Прошлое в настоящем порождает будущее (джен)

Мерит как-то раз предложила отправиться в поход, только с оговоркой, что придётся работать в парах, поэтому количество должно быть чётным. Это касалось не только семьи, но и всех друзей. Ра полететь не мог, потому что не хотел оставлять царство — он боялся каких-нибудь неожиданностей, к тому же оставлять царство без фараона на несколько дней — не самая лучшая идея; зато Исида согласилась, а вот Сехмет тоже не смогла, потому что была занята каким-то научным проектом, но смог Осирис, потому что близняшки уговорили его. Не могла и Субира из-за каких-то своих дел.

— Постой, а как же я буду? — спросила у неё Каника. — Амизи вряд ли пойдёт.

— А ты попроси Лео, — ответила Субира.

А в это время Кеферу как раз не хватило пары, и он блуждал в поисках напарника, не зная о проблеме Каники. Он застал Нейт и Собека спорящими о порядке дежурства на посту, никто из них пойти не мог, и молодой фараон отправился дальше. На одной из улицы он увидел Амизи и спросил, сможет ли она стать его напарником в походе, затеянном Мерит. Немного подумав, Амизи согласилась, решив, что Каника пойдёт с Субирой. Почему получилось так, что сёстры ничего не знали о планах друг друга, не было выяснено.

Итак, в поход отправились: Мерит и Эксатон, Кефер и Амизи, Исида и Осирис, Гор и Накт, Каника и Лео. Хоть пары и были установлены, участники поглядывали друг на друга и думали о своих и чужих напарниках. Пары были достаточно странными, это немного смущало всех, кроме Мерит, которая, казалось, была даже очень довольна таким результатом.

На третий день пути Мерит остановила корабль в пустыне и сказала, что именно здесь будут проходить испытания похода. Она велела разбиться на пары и идти в разные стороны. На корабле остались лишь несколько слуг и солдат с приказом охранять судно и дожидаться возвращения ушедших.

* * *

Гор и Накт неспеша шли по пустыне. Вокруг царила тишина, не было никаких признаков жизни. Гор никогда бы не пошёл с Нактом, но он был единственным незанятым из всех оставшихся воинов, Накту же было просто интересно поучаствовать в странной задумке царицы. «Чудно, — подумал Гор. — Зачем мы идём сюда? И почему этот поход такой странный?» Они заметили следы на песке.

— Это следы Скорпионов — сказал Накт, склонясь над следами.

— Не нравится мне это. Но, возможно, в этом и состоят трудности похода, о которых говорила Мерит.

Каждой паре надлежало идти один день до какого-нибудь места, ночевать там три ночи и возвращаться на корабль. Пары сложились почти спонтанно, но Мерит сказала, что это даже лучше — научиться работать вместе с тем, кого плохо знаешь. Воинам это напомнило тренировки Амизи.

Но вернёмся к Гору и Накту. Три дня они прожили по соседству с скорпионами. Сначала скорпионы Мёртвая голова относились к соседям равнодушно, но как раз на четвёртый им что-то не понравилось, и воинам пришлось с боем прорываться к кораблю. Чтоб скорпионы отстали, Гор поднял Накта в воздух и так летел с ним до корабля. Они вернулись самыми первыми.

Мерит и Эксатон вернулись вторыми, мать и сын повстречали подземных гигантских червей, из-за чего спали на камнях. Мерит всё это время слушала рассказ сына о жизни без неё, когда он и Кефер ещё были детьми.

Исида и Осирис на своём пути не встретили ничего интересного или сложного, зато вспомнили прошлое и подумали о будущем.

В то время как остальные спокойно ночевали три дня на одном месте, Лео и Каника перемещались на ночь в различные места. Они встретили огромную и самую опасную змею в землях Египтуса: абсидиановую гадюку.

На вторую ночь гадюка вдруг затихла, и путники проспали до утра спокойно, зато утром она совершила новое нападение, так что пришлось убираться буквально за пять секунд.

— Лео, нам нужно как-то от неё избавиться, — обеспокоенно заметила Каника. — Давай устроим ей западню.

— Хорошая мысль, Каника, — обрадовался мальчик. — Давай заманим её в скалы…

— …а потом завалим! — закончила девочка.

Лео активировал крылья и принялся летать возле самой морды гадюки, привлекая её внимание. Змея щёлкнула пастью, но не поймала нахала, а когда тот снова подлетел близко, поползла за ним, намереваясь проглотить, даже не всаживая в него своих клыков.

— Лео, лети пониже! — еле докричалась до напарника Каника.

Юный фараон полетел над самой землёй, делая петли, то подпуская змею поближе, то резко взмывая ввысь или отлетая вбок, так что гадюка в конце концов ползла за ним, уже не разбирая дороги. Наконец Лео заманил её в пещеру, а потом, резко вылетев, направил на скалу луч энергии и вызвал обвал. Уолкер спустился на землю, подальше от заваленного пустынного хищника, и дизактивировал доспех. Гадюка злобно шипела, но выбраться не могла.

— Эй, получилось! — обрадовался Лео.

— А я что говорила? — улыбнулась подошедшая Каника.

Змея больше не мешала им, и дети спокойно провели ночь и день. Они вернулись предпоследними и испытывали гордость, рассказывая всем на обратном пути о случае со змеёй. Взрослые похвалили их совместный план и работу (Лео на замечание Каники о том, что она ничего не делала, чтобы заманить змею, ответил, что она подсказывала ему, как лететь, поэтому похвала для неё обоснованная).

Кефер и Амизи на своём пути тоже не встретили никаких трудностей и поэтому коротали время разговорами на совершенно различные темы. Когда они довольно далеко отошли от корабля, Кефер сказал:

— Я думал, ты пойдёшь с сестрой… Скажешь об этом в последний момент.

Амизи изумлённо посмотрела на него, раздумывая, шутит он или нет.

— Но я ведь обещала пойти с тобой, — сказала она, словно не веря в слова Кефера. — Конечно, мне с сестрой — а тебе с Лео — было бы удобнее и привычнее, но ведь Мерит сама сказала о плюсах таких пар. Спонтанных. К тому же я держу слово… И как тебе могло прийти такое в голову?

— Прости, Амизи. Мне всё ещё трудно привыкнуть к той жизни, которой мы живём сейчас, перестроиться на мирный лад, хоть этому никто не поверит. Я рад, что брат изменился…к лучшему, но я машинально не доверяю ему и его армии. А после предательства Маат я готов к подвохам даже со стороны друзей. Мне стыдно, но это правда.

— К подвохам? То есть к новым предателям? — спокойно спросила Амизи.

— Не только, к сожалению. К нарушению слова, к тому, что подведут в нужный момент, или прочим подобным мелочам.

— Тут я тебя понимаю, Кефер. Я сама уже отвыкла доверять кому-либо, разумеется, кроме близких друзей, я даже вам сперва не доверяла. Но вы смогли настроить меня на волну доверия вам… Это всё из-за плена Баала.

Тогда Кефер попросил её рассказать о жизни у него, зная, что жизнь его матери отличалась от жизни других девушек, в частности, от жизни Амизи. Девушка весь путь — туда и обратно — понемногу рассказывала молодому фараону свою историю. Родились они с Каникой в самой обычной семье и жили счастливо, особенно когда к их семье прибавилась Субира. Но однажды пришёл странный мужчина — это был Баал, — и с тех пор три девушки больше никогда не видели дома.

— Нашим домом стал дворец в пустыне, дворец Баала. Единственным человеком, отнёсшимся к нам с добротой, была Мерит. У Баала нам стёрли память, так как мы больше остальных грустили по дому, оставили лишь частички воспоминаний, как если бы мы прожили у этого монстра лет пятьдесят, да дали другие имена. Свои прежние мы не помним, но эти нам нравятся… Через несколько месяцев Баал заметил, что я бойкая, и перевёл меня в другую часть дворца, там из девушек делали воинов, и я скоро всему обучилась. Он называл нас «амазонками», почти восхищался нами. Но «амазонки» всегда спорили за право стоять рядом с троном Баала или сопровождать его во время пути куда-нибудь, так что постоянно наговаривали друг на друга. Меня так очень часто подводили, поэтому я в конце концов попросила Баала поставить меня стеречь его «гарем», он позволил, и таким образом я оказалась рядом с сестрой и подругами.

Но я уже настолько привыкла к тому, что все хотят меня подвести, что никого не прошу о помощи… Но вы в Золотом городе постепенно искореняете эту привычку, — закончив рассказ, Амизи улыбнулась.

Когда же девушка не рассказывала историю своей жизни, они тренировались и за три дня неплохо сработались.

* * *

В это время в Золотом городе Нейт и Собек составляли график своих постов на стене. Сначала они хотели сменять друг друга через день, но потом поняли, что это неудобно, и решили дежурить через три дня. Поначалу у них были споры, но потом появилась более важная проблема: что делать, когда ты не на посту? Ра посоветовал им тренироваться или гулять по городу.

У Сехмет же проект подходил к концу, но на одной из последних стадий что-то пошло не так, и устройство не хотело работать. Девушка пыталась понять, в чём же дело, но в конце концов, проведя несколько часов в изучении устройства и ничего не обнаружив, разозлилась и выкинула в дверь первое, что попалось ей под руку.

— Эй! — послышался удивлённый голос Гиксоса, и в следующую же минуту воин вошёл в лабораторию Сехмет. — Ты изобрела летающий паяльник? — спросил он со смехом, отдавая девушке инструмент.

— Прости. Не думала, что там кто-то есть, — виновато сказала Сехмет.

— Это тебе не Тёмная пирамида, где рискуешь пришибить только мумию, — усмехнулся Гиксос. — Что случилось?

— Он не хочет работать, — она показала прибор и объяснила, для чего он нужен. Гиксос осмотрел прибор, включил, выключил, поменял полярность, снова включал, но устройство упорно не хотело работать. Изобретатель вернул его в изначальное состояние. Двое учёных долго думали над прибором, сверялись с чертежами, даже меняли детальки местами, но всё без толку. В конце концов они разобрали его и стали собирать заново.

— Подожди! Почему ты крепишь аккумулятор через отрицательный полюс? — вдруг спросил Гиксос.

— Так через положительный не будет же.

— Стоп. Это же аккумулятор с анкх-материей, а не с дуат-материей.

— О-о-о… Я и забыла, — улыбнулась Сехмет.

Собранный заново, прибор отлично работал, и Сехмет поблагодарила Гиксоса за помощь.

— Обращайся, — с улыбкой ответил он.