О преимуществах и рисках верховой езды на драконе  (джен)

— Этому учат в Слизерине, да? Никогда

не раскаиваться и не признавать

за собой вины?

— Этому невозможно научить. Это вдыхают

вместе с воздухом родовых поместий.

— Ну и что вы молчите? — обвиняюще спросила Джинни, нервно тиская в ладонях кружку с чаем.

Гарри удивленно поднял на нее глаза — как-то не привык он чувствовать вину за то, что молчит, думая о своем. Потом оглядел остальных. Драко на выпад Джинни никак не отреагировал, продолжая строчить что-то в пергаменте. Этим он занялся сразу же, как они четверо вошли в палатку, оставив Чарли общаться с перерожденным родом, и явно не собирался отвлекаться на глупости. А вот Рэду смятенно отвел глаза, похоже, единственный из всех понимая, о чем речь.

— Это мой брат! — прозвучало так, будто Чарли стал оборотнем и теперь ему собираются навсегда запретить выход из Запретного леса.

— Джинни, ты чего? — Гарри потянулся через стол, отклеил одну ее руку от чашки и сжал в своей. — Хорошо же всё? Чарли и род приняли друг друга, сейчас он разберется, что и как, будет потихоньку осваиваться. И твоим братом он быть от этого не перестанет... — вот тут на самом деле особой уверенности у него не было. Мерлин его знает, как устроено родство между главой и кем-то, отрезанным от рода. Но в любом случае, брат — это не только общая кровь, верно же?

Джинни благодарно стиснула его пальцы.

— Ну, просто... — вздохнула она и призналась виновато: — У меня от него мурашки по коже. Не узнаю́ его совсем. Как будто он действительно того... немножко дракон. Вернее, совсем дракон и немножко — Чарли.

— Талли! — Малфой хлопнул в ладоши, заставив остальных присутствующих нервно вздрогнуть. — Мне нужны вот эти книги из библиотеки. Сперва покажешь список хозяину Люциусу, принесешь мне те, которые он разрешит.

Домовик махнул ушами по полу и исчез, а Драко наконец оделил своим вниманием окружающий мир и тут же продемонстрировал, что вполне способен писать и слушать одновременно:

— Смирись, Джиневра. Хотя Поттер прав: когда Чарльз освоится, то перестанет так активно эманировать. Наверное. Но что касается «немножко дракона», увы! Род Уизли переродился, и определенно — в хищника.

— И что это должно значить?

— Только то, что теперь вместо «как-нибудь проживем», Уизли — новые Уизли, я имею в виду — будут говорить «добудем все необходимое». Не думаю, что в будущем кто-то из них окажется в школе со сломанной палочкой. А вот в Азкабане, если не будет достаточно благоразумен...

— Ненавижу тебя!

— Хватит пугать девушку, э! — внезапно подал голос Рэду. — Ты не слушай его, сестренка! На самом деле это же хорошо, если только он не врет! Кто умеет добывать нужное, тот и сам не пропадет, и других прокормит. Хорошо, когда мужчина так умеет!

— Вопиющая гендерная... а, ну вас! — Джинни нервно хихикнула. — Что мы теперь должны делать?

— Ждать, — просто ответил Драко. — Лично я отсюда никуда не уйду, и вообще только врожденные хорошие манеры мешают мне сейчас на пузе залечь у той ямы, чтобы посмотреть, что и как там происходит.

— И еще то, что я тебе за такую попытку морду расквашу, — с остаточной злостью буркнул Рэду. — Нехрен за моим парнем подсматривать!

— Не-а, это мне не мешает, потому что ты сейчас отвалишь спать! — хладнокровно отозвался Малфой.

— Да иди ты!..

— Джиневра свидетель: этот prost român, — Драко ослепительно улыбнулся ошарашенному Рэду, — спать ушел за пару часов до того, как я вас позвал. Все остальные так или иначе часов по шесть сна добрали, а этот — нет. И поскольку я абсолютно не уверен, что в нашей эпопее закончились сюрпризы, то очень хотел бы в случае чего видеть всех участников дееспособными. Подчеркиваю — всех. Вопросы?

Закончив речь, Малфой запустил руку в сумку и грохнул на стол очередной флакон, такой же, какой перед сном выпил сам.

— Он прав, — Гарри оценил красные нездорово блестящие глаза румына. — Если что — мы тебя поднимем, а сколько-то поспать тебе надо.

Джинни согласно кивнула, и Рэду сдался.

— Я в той палатке лягу.

Драко саркастически пронаблюдал, как за Рэду опустился полог, потом с еще большим сарказмом перевел взгляд на так и оставшийся на столе пузырек и скомандовал:

— Поттер, сходи проследи, чтобы убогий пошел спать, а не опять к разлому, и влей в него зелье, чтоб уж точно!

— Я схожу, — кивнула Джинни. — А ты всё-таки отрава!

— Любой Поттер, мне без разницы. И да, я такой... — Драко явно хотел поехидничать еще, но тут с хлопком появился домовик, практически невидимый за стопкой книг, и полностью занял собой его внимание.

Джинни вернулась быстро.

— Зелье влито, тело сложено на койку.

Гарри молча показал большой палец, а обложенный книгами Драко откликнулся вслух:

— Отлично. Теперь, Поттеры, я вынужден поверить в то, что на Гриффиндоре вас всё-таки учат читать. К моменту написания этих книг оглавления еще не изобрели, так что информацию по поводу перерождения родов ищем методом тотального перелистывания, — и подвинул к ним несколько томов.

Следующие часы все трое посвятили книгам. И опять в этом было что-то невыносимо знакомое. Гарри несколько раз ловил себя на том, что, подняв голову от страниц, теряется, обнаружив, что рядом тоскливо вздыхает не Рон, а Джинни. На секунду только, но всё же.

Потом фронт работ для четы Поттер был исчерпан. Драко отправил часть книг обратно в мэнор, а те, где нашлось хоть что-то по теме, щетинясь закладками, ждали своего часа на его стороне стола.

— Всё, свободны, — отмахнулся он от предложения сделать перерыв и накрылся куполом тишины.

Джинни фыркнула — вроде бы гневно, но при этом слегка сочувственно.

— Ему обязательно быть таким противным?

Гарри только пожал плечами. В очередной раз оправдывать усталого и потому особенно хорящегося Малфоя уже просто не было сил.

— Извини, — сказала Джинни, и Гарри остро осознал, до чего же ему повезло с женой.

Они молча пили чай с малфоевским яблочным пирогом. Гарри попытался было подсунуть тарелку и Драко, но получил свирепую отповедь на тему несовместимости еды и ценнейших рукописей. Джинни понимающе вздохнула, когда он понуро вернулся на их половину стола, и сказала:

— А у меня брат вообще — дракон. Немножко. И потребовал мою дочь.

— Видишь, какой мирный? А мог бы первенца, — несмешно отшутился Гарри.

Джинни подвинулась ближе и поймала его руку.

— Скажи, что я просто дура и боюсь не пойми чего?

— Тебе соврать?

— Ты не помогаешь.

— Джинни, меня Драко боится оставлять наедине с Люциусом. Потому что род Малфой любит власть, а владеть мной вроде как особо ценно, и Люциус может пустить в ход возможности рода, чтобы утолить эту жажду. И я не раз видел, как эта любовь к власти лезет из самого Драко. Твоя мама ведь предупреждала, что дела родов — это...

— Ты вообще никак не помогаешь! — Джинни вцепилась в его ладонь так, что Гарри очень даже понял страдания Люциуса на пути к схрону.

— Ты не замечала, что у нас вообще страшноватая такая компания? У кого Метка еще не сошла, кто не умирает от Авады, зато сам может кинуть Аваду, вообще не успев подумать, а кое-кто в детстве начитался плохих книжек и василиска на школьников натравливал. И между прочим, этот «кое-кто» сейчас спокойно ходит к Люциусу Малфою на ужины. Неужели брат-немножко-дракон — это для тебя слишком? Чарли еще до всего этого жил с откровенным уголовником и обожал огромных злых зверей. Это всё может пугать, и вовсе не беспричинно. Но Чарли, даже немножко-дракон, вряд ли страшнее Пожирателей Смерти?

— Ты хочешь, чтобы я теперь и Малфоев боялась? — Джинни попыталась изобразить сарказм, но вышло неважно. Гарри обреченно вздохнул:

— Не умею я объяснять! — и тут же подумал, что Драко бы понял, несмотря на любое косноязычие. Так то — Драко, эксперт по слабоумным Героям! Пришлось собрать слова в кучку и попытаться сложить их в нужном порядке:

— Ты хотела бы быть сейчас не с Чарли, а с остальной своей семьей? Посетовать, что у Рона такая опасная работа, что может прилететь и по родственникам, порадоваться, что все так хорошо закончилось... Обсудить Малфоя, который, может, и специалист по проклятьям, но препротивная личность по жизни. И ничего не знать про огненный опал и алого дракона. Если бы ты могла выбирать — ты бы хотела быть здесь или с ними?

— Ну уж не настолько! И вообще, мне не нравится такой выбор, — Джинни опустила глаза и хмуро предложила: — А давай я выберу, чтобы все были вместе, сейчас держали кулаки за Чарли, и еда вот эта была не из мэнора, а от мамы? Я там ведь чуть не разревелась, просто все подумали, что я за папу так переживаю. Почему опять приходится им врать, а? Ведь Чарли ничего плохого не делает... — она осеклась, Гарри весело хмыкнул:

— Ага, вот и разобрались, да? — но Джинни не поддержала улыбку.

— Как думаешь, он им когда-нибудь скажет? И вообще... У меня никогда еще не было столько секретов от собственной семьи, и это, блин, противно!

— Вот тут ничем не могу помочь. Сам бы хотел... — он вытянул перед собой левую руку, любуясь поблекшей надписью «я не должен лгать». — Иногда мне кажется, что вот это — одна из самых ценных вещей, что я вынес из Хогвартса. Как-то даже хотел написать благодарственное письмо мадам Амбридж, веришь? Хорошее же напоминание! Иногда мне кажется, что я свято ему следую. Только по факту я вру почти непрерывно, вот ведь парадокс! Про нас с Драко, про нас с тобой... А когда не вру — умалчиваю... Так! Сейчас же не моя очередь жаловаться, и вообще мы не о том!

Гарри резко сменил тон, попытавшись вылезти из собственных мыслей к актуальной проблеме:

— Главное, что мы выяснили: твой брат не делает ничего плохого, ты сама сказала! — и тут же снова умолк. Потому что не мог всерьез поверить, что Чарли читал малфоевские книги недостаточно внимательно и не смог сделать очевидных выводов. Сердечный приступ, устроенный родному отцу, считается «плохим»? Но говорить об этих сомнениях Джинни определенно не стоило... «А когда не вру — умалчиваю», вот именно. Гарри потёр лицо руками. Звеняще-правильного решения у него не было, желания всё сломать резким движением — тоже. Осталось только завершить мысль более-менее нейтрально:

— Пока Чарли не охотится на людей, я не буду менять своего к нему отношения, дракон он там, глава рода или просто парень из заповедника. Но мне проще, я с ним не так плотно знаком. Тебе могу только посочувствовать.

— Ну, совсем не менять своего отношения к новопосвященному главе рода будет непомерно глупо даже для тебя. Что? Если вы собирались секретничать, надо было ставить свою глушилку, а не рассчитывать на мою собственную! — Малфой пожал плечами на растерянные и слегка раздраженные взгляды обоих Поттеров, огорошенных его вторжением в разговор. — Я просто имею привычку иногда поднимать глаза от книг, а вы сидели с таким похоронным видом, что я счел необходимым узнать, что еще стряслось.

— Кстати! — Джинни решительно поднялась со стула. — Мы тут как бы для наблюдения, а в результате все сидим в палатке, а Чарли там один!

— Зона ритуального зала в три ряда обвешена моими следилками, — небрежно сообщил Малфой. — Если Чарльз хотя бы чихнет, я об этом узнаю.

— Когда это ты успел?

— Когда мотался в мэнор за материалами для оправы. Кстати о «менять отношение»: Чарльз у меня два куска золота просто взял, вы заметили?

— Ты сам предложил! — голос Джинни зазвенел возмущенно и обиженно. — Не переживай, Чарли вернет...

— Вот! — ткнул в нее пальцем Драко. — Вы заметили, что вот этого: «а сколько стоит?», «а могу ли я себе позволить?» — там близко не было? Потому что, Джиневра, когда глава рода принимает от наследника другого рода подготовленный материал для оправы родового артефакта, а уж тем более — самого Родового Камня, упоминать о деньгах столь же уместно, как обсуждать с невестой плату за первую ночь! И Чарльз это понял, несмотря на годы нищебродских привычек, извини, Джиневра. И даже если не говорить о высоком, то вздумай я не вовремя заломить цену — он бы меня просто вырубил, я думаю. Потому что нужную оправу он нашел, а остальное в тот момент было вообще не важно.

— Хищник, — обреченно кивнула Джинни. — Дракон.

Малфой безнадежно вздохнул, а потом решительно скомандовал:

— Так! Есть отличный способ избавиться от дурных мыслей, работа называется. Мне одному здесь на несколько суток, так что помогайте! Нужны содержательные читабельные конспекты вот этого, — он указал на стопку книг. — И мне нужны, и Чарльзу потом пригодятся. Вспомним школьные годы?

Отказываться никто не стал. Драко сам выдал каждому по книге, показав конкретный фронт работ, отдельно и красочно проинструктировал, где держать чернильницу так, чтобы никакая случайность не привела к порче фолиантов, и через несколько минут все трое склонились над столом. Сначала Гарри подозревал, что конспектировать вручную, вместо того чтобы просто воспользоваться чарами копирования, Драко придумал только для того, чтобы чем-то занять смятенные умы, но очень скоро понял всю правоту Малфоя. Древние авторы растекались пространными абзацами, информативными из которых, как правило, оказывались две-три строки. Так что работа референтов здорово упрощала жизнь будущему читателю, это факт. Но сама эта работа действительно заставила вспомнить школьные годы и пылко порадоваться тому, что они уже позади.

Они успели одолеть больше половины малфоевской стопки, и Гарри как раз размышлял, будет ли проявлением недостойной героя слабости запросить третий перерыв на кофе, когда Драко чутко вскинул голову:

— А вот теперь там что-то происходит!

И все трое ломанулись к выходу из палатки, как первокурсники из Снейпова кабинета. Такая поспешность была вознаграждена зрелищем эффектного появления Чарли: дракон снова извлек его из ямы зубами за плечо. Самого главу рода Уизли такой способ перемещения, видимо, полностью устраивал. Встав на землю, он успокаивающе махнул зрителям и пошел к ним навстречу, а дракон снова соскользнул в пролом.

— У вас есть поесть? — спросил Чарли сходу, и Джинни мгновенно включилась в роль заботливой сестры-кормилицы. Гарри так и подмывало съехидничать, что законный муж такой заботы не был удостоен еще ни разу, но он мужественно промолчал. В конце концов, законный муж ни разу и не заставлял Джинни так нервничать.

Драко же традиционно развлекался диагностическими заклинаниями. Закончив, поймал вопросительный взгляд Гарри и удовлетворенно кивнул: мол, все нормально, не дергайся, — и присоединился к трапезе.

— Что у нас дальше по плану? — поинтересовался Гарри, тоже утянув себе кусок хлеба с мясом.

— Мне нужно поговорить с родителями, — сразу отозвался Чарли и обернулся к сестре: — Ты не знаешь, у них все нормально в последние сутки?

— Не совсем... — промямлила Джинни и зло покосилась на Драко. Тот не стал увиливать и подробно изложил все события, начиная с вызова от Сметвика. Чарли мрачно кивнул:

— Моя вина.

— Ты знал? — вскинулась Джинни, и Чарли кивнул еще раз. Малфой в это время изображал крайнюю сосредоточенность на еде, но Гарри успел перехватить брошенный им на Чарли взгляд, полный абсолютно отеческой гордости.

— Знал, — Чарли смотрел мимо сестры. — Многое зависело от меня, понимаешь? Я был уверен, что смогу пройти этот этап максимально аккуратно, никому не навредив. Но потом я стал драконом и Камнем... Я не оправдываюсь, Джинни, просто объясняю. Когда я спустился к Камню, все стало восприниматься по-другому, я потерял часть себя и обрел иное... Когда я увидел потоки заражения, то просто постарался отсечь их как можно быстрее, вообще не подумав о последствиях. Хвала Мерлину, что не случилось непоправимого. Но с родителями мне надо поговорить, чем быстрее, тем лучше.

— Чарли... — тихо простонала Джинни, закрывая лицо руками.

— Я не оправдываюсь, — еще раз повторил тот, на вкус Гарри — излишне спокойно.

— Так! — сказал Драко. — Я с тобой пойду. Тут на кону моя репутация как колдомедика, я же уже всем объяснил про проклятье в шестого...

— Не пойдешь. Это дело нашей семьи. И раз ты не собираешься скрывать свое участие, я просто скажу, что ты утаил часть правды по моей просьбе. Посвящать в мои дела персонал Мунго было бы очень плохой идеей, вот ты меня и прикрыл. На общем диагнозе и эффективности лечения это ведь не отразилось?

— Не отразилось. Хорошо, как скажешь, — и в этом ответе не было ни сарказма, ни раздражения, только согласие с правом Чарли самому решать, кто ему нужен рядом во время беседы с родителями.

— Спасибо за понимание. Джинни, Гарри, я пока не буду упоминать о вашем участии, да? Не знаю, как правильно.

— Как получится! — тут же уверенно отозвался Гарри. — Будем разбираться по обстоятельствам, я думаю.

— Хорошо. Спасибо, что накормили. Не уверен, что теперь мог бы рассчитывать на мамино гостеприимство...

— Ты дурак совсем?! — взвилась Джинни. — Мы что, Блэки, чтобы выгонять из семьи за... несогласных?

— За то, что чуть не угробил отца? — ровно уточнил Чарли. — Не знаю, сестренка. Вот чтобы узнать, и пойду сейчас в Нору. И Блэков не обижай, Блэки — это Андромеда и Тедди, никто больше.

— Как опекун нследника Блэк присоединяюсь к последнему высказыванию, — переключил на себя внимание Малфой. — Удачи, Чарльз!

— Спасибо, Драко.

— Как освободишься — свяжись со мной. Мы вот тут тебе краткую информацию приготовили, — Драко указал на заваленный пергаментом стол. — Да и с отцом, с моим, в смысле, тебе, наверное, есть что обсудить.

— Хорошо. Обязательно. Еще раз спасибо вам всем, — Чарли коротко кивнул и вышел из палатки. Через секунду из-за полога раздался хлопок аппарации. Драко хищно подобрался.

— А вот теперь, — сказал он предвкушающе, — я пойду смотреть, что там делает дракон!

Остальные, разумеется, присоединились, хотя бы для того, чтобы прикрыть Малфоя в случае, если китайский огненный в отсутствие Чарли снова стал обыкновенным драконом со склонностью к людоедству. Но предосторожности оказались бессмысленными, как, впрочем, и интерес Малфоя. Дракон свернулся клубком на месте бывшего алтаря и на появление зрителей почти не отреагировал. Приоткрыл на пару секунд один глаз, чуть шевельнул иглами гривы и снова затих, сочтя пришедших недостойными внимания. Драко в очередной раз помахал палочкой и амулетами, но ничего интересного, очевидно, не высмотрел. Потом они поставили обратно снесенный драконом шатер и накинули дополнительные защитные и маскировочные чары — чисто на всякий случай. После чего вернулись в палатку и снова принялись за книги.

Закончили уже ближе к вечеру, зато Драко выглядел полностью удовлетворенным и торжественно провозгласил:

— Вот теперь можно и домой!

— А дракон? А Рэду? — хором спросили Гарри и Джинни.

— Рэду должен вот-вот проснуться, и он остается присматривать за драконом. Не думаю, что в этом есть большой смысл, но его всё равно некуда девать, — вот тут осталось неясным, кого имел в виду Малфой — человека или дракона. — Да и всем так будет спокойнее. Если что — вызовет нас. Я ему сигнальный артефакт дам.

Против такого плана никто не возражал. Прошло еще немало времени, пока они собрали свои конспекты, сложили палатку, Джинни одной ей известным способом рассортировала остатки еды в ящике, чтобы Рэду не пришлось голодать, а Драко еще разок сбегал проведать ритуальный зал. Так что патронус Билла Уизли застал их все еще в Дорсете:

— Джинни, надеюсь, вы уже вернулись. Родители очень просят вас с Гарри прийти в Нору сегодня в восемь вечера. Это важно.

— Мамочки, — совсем по-детски пискнула Джинни. Секунду помялась, а потом плюнула на статус взрослой сильной женщины и вся спряталась у Гарри на груди. — Я боюсь!

— Ух ты, общий сбор клана, не только семьи? — с бравурным энтузиазмом заинтересовался Малфой. — Джиневра, мы еще успеем официально побрататься? Я тоже хочу присутствовать!

Джинни не хватило даже огрызнуться.

— У нас в запасе почти час, — сориентировался Гарри. — Успеем в коттедж заскочить, хоть переоденемся.

Затем он отправил Биллу патронуса с подтверждением, что приглашение получено и принято, и, передав жену Малфою, уже вооружившемуся очередным флаконом успокоительного, пошел будить Рэду и вводить его в курс дел. Тот проснулся легко и выглядел куда лучше, чем утром. Приходилось в очередной раз признать, что Малфой свое дело знает. Выслушав диспозицию, румын кивнул:

— Присмотрю. Только держите в курсе, да?

— Обязательно! И ты нас... — тут Гарри хлопнул себя по лбу, сбегал к Малфою за обещанным сигнальным артефактом, который и вручил Рэду: — Сожмешь в руке вот так — это сигнал опасности. А если открыть крышку, можно надиктовать сообщение до десяти секунд, но сработает только один раз.

— Понял. Держите в курсе, э! — Гарри яростно закивал, подтверждая, что и с первого раза понял его просьбу. — Ну, удачи!

В коттедже они действительно успели переодеться и даже принять душ: Гарри и Драко — по очереди, чтобы было кому следить за состоянием Джинни. Гарри в который раз убедился, что когда речь заходит о родителях, отважная охотница и героиня войны превращается в беспомощную девочку. В данном же случае Джинни еще и мелко мандражировала, усиливая это сходство: один в один нашкодившая первокурсница, которую ждет рандеву с родителями в кабинете директора школы. Даже малфоевское успокоительное не полностью вывело ее из этого нелепого состояния. Гарри начал всерьез размышлять, как себя вести при появлении в Норе — очевидно, что позиция «прибыли на зов, ничего ни о чем не знаем» Джинни сейчас не по силам, а приходить сразу в роли подсудимых не устраивало уже его самого и вряд ли вязалось с планами Чарли.

К счастью, сразу по прибытии их встретил Билл и скупо предупредил:

— Не спрашивайте. Сейчас прибудут Джордж с Энжи, будем рассказывать сразу всем.

Гарри послушно кивнул и про себя решил, что такое вступление звучит достаточно пугающе, чтобы объяснить состояние Джинни.

В гостиной собрался действительно весь клан, и с одного взгляда было понятно, что далеко не все пребывают в неведении о причине сбора. Артур выглядел растерянно, встревоженно и слегка смущенно, словно понимая, что в семье происходит конфликт, но не до конца разобравшись, по какому поводу. Молли сидела с каменным лицом и больным взглядом. Чарли и присоединившийся к нему Билл обосновались за угловым столом, тихо переговариваясь голова к голове. Рядом с мужем на пуфике пристроилась Флёр, слишком безмятежная, чтобы это можно было принять за чистую монету. Остальные — Рон с Гермионой и Перси — сидели с напряженными лицами и, похоже, единственные действительно ничего не понимали. Вошедших поприветствовали вразнобой, и то, что Молли не набросилась на дочь и зятя с объятьями, а лишь вымученно улыбнулась, яснее ясного говорило о том, что в доме далеко не все в порядке. Гарри усадил жену в последнее свободное кресло, а сам устроился у нее на подлокотнике и тоже приготовился напряженно ждать. К счастью, сигнальные чары на двери сработали почти сразу.

— О, все уже в сборе! — жизнерадостно провозгласил Джордж, вваливаясь в комнату. — Ну и по какому поводу? Мама? Что случилось?

Закончил он уже совсем упавшим голосом, разглядев лица собравшихся. Подошедшая следом Анжелина взяла его за руку и утянула к деревянному дивану, который Гарри наспех трансфигурировал из серванта.

— Все в сборе, — кивнул Чарли. — Я начну. Как всем вам известно, нас называют предателями крови...

Начало вышло эффектное, половина слушателей потрясенно ахнули. Чарли не обратил на это внимания.

— ...и до вчерашнего дня на то были объективные причины, — снова дружный вздох, теперь уже гневный.

— Но больше таких причин нет. Род Уизли более не заклеймен, и никто из вас более к нему не принадлежит. Так получилось, что я узнал о месте расположения нашего рода и захотел очистить его. И сделал это. На данный момент я — единственный его представитель, а все остальные, независимо от степени кровного родства, с точки зрения магии являются внеродовой побочной ветвью. Из-за моих действий вчера пострадал отец и некоторые тоже почувствовали недомогание. Опять могу сказать только «так получилось», я не хотел этого, но не сумел избежать. Единственное, что могу сказать в свое оправдание, — это была последняя неприятность от моего рода. Больше не будет лихорадки у младенцев, и силы тех, на кого давило проклятье, теперь ничто более не сдерживает. Хотя взрослым это мало поможет уже, к сожалению.

— Блин, ты что несешь? — не выдержал Рон. — Что это за разговоры вообще?

Он обвел взглядом гостиную, ожидая встретить поддержку, и растерянно умолк, поняв, что остался в меньшинстве. Чарли терпеливо покачал головой, но заговорил не он, а Билл.

— Это факты, Рон. Многие здесь до вчерашнего дня принадлежали к роду Уизли, и этот род был проклят. Это не выдумка твоих или отцовских врагов.

— «Многие здесь», Уильям? — подал голос Перси, как никто в семье разбиравшийся в формулировках.

— Я был отсечен от рода в девяностом по требованию гоблинов, потому что носитель проклятья не может работать ликвидатором проклятий, — просто сказал Билл.

— И ты никого не предупредил? — взвился Рон и тут же в шоке обернулся на тихий голос собственной жены:

— Рози была отрезана от рода зимой. Её болезнь мгновенно прекратилась и больше не возобновлялась. Прости, Рон.

— Я свидетельствовал этот ритуал, — тут же добавил Чарли.

Повисла пауза, и Гарри почувствовал, как Джинни больно вцепляется в его предплечье, прежде чем сказать:

— Я была отрезана от рода перед свадьбой с Гарри.

— По моему требованию! — дополнил Гарри. — Наши дети будут наследовать род Поттер, и было важно, чтобы их мать была свободна от любых проклятий. И ритуал над Рози я тоже свидетельствовал.

— Да вы все рехнулись, что ли? — загнанно пробормотал Рон. — Что за херня вообще? Разговоры, как у... Это всё Малфой, да? — заорал он вдруг, разворачиваясь к Гарри. — Это он вас подбил?

— Особенно меня, — резко откликнулся Билл. — Сядь, мелкий! И остынь.

— Да вы соображаете?..

— Тихо, Рон, — впервые подала голос Молли, и все мгновенно замолчали. — Дети, я хочу услышать, какую цену заплатил каждый из тех, кто вышел из рода Уизли до вчерашнего дня.

— Никакую! — резко выкрикнула Джинни. — Это даже не больно было, только неприятно немного...

— Так не бывает, дочь, — печально отозвалась Молли.

— Подтверждаю, проведенный ритуал был просто добровольной помощью друга, — поддержал жену Гарри.

— С меня тоже ничего не потребовали, — негромко подтвердила Гермиона. — И там было достаточно магов, которым я доверяю, чтобы уверенно отрицать возможность скрытно навязанных обязательств.

— Со мной случайно получилось, — сказал Чарли. — Я не выходил из рода, но чтобы принимать род, я должен был быть свободен от проклятья. Проклятье снимается драконьим пламенем, а в заповеднике я в первый же год получил достаточно ожогов...

Молли охнула и прижала руки ко рту. Гарри вспомнил, что Малфой в свое время на эту информацию тоже отреагировал бурно. Остальные в комнате просто не понимали, что «достаточно много ожогов» — это действительно много.

Молли перевела взгляд на старшего сына.

— Нерасторжимый контракт с гоблинами на двадцать лет без права пересмотра условий, — усмехнулся тот. — Такое предложение казалось мне даром Мерлина, за который еще и самому приплатить не грех, это же гарантированная работа на двадцать лет, да и условия контракта в тот момент казались мне очень неплохими. Для вчерашнего школьника так оно и было, честно говоря. На данный момент мне еще пять лет отрабатывать. Теперь я знаю, что это отнюдь не высокая цена за услугу, которую мне оказали. Но всё же жаль, — Билл в упор посмотрел на мать, — что я даже не догадывался о других возможностях. Прости, Гермиона, когда ты приходила ко мне за помощью, я думал, что от тебя потребуется что-то столь же масштабное, поэтому не стал тебя поддерживать. Такие решения можно принимать только самой.

Гермиона в ответ только кивнула, обозначив молчаливое «без проблем, понимаю».

Молли отвела взгляд от сына, медленно осмотрела Гермиону и Джинни.

— Вы уверены, девочки?.. — вопрос остался недосказанным.

— Я уверен, — ответил за обоих Гарри. — Понимаете, так получилось, что в жизни я иногда помогаю самым разным людям. И потом некоторые из них готовы помочь мне. Просто в благодарность. С волшебниками, проводившими ритуалы для Розы и моей жены так и вышло. Можете считать, что я за них расплатился авансом.

— Это точно Малфой! — угрюмо констатировал Рон. — Разговоры теперь какие-то все слизеринские: контракт, расплатился, отрезана от рода, вышла из рода по требованию мужа...

— Драко Малфой мне очень помог, когда я уже решил, что буду возрождать род, но еще вообще ничего не знал и не понимал, — очень твердо сказал Чарли. — Если бы не его помощь, все могло бы кончиться куда хуже. И он прикрыл отца в Мунго, иначе бы вся больница обсуждала наши дела.

— Мама, — подал голос Джордж. — Ну что ты опять замолчала, мам? Отец вообще ни слова не сказал, хотя это ему устроили инфаркт... Но ты не молчи, мам, пожалуйста.

И Гарри с ним мысленно согласился. Как ни крути, но финальный вердикт оставался за матриархом, и это понимали все. Чарльз может быть сколько угодно главой рода, но в семье главная — Молли.

— Да, — сказала она, глядя при этом не на Джорджа, а на Чарли и к нему же обращаясь. — Я только одного хочу, сыночек. От всего сердца хочу, чтобы прав оказался ты, а не я. Это же хорошо, когда дети умнее родителей. Старой глупой матери простительно квохтать и бояться старых баек. Хорошо, если я ошибаюсь, очень хорошо! Но если ошибся ты, милый, то вчера случилась большая беда. Род позовёт — не детей моих, так внуков. И если я всё-таки права, если ты воскресил чудовище...

— Я всего лишь вылечил дракона, мама. А вылечить раненого — вовсе не то же самое, что воскресить мертвое. И поверь человеку, живущему в драконологическом заповеднике: драконы безусловно опасны, но они отнюдь не чудовища. С ними просто надо уметь обращаться.

— Я буду верить тебе, милый. Ничего другого мне не остается. Только будь осторожнее. Хотя где ты, и где осторожность, ты же у меня ловец и драконолог! Но ты постарайся всё-таки. Не для себя...

Молли вдруг расплакалась, хрипло и страшно, как над гробом Фреда. Первой к ней сорвалась Джинни, через секунду за ней — Чарли и Билл, потом и все остальные дети Уизли. Гарри и Флёр синхронно переглянулись и тихонько сползлись на диван к Гермионе. С заминкой к ним присоединилась Анжелина и тут же спросила шепотом:

— Гермиона, лихорадка у Рози правда сразу прошла от этого ритуала?

— Правда, — Гермиона нервно провела рукой по волосам. — Рон меня убьет, когда здесь всё закончится.

— Не допустим! — с показной бодростью заявил Гарри, и Гермиона благодарно коснулась его руки.

— А у меня Фредди почти до года то и дело лихорадил. Это теперь никак не исправить, да? — Анжелина тревожно поджала губы.

— Я спрошу у Драко, — пообещал Гарри. — В принципе, видишь, Джинни, Билл и Чарли уже вообще взрослыми были, выросли с этим проклятьем, и ничего. Главное, больше его нет.

— Спроси, Гарри, дорогой! Понимаешь, Фредди уже три года, и хотя по возрастным нормам он развивается правильно, но некоторые проблемы могут проявиться внезапно...

— Не переживай, Энжи, — проворковала Флёр, решительно пресекая наметившийся монолог. — Фредди — прекрасный здоровый малыш, тебе совершенно не о чем беспокоиться!

Гарри показалось, что и слова, и проникновенный тон Флёр звучат несколько заученно, но Анжелина вроде бы поверила. Она успокоенно кивнула, но тут же снова наморщила лоб.

— А вы заметили, — поспешно заговорила француженка, явно стараясь опередить следующую волну материнских переживаний, — как Шарль изменился с последней встречи? И ему идут эти перемены! Полагаю, дело именно в его предприятии, влияние родовой магии так облагораживает!

— Изменился, — подтвердила Гермиона и развернулась к Гарри. — Ты в этом участвовал?

— Ты слишком давно меня знаешь, это нечестно! — хмыкнул тот.

— Ну, там был замешан Малфой, а в последнее время вы встреваете исключительно вместе, догадаться было несложно. Так что там произошло?

— Гермиона, тебе не кажется, что это все-таки вопрос к Чарли? О ритуале для Розы я тоже никому не отчитывался.

— А в нем теперь и нет никакого секрета!

— О! — оживилась Флёр. — Тогда не будет бестактно спросить тебя о подробностях? Я немного знаю о родовых ритуалах...

Отступать Гермионе было некуда, и времени, которое потребовалось на краткий пересказ старых событий, хватило, чтобы взволнованный, перемежаемый всхлипами гул вокруг кресла Молли стал более мирным и членораздельным.

— О, я слышу: примирение состоялось, — удовлетворенно улыбнулась Флёр. — Было бы так ужасно, если бы братья поссорились, не правда ли? Думаю, нам не следует оставаться в стороне, будто мы — не часть семьи.

Она первой поднялась с дивана и ловко ввинтилась в толпу урожденных Уизли, где Молли как раз обнимала Билла. И вполне логично оказалась рядом с мужем, следующей в очереди на материнские объятия. А достойно исполнив роль любящей невестки, тут же перешла к Чарли, уже хорошенько обтисканному и получившему родительское прощение за все грехи на полвека вперед. Флёр встала строго перед ним и сделала неглубокий книксен, ровно такой, чтобы он не остался незамеченным, но и не привлек слишком много внимания окружающих.

— Мои поздравления, лорд Уизли!

— Благодарю! — Чарли усмехнулся и в ответ чуть менее уверенно поцеловал ей руку. Флёр лукаво улыбнулась.

— Позволено ли мне задать, возможно, преждевременный или даже бестактный вопрос?

Чарли в ответ хмыкнул, показывая, что оценил подчеркнутую любезность невестки. Флёр улыбнулась еще обаятельнее.

— Мы буквально несколько минут назад разговаривали с Энжи о том, что ее малыш уже перенес вызванную проклятьем лихорадку. Энжи переживает теперь, это ведь так понятно! И я подумала, хотя и не очень хорошо в этом разбираюсь, что если бы ты принял малыша в род, это дало бы Фредди необходимую подпитку для полноценного магического развития... — Флёр щебетала специальным тоном «женщины, разговаривающей о детях» и делала это достаточно громко. На имя «Энжи» сразу же обернулись Джордж с женой, заметив их интерес, прислушался к словам невестки Рон, и к концу короткого спича внимание всех в комнате уже принадлежало только Флёр и Чарли.

— Немного преждевременно, да, — ровно ответил тот, явно обращаясь не только к Флёр. — Но когда я полностью освоюсь с новыми обстоятельствами, то приму обратно в род любого из членов семьи. Всех тех, кто осознанно этого пожелает.

— Чарли, милый, не спеши с такими заявлениями! — нервно потребовала Молли, комкая мокрый платок в покрасневших пальцах. — Будь осторожен, прошу тебя!

— Я не буду спешить, — кивнул Чарли, слишком спокойно и уверенно для ответа почтительного сына заплаканной матери. — Но когда я пойму, что готов проводить необходимые ритуалы, каждый из семьи сам примет решение, нужны ли они ему. Каждый за себя и за своих малолетних детей, мама. Только каждый за себя.

В комнате разлилась прохладная тишина, но ее тут же нарушила Флёр:

— Вот видишь, Энжи, дорогая, ты напрасно волновалась! Как раз есть время всё хорошенько обдумать, и, знаешь, у моих родителей, кажется, были книги о влиянии подобных ритуалов на здоровье и магический потенциал деток. Я обязательно напишу им сегодня же, обещаю!

— Книги о влиянии родовой магии на детей? — мгновенно оживилась Гермиона, пойманная на два ключевых слова «книги» и «дети» одновременно.

— Да, дорогая, тебе тоже интересно? Ваша Рози ведь уже управляет оживающими книжками, я верно помню?

И недобрая прохлада развеялась без следа, утонув в извечных материнских разговорах об успехах отпрысков.

Гарри, улучив момент, выловил из круга родственников слегка растрепанную жену. Прижал к себе и спросил на ухо:

— Ну, порядок вроде? И все прошло не так уж страшно.

— Да, — Джинни добыла из сумочки платок и высморкалась. — Даже Рон не так уж взбесился...

— Я тут, между прочим! — Гарри-то видел, что Рон стоит прямо за ее спиной. — И я очень даже бешусь. Друг называется!

Он демонстративно пихнул Гарри кулаком в свободное плечо, но настоящей злости в этом ударе не было. Так, остаточное раздражение и обида за обман. Похоже, большая гроза действительно прошла стороной.

Эпилог

Работа с нетерпением ждала аврора Поттера, бессовестно «отдыхавшего» целых три дня. Когда дождалась, попыталась сожрать с головой и ботинками, в чем почти преуспела. Так что свежими новостями Гарри сумел поинтересоваться только поздним вечером вторника.

Оказалось, Чарли и оба Малфоя даром времени не теряли, обговорили всё насущное и на завтра назначено возведение родовой защиты вокруг Уизли-Холла и отбытие дракона и драконологов обратно в заповедник. Ну, попытка отбытия. Никто не был уверен, что Чарли, или его дракон, или его кольцо с Камнем не окажутся намертво привязаны если не к самому Уизли-Холлу — Чарли все-таки уже побывал в Норе и дискомфорта не заметил — то к Англии в целом, например. Но установить это можно было только опытным путем.

— То есть во всех тех книжках, что мы конспектировали, ничего не нашлось?

— Во всех тех книгах не нашлось ничего такого, от чего я бы начал рвать на себе волосы и срочно искать пути спасения — и это уже немало! — насмешливо объяснил Малфой. — Случаи, что Родовой Камень имел «младшего брата» в перстне главы рода — бывали, да. Но чтоб сам Истинный Алтарь уменьшился — такого не описано. Сразу ясно — не было у них Поттера!

Затем Гарри начал вслух соображать, как бы освободить себе пару часов в завтрашнем плотном графике, чтобы поучаствовать в установлении защиты, но Малфой его остановил.

— Без тебя справимся. Во-первых, там защита нужна не на мэнор, и даже не на всю усадьбу, а только территорию ритуального зала накрыть, и всё. А во-вторых, на подпитке и так будет довольно много народу, и это политический момент, для которого ты — слишком тяжелая фигура, Избранный. Поттеров там будет представлять Джиневра, этого вполне достаточно. А в-третьих, не стоит лишний раз дразнить твое начальство и всех тех, кому придет в голову интересоваться, куда тебя опять унесло.

Список участников, собранных Драко для этого «политического момента», действительно оказался впечатляющим и восхитительно разношерстным. Сам Чарли, Рэду — куда ж без него, Джинни Поттер, Билл и Флёр Уизли, а также наследник Малфой и два юных лорда — Яксли и Шафик.

— По-ли-ти-ка! — по слогам повторил Драко, когда Гарри изумленно огокнул на этот перечень. — Укрепление ключевых связей, формирование серединной силы. Союз Уизли и родовой аристократии! Чтоб ты понимал, гриф неотесанный...

Гарри понимал. Да и вероятность, что такие разные волшебники вдруг сговорятся против Чарли и обрушат защиту, стремилась к полному нулю. Так что от участия в мероприятии он отказался со спокойным сердцем, заранее попрощался с Чарли на случай его успешного отбытия и взял с Джинни слово, что она-то еще забежит домой и поделится впечатлениями. Правда, потом вспомнил еще кое-что и уже перед самым сном поинтересовался у Драко:

— Твой отец успел научить Чарли, как ее ставить, защиту-то?

— В общих чертах. Так что плести будем вдвоем, Чарли и я. Меня все-таки учили подольше.

— Но сам ты такого еще не делал.

— Не-а! Логично же сперва потренироваться на чужой территории, тем более в случае чего там и разрушаться нечему... Не пинайся! И вообще, спи!

Так что на следующий день Гарри ждал вестей с некоторым трепетом и даже сорвался домой почти вовремя.

Драко и Джинни умиротворенно чаевничали на кухне.

— Все прошло идеально: и защита, и общение на высшем уровне, и отбытие. Рэду успели сделать портключ прямо в заповедник, Чарльз отправился своим ходом, весь в моих маяках, и никаких тревожных сигналов пока не поступало. Через часок должен отчитаться по зеркалу, что встал на ночевку, — дисциплинированно доложил Малфой.

— В смысле «своим ходом»? До самого заповедника?

— Это быстро, если для дракона, — глаза Джинни восхищенно сияли. — Да, Гарри! Мой брат улетел верхом на драконе! Представляешь?

Гарри представлял, и очень отчетливо.

Но, вероятно, Чарли все-таки сам решает, куда лететь?