Код «Красный» (джен)

Утро началось с пения птиц за окном и шума толпы, что двигалась сейчас в сторону арены. Многие торопились поскорее занять свои места, до финальных боев оставалось всего несколько часов.

Встав, Данте потянулся и через некоторое время все же вышел под палящее солнце, практически сразу же смешавшись с толпой. Прибывшие в Коноху люди были достаточно ярко разодеты, так что Данте в красном плаще быстро стал частью пестрой массы.

Возбуждение, предвкушение и азарт. Многие делали ставки на бои и сейчас предвкушали хороший выигрыш, иные же просто стремились насладиться хорошим зрелищем, третьи — решить, стоили ли шиноби Конохи таких денег, что запрашивают у заказчиков за миссии.

— Теучи-сан, вы не видели Наруто? — Данте прислушался, возможно, сейчас он узнает, где же такой «известный» ребенок.

— Доброго утра, Сакура, Наруто планировал прогуляться перед боями, так что если ты хочешь его догнать, то сейчас он идет в сторону выхода из деревни!

— Спасибо за информацию, Теучи-сан, — Данте хмыкнул, полностью согласный.

Развернувшись он направился в сторону врат, надеясь успеть перехватить парня и пообщаться с ним перед боями. Идти против общего движения всегда сложно, особенно в день, когда нервы каждого жителя этой деревни на пределе. Но на этот раз Фортуна была на его стороне, и, перемещаясь верхними путями, он практически сразу заметил пшеничные волосы и настолько яркий оранжевый костюм, что не осталось сомнений — носит его маленький лисенок.

Наблюдая за тем, насколько поразному к Наруто относятся люди, Данте не мог прогнать мысль, что это ненормально. Не может часть людей так ненавидеть человека. Это было не личное отношение, словно люди когда-то давно вбили себе в голову что-то, связанное с парнем, а после так и не научились видеть самого Наруто, а не придуманный кем-то образ.

Ненавидеть образ легко и сложно одновременно, к сожалению, если дело касается толпы, то переубедить ее становится практически невозможно. Из размышлений Данте вырвали голоса двух мужчин, что преградили Наруто дорогу.

— Слушай, пацан, ты должен проиграть свой бой! — они явно не считали Наруто опасностью. Еще одна деталь в копилку того, что лишь жители Конохи что-то знают о Наруто.

— Да, — второй вытащил меч из ножен и кровожадно улыбнулся. На подобную пантомиму Данте поморщился. Перед ним были не шиноби, да даже не головорезы, лишь тупые громилы, решившие поиграть на ставках. — Наш босс поставил очень крупную сумму денег на победу Неджи Хьюга. И мы не намерены полагаться на удачу!

Вспомнив, о чем говорила Хината, Данте усмехнулся: по ее словам, Наруто никогда не сдавался, так что исход подобного предложения был предсказуем, но какой же это удобный повод познакомиться. Оттолкнувшись от крыши, Данте прыгнул в сторону говоривших, приземлившись ровно между Наруто и шантажистами.

— О, привет, парни, а вам не кажется, что нападать на маленьких нехорошо? — Данте медленно начал доставать меч из ножен, давая насладиться возможным противникам его размерами. — Может, вы, как хорошие песики, отнесете своему боссу весточку от меня?

— Да как ты... — договорить слишком непонятливому мужику не дал меч, прислоненный лезвием к его горлу. Мужчина сглотнул, да и второй явно понял, что с ними не собираются долго болтать.

— Мужик, ты это, успокойся, да, — за бравадой и угрозами ребенку скрывались откровенные ничтожества. Голос говорившего дрожал, словно это его шеи коснулась холодная сталь. — Мы все поняли, да, убери меч, а!

— Да я и сам мог с ними разобраться, даттебайо! — голос у Наруто и впрямь оказался излишне громким. — Я никогда не сдаюсь! Таков мой путь ниндзя!

— Вот и замечательно, и эти парни сейчас побегут к своему нанимателю передадут ему наши слова, — Данте повернулся к Наруто и ободряюще улыбнулся. — Прогуляемся?

Обогнув застывших в ступоре шантажистов, Данте и Наруто направились в сторону леса. Некоторое время они шли молча и каждый думал о своем. И если Данте с любопытством поглядывал на Наруто, то тот делал вид, что идет в одиночестве.

— Слушай, дядя, а ты вообще кто? — не выдержал и задал вопрос Наруто, когда они с Данте наконец-то остались одни. Узумаки с подозрением смотрел на него, явно не готовый вести диалог с человеком, которого только что увидел.

— О, я Данте! Странствующий мечник!

— Хм, я вот недавно встретил одного странствующего отшельника. Так извращенец оказался редкостный! — Наруто нахмурился, после чего, что-то для себя решив, помотал головой. — В любом случае это было круто, Данте-сан. Мне бы не хотелось тратить силы перед боями, говорят, Неджи серьезный соперник.

— А я в Коноху только вчера прибыл, так что мало что знаю, но про тебя и Неджи слышал от Хинаты… — договорить Данте не дала полыхнувшая от Наруто демоническая ярость. В единый момент этот излишне крикливый, но все же безобидный ребенок изменился. Зарычав, он с силой сжал кулаки, упоминание Хинаты и Неджи в одном предложении вызвало в Наруто гораздо больше эмоций, чем Данте мог предполагать.

Наруто остановился как вкопанный и некоторое время рассматривал свои вдруг заострившиеся ногти. Тяжело дыша, он старался успокоиться, медленно сжимая и разжимая кулаки. Поморщившись от боли, когда ногти все же впились в кожу, Наруто начал говорить.

— Месяц назад Неджи едва не убил Хинату. Он снова и снова продолжал бить ее, а она, — Наруто посмотрел на небо и сглотнул. — Она продолжала сражаться, повторяя те слова, которые я ей сказал. «Я никогда не сдамся, таков мой путь шиноби». А он бил пусть не родную, но все же сестру до крови, до отказа внутренних органов, и тогда…

— Ты пообещал, что убьешь его? — Данте понимающе кивнул.

— Не убью, но буду бить, пока мозги не встанут на место. А свои обещания я не нарушаю, — Наруто кивнул, посмотрел вдаль и, радостно улыбнувшись сорвался с места. Сбегая от неприятной темы, а возможно, действительно настолько быстро переключившись на противоположные эмоции. — Хината!

Данте посмотрел и улыбнулся. Действительно Хината, днем она казалась более хрупкой, да и на Наруто среагировала как-то странно, смущенно улыбнувшись и что-то пролепетав. Кардинально отличаясь от той храброй девочки, что решила пойти против пьяной толпы.

Данте не спешил мешать их разговору, это было слишком личным. Как он и предполагал, Наруто чертовски много значил для Хинаты. И его слова затронули что-то очень глубоко в ее душе, раз она снова и снова кидалась в бой, который закончился больницей.

— Я считаю, что ты очень сильный, Наруто, и благодаря тебе я стала лучше, я верю, что ты сегодня победишь, — этот ребенок видел в Наруто луч солнца, а вот остальные — демона, а Наруто отвечал им взаимностью.

— Ты считаешь меня сильным, но это не так. Я часто все только порчу. Веду себя грубо, потому что нервничаю. В глубине души я чувствую себя обычным неудачником! — Наруто опустил голову и практически шептал. Слова Хинаты задели его, сковырнули старую рану, спрятанную так глубоко в душе, что и сам Наруто страшился ее трогать.

Подойдя к детям, Данте потрепал Наруто по волосам, отвлекая от грустных мыслей и возвращая на бренную землю. Хината явно узнала его, и, поздоровавшись с ней в ответ, Данте решил поговорить с Наруто откровенно.

— Наруто, знаешь, все мы разные, кто-то хорошо готовит, а кто-то мастерски владеет мечом, — Данте понимал, что выбрал не самое лучшее сравнение, но поделать с собой ничего не мог. — Понимаешь, у каждого есть своя сила, и возможно, если тебе кто-то сказал, что ты неудачник или демон, стоит согласиться, а после показать всем, на что способны неудачники и тем более демоны.

— Наруто! — Хината явно была согласна с Данте. — Ты даже если проигрывал, ты снова вставал и пробовал снова и снова. Неудачник? Данте-сан правильно сказал, неудачники не так просты, каждая неудача — это еще одна ступенька к победе!

— А если тебя назвали демоном не за красивые глаза, а за силу? — Данте присел на корточки и заглянул в такие же голубые глаза Наруто, как и его собственные. — То стоит показать им эту силу. Главное, помни, ты владеешь силой, а не она тобой.

— Откуда вы… — Наруто, распахнув глаза смотрел на то, как голубая радужка Данте вдруг запылала, и на краткий миг между синевой неба и чернотой бездны мелькнуло пламя Джигоку.

— Я чувствую, ты человек, Наруто, и ты же — Демон. Так прими себя таким, какой ты есть! А сейчас, думаю, нам всем пора отправиться в сторону Арены. Скоро у тебя будет возможность показать всем жителям, на что ты способен!

* * *

Первое, что испытал Наруто, когда из глаз Данте-сана на него взглянула бездна, — страх. Яркий ужас, который тут же был задавлен яростью Лиса и уверенностью Наруто в том, что демон, стоящий перед ним, не причинит вреда. Сердце бешено колотилось, ему было тесно в груди, но почему-то вера в слова Данте-сана стала той песчинкой, что окончательно убедила Наруто, что он победит.

— А еще клан Узумаки часто называли демонами! — Хината нахмурилась, стараясь вспомнить что-то еще из академического курса истории, но потом покачала головой. Признавая, что больше ничего не знает.

— А ты полон сюрпризов, пацан! — Данте подмигнул и, подавая пример, направился в сторону Конохи. — Пойдем, покажешь всем, на что способны настоящие демоны! Ведь говорю как полудемон, мы способны на многое, но ты, главное, оставайся и человеком, идет?

Настоящие демоны? Все годы, которые Наруто себя помнил, он был изгоем среди жителей деревни, десятки, сотни раз он слышал в свой адрес такие пугающие слова — Демон, Лис. Он не знал, что это значит, отвечал пакостями, а потом, потом он узнал, что значат эти слова. В нем был заперт демон, убивший многих жителей деревни, убивший его родителей и Ируки.

А теперь выясняется, что его клан — пусть от него и остался только он — называли демонами. Запутавшись в собственных эмоциях, Наруто шел рядом с Хинатой и даже не сразу заметил, что к ним присоединился Киба. Слишком многое значили для него слова Данте. Незнакомца, который принял самого себя. Он не боялся Наруто, потому что сам был демоном, или же он хотел, чтобы Наруто принял себя?

Время утекало сквозь пальцы, и, стараясь разобраться в собственных мыслях, Наруто не заметил, как вновь оказался в подсознании, коридоры печати были все так же заполнены водой, но на этот раз помещение изменилось, освещение стало ярче или же коридоры шире, но итог один — клетка, а за ней демон. Беснующийся, яростный сгусток чакры, Девятихвостый демон Лис. Сейчас Наруто видел его полностью, а не только глаза, спасительная тьма не скрывала ни зубы, ни когти. Ни тем более хвосты.

— Человечишка, ты все же пришел за моей силой, — голос Кьюби был подобен грому. В голосе, его кроме ярости, Наруто с удивлением услышал удовлетворение. Словно ждал он этого момента все эти годы.

— Нет, я пришел поговорить! — Наруто смотрел снизу вверх, стараясь понять, как жители Конохи видели в его тщедушном теле эту гору. Которая была никак не меньше жабьего босса Гамабунты. — Они говорили, что я демон, но я человек. Они боятся тебя, но при этом избегают меня. Как бы ни было, но мы с тобой один человек.

— Ха-ха-ха! — Наруто впервые слышал, как Лис хохочет, неужели хвостатые звери по эмоциям столь мало отличались от людей? Захлопнув пасть у самой клетки, показав Наруто, насколько он меньше лиса, Кьюби улыбнулся, пусть улыбка эта была больше похожа на оскал. — Меня заперли в тебе, ты рос, живя моей чакрой. Я был с тобой с рождения и до рождения тоже, ты мой, Наруто Узумаки. Но разве ты хочешь быть полудемоном?

— Я хочу быть Хокаге. — Наруто твердо посмотрел в глаза Кьюби, пусть каждый из узких зрачков зверя был больше, чем весь Наруто, но это ему ничуть не мешало. — Я не выбирал, кем родиться, я не выбирал, куда запрут тебя, но ты часть меня. Ничуть не меньшая, чем я сам. Возможно… Пора признать это. Я клетка, но не тюремщик.

— Ты ребенок, Наруто, — Лис вздохнул. — Букашка, которую разорвет даже одна девятая моей силы, но если ты готов принять себя, то я дам тебе чакру, но помни. Если ты не сможешь с ней совладать, я займу твое тело, а потом…

— Я услышал тебя, Лис.

— Наруто! Ау, Данте вызывает Наруто, прием, вы прибыли в пункт назначения! — проморгавшись, Наруто вдруг отчетливо осознал, что все это время двигался на автомате, не отвечая на вопросы и не реагируя на события. Слишком погрузившись в разговор с девятихвостым. — Ты в порядке, парень?

— Да. Теперь да, спасибо, Данте-сан! Приглядите, пожалуйста, за Хинатой и Кибой, а мне нужно выполнить обещание, — Наруто вскинул кулак, после чего поспешил на арену.

Сейчас собрались практически все. Трибуны были заполнены, зрителей было так много, что от пестроты одеяний рябило в глазах. С самого первого экзамена финальный этап считался праздником. Сегодня решится многое. Поэтому Наруто должен был показать все, на что был способен.

Некоторое время они стояли молча, чувствуя, как сердце бьется в груди, отсчитывая мгновения до начала экзамена. Турнирная сетка изменилась, Наруто с удивлением узнал, что Досу нашли мертвым. Видимо, не одному ему не спалось этой ночью. Осознание того, что каждый из них может умереть, больно резануло по восприятию. В свете подобного знания отсутствия на арене Саске стало тревожным.

Но никто и не думал ждать опаздывающих, бой Учихи был далеко не первым, поэтому не было ничего удивительного в том, что начать решили без него. И это значило, что мгновение истины настало.

— Первый бой: Наруто Узумаки против Неджи Хьюга. Остальных прошу покинуть площадку, — голос нового судьи разнесся по стадиону. — Готовы? Начали!

Толпа замерла в ожидании, слишком хорошо они знали репутации Неджи — гения своего клана, лучшего из прошлого выпуска и чертовски сильного генина. Наруто же был для многих темной лошадкой. И лишь жители в страхе и ненависти осознали, что сейчас Демоненок-лис будет сражаться.

— Сдавайся, неудачник, ты проиграл, как только тебе выпало сражаться против меня, — за месяц, который прошел с прошлого этапа, Неджи мало изменился, все такой же напыщенный индюк. Сейчас он встал в стойку Джукена, заставив Наруто рычать, слишком ярки были воспоминания, как после ударов Хината заходилась в болезненном, кровавом кашле. — Твоя судьба…

Наруто бросился на врага, напитав чакрой тело, он постарался нанести удар, но промахнулся, а после Неджи контратаковал — болезненные тычки пальцами, страшные не болью. Джукен — стиль клана Хьюга — был опасен не силой, Бьякуган видел точки выхода чакры их тела и каждый удар нарушал работу организма. Наруто призвал теневых клонов, разделив чакру между ними, одновременно с этим постаравшись выработать тактику, которая позволит ему победить.

Разорвав дистанцию, Узумаки окинул взглядом поле боя и с удивлением обнаружил, что как бы клоны ни атаковали, Неджи реагировал на нападения, словно видел их. Видел их везде, спереди и сзади, сверху и снизу.

Пуф, пуф, пуф. Арену заволокло дымом. Удары Хьюги разрушали клонов слишком быстро, нарушая ток чакры в искусственных телах, он высвобождал всю заложенную в них энергию. И на этом Наруто вполне мог сыграть. Чтобы видеть тенкецу, нужно видеть чакру, а чакры сейчас в тумане было слишком много. Наруто припал на руки, словно на лапы, после чего буквально выстрелил собой туда, где он ощущал запах Неджи. Человек был на такое не способен, но Наруто уже понял — он не человек.

Один удар, набрав, как ему казалось, достаточную скорость Наруто нанес удар в голову Неджи, к сожалению, тот смог уклониться в последний момент. Массивный ботинок чиркнул по коже, не ударив, но сбив со лба Хитай-ате. Открывая странную, зеленую вязь.

На мгновение Неджи замер, шокированный произошедшим, а потом буквально взорвался множеством ударов. Наруто понял, что чувствовала Хината, когда отказали руки, сжалось сердце, а Неджи все продолжал и продолжал наносить удары. Шестьдесят четыре удара Небес. Техника, что способна убить. От силы последних четырех ударов Наруто протащило по земле, словно сломанную куклу. Но, перестав ощущать собственное тело, Наруто и не думал сдаваться.

— Экзаменатор, мы закончили, но я убью его, если он встанет. Прошу снять…

— Ты слишком много болтаешь! — Сплевывая кровь, Наруто пытался опереться на непослушные руки, чувствуя, как разрываются мышцы,чакра пропала, словно ее не существовало, такой слабый ребенок.

Неджи что-то говорил, но Наруто его уже не слышал, слишком громко шумела в ушах кровь. Стук сердца набатом отдавался в висках, словно колокол в пустом здании. Лишь тело, не более чем пустой сосуд. Засмеявшись пришедшему на ум сравнению, Наруто не заметил, как вновь перебил своим смехом Неджи.

— Я, Неджи Хьюга, я член побочной ветви! Но не смей, не смей перебивать меня, неудачник! — Неджи дрожал, от переполняющей его ярости. — Я родился с печатью, которую не выбирал, я живу с ярлыком, который навесили насильно. Я лишь существо, не человек, запертый в клетке собственным кланом. Хотя о чем это я. Такому как ты меня никогда не понять. Твоя судьба — умереть. Так прими же ее с честью!

Наруто, превозмогая боль, встал опершись на все четыре конечности. Подобно дикому зверю он оскалился, продемонстрировав противнику клыки.

— Ты несешь чушь, пафосную и мерзкую чушь, — чакра Кьюби разрывала закупоренные тенкецу, с болью принося силу и наслаждение. — Говоришь, ты родился с печатью на лбу? Что ж, позволь показать тебе, что такое печать демона.

Наруто чувствовал, как красная чакра Курамы обволакивает его тело, как обжигает и тут же лечит. Концентрация ее была такой высокой, что постепенно каждый зритель смог увидеть ее собственными глазами. Наруто оскалился, чувствуя, как удлинились клыки, когти впились в площадку. А в белых глазах Неджи плескался ужас. Втянув этот сладостный запах носом, Наруто сорвался с места, практически сразу преодолев свой старый предел скорости. Образ его смазался, исчез, чтобы через мгновение возникнуть возле соперника. Удар снизу вверх, подбрасывающий Неджи на пару метров.

Прыжок следом, схватить противника за ногу и буквально швырнуть его в стену арены. Наруто бежит за ним на четвереньках, с каждым мгновением все сильнее уподобляясь Лису. Но цель еще не достигнута. Неджи еще может стоять на ногах, он уже выбрался из стены и стоял, шатаясь, но упорно продолжая отрицать действительность.

— За Хинату и за судьбу, — Хьюга успел увидеть кулак, летящий в лицо, но разбитое тело не успело среагировать на сигналы мозга. — Сломай судьбу, или я снова сломаю тебе нос, придурок.

Наруто смотрел на окровавленное лицо Неджи, чувствуя, как ярость постепенно успокаивается. На этот раз Кьюби не спешил захватывать его тело, наслаждаясь эмоциями и мгновениями единения. Пока еще короткими, но такими яркими. Чарка впитывалась в тело, залечивая раны, а Наруто радостно улыбался приветственным крикам толпы. Его заметили, его увидели, за него были рады.

Наруто чувствовал направленные на него эмоции, слышал, как беснуется толпа, он вместе с тем ощущал чье-то присутствие, родное и знакомое, но и новое. Демоны, теперь Узумаки Наруто был одним из них. Вскинув кулак после слов о его победе, Наруто нашел Данте, а после перевел взгляд на ложе Хокаге. Встретившись взглядами с стариком Сарутоби и АНБУ в маске Они. Пламенные глаза в прорези маски были ему ответом.

— Так вот какой ты, Они-сан! — радостно улыбнувшись, Наруто направился на трибуны, его следующий бой будет ой как нескоро, нужно было поговорить с Данте-саном и узнать, неужели Казекаге и Гаара тоже одни из них?