Счастливые дни в аду (гет)

Снейп чувствовал, что никогда еще так сильно не мучился, хотя он всего лишь стоял рядом с Волдемортом и наблюдал за пытками в основном молчащего Гарри в течение многих часов. Он заметил, что физические истязания было труднее всего бессильно наблюдать, даже хотя он точно знал, что проклятья гораздо болезненнее и мучительнее. Но просто видеть, как кто-то касается Гарри руками, нанося ему вред, было крайне невыносимо. Он никогда не чувствовал такого раньше: сердце частило, ладони вспотели, тошнота душила горло, и он мучился. Мука. Это было странно, никто его даже не касался, а он все равно мучился, его терзала абсолютно физическая боль.

Они заставили его наблюдать "работу" Эйвери бритвой, за все больше и больше увеличивающейся лужей крови под слегка дрожащим и полностью обнаженным телом. Иногда Гарри открывал глаза, ища взглядом поддержки, и, очевидно, чувствовал облегчение, когда ему ловил его взгляд.

Но, так или иначе, каждый разрез мучил Снейпа сильнее, чем проклятья, избиения, Круциатусы, которые он получил в течение собственных пыточных сессий, и чувствовал, как его сердце разрывается пополам.

— Ааааааа! – застонал Гарри, когда Эйвери осторожно раскрыл очередной разрез пальцами. Снейп съежился.

— Ай, ай, Северус. Тебе не нравится мое маленькое представление? Почему? Я помню время, когда такое представление доставляло тебе удовольствие! Я запланировал его только для твоего удовольствия!

Снейп отчаянно смотрел на лицо мальчика, он не хотел разговаривать об этом с Волдемортом, не хотел вспоминать прошлые грехи; нынешняя ситуация была достаточно мучительной, и больше всего он не хотел разговаривать с Волдемортом или с кем-нибудь еще.

— Почему мне кажется, что я уже видел очень похожую сцену? Ты, трусливо смотрящий на мальчика... более смелого мальчика, чем ты когда-либо был... У тебя тоже чувство дежа вю, Северус?

Слова Волдеморта проникли в сознание, усиливая его собственные воспоминания и мысли, и Снейп должен был бороться, чтобы не выдать своего отчаяния. Проклятый ублюдок был прав. Он был трусом. А поведение Гарри было действительно таким же, как у Квайетуса. Но он уже давно заметил это, в самом начале всего этого...

В течение сессий пыток и разговоров в камере Гарри вел себя так похоже на Квайетуса, единственного человека, которого Снейп действительно ценил и любил всем сердцем, Квайетуса, маленького и умного Квайетуса, сердечного и заботливого Квайетуса, который стоял перед Темным Лордом, истекая кровью и шатаясь, но без страха говоря: "Я никогда не буду Вашим", и он был прав.

Квайетус, который умер здесь, в Поместье Кошмара, в Главном зале после шестого раунда, а он, Северус, не смог помочь ему...

В тот день Снейп решил умереть.

Его ненависть к Моуди, проклятому аврору, тоже была следствием этого: в одинокой темноте Азкабана, где он должен был находиться шесть месяцев, он бесконечно переживал те ужасные мгновения своей жизни — смерть Квайетуса, его стоны и дрожь от причиненной ему огромной боли, и, наконец, безжизненное тело брата в центре зала ... Это был бесконечный фильм в его сознании, он мог видеть все происшедшее с первого мгновения до похорон на кладбище Хогсмида, и знал, что все это выжжено в его глазах, в его сознании; картины, которые он не сможет забыть, никогда не сможет не вспоминать.

Волдеморт видел это шоу только один раз. Но для него оно было слишком знакомым. Мальчик, с достоинством стоящий в центре зала, с поднятой головой, с открытыми глазами. Черные глаза – и зеленые глаза. Глаза Квайетуса и глаза Гарри.

Снейп не замечал слез на лице, когда стоял прямо, широко раскрытыми от ужаса глазами. Он почти в трансе видел, как лицо Гарри внезапно превращается в лицо Квайетуса и обратно, он мог видеть полный боли взгляд, полный боли, но и полный жизни, смирения, прощения. Боль без капитуляции, сила без агрессии, смерть без страха...

— Я по-настоящему рад, мой дорогой профессор, что ты, наконец, получаешь удовольствие, — услышал он слова Самого Большого Ублюдка, которые тот пробормотал ему на ухо, и затем заметил свои слезы. Но он не вытер их. Было уже слишком поздно: Волдеморт уже заметил его слабость — его чувства к мальчику. Скорее всего, он предал Гарри своим поведением, но ничего не мог с этим поделать. Он попытался как-нибудь взглядом передать мальчику свою силу, мысленно поддержать его, он отчаянно хотел быть на месте Гарри, принять его боль, отдать свою жизнь за мальчика... Спасти его...

И он не мог. Слова Лили ясно звенели в его ушах: "Поклянись! Поклянись на имени Квайетуса, ты, чудовище!" – и он поклялся, а теперь был просто неспособен помочь... "Говори: я буду защищать его ценой своей жизни", — и он поклялся именем Квайетуса, потому что Лили Эванс знала, что это была единственная клятва, которую он никогда не нарушит...

Клятва теперь казалась такой далекой... и не имела больше значения. Она теперь была не важна. Он страдал из-за Гарри, только Гарри, не из-за кого-либо еще. Не имели значения клятва, его умершего брата. Только этот юный беспомощный мальчик, стоящий в собственной крови, умирающий перед ним.

Он отчаянно хотел спасти Гарри ради него самого, не из-за Лили или Квайетуса. Они были мертвы. Мальчик был жив. Пока еще.

Когда Гарри, наконец, упал, Снейп немедленно покинул свое место и встал на колени рядом с ним, мысленно закричав, когда посмотрел на тело Гарри. Он хотел поднять его с пола, но не мог найти на теле ни одного целого участка, чтобы взяться, дотронуться, не причинив еще большей боли...

Но Волдеморт приказал им отправляться в камеру, так что он осторожно поднял Гарри на руки, положил его голову себе на плечо, завернул в свою одежду, насколько мог, и понес в камеру.

Он сидел в их знакомом углу, все еще держа ребенка на руках, его слезы смешались с кровью мальчика. Он завернулся в плащ и отчаянно попробовал молиться любому богу о помощи. Он рассеянно гладил мальчика по голове, он монотонно повторял, по крайней мере, сотню раз:

— Все будет хорошо, Гарри, все будет хорошо...

Но Снейп больше не верил собственным словам. Даже если бы они как-то пережили эти дни пыток, мальчик был бы вынужден жить со всем этим, с памятью, болью, потому что боль будет всегда. Работа Волдеморта не была полностью излечима. Никогда не будет так, как прежде. "Никогда. Никогда," – каркнул ворон По у него в голове. Если бы они выжили, он должен был бы найти способ провести Гарри через это, если это вообще возможно.

Нет, это не так.

Он несколько раз попадал под Круциатус, но всегда было тяжелее терпеть это в последующих кошмарах, чем наяву, тяжелее не физически, а морально и эмоционально: полная беспомощность, оскорбления, страх только усиливались во сне. В этих кошмарах он всегда знал, что случится дальше, это было неизбежно: сны повторяли выжженные в памяти сцены... И в течение последних 14-ти лет он просто не смог научиться, как убежать из них, как проснуться. Он всегда должен был вновь переживать их во всей полноте.

Кошмары... а это был оживший кошмар, Поместье Кошмара. Проклятый Самый Большой Ублюдок! И не было спасения. Не было пробуждения.

Через некоторое время он успокоился, и слезы на его лице высохли. Кровотечение Гарри прекратилось, но Снейп чувствовал, что тот дрожит из-за потери крови. Снейп наклонил голову и поплотнее завернул их обоих, чтобы сохранить внутри тепло.

Он был истощен и смертельно устал, но не мог спать. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел Гарри, молча страдающего или безнадежно смотрящего на него, и время от времени эти картины смешивались со сценами страданий Квайетуса... Снейп крепче обнимал мальчика, как будто мог защитить его от, возможно, подобных ужасных событий следующих дней...

Его ночные кошмары начались теперь даже без сна.

Проклятье!

Неожиданно он почувствовал легкое движение на своих коленях.

— Гарри? – тихо прошептал он.

— Больно, – ребенок задрожал. – Все горит... Все тело... кожа...

— Шшшш, — он осторожно покачал беспомощного мальчика. – Попытайся немного отдохнуть.

— Профессор, — слабо начал тот. — Я думаю, что умру... Извините...

— Все будет в порядке, Гарри. Только немного отдохни, – Снейпа испугали слова мальчика. Он повторил предложение, пытаясь уверить Гарри и себя тоже. – Нет, Гарри, ты не умрешь. Все будет хорошо. Поверь мне.

— Извините... — услышал он тихое бормотание. — Я оставлю вас одного, извините меня за это...

— В начале их плена он поклялся себе, что больше не причинит мальчику вреда. Теперь он чувствовал, что этого недостаточно. Сидя в углу с мальчиком на коленях, он дал другую клятву, на сей раз более сильную: он будет заботиться о мальчике до его или своей смерти. Он поможет ему любым возможным способом, каким сможет. Попытается жить для него. До конца их дней. Аминь.

Злой голос захохотал у него в голове: "Ты такой сентиментальный, Северус. Наверное, ты стареешь. Или ты думаешь, что эту клятву будет очень легко выполнить? Мальчик так или иначе умрет через несколько часов, верно?" Ему пришлось бороться со старыми рефлексами, которые хотели, чтобы он вернулся к своему обычному саркастичному и безразличному состоянию. "НЕТ!" – заставил он замолчать внутренний голос. Какой смысл быть безразличным перед лицом смерти? Мальчик заслуживал больше, чем его безразличие, жестокость, сарказм и ненависть. Он испытал все это в течение прошлых лет. ТЕПЕРЬ он должен дать Гарри шанс получить немного комфорта, заботы... любви?

О, последнее звучало абсолютно нелепо. Он — и любовь! Он не знал, как любить кого-то. Он не мог любить даже Квайетуса. Если бы он умел... Возможно, Квайетус был бы теперь жив.

Если бы он умел любить, он не был бы здесь. Он не стал бы Пожирателем Смерти. Он выбрал бы Рейвенкло, как советовала Сортировочная шляпа. Он работал бы на министерство или на Альбуса с самого начала... Возможно, имел бы семью... детей...

Сама эта мысль потрясла его. Неужели он действительно так много потерял? Действительно ли он хотел стать тем человеком, каким был теперь? Одиночкой, ненавидящим и ненавидимым ублюдком, последователем чудовища, профессиональным мучителем, убийцей невинных людей?

Действительно, он никогда не хотел жить обычной жизнью, иметь типичный образ жизни, но... Не было ли это немного преувеличено? Жизнь, которой он жил до сих пор, тоже была обычной, хотя и в сильно извращенном смысле...

Нет. Он никогда не сможет получить достаточного наказания за то, что сделал. И в этом аду тоже. Он никогда не будет прощен.

Эти мысли мучили его. Намеревался ли Волдеморт достичь этого, объединяя их? Подозревал ли ублюдок, что случится? Что он сломается под собственными чувствами, ненавистью к самому себе, виной?

Он поднял голову, услышав распахивающуюся с сердитым скрипом двери. Вошел Эйвери.

— Чего ты хочешь? – с ненавистью рявкнул Снейп. — Он почти мертв. Если ты планируешь продолжить сессию, я должен предупредить, что он не почувствует.

Эйвери пожал плечами со злобной усмешкой. В такие моменты Снейп чувствовал, что этот человек ненормален. Но странно, казалось, что его сумасшествие нападало на него только когда это было необходимо.

— Я здесь, чтобы продолжить его страдания, Северус, — он показал мастеру зельеварения две маленькие бутылочки и помахал ими перед его лицом. – Я думаю, ты их узнаешь? – спросил он с притворным любопытством.

Нет, Гарри, — начал Снейп, но не смог продолжить. Он чувствовал удушье, в легких не было воздуха, чтобы сказать еще хоть слово, но сжал объятия, словно мог физически защитить Гарри от... Нет. Гарри не мог умереть. Он ДОЛЖЕН жить, существовать.

Когда тело мальчика, наконец, обмякло в его руках, он был потрясен и очень долгое мгновение был не способен мыслить. "Нет!" – беззвучно закричал он.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что мальчик только потерял сознание, а не умер. Разнообразные чувства мучили его, он чувствовал тошноту и головокружение, но не решался шевельнуться, опустить мальчика с коленей, из рук. Недавно появившиеся чувства согревали его сердце, сильное желание защитить, заботиться о Гарри было невероятно сильным.

Конечно, Снейп узнал их. Кровеостанавливающее и Укрепляющее зелья. Он сам приготовил их, как и все остальные, используемые на службе Волдеморта. Но он не знал, что было настоящим благом для Гарри: получить заживляющие зелья или умереть.

Но он отчаянно хотел, чтобы Гарри жил. Хотел заботиться о нем, успокаивать его, просто быть. И он хотел, чтобы Гарри простил его, хотя бы Гарри; он был еще жив, в отличие от многих других, которым он должен больше, чем извинение...

— Дай их мне, — наконец сказал он ждущему Пожирателю Смерти.

— Нет. Я дам их ему. Я тебе не доверяю, Северус.

Зашли двое других Пожирателей.

— Положи мальчишку на пол.

Он не хотел повиноваться, но когда открыл рот, чтобы возразить, Эйвери раздраженно оборвал его:

— Если не подчинишься, я наложу на вас обоих Круциатус.

Снейп содрогнулся от этой мысли и осторожно положил мальчика на пол.

— Отойди в сторону!

Когда он поднял ногу, чтобы отойти, то неожиданно услышал шепот "Круцио!" и в следующий момент корчился на полу. Это был очень долгий Круциатус, он длился до тех пор, пока Эйвери не заставил мальчика проглотить содержимое маленьких пузырьков. Когда они ушли, Снейп долгие минуты не мог пошевелиться. Голова болела, глаза жгло, мышцы сводило. Наконец, он заставил свое тело подползти к Гарри.

Он почувствовал в воздухе запах зелий, и его предположения подтвердились: одно из них было укрепляющим зельем, а другое – более специализированное зелье для случаев серьезной кровопотери, подобных этому. Неожиданно он ощутил гордость за свою аккуратность. Они никогда не нашли бы эти зелья в беспорядке, но в его кабинете все было пронумеровано и расставлено в строгом порядке.

Рядом с мальчиком он обнаружил также остатки его одежды, очевидно, принес их Эйвери, но это были не более чем нелепые, окровавленные тряпки. Да, поднимая кусок чего-то, что когда-то было частью одежды, он вспомнил мучительно медленные движения Эйвери, которыми тот раздевал Гарри с помощью бритвы, несколько раз специально порезав его во время этого "введения". Его желудок сжался от одной мысли. Снейп вздохнул и сел, снова положив Гарри себе на колени.

Через некоторое время он заснул.

* * *

Гарри рывком проснулся. Он почувствовал странное движение вокруг своей груди, как будто кто-то сильнее обхватил ее и схватил его за руку.

— Подожди... Квайетус... подожди! – услышал он.

Когда Гарри открыл глаза, то увидел прямо напротив своего лица лицо Снейпа, хмурящегося в явно ужасном кошмаре. В следующее мгновение он понял, что причиной, по которой он мог как следует разглядеть лицо профессора, было то, что он лежит на его коленях, прижатый к груди, а руки профессора обнимают его. Обнимают? Нет, лучше сказать, сжимают так сильно, словно мужчина хочет защитить его или остановить.

Это была ДЕЙСТВИТЕЛЬНО странная ситуация. И явно смущающая.

Но, в то же время, это так успокаивало и так... отличалось от жестокости предыдущих дней, являясь их прямой противоположностью. Это было нечто хорошее, чего он никогда не чувствовал прежде, что-то вроде того, будто он был маленьким ребенком на руках отца.

Кожа все еще горела, и когда он пошевельнулся, то тотчас же вспомнил все порезы предыдущего дня, почувствовав, что каждый из них резко пульсирует. Внезапная боль с неожиданной силой поразила его, и Гарри дернулся. Это снова вызвало боль. Мгновение Гарри ловил ртом воздух и ухватился за одежду профессора, закрывая глаза.

— Ты очнулся? – услышал он заданный шепотом вопрос. Гарри только кивнул, борясь с болью. – Тебе лучше? – услышал он обеспокоенный голос Снейпа.

Он ответил, когда снова смог перевести дух:

— Немного, сэр. Но... — он не знал, что сказать, – много ран. Разрезы... — Он почувствовал, что Снейп вздрогнул.

— Да, я представляю, Гарри. Я должен был смотреть на всю процедуру. Постарайся не шевелиться. Это поможет. Они дали тебе несколько заживляющих зелий, ты почувствуешь себя лучше.

Гарри в раздумьях закрыл глаза. Через некоторое время он заговорил:

— Я... — начал он, но не закончил предложение.

— Да?

— Я думал, что умру, сэр. Я хотел умереть. Я пытался бороться с этим, но... Я был слаб.

— Нет, — резко ответил Снейп. – Ты не был слабым. Ты был сильным, чрезвычайно сильным. Сильнее, чем все, кого я когда-либо раньше видел.

— Но... я не мог чувствовать боль как знак моей силы. Я... просто хотел, чтобы все закончилось. Если бы Вас там не было, я определенно сдался бы.

— Гарри, ты выдержал. Ты выдержал боль с достоинством. Ты был храбрым и сильным.

— Но я хотел умереть.

— Это не признак твоей слабости. Это естественная реакция на пытки.

— Вы сказали, что я не должен сдаваться. Не должен торговать своей душой.

— Поттер, — Снейп несколько раздраженно вздохнул. – Естественное желание прекратить боль не означает торговать своей душой. Ты предаешь себя, если делаешь что-нибудь против своего желания, только чтобы закончить пытку. Но... очень трудно объяснить различие.

— Я знаю, — Гарри слабо улыбнулся. Затем добавил: — Но я думаю, что понимаю, что Вы подразумеваете.

Гарри обнаружил, что его глаза все еще закрыты. Он осторожно открыл их и изучил лицо мужчины в мерцающем свете факелов. Когда он попробовал глотнуть, то понял, что рот сильно пересох.

— Сэр, я хочу пить, — прошептал он.

— Я принесу тебе воды, — предложил Снейп, но Гарри покачал головой.

— Нет, я думаю, было бы хорошо немного выпрямиться. А еще мне нужно сходить в туалет.

— Хорошо, тогда... — Гарри увидел на лице Снейпа смущение. – Но ты голый, Гарри. И я думаю, что твоя одежда... эээ... больше не пригодна для носки.

Гарри закрыл глаза и прислонился головой к плечу Снейпа. Упоминание о наготе не смутило его, но вызвало в памяти образ Эйвери с бритвой в руке, беспомощность и панику, которые он чувствовал, глядя на этого человека, потому что не знал, чего ждать. И первые разрезы, первые укусы бритвы, первые раны. Он задрожал в шоке.

Руки Снейпа снова сжались вокруг него, и мужчина начал его укачивать, медленно, вперед и назад, вперед и назад, как родитель успокаивает маленького ребенка, пока тот снова не успокоился. Но Снейп не выпустил его тотчас же, а подержал его еще несколько минут, и Гарри почувствовал себя, как в мечте, и не хотел просыпаться.

Но жажда ему не позволила. Когда он попытался проглотить горькую слюну во рту, то не смог, горло было слишком сухим.

— Разрешите мне пройти. Мне нужно попить, — пробормотал Гарри тихо, и профессор кивнул и осторожно отпустил его. Хотя он чувствовал головокружение и слабость, Гарри встал и, шатаясь, побрел к груде его бывшей одежды.

— Сэр, я думаю, что "не пригодна" – это преуменьшение, — удивленно сказал он и усмехнулся, когда поднял нечто, бывшее в юности футболкой. Возможно, десятилетия назад. Она была грязная, окровавленная и разрезанная бритвой на полосы. А его штаны... были не пригодны. Гарри вздохнул, когда все-таки попробовал одеться. Он не решался посмотреть на свое тело, слишком хорошо понимая, что раны на коже полностью повторяют рисунок полос одежды, но когда оделся, "одежда" начала раздражать его горящие порезы. Наконец, не выдержав, он оглядел себя и вынужден был признать, что его вид был гораздо хуже, чем он ожидал.

— Гарри...

Он повернулся к Снейпу. Мужчина был теперь так добр к нему. То, как он держал его, укачивал... Гарри почувствовал, как его сердце согревается по отношению к чудовищу подземелий. И даже сейчас профессор беспокоился о нем, так как протягивал часть своей одежды.

— Что?.. – спросил он в легком замешательстве.

— Моя рубашка… исключая… — усмехнулся мастер зельеварения. Усмешка на его лице была определенно неуклюжей. – Или это было ей... несколько дней назад.

Гарри нахмурил брови.

— Но... она Вам тоже нужна, сэр.

— Возьми ее, Гарри. Тебе она нужна больше.

Они долго смотрели друг на друга.

— Я не могу, — наконец, сказал Гарри. — Это Ваше. Но, все равно, спасибо.

— Ты сумасшедший, Поттер. Возьми ее или я применю силу, чтобы одеть тебя, — он усмехнулся в притворном гневе. Гарри закатил глаза, но взял рубашку и быстрым движением надел ее.

Рубашка была теплая и все еще мягкая, но слишком большая, как обноски Дадли. Несмотря на боль, Гарри не мог не засмеяться, когда снова оглядел себя.

— Я выгляжу нелепо, — сказал он. Действительно. Рубашка Снейпа была ему почти до колен; рукава были почти в два раза длиннее, чем его руки, так что пришлось их подвернуть. Из-под свитера вокруг ног болтались длинные полоски его разрезанных брюк... В целом, он выглядел хуже, чем Рон в своей парадной мантии на прошлогоднем рождественском балу. Он вынужден был подавить смех. — И у меня нет ботинок.

— У меня тоже, — кивнул Снейп. – Я даже не помню, когда я носил ботинки после того, как мы сюда попали.

Гарри кивнул и, наконец-то, отправился сделать то, что так давно хотел, и напиться. Кувшин был полон только наполовину, поэтому он сделал лишь несколько глотков, но Снейп рявкнул на него:

— Пей больше!

— Я должен экономить воду, — возразил Гарри.

— Не сейчас. Твоим органам необходима вода, чтобы поправиться.

Гарри не спорил и выпил еще. Через несколько минут он вернулся в угол, где сидел Снейп. Он не был уверен, что должен делать, поэтому опустился рядом с профессором.

— Придвинься ближе, Гарри. Ты замерзнешь, — сказал Снейп неожиданно добрым голосом, но Гарри не осмелился придвинуться. Он услышал, как профессор вздохнул, когда поднялся, придвинулся к нему и обернул плащ вокруг них так же, как он сделал это прошлым днем. – У нас нет подходящей одежды. Если мы не хотим простудиться, чтобы добавить себе еще проблем, нам необходимо так или иначе согреться. Это ясно?

Гарри только кивнул, но почувствовал себя намного лучше, когда рука обняла его за плечи. Это опять было... как будто он был ребенком, а профессор — родителем. Он закрыл глаза и окунулся в предложенное тепло.

Снейп был несколько удивлен тем, что мальчик прижался к нему.

— Ты в порядке? – осторожно спросил он.

— Я не думаю, что когда-нибудь снова буду в порядке, — сказал Гарри и зевнул. Мгновение спустя он добавил: — Я имею в виду, что, если я так или иначе переживу все это, я считаю, что никогда не смогу... преодолеть все это. Это слишком много.... но сейчас я в порядке. Вы так... теперь внимательны ко мне. Это так странно, но здорово... что-то вроде причастности… — пробормотал он смущенно.

Снейп шевельнулся от волнения и не смог ничего ответить.

— Кто такой Квайетус? – тихо спросил Гарри через некоторое время.

— Откуда ты знаешь?.. — голос Снейпа одно мгновение был резким, но он тут же пожалел о тоне. Реакция Гарри была быстрой.

— Извините, сэр, — он опустил голову и отодвинулся.

— Ты не должен извиняться, Гарри, — Снейп на мгновение сжал объятия, одновременно успокаивая и поддерживая Гарри. – Я только немного... удивился, что ты знаешь о нем.

— Ваши кошмары... — Гарри вздохнул. – И вчера, когда Вы проснулись, то назвали меня этим именем. Вы перепутали меня с ним?

Неожиданно Снейп вспомнил ласку... доброту мальчика, дотронувшегося до него, самого противного профессора школы, человека, который годы считал Гарри дерьмом, убийцы... Была это ТА доброта, которая изменила его чувства от признания мальчика к заботе о нем? Кажется, все, что было хорошего в его жизни, было так или иначе связано с Квайетусом...

— Квайетус был моим братом, — тихо ответил он. – И ты иногда напоминаешь мне его, — добавил он через секунду.

— Он... умер? – спросил Гарри так тихо, как мог. Снейп только кивнул. – Как?..

— Волдеморт убил его, — Гарри увидел, как сжались челюсти профессора. Снейп закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. – Он убил его здесь, в Поместье Кошмара, в Главном зале, после шести раундов пыток, потому что Квайетус отказался присоединиться к нему, а мой отец решил его заставить. В конце концов, он бросил Волдеморту вызов, тот убил его.

Снова перед его глазами возникли картины, как это было со времени Азкабана. Умирающий Квайетус … похороны… Он бессознательно крепче сжал в объятиях Гарри… Квайетуса… на мгновение ему действительно показалось, что он сидит рядом с братом. Когда он понял, что обнимал Гарри, Снейп смущенно попытался отпустить его, но почувствовал, как две руки, успокаивая, обхватили его грудь. Это проявление заботы уняло его смущение, и долгие минуты они просто сидели в тишине, обнимая друг друга.

— Ты такой же смелый, как он… — тихо пробормотал Снейп. – Как ты выдержал пытки, боль, как с достоинством смотрел в лицо смерти… ты такой же, как он.

Гарри не мог ничего сказать. Казалось, любая тема закончится смертью кого-то, так или иначе связанного с мастером зельеварения… Его любимая, а теперь его брат…Точно так, как он и сказал: "Если мы решим продолжить этот разговор о прошлом, мы встретим больше смертей, чем ты можешь себе представить". Вероятно, это и было причиной холодного и саркастического поведения мастера зельеварения… потери, которые были в его жизни…

— Профессор? – неожиданно спросил он.

— Хммм? – рассеянно хмыкнул Снейп.

— Почему достоинство так важно? Если я должен умру, не все ли равно?

— Да... э… со строго материалистической точки зрения, возможно, — озадаченно ответил Снейп.

— Вы имеете в виду слова Дамблдора?

— Какие слова? – с любопытством спросил профессор.

— «Для высоко организованного мозга смерть – всего лишь очередное большое приключение». Он сказал это после моих приключений с Квиррелом.

— Нет. Я не хотел сказать о какой-то загробной жизни. Я не знаю, верить ли в нее. Это кое-что другое... — он вздохнул. – Я думаю, что научился этому от Квайетуса. Мы все умрем рано или поздно. Мы не можем быть уверенными, когда. Поэтому мы должны прожить жизнь так, чтобы никогда не сожалеть...

— Вы сожалели о своей жизни, сэр? – Гарри не был уверен, что это мудрый вопрос, наверняка нет, но он уже вылетел. Он приготовился к резкой отповеди, но Снейп только вздрогнул.

— Да, много раз. Я сожалею о многих вещах. Но это другая история. Я не жалею о своем потерянном достоинстве, так как меня никогда не заставляли его потерять. Я сожалею о других вещах.

— Ох... но если бы я был совершенно уверен, что умру, почему я не мог бы просто сдаться?

— Гарри, послушай, — Снейп глубоко вдохнул. – Это очень трудно объяснить. Я попробую привести пример, но он не будет полным ответом на твой вопрос. Я боюсь, что фактически не существует полного ответа. Хорошо?

— Хорошо, сэр, — кротко ответил мальчик.

— Я сказал, что Волдеморт убил моего брата. – Гарри кивнул. – Я должен был участвовать в той пытке с первой минуты. Как в твоем случае… — Гарри опять почувствовал дрожь профессора. – Я был одним из его мучителей, хотя любил его больше, чем кого-либо еще в своей жизни. Или лучше сказать – он был единственным, о ком я по-настоящему заботился и любил. И все-таки я был одним из тех, кто заставил его страдать. Он держался с достоинством и ТОГДА я понял, насколько я заблуждался. Его смерть показала мне то, чего я раньше никогда не знал о жизни. Свет. Значение. Человечность.

— Я думаю, что понимаю, сэр, — ответил Гарри почти неслышно.

— Зная тебя, я верю, — улыбнулся Снейп. – Но дай мне закончить историю.

Гарри опять кивнул.

— После четвертого или пятого раунда я не мог больше причинять боль Квайетусу. Я просто стоял там, неспособный пошевелиться. Мой отец наложил на меня Круциатус. И они убили его. Я взял его тело и аппарировал в Хогвартс. Я пошел в кабинет Дамблдора и поклялся именем Квайетуса бороться против Волдеморта до тех пор, пока он не будет побежден.

— Дамблдор знал вашего брата? Как? – с любопытством спросил Гарри.

— Он тоже учился в Хогвартсе. Он был старостой, а в последнем классе еще и Главой мальчиков. Все знали и любили его.

— Я понимаю… — Гарри растерялся.

Снейп не хотел продолжать разговор о Квайетусе, поэтому решил сменить тему.

— Если ты хочешь еще примеры на твой вопрос о значении достоинства в смерти, ты можешь подумать о своих матери и отце, — мягко сказал он. – Они не знали, что их сопротивление спасет тебя. Они просто умерли так же, как жили.

Гарри весь задрожал, и Снейп встревоженно спросил:

— Ты в порядке, Гарри?

— Да, но это так... так странно, — пробормотал Гарри, углубившись в мысли.

— Что?

— Из Ваших примеров можно заключить, что смерть такого рода порождает ... жизнь... Достоинство порождает жизнь... Или так...

Глаза Снейпа расширились, когда он посмотрел на мальчика. Гарри не просто был так умен, как он предположил после их прежних разговоров. Он был мудр, как старик с огромным опытом. Ну, хотя он и не был стар, но он, казалось, ИМЕЛ достаточно опыта.

Они молча сидели в полутемном углу. Гарри скоро заснул, и Снейп опять положил его слабо дрожащего мальчика себе на колени. Он не знал точно, почему он это сделал. Он просто... сделал. Это показалось правильным. Это было что-то, чего он никогда не испытывал раньше, но он решил, что это ему понравилось. Профессор оперся головой о стену и долго смотрел отсутствующим взглядом на ближайший факел, снова обдумывая свое прошлое, потерянные возможности и, по-видимому, несуществующее будущее. Любовь, забота, семья... слова, вещи, которые никогда не сбудутся. Однако Гарри был жив; он мог чувствовать что-то подобное.

Да. Это действительно были счастливые дни перед воротами ада. Но они не были в Аду. Нет, пока они были способны разделять человечность, достоинство, заботу, надежды, мечты...

Странные мысли для противного мастера зельеварения, саркастически подумал он. Но не такие уж странные для кого-то, приговоренного к смерти.

Они были "мертвыми людьми", медленными шагами приближающимися к месту казни, и их чувства были такими же, как у других людей, разделивших их судьбу.

Он понимал, что их чувства, вероятно, являются следствием их нынешнего физического и душевного состояния. Но имело ли в действительности это значение? Даже в повседневной жизни счастье или печаль также были следствиями различных внутренних или внешних событий...

Погруженный в мысли, Снейп, наконец, последовал примеру Гарри и заснул.

* * *

Когда автомобиль остановился перед "Норой", его дверца распахнулась, и Гермиона вылетела наружу.

— Рон! – закричала она, увидев лицо друга. Она подбежала к рыжему мальчику и бросилась ему на шею. — Рон, — повторила она спокойнее и зарыдала у друга в объятиях.

Рон чувствовал себя весьма смущенным проявлением привязанности Гермоины, но не хотел причинять боль горюющей девочке, отталкивая ее. Он вздохнул и пробормотал несколько ободряющих слов ей в ухо.

Через несколько мгновений миссис Уизли спасла сына от девичьих объятий и, коротко обняв ее, и махнула рукой в сторону двери, приглашая семью Гермионы войти.

Они уже сидели в кухне за столом, но никто не был достаточно смелым, чтобы нарушить тишину. Наконец, отец Гермионы заговорил:

— Мы услышали несколько по-настоящему тревожных новостей от Гермионы только после окончания семестра, — со вздохом начал он. — А вчера она получила газету, в которой сказано, что ее друг Гарри, возможно, пропал. Она сказала, что он, конечно, похищен, и она хочет поехать и поговорить с вами. И, — мгновение он выглядел растерянным, — Джоан и я хотели бы побольше узнать обо всем этом. Побольше, потому что мне это кажется началом войны.

— Это так, — твердо заверила его миссис Уизли, — или это случится очень скоро.

Отец Гермионы кивнул.

— Я подозревал.

После долгой паузы Гермиона повернулась к Рону.

— Ты знаешь что-нибудь еще о Гарри? Твой отец? Дамблдор? Кто-нибудь?

Рон в отчаянии покачал головой.

— Ничего. Но мы могли бы подождать папу; у него, возможно, будут какие-нибудь новости, когда он вернется.

— Отец Рона работает в министерстве магии, — пояснила матери Гермиона. – А что насчет Сам-Знаешь-Кого? Фадж все еще игнорирует факт его возвращения?

— Фадж — идиот, — пробормотал Рон про себя, и, к большому удивлению Гермионы, миссис Уизли не поправила сына.

— Фадж не подтвердил объявления Дамблдора, но большая часть магического сообщества знает об этом.

— Да, прощальный пир... — прошептала Гермиона.

— Министерство не захотело ничего делать, хотя они реорганизовали и расширили курсы аврорского обучения. Перси решил стать аврором, потому что его новый начальник не выносит его страстного увлечения работой.

— О, — слегка улыбнулась Гермиона. – Это значит, что преемником Крауча стал нормальный человек.

— Нет, он не нормальный. Он просто не может выдержать Перси. Эти две вещи — не синонимы, — ответил Рон, а миссис Уизли глубоко вздохнула.

— Рон, прошу тебя, следи за своим языком.

— Но мама, папа сказал это тебе, и ты с ним согласилась! – удивленно воскликнул он.

Несмотря на общую печаль, родители Гермионы улыбнулись, а миссис Уизли покраснела.

— Рональд! – она больше ничего не сказала, но ее сын закрыл рот и наклонился вперед в своем кресле.

— Ситуация в магическом мире еще не слишком плоха, — повернулась миссис Уизли к своим гостям-магглам. — Вы-Знаете-Кто, вероятно, восстанавливает свои силы и перестраивает свою систему перед тем, как начать что-нибудь более серьезное. Так что, кажется, у нас есть время, чтобы кое-что сделать, но министерство не поверило истории Гарри, — она остановилась и посмотрела на пару, чтобы увидеть, знают ли они о событиях, случившихся Трехмагового турнира.

— Гермиона рассказала нам об этом почти все, — одобрительно кивнула миссис Грейнджер, ожидая продолжения.

— Хорошо. Так что время теперь против нас. Мы почти полностью беспомощны из-за опровержения министерства.

— Об этом... Сами-Знаете-Ком, — отец Гермионы снова вздохнул. – Будет ли это иметь последствия и для мира магглов?

Миссис Уизли опустила голову.

— Боюсь, что будут серьезные последствия. Но не только для мира магглов. Магглорожденные волшебники будут в будущем в самой серьезной и постоянной опасности. Такие, как ваша дочь...

На кухню упала неловкая тишина.

— Но Хогвартс – безопасное место, мама, — сказал, наконец, Рон, — Гермиона там не пострадает! Она в большей опасности дома.

— Да, это так, — кивнула миссис Уизли и подняла взгляд на родителей Гермионы. – Но это лето будет... не богато событиями, мы надеемся.

— Как мы можем это говорить? – неожиданно закричала Гермиона. – Гарри похитили! Сами-Знаете-Кто уже действует!

— Гермиона, Гарри похитили, потому что он сбежал из дома. Сама-Знаешь-Кто был недостаточно силен, чтобы разрушить защитные стены его дома. И не забывай, что Гарри был его первой и постоянной целью, не знаю, почему, — Рон успокаивающе положил руку на плечо Гермионы. – И я надеюсь, я верю, что Гарри вернется.

Гермиона покачала головой.

— Смотри, Рон. Если он похитил Гарри, то уже убил его, я уверена.

— Ты ошибаешься. Если бы он убил Гарри, мы уже знали бы. Он использовал бы его смерть, чтобы запугать магический мир...

— Но это чертовская ерунда! – опять закричала девочка. – Если его похитил именно Сам-Знаешь-Кто, он не стал бы так долго ждать. Нет.

— Или, — все повернулись к миссис Уизли, которая еле слышно заговорила, — он хочет сломать его. Чтобы показать всему миру, что Гарри не тот герой, которым мы его считаем.

— Сломать его? – спросил отец Гермионы. – Что это означает? Конечно, не физическое насилие?

— Не ТОЛЬКО физическое насилие, мистер Грейнджер, — в голосе миссис Уизли слышалась явная печаль. – И, если я права, я, как и Артур, думаю, что он, конечно, сломается. У Сами-Знаете-Кто есть время, чтобы достичь цели.

— Это невероятно, миссис Уизли! Бога ради, мы живем в 20-м веке!

— Именно в этом веке произошла крупнейшая резня невинных людей. И в магическом, и в маггловском мире, если я не ошибаюсь, — строго ответила она, и Грейнджеры опустили глаза.

— Э... верно… — прошептал мистер Грейнджер. – Но... что мы могли бы сделать?

Миссис Уизли опустила лицо в ладони.

— Ничего, — пробормотала она. – Мы можем только молиться, чтобы он вернулся живым.