Некроманты в Алфее  (джен)

Получен навык «Тени» 7 ур.

Блум шокированно молчала.

Квест «Наследие» 1/? Выполнен.

Вы узнали тайну исчезновения своих предшественниц, но еще столько всего остается неизвестным!

Вы узнали ритуал уничтожения, с помощью которого нимфы Магикса извлекли дар разрушения из измерения вместе с его носительницами.

Награда: сюжетная информация, 1 000 опыта, малое магическое ядро

Получен квест «Наследие» 2/?

Вы узнали тайну исчезновения своих предшественниц, но эта история еще не закончилась.

Вы узнали о существовании десятой нимфы Магикса, которая была феей разрушения.

Узнайте об этом феномене больше.

Награда: сюжетная информация, 1 000 опыта, (?), [?]

— Это значит, — Блум наконец подала голос, — что нимфы Магикса уничтожили всех фей разрушения?!

Я кивнула, закидывая тетрадь в инвентарь. Там еще оставалось несколько страниц, но веселых историй на сегодня было достаточно.

— А фей Земли? — в ужасе спросила Блум, а я цокнула языком. — Их тоже… они?

— Сомневаюсь, что и тут они приложили свою руку, — вздохнула я, отбирая у уже окрепнувшей тени карандаш и давая теннисный мячик, — к моменту, когда земные феи исчезли, Домино уже было разрушено, а Дафна давно погибла.

Блум вздохнула, потирая переносицу.

— Хорошее же наследство мне досталось, — она надулась, — а еще на меня какие-то обязательства вешают.

— Дафна тоже заблуждалась, — пожала я плечами, — пусть она нимфа, но не Дракон же. Людям свойственно ошибаться.

— Ты ее защищаешь? — удивилась Блум, — твой народ исчез по ее вине, но ты ищешь ей оправдание?

— «Мой народ» — звучит слишком громко, — я усмехнулась, — я узнала, что фея, всего лишь год назад. И как бы черство это ни звучало, мне параллельно, кто там жил сто лет назад.

— Я тоже равнодушна к Домино. Жаль только, что Дафна погибла, она все-таки моя сестра, — Блум вздохнула, кажется, понимая меня, — ладно. Это все, конечно, ужасно, но будет еще хуже, если мы завтра проспим Защиту.

Блум забралась под одеяло в кровать, прижимая к себе Кико.

Я погасила лампу.

Тень исчезла, и я испарила мячик.

Седьмой уровень уже неплохо. Теперь эта штука стала быстрее и длиннее. И можно будет попробовать управлять через тень животными для начала, раз такую хитрую технику даже показывают в мультиках.

Я легла, пожелав Зинг спокойной ночи.

И стоило только закрыть глаза, как…

Тр-р-р-р-р.

«Доброе утро».

* * *

+1 к выносливости

+1 к ловкости

— Принц Скай Эраклионский от лица королевской семьи Эраклиона приглашает принцессу Стеллу Солярийскую и ее ближайшее окружение на официальную помолвку принца Ская Эраклионского и Леди Диаспро Эраклионской в королевском дворце, — зачитала нам Стелла за завтраком, после пробежки, вычурное приглашение с вензелями и подняла голову, — это через месяц. Кто-нибудь хочет?

— Что значит: с ближайшим окружением? — уточнила Блум.

— Значит, я могу взять хоть весь Магикс, — пожала Стелла плечами, — давайте, кто хочет? Мне одной там будет ужасно скучно. Если вы не поедете, то я тоже не поеду. Без меня поженятся.

— А что там будет? — Блум загорелась. — Я никогда не была на свадьбе.

Стелла фыркнула.

— Это не свадьба, а помолвка, — фея солнца потрясла распечатанным конвертом, — это значит, нужно будет стоять на скучном приеме в красивом платье и уверять жениха с невестой, а так же их родителей, что вы рады предстоящей свадьбе больше, чем своей собственной.

— Скучно, — фыркнула Муза, а Стелла пожала плечами, — я не смогу долго и красиво стоять.

— Меня не интересуют светские приемы, — отмахнулась Текна, что-то печатая на браслете.

— А мне бы хотелось сходить, — озвучила Блум, — мы с Викой пойдем. Да, Вик?

Я закатила глаза.

— Я терпеть не могу официоз, — призналась я, а Лейла согласно закивала.

— Я точно не поеду, — согласилась та, — опять дворец, опять расшаркивания, нет уж, спасибо. Шило на мыло менять.

— Вик, — Блум обиженно скуксилась, — но я хочу посмотреть на дворец.

— Ну так езжай, я тебе что, запрещаю? — развела я руками, а Блум надулась.

— А ты, Флора? — позвала Стелла фею природы, задумчиво помешивающую чай.

— Что? — удивленно подняла та голову, кажется, пропустив весь разговор мимо ушей.

— Флора, где ты витаешь? — улыбнулась Муза. — У тебя вся салфетка изрисована.

— Ох, и правда, — Флора скосила взгляд на расцветшую от узоров салфетку и поспешно скомкала ее. На ней красовалось чье-то имя, но я сидела напротив и не разобрала. Зато довольно улыбающаяся Муза, кажется, таких затруднений не испытывала, — так о чем речь?

— Мы думаем поехать на помолвку на Эраклион, — повторила Стелла и потрясла конвертом у Флоры перед носом. — Хочешь с нами?

— Помолвка? — задумчиво повторила фея природы и мечтательно улыбнулась. — Почему нет? Мама говорит, что я слишком редко бываю на людях.

— Зато на цветах постоянно, — фыркнула Муза в ладонь, а Флора задумчиво улыбнулась.

— Поезжай, — согласно пропищала Амур, — приемы — это отличное место, чтобы знакомиться!

— Вряд ли там будет с кем знакомиться, — буркнула Стелла, и Амур бросила на фею удивительно строгий для нее взгляд. — ладно. Тогда я, Блум, Флора и… Вика, ты едешь?

— Мне даже не в чем пойти, — пожала я плечами.

— Когда у тебя подруга — дизайнер, платье — это последнее, о чем тебе стоит волноваться, — отмахнулась Стелла, а я развела руками.

— Раз так...

— Записывать тебя? — переспросила Стелла, доставая из воздуха бумажку с не менее живописными вензелями.

— Давай.

Блум захлопала в ладоши.

Стелла принялась писать ответ, а к нашему столу вдруг прилетела Ливи, пикси посланий. В Поселение уже можно было возвращаться, но она и наши личные пикси остались. Ливи уверяла, что Поселение такое маленькое, что там почти не нужны ее способности.

— Муза, — подлетела пикси к фее, а фея испуганно обернулась на голос над ухом, — директор Фарагонда просит тебя зайти к ней после завтрака.

— Зачем? — испугалась фея музыки.

— Не сказала, — пожала Ливи плечами, а Муза занервничала сильнее. Пикси поспешила ее успокоить, — она была в хорошем расположении духа. А наказания обычно просит передать мисс Гризельда.

Это несколько успокоило Музу, но до конца завтрака она сидела как на иголках.

— Я пошла, — вскочила она, когда директриса поднялась из-за стола.

— Муза, невежливо идти за директором по пятам, — уперла руки в бока Тьюн, — сначала дождись, пока она уйдет из столовой! Если тебя ждет наказание, прими его с гордостью!

Муза поджала губы, но села. Тьюн удивительным образом заставляла ее слушаться. Муза даже стала ходить в джинсах с завышенной талией, потому что Тьюн с криками — недостойными леди, кстати — отказывалась выпускать свою подопечную с торчащими из-под джинсов трусами.

— И не опоздай на Манеры, — напомнила Текна, когда Муза таки подскочила вслед за Фарагондой, скрывшейся в коридоре.

— Манеры! — взвыла Муза, шлепнув рукой по лицу. — Я уже забыла!

— Это я и имела в виду, — с царским спокойствием кивнула Текна, отпивая из чашки.

Фея музыки убежала под громкие требования своей пикси идти степенным шагом.

— Я тоже не хочу на Манеры, — вздохнула Лейла, отодвигая чашку с недопитым чаем, — там эта мадам Дю Фор. Она меня пугает.

— Тем, что слишком хорошо понимает психологию? — предположила Блум.

Дю Фор, как и обещала, каждый урок указывала феям во всеуслышание на их недостатки.

— Скорее тем, как она меняется от урока к уроку, — вздохнула Лейла, — на Манерах она меня нахваливает. Еще бы, я же принцесса. А на Медитациях одергивает за каждую оплошность.

— У Музы наоборот, — фыркнула Стелла.

— Мадам как будто страдает раздвоением личности, — Текна с опаской бросила взгляд на преподавательский стол. — Она то крикливая и требовательная, то спокойная и снисходительная.

— Давайте оставим это на совести мадам, — фыркнула я и поднялась, — идем?

* * *

— Приветствую вас, девушки, на уроке Конвергенции, — начала Фарагонда, закладывая руки за спину.

Муза так и не появилась на Манерах, но мадам Дю Фор не метала молнии, из чего мы сделали вывод, что это по велению директрисы. Тем не менее мы обеспокоились.

Когда же Муза ни жива ни мертва села на свое место на Конвергенции, уже прозвенел звонок.

— Мой урок называется не только Конвергенция, но и Манипуляции, потому что основу вашей магии составляет истинное значение дара. Поняв его, вы сможете колдовать стихийно, но более направленно. Конвергенция же — это работа в команде. Делать все самой это, конечно, практично, но конвергенция в разы усиливает ваши возможности за счет того, что вы объединяетесь. Конвергенция бывает нескольких типов: формулировочная и без формулировки. Различия заключаются в наличии или отсутствии озвучивания ваших намерений. Формулировочная конвергенция в разы сложнее. Она требует определенных знаний и сосредоточения, но с ней вы можете провернуть более точечные манипуляции, например, развеивание чар. Когда же целью стоит просто объединенная комбинированная атака, каждому участнику конвергенции нужно просто представить необходимую форму заклинания. Но если все будут думать о разном или не будут знать, как действовать, конвергенция обернется против них же самих. Теперь вы должны научиться понимать свое волшебство лучше, чем когда-либо. Просто ошибиться одной, а работа в команде — это еще труднее, тут нет права на ошибку.

— Оно может выйти из-под контроля? — подняла руку Флора, а Фарагонда согласно кивнула.

— В какой-то степени, — директриса поправила очки, — в первую очередь оно обратится против вас же, поэтому очень важно понимать смысл конвергенции. Начнем, пожалуй, с работы в парах. Разбейтесь по двое, и я дам вам задание.

Мы с Блум сели рядом, но Фарагонда подошла к нашему столу и покачала головой.

— Боюсь, ваши дары для первой конвергенции будут слишком противоречащими, — Фарагонда заставила меня подняться и окинула Винкс взглядом, задумчиво бормоча под нос: — Флора — нет, Стелла — нет, Муза… нет, пока не стоит, Лейла — нет, Текна… Все же нет.

Я не понимала, как она выбирает, а затем меня пододвинули в сторону Жизаль.

— Жизаль, вы будете в паре с Викторией, — и меня усадили рядом с феей неудач.

Я тоскливо подперла голову рукой.

— Извини, — сразу сжалась Жизаль, будто это она была виновата. Хотя, может, она так часто виновата, что привыкла брать вину на себя? Плохая политика.

— Как вы выбирали, профессор? — удивилась и Блум, когда ее посадили со Стеллой.

— Я ориентировалась на истинную составляющего вашего дара, — Фарагонда вздохнула, — я хотела, чтобы вы сами о ней догадались, но так уж и быть, поясню. У каждого дара есть истинное значение. Его суть, так сказать. Ваша сила, Блум, вовсе не огонь, а Божественное Пламя, дающее начало всему живому. По сути, у вас дар жизни.

— А я? — я подняла руку, как примерная девочка.

— У вас, Виктория, дар разрушения, — директриса развела руками, — не скажу, что суть дара — смерть, но разрушение и созидание — довольно сложное взаимодействие для первого раза, поэтому пока вам с Блум лучше не работать вместе.

— А почему не со мной? — удивилась Текна. — Уверена, мой дар нейтральный.

— И мой, — удивилась Стелла.

Флора неуверенно кивнула. Муза невидяще смотрела в стол. Лейла молча ждала.

— Дар Стеллы — это очищение, — решила объяснить Фарагонда, — сила Солнца очень хорошо действует против порождений тьмы, поэтому ваш дар, Стелла, тоже может вступить в конфликт с разрушением. Флора обладает силой жизни, но заключенной в природе. Это тоже конфликт.

Я вздохнула.

— Но, профессор, — я снова подняла руку, — когда мы были в конвергенции, ничего не конфликтовало.

— Это потому, что вы были именно в конвергенции в прямом смысле этого слова, а я хочу предложить вам упражнение другого вида. На понимание ядра. А значит, на проявление его сути. Феи не взрываются друг рядом с другом, потому что обычно все силы проявляются поверхностно. Так, Блум не всегда использует дар жизни, а в основном просто огонь.

— Так что со мной, профессор? — напомнила Текна. — Почему я не подхожу?

— С вами, Текна, проблем действительно не возникнет, но это будет слишком легко, ваши способности уникальны, их можно внедрить куда угодно, а вот у Жизаль могут возникнуть проблемы с партнером.

«Ясно».

Фарагонда раздала нам сундучки непонятного назначения. Я подергала крышку, но она была плотно закрыта.

— Ваша задача, поняв суть своего дара, открыть крышку сундучка, — я уверенно положила руку на крышку после этих слов, — в паре, Виктория.

Я притормозила испепелять коробочку.

— Какая у тебя суть дара? — спросила я, а Жизаль виновато пожала плечами.

— Замочная скважина заколдована таким образом, что крышка откроется сама, как только вы синхронизируете свои потоки, — Фарагонда ходила между столов.

— Ладно, давай руку, — я протянула указанную конечность фее неудач, но она поспешно спрятала лапки под парту.

— Ты можешь пострадать, — покачала она головой. — Мне опасно касаться чего-либо.

— Хочешь сказать, я трещинами пойду? — вскинула я бровь и посмотрела на ее одежду. — С тканью же все в порядке.

— Вредят только руки, — виновато улыбнулась Жизаль, а мне уже начала надоедать эта несчастная моська.

— Смотри сюда, — я сжала кулак, и по нему пробежали черные искры, — хуже этого ты вряд ли сможешь мне что-то предложить.

Жизаль упрямо прятала руки, и я сощурилась.

«Ладно. Посмотрим твои на статы».

Опознание успешно.

Имя: Жизаль

Здоровье: 6000

Мана: 3000

Возраст: 17

Уровень: 12

Раса: человек

Класс: фея

Характеристики:

Сила 12

Ловкость 25

Интеллект 26

Выносливость 21

Дух 48

Мудрость 12

Звания: {Фея неудач}, {Растяпа}, {Спящая фея}, {Сопротивление}, {Проклятая}, {Неудачница}, {Крепкий орешек}, {Трусишка}, {ни рыба ни мясо}

Что? Что значит {спящая фея}, если она фея неудач?

…

Анализ полученных данных.

…

Анализ завершен.

Обнаружен дебафф «Наследие Разрушения»

«Ага.

Ага-а-а-а».

Опознание успешно.

Дебафф «Наследие Разрушения» — фея могла быть феей разрушения, но этот класс заблокирован, поэтому его наличие и эксплуатация влекут за собой определенные последствия.

Последствия: невезение/неконтролируемое тление/саморазрушение крыльев/смерть.

«Ох, черти.

Еще одна фея разрушения.

Спящая.

Японский Бог».

— Что с тобой? — заботливо спросила Жизаль, вырывая меня из мыслей. — Ты в порядке?

«Нет. Я не в порядке.

Да что ж такое! Я, оказывается, еще и фея разрушения не последняя! На Земле есть другая последняя фея, в Магиксе другая фея разрушений. Я же должна быть особенной, что за дела?

Хотя, она спящая. Наверное, это не считается до конца. А стать настоящей феей разрушения ей не дает заклинание нимф. М-да. Тогда понятно, почему я не могу летать. Это не столько дебафф некромантии, столько последствие блокировки фей разрушения как класса. Вот блин. Хорошо хоть не померла».

— Вика, — позвала фея, а я вздохнула.

«И что мне теперь с этой недофеей делать?»

— Жизаль, ты когда поняла, что фея? — спросила я, а она задумалась.

— Ближе к поступлению я получила превращение, а что?

— А летала ты как? Хорошо?

— Не слишком, — покачала она головой. — У меня с координацией проблемы, к тому же крылья как будто не слушаются. А еще… я могу случайно что-нибудь испортить, если прикоснусь.

— Ясно, — симптомы налицо. У Жизаль недофеёз. Это у меня еще всего один признак из всего букета проявился.

Жизаль сконфуженно молчала, не понимая, зачем я интересуюсь.

Я же не спешила ей разъяснять, а задумчиво смотрела в окно, пытаясь осмыслить полученную информацию.

— Как успехи? — к нашей парте подошла Фарагонда, а я бросила на нее короткий взгляд.

«Интересно, она знает, что в ее школе две последние феи разрушения? Или она меня просто так к Жизаль подсадила?»

— Никак, — я позволила себе огрызнуться, — мы не можем даже взяться за руки, потому что Жизаль боится, что я испорчусь.

Жизаль хихикнула.

— Чтобы объединиться, не обязательно иметь физический контакт, — укорила меня Фарагонда, но не слишком преуспела, — попробуйте придать своим потокам физическую форму.

И она пошла дальше.

Я вздохнула.

— Давай, — кивнула я фее неудач и вызвала капельку яда, — у тебя есть физическая форма заклинания?

Жизаль печально покачала головой.

— Тогда попробуй воздействовать на мою капельку, — я покрутила пальцем, и капелька пролетела в воздухе по восьмерке, — что у тебя из заклинаний?

— Ментальные атаки, немного силовых и… — тут она таки показала мне руки и коснулась одной стола. Из-под ее пальца по дереву пошли крохотные трещинки. Жизаль спешно подняла руку, — вот это.

Я задумалась.

— А спишь ты как?

— Это не всегда проявляется, — Жизаль снова коснулась стола, но ничего не произошло, — и оно очень медленное. Я успеваю не уничтожить вилку, пока ем. А сплю, свесив руки с кровати. И еще оно не вечное.

Она указала на трещинки, которые уже собирались обратно, образуя целую поверхность.

— М-да, — я вздохнула. — а на тебе не действует, да?

Жизаль кивнула.

«Хм-м-м. Коли есть у меня сопротивление своему собственному тлению…»

— Давай руку, — Жизаль спрятала руки за спину, но я взяла ее за предплечье. Ничего не произошло. То ли мое сопротивление подействовало, то ли эта часть руки была не опасна, — а теперь зажмурься и думай, как тоненькая змейка заклинания проникает в скважину.

Я тоже прикрыла глаза, и спустя несколько секунд раздался долгожданный скрип.

— Вышло? — неверяще распахнула она глаза.

Получен навык «Конвергенция» 3 ур.

В чем сила, брат? Сила в количестве!

Развеивайте сильные чары без использования Ом, скооперировавшись с магическим существом.

Развеивание иллюзий игрока (ов) не выше 35 ур.

Снятие сглазов игрока (ов) не выше 35 ур.

Обращение в первоначальную форму (внимание! Доступно только при конвергенции с 4 и более волшебных существ !)

Соединение родственных потоков (вероятность успеха — 70%)

Сундук был открыт.

Не мы одни были такими умными, но Жизаль сияла, будто это было лучшая ее работа.

Может, и так.

— Неплохо, — вздохнула мгновенно образовавшаяся рядом Фарагонда, — но вы все же прибегли к физическому контакту. На следующем уроке постарайтесь этого избежать.

Я уклончиво кивнула.

Вы открыли тренировочный сундук.

Награда: 200 опыта

* * *

— Ну что там? Что там? — принялась Стелла тыркать Музу, как только урок закончился.

Муза схватилась за подругу и жалобно пропищала:

— Они хотят, чтобы я устроила концерт!

— Где? — удивилась Блум, а Муза печально сползла по Стелле на пол.

— В Красном Фонтане, — фея музыки хлюпнула носом, смотря на нас снизу вверх полными печали глазами.

— И что же тут плохого? — удивилась я, присаживаясь на корточки.

— Я! Одна! На весь Фонтан! — и Муза завалилась на спину.

— Ты не одна, — похлопала ее по щеке Стелла, тоже присаживаясь, — хей, ты что подумала, что со всем справишься в одиночку?

— Но за месяц! Подготовить концерт! Из кого, спрашивается?! — Муза закатила глаза и раскинула руки в стороны, изображая подстреленного лебедя.

— Не сиди на холодном, — озаботилась ее здоровьем Флора и подложила Музе под спину подушку.

— Не переживай, — Блум села на колени, свешивая длинные волосы над лицом феи музыки, — ты ведь такая талантливая. И ты поешь. Значит, один номер у нас есть.

— Один, — Муза обреченно загнула палец, — а нужно штук… пятнадцать. Минимум.

— Давай-ка мы не будем обсуждать это посреди коридора, пока ты валяешься на полу, — Стелла скрестила руки, — вот увидела бы тебя Тьюн…

Муза мгновенно подскочила, чуть не ударившись с Блум лбами, но мотивация гневом Тьюн сработала.

— Но я совершенно не умею готовить концерты, — убивалась Муза по пути в наши комнаты, — я всего раза три спела на открывающем выступлении! И песни! У меня потребовали авторскую! Я что, композитор? Я не смогу придумать текст!

— Ох, не переживай, — обняла ее Стелла, — я тоже могу спеть. Вот уже два номера. А мы с тобой дуэтом, вот и три.

— Ты поешь? — рассеянно спросила Муза, пытаясь вспомнить, когда это Стелла демонстрировала похожие навыки.

— Мне давали частные уроки во дворце, — задумчиво постучала фея солнца по губе, — но даже если навыки мои не так велики, то ты же можешь меня подтянуть? Исходные данные, мне говорили, неплохие.

— Ох, спасибо, — мелодийка повисла на Стелле, — но это три! Пусть я смогу еще сыграть и потом снова спеть, но это тогда будет концерт имени меня! В мою честь! Но у меня нет такого репертуара, чтобы развлекать людей на протяжении часа! Мне такой и не нужен!

— Разве ты не мечтаешь о карьере певицы? — удивилась Блум, а Муза в ужасе на нее воззрилась.

— Да я на экзамене боюсь выступать! А тут! Целый зал! Людей! И гастроли! И альбомы! В моей голове не одной песни! Их же так тяжело сочинять! Я не смогу, — Муза уронила голову на грудь, — я просто люблю петь.

— И ты отлично это делаешь! — поспешила утешить ее Блум, а Муза подняла голову, продолжая висеть на Стелле.

Фея Солнца только понимающе улыбалась, не пытаясь скинуть подругу.

— А что еще нужно? — осведомилась Лейла, которая все это время внимательно слушала.

— Еще? — эхом отозвалась Муза. — Еще какие-нибудь трюки… танцы, я думаю.

— Я могу! Могу поставить танец! — мгновенно активизировалась Лейла, почуяв знакомую тему. — Или два! Или три! Или!..

— Спокойно, не так сразу, — рассмеялась Муза, когда Лейла с горящими глазами принялась перечислять, что она может. — Спасибо, Лейла, я обязательно возьму тебя в команду. Ты же хочешь участвовать?

— Конечно-конечно, — закивала Лейла, — я придумаю пока?

— Спасибо, Лейла, — Муза выдохнула. — Уже шесть. Что еще?

— Почему бы тебе не поспрашивать ребят из Фонтана? Это же их концерт, пусть занимаются, — напомнила я, — да и у фей может найтись интересное зрелищное хобби.

— Да, поспрашивай, — согласилась Флора, — я знаю, что девочки с третьего курса занимаются древесной гимнастикой.

— Древесной? — удивилась Блум, а Муза прислушалась, собирая информацию.

— Это девочки с Линфеи, как и я, — объяснила Флора, — и на нашей планете есть особый вид спорта — древесная гимнастика. Девушка выбирает растения, с которыми она будет работать, а затем под музыку разбрасывает их в танце, а они прорастают. Есть еще такая же спортивная, но там проращиваются деревья, которые должны поймать участницу в прыжке.

— Надо спросить, — сделала Муза отметочку в своем мысленном списке, кивая. — Кто поедет со мной в Фонтан?

* * *

Интерлюдия. Увертюра

«Как страшно», — подумала Муза, когда она вышла из автобуса и направилась к воротам Красного Фонтана. Стелла пошла с ней, но Музе легче от этого не становилось.

— И что я должна сказать? — поинтересовалась Муза, когда на горизонте замаячил первый специалист.

Стелла подтолкнула ее к хмурому блондину с короткой стрижкой со словами:

— Просто улыбаешься и спрашиваешь, не хочет ли он принять участие в концерте.

Муза затряслась, но сделала несколько шагов специалисту.

Он мгновенно обратил на нее внимание, и Муза неуверенно замерла, остановленная его неприветливым взглядом.

— Эм, привет, — подняла она руку, — я Муза… фея музыки!

Специалист хмыкнул, окидывая Музу взглядом.

— Что ты забыла здесь, крошка? — Муза нахмурилась, а злость придала ей смелости.

— Я не крошка, — заявила она пока что спокойным голосом, — я фея из Алфеи. Меня назначили организовать здесь концерт. Я интересуюсь, кто хочет выступать из специалистов.

— Ищи дураков, — фыркнул блондин, а Муза опасно сощурилась, скрестив руки на груди, — кто захочет быть препарированным на этой сцене? Только сумасшедший. Так что ищи себе клоунов в своей школе.

— Ах, клоунов? — Муза сжала кулаки. Этот самодовольный придурок вывел ее из себя, что, впрочем, было несложно сделать. — Просто у тебя нет ни к чему таланта! И не к чему стремиться! Вот и все!

И Муза развернулась, чтобы уйти.

— Ты ему нахамила, — констатировала Стелла, когда Муза вернулась.

— Вовсе нет, — отвернулась Муза от нее, но, поймав скептичный взгляд, тряхнула челкой, — он первый начал.

— Ты же девушка, Муза, — мгновенно активизировалась Тьюн, единственная из пикси навязавшаяся в эту поездку. Иногда Муза ее просто ненавидела, — девушки не должны хамить! Они должны быть…

— …Вежливыми и кроткими, знаю-знаю, — поспешно прервала начинающийся монолог Муза, уверенным шагом направляясь дальше.

— Будь добрее, — поспешила догнать ее Стелла, а Муза фыркнула, — ладно. Просто прояви лицемерие, если это будет звучать для тебя понятнее. Тебе нужно, чтобы мальчики выступали. Какая разница, каким способом ты их уговоришь?

— Не хочу любезничать, — упрямо заявила Муза, — и вообще я не женственная. И не вежливая. И не принцесса! Я не смогу!

— Ты что, струсила? — фыркнула за спиной Стелла, а Муза мгновенно подобралась. Стелла прекрасно знала, на что давить.

— Вовсе нет, — Муза заметила еще группу специалистов, — о, я пойду, спрошу их.

И она поспешила к парням, но смелость ее быстро прошла, и она замедлила шаг.

— Хей, красотка, что ты тут делаешь? — рассмеялся один. Он, кажется, был весельчак, и все происходящее вокруг вызывало у него улыбку.

Второй был моложе. Встретившись с Музой взглядом, он мгновенно опустил глаза вниз.

«Видишь, — мысленно успокаивала себя Муза, — не ты одна здесь стесняешься».

— Джаред, поздоровайся с девушкой, будь вежлив, — пихнул друга старший специалист, и Джаред неловко улыбнулся.

«Тоже мелодиец», — заметила Муза.

— Я Муза, фея музыки из Алфеи. Меня попросили организовать концерт в Красном Фонтане, и я здесь, чтобы набрать талантливых специалистов, — завершив тираду, Муза улыбнулась как можно доброжелательнее. — Может, вы хотите участвовать? Вы умеете петь или танцевать? Может, читаете стихи? Подойдут даже обычные фокусы.

Смешливый специалист задумался, а мелодиец смущенно поднял на Музу глаза.

— Нет, не думаю, — наконец отозвался юноша и пихнул друга, — я знаю, что Джад хорош в технике, но не в танце, да, Джад?

Джаред кивнул, а Муза вздохнула, зачесывая челку назад. Впрочем, она быстро упала обратно на лоб.

— Жаль, — она уже хотела развернуться, когда специалист окликнул ее.

— Хей, Муза, — та обернулась, — я не танцор, но знаю одного парня, он пишет стихи. Его зовут Гелия, можешь поспрашивать.

«Гелия», — вспомнила Муза черноволосого специалиста, а сердечко екнуло. Вежливый, задумчивый юноша ей очень понравился. К тому же он разбирался в поэзии.

— Спасибо, — на этот раз искренне улыбнулась Муза и поспешила к Стелле.

— Ну как прошло? — спросила та, — вижу, успешно.

— Они сами не будут, но посоветовали мне найти Гелию, — Муза улыбнулась.

— Тот милый брюнетик с открытия новой крепости? — щелкнула пальцами Стелла. — Было бы забавно с ним замутить.

Муза посмотрела на Стеллу, затем на себя.

«Да-а-а, — печально подумала Муза, одергивая короткий лиф, — кто бы захотел замутить со мной?»

— Хей, что за печаль на лице? — мгновенно заметила перемену настроения феи звуков принцесса Солярии.

Муза вздохнула, не решаясь озвучить свой неутешительный вывод.

— Я не нравлюсь мальчикам, — наконец выдавила Муза, наклоняя голову так, чтобы челка скрыла глаза.

Заливистый смех был ей ответом.

— Почему ты смеешься? — обиделась Муза, скрещивая руки на груди. — Что смешного?

— Ну-ка обернись, — отсмеявшись, потребовала Стелла, а Муза непонимающе бросила взгляд через плечо.

Джаред, с которым она столкнулась взглядом, поспешно опустил глаза.

— Ну? — Стелла пихнула Музу под ребро. — Или он, по-твоему, не мальчик?

Муза тряхнула головой.

— Но я же не женственная, и волосы у меня короткие, — буркнула она, — ты вот самая популярная фея в школе, потому что ты красивая. Ты ходишь в платьях, у тебя красивые светлые волосы и длинные ресницы.

— Что мешает тебе носить платья? — развела руками Стелла, улыбаясь.

— Но я не хочу! — возразила Муза. — Я не хочу быть девочкой-девочкой! Мне нравятся джинсы и топы! И!..

— И ты прекрасно в них смотришься, — Стелла зажала Музе рот рукой, — топы и джинсы — это не мешок из-под картошки. Это во-первых. А во-вторых, это, — Стелла провела рукой по бедру, — мой стиль. Он пришел ко мне сам. Я просто носила то, что мне нравилось, и то, что мне шло.

— Но!.. — хотела было перебить Муза, но Тьюн шлепнула ее веером по плечу.

— Перебивать невежливо, — погрозила пикси.

— А у тебя должен быть свой, — продолжила Стелла, — и если тебе нравятся штаны, или шорты, или брюки, то на здоровье! Не жди признания. В первую очередь ты должна нравиться себе.

— Но у меня все еще нет парня, — буркнула Муза, — а мне уже семнадцать. Значит, я что-то делаю не так.

— Ну-ка ответь мне, — Стелла потерла переносицу, — тебе нужен хоть какой-нибудь парень или Тот Самый?

Муза задумалась.

— Тот Самый, — призналась она, — чтобы любовь на всю жизнь.

— Фу, как романтично звучит, — фыркнула Стелла, но не стала критиковать, — тогда чего ты переживаешь? Если ты еще его не нашла, значит, просто время не пришло. И если он Тот Самый, то полюбит тебя хоть в трусах!

— Да? — недоверчиво спросила Муза, почесав лоб. — А я думала…

— Меньше думай, — в конце концов просто огрызнулась Стелла, — спутника жизни ищут не по внешности, а по интересам.

— А ты?.. — рискнула спросить фея музыки, вспоминая незадачливых ухажеров Стеллы.

— А я… — Стелла поджала губы, — я никого не ищу. Я разочаровалась в отношениях. Теперь я просто развлекаюсь.

На этих словах она скрестила руки на груди и зло фыркнула, сдувая прядь с лица.

Муза задумчиво шагала, гипнотизируя проплывавшие под ногами камни.

— А твой идеал, он каким должен быть? — мысль наконец созрела, и после гнетущего молчания Муза поспешила ее озвучить.

Стелла какое-то время не отвечала, отвернув голову, и Муза подумала, что ответа не дождется, когда Стелла наконец сказала:

— Он не должен мне врать.

Муза ожидала продолжения, но Стелла не спешила удовлетворять ее любопытство.

— И все? — подтолкнула Муза ее к ответу, но Стелла тряхнула золотой гривой, высокомерным жестом откидывая волосы за спину.

— А что еще? — она фыркнула. — Он может быть хоть тысячу раз умным, богатым или красивым, но если в отношениях не будет честности, это тупик.

Муза пнула крохотный камешек на дорожке, а в голове крутился вопрос.

— А если правда слишком тяжела?

Стелла с удивлением подняла на нее голову.

— Например?

— Ну, например, он беглый преступник, — Муза пожала плечами, — или смертельно болен.

— Тем более я должна знать, — фыркнула Стелла, — чтобы однажды это не стало для меня сюрпризом.

— И ты примешь его даже таким?

Стелла не смогла ответить сразу.

— Я не знаю, — наконец призналась она, — предпочитаю не заводить отношений из жалости, тем более с преступниками или умирающими.

— А если это будет любовь с первого взгляда? — подначила Муза.

— Тогда придется посмотреть второй раз, — усмехнулась Стелла, а затем с фырканьем указала вглубь парка, — смотри-ка, кто это?

Муза бросила туда взгляд.

— Гелия, — Муза расплылась в улыбке.

Тот рисовал, сидя в тени деревьев. Он не отрывал взгляда от листа, из чего можно было сделать вывод, что натуры у него сегодня не было.

— Иди, — подтолкнула фея солнца мелодийку, когда та в нерешительности застыла.

— Пойдем вместе, — уцепилась за локоть подруги Муза, — чего я все одна, да одна?

— Чей концерт? Твой или мой? — фыркнула Стелла, но была настойчиво увлечена Музой.

Гелия услышал их шаги и поднял голову.

— Привет, Гелия, — вся как будто засветилась Стелла, а Муза выдавила робкую улыбку.

Тот поспешно свернул альбом и засунул его за спину.

«Что это он там прячет?» — удивилась Муза, но спрашивать не решилась.

— Привет, — кивнул Гелия, — отдыхаете?

— Сегодня у нас особая миссия, — доверительным шепотом сообщила Стелла, подсаживаясь к нему.

Он аккуратно отодвинулся, увеличивая расстояние между ними.

Муза села рядом на колени, пытаясь сообразить, что нужно сказать.

— Музе доверили организацию концерта для Красного Фонтана, и теперь мы набираем участников.

Гелия вскинул брови, с интересом поглядывая на мнущуюся Музу.

— Правда, Муза? — уточнил он, глядя на нее.

— Д-да, — поспешно согласилась та, поняв, что ответа ждут именно от нее, — хочу, чтобы участвовали не только феи, но и специалисты, чтобы шоу было зрелищным. Может, ты хочешь выступить?

— Я? — тут пришло время Гелии удивляться. — Я не танцую и не пою. И даже не числюсь учеником Красного Фонтана.

— А что ты тогда здесь делаешь? — встряла Стелла, а Гелия перевел на нее взгляд.

— Я как бы в академическом отпуске, — пожал он плечами, а Муза закусила губу.

— Но ты мог бы выступить со своими стихами, — напомнила Муза, а Гелия с несвойственной ему эмоциональностью вылупился на нее, — знаю, это просто ужасно, показывать что-то свое, в смысле, ужасно страшно, я понимаю. Мне вот надо сочинить и спеть свою собственную песню!..

Гелия подобрал ноги, садясь в позу лотоса.

— Чтобы быть автором, нужна немалая смелость, — заметил он задумчиво, — хотел бы я услышать, как ты поешь…

Муза зарделась, опуская глаза.

— Но сам я, боюсь, не обладаю нужной мотивацией, чтобы нести искусство в массы, — закончил он, а Муза вскинула на него голову, — извини.

Гелия извиняюще пожал плечами и поднялся, подхватывая альбом.

— Удачи с концертом, — улыбнулся на прощание он, а Муза все еще пыталась осмыслить отказ, — уверен, у тебя все получится.

И он ушел.

Муза неверяще смотрела перед собой.

— Тебя только что отшили, — раздался смешок Стеллы, выводя Музу из заторможенного состояния.

— Стелла! — возмущенно засмеялась фея музыки, стукнув подругу по плечу.

Принцесса Солярии закрыла рот ладонями, удерживая рвущийся наружу смех.

— Пойдем, — Муза поднялась, — еще куча учеников не опрошена, а я не собираюсь тут ночевать.

Муза уперла руки в бока.

— Кажется, кто-то повеселел, — заметила Стелла, а Муза отмахнулась.

— Гелия же сказал, что у меня все получится? Скоро он поймет, что у него в роду были гадалки, — Муза отряхнула коленки.

— Отличный настрой, — похвалила Тьюн, и Муза уверенно зашагала вперед.