Некроманты в Алфее  (джен)

— Ну, привет, — усмехнулось мое зеркальное отражение.

Наложен дебафф «Страх»

Вам страшно

— Как дела, как Блум? А твоя шиза? Мы давно не виделись. Хорошо же ты ее спрятала.

Я сглотнула вязкую слюну.

— Ты! Ты ненастоящая!.. — обличающе ткнула я в себя.

— Кто из нас еще ненастоящий? — притворно удивилась Я. — Это как посмотреть. Я-то хотя бы нормальная, а вот ты.

Она мгновенно оказалась в шаге от меня и протянула руку.

— Ты меня боишься, — довольно облизнулась она, накручивая мои волосы на свой палец. — А себя? Себя ты боишься? Мы ведь обе знаем, что ты не можешь сдерживаться вечно…

Она провела рукой по моей щеке, но я не могла пошевелиться. Тело сковал липкий ужас.

— Давай лучше я побуду тобой, — шепнула она мне на ушко. — Винкс наверняка полюбят меня больше, чем тебя, черствую бессовестную… ведьму.

Я вздрогнула.

Нужно скомандовать АААА применить прощение, но язык не слушался.

И когда там уже сопротивление страху сработает?!

— Наверное, нелегко держать это все в себе, — она положила мне руки на плечи, — но откуда мне знать? Я ведь нормальная.

[Кошмарник] активировал магический вампиризм

— С таким набором диагнозов тебе только в клинику, — шепнула тварь, и глаза ее сверкнули красным.

«Это не ты, Вика! Очнись!»

Она схватила меня за плечи и больно впилась зубами в шею. Боль пронзила меня, и я закричала.

С каждой секундой я чувствовала, как силы покидают меня.

— Нет! Не-е-е-е-ет!

Осторожно! Ваше эмоциональное состояние нестабильно!

Тление может быть неподконтрольно!

Руки опалило жаром, и Она отпрянула, взвизгнув.

Она покрывалась мелкими трещинами, не веря своим глазам, отшатываясь назад, и рассыпалась пылью, в последний раз закричав.

[Ментальная арена] разрушена

Подо мной взорвался круг белого света и пошел трещинами по всей темноте вокруг. Все пространство лопнуло и осыпалось теперь невидимыми осколками, обнажая реальный мир.

Дебафф «Страх» разрушен

Получено «Сопротивление страху» 6 ур.

Получено «Сопротивление страху» 7 ур.

Получено «Сопротивление наваждениям» 9 ур.

Получено «Сопротивление наваждениям» 10 ур.

«Сопротивление наваждениям» достигло максимального уровня

«Сопротивление наваждениям» эволюционировало в «Сопротивление иллюзиям»

Получено «Сопротивление иллюзиям» 1 ур.

[Кошмарник] побежден

Награда: 1000 опыта, карта [ментальный навык]×2

Новый уровень!

Получен уровень 21

+ 1 очко характеристик.

Мана и здоровье обновлены.

Ага, супер.

Монстр передо мной съежился до страшненького гуманоида и обиженно завизжал.

— Заткнись, — выплюнула я, в изнеможении опускаясь на пол. От рук мгновенно побежало черное пятно, пожирающее деревянное покрытие.

Я отдернула руку, а кошмарник испуганно захлопнул пасть.

— Вот черт.

[Кошмарник] напуган вашей силой

[Кошмарник] подчинен

— Вика! Вика! — заорали в ухо, и я поморщилась. — Ты здесь? Ты жива?! Как ты?!

Я махнула рукой, но вспомнив, что она меня не видит, нехотя ответила.

— Я п*️*️*️ как испугалась, — прокомментировала я свое состояние.

— Как-как испугалась?

— Очень.

— А я, знаешь, как испугалась, когда связь отрезало? Целую минуту не могла с тобой связаться!

Минуту? Меня не было всего… минуту? Мне показалось, что прошла вечность.

— Полезай в клетку, — скомандовала я, и кошмаренок, иначе не скажешь, запрыгнул, куда сказано.

Я закинула улов в инвентарь.

— Зверь пойман, я возвращаюсь.

— Ты поймала его? Невероятно! Я видела всплески вампиризма, он пытался высосать тебя? Он смог тебя напугать?

— Да, — я запрыгнула на доску, но меня еще немного пошатывало. — На счастье, сработал навык уничтожения, и его иллюзия просто лопнула.

Текна ненадолго замолчала.

— Профессора на первом этаже, — сказала она наконец, — можешь лететь спокойно.

Я неспешно планировала по коридору, пытаясь осмыслить пережитое.

Эта тварь и правда нашла самое страшное… Если учитывать, конечно, что я почти не подвержена страху. Только пугала она меня не очень убедительно, тут, скорее, сработала привычка бояться этого и наложенный дебафф.

Страх сойти с ума. Не знала, насколько я действительно его боюсь. На протяжении моей самой первой жизни я собиралась пойти на врача, и некоторые индивиды говорили, что все, кто относился к хирургическому столу, рано или поздно спивались, становились зависимыми и еще что похуже. Рациональной частью своего мозга я, конечно, не верила, но комплекса особенного человека у меня тоже никогда не было. Как и уверенности, что со мной не случится то, что случилось с другими.

Потом некромантия. Если врачи еще были жизненно необходимы миру, то некроманты… условно необходимы. Раскрыть преступление, упокоить нежить… Но мы же самые сумасшедшие. Чего ждать от человека, который трупов в день видит больше, чем живых. Конечно, сложился стереотип, что все некроманты — поехавшие на голову кретины, и ни у кого из моих одногруппников не возникло желания никого разубеждать. Как и у меня.

Правда ли все это? Или я понормальнее некоторых буду? Не знаю. И боюсь той мистической едущей крыши, которой меня всегда запугивали.

Я подъехала к нашей двери и спрыгнула с доски, толкнув дверь.

В комнате было все то же сонное царство.

Я прошла мимо спящей Музы и, перепрыгнув гнездо проводов, стекающихся со всей комнаты, плюхнулась рядом с Текной, усердно барабанящей по клавиатуре своего ноутбука.

Я достала клетку.

— Твой зверь, — кошмарник тоскливо начал грызть прутья.

— Ага, — отозвалась Текна, — надо его сразу и отправить.

Она тыкнула на энтер, и высветился экран загрузки.

Текна залезла в свой кейс и вынула железное кольцо, которое фея зажгла и кинула на пол. Кольцо загудело, как пылесос, и засветилось.

— Кидай туда, — указала она на кольцо, — стационарный портал, мгновенная пересылка. Сама собрала, — похвасталась Текна.

Я посмотрела кошмарнику в глаза.

— Вот мы и расстаемся, — сообщила я, и он даже понимающе заурчал, — пока.

И я опустила клетку в кольцо, которое мгновенно ее поглотило.

— Доставлено, — экран загрузки мигнул, и выплыл значок сообщения. — О, дедушка ответил.

Она ткнула на значок, и открыла документ.

— Ага, «привет, внучка»… всякая мишура… так, это пароли… это шифровка… трым-пым-пым, ага. Вот. «Высылаю тебе двадцать тысяч блестов на мелкие расходы, жду летом в деревне. Твой дедушка».

Я округлила глаза.

— Двадцать тысяч — это на какие такие мелкие расходы? — да на это можно купить половину конкурса «Мисс Магикс»!

Текна улыбнулась.

— Это за кошмарника, конечно. Он очень редкий ментальный паразит, и дедушка не мог не наградить меня, но это немножечко незаконно, — представляю, насколько немножечко.

— А мне… можно об этом знать? — а то еще захотят убрать свидетеля.

— Конечно, — кивнула Текна, — ты теперь в деле.

Ах-па-хп-ха-ах. В деле я, блин. Ужас какой. Великий Дракон, за что.

— А в деревню это тебя…

— В лабораторию зовут. Я не очень по генной инженерии, но там улучшают мое превра…

Тут она запнулась и посмотрела на меня.

— У тебя все-таки нет превращения, да? — усмехнулась я.

Текна сощурила глаза и потянулась куда-то под кровать. Ой, щас пистолет достанет. Теперь точно как свидетеля убьют.

— Да выдохни, — хлопнула я ее по плечу, и Текна недоверчиво прищурилась. — Я догадалась, еще когда ты передо мной первый раз превратилась.

Текна цыкнула.

— Где я ошиблась? — скрестила она обреченно руки на груди. — Даже Фарагонда ничего не заподозрила.

— Просто интуиция, — пожала я плечами. По сути, это правда. Просто я еще и мультиков насмотрелась.

— Раз уж ты в курсе, — она вздохнула, — да даже если и нет. Половина денег твоя. Какой у тебя номер карты, я переведу.

Я моргнула.

— У меня нет карты.

— Как? — ужаснулась Текна. — Нет карты?! Как же ты платишь?

— Наличкой.

— Да это же доисторический способ! Может, у тебя еще и телефона нет?!

Я робко взмахнула ресницами.

— Нет.

Текна схватилась за сердце.

— Это просто немыслимо! — она вздохнула и полезла в свой волшебный сундучок. Доктор Гаджет тихонько завидует.

— Я тебе все равно должна больше, чем десять тысяч. Как и дедушка. Но бóльшие суммы могут вызвать подозрение, а на День Рождения Дракона можно. Пусть думают, что это мне подарок.

— День Дракона?

— Да, — отозвалась Текна, продолжая рыться в груде своего высокотехнологичного металлолома. — Рождество. Двадцать шестое апреля. Через месяц.

Месяц?! Мне же к ребенку на день рождения нужно! Я совсем забыла! Вот дубина!

Пока я рвала волосы на голове, Текна наконец нашла, что искала, и с победным возгласом вскинула руку.

— Вот он, — она вручила мне… телефон? — купила по дешевке на ярмарке Зенита и все в нем переделала, только стильненький корпус и остался.

Она нажала на боковую кнопочку, и экран засветился.

— По нему можно связываться даже между планетами, — похвалилась Текна. — Есть обновляемый GPS, выход в сеть, зарядка держится до трех дней!

Ей бы в Apple.

— Заряжается за счет резерва, — Текна ткнула в значок зарядки. — Когда кончится, нужно приложить сюда палец…

Она показала мне специальную выемку на обратной стороне корпуса.

— …И зарядка сама пойдет.

Я равнодушно потыкала в разные кнопочки, чтобы не обижать Текну.

Музычка, картинки, интернет. Ну ок.

— И вот тут, — фея технологий опять куда-то ткнула. — Ты можешь оформить карту и для оплаты просто прикладывать экран к датчику в магазине. А теперь давай Мглу.

Я удивилась такому резкому переходу, но послушно вернула фее доску.

— Мне нужно еще около… месяца или двух, и я верну ее тебе полностью готовую для полета, — засверкала глазами Текна.

— Ну надо же, — как быстро решались все мои проблемы. — Спасибо.

— Это ерунда, — отмахнулась Текна, уже примериваясь к Мгле. — За те десять тысяч, которые я тебе должна, можно купить не одну доску и телефон.

— А про твое превращение… можно побольше узнать? — рискнула спросить я.

Текна странно на меня посмотрела и сощурилась, откладывая Мглу.

— Что конкретно? — скрестила она руки на груди.

— Ну знаешь, — скрестила я руки в ответ, — ты обманула Фарагонду и множество других настоящих фей, чтобы попасть сюда, и тебе нечего рассказать?

Текна вздохнула и, подтянув колени к груди, окружила нас зеленым пологом.

— Тут нечего говорить, по сути. Просто Зенит — изначально искусственная планета. Ее не Дракон создал, и поэтому магического ядра, который обеспечивает обмен магической энергии по планете, у нас тоже нет. И специализируемся мы на технологиях, которые не могут придумать другие, привыкшие к простоте использования магии, за неимением альтернативы. На Зените не рождаются феи, потому что ядро нашей планеты некому зажечь, но если… Если мы сможем усилить наши способности с помощью человеческого созидания, может быть, что ядро само насытится магией и начнет ее отдавать. Это будет прорыв в науке! Но сейчас она только дошла до нужного уровня, чтобы имитировать превращение.

— У тебя… нет магии? — сформулировала я.

— Есть, — грустно покачала она головой, — просто я не фея. И не ведьма. Уровень магии очень низкий, чтобы облечь его в какую-либо форму, а Алфея, так долго закрытая для моего народа, имеет определенный уровень допуска. Поэтому даже члены королевской семьи не могут попасть сюда, если их уровня дара не хватает для поступления. То, что мы смогли… синтезировать магию — это чудо! Пусть даже она и ненастоящая.

Я понимающе вздохнула.

— Я — первая. Моя задача собирать информацию о других феях, ведь сильнейшие собрались именно в Алфее. После меня будут другие. Даже мой костюм еще дорабатывается. Но однажды... Однажды Зенит тоже получит свое магическое ядро, и феи будут рождаться на нашей земле по естественным причинам.

Я обняла Текну, и она, смущенная таким порывом чувств, неловко приобняла меня в ответ.

— Ну ладно, — а то еще заплачу, — пора спать, сколько там времени?

— Пол-одиннадцатого, — Текна, украдкой утерев глаза, сняла полог, который оказался поглощающим звуки.

— Пора в кровать, а то завтра все поймут, почему мы с тобой единственные не выспались.

— Не забывай телефон.

— Спасибо, — приняла я агрегат и уже в дверях обернулась. — У тебя все получится.

Текна улыбнулась.

— Спасибо, — шепнула она, и я вышла за дверь.

Договор на поставку с НИП Текна выполнен

Награда: ZENITfon, МГЛА, секретная информация «Искусственная», 10 000 блестов, [долг](?).

Квест «Ночной кошмар» выполнен

Награда: 1000 блестов, 2000 опыта, улучшение отношений с НИП Текна.

По коридору я кралась на цыпочках, благо идти было недалеко. Я даже застала момент, когда все лампы в коридоре выключились.

Когда же я вошла, Блум ворочалась на кровати.

Да, твою мать! Сколько можно.

Я потрясла Блум, но она не просыпалась, а ворочалась сильнее, теперь еще и отбиваясь.

— Не трогай меня! — кричала она, царапая, я надеюсь, Дафну, но получала-то я.

Я бросила взгляд в сторону.

Ну, конечно.

На тумбочке лежал пустой пузырек из-под сонного зелья. Весь выпила. Теперь не проснется, даже если ей ногу отрезать.

Еперный кордебалет, как же замахала эта нимфа.

Под звуки ворочающейся Блум я начертила пентаграмму прямо посреди комнаты.

Ну нет, больше ты здесь не появишься. Призывать тебя еще рано, но вот запереть мы тебя запрем.

Я нарисовала свеженаколдованным мелом все знаки и закрыла глаза, раскинув руки.

— Изыди! — перед глазами вспыхнуло, а затем раздался вой.

— Ты не понимаешь, я должна достучаться! — я открыла глаза, чтобы увидеть, как блондинка в маске цепляется за Блум, пока ее призрачное тело утягивало к Озеру. — Она должна знать! Знать, что она Хранительница огня Дракона! Принцесса Домино!

— Она знает, — обрадовала я блондинку, скрестив руки на груди, и ее, ошарашенную, вынесло из комнаты.

Символы на полу загорелись и рассыпались блестками. Ага, была некромантом — рассыпались пеплом, стала феей, разлетаются блестками. Эффекты все профессиональнее.

Создан уникальный навык «Знаки»

Вы создали технику изображения, подчиняющую призраков.

Условия: правильно составленная пентаграмма, слово призыва

Способность без траты маны.

Получен навык «Упокоение» 3 ур.

Смойте всех духов обратно в преисподнюю.

1000 ОМ

Уничтожение всех бестелесных созданий в радиусе 5  метров.

Упокоение поднятого тела в количестве 1шт. в радиусе 5 метров.

Обнуление дебаффов «страх», «эфемерная боль», «наваждение» с вероятностью 41%.

Навык «Упокоение» объединен с навыком «Знаки»

Получен новый навык «Изгнание»

Включает способы защиты от потусторонних существ:

Проявление (делает духов видимыми).

Изгнание (отправляет к месту привязки).

Очищение (не дает больше проявляться в очищенном месте).

Избавление (освобождает одержимых).

Используйте навык чаще, чтобы получить новые способности

Ну вот и поговорили.

Как только Дафна исчезла из комнаты, Блум затихла.

Я выдохнула.

Ну, слава Дракону.

Я устало стянула штаны и завалилась спать. Был бы у меня счетчик выносливости, подумала бы, что он пуст.

И я только на секундочку прикрыла глаза, как…

— Подъем! — завопили мне на ухо, и я резко села.

Довольная до неприличия Блум сдернула с меня одеяло.

— Ну, что? — не очень вежливо спросила я.

— Пора вставать! — воскликнула она. Она была уже одета и воодушевленно скакала по комнате.

— А что за радость? — я провела рукой по лицу.

— Я выспалась, — радостно заявила она. — Зелье помогло! Может, мне стоит принимать его чаще?

— Не надо, — упаси боже ты еще на снотворное подсядешь. — И так весь пузырек вылакала. Сегодня сходим перетереть с Дафной, она тебя больше не будет беспокоить.

— А, ладно, — пожала Блум плечами и убежала на завтрак, пообещав придержать мне побольше бутеров.

Я только вздохнула. Как мало надо человеку для счастья. У меня же даже этого не было, и на завтрак я спустилась немножечко угрюмой.

— Доброе утро, — раздавалось отовсюду.

Вчерашнего уныния как будто и не было.

— Ты слышала? — начала Стелла, как только я села. — Все выспались!

Я слышала. Столовую наполнял привычный гомон.

— Никто не знает как, но монстр исчез! — вторила ей Муза, а Текна только понимающе пододвинула мне тарелку.

М-м-м-м, жженая пшенка.

— Никто бы и не подумал, что это монстр, но в комнате старшеклассниц нашли черное выжженное пятно на полу! А одной третьекурснице из этой самой комнаты снился кошмар!

Я приложила руку ко лбу.

Как хорошо, что меня после такого палева не нашли.

Текна, стреляя в меня глазами, посмеивалась. Свинья высокотехнологичная.

— Завтра открытый урок! — быстренько сменила тему Стелла, поняв, что пятном на полу меня не впечатлить. — Я так волнуюсь!

— Кому ты врешь, — отмахнулась я.

— Ну да, — согласилась Стелла, ни капли не смутившись. — Не волнуюсь.

— А я волнуюсь, — вспомнила Флора. — Мы ведь будем выступать перед таким количеством народа!

— Когда мы выступаем? Есть там какое-нибудь расписание? — я пододвинула к себе вторую тарелку.

— Первые курсы — соответственно первые, — Текна побарабанила по браслету, — в одиннадцать утра, вон на сайте Магикса всё есть. Так что, думаю, на нас придут смотреть только родственники и друзья, а основная масса зрителей подтянется посмотреть на старшекурсниц.

— Хочу, чтобы все смотрели на меня, — надулась Стелла.

— Хочу, чтобы никто не смотрел на меня, — вцепилась в волосы Муза, вытаращив глаза.

— Хочу спать, — немного не в тему заявила я.

— Ты не пила зелье? — удивилась Флора. — Всех же попросили выпить, чтобы хорошо себя чувствовать.

— Сказали, что оно понадобится, а не чтобы я его обязательно выпила, — отмахнулась я. Жженая пшенка уверенно кончалась и на второй тарелке. Ну какая же гадость.

Флора только поцокала языком, но не стала развивать тему.

Этот день прошел для меня, как в тумане.

Зельеварение, История, Природная Магия, какая разница, если я сплю с открытыми глазами?

Если Палладиум, который косился на меня весь день, что-то и заподозрил, то оставил это при себе.

Получено «Сопротивление усталости» 4 ур.

Вечером, когда все Винкс собрались пойти потренироваться перед экзаменом в зал Трансформации, я развалилась на зрительских креслах и дремала.

Со стороны периодически раздавались крики, мелькали на периферии зрения вспышки.

— Вика, — шепнули рядом, и я вздрогнула.

— Что? — я приоткрыла один глаз и увидела Блум.

— Я боюсь, — шепотом сообщила доверительно она и уставилась на меня в ожидании уточняющего вопроса.

— Чего? — не стала я разочаровывать ребенка.

— Мы же пойдем в Красный Фонтан… А если я встречу там Ривена?

— Скорее всего, встретишь, — согласилась я. — Просто дай ему по морде. И ему поможет, и тебе полегчает.

Блум возмущенно вылупила глаза.

— Ну, а что ты от меня хочешь?

— Не знаю.

— Ну, давай я ему по морде сама дам?

— Давай.

— Что, серьезно?

— Да. А я его потом поцелую.

Тут уж я открыла и второй глаз.

— Что?!

Блум смутилась.

— Ну… как Муза. Заклинанием.

— А, — выдохнула я. — Как хочешь.

Блум, ободренная моим содействием в совращении Ривена, бодренько ускакала к остальным, и они еще долго швырялись друг в друга заклинаниями.

Ни о каком призыве и речи не шло.

* * *

Следующее утро началось бодрее. И без жженой пшенки.

— М-м-м-м, омлетик, — повела я носом над тарелкой.

— Сегодня экзамен, — раздавалось со всех сторон. Кто-то нервно дергался, кто-то уже капал успокоительное.

Из нашей компании волновалась только Муза. Все остальные сидели с каменными лицами.

— Что вы наденете? — угадайте, кто это спросил.

— Превращение, — бесхитростно ответила я и захрустела печеньками.

— Как скучно, — хихикнула Стелла.

— Главное — справиться, — подняла палец Флора.

— Главное — не опозориться. Мой отец приедет, — Муза нервно теребила хвостики.

Вот чего она так нервничает.

— А что, он такой строгий? — подивилась Блум. По Музе не скажешь, что ее держат в ежовых рукавицах.

— Хуже, — в отчаянии дергала она себя за волосы, — он запрещает мне заниматься музыкой и совершенно не одобряет, что я фея.

— Он запрещает фее музыки заниматься музыкой? — не поверила я.

— Он считает, что моя мама умерла из-за любви к музыке. Он боится, что меня ждет та же участь, — Муза принялась судорожно крошить печенье.

— Кретинизм какой, — я стукнула ее по рукам, — не порть еду и выдохни. Ты уже сама по себе, и никто не вправе запрещать тебе делать, что хочется, если это не вредит твоему здоровью. Миллионы людей слушают и сочиняют музыку, но меньше их как-то не становится, и даже ваша Мелодия — самая что ни на есть планета музыки и, кажется, самая густонаселенная. Вывод сам напрашивается.

Муза впечатленно молчала. Ну как маленьким надо объяснять. Не верь злым тетям, думай своей головой. Я скоро буду деньги за психологическую помощь брать.

— Идемте скорее! Займем места поближе! — потянула всех Стелла, удостоверившись, что я наелась, — и я хочу познакомить вас с папой!

Мы удивленно переглядывались, но послушно пошли за Стеллой.

В зале для Трансформации уже потихоньку набирался народ. Сам зал по такому случаю был расширен магией до размеров небольшого стадиона, чтобы мест всем хватило.

Толпа была самая разношерстная. Здесь были и ведьмы, и феи, и специалисты, и родители. Несколько блондинистых чопорных пар заняли первые ряды и презрительно разглядывали все вокруг. Как шепнула нам по секрету Стелла, это были богатые солярийские послы.

— Они пока что скопили состояние, но титул не получили, — шепнула нам Стелла, — а на таких мероприятиях можно завести полезные знакомства. Ну, и поплеваться на жалких смердов.

Мы зафыркали.

— Смотрите, щас будет фокус, — подмигнула нам Стелла, — следите за их лицами.

И она уверенно направилась к одно… планетцам. К своим подданным, в общем.

— Ах, и вы здесь, Светолуния! — не своим голосом воскликнула Стелла, и одна из презрительно морщившихся блондинок обернулась.

Я даже икнула, как быстро выражение крайнего презрения сменилось на ее лице на подобострастие и искреннюю радость.

— Принцесса Стелла! Какое счастье вас здесь видеть! Вы тоже приехали посмотреть на выпуск этого года? — блондинка пихнула локтем своего спутника, и он тоже мгновенно ослепительно заулыбался. Я бы даже сказала обаятельно, если бы не видела его секунду назад.

— Лучше, дорогая, — обрадовала ее Стелла, расцеловывая в обе щеки, как родную. — Я выступаю в качестве первокурсницы!

— Ах, принцесса, как славно! — не выходила из образа Светолуния. — Мы все будем хлопать вам, когда вы явите себя свету. Самая солнценосная на курсе — это, конечно, вы! Все три светила Солярии одарили вас благословением, и теперь вы несете их блеск, озаряя все вокруг. А я-то и не догадывалась, почему в Алфее в этом году так солнечно!

Я только присвистнула, как она выстреливала один комплимент за другим, да еще такие завороченные, что разобраться я бы в них смогла, только если бы увидела записанными на бумаге. И только со словарем.

Стелла расцеловалась со всеми желающими и наконец откланялась, и правда светясь, как солнышко.

— Видели? — довольно улыбаясь, вернулась она к нам, — эти кретины думают, что я такая тупая, что ведусь на всю ту лесть, что они вешают мне на уши.

И она гнусно захихикала.

Мы дружно захихикали в ответ.

— Зачем же ты обманываешь их ожидания? Наверняка открывать дорогу в высшее общество ты им не собираешься, — спросила я, когда мы заняли места во втором ряду, поближе к проходу.

— Конечно, нет, — отмахнулась Стелла, — но пока они думают, что используют меня, я использую их. Пусть остальные думают, что у единственной принцессы и престолонаследницы есть поддержка среди буржуазии. Это иллюзия со всех сторон, но когда она разрушится, у меня незаметно для всех этих прохвостов будут люди, которые будут стоять за меня горой.

Стелла перевела дух и посмотрела на нас.

— Это была вербовка? — усмехнулась я, скрестив руки, а Стелла, скосив глаза вниз, улыбнулась.

Время уверенно шло к одиннадцати. Зал заполнялся, и за двадцать минут до начала места начали кончаться.

— Где же папа, — заволновалась Стелла, оборачиваясь на зрителей. — Он никогда не опаздывает.

— Может, ты его уже пропустила? — предположила Флора.

— Король Солярии всегда появляется громко и хотя бы с минимальной свитой, — покачала Стелла головой, набирая номер в мобильнике. — Его легко заметить.

— Зато мой отец точно здесь, — икнула Муза, пригибаясь за спины впереди сидящих.

И она указала нам на вошедшего в зал полного седого мужчину, оглядывающегося в поиске чего-то. Или кого-то.

— Великий Дракон, смилуйся, — сложила Муза руки в молитве. — Я была в этом году очень хорошей девочкой.

Я прыснула, а Муза недовольно покосилась на меня.

— Иди задобри папку, — подтолкнула я ее к выходу, но фея только уцепилась за кресло и быстро-быстро покачала головой, бледнея с каждой секундой. — Ты уже большая, надо переставать бояться собственного отца.

Муза только плотно сжала губы, не разделяя моего оптимизма.

—  Пойдем, я схожу с тобой, — снова подтолкнула я ее, — иначе я сейчас закричу, что ты здесь.

Муза мгновенно отпустила руки и с готовностью встала, не переставая трястись.

— Папа, это Стелла, твоя дочь, помнишь? — вдруг раздалось сбоку. Стелла неловко теребила прядь, будто боялась, что ее родной отец может забыть о ее существовании. — Я? Я в Алфее, жду тебя на открытый урок…

Она замолчала, слушая ответ, а мы с Музой протолкнулись к проходу между рядами.

— Но!.. Я!.. Да. Конечно. Извини. Пока, — последние слова она произнесла почти шепотом. — Он занят.

«Ну и кому тут моя помощь нужна больше?»

Муза на негнущихся ногах спускалась по лестнице, а Стелла вот-вот готова была расплакаться, судорожно сжимая телефон.

— А ну немедленно прекратили! — зло топнула я ногой, так что на меня обернулись все люди, находящиеся рядом.

Муза испуганно обернулась на меня. Стелла всхлипнула.

— Быстро намотали сопли на кулак и готовимся к выступлению! — я ткнула в Блум, которая, смущенная подслушанным звонком, отводила от Стеллы глаза, — быстро утешай ее, нам скоро выступать, и ты, девочка-овощ, тоже. Девочка-калькулятор следит за временем.

Раздав ошарашенным феям указания, я подхватила Музу под руку и поволокла вниз.

Получен навык «Кооперирование» 7 ур.

Я посчитала это добрым знаком и вытолкнула Музу вперед.

— Привет, папа, — срывающимся голосом поздоровалась Муза, взглядом обещая мне кары небесные. — Как хорошо, что ты пришел. Я хочу, чтобы ты увидел, какие я делаю успехи.

Все это она сказала, глядя куда-то своему отцу за спину.

— Здрасьте, — не стала скрываться и я, — а я Вика, подруга Музы.

— Что, одна-единственная? — недовольно проворчал мужчина.

— Нет, сэр, — с улыбкой работника турагентства потянула я Музу за руку. — Одна из двухсот учениц Алфеи.

Муза икнула, но отрицать не стала.

— Надеемся, что вам понравится, — на прощание сказала я, когда мы усадили его на свободное место.

Он фыркнул, сложив руки на груди, а я потянула предобморочную Музу к нашим местам.

— Я жива, — заикаясь, пробормотала она, стекая под кресло.

Стелла с красным носом, но стойко сидящая прямо, изредка пошмыгивая, смотрела на арену.

— Когда все кончится, обещаю, что дам всем прореветься, — пообещала я, усаживаясь с Текной. — Тек, хочешь поплакать? У тебя есть какие-нибудь непредвиденные проблемы?

Текна отмахнулась, улыбнувшись.

— Флора, может, у тебя? — обратилась я к фее.

Флора, утешающе поглаживающая Стеллу по руке, испуганно затрясла головой.

— Блум? — решила  я проверить всех.

— Ну, не злись, — похлопала она меня по руке, и я удивленно посмотрела на нее.

— Кто? Я злюсь? Да я само спокойствие.

— У тебя волосы на голове шевелятся, — ласково, как сумасшедшей, сказала она мне.

Я пригладила волосы, которые и правда заволновались, как от ветра.

— Ну, а чего вы меня нервничать заставляете, — буркнула я, нахохлившись, — я же волнуюсь.

— А ты не волнуйся, — продолжала Блум улыбаться, как медсестра безнадежно больному. — А то вон и кресло портиться начало.

Я отдернула руку от начавшей темнеть обивки.

— Ну все, все, я спокойна, — глубоко вздохнула я. — Я спокойна. Спокойна. Спо…

— Здравствуйте, дорогие ученицы и гости! — раздалось непонятно откуда, и зал мгновенно затих.

На сцену вышла Фарагонда.

— Мы рады сегодня приветствовать вас на нашем открытом уроке, — раздались робкие аплодисменты, которые быстро подхватил весь зал. — Алфея уже многие годы считается лучшей школой для фей во всем Магиксе, и неспроста. Наши выпускницы занимают высокие магические должности. Многие ученицы здесь из высокопоставленных семей, что говорит об их доверии к нашим принципам обучения. Все это, конечно, слова, но сегодня наши ученицы докажут вам, что Алфея достойна звания лучшей. Начнем же!

Зал снова оглушительно зааплодировал, а я почувствовала, как переворачивается мой желудок. Что-то мне нехорошо.

— Первыми продемонстрируют свои умения ученицы первого курса. Они только в этом году приняли превращение, и по ним можно судить, с какой скоростью идет усвоение программы.

На арену вызывали в алфавитном порядке, и первой была некто Алая.

Бедная фея нервно комкала юбку, понятия не имея, что ей необходимо будет делать.

— Фея первого курса за год должна освоить превращение, базовую атаку и щит, — сообщила Фарагонда и взмахнула рукой.

Арену разрезали тонкие лучи, похожие на лазеры. На самом верху арены мигнула вспышка, а потом показался висящий в воздухе шарик, внутри которого виднелся какой-то цветок.

— Чтобы получить зачет, необходимо преодолеть полосу препятствий, не коснувшись ни одного луча и не потеряв розу. Шар с цветком для завершения испытания необходимо положить в ту корзину, — недалеко от Алаи появилась… ну вообще-то это люлька, а не корзина.

Алая сверкнула превращением и устремилась вверх, когда Фарагонда кивнула.

Она ловко лавировала между лучами, приближаясь все ближе к шарику.

Ага. А я как, простите, буду его доставать?

Фея схватила шар и, развернувшись, обнаружила, что лучи начали двигаться.

Фея решительно устремилась вниз, успешно виляя между лучами, которые были не слишком быстрыми и к тому же тонкими.

Алая подлетела к колыбельке и положила розочку туда.

— Зачет, — довольно объявила Фарагонда, и зал зааплодировал.

Я только вздохнула. Надеюсь, они подумали обо мне.

— Это вроде бы не сложно, — неуверенно пожала плечами Блум.

«Ой, не каркай».

Следующей была Биллиор. Она тоже без каких-либо затруднений преодолела всю ту же полосу препятствий.

— Блум, — фея вздрогнула и, неуверенно поднявшись, поспешила на арену.

— Винкс! — вскинула Блум руки, и блестки засверкали на ее костюме.

Лучи мгновенно стали толще и забегали быстрее.

Это что еще за повышение сложности?

Блум взволнованно переводила взгляд с одного луча на другой.

— Ну же, Блум, — подтолкнула ее к действию Фарагонда.

Блум сжала кулаки и… побежала?

Она сделала несколько прыжков, судорожно уворачиваясь от лучей, и вдруг оступилась.

— Ты умеешь летать! — закричала я ей, и с других рядов на меня зашикали. Ну, а что?

Блум, спохватившись, замахала крыльями и устремилась вверх. Она схватила шар и, прижимая его к груди, начала лавировать между лучами. Когда два из них перекрестились у Блум за спиной, то взорвались, и она под действие ударной силы чуть не налетела на другой луч, но вовремя поднырнула под него, уворачиваясь.

Блум выдохнула, когда опустилась к колыбельке и облегченно положила шарик, когда над ней образовался огромный водяной шар. Он устремился вниз, грозя накрыть Блум, но она успела в последний момент выставить руку и выстрелить огненным шаром.

Огромный шар лопнул, как мыльный, а Фарагонда довольно улыбнулась.

— Зачет, — сказала она, и Блум вскинула руку со знаком виктори — V.

Мы одновременно выдохнули и, переглянувшись, засмеялись.

Все это время мы сидели как на иголках, затаив дыхание.

Блум села на место, а позвали Вальгу. Ой, чую, близок мой позор.

Отлетала Вальга, за ней Вивиан, и вот наконец назвали мое имя.

— Виктория! — с каким-то предвкушением объявила Фарагонда, и я обреченно поплелась к сцене.

— У тебя все получится, — шептали Винкс мне в спину.

«Только летать меня научите».

Когда я вышла, а высота, на которой висел шарик, никак не изменилась, я повернулась к Фарагонде.

— А можно мне пониже опустить? — не постеснялась попросить я. — А то вы знаете, как я летаю.

— На настоящем задании никто не будет давать вам поблажек, Виктория, — сурово заявила Фарагонда, поправив очки, а педсостав, заменявший комиссию, согласно закивал.

Ну, блин. То у нас урок, то реальная жизнь. Вы уж определитесь.

Я вздохнула и превратилась.

Крылышки печально затрепетали за спиной, и я услышала возмущенное восклицание Блум.

— Это нечестно!

Ее стоически проигнорировали, а я щелкнула пальцами.

Идея.

Я отошла к краю сцены и побежала вперед.

Эх, учила меня как-то подружка с разбега прыгать.

Лучи мгновенно побежали ко мне, а я представила себе батут и ловко его синтезировала прямо под шаром.

Прыжок, и упругая материя подкинула меня прямо к шару. Под ногами взорвались перекрестившиеся лучи. Вместе с моим батутом.

До шарика оставались жалкие сантиметры, когда я почувствовала, что замедляюсь.

Крылышки трепыхнулись, и я, едва коснувшись пальцами шарика, начала падать вниз.

Главное, он был у меня в руках.

Неприятно было, что ко мне приближался луч, а внизу уже не было никакого трамплина, куда я бы могла приземлиться.

Маны оставалось всего на пять секунд полета, что было ужасно мало в условиях, когда лететь мне нужно было не по прямой.

Время для меня застыло, а в голове в ускоренном темпе понеслись мысли.

Система мигнула оповещением, но я отмахнулась, не читая.

Сейчас мне нужен был план…

Есть!

В моей руке оказалось крупное зеркало, и луч, наконец настигший меня, отразился, мигнув отражением.

Судя по тому, что меня никто не остановил, это не считалось за касание.

Но падать все еще было не весело, а из пяти доступных секунд у меня оставалось четыре.

Ну ладно.

Я допустила еще секунду падения и активировала крылья.

Когда до земли оставался еще метр, я снова выключила их и мягко спрыгнула на землю.

Прикрываясь все тем же зеркалом, я пробежала до колыбели и хотела было положить в нее шарик, когда она растаяла, оставляя меня в недоумении.

Где?

Я обернулась и обнаружила, что корзинка стоит на том краю арены.

Это что, был пранк? Меня Фарагонда протроллила?

Два луча перекрестились на мне, но я снова просто отразила их.

Щас мне еще медузу Горгону подсунут.

Я побежала на тот край. Одной рукой я все еще держала шарик, а в другой — зеркало, как щит, за предусмотрительно наколдованную ручку, так что маневренность моя уменьшалась до минимальной.

И когда передо мной выросла металлическая стена, я успешно в нее врезалась и упала назад.

Черт!

Зеркало безжалостно разбилось, осыпав песок осколками. Как я только не напоролась на них.

Не успела я и глазом моргнуть, как за спиной выросла еще одна стена, затем справа и слева, заключая меня в импровизированный ящик.

Открыто было только сверху, что позволило мне услышать, как Блум опять возмущается.

— Это нечестно! Вы ей усложнили! Она же не может летать!

Никто, понятное дело, мне не облегчил задачу, и я оставалась в ящике.

Не было бы шарика, я бы просто перелезла, но он занимал одну руку.

Мне бы уметь летать, но маны у меня всего на одну секунду. За это время даже не взлетишь.

И ману тратить не хотелось от слова совсем. До люльки еще далеко бежать. Неизвестно, что еще придумает ушлая директриса, а яд нельзя использовать, я могу повредить шарик. Чудо уже то, что он до сих пор не разбился.

И тут я вспомнила, что у меня в инвентаре лежит лестница! Спасибо, Господи, что сделал меня такой жадной!

Я приставила лестницу к одной из стен и, прижав шар к боку, вскарабкалась и перепрыгнула стену.

Со зрительных рядов заулюлюкали, и мне захотелось показать все, что я думаю о таких наблюдателях.

Корзинка была прямо передо мной, но я не спешила к ней бежать. Еще раз долбануться об стену, если она выскочит, не хотелось.

Я заметила, что лучи исчезли и заподозрила жирную подставу.

Земля у меня под ногами завибрировала, и я побежала.

Из-под земли вырывались столбы земли, преследуя меня. Еще секунда, и один из них вырвется у меня под ногами!

Я прыгнула и использовала последнюю секунду, чтобы долететь — доупасть до люльки. И когда, казалось, мой план удался, а шарик коснулся края корзинки, мне в живот ударил столб и подкинул вверх.

Шарик остался в люльке, а я полетела к потолку. Живот неприятно болел после удара, но хуже было то, что мой запас фокусов иссяк, и теперь земля обещала оказаться жестче.

«Неужели я упаду и никто не поможет мне?» — думала я, когда сила притяжения потянула вниз, а волосы взметнулись вверх.

Я закрыла глаза, чтобы не видеть стремительно отдаляющийся потолок.

Умереть после практически фатальной схватки с козлокролом на уроке, на глазах у тысячи людей, с попустительства руководства школы, показалось мне ужасно позорным.

Неужели Фарагонда хочет что-то из меня вытянуть? Может, она все-таки опознала пол в комнате старшекурсниц.

И тут меня подхватило и невесомо перевернуло в вертикальное положение.

Приземлилась я уже на свои две.

— Отлично, Виктория, — похлопала мне Фарагонда, и зал подхватил, — вы получаете зачет.