Лучшее государство для людей (джен)

Белая вспышка сменилась на терминатор планеты и черноту космоса. Пилот ел батончик в тот момент, когда с ним попытались связаться.

— «Космополит» — неизвестному кораблю. Это зона проведения военной операции. Гражданским судам здесь находиться запрещено. Разворачивайтесь, или мы откроем огонь на поражение! — басом проорал в коммуникатор мужской голос.

Но пилота это не напугало: он дожевал батончик и выбросил его в контейнер.

— «Игла» — «Космополиту». Я представитель Совета директоров «Зидлунг Энерджи». Все разрешения, выданные Имперской службой контроля за космическими перемещениями, у меня есть.

На той стороне произошла неловкая заминка.

— Нас никто не предупреждал… Вышлите нам ваши документы.

«А я не удивлён», — выдохнул пилот и достал из кармана дорогого чёрного костюма флешку. Вставив её в слот корабельного компьютера, он быстрыми касаниями пальца пролистал файлы, стараясь не смотреть на свою фотографию. Когда они подошли к концу, то одним нажатием по клавиатуре были отправлены. Оставалось только ждать ответа.

— Карл Йохан Левен, верно? — вдруг прозвучал всё тот же голос, но уже спокойнее. — Документы в порядке, но вам необходимо пройти проверку на контрабанду. К вам высланы истребители.

Не успел Карл закрыть панель компьютера, как из чёрных больших фигур показались фигуры помельче. Не прошло и минуты, как радары зафиксировали приближение группы из пяти истребителей.

— «Игла», следуйте за нами, — заполнил тишину корабля молодой мужской голос. — При отклонении от курса откроем огонь на поражение.

В этот момент один из истребителей пролетел прямо над кабиной, из-за чего светофильтр стал работать в полную силу. Обычный военный разведчик. Карл добавил скорости, чтобы не отстать от группы. Его элитный корабль ни в чём им не уступал.

— «Игла», садитесь в ангар, — в последний раз прозвучал этот голос, и руководимые им истребители скрылись за кораблём.

А у Карла появилось время его рассмотреть: почти километр в длину, мостик башенного типа, стройные ряды зениток и дальнобойных пушек. «Эстборен», — пронеслась мысль в голове Карла, бывшего полным профаном в этом вопросе.

Тут он почувствовал, как его корабль втягивает в ангар, но быстро взял управление под контроль. Сесть не составило для него трудностей.

Глянув на двери в ангар, Карл увидел, как к нему подходили три космодесатника под два метра в полном обмундировании. Он взял из ящика карту с документами и вылез из кабины.

— Обер-сержант Маклос Игхэм. Можно ваши документы? — спросил впереди стоящий офицер, когда тот к нему подошёл.

Тут вся разница в росте заиграла во всю: Карл доставал им только до разгрузки, и от поганого чувства ему пришлось отойти. Солдат на него странно посмотрел, но карту из его рук всё же принял и приложил её к монитору наручей.

— Капрал, — обратился он к сослуживцу. — Проверьте судно.

Когда тот отошёл, офицер обратил внимание на кобуру, висящую на ремне у Карла.

— Можно я осмотрю ваше оружие?

Получив его на руки, следующие несколько секунд он о чём-то с удивлением на лице переговаривался со своим подчинённым.

— Это чьего производства? Впервые такой вижу. Лазерный?

— Да, от Вортааг, — без эмоций ответил Карл.

— Они умеют. Разрешения на него?

— На карте.

Офицер кивнул и стал копаться в мониторе, вернув пистолет. В этот момент подошёл проверяющий и доложил, что всё чисто. Сержант что-то пробубнил и отпустил Карла, пожелав удачного дня..

Вернувшись в кабину и перебросив всю энергию корабля на двигатели, Карл покинул ангар и направился к планете. Он включил автопилот и залез в соцсети. Так продолжалось, пока встряска не выбила планшет из его рук.

Переход в атмосферный режим успокоил корабль. А сквозь чёрную-чёрную тучу виднелись огни города-миллионера. Карл осмотрелся по сторонам и попытался связаться с космопортом.

— «Игла» — космопорту Ванхэттена. У вас есть свободные ангары?

Молчание.

— Я прошёл через римскую блокаду легально. У меня есть все разрешения.

И вдруг послышалось что-то, похожее на голос.

— Свободные ангары у нас есть. Оплата по карте. Оферту вышлем.

На мониторе высветилась форма для заполнения данных карты. Карл кликнул по договору и стал внимательно изучать расценки. Удостоверившись в адекватности цен, он приложил карту и оплатил полный пакет услуг.

Огромные двери ангара закрылись, а Карл расползся по креслу после перелёта. Но взял себя в руки, положил в карманы планшет и телефон и выбрался из кабины.

— Есть какие-то пожелания? — обратился к нему подошедший рабочий с погонами младшего офицерского состава.

— Да, есть. Корабль оборудован двигателем по системе Фауста и кхаритскими стабилизаторами. Вы там поаккуратнее.

Тот свистнул, но смирился со сложностью работы. Карл пожелал им удачи и вышел из ангара.

Внезапно завибрировал телефон. Он посмотрел на экран, увидел незнакомый номер и, припоминая о спам-фильтре, ответил на вызов.

— Йохан, здравствуй! Как дела? — протянул согласные бойкий мужской голос.

— Богдан Лацис, как я понимаю? — мгновенно узнал его Карл.

— Давай без этого официоза. Я выслал за тобой вертолёт. Выходи через северный.

Он хотел ещё что-то сказать, но звонок был сброшен. Синие коридоры с тусклым светом сменились на ослепляющие просторы терминала, на котором было крайне мало народа. Карл прошёл сквозь толпу зевак и чуть не задел сазмурида, который перетаскивал ящики с помощью своих щупалец.

На улице ливень лил как из ведра, а тучи могли бы укрыть целый имперский флот. Карл остановился и стал всматриваться в ночной туман. И в один момент откуда-то послышался до боли знакомый звук винтов, бывший чем-то между писком маленькой девочки и электрического говора муридов.

«Плаерс», — тут же вспомнил Карл. Ветеран и один из символов Третьей Мировой войны. Этот юркий вертолёт сел на поляну, и открылась задняя дверка.

— Садитесь! — крикнул пилот.

Не теряя и секунды, Карл помчался через всю дорогу и запрыгнул на кресло. Прокашлявшись, он восстанавливал дыхание и убирал со лба капельки дождя. Сквозь шум в ушах пробивался смех пилота, а на глаза попалась богатое убранство: кресла в дорогой коже, дорогое тёмное стекло. Два винта закрутились быстрее.

— Не в самое лучшее время вы прибыли, — вдруг помрачнел пилот. — Когда Рим сюда свои корыта пригнал, весь город наводнили военные.

Карл в последний раз чихнул и заглянул в иллюминатор. Город был набит двух- и трёхэтажными коттеджами с большими дворами, маленькими магазинчиками, а ближе к центру расположились административные здания в пять этажей. Всё по заветам Константина Второго.

Но спустя время Карл обратил внимание на огромное количество зенитных комплексов разных размеров и калибров.

— Вы недолюбливаете Империю? — спросил Карл, держа в голове слова про корыта.

— Она сама виновата в мятеже. Так нечего приходить! — выпалил пилот, сплюнув.

Тот решил не продолжать разговор. Его привлекла огромная постройка с пятьюдесятью этажами в центре города, идущая вразрез со всеми колониальными принципами. «Это уже не по заветам Константина Второго», — пошутил про себя Карл.

По середине здания были огромные вертолётные площадки. Вся стена была усеяна белыми колоннами.

— Это наша остановка, — тихо проговорил пилот и сел ровно по центру.

К вертолёту подбежал мужчина с двумя зонтами, один из которых подал в руки Карлу.

— Не промок, надеюсь! — рассмеялся он. — Побежали!

Они рванули, брызгая по лужам.

— Да как тут не промокнуть! — выругался Карл и закрыл зонт, оказавшись на ступеньках.

Уже внутри здания он рассмотрел Богдана повнимательнее: такое же, как и всегда, круглое лицо, похожее на фрукт, простецкие белая рубашка и синие джинсы. И как был Карл по грудь ему, так и остался.

— Как добрался? — наконец спросил он, встряхивая зонт.

— Нормально. С червоточным генератором.

— Ты его всё же купил? — искренне удивился Богдан. — Пошли, всё мне расскажешь.

Они поднялись, и перед ними предстал коридор в коричневых оттенках с большими вазами на полу и деревьями, посаженные в них.

— Да, купил, — наконец ответил Карл. — Мгновенные перемещения через дыры всё же лучше монотонных гиперпространственных туннелей.

— Конечно, конечно, — искренним тоном согласился Богдан, а после чего продолжил. — Наверное, и поднялся же ты по карьере, раз такое чудо можешь позволить.

Они завернули за угол.

— Ну от бухгалтера в одним из филиалов до члена Совета директоров. Карьерный рост за этот год является отдельной эпопеей, — ответил Карл, ухмыльнувшись, а потом до него дошло. — Если ты хотел узнать про мои успехи, то мог бы и напрямую спросить.

На круглом лице друга появилась улыбка, и он парировал, похлопав Карла по плечу:

— Я тебя слишком хорошо знаю. Спросишь напрямую, так увиливать начнёшь под разными предлогами.

А от того послышался несмелый смешок.

— Ладно, — продолжил Богдан. — Рассказывай, за какие такие грехи тебя сюда отправили?

— Узнаешь потом… — начал Карл, но запнулся, поскольку его собеседник довольно громко ударил ладонями о ноги. — Где мне найти главу этой планеты? — продолжил он, как вдруг вспомнил о ведущейся здесь гражданской войне между двумя братьями. — Главу этой части планеты, по крайней мере.

— Джозефа де Альди помнишь? — спросил Богдан и пошёл дальше по коридору.

Тот попытался вспомнить, но в голове был туман.

— Да, — сухо ответил он.

— Ты на территории его младшего сына — Алена де Альди.

— И где его найти можно?

Богдан остановился и вызвал лифт, а потом сказал:

— Я покажу.

Лифт приехал очень быстро. Войдя, Карл увидел золотистые стены кабины и чёрный герб семьи де Альди. Круг в круге и некая смесь тигра и льва.

— Что ты можешь сказать о ситуации на планете? — вдруг спросил он.

— Бардак тут, — выдохнул Богдан. — Я слишком люблю порядок, но с хаосом в Империи это не сравнится.

— А что насчёт младшего брата? — продолжил Карл.

— Кащей над златом чахнет, — вдруг проговорил тот по-русски.

— Что? А можно на немецком?

— Ты не читал Пушкина? — спросил тот будто с насмешкой. — Вижу что нет, значит внеси в свою многотысячную коллекцию литературы под названием «Прочту тогда, не знаю когда» ещё и «Руслан и Людмила».

— Я учту, — спокойно ответил Карл, проигнорировав провокационный тон.

Двери кабины открылись. Точно такой же коридор, как и там, но вазы заменили пустые белые столы.

— Если говорить коротко, то этот дворянин терпением и стойкостью не отличается, — раскрыл Богдан свою мысль. — Он, кстати, за поворотом. Там прямо и налево.

— А ты куда? — поинтересовался Карл, глядя в спину Богдана.

— Курить. На этаже как раз курилка есть.

Только тот выдохнул, как оказался один в пустом коридоре. Держа в голове направление, он проходил мимо одинаковых деревянных дверей, которые отличались лишь номером. Поэтому не составляло трудностей отличить нужный кабинет: двойная дверь, позолоченная дверная рама, выпуклые узоры на ней. Карл при виде этого повёл недовольный взгляд в потолок.

За ней кто-то отчаянно спорил. Но слова были неразборчивы. Карл постучал.

— У нас важное совещание! — прорвалось сквозь толстое дерево.

— Это представитель Совета директоров «Зидлунг Энерджи», — непривычно громко для себя сообщил Карл.

Там немедля затихли, но пару мгновений спустя уже спокойнее пригласили войти.

Помещение представляло собой длинный кабинет с огромным завешанным окном в конце и дверью сбоку.

— Ален де Альди. Чем могу быть полезен? — спросил толстоватый мужчина лет под сорок-сорок пять с потускневшим овальным лицом, одетого в старую серую тужурку.

— Мне нужен управляющий этим филиалом. Где я могу с ним встретиться? — подошёл к широкому столу Карл.

Тот кивнул и достал свой телефон.

— Здравствуйте, Лариса. А ваш сын дома? Пусть подойдёт, тут важный человек по работе хочет с ним поговорить, — позвонил он какой-то женщине.

А тем временем из комнаты доносился шёпот. Разговаривали два человека. И, насколько понял Карл, речь шла о планировании военных действий.

— Он выходит? Хорошо. До свидания, — проговорил Ален и сбросил звонок. — Встретьте его на первом этаже. Будет через пару минут. Даже если учесть, что тут время течёт медленнее.

— Мне не привыкать, — мрачно сказал тот. — И скажите своим генералам, чтобы их войска не снесли наши добывающие предприятия. Это наша собственность.

— А как мы можем обещать не нанести ущерба? Всякое же бывает, — вдруг послышалось за спиной.

Карл обернулся и увидел двухметрового шестидесятилетнего генерала с густыми усами в немного помятом мундире. Он немного опешил, но твёрдо ответил:

— Я прошу пообещать постараться не нанести сильного ущерба, а не пообещать не нанести его вовсе.

Генерал прислонился к дверному проёму и мягко посмеялся.

— А вот это уже более выполнимая просьба.

— Благодарю за понимание, — ответил Карл, после чего откланялся и спешно покинул помещение, хлопнув дверью.

К генералу подошёл второй и медленно, настойчиво попросил:

— Винфрид, думаю, нам стоит вернуться к работе.

— Да.. — тихо проговорил он.

Они вернулись в небольшое помещение с книжными полками, столом и креслом в углу. Повсюду на столе были разложены карты, работали ноутбуки и планшеты с оперативной информацией, один из которых взял Винфрид.

— Вы всё ещё считаете, что это не полномасштабное вторжение? — спросил он у коллеги китайской наружности с морщинистым лицом.

Но у Винфрида был аргумент и на это.

— Вынужден не согласиться. Я лично знаю Константина. Он сталь прогрызёт, но цели своей добьётся, — жёстко произнёс он, а потом обратился к Алену де Альди, показав фотографии с беспилотника. — Посмотрите, отряды противника действуют рядом друг с другом. С помощью беспилотника это прекрасно видно. Это не ключевая точка, зато очень удобный плацдарм для высадки огромного количества войск.

Дворянин быстро посмотрел фотографии, и кинул планшет на стол.

— Я считаю, что вы правы. Нам угрожает орда из Имперского Рейхсвера.

— Тогда нужна стратегическая бомбардировка, — предложил второй генерал. — И нам не придётся отрывать войска от фронта.

Винфрид покачал головой и подошёл к одному из ноутбуков, на котором была включена программа для симуляции.

— Никаких бомбардировок, — жёстко парировал он, начав вводить данные. — У нас есть десять неплохих машин. Если использовать даже четыре из них, то разрушения и потери будут сокрушительными. Но есть альтернатива. Если мы переместим два-три зенитных расчёта, которые могут успеть что-то сделать, то мы избежим и потерь, и высадки большинства сил.

— Но тогда придётся их защищать, — сказал его коллега. — Это ослабит фронты.

— Поймите, что если Империя одержит вверх, то нам будет уже всё равно.

Ален почесал подбородок и сказал:

— Хорошо. Давайте этот вариант. Но я всё равно прикажу подготовить бомбардировщики.

Генералы кивнули.

— Винфрид Штаремберг, Майк Пу, вы свободны. Покиньте меня.

Спустя считанные мгновения в комнате стало пусто. Ален выдохнул, постучал пальцами по столу и направился к креслу. Сев на него, он рассматривал огромный книжный шкаф со всю стену. На дрожащие руки старался внимания не обращать.