Зов Крови (джен)

ГЛАВА 15. ДРАКОН СЕВЕРА

До сезона бурь я, понятное дело, не успела, что превратило очередной подъем с грузом съестных припасов от Климмека в сущий кошмар. Хотя, возможно, именно благодаря дополнительному грузу озверевший ветер так и не сдул меня с горной тропы. Хоть и очень пытался. Но все равно передвигаться пришлось практически на четвереньках. Даже при наличии снегоступов и замотанная до самых глаз в теплую одежду, при приближении к Высокому Хротгару я была похожа на объемного такого снеговика. Голодного, как тот дракон, снеговика, потому как, выйдя на рассвете, я едва удосужилась позавтракать, а солнце уже давно село. А в такую погоду даже сухарь из кармана не достанешь. Вот кто бы знал, скольким даэдра я по дороге косточки перемыла, и как мне хотелось уметь летать. Нет, Голос конечно штука полезная, но вот в чем я драконам действительно завидовала, особенно в тот момент — это крылья. Сами себе транспорт и никаких проблем с непроходимыми дорогами и большими расстояниями.

Единственное, что не давало мне заблудиться в метели и темноте, и остаться здесь на веки вечные, погребенной в снегах — небольшой магический светлячок, который одновременно служил путеводителем к монастырю Седобородых.

Про белого горного тролля, который выскочил на меня из метели я даже вспоминать не хочу. Еще не понятно, кто из нас больше удивился, когда мы столкнулись нос к носу — я или тролль. И он, конечно, жутко обиделся, когда я ему морду с перепугу подпалила, и съесть попытался... Нет, ну сам же виноват, нечего приличным людям в темноте сердечные приступы устраивать!

А между тем в темноте прорезались мерцающие точки факелов. Высокий Хротгар был близко. Близки были и события, повернувшие мою судьбу и саму историю Скайрима под совершенно немыслимым углом, но тогда я еще не подозревала, к чему приведет так называемый "новый метод обучения" Седобородых.

* * *

Седобородых я нашла далеко не сразу. Обычно хотя бы одного из них можно было найти медитирующим где-то в привычных местах, но сегодня я обошла практически весь монастырь, и не нашла никого. Уже, кажется, в последнюю очередь я забрела в большой зал с круглым столом, как для совещаний, который обычно никогда не использовался. Обедать мои наставники предпочитали в жилом крыле. На этот раз все четверо сидели именно за этим столом. Тишина стояла прямо-таки пугающая. Когда я вошла, Арнгейр поднялся, а остальные продолжали молча на меня смотреть.

— Я правильно понимаю, что Рог у тебя?

Я неуверенно кивнула и принялась разворачивать сверток из промерзшей ткани. Арнгейр подошел ближе и нетерпеливо наблюдал за потугами моих замерзших пальцев. Когда узлы наконец поддались, хватило буквально нескольких секунд — Седобородый перевел взгляд с Рога на меня и обратно, и кивнул каким-то своим мыслям.

— Хорошо. Твое обучение у нас завершено, Драконорожденная. Настало время для следующего этапа. Идем. Мы будет говорить с тобой.

Я моргнула. Понятия не имею, что это значит, но им, кажется, вовсе не Рог был нужен...

Меня сопроводили в главный зал монастыря, поставили в центре, в пятно света из бойницы, и все четверо Седобородых окружили меня. Я удивленно повернулась к Арнгейру.

— Встань ровно между нами и приготовься. Обычный человек не сможет выдержать направленной силы Голоса Седобородых. Но ты — сможешь.

Сердце сделало трусливую попытку проломить тесную клетку ребер. Способностью монахов стоять как камень под силой чужого Голоса я не обладала. Или это сделало бы встречи с драконами намного проще. Что они задумали?.. Но как следует испугаться я не успела.

Не звук объединенных Голосов четверых мастеров ту'ума поразил меня — только их сила. Меня подхватило мощной приливной волной и швырнуло куда-то вверх. Выше, выше и выше. А предела все не было...

Предел смертные создают себе сами, ограничивая себя. Бессмертные же драконы знают, что предела нет. Как нет предела небу, так нет предела и Силе...

Lingrah krosis saraan Strundu'ul, voth nid balaan klov praan nau.

Naal Thu'umu, mu ofan nii nu, Dovahkiin, naal suleyk do Kaan, naal suleyk do Shor, ahrk naal suleyk do Atmorasewuth.

Почти осязаемые нити Силы пронзили меня, мою душу, напитывая незнакомой мощью. Или все же знакомой..?

Я не понимала смысла слов, но каждая фраза становилась откровением, будто открывая что-то внутри меня — что-то, что я раньше считала чужеродной частью своего сознания — но оказавшееся неотъемлемой его частью. Частью меня-человека. И меня-дракона. И последняя фраза, прозвучавшая громче всех остальных, словно поставила точку. Да будет так.

MEYZ NU YSMIR, DOVAHSEBROM. DAHMAAN DAAR ROK.

Больших усилий стоило не рухнуть на колени, когда сила Голосов внезапно схлынула, подобно тому же приливу, что вознес меня на новые уровни понимания — и принятия себя такой, какая я есть. А Арнгейр внезапно поклонился.

— Добро пожаловать, Драконорожденная. Высокий Хротгар и все его тайны открыты для тебя.

А я наконец вспомнила, почему ощущение Голосов показалось знакомым — очень схожим образом я себя чувствовала в Хелгене, когда огромный черный дракон окатил меня пламенем — но не причинил этим никакого вреда — только открыл во мне что-то, что я на тот момент совершенно неспособна была понять...

* * *

После ритуала Арнгейр отправил меня отдыхать, сообщив, что за то, что мне предстоит дальше, лучше браться, когда в небе ясно и высоко стоит солнце. Прислушавшись к погоде снаружи, я приуныла. Метель обещала затянуться надолго. И, собственно, я не ошиблась. Так что следующие два дня вынужденного почти безделья в стенах монастыря я доставала расспросами Арнгейра.

Тот отвечал с видом обреченного терпения. Седобородые вообще не любители долгих бесед, даже Арнгейр, единственный, кто сохранил способность говорить громче едва слышного шепота, только вот ко мне это не относилось. Обычно я уважала необходимость монахов в тишине и уединении, но не тогда, когда приходилось сидеть и ждать неизвестности. В конце концов, от моего обучения косвенно, а может быть и прямо зависит, переживу ли я ближайший год.

Арнгейр объяснил суть Ритуала Приветствия, как он это назвал, и даже привел примерный перевод того, что они мне говорили. Мне аж неудобно сделалось — меня тут нарекли Драконом Севера, Коронованной Бурей, а языка, за исключением нескольких ту'умов, я и не знаю совсем. Это немного кольнуло гордость, о существовании которой я раньше и не подозревала. Сразу же вспоминались презрительные слова черного дракона:

"Ты даже языка нашего не знаешь! И все же имеешь наглость называть себя DOVah..."

Непонятно, с какой стати мне важно, что обо мне думает какой-то там дракон, тем более что я всегда считала себя не зависящей от чьего бы то ни было мнения и была этим вполне довольна. Но непонятное чувство уязвленности исчезать не желало, и я снова пристала к Седобородым — на этот раз уговаривая их научить меня языку. Тут почему-то заупрямился даже Арнгейр, который обычно был довольно открыт в вопросах моего обучения, и всегда подробно отвечал на задаваемые вопросы. Теперь же он утверждал, что "развивать мой дар слишком быстро может быть опасно", твердил что-то о дисбалансе знаний и Силы в моей крови.

В результате мы нашли компромисс — изучать драконий язык мне предстояло самостоятельно. Арнгейр выдал мне тексты на драконьем и отправил в комнаты. И я должна была не просто зубрить значения и запоминать обороты, как в других известных мне языках, но изучать каждое слово так, как я изучала ту'ум, то есть полностью познавая слово и его смысл. А это было мало того, что непросто, так еще и выматывало прилично. Так что прогресс полз со скоростью сонной черепахи. На некоторых словах я и вовсе застревала часами — ну не давались они мне от слова совсем. И не важно, что Седобородые утверждали, что другие такой объем знаний и Силы хорошо если за несколько лет получали. Я не на Седобородого учусь! Каждая неудача злила и раздражала, вызывая какие-то новые, незнакомые ощущения. Я себя не узнавала. Обычно в учебе я была очень терпеливой и довольно усидчивой. Уж точно никогда не злилась до такой степени, чтобы случайно спалить все свечи в жилых комнатах до жалких восковых лужиц. Да я вообще забыла о проблемах с контролем с тех пор, как начала обучение! А уж когда я поняла, что сделала это не магией, а драконьим огнем — и вовсе испугалась и отложила книги и свитки.

Запоздало вспомнилась моя реакция и полнейший эмоциональный раздрай оба раза, когда я "изучила" значения слов ту'умов с древних текстов в Саартале и Ветренном Пике. Заодно я поняла замысел Арнгейра — он пытался сбалансировать скорость моего обучения, заставляя меня изучать каждое Слово естественным, если можно так выразиться, для меня способом. То есть, чем больше я буду торопиться и жадничать, тем медленнее и труднее пойдет процесс обучения. Возможно, он прав, и я действительно слишком много на себя взяла, решив вот так, с наскока выучить язык, вообще не предназначенный для того, чтобы на нем говорили смертные.

Пока я пыталась систематизировать те тексты, которые у меня были и составить схему их изучения, которая была бы самой правильной, погода наконец прояснилась и Седобородые позвали меня во внутренний двор.

Полуденное солнце и свежевыпавший, искрящийся снег слепили глаза. Когда Арнгейр сказал, что мне предстоит подняться на вершину горы, я даже практически не удивилась. Мне показали ту'ум, который мог рассеять туман, плотно укутавший вершину горы, заявив, что это последнее, чему я научусь в этом монастыре. На мои удивленные расспросы последовал только один ответ — узнаешь, когда доберешься до вершины.

* * *

Путь до вершины Глотки Мира остался в моей памяти каким-то размытым пятном. Бешеный ветер так и норовил сбросить меня с едва заменой пологой тропы, по который можно было хоть как-то идти, а не карабкаться. Но ноги увязали в свежевыпавшем снегу до колен, иногда и больше, а ветер нещадно бил в лицо, не давая особо ничего рассмотреть вокруг себя. Поэтому я так сосредоточилась на том, чтобы не потерять тропу и просто переставлять ноги, что впала в состояние, похожее на транс. Я настолько потеряла счет времени и ориентацию в пространстве, что мне казалось, будто я поднимаюсь уже несколько дней. Поэтому, когда за очередной скалой показалась довольно большая пологая площадка с торчащими кое-где скалами и обломками полукруглой каменной стены с текстом на драконьем языке, я просто встала, как вкопанная.

Задуматься о том, что я вроде как добралась, и теперь понятия не имею, что делать дальше, я так и не успела. Разреженный горный воздух внезапно наполнился почти подавляющим ощущением древней Силы. Только потом я услышала хлопки крыльев. На секунду я испугалась, что снова увижу черного дракона — уж очень похожей была волна Силы — древней и мощной, как скалы, на которых я стояла — но быстро сообразила, что тут что-то другое. Кто-то другой. Если Сила Черного ощущалась как опаляющий поток лавы, то эта была больше похожа на горный ветер — свежий и почти хрустящий в своей кристальной чистоте и прозрачности, но одновременно мощный и беспощадный. Я щурилась против палящего солнца, пытаясь ладонями защитить глаза от ветра и рассмотреть силуэт снижающегося дракона, но скоро необходимость в этом отпала — он опустился прямо передо мной, буквально в нескольких шагах.

Массивная голова, обильно украшенная шипами — когда-то, наверное, белыми, но теперь пожелтевшими и местами обломанными. Один из изогнутых рогов тоже был сломан. Бледно-зеленая, словно выцветшая и лишенная блеска чешуя. Мощные лапы и изодранные, истрепанные по краям крылья, которые дракон компактно уложил по бокам. В бледно-голубых глазах без зрачков, похожих на холодное скайримское небо, кажется, отражается само время. А еще — искорка интереса, когда дракон внимательно и неторопливо изучает меня. Но интерес этот доброжелательный, поэтому я позволяю себе немного расслабиться.

А потом внезапно все детали облика появившегося передо мной дракона сложились в общую картину — и я, наконец, понимаю, кого вижу перед собой.

...Юные души людей были сильны в Старые времена.

Они не страшились войны с драконами и их Голосами.

Но драконы криком разрывали им сердца.

Кин воззвала к Партурнаксу, который пожалел людей.

Вместе научили они людей использовать Голос.

И закипела Война Драконов — Дракон против Языка...

Кажется, мои глаза стали напоминать плошки, но мне было все равно. Наверное, я бы долго так простояла, но мой язык оттаял раньше мозгов.

— Хранитель Мира...

* * *

Ближе к вечеру на стол легла информация, собранная его агентами. Это заняло немало времени. Интересно, стоят ли результаты времени и усилий, затраченных на поиски? Он пролистал бумаги. Любопытно... если не сказать больше.

Кристина Келли. Официально — сирота, воспитанная в пансионе для благородных девиц. Знаем мы эти пансионы, там готовят только два типа "благородных девиц" — куртизанок, из тех, что подороже, или шпионок с довольно приличным набором навыков на разные случаи, да и одно другому часто не мешает. А что по факту...

Тень Императорского Двора, значит? Свою "карьеру" начала не так давно, около года работала на Синод, после чего исчезла при невыясненных обстоятельствах. Официально считается погибшей. Версия Синода, разумеется, а больше похоже на то, что девчонка выполнила задание и испарилась, так же, как и всегда поступают ей подобные. Но все еще неопытная — назваться настоящим именем на приеме такого рода, где проверяют каждое новое лицо, даже самое безобидное. А эту девицу безобидной точно не назовешь. Если это действительно она пробралась в кабинет Первого Эмиссара и увела из-под носа стражи кучу документов, конечно. Намного более странным казался ее выбор — ничего действительно важного она не взяла, просто несколько досье и общих сводок о последних событиях, собранных из докладов разведки — то есть информацию, доступную довольно широкому кругу посвященных в посольстве. Может быть, конечно, что более важные документы были спрятаны и защищены лучше, но он знал Эленвен — в ее кабинете часто просто на столе лежали намного более важные документы: планы операций, торговые соглашения, и многие из них стоили очень дорого, и могли открыть возможности как минимум для мелких диверсий и шантажа. Серьезного ущерба это бы, конечно, не нанесло, но неприятности бы однозначно доставило. Но она не заинтересовалась ничем из этого. А кому могли понадобиться сводки и досье, которые способна достать любая, даже самая бесталанная разведывательная сеть? Единственный напрашивающийся вывод — тому, у кого нет вообще никакой. Но и в этом случае есть намного более простые и безопасные способы добычи такой информации, чем вторжение в Талморскую резиденцию. Он был знаком практически с каждой из пропавших бумаг, и едва ли это были тайны, известные только Талмору.

Другой вариант, который нравился ему значительно меньше — это был отвлекающий маневр. Ведь имперская полукровка была далеко не единственной подозреваемой, да и следы говорят, что она была не одна. Остаточная магия, обнаруженная на телах охраны и палача, явно принадлежала чистокровному альтмеру, притом не слабому. Предатель? Вряд ли. Ряды Юстициаров достаточно регулярно проверяются и чистятся, чтобы практически исключить подобную возможность. Кто-то из Алинора, не согласный с политикой Самой? Возможно. Но крайне, крайне нежелательно. У них сейчас без столичных политических игр работы хватает. С тех пор как поползли слухи о появлении так называемого "Довакина", ситуация в Скайриме, да и в Сиродиле тоже начинает выходить из-под контроля. Прежде контролируемые волнения приобретают стихийный характер и выходят из-под контроля. Некоторые из местных настолько осмелели, что открыто нападают на представителей Талмора, что совершенно недопустимо. Придется принимать меры.

Но для начала, нужно выяснить больше об этой "Тени". Пешка она или игрок? Прежде ему бы и в голову не пришла мысль, что кто-то из его сородичей станет заключать соглашение с полукровкой, к каким бы целям он не стремился. Но ему самому уже довелось пообщаться с этим конкретным экземпляром. Штучка оказалась с сюрпризом. А в ее взгляде и манерах ощущался характер и привычка думать своей головой — черты, в расходных материалах обычно крайне нежелательные. Так что, возможно, в качестве временного союзника такой экземпляр может быть даже полезен. Очень уж легко недооценить такую "карманную куклу" с ее легкомысленными речами, он и сам почти поверил. Вот только было в ее глазах что-то тревожащее, что-то совершенно не вяжущееся со всем остальным обликом, что он никак не мог разобрать, и это бесконечно его раздражало. Пока никаких следов этой девчонки его агенты не нашли. И люди из Синода явно что-то недоговаривают на ее счет. Ничего, умелые палачи и не таким языки развязывали.

Маленькая мышка хочет поиграть во взрослые игры? Что же, правила игры под названием "Поймай Тень" ему были довольно хорошо знакомы. Посмотрим, что из себя представляет эта полукровка. Может быть это будет даже забавно. А то в этом захолустье, населенном варварами, настолько скучно, что недолго и хватку потерять. Впрочем, нельзя забывать и о тех, кто за ней стоит, только вот здесь пока было мало хоть сколько-нибудь правдоподобных догадок.

Лорд Ондолемар, командир Талморских Юстициаров в Скайриме откинулся в кресле и покрутил в руках бокал с белым вином, почти кристально прозрачным, наслаждаясь ароматом любимого напитка. Его любопытство было задето, чего не случалось уже... очень и очень давно. Эта вскользь брошенная фраза, почти разрушившая старательно построенный образ благовоспитанной куклы. "Слабые правители не означают слабого народа." Уж не с тайным ли очагом восстания они имеют дело? Он решил еще раз, на этот раз более внимательно пройтись по списку и содержанию пропавших бумаг. Это явно обещает быть интереснее бесплодных и предсказуемых выходок Ульфрика и его карманного войска...

Примечание к части

Еще одна небольшая глава. Лучше выложу сразу, иначе еще несколько месяцев буду мучить и переписывать ее. Просто небольшой кусочек сюжета. Дольше возилась с правописанием драконьих слов, которыми пестрит текст)) И да, начиная с прошлой главы, сюжет ушел гулять в сторону от канона.

Сыровато, наверное, но так как в процессе написания все — черновик, значительно проще потом редактировать уже сформировавшийся сюжет.

Перевода не даю, потому как героиня еще не понимает драконьего языка. Как только начнет понимать — будет и перевод. Но в принципе, Партурнакса и так понять можно.