Последний шанс (джен)

«Аня, может, не надо?»

«Это ж ты намеревался свести вместе свою дочь и Рейзела. Грех жаловаться: я продолжаю твою традицию. Или ты не хочешь?»

«Хочу, — хмуро отозвался Лорд, впрочем, не скрывая сомнения в голосе, — но подозрительность Франкенштейна меня беспокоит».

«Да ла-а-адно, — протянула я, с улыбкой беря «папаню» под локоть и знаками из-за его спины показывая, чтобы троица модифицированных с Музакой утащила Благородных куда подальше, — такое бывает раз в жизни, так что давай насладимся моментом. Тем более когда ещё ты увидишь, как Раскрея в летнем платье и Ноблесс в человеческой одежде идут под руку и наслаждаются красотой окружающего мира? Правильно, только во сне».

«Им точно никто не помешает?»

«Мы с ребятами договорились: я беру на себя Франю, так как меня ему прибить будет затруднительно, а остальные — аристократов, чтоб те не следили за Лордом и великим и ужасным молчаливым пацаном. А то такими темпами внуков ты не увидишь никогда, и на трон, после смерти Рас, сядет кто-нибудь другой. К примеру, Кэриас, у половины фэндома подозрение на то, что он твой отпрыск и их с Раскреей в роддоме перепутали».

«А это многое объясняет… — задумчиво протянул «сожитель». — Раскрея пошла в мать», — впервые слышу, чтобы этот тролль всея Лукедонии отзывался о ком-то так же тепло, как и о Кадисе Этраме. Ну и дочке, собственно.

«Вот оно как, — покивала я, понятия не имея, что ещё сказать. — Что ж, надеюсь, во внуках проснутся твои гены».

Я плавно утягивала Франкенштейна от его Мастера в сторону торгового квартала, не встречая особого сопротивления. Наверное, мужчина пребывал в стадии отрицания происходящего, так как не мог смириться с тем простым фактом, что взрослые Рейзел (которому выдали навигатор с подробной инструкцией, как сей техникой пользоваться) и Раскрея (сообщившая, что после прогулки собирается вернуться домой) вполне себе могут существовать без его контроля.

Впрочем, не один Штейн был недалёк от сердечного приступа. Когда Благородные (братья Кертье, Роярд, Ландегре и Блостер) получили приказ от Лорда насладиться возможностью отдохнуть, ситуацию прокомментировал лишь изумившийся Кэриас: остальные замерли кто где и в каких позах стоял, неэлегантно уставившись на правительницу. Слово «отдых» в их лексиконе отсутствовало напрочь, так что неудивительно, что на первых порах они вообще ничего не поняли. Пришлось брать быка за рога и в течение получаса объяснять аристократам, что на свидании их присутствие нежелательно. Потом ещё час прошёл за отпаиванием Франкенштейна успокоительным и разложением по полочкам Благородным, что такое свидание.

Под конец я чувствовала себя умственно истощённой, потому, когда мы наконец-то выползли из отеля, посоветовала Рейзелу с Раскреей как можно скорее утопать от нас в другом направлении, чтоб опомнившаяся компания не последовала за ними. Кадис Этрама и Эрга Кенезис переглянулись, молча кивнули и отправились на набережную, особо прекрасную в вечернее время суток: загораются разноцветные огни, у фонтана включают музыку, и он «танцует». Такой романтикой нужно наслаждаться без чьего-либо внимания.

Модифицированные с аристократической частью компании отправились незнамо куда, так как о месте своего назначения они не проинформировали, а мы — точнее, я и не реагирующий на окружающий мир Франкенштейн — пошли в океанариум. Остальные, когда я им это предложила, покривили носы, использовав в виде аргумента фразу: «Да чего мы там не видели, море-то под боком».

Когда мы подошли ко входу и нужно было купить билет, Франкенштейн наконец-то оттаял и направился к кассе. Я осталась ждать рядом с входом, смотря на накатывающие на берег волны. Море находилось рядом — нужно было спуститься по лестнице, пересечь пляж, и всё, можешь наслаждаться.

— Мистер Франкенштейн, а Рей всегда сидел в четырёх стенах и никуда не вылезал? И вы не пытались его вытащить? — проследовав за блондином в здание океанариума, я взяла мужчину под локоть, чтоб не потеряться. А то я себя знаю: стоит задержаться у какой-то рыбёшки — концентрация потеряна, Франя за пределами видимости.

— До последнего времени лучшим другом Мастера было окно, — тихо ответил Штейн. — Ему это не было нужно. Даже сюда он не хотел ехать.

— Намекаешь, что я его заставила? — подозрительно прищурилась я и под взглядом Франки резко поняла, что сбавила уровень вежливости. — Ну извините, это было спонтанное решение. Рею весело, всем хорошо…

— Досадно то, — Лорд, вы там что, сговорились, что ли?! Я привыкла обоих — и «сожителя», и Штейна — видеть в качестве этаких мастеров стёба над остальными, а сейчас уже второй ломает систему и у нас случается серьёзный разговор. Верните мне юмор, драмы и в жизни хватает! — что когда-нибудь он снова останется один.

— Бессмертие никому не свойственно, но мы с Тао, Такео, М-21 и детьми явно проживём гораздо меньше, чем аристократы. Особенно я.

Я удобно расположила голову на плече мужчины, уставившись на рыбок в аквариуме, у которого мы остановились. Мысли нехотя снова обратились к теме, что, скорее всего, я не протяну и до конца лета с такой-то скоростью развития событий, и… У ребят ведь больше не будет подобных вылазок: Кадис Этрама нелюдим, Эрга Кенезис заправляет Лукедонией и ей не до прогулок под луной, Музаке нужно со своими мохнатыми разобраться — он не сможет вечно находиться подле Ноблесс, аристократы вернутся домой, модифицированные заняты проблемами, а дети, в конец концов, вырастут и начнут жить своей жизнью. Значит, у Рейзела что, на роду написано быть вечно одиноким?

Мы обошли весь океанариум, что заняло чуть более двух часов (заодно на шоу дельфинов посмотрели), и выбрались на улицу. Заметно потемнело, и последние закатные лучи вяло освещали многочисленных прохожих. Мы с Франкенштейном, молча опустив головы, медленно дефилировали по тротуару, каждый погружённый в раздумья. Так, нужно отвлечься, а то настроение испортится поголовно у всех, стоит им нас увидеть с такими печальными рожами!

Нырнув в Чертоги, я отправилась к единственному персонажу, который силой своего троллинга способен вмешиваться в естественный порядок вещей и призывать из другого мира людей. «Сожитель» возлежал на кровати, обложившись распечатками, некоторые из листов которых были кристально чистыми, и наслаждался чтением. Взяв один из документов, я пробежала глазами по печатным строчкам и как-то не особо удивилась, поняв, что папаня Раскреи вернулся к фанфикам. Видимо, продолжение выходит по мере моих смертей.

Так, о чём бы поговорить?..

— Лорд, в замке Лукедонии же было ужасно скучно, — внезапно осознала я, резко поняв, по какой такой причине Благородные ребята не шибко-то и против торчания в людском городе в компании модифицированных и оборотня. Ну и нас в придачу. — У тебя было хоть какое-то развлечение?

Франкенштейн, тоже подключившийся к Чертогам и попивающий чаёк неподалёку с хмурым выражением лица, неожиданно усмехнулся, явно вспомнив что-то интересное, но напиток во рту не позволил ему произнести мысли вслух. По-видимому, Штейн тут же об этом пожалел, стоило «сожителю» открыть рот и выдать потрясающую в своей занимательности информацию:

— Да. Наблюдать за злыднем в платье, соблазняющим Урокая, — широко улыбнулся Лорд, отвлекаясь от своего занятия (ибо поднятая тема интереснее всяких фанфиков), и я закашлялась, подавившись вдыхаемым воздухом и представив сию странную картину. Почему-то образ Франки возникал только в свадебном платье, и мне пришлось хорошенько потрясти головой, чтобы избавиться от нежелательной картины.

Директор школы Ё-Ран одним большим глотком осушил чашку, поставил её на кофейный столик и, оттолкнувшись ногами от пола, отправив кресло-качалку в движение, сложил руки на груди и недовольно добавил:

— А о том, как вы обхаживали Рагара, рассказать не желаете?

Погодите-ка, я ничего не понимаю! С какого перепугу два тролля всея Лукедонии (берём то время, что Франя жил с Мастером, он там явно всех достать умудрился) переодевались и отправлялись сбивать с толку глав кланов? У них что, других забот не было? Штейну надоело устраивать тренировочные бои с аристократами, а «сожителю» отсиживать царственную задницу и пытаться свести Раскрею и Рейзела? Ну да, Геджутель в юмористы не годится, а Кэриасу было далеко до позволения входить в тронный зал, так как кланом Блостер управлял его отец. С таким раскладом всё встаёт на свои места.

— Короче, этот жучара где-то откопал шахматы, — поняв, что «сожитель» предпочёл сделать вид, что ему крайне интересен потолок, вздохнул Франки, поймав мой любопытный взгляд, — и предложил сыграть. На желание.

— И как это относится к делу? — всё ещё не въехала я, плюхнувшись на кровать и подобрав под себя ноги.

— А так, что вино попалось крепкое, — продолжил Лорд, — и мы решили, что проигравший наденет платье. Не спрашивай, откуда оно взялось и как мы в него влезли.

— Я выиграл, — удовлетворённо улыбнулся Франки. — Рагар пришёл сообщить, что в мире людей со дня на день может разразиться война — та самая, которую развязали оборотни и Благородные — и кое-кому пришло в голову, что забавно будет начать строить глазки Кертье.

— А Агвейн?.. — я хочу услышать ответ? Или всё-таки сохранить психику?

— Я отыгрался, — радостно заявил «сожитель», будто ребёнок, получивший желаемое.

— Жаль тогда ещё камер не придумали, — вздохнула я, — хотелось бы посмотреть на это.

— Зрелище запоминающееся, — покивал «сожитель», а после вдруг удивлённо уставился в наше окно на триста шестьдесят градусов. — Это, случайно, не Рейзел с Раскреей?

Мы с Франкенштейном дружно посмотрели в сторону, указанную Лордом, и, завидев названных личностей, тут же поспешили вылезти из Чертогов и нырнуть в близпосаженные кусты, скрывшись от взгляда парочки.

Интересно, когда это наши тела, единственной задачей которых было успешно вернуться домой, оказались в парке? И почему конкретно здесь никого, кроме Кадиса Этрамы и Эрги Кенезис, нет? Блин, мы же не так долго болтали, право слово, так какого чёрта…

«Анька, выпусти меня, я хочу это видеть!» — на несколько секунд сосредоточившись и вообразив «сожителя» вне своего сознания, я тут же вернулась к созерцанию властительницы Лукедонии и Истинного Ноблесс. Лорд, ставший чуть плотнее с последнего своего появления в качестве призрака и чуть отливающий серебром, замер по левую сторону от меня; по правую расположился Штейн.

Интересно, как мы выглядим со стороны? Три блондинистые головы, засев в кустах, с живейшим интересом наблюдали за парочкой темноволосых красноглазых подростков (я тоже в свои тысяча с чем-то лет хочу так выглядеть!), страшась быть обнаруженными, так как в таком исходе всё — конец прикрытию и пиши-прощай возможность насладиться видом того, как парочка явно симпатизирующих друг другу детей пытается сойтись. Будь здесь Тао, видео сего момента определённо бы попало в его коллекцию для шантажа и домашнего семейного просмотра с целью поиздеваться.

Разговора Благородных слышно не было, и даже острый слух «сожителя» не спасал ситуацию.

Рейзел осторожно положил ладони девушке на плечи, приподнял ей голову и, зайдя той за спину, начал что-то шептать у самого уха; Раскрея покраснела (и дело было совершенно не в закате!), неуютно чувствуя себя так близко к Кадису Этраме, но внимательно слушала и кивала, смотря на раскрашенное небо. Пока Эрга Кенезис наслаждалась видом, Ноблесс отлучился к лотку с мороженым и, взяв два рожка, кажется, пломбира, один из них протянул Раскрее. Они ещё немного полюбовались небом, а после, взявшись за руки, словно подростки на первом свидании, пошли по тропинке, уводящей в глубину парка.

Мы с «сожителем» понимающе переглянулись, многозначительно улыбаясь и покачивая головами: дескать, молодцы, наш план работает. Хорошо бы, конечно, им волшебного пендаля для ускорения процесса дать, но чует моя селезёнка, этим мы развитие лишь застопорим. Лорд вздохнул и растаял в воздухе, оставив после себя несколько кровавых искорок и вернувшись в моё сознание.

На Франю было больно смотреть. Мужчина выглядел потерянным. Видать, ни тогда, ни сейчас он попросту не мог переварить информацию, что у его Мастера с дочкой старого жучары когда-нибудь что-нибудь может получиться. И он явно не предполагал, что подобное произойдёт так скоро. Да-а, жалко парня.

«Мистер Франкенштейн, Анна, — в голове раздался голос Раджека, и я едва не подскочила; впрочем, потерять равновесие и вместо того, чтобы встать на ноги, завалиться обратно в кусты мне это не помешало. Штейн окинул меня оценивающим взглядом и протянул руку, помогая подняться. Хоть на этом спасибо, — не хочу вас беспокоить, но у нас небольшая проблема».

«М-21 с Раэлем или Регисом опять сцепился в словесном поединке?» — потирая ушибленный бок, усмехнулась я.

«Ваш хакер предложил сходить в бар, — Франки остолбенел, осознавая, что, в худшем случае, ему и Мастеру придётся иметь дело с подвыпившей компанией неординарных существ, — и когда именно количество напитков перевалило за двадцать — я не знаю».

Плакала моя теория, что ребята устойчивы к алкоголю.

«Дай угадаю, — фыркнул хозяин Тёмного Копья, — спаивал всех Музака?»

«Нет, — последовал незамедлительный ответ, после которого воцарилось короткое молчание. — Я», — признание огорошило.

Если честно, я сперва подумала, что ослышалась или в системе «Лорд — переводчик» возникли проблемы, ибо услышать такое от всегда сдержанного и благоразумного Раджека как-то… Прекрасно поняла бы, если слова исходили от Музаки/М-21/Тао, эти ребята горазды веселиться, но белобрысый парень — это нонсенс. Вдумайтесь, как звучит: «Глава клана наёмных убийц, Раджек Кертье, доводил своих товарищей до состояния алкогольного опьянения». Глупо и не верится, верно?

«Ты там, случайно, никого не защищаешь?» — осведомилась я, отряхивая одежду. Парочка землистых пятен на ней смотрелась так себе.

«Мы решили сыграть, — нехотя отозвался юноша. — Инициатором выступил ваш хакер, и я не виноват, что выиграл».

«Там хоть кто-нибудь трезвым остался?» — Франки не интересовало, что происходило «до», его волновало настоящее.

«Да. Музака-ним и мисс Сейра».

Пока Штейн продолжал допрос, я глубоко задумалась над неоднозначностью полученного ответа. В числе трезвых Кертье-старший не называл себя (про Раэля молчу, дитя легко взять на «слабо» и вить из него верёвки); значит ли это, что по прибытии нас ожидает подвыпивший Раджек? Речь у юноши, вроде бы, такая же, как обычно, без признаков языкающегося заплетка и чего-нибудь подобного. А может, он просто устойчив к алкоголю; а может, победителям пить не полагается.

Тогда во что они играли?

«Какова ситуация?»

«Это… лучше увидеть самим».

«Не дайте им наделать глупостей, — шедшая мимо нас компания опасливо покосилась в сторону недовольного Франкенштейна и на всякий случай перебежала на другую сторону парка. — Мы скоро будем».

Поискав в интернете название бара и обнаружив адрес, находящийся в прескверном расположении духа владелец Тёмного Копья жестом приказал следовать за ним и отправился на поиски нужного заведения. В том, что разыщем мы его быстро, я не сомневалась: Франкенштейн, в отличие от одного любителя смотреть в окно, топографическим кретинизмом не страдает и в трёх соснах не заблудится. Ох, не надо мне было об этом вспоминать, я такими темпами за Рейзела с Раскреей переживать начну.

По мере приближения к бару абсурдность сложившейся ситуации приобретала всё новые краски: стоило нам приблизиться, как Музака и Сейра, сидевшие на лавочке с отрешёнными выражениями лиц, молча и одновременно махнули руками в сторону входа; подойдя к двери и приоткрыв её, я услышала Тао и, по какой-то нелепой причине, Раэля, поющих дуэтом что-то из корейской классики (видать, сказались совместные уроки). На удивление, голоса звучали слаженно и красиво для тех, кто находился под биркой «пьяные». М-21 и Такео мирно сидели за барной стойкой, что-то лепеча, проглатывая большинство нужных для понимания слов звуков, и продолжали пить. Горка стаканов рядом с ними заставила меня задуматься об итоговой сумме, которую ребятам придётся заплатить. Как бы в долги не залезли, а то будут жить без зарплаты и отрабатывать… Регис, помятый и в красное пятнышко, спал, устроив голову на коленках Кэриаса, который вместе с Раджеком расположился за одним из дальних столиков, чтобы громкая музыка не мешала беседе. Кертье и Блостер тихо переговаривались, и среди всех наших в клубе они выглядели наименее пьяными.

Обычных людей тоже было достаточно, но им хватало своих проблем, чтобы отвлекаться на созерцание левых личностей, которых они впервые в жизни видят.

Франкенштейн закатал рукава рубахи и отправился разбираться с… детьми? Вот все в комментариях всегда указывали, что Франкен в этой вселенной — мама, а Рейзел — папа. И, знаете, это имеет смысл: обычно отцам как-то побоку, что творят дети и как они развлекаются, но вот если тех обижают — придут и дадут по морде тем, кто посмел тронуть пальцем их милых дитяток. Кадис Этрама примерно этим и занимается. А уже мать закатывает скандалы, отчитывает, ругает, наказывает, грозит пальцем, разбирается с последствиями гулянок отпрысков… Ну чем не владелец Тёмного Копья?

Стоп! Погодите-ка, если я заменяю Рейзела и, теоретически, разбираюсь с теми, кто посмел как-либо навредить кому-нибудь из нас, значит ли это, что сейчас роль отца исполняю?.. Не-е, бред какой-то.

Раэль и Тао, позабывшие об инстинкте самосохранения где-то после пятой рюмки алкоголя, не обращали ровным счётом никакого внимания на остановившегося подле них Штейна. А зря. Я нервно дёрнулась и молча порадовалась, что такие фирменные подзатыльники обходили меня стороной. Взявшийся не пойми откуда Музака схватил провинившихся за шкирки, а Франя проделал ту же операцию с М-21 и Такео. Предварительно, разумеется, заставив ребят оплатить счёт.

Я подошла к оставшейся троице. Раджек поднял помутневшие и, кажется, даже немного потемневшие глаза и приветственно кивнул. Перед аристократом стояла пустая бутылка саке. Кэриас вяло покачивал стаканом, заставляя находящееся в нём виски очерчивать стеклянное дно.

— Решили пойти в отрыв, я гляжу? — облокотившись о столешницу, посмотрела на глав кланов. — Что случилось?

— Игра такая: «Я никогда не…» — продолжая наблюдать за алкоголем, отозвался Блостер. — И мы поняли один интересный факт, — Кертье опустил голову.

— Какой? — из них клещами нужно тащить? Я думала, пьяные люди — разговорчивые и их уговаривать не надо…

— Анна, — Раджек посмотрел мне в глаза, — вы…

— Марш в отель приводить себя в порядок! — Франкенштейн, ты не мог бы подождать секунд двадцать, прежде чем вмешаться?! — Завтра поговорим.

Взвалив посапывающего Региса на плечо, Франя злобно зыркнул на убийцу и лучника, и они, вздохнув, вылезли из-за стола и отправились выполнять волю хозяина зверинца. До отеля добрались быстро и в молчании.

Тем же вечером, забравшись под одеяло и отрешённо смотря в потолок, я размышляла, что же хотел сказать Кертье-старший и какой же вариант «я никогда не…» так на него повлиял. И с чего остальные так много выпили? Или изначально всё началось как игра, а потом ребятам понравился вкус и они решили пуститься во все тяжкие? В общем, на будущее: не оставлять этих идиотов одних.

Следующим утром Раскрея, сразу после выговора подчинённым по поводу их вчерашнего поведения, вернулась обратно в Лукедонию, прихватив с собой недовольного таким развитием событий Кэриаса. Мы с ребятами продолжали наслаждаться каникулами, пока неделя не закончилась и мы не вернулись в свой город. Дома, за завтраком, я выложила на стол флэшку и салфетку с координатами и всё рассказала о встрече с Кромбелем.

Так что стоило нам оставить пляж и отдых позади, как проблемы вернулись и жизнь потекла привычным чередом.

Ох, я ж совсем забыла!

— Вот смотри, — вернувшись с кухни с двумя бананами, я один протянула Рейзелу, — открывать их нужно так…