Некроманты в Алфее  (джен)

Мы стояли на ковре директорского кабинета, ожидая оглашения какого-либо вердикта.

Я рассказала девочкам про Дарси, но больше, чем удивления, это не вызвало. Что в Алфее есть шпион, мы и так знали. Выяснилось только, что он кого-то заменяет и что находится в школе постоянно. Если пленник из нашей школы, конечно.

Все это мы доложили Фарагонде, и вот теперь она молчала.

— Завтра у вас тест в симуляторе, — наконец сказала директриса совершенно не в тему. Мы удивленно переглянулись. — Вы наконец попробуете совместную атаку.

Фарагонда вздохнула.

— Что ж, — продолжила она, когда мы не удовлетворились этой репликой, — мы знали, что даже наша защита неидеальна. Но сейчас мы не можем обезвредить шпиона. Можно проверить каждого в школе на верность, но это долго, опасно и очень подозрительно. Такое нельзя провернуть за секунду. А к тому моменту, как очередь дойдет до предателя, он может уже узнать о проверке и скрыться. Конечно, тогда мы узнаем, кто он, но ему на смену просто придет другой. Ту же Дарси могут заставить следить за нами. Поэтому просто будьте осторожны, старайтесь не ходить поодиночке и будьте готовы завтра к испытанию. Раз Дарси необходимо вернуть доверие, мы можем позволить ей эту демонстрацию. Директрису Гриффин я предупрежу, не волнуйтесь.

С этими словами она выпроводила нас из кабинета.

— Мне кажется, мы ее только расстроили, — робко предположила Флора, а Муза цыкнула.

— Играть в тайну тоже смысла нет, а предупрежден — значит, вооружен.

Оставалось только пожать плечами и ждать.

* * *

— Ваше задание заключается в разгадывании магических загадок определенной сложности, — сообщил нам Палладиум, запустив в Симулятор.

Из-за стекла компьютерной комнаты тревожно поблескивала глазами Дарси.

— Для их решения вам придется объединить усилия. Не формулировочная конвергенция, конечно, но определенных усилий и знаний потребует.

Лампы по очереди загорались.

Мост ушел из-под ног, но твердая поверхность знакомо ощущалась под подошвами ботинок.

Комната растаяла, но вместо четкого изображения вокруг поплыл вязкий туман.

«Ну, началось».

Чутье вякнуло, а я огляделась.

Света в локации было мало, поэтому все казалось грязно-желтым.

— Где мы? — задала Муза очевидный, но, тем не менее, бессмысленный вопрос.

— Тут очень влажно и душно, — Флора поежилась, обхватив себя руками, — мы где-то рядом с болотом… или тропическим лесом, но деревьев я не чувствую.

Туман наконец рассеялся, и я не сдержала удивленного вздоха.

— Что это?! — воскликнула Блум испуганно, и я не смогла бы ее упрекнуть, потому что стояли мы в воздухе.

— Это зеркальная иллюзия? — задалась вопросом Стелла, вскинув голову.

Над нами свисали макушки елок.

— Мы мало того, что вверх ногами, так еще и стоим в воздухе, — фыркнула Текна, забарабанив по браслету, — что за непонятная проекция? Профессор, так и должно быть?

Я ощутила взгляд на коже и резко вспомнила, что вообще-то мы не ожидаем нападения.

— Ох, это какая-то ошибка! — воскликнула я, театрально заламывая руки, а Винкс удивленно воззрились на меня. — Так не должно быть! Ваша машина сломалась!

Получен навык «Актерское мастерство» ур.4

Все проморгались и наконец поняли, что я имею в виду.

— Мне так страшно, — согласно вторила Муза, прижимая руки к груди.

Переигрывала.

— Смотрите! — у Флоры получилось гораздо лучше, когда вдруг деревья зашевелились. — Они падают!

Одна из елок устремилась вниз, собираясь воткнуться в поверхность, удерживающую нас, но стоило ей коснуться невидимого пола, как исчезнувшая ее часть проросла прямо под Стеллой.

Та с визгом отпрыгнула, а дерево продолжило расти той своей частью, которая исчезала в воздухе.

— Это пространственная аномалия! — Текна закончила стучать по своему браслету. — В программе вирус!

— Мы не можем выключить симулятор! — раздался голос Палладиума в воздухе. Кажется, в той стороне реальности тоже поняли, что для несанкционированного проникновения они слишком спокойны. — Не паникуйте, я попробую перепрограммировать устройство!

Вот кто ходил на курсы актерского мастерства.

— А что нам делать, пока вы программируете? — Лейла порывисто отпрыгнула от следующего дерева. — Уворачивайтесь! Они сейчас все упадут!

— Волшебницы Винкс! — воскликнула Блум, и нас осыпало блестками.

Я раскинула Мглу, запрыгивая на нее и взлетая в воздух.

Летать в условиях перевернутой реальности оказалось головокружительно не только для меня, о чем сообщил визг Блум, не справившейся с управлением.

— Я не понимаю, где верх! — Лейла сделала сальто, но даже ее волосы никак не реагировали на смену плоскости, летая за хозяйкой как в воде. — Какая поверхность настоящая?!

Это был уже не наигранный испуг.

— Нужно объединить силы, чтобы развеять иллюзию! — Флора протянула нам руки.

Елки продолжали свое бесконечное падение, начав отрываться и от, как нам казалось, настоящей земли, исчезая в противоположной поверхности и прорастая в ней снова. В условиях этого непонятного елочного водопада в искаженной реальности даже мне стало не по себе.

Получено «Сопротивление страху» 8 ур.

Получено «Сопротивление иллюзиям» 4 ур.

Мы наконец долетели до Флоры, которая парила возле единственного статичного дерева, и взялись за руки.

— Что было раньше, то будет вновь, — судорожно забормотала фея природы, скашивая глаза на парящие деревья.

Облако блесток стало более концентрированным, но в итоге с тихим «пуф» растаяло.

— Не работает! — ужаснулись феи, а я посмотрела вверх. Или вниз, тут уж не поймешь.

— Нам нужен путь отсюда, — я снова взяла рядом стоящих Блум и Музу за руки, — давайте что-нибудь в духе: «укажи истинный путь». Нормально звучит?

Флора согласно кивнула, и все повторили.

— Укажи истинный путь.

— Укажи истинный путь.

— Укажи истинный путь.

Искорки в нашем кругу заблестели и выскользнули, оставляя за собой сверкающий след.

Вы получили навык «Конвергенция» 4 ур.

— Ну прямо млечный путь, — буркнула я, но остальные остались глухи к моему скепсису.

— Летим, — махнула рукой Муза и первая устремилась по переливающейся линии.

Пару раз мы разлетались в стороны, чтобы продолжающие падения деревья нас не зацепили, но наконец блестки кончились, а мы проскочили через пространство вслед за исчезнувшей в воздухе Музой.

— Мы выбрались! — издала победный клич Муза, вскидывая руку.

Мы оказались на открытом пространстве, которое изредка разрезали полуразрушенные колонны.

— Где мы теперь? — это место мне что-то напоминало.

— Это Храм Дракона, только разрушенный! — мгновенно опознала Блум своим художественным взглядом.

— Это не в Магиксе, — с сомнением сощурилась Стелла, — я часто там бывала, и это не тот храм Великого Дракона

— Но лепнина на колоннах очень похожа, — удивилась Блум, но дальше любоваться на скульптуру ей не дал рев возникшего в воздухе монстра.

— Атакуем! — Муза первая подняла руки для каста. — Звуковая волна!

Блестящие кружочки ударились об каменную спину многорукого непонятно чего, но вреда не принесли.

— Почему нет эффекта? — возмутилась Муза, и через секунду с вскриком поспешила отлететь с линии атаки выкинутой клешни.

— Монстр поглощает магические атаки, — сообщил голос Палладиума, — вы не сможете победить его голой силой!

«Попробовать, что ли, плазменную сферу?»

Я соединила руки и начала мысленный обратный отсчет.

15…

14…

Винкс не удовлетворились неудачей Музы, и каждая попробовала собственную атаку.

10…

9…

— Мы не можем победить его магией!

— Но мы феи! Магия — это все, что мы умеем!

— Можно я попробую плазменную сферу? — Винкс оторвались от ругани и в ужасе разлетелись в разные стороны, когда я осведомила их о своем желании.

2…

1…

Я открыла руки, и сфера вырвалась, устремляясь к монстру, готовому выкинуть клешни в нашу сторону.

Получен навык «Сфера» 2 ур.

Плазменная сфера, вызывающая небольшой взрыв.

100 Ом

150 Оз врагу

Время создания: 14 сек

Монстр покачнулся от не такого уж и небольшого взрыва, но ощутимого урона не получил.

Опознание не удалось.

Наведите Опознание на материальный объект.

«Монстр еще и не настоящий. Мда…»

— Виктория, я, кажется, запрещал вам тренироваться самой, — сказал Палладиум таким голосом, будто он запрещал лично мне.

— Мы на уроке, вы все контролируете, — коварно растянула я улыбку, на что ушастый профессор промолчал.

Не говорить же ему теперь в самом деле, что он ничего не контролирует. А то Флора уважать не будет.

«Э-хе-хе».

— Больше так не делайте, — наконец нашелся Палладиум, а я захихикала. Буду. — Зато благодаря вашей атаке я наконец нашел лазейку.

«И от меня польза бывает».

— Если заблокировать лампы сейчас, то вы можете потерять свою магию, поэтому выход придется искать изнутри, но его я вам пропишу. Ищите что-нибудь необычное, я не знаю, как оно материализуется.

Мы завертели головами, а монстр обиделся, что мы его игнорируем, и с ревом принялся выбрасывать клешни, злобно топая ногами.

— Это оно? — указала Блум куда-то в сторону, уворачиваясь от очередной слепой атаки. Монстр не обладал особым интеллектом.

Из воздуха появился искрящийся шар, опадающий блестками.

«Мда. Стоило этого ожидать.

Хоть бы раз что-нибудь не сверкающее выбрали».

— Это программа выхода, но сработает она, только если вы все одновременно скажете: «Инектрио портус», с эльфийского «аварийный выход».

— Это заклинание, профессор? — спросила Флора, уворачиваясь от клешни. — Это не опасно?

— Это не совсем заклинание, Флора. Если вы будете действовать вместе, то получится аналог формулировочной конвергенции. Формулировка на эльфийском просто усилит эффект. Постарайтесь сделать все с первого раза, потому что вариант неудачи в программе не прописан. Второго шанса может не быть.

Получено задание «С первого раза»

Профессор Палладиум сообщил вам, что программа аварийного выхода может сработать только с первого раза. Постарайтесь не облажаться.

Награда: 2 000 опыта, (?).

В случае неудачи: вечное заточение в сломанном симуляторе?

«Хреново».

И стоило мне только на секундочку отвлечься от происходящего, как…

— Он его съел! — крик Музы вывел меня из задумчивости.

«Господи».

— А ну открой рот, чудище! — бросилась на клешнеобразного фея музыки, но Текна схватила ее за руку.

— Магия на него не действует, нужно действовать хитрее, — Текна указала на монстра, — мы не можем атаковать магией, но можем сделать второго монстра.

— Мы не монстрологи, — развела руками Флора, пытаясь наслать на пожирателя выходов лианы. — И с нами даже нет феи животных!

— Но у нас есть фея Живительного Пламени, — Блум удивленно заморгала, когда указали на нее, — и если собрать подобие робота, Блум оживит его!

— Но я никогда не пробовала! — попыталась откреститься Блум, но Лейла ее перебила.

— Я могу сделать тело из морфикса! — и Лейла продемонстрировала свои успехе в лепке, выпрыснув из рук поток розовой жижи, которая собралась в подобие человеческого тела.

— Ей нужен каркас, — Флора сдула с руки свои непонятно откуда берущиеся семена, и пластичное тело обвили ветви, удерживая его в вертикальном положении.

Получен навык «Осязание» 4 ур.

— И умение двигаться. Искусственный интеллект! — Текна наколдовала телу мозг. — Стелла! Она не видит!

— Око Солярии! — Стелла запулила в созданную женщину солнечный шарик, и она прозрела.

— Блум! — Блум вздрогнула. — Она должна захотеть бороться. Наколдуй ей волю.

Смешно.

Но Блум натужилась и выдала свой фирменный огненный шарик.

— Пламя Жизни! — как вы яхту назовете, так она и поплывет.

Огонек растворился в морфиксе, и тело встало прямее.

— Достань нам шарик, который поглотил монстр, — попросила Блум у этого подобия жизни. — Пожалуйста.

Женщина из морфикса как будто согласилась и побежала на монстра, выражая жажду вырвать из него хоть душу.

Я просто стояла и смотрела.

«Хм. Наверное так себя чувствовала Лейла, когда я просила не лезть.

Ну ладно. Моего вмешательства, видимо, не потребуется».

Женщина залезла рукой в монстра, вырывая из него наш выход.

— Пусть она скажет заклинание! — Муза выставила руки, и искусственное создание обзавелось ртом.

— Говорим на три! — решила-таки внести свою лепту и я. Раз уж у меня есть кооперирование, буду командовать. — Раз, два, три!

— Инектрио портус!

— Инектрио портус!

— Инектрио портус!

Я вытянула руки, как и остальные.

Наши руки засветились, и женщина открыла рот.

— Инектрио портус!

Нечеловеческий металлический голос резанул уши, но нас выкинуло обратно в реальность.

— Муза, что это был за звук? — удивилась Блум, потирая уши, когда мы проморгались в погасшем симуляторе.

— Ну она же робот, а роботы говорят с… — Муза изобразила клекот, — Дре-без-жанием.

— Технологии давно перешагнули этот этап, — фыркнула Текна, но дальнейший спор прервала Фарагонда.

— Я нашла причину сбоя компьютера, — сообщила она голосом «долго же пришлось притворяться, что я дура», выглядывая из комнаты управления.

Квест «С первого раза» выполнен.

Награда: 2000 опыта, +2 уровня к «Кооперирование»

«М-м, неплохо».

Получен навык «Кооперирование» 16 ур.

Получен навык «Осязание» 5 ур.

«Плохо. На что он там так долго любуется?»

Стоило нам зайти, как взгляд мгновенно привлек связанный Джаред. Профессионально так связанный. Похоже, Фарагонда ходила на курсы вязания морских узлов.

— Джаред был загипнотизирован Трикс, — скучающе сообщила директриса, похлопав парнишку по плечу, как пойманную добычу. — Но теперь все порядке, да, Джаред?

Парень усердно закивал, уверяя жуткую тетку в своей адекватности.

А это вообще-то была наша директриса.

— Вы справились, девушки, — похвалила нас Фарагонда, спровадив паренька к медфее. — Даже мы, учителя, не знали какие трудности вам встретятся, вы стойко преодолели все препятствия. Я горжусь вами. Идите, отдыхайте.

Она снова выпроводила нас в коридор, оставшись перетереть с Палладиумом.

— Мы сделали что-то не так? — расстроенно развела руками Флора.

— Не думаю, — качнула Текна головой, — просто сейчас ей не до нас. Справились и хорошо.

— С этими тренировками я жутко проголодалась, — решила привнести приятные мысли Лейла, хватаясь за живот. — Давайте перекусим?

— Обед уже кончился, а ужин будет не скоро, — Текна побарабанила по браслету.

Голодная половина команды печально вздохнула.

— Я такая голодная, что готова есть траву! — воскликнула Муза, а Стелла захихикала.

— Флора может накрыть тебе поляну, — на что принцесса получил тычок под ребро.

— Придется подождать, — улыбнулась Текна, — ой, что это?

Выскочил экранчик с рекламой, где симпатичная девушка рекомендовала недавно открывшееся кафе.

— Только у нас вы можете заказать три ланча по цене… — щебетала девушка, по навязчивости интонации которая могла сравниться разве что с выскакивающей рекламой быстродействующей диеты. Надо всего лишь принимать три чайные ложки обычного…

— Фу, спам, — поморщилась Текна, собираясь закрыть рекламное окно, когда Стелла с голодными глазами схватила ее за руку.

— Нет! — по велению ее высочества мы прослушали сообщение до конца.

— И только сегодня скидка до пятидесяти процентов на обеды для трех и более человек, если продемонстрируете этот QR-код! — закончила девушка, высвечивая квадратик с мозаичным узором. — Ждем вас в «Нимфа и Дракон»!

— Тогда уж Дракон и девять нимф, — фыркнула Текна, а Стелла сверкнула глазами.

— Знаете, что это значит? — спросила принцесса, поигрывая бровями, а Муза, мгновенно догадавшись, засверкала глазами в ответ.

— Мы идем обедать в Магикс!

* * *

Интерлюдия. Океан прошлого

— И я влюбилась с первого взгляда! — щебетала Стелла, рассказывая про свою первую влюбленность. — Он был высокий блондин, как, впрочем, все солярийцы, рожденные под оборотом Лиоса, а мне было всего двенадцать лет! Я не могла устоять! Думаю, такой рьяной ученицы-принцессы у него еще не было. Впрочем, математика давалась мне через пот и слезы.

— Стыдно сказать, но я не была уверена, умеешь ли ты читать, не то что в математику, — призналась Вика, и все захихикали.

Только Лейла задумчиво помешивала коктейль трубочкой, пытаясь влиться во всеобщее веселье, но воспоминания после теста в симуляторе навязчиво возвращали ее на Андрос.

— Это храм Бесконечного Океана, дочь. Здесь мы узнаем, примет ли тебя Океан или ты останешься с нами.

— Я бы хотела стать частью океана, мамочка. Вода такая ласковая, а я очень хочу стать феей волн.

— Ох, дорогая, феей ты не станешь.

— Но… почему?

— У тебя очень слабый дар. С таким не берут в феи. Твоих сил не хватит даже на трансформацию, что уж говорить о большем.

— Но я хочу быть феей!

— Лейла, я не хочу наказывать тебя, поэтому прекрати капризничать.

— Но мама!

— Будет хорошо, если станешь русалкой-хранительницей. Твоя кузина Тресса, например, давно принцесса подводного мира, а наша ветвь несколько поколений не отпускала никого в Океан. Поэтому ты будешь усердно тренироваться, чтобы стать достойной Бесконечных вод. Ты поняла?

— Да, мама.

— Как бы я тогда подсчитывала суммы на ценниках платьев? — Стелла рассмеялась, одаривая всех своей солнечной улыбкой.

Лейла с неприязнью заметила, как мимо идущие специалисты стали заглядываться на солнечную принцессу.

«Козлы», — привычно буркнула про себя фея морфикса. Но все-таки про себя. Девочки почему-то не разделяли эту характеристику мужского пола. А, чтобы дружить с Винкс, Лейла была готова пересилить себя.

Игнорировать свои желания она научилась уже очень давно.

— Но я хочу играть! Я учусь уже весь день!

— Этого недостаточно, принцесса. Вы хотите, чтобы Океан принял вас? Или вы собираетесь опозорить род?

— Но разве Океану не все равно, знаю ли я таблицу умножения?!

— Океан никогда не возьмет необразованную девицу!

— Но кузина Тресса даже не знает, сколько будет корень из четырех!

— Ваша кузина тоже еще учится! Океан взял ее потому, что она усердно тренировалась!

— Но Тресса сказала!..

— Прекратите оправдывать свою лень, принцесса! Немедленно в классную комнату!

— Я не выхожу из нее уже весь день! Я расскажу маме!

— Посмотрим, на чьей она будет стороне, когда узнает, на что вы прожигаете свою жизнь! На танцы! Да на какие! Вовсе не менуэты вы разучиваете с этой деревенской девчонкой!

— Энн — хорошая!

— Девчонка отвлекает вас от уроков, тем более, принцесса — вовсе не подружка дочери учителя танцев!

От неприятных образов заболела голова, и Лейла потерла переносицу.

— Я думала, ты берешь, что хочешь? — удивилась Блум, когда Стелла сообщила о конечном счете своей карты.

— Вы не можете тратить всю казну королевства, ваше высочество, — прогнусавила принцесса, кого-то пародируя. — И это правда. Мне каждый месяц выделяется сумма, которую я могу потратить, и не блестом больше. Подарки на праздники идут отдельно, но этот денежный эквивалент я храню в Солярийской сокровищнице. Думаю, потрачу их, когда стану королевой.

— Мама, почему у меня нет денег?

— Что за глупый вопрос. Ты ведь принцесса, вся малая сокровищница принадлежит тебе. Или этого мало?

— Но я не могу их тратить.

— А зачем тебе? Разве мы тебя обделяем игрушками или платьями?

— Нет, но…

— Тогда не капризничай и иди делай уроки. Я не люблю глупые разговоры, у меня начинает болеть голова.

— Зачем ты вообще их тратишь, если можешь наколдовать вещи из воздуха? Даже с ярлычком какого-нибудь бренда, — Вика иногда задавала странные вопросы, которые ставили в тупик даже Стеллу.

— Ну это же будет подделка, — неуверенно объяснила Стелла.

Вика только пожала плечами, закидывая в рот картошку фри.

По мнению Лейлы, Вика была странная, но вызывала уважение. Сначала принцессу Андроса раздражала эта ее взрослость, потому что вокруг нее всегда были взрослые, которые командовали ей. Но Винкс, кажется, были не против, когда Вика придумывала план.

А еще Вика делала, что хотела.

Хотела — брала лишнюю порцию. Хотела наколдовать плазменную сферу, даже когда учитель запретил — колдовала.

Лейла, несмотря на свою бунтарскую натуру, привыкла слушаться. Ей бы и в голову не пришло создавать сферу. А Вике пришло.

Она чувствовала себя свободной.

— Ты свободная, Тресса.

— Ах, Лей, ты совсем не знаешь, каково быть принцессой подводного королевства. Вся наша семья ушла под воду, даже папа! Какая уж тут свобода.

— Ты можешь плавать, где захочешь.

— Ага, только если во дворце нет очередного важного приема, на котором я обязана присутствовать. Так скучно стоять и кивать этим бесконечным русалкам! Они жутко одинаковые! Океан смывает различия, со временем мы все становимся на одно лицо. И ладно бы, если я стану красавицей! Да у меня даже грудь не вырастет!

— Ну и пусть не вырастет. Если в Океане не надо будет выходить замуж, она мне не нужна. Если ценой свободы станут всего лишь одинаковые лица, то я готова ее заплатить. Чтобы резвиться на волнах.

— Мы обязательно будем делать это вместе, когда Океан примет тебя! Уверена, скоро ты станешь частью новой семьи! Ты ведь столько всего знаешь! Я в жизни не упомню всего, что ты выучиваешь за один урок! А ведь ты спокойная, как морская волна! Это у меня шило в хвосте, а ты точно достойна стать русалкой!

— Надеюсь. Попроси за меня у Океана, ладно?

— Попрошу, обязательно попрошу! И у великой Тетис!

«Наверное, она забыла тогда, — подумала Лейла, пока Муза рассказывала, как идет подготовка к концерту. — Или Океан не услышал ее просьбу».

— Океан не принял ее…

— Не достойна…

— И это принцесса?

— Бедняжка, она так старалась…

— Значит, недостаточно…

— А вот ее кузина Тресса…

— Лейла, ты не с нами, — Флора мягко коснулась ее руки. Лейла вынырнула из воспоминаний.

— Да, извини. Замечталась, — но Флора прекрасно видела, что дело не в мечтах.

— С таким лицом мечтают разве что о конце света, — улыбнулась фея природы своей мягкой ненавязчивой улыбкой. Флора была очень красивая, когда улыбалась. А еще Флора была уверенная в себе. Лейла бы никогда не стала спорить с профессором Палладиумом, даже если бы знала, что права.

— Извини.

— Почему бы тебе не заказать себе шоколадного мороженого? — Флора тыкнула в электронное меню, выбирая десерты. — Я слышала, оно повышает настроение.

— Спасибо.

— Как думаешь, Энн, какое мороженое на вкус?

— Принцесса никогда не ела мороженого?

— Не знаю. Если ела, то не поняла, что это оно.

— Неужели вас обделяют сладким?

— Нет, на обед я всегда получаю что-нибудь к чаю. Корзинку с ягодами или дольку горького шоколада. Но мороженое я не пробовала. Мисс Оушен говорит, что оно не поможет мне сдать экзамены, а еще я могу заболеть.

— Великий Дракон, принцесса, вам всего десять лет, какие экзамены?

— Не знаю. Наверное, они помогут мне стать русалкой.

— А мне мама говорила, что русалкой может стать только беззаботная девушка.

— А мисс Оушен говорит, что только умная.

— Что?

— Что?

— Кажется, ваше высочество спрашивало про мороженое?

Лейла с удовольствием вонзила ложечку в шоколадный шарик.

«М-м-м, шоколад».

— И, значит, я захожу в магазин, а все сапожки от Лиос-энд-Фейпл уже распроданы!

— Конечно, ты не смогла это вытерпеть?

— Не ерничай, Муз, — Стелла поправила прическу. — Я все равно нашла эти сапожки. Но ехать пришлось аж на Эсперо!

Стелла тоже красивая и сильная. Ходит, где хочет, покупает, что хочет. Ходит на свидания, с кем хочет. Наверняка, она не позволила бы выдать себя замуж.

— Лейла, мы подобрали тебе идеальную пару. Пусть ты не стала русалкой, но этот брак укрепит наши позиции.

— Разве у нас есть конкуренты?

— Это не так важно. Главное, чтобы брак состоялся.

— Когда?

— Кто это будет, тебя не волнует?

— …

— Виконт Набу из Озерии.

— Фу, Озерия.

— Дочь, не будь грубой. Пусть Озеро не Океан, но это тоже вода. Эти земли находятся на единственном материке Андроса!

— Лучше бы Высокогория. Ледники, дающие начало всем водам, мне нравятся больше.

— У них нет подходящих наследников.

— Ну и ладно. Мне все равно.

Лейла с удивлением скребнула ложкой по пустому дну.

— Кажется, тебе понравилось, — тихо рассмеялась Флора, увидев ее удивленное лицо. — Еще порцию?

— Нет, спасибо, — Лейла мысленно отругала себя за излишнюю воспитанность. Кто помешает ей съесть еще хоть десять шариков? — Я могу заболеть.

Флора только улыбнулась, не настаивая.

А Лейле очень хотелось, чтобы кто-нибудь настоял. Два шарика не смогли перебить привкус соли из океанов прошлого.

«Может, напиться? — Лейла вспомнила, как единственный раз в жизни попробовала из маминого стакана ягодный сидр, и скривилась. — И вести себя потом как свинья, нет уж, спасибо».

«Хватит сбегать»

«Мда уж, — мысленно фыркнула Лейла, решительно нажимая изображение вазочки в электронном меню, — моих страхов хватит на тысячу Чармиксов».

Флора одобрительно моргнула.

«Благо деньги есть», — подумала Лейла, прикладывая телефон к терминалу оплаты. Телефон с картой был единственным, что она всегда носила с собой. Едва только вырвавшись из дворца, она обзавелась собственным счетом в первом же «Океанвкладе», переведя все деньги со счета принцессы, траты которого можно было отследить даже на другой планете.

— Я сбегу, Тресса.

— Ты? Прости, Лей, но ты слишком послушная, чтобы все бросить. Может, поэтому Океан и не взял тебя. Нет в тебе… чертовщинки.

— А я все равно сбегу. Я не могу больше здесь находиться. С тех пор, как Океанация кончилось, мама только и думает, как бы выдать меня замуж. За виконта из Озерии! Она совсем во мне разочаровалась.

— Фу, Озерия. Лучше бы Высокогория.

— Я так и сказала, но у них нет наследников.

— Вижу, ты впервые решилась. И в чем же твой план?

— …А ты не выдашь?

— Клянусь Океаном!

— Я сделаю из морфикса канат и спущусь по нему с балкона, когда все будут спать, потом прыгну в воду и уплыву через Брешь в Магикс!

— Ты сможешь так долго плыть? Я беспокоюсь.

— Я тренируюсь уже больше двух месяцев. Скоро помолвка, я должна выскользнуть из сетей прежде, чем приедут гости. Мне хватит сил.

— Я боюсь за тебя, Лей. Не поклянись я Океаном, рассказала бы маме. Мы бы взяли тебя к себе. Головной пузырь ты делать умеешь, а остальное…

— Тресса, я хочу стать свободной! Я не смогу променять оковы камня на водяную клетку!

— Тогда могу только пожелать тебе удачи. Пусть течение будет на твоей стороне.

— Алло? — Вика взяла телефон и прижала его к уху, придерживая плечом. — Да, слушаю.

Винкс продолжили приглушенно разговаривать.

— Да, могу, назовите дату и время, — Вика потянулась к салфетке, наколдовав себе ручку. — Это же завтра! Боже, ладно. Адрес и ваш номер телефона. Или мужа, сами решайте.

Лейла прислушалась.

— Ага. Ага. Угу. Восемь? Ага, — Вика черканула последнюю цифру. — За срочность возьму доплату. Только не надо жадничать. Я к вам собираюсь, считай, из другого измерения прилететь, можно двадцаточку накинуть. И желание вашего ненаглядного еще бесплатно входит. Пусть подумает пока, чего ему там больше всего хочется, а то как спросишь, так и стоят с открытым ртом. Да, до свидания.

Вика убрала телефон в карман куртки и откинулась на спинку стула.

— Ну, что? Кто хочет завтра со мной на Землю?