Некроманты в Алфее  (джен)

Два дня.

Ради правдоподобности я выдержала еще два дня.

Два дня я изображала фею с постреликсовым синдромом.

Два дня бесцельно обтирала парты.

Два дня ловила на себе сочувствующие взгляды. От профессоров в особенности.

Два дня встряхивала Блум, бросающуюся в истерику от малейшего моего чиха.

Два дня продержалась в волшебной школе без магии.

Два. Дня.

— Вы уверены, Виктория?

«Нет, черт возьми! Я в постоянных сомнениях!»

Я сидела в кабинете Фарагонды, пытаясь убедить ее в логичности своего выбора.

— Я неколдующая фея, куда еще мне податься? — я не понимала, почему она просто не отпустит меня. Я ведь даже не отпрашиваться пришла, потому что если захочу, найду, как попасть на Землю, просто предупреждаю, куда исчезну. — Никакой особый магический уход мне не нужен, а на Земле я смогу просто жить. Кто знает, может, магия никогда не вернется ко мне.

Я состроила грустную моську, а Фарагонда постучала колпачком ручки по столу, задумчиво глядя перед собой.

— Я понимаю, что Земля — ваша родная планета, Виктория, — вздохнула она, поднимая на меня глаза. — Но вы все еще ученица Алфеи, вы можете жить здесь сколько хотите. Никто вас не гонит, почему же вы так хотите уйти?

«М-да, а она упертей, чем нам бы хотелось».

— Скажи, что ты в глубокой печали и чувствуешь себя ущербной рядом с другими феями, — Феникс оказывал мне моральную поддержку, если можно так сказать.

«И без тебя догадалась», — я не любила, когда ко мне лезли с советами. Я не тупая, сама соображу.

— Директор, — я печально вздохнула, складывая руки перед собой. — Вы понимаете… Я… Я теперь не фея. Не до конца.

— Вас кто-то обижает из-за этого? — перебила меня Фарагонда, хмуря брови. — Назовите имя, и я немедленно проведу с этой девушкой воспитательную беседу.

— Дело не в этом, — я поерзала на стуле. — Просто я всего три дня как проснулась. Всего два дня хожу на занятия… Но пока все занимаются, просто сижу за партой и… Я чувствую себя глупо на отработке практики. Меня это… угнетает. Видеть, как другие делают то, чего я лишена. Мне стыдно признаваться, но я завидую девочкам.

Я сцепила руки в замок, обводя кабинет печальным взглядом.

— Хм, — Фарагонда задумчиво коснулась ручкой подбородка, постукивая ей.

— И поэтому я прошу немного уединения, — я плаксиво сморщила нос, чтобы надавить на жалость. — Если я никогда не смогу больше колдовать… То хочу… Хочу попытаться стать обычной как можно скорее.

— Я понимаю ваши метания, — вздохнула директриса, глядя на меня, но вряд ли понимала. — Но если магия скоро вернется? Я уверена, что так и будет. Прогнозы довольно оптимистичные, а вы все-таки не простудой переболели, а уничтожили портал в ментальную тюрьму сильнейшего антагониста Волшебного Измерения, — она ободряюще улыбнулась. — Но несмотря на это, я уверена, что ваш дар скоро восстановится. Нужно просто подождать.

«Боже, да зачем я ей нужна здесь?»

— Понятия не имею, — отозвался Феникс, хотя конкретно его я не звала. — Но что-то мне подсказывает, что она не хочет отпускать от себя такой феномен, как живая фея, подержавшая в руках Реликс. Так что давай, примени все свои таланты, если хочешь в отпуск.

«А чего бы тебе ее не заколдовать? — спросила я мысленно, раздумывая над слезовыжимательной стратегией. — Ты же бог, используй свои силы».

— Я бог разрушения, а не повелитель Вселенной, — отмахнулся Феникс. — И если тебе память отказывает, то даже человеческие исследователи догадались, что ничего круче полусгнившего преемника я не в силах создавать чаще раза в полстолетия. Думаешь, у меня есть власть над материальным?

«А Дракон?»

— Мы в одни колодки закованы.

— Виктория? — Фарагонда отвлекла меня от мысленной беседы, озабоченно заглядывая в лицо, и я вспомнила, что время-то идет.

«Ладно, пойдем напролом».

— Вы хотите, чтобы я страдала? — достаточно прямолинейно спросила я, подаваясь вперед. Мне бы заплакать, но моя актерская игра была не того уровня.

— Нет, что ты… — попыталась смягчить слова Фарагонда, но я ее перебила, изображая подступающую истерику.

— Хотите, чтобы я чувствовала себя неполноценной? — я шмыгнула носом, хотя глаза были сухими. — Земля — единственное место, где я могу быть просто Викой, а вы мне запрещаете туда ехать! Это?.. Это арест?! Я пленница?

— Да по тебе театр плачет, — Феникс наслаждался цирком.

— А что потом? — я затряслась, пока Фарагонда пыталась что-то возразить. — Отдадите в Светлый Камень на опыты? Я в кино такое видела!

— Да, источник авторитетный, — насмешливо захихикал божественный петух, но Фарагонда повелась, хватая меня за плечо.

— Нет-нет-нет, Виктория, я бы никогда! — пообещала она, мягко сжимая мои плечи. Я помотала головой, скрывая лицо за волосами. — Никто вас не отдаст! Я обещаю.

— Нет? — переспросила я, потерев глаза, и они увлажнились.

— Нет, конечно! Мои ученицы под моей защитой!

— Значит, я могу ехать?

Фарагонда замерла, осмысливая сказанное, и поняла, что сама загнала себя в ловушку. Я ведь озвучила вывод «не отпустит, значит, сдаст Камню». Это крайности, конечно, но мой физиологический возраст пока позволял изображать дуру.

— А девочки уже знают? — предприняла она последнюю попытку, но и тут обломалась. — Вы сказали им, что хотите оставить Алфею на столь долгое время?

— Я им все объяснила, они не против. Флора и Лейла и вовсе говорят, что дома мне станет легче, — я заморгала. — Никто не мешает нам видеться или переписываться, а Блум обещала навещать меня каждый день. Она скучает по родителям.

«Угу, и боится отпускать меня дальше, чем на несколько метров. Как бы она не переехала вместе со мной».

— Вы все продумали, — сказала Фарагонда с некоторым неодобрением, но поняла, что удержать меня не сможет. Законными способами, по крайней мере. — Что ж, удерживать я вас и правда не могу. Но все же помните, что в Алфее вас ждут.

— Спасибо, директор, — я поднялась, мысленно выдыхая.

— Поправляйтесь, — сдержанно улыбнулась она, и я вышла.

— Прокатило? — спросил Феникс, и я повела плечами. Сам же все видел. Но он очень любил поболтать, обсудить увиденное и делать очевидные выводы вслух, что я часто за ним замечала в течение этих трех дней. — Есть срочные дела до начала следующих суток?

Я задумалась.

«Прежде чем уеду, надо навестить Зинг».

* * *

— Точно не поедешь? — спросила я у Текны, пока она задумчиво смотрела, как остальные собираются. — Даже Сторми едет. Говорит, у нее теперь тоже пикси есть.

— Вик, — Текна с намеком бросила взгляд в сторону своей стороны. — Моя пикси всегда со мной.

Оставалось только пожать плечами.

С Диджит я уже познакомилась и восторг по поводу полностью искусственного тела новоявленной феечки высказала. Пикси выглядела как настоящая, я не обнаружила ни одного шва или чего-то похожего, что указывало бы на заводское происхождение Диджит. Но органов, как призналась Текна, у ее игрушки не было. То есть воссоздать полностью живое существо в лаборатории Зенита пока не вышло, а вот идентичную натуральной оболочку — вполне.

Поэтому Текна отказывалась ехать с нами. Одно дело — Чатта знает про новенькую, другое — настоящие пикси распознают подлог. Все пикси появлялись из Древа Пикси, а потому знали друг друга в лицо. Возможно, Чатта никак это не прокомментировала это только из вежливости. Не знала, что она так умеет.

— Я боюсь, как бы ты не увлеклась своей виртуальной подружкой, — посетовала я, скрещивая руки на груди. — И двух цифр уже без нее набрать не можешь.

— А зачем мне? — излишне оптимистично развела Текна руками, поглаживая большим пальцем экран телефона. — Считать я и так умею, а зато теперь все происходит в несколько раз быстрее.

— А я о чем? Как бы эта штука умнее тебя не стала, — озвучила я последнее опасение, но Текна только махнула на меня рукой.

«Ладно. Вернемся к этому разговору, когда она начнет бояться солнечного света…»

— Я подожду на улице, — Флора сжала в руках саквояжик, собираясь на выход. Она ехала с нами в Поселение, чтобы проститься с Амур, с которой решила все-таки разорвать узы. Хотя бы за их ненадобностью, раз Даркар повержен.

— Наша с Амур связь себя изжила, — вздохнула Флора, когда я попросила объяснить подробнее. — Говорят, фея и пикси дружат до тех пор, пока одна из них не изменится. Поэтому фея и получает Чармикс как результат работы над собой. Мне кажется, я изменилась.

«Ну что ж, выбор ее. Может, он даже правильный. Мне-то откуда знать, у меня с Зинг разногласий не возникало».

— Ее чуть ли не всем Поселением удерживали, чтобы за тобой не ломанулась, — по секрету сообщила Муза, которая не поехать с нами просто не могла, считая, что Тьюн на нее обидится. Кажется, с момента знакомства они стали терпимее друг к другу. — Удалось кое-как уговорить Зинг остаться, убеждая, что ты расстроишься, если она пострадает. А вот Нинфея с нами полетела. Оказалось, Фарагонда заранее сделала дубликаты Кодекса, чтобы мы могли последовать за вами в портал.

«И как она это сделала?» — спросила я у своих воображаемых друзей, на что в этот раз отозвался Дракон. Обычно он в беседах не участвовал.

— Не она лично, — сказал он, и я услышала его любимый ворчливый вздох. — Пикси-хранительницы вместе воссоздали Кодексы, когда вы в первый раз влезли к Даркару, и Фарагонда поняла, куда будет целиться новый аватар нашего петушистого дружка.

— Очень предусмотрительно с ее стороны, — добавил Феникс, которого маной не корми, дай что-нибудь сказать. Если Дракона можно было сравнить с ворчливым дедушкой, то Феникс был похож на гиперактивного подростка. С привкусом божественного цинизма в обе стороны. — Ведь с Домино по просьбе Марион именно она увозила Кодексы. Конечно, спрятать нормально не сумела, но хотя бы запасной план подготовила.

«А вы все знаете», — заметила я, в который раз удивляясь их осведомленности.

— Милая, это наш мир, — услышала я насмешку в голосе Феникса. — Пусть мы заточены, но можем мысленно находиться в любой точке Магикса. А что остается в таком положении, кроме наблюдения?

«Магикс — это ваше кабельное?» — спросила я, усмехнувшись.

— Если сравнивать, то больше похоже на интернет-браузер.

— Ну, что, поехали? — позвала Муза, и я поняла, что снова выпала из реальности. Вот так начнешь слушать этих…

— Да, да, я готова, — я достала Мглу из кулона, зажимая подмышкой, и мы вышли во двор.

— Я понесу тебя, — зачем-то вызвалась Блум, превращаясь, а затем выхватывая у меня доску.

— Э, нет-нет-нет! — возмущенно потянула я прибор на себя, но Блум не отступала. — Я сама, у меня ноги еще не отсохли!

— Ты можешь упасть! — прокряхтела она, но параметр моей силы был больше. На три единички, но больше. — Пока не можешь превращаться, я тебя понесу!

— Еще чего, — я отобрала свой агрегат, любовно прижимая к груди, а Блум насупилась. — Я тебе сказала, пока могу ходить — буду ходить.

— Блум, — Флора положила той руку на плечо, с намеком приподняв брови. — Ты перегибаешь.

Блум посмотрела на меня, затем обернулась к остальным в поисках поддержки, но Винкс были со мной солидарны.

«Живы будем — не помрем, как говорится».

— Спокойно, — подкинула я Мглу в воздух, и она зависла над поверхностью. — Не надо так меня опекать.

— Ты всего три дня как встала с постели, — пробурчала Блум, но, отвернув голову, позволила мне вскочить на доску.

— Бу-бу-бу, — передразнила я, не глядя на нее, но ругаться не хотелось. Ей сложно, мне тоже. Но попыткой оградить меня от мира она ничего не добьется. — Лучше возьми Сторми, она даже в минимальной мобильности ограничена.

Блум с фырком подхватила Сторми под руки и надула губы.

Скорее бы они с Ривеном встретились, и тогда фокус внимания Блум сместится бы с меня на парня.

— Полетели, — махнула Лейла и первая стартанула. Следом взлетела Флора, а я направила доску вверх.

Без превращения и правда было немного боязно подниматься, все же какую-никакую, а подстраховку я имела. Правда, я сейчас находилась в окружении еще шести фей, пять из которых точно владели навыком левитации, так что страх не оправдан.

Какое-то время мне понадобилось, чтобы привыкнуть к мысли, что я могу упасть, но на моё чувство равновесия это никак не повлияло. Это как идти по канату, подвешенному над пропастью, с тросом и без. Чувство равновесия никак не поколеблется, а вот уверенность в нем — очень даже.

Когда же я привыкла достаточно, чтобы смотреть по сторонам, а не под ноги, оказалось, что Блум пыхтит рядом, а Сторми озабоченно поглядывает на меня, повиснув у нее на руках.

— Как Айси? — спросила я несколько неловко, удивленная ее вниманием. Мы не очень часто виделись эти трое суток, что я пребывала в сознании. Те навыки, что просила система, тренировать с ней я тоже не могла по очевидным причинам, а на уроках перебрасывались мы разве что взглядами.

«Хм, даже немного стыдно, что я забыла про ее существование».

— Нормально, — так же неловко пожала она плечами, насколько могла в ее положении. — Состояние стабильно.

— Как вы справляетесь? — на этом вопросе Блум перестала пыхтеть и тоже прислушалась, что не укрылось от внимания Сторми, покосившейся в ее сторону.

— Да потихоньку, — вздохнула она, переводя взгляд на меня, но агрессии тема у нее не вызвала. — Знаешь, плакать я не плакала, а вот Дарси второй раз такое переживает, ей тяжелее. Она тоньше чувствует всю… безысходность ситуации. Я, наверное, мозгом не так хорошо понимаю, что Айси мы можем уже никогда не увидеть с открытыми глазами.

— Прости, что не смогла помочь, — виновато отозвалась Блум, но Сторми только вздохнула. — Может, мне стоит попробовать еще?

— Если тебе не сложно. Но, чувствую, ничего не изменится, — она меланхолично посмотрела вдаль, а затем пожала плечами, разминая затекшие от полета мышцы. Летели мы над лесом, поэтому никаких манёвров совершать не требовалось.

— Извини. Я умею лечить раны и даже смогла снять одно проклятье, — Блум закусила губу на этих словах, и я поняла, о ком она подумала, — но что-то настолько специфичное…

— Это что-то вроде ментального проклятия, — пощелкала я пальцами, а Сторми снова вздохнула.

— Ничего. Я понимаю, что Даркар не поскупился, а ты не Дракон…

Блум поджала губы, кажется, стыдясь уровня своей квалификации по сравнению с богом, а я задумалась.

«Может ли Блум достичь уровня Дракона когда-нибудь?»

— Вот уж нет, — тут же ответил мне главный источник Огня Дракона. То есть сам Дракон. — Она все равно человек. Тело не выдержит нагрузок божественной мощи, но почти любого мага в Измерении она сможет превзойти, это да.

«А как же ты тогда колдуешь? Особые компоненты драконьего тела?»

— Моё человеческое тело сильно ровно на ту частью, которую может выдержать, а образ Дракона… Он не до конца материален. Я — очень концентрированный призрак, если тебе понятно такое сравнение.

— А что мне делать, пока ты на Земле? — спросила Сторми, а я чуть не навернулась от неожиданности.

«Вот, блин. Пора прекращать так вникать в разговор с теми, кого даже не видишь».

— Да, ты поосторожнее, а то ведь не соберем, — поддакнул Феникс, но я сосредоточилась на дороге, а заодно на вопросе Сторми.

— Будешь учиться в Алфее вместо меня, — пожала я плечами, а Сторми округлила глаза. — Даже сможешь ходить на практику по зельеварению, потому что единственным препятствием было то, что на тебя не куплены ингредиенты. Вот, чтобы не пропадало добро, будешь варить.

— Я? — испуганно ткнула Сторми себя в грудь.

— Ну, а кто? — хмыкнула я. — Блум тебе поможет, уж не переживай. В Башне-то зелья варила?

Ответом мне была мотнувшаяся в сторону голова.

— Оно и заметно, — вспомнила я объяснения Стивиль. — А зря. Оказалось, что смерть без витаминов случилась бы только по твоей собственной вине. Чем вы вообще заняты были?

Сторми потупилась, но ответила:

— В основном — поиском тайных знаний.

— Нашли? — со скепсисом спросила я и получила соответствующий ответ.

— Неа. Но на зелья ходить было лень. Но я теперь буду, честно, — подняла она голову, глядя на меня, как будто я собиралась ее отстранить за демотивирующие заявления.

— Тогда лучше подсаживайся к Флоре, — махнула я на ее честность рукой, — Блум еще учиться и учиться, а Флора, думаю, уже сама преподавать может.

— Я пока в себе не чувствую таких способностей, — обернулась к нам Флора, и я поняла, что она все слышала. И, судя по заинтересованно оборачивающейся Лейле, не только она. — Но помогу, чем смогу.

— Ага, не чувствует она, — фыркнула Муза, со способностями которой подслушивать было проще простого. — Как контрольную разобрать, так ты всегда блистаешь. И профессор тебя хвалит.

— Я еще не знаю всех секретов мастерства, — засмущалась Флора, и теперь уже обернулась Стелла.

— Уверена, профессор Палладиум с тобой поделится, — улыбнулась она игриво, но Флора только наивно моргнула. — Полтора года впереди.

— Да, время есть, — согласилась Флора, а я вздохнула.

«А есть ли время у меня?»

— Снижаемся! — поступила команда от Лейлы, и я направила доску вниз.

Оказавшись между домиков, мы огляделись. В Поселении было тихо и… пусто.

— А где все? — я задумчиво окинула полянку взглядом, но признаков жизни не обнаружила.

— Может, у пикси праздник где-то в лесу? — развела руками Стелла, а вот Лейла забеспокоилась.

— Я не слышу никаких звуков, — отвергла предположение Муза, прислушиваясь. — Звуков праздника точно. Но и в самом поселении пусто.

— Опять украли?! — схватилась Лейла за голову, а затем побежала между домиков, голося на весь лес: — Пифф! Пифф! Пикси! Нинфея! Где вы?

— Она так скорее монстров дозовется, — потерла уши Муза, но ее глаза обеспокоенно забегали.

— Давайте найдем хоть что-нибудь, что сказало бы нам, куда делись наши маленькие подружки, — вздохнула Стелла и первая шагнула в сторону Лейлы, которая, стоя на коленях, заглядывала в крохотные домики.

Я же прислушалась к чутью. Оно молчало, но легче от этого мне не стало.

«Эй, где пикси?» — спросила я у своих всевидящих друзей.

— Вот так тебе все и расскажи, — фыркнул Дракон, а я непонимающе нахмурилась.

— Их сожрал ловец, сидят теперь внутри, — а вот Феникс все выложил.

«Что за ловец?»

— Тебе ничего не угрожает, — с недовольством в голосе ответил Дракон, — не рассказывай ей.

«Эй, вы обещали помогать!»

— Да, но наше вмешательство не должно колебать баланс сил. Ты не должна знать всего, это не по правилам.

— А еще нам будет неинтересно на это смотреть.

«Что?

Я тебе цирк, что ли?»

— Не обижайся, — вступился Дракон за сокамерника, — тебе правда ничего не угрожает. Но я стараюсь придерживаться идеи, что смертные должны жить в неведении. Закономерности судеб не должны нарушаться преимуществом нашего знакомства. Тебе и так повезло, что мы исправили большую часть твоих дебаффов.

«Да вы даже крылья мне не починили!»

— Мы в процессе. Зато тебе не скучно.

«Скучно? Эй, я не номер лотерейного билета прошу подсказать!»

— Идем, — дернула меня Блум за рукав, и я зло фыркнула.

«Вот это они меня подставили. Я-то думала, теперь ко мне никто не подберется. А фиг там. Мы будем смотреть, как ты тычешься в тупики, но слова лишнего не скажем!»

— Не нагнетай.

«А я не нагнетаю! Это констатация факта!»

— Пифф! — продолжала звать Лейла, ползая по Поселению, а за ней следовали Муза и Стелла. — Где же они?

— Джоли! — решила посодействовать поискам Сторми.

— Тут замешан монстр, — буркнула я, скрещивая руки на груди, и все удивленно посмотрела на меня. — Что? Разве не очевидно?

— Но какой? — вздохнула Флора, проводя рукой по миниатюрным крышам.

— Ну… Следов когтей не видно… — робко заметила Муза, с опаской поглядывая на все больше округляющиеся глаза Лейлы. — И домики не перевернуты.

— Ага, и ошметки пикси не разбросаны по земле, — цинично заметила я, и Винкс вылупились на меня.

— Проглотили, не жуя! — уже в панике воскликнула Лейла, вцепившись в волосы. — Неужели они все!..

— Так-так, спокойно, — выставила руки вперед Муза, предупреждая истерику. — Давайте поищем следы. Животные всегда оставляют следы!

— Если оно не было летающим, — буркнула я, и когда Лейла, только поднявшаяся, чтобы начать поиски, снова замерла, слепо глядя перед собой, на меня посмотрели уже с осуждением.

«Ну извините, у меня настроение такое».

— Да ладно-ладно, сейчас мы их найдем, — замахала я руками, первая наклоняясь к домикам.

«Что ж, раз божественное провидение неактивно, попробуем включить логику. Эта способность работает без маны».

На какое-то время, пока мы ползали по Поселению, а так же вокруг него, пытаясь обнаружить следы пикси или таинственного монстра, воцарилась тишина. Слышны были только наше пыхтение и шелест рук по земле.

— Ничего, — вздохнула Стелла, отряхивая ладони. Ей меньше всего нравилось стоять кверху попой. — Мы ничего не найдем, если только кто из пикси не отыщется.

— Но пикси здесь нет, — со вздохом отозвалась Сторми, похлопав руками, и с них посыпались комочки земли. — Было бы проще, если бы мы могли общаться с ними мысленно.

— Или телепортировать к себе.

Тут я подняла голову и стукнулась о ветку.

— Ау! — схватилась я за макушку, а Блум взволнованно обернулась ко мне.

— Ты в порядке? — спросила она, но я только зло потерла ушибленное место.

— Зинг! Быстро ко мне! — я вспомнила о своей способности призыва питомца.

Активирован призыв питомца

Идет процесс призыва

Призыв окончен

Призыв успешен

Призвана Зинг

Зинг передо мной материализовалась в сидячей позе, подперев кулачком щеку, и без оружия.

— Вика! — воскликнула она, заметив меня, а затем распрямилась, хватаясь за ножны, но те были пусты. — Вика, это ты!

— Это голос Зинг! — воскликнула Муза и мгновенно оказалась рядом с нами. За ней последовали и остальные, а Зинг завертела головой.

— Я на свободе! — воскликнула она, а затем уставилась на меня. — Ты в порядке!

Затем последовали умильные обнимашки, во время которых я тайком выдохнула.

«Надо же, совсем забыла про призыв. Эх, чем больше у меня навыков, тем больше из них я упускаю из виду».

— Остальных пикси сожрал какой-то монстр! — воскликнула Зинг, спустя несколько секунд отстраняясь и принимая серьезный вид. — Я сражалась, как могла, но в пылу битвы выронила клинок и была съедена!

— Они в порядке? — Лейла молитвенно сложила руки вместе, взволнованно закусывая губу. — Никто не переварен?

— Кишок у него нет, поэтому мы просто сидели как в мешке, внутри, — задумчиво потерла Зинг лоб, а затем огляделась. — Неужели вы его еще не видели?

— Еще нет, — развела руками Блум, а я с опаской обернулась.

— На что оно похоже? — сжала кулаки Муза. — Мы должны знать, с чем столкнемся.

— Выглядит как мешок с щупальцами, — Зинг потерла рукой пустые ножны. — Очень прочный мешок. Мне удалось всего раз или два его вспороть, но шов быстро зарастал обратно! Магия Нинфеи тоже не работала.

— Откуда он вообще взялся? — спросила Сторми, но Зинг развела руками.

— Мы ложились спать, когда он просто… появился. Никто его не видел и не слышал. Защита леса не сработала…

«Она вообще что-то часто сбой дает…»

— Такое ощущение, что он появился сразу в Поселении, — Зинг подскочила. — Нужно отыскать остальных и скорее освободить!

— Но как мы найдем монстра? — спросила Муза.

— Он сам придет, — многообещающе заявила Зинг. — Он напал ночью, значит, нужно дождаться ее еще раз.

— Значит, превращаемся, — вздохнула Стелла, крутанув кольцо на пальце. — Что ж, девочки, будем считать, что это такой пикник.

— Ага, королевская охота, — фыркнула Муза, но тоже превратилась.

— Нам стоит разбить лагерь? — спросила задумчиво Блум и покосилась в сторону чащи леса. — Я могу разжечь огонь.

— Зинг, с пикси точно в порядке? — Лейлу все не отпускало, и Зинг кивнула.

— Они невредимы, но выбраться не могут. Я пробыла там с прошлой ночи, но чувствую себя нормально.

— А Пифф, как там Пифф?

— Пифф? — тут Зинг наморщилась, а Лейла испуганно схватилась за сердце. — Пифф с нами не было… Кажется, ее не поймали…

Услышав это, Лейла вскочила на ноги, бросаясь к домикам и голося на всю округу.

— Ты уверена? — спросила я у пикси, подставляя ладонь, и Зинг на нее уселась.

— Пикси не так много, мы знаем друг друга в лицо. Так что я уверена, что не видела Пифф, пусть там и было тесновато.

— Что ж, — я тоже поднялась, оборачиваясь в сторону криков. — Значит, она здесь. И стоит ее найти прежде, чем Лейла скончается от сердечного приступа.

— Пифф! — Лейла бегала по Поселению, разве что не приподнимая сами домики, а Муза на нее зашикала.

— Если будешь кричать, я ничего не услышу даже в Энчантиксе! — укорила она, но принцессу Андроса было непросто заткнуть. Интересно, как она с родителями вообще договорилась с таким темпераментом?

Сторми, к которой я обратилась с этим вопросом, только плечами пожала:

— Меня выставили за дверь, пока королевская семья воссоединялась.

— А ну тихо! — Муза не выдержала, и по щелчку ее пальцев Лейла резко перестала издавать звуки. Ну вот, а медфея сказала, я так не смогу. Муза смогла, а я нет? Хотя логично, в принципе. Вот когда стану феей музыки с Энчантиксом, тогда можно будет возмущаться. — Она храпит во сне?

Лейла помотала головой, а от Музы в стороны стали расходиться розовые волны.

— Здесь слышны какие-то шорохи, — ткнула она наконец в домик с краю и медленно к нему приблизилась.

— Кто будет проверять? — спросила Стелла, вытягивая шею.

— Муза может уменьшиться с помощью пыльцы Энчантикса, — сдала ту Флора, а Муза сжала губы, выражая молчаливый протест своей эксплуатации.

— Дайте мы, — я вздохнула, оттесняя Музу и Лейлу, которая тоже не спешила вставать на колени, и махнула Зинг рукой. — Полезай, я подстрахую.

Зинг смело натянула очки на глаза и сжала ножны на манер меча.

— А это не опасно? — шепнула Блум, а я со вздохом заглянула в дверцу маленького домика.

— Не в корзину со змеей лезем, — оптимистично заявила я, а Зинг с опаской приподняла крышку огромного горшка, стоявшего в домике.

— Отставить тревогу, объект обнаружен, — я протянула руку и вытащила горшок на свет. Зинг вылетела следом с крышкой в руках.

— А вот и наша потеряшка, — протянула я горшок с Пифф в сторону, где стояла Лейла, и посудину у меня тут же забрали. — Получите, распишитесь.

— Пифф! — Муза снова щелкнула пальцами, и Лейла обрела голос, прижимая пикси к груди. — Заставила же ты меня поволноваться, малышка.

Пифф, несмотря на шум и тряску, не проснулась. На ее огромной голове сидела не менее большая бабочка. Это, судя по всему, была заколка.

— Давайте теперь устроимся поудобнее и будем ждать, — заключила Стелла, когда стало понятно, что ничего больше мы в Поселении не обнаружим. — Что насчет обновления походной моды?

— Давай ты лучше облетишь лес сверху и проверишь, не бродит ли монстр где-то вокруг Поселения? — предложила я вариант более рациональный, на что Стелла только вздохнула, но послушно взлетела над деревьями. — Муз, можешь провернуть то же самое, но с помощью звука?

— Я бы с радостью. Но если монстр не оставляет следов, то и звуки издает, скорее всего, такие тихие, что в общем шуме леса я их не различу, — виновато качнула головой Муза, а я озадаченно постучала пальцем по губе. — Значит, просто ждем наступления темноты? Сколько времени?

— Половина шестого, — со вздохом посмотрела Блум на экран своего телефона. — Мы здесь надолго.

— А мы не должны рассказать всё кому-нибудь из школы? — спросила Сторми, глядя, как все легкомысленно устраиваются на земле под деревьями.

— Сами справимся, — махнула рукой Муза, а вот Флора призадумалась.

— Пожалуй, я вернусь к тому, за чем пришла сюда, — Флора сильнее сжала ручки саквояжа, с которым все это время не расставалась, и пошла в центр Поселения, где росло не очень высокое, но раскидистое дерево.

Мы с Зинг переглянулись и последовали за ней.

— Когда Даркар убил Древо Жизни, я потратила много усилий, чтобы воскресить его, — сказала Флора, поднимая голову. — Теперь надо удостовериться, что я все сделала правильно.

Она приложила руку к стволу и закрыла глаза.

— Зачем вообще оно нужно? — спросила я у Зинг, порхавшей рядом.

— Древо порождает новых пикси и волшебных зверьков, — Зинг поправила очки. — Без него не только новые пикси не родятся, но и все Поселение вымрет. Это наше «место силы». Раньше оно было гораздо больше…

— Придется подождать, пока вырастет снова, — грустно улыбнулась Флора, открывая глаза, и полезла в свой саквояж. — К сожалению, Древо — необычное растение, его нельзя полностью восстановить магией. У него внутри есть свой магический поток, который расходится в каждый листик и почку.

— Древо и так стало давать новых пикси очень редко, а тут еще это, — Зинг погладила кору дерева. — Боюсь, Поселение не скоро пополнится вновь.

— А все знаешь почему? — вдруг раздался голос в голове, и я чуть не крякнула. — Потому что люди тупые. Вот есть эльфы — они нормальные. Дракона не трогают, природу уважают, живут себе спокойно, никого не трогают. А теперь мир разрушается, а люди все пытаются переубивать друг друга.

«Кроме их создателя, винить некого», — подумала я, а Феникс шумно вздохнул.

— Тоже верно.

— Не поддакивай ей, — буркнул Дракон, а я села рядом с Флорой на коленки, наблюдая, как она поливает корни Древа какими-то разноцветными растворами.

— Зелья лучше усваиваются, чем потоки магии, — сказала Флора, наклоняя голову в мою сторону, — поэтому немного органических удобрений ему не повредит. Профессор Палладиум помог мне подобрать правильные рецепты.

— А почему растет неравномерно? — спросила я, указывая на тонкую слабую веточку, ярко выделяющуюся среди остального лиственного великолепия. — Вот на этой много листьев.

— Не знаю, — пожала плечами Флора. — Древо жизни с нами не разговаривает, поэтому многие его секреты навсегда останутся для нас нераскрыты.

— Все потому, что это веточка Земли, — вдруг перебила ее Зинг, подлетая к той самой болезной веточке. — Каждая ветвь Древа символизирует одну планету. Чем больше волшебников на планете, тем гуще веточка. Самая густая — веточка Магикса, вот она.

Ветвь и правда была большой, но я бы не сказала, что густой.

— Но раньше она была гораздо зеленее, — Зинг погладила ветвь. — Магов с каждым десятилетием рождается все меньше.

— А все почему? — спросил Феникс, а я закатила глаза.

«Да-да, люди тупые, помню».

— Я бы сказал — недальновидные, — смягчил Дракон фразу.

— А вот веточка Земли постоянна в своем развитии, — Зинг опустилась ниже, касаясь маленькими пальчиками большой влажной почки. — С тех пор, как листики фей и паладинов облетели около двадцати лет назад, здесь осталось всего десять волшебников на всю планету. Шестеро, включая тебя, Вика, родом из Гардинии. Еще трое потеряли силы, но источники их магии до сих пор на Земле, — Зинг указала на увядшие, но не облетевшие листочки. — И один покрылся корой.

— Погоди, откуда столько? — я непонимающе нахмурилась. — Я думала, фей на Земле не осталось. Разве не только мы с самой последней феей до сих пор живем на Земле?

— Древо показывает всех магов, кроме ведьм, — развела руками Зинг. — Так что, если это не феи, значит, паладины. Вот эта точно фея, смотри, какая толстенькая. Дар сильный, но еще находится в спящем состоянии, — пикси указала на ту самую набухшую почку, а затем на одревесневевший листик. — Эта фея еще жива и может колдовать, но ее листик почему-то огрубел. А вот четверо паладинов, их листики уже давно раскрылись. А вот ты. Знаешь, сначала твоего листика на Древе не было… А два года назад он просто вырос…

Зинг с намеком на меня посмотрела, а я с опаской бросила взгляд на Флору, но та больше восхищалась Древом и его способностями, чем действительно вникала в разговор.

Для Зинг же пришлось наивно поморгать, и она с тяжелым вздохом закатила глаза.

— Наверное, мы просто его не замечали, — пришла она к выводу, за что я была ей благодарна, хоть и уверена, что листика и правда все это время не было.

«Что появилась я в этом мире всего чуть больше, чем полтора года назад, мне было известно. Эта информация у меня вопросов не вызвала, а вот спящая фея и четверо паладинов… Как бы не те самые Маги. Честно, не хотелось бы с ними со всеми встретиться. Надеюсь, они съехали из Гардинии, и мы не пересечемся. Но вот последняя земная фея мне была нужна».

— Зинг, можешь выяснить, как зовут последнюю фею? Или как она выглядит? — попробовала я, но на такой финт моей природной везучести уже не хватило.

— Нет, извини, — развела она маленькими ручками. — Древо не знает своих магов в лицо.

— Жаль, — протянула я, поднимаясь. — Значит, искать мне еще долго. Флора, не знаешь, есть какие-нибудь способы по поиску спящих фей?

— К сожалению, не знаю таких, — пожала она плечами, — особенность спящей феи как раз в том, что у нее нет даже малейшего фона. Если тебе это поможет, то обычно дар феи просыпается в шестнадцать лет. Раньше точно никак, так что возраст тебе примерно известен.

— Да, веточке не больше четырнадцати лет, — кивнула Зинг, а я задумалась, как буду искать фею без проявления дара среди четырнадцатилетних девочек. Надо бы спросить у Рокси, нет ли у нее волшебных подружек…

«Стоп.

Нет.

НЕТ.

Господи, нет.

Рокси ведь тоже в зоне риска. А параметры я ее не просматривала…

Да что ж это такое, ехала себе отдыхать, а тут очередная проблема».

— А зачем тебе последняя земная фея? — коснулась Блум моего плеча, подкравшись сзади, и я удивленно моргнула, забывая погрузиться в бездны отчаяния.

— Не знаю, — честно призналась я, почесав нос.

Я думала о Беливиксе. «Ведь про еще одну последнюю фею я узнала как раз благодаря неудачному его получению… Если моя теоретическая фея поверит в меня же, то Беливикс я получу…

Но зачем он мне?»

— Не поверишь, нужен, — обрадовал меня Феникс, и я приготовилась услышать убийственные аргументы.