Пряничного человечка застрелят в десять ноль одну (джен)

Шерлок Холмс не выглядел как человек, занятый чем-то интересным. Собственно, он вообще ничего не делал, просто стоял и пялился на фальшивый фасад. Джим весь подобрался и прижался к окну, сминая тюль. Если бы он мог, уже просочился бы наружу. Смотрел на Холмса он с тем же выражением на лице, что и в морге госпиталя святого Бартоломея: это была смесь желания, восторга и глубочайшей ненависти, всё вместе напоминало болезненную одержимость.

Холмс продолжал стоять неподвижно. Мимо него проехала машина, водитель про себя или вслух наверняка обругал идиота, торчащего посреди проезжей части, но Холмс даже не шелохнулся.

Джим улыбнулся совершенно сумасшедшей улыбкой, облизнул губы. Себ подавил зевок. По прошлому опыту он мог сказать точно, что будет дальше. Они просидят здесь столько, сколько Холмсу вздумается изучать фасад, а потом разойдутся.

Разве что пистолет выбивался из общей картины. Не решился же Джим прикончить предмет своего обожания? С него бы сталось.

Себ думал об этом совершенно спокойно. Убивать парня он не собирался. Не сегодня и не из пистолета, это точно.

Прошло ещё тринадцать минут. Холмс и Джим оставались истуканами. Себ переводил взгляд с одного на другого.

И почти сразу заметил движение за поворотом. К Холмсу подошёл незнакомый человек, ниже его ростом и одетый тепло не по погоде. Пару минут они таращились на фальшивый дом вдвоём, потом человек почти незаметно вытащил руку из кармана и опустил вдоль туловища. Шерлок так же незаметно что-то у него забрал, спрятал к себе в карман и, не говоря ни слова, пошёл прочь.

Понятная картина.

Джим рядом издал тихий, но очень отчётливый стон. Выпрямился, но тут же почти без сил ссутулил плечи и повесил голову, отворачиваясь от окна. Себ продолжал следить. Холмс уже скрылся, а его дилер направился на другую сторону улицы, к дому, где и находились апартаменты.

Себ выдохнул.

Джим поднял голову и пробормотал слабо:

— Как это скучно…Знаешь, Себастиан… — он проглотил половину гласных, так что разобрать смысл оказалось непросто, — иногда мне кажется, что он такой же… Обы… обычный.

— Он наркоман, — проборотал Себ, не совсем уверенный, что вообще что-то стоит говорить. Но Джим, как ни странно, услышал и тонко высоко засмеялся.

Вдалеке слышались шаги — дилер поднимался по лестнице.

— Тш-ш, — прошептал Джим.

— Нам надо уходить, сэр, — сказал Себ тихо. — Сейчас он пройдёт…

Он не успел договорить. За тонкой как картонной дверью забренчали ключи. Джим помотал головой, пытаясь взбодриться.

Твою мать.

Себ стиснул рукоять пистолета.

Выбрать для наблюдения именно ту квартиру, которая принадлежит одному из объектов? Это перебор даже для Джима. Или это бред воспалённого воображения, и дилер живёт в квартире напротив?

Себ пребывал во власти этой дивной фантазии долгих несколько секунд, пока не заскрипел замок. От двери дилер их не увидит, сначала попадёт в тесную прихожую. Четвёртый этаж. Допустим, сам Себ сумеет спуститься, благо, фасад изобиловал архитектурными излишествами. Джим гарантировано слетит вниз и разобьётся. Не издавая ни звука, Себ коснулся плеча Джима. Тот наклонил голову и слабо улыбнулся.

Замок открывался восхитительно-долго. Себ осматривал тёмную комнату. Позднее он ещё скажет Джиму, что думает о таких шутках, но пока им просто надо было убраться из квартиры.

Быстро подойдя ко второму окну, Себ выглянул. Никакого намёка на пожарную лестницу. Джим медленно поднёс палец к губам и покачал головой. Глаза у него странно блестели.

Себ замер.

Ладно. Хорошо. Возможно, это вообще человек Джима? Это было бы не так уж и удивительно. Себ выдохнул, продолжая внимательно слушать.

Ключ всё-таки повернулся. Щёлкнул выключатель. Из прихожей проскользила полоса жёлтого света. Дилер возился с курткой и ботинками, запирал дверь, причём не только на ключ, но и на задвижку.

И наконец, он вошёл в комнату. Себ вырком спрятал пистолет за спину. Ещё один выключатель. Себ зажмурился, чтобы свет не ударил по глазам, но быстро приморгался, а дилер тонко вскрикнул.

Это был невзрачный мужичок, с сединой в волосах и с выступающим из-под свитера брюшком. Даже и не скажешь, что торгует наркотиками.

— Не волнуйтесь, — проговорил Джим тоном психиатра. Дилер явно не знал его и выглядел крайне испуганным.

— Вы из полиции? — пискнул он. — У меня ничего нет! Я не… — обвислое лицо затряслось, — вы не имеете права здесь находиться, это частная собственность! — переход от испуга к злобе оказался необычно резким, и Себу подумалось, что он похож на крысу.

— Что вы, мистер Кевин, — промурлыкал Джим с огромной нежностью в голосе, — никакой полиции. У нас к вам маленькое дело.

Крысоватый мистер Кевин смотрел то на Джима, то на Себа.

— Дело? — его голос взлетел вверх, словно ему наступили на яйца .

Джим сделал полшага вперёд, похрустел шеей, запрокидывая голову.

— Человек, с который вы встречались, — вкрадчиво произнёс он, — Как его зовут? Кто он?

Взгляд мистера Кевина забегал.

— Я ничего о нём не знаю… Платит наличными. Шерл, он представляется как Шерл. Дурацкое имечко.

Джим почти беззвучно засмеялся:

— И правда… Никакой фантазии, да, дорогой? — и обернулся к Себу. — Видите ли, мистер Кевин, мой друг не очень разговорчив.

Себ не только промолчал, он даже не кивнул. Собственная роль в этом сумасшедшем разговоре оставалась для него совершенно неясной, поэтому он вёл себя как телохранитель на деловой встрече.

— Мистер Кевин поступил сегодня очень плохо, — продолжил Джим, поворачивась к Кевину спиной и ловя взгляд Себа. Прищурился. — Очень плохо, понимаешь?

Его зрачки расширились, хотя комната была ярко освещена. Ноздри нервно раздувались. А Себ молился, чтобы оказалось, что он понял намёк неправильно.

— Я давно хотел навестить его, — снова заговорил Джим, — поболтать… Но знаешь, всё никак не удавалось. Времени не было. Мы очень удачно сегодня встретились, мистер Кевин.

Он явно так не считал.

— Я вас даже не знаю, — хрипло выдохнул он. У него словно бы голос сел.

— Вам и не нужно. Вас должен интересовать мой друг.

Обойдя Себа сзади, Джим мягко положил ему ладонь на правое плечо. Чуть сжал.

«Давай, скажи, что это чёртова идиотская шутка», — подумал Себ.

Выражение лица Кевина становилось несколько паническим.

— Вглядитесь в его лицо.

Просить не требовалось: Кевин и так пожирал Себа взглядом. Его рот открывался и закрывался, как у рыбы. Вот-вот должен был раздаться крик ужаса, но голос ему отказывал, а в душе, кажется, теплилась надежда, что всё обойдётся, если только вести себя правильно.

— Мистер Себастьян Моран, — сообщил Джим. У Себа каменела спина. На лбу выступила испарина. — Вам предстоит познакомиться с ним очень близко, мистер Кевин…

Джиму не требовалось больше ничего говорить. Себу казалось, что он со стороны должен выглядеть хуже несчастного Кевина, который продал дозу не тому наркоману. Пистолет оттягивал руку и жёг кожу. Это было оружие самозащиты. Не убийства. И Джим отлично это знал.

— Мистер Моран собирается убить вас.

За спиной раздавалось возбуждённое дыхание Джима. А Себ не мог говорить. И дышать.

Нет, он не собирался. Не сегодня и не так. Но у него теперь не было выбора. Просто не было грёбанного выбора, никаких шансов. Либо мистер Кевин сейчас ляжет с дыркой в черепе, либо завтра сам Себ сядет за решётку.

Ловушка захлопнулась. Мышка попалась.

— Убей его для меня, дорогой, — шепнул Джим, — пожа-алуйста.

Себ неторопливо направил пистолет на Кевина. Тот отшатнулся назад, его рот раскрылся шире, но вопль о помощи так и застрял, забулькал в горле.

Ещё никогда выстрел не казался Себу таким оглушительным. А звук падения тела сотряс, похоже, весь дом.

Воздуха всё так же не было.

Джим снял руку с плеча Себа, подошёл к телу Кевина и опустился на колени рядом. Мягко обвел пальцем входное отверстие во лбу и обернулся к Себу. На его губах играла улыбка, и она довершила дело.

Вместо судорожного отчаянного вздоха из лёгких Себа вырвался больной хрип. Пальцы сжались в кулаки. Перед глазами стояло красное марево. Если бы Джим сказал хоть слово, — господи, Себ молился об этом! — от остатков самообладания Себа не осталось бы и следа. Он почти видел, как стискивает тощую шею босса, давит, пока не выдавит испуганного сипения. Потом тёмные пятна перед глазами. И Джим медленно стекает по стенке.

Но он молчал.

Смотрел с торжеством в глазах, но, кажется, даже не дышал. На выстрел должен бы уже сбежаться ведь дом. Наплевать. Он глотнул воздух, похожий на песок.

Пошатнулся, хватаясь за стену.

— Детка… — с нежностью пропел Джим, выпрямляясь, и Себ не выдержалю Очень осторожно, как бомбу, положил пистолет на подоконник, в два шага сократил расстояние и резко толкнул босса в грудь. Джим безвольно пошатнулся и отлетел к стене. Улыбнулся шире. С размаху Себ долбанул кулаком по стене совсем рядом с его головой, испытывая острое наслаждение от хлынувшей от запястья вверх боли.

Джим запрокинул голову, сощурился, вглядываясь Себу в глаза.

Себа трясло. Будь Джим кем-то другим…

Очень медленно Себ коснулся пальцами беззащитного горла. В глубине глаз Джима засветилось что-то совершенно незнакомое, и это был не страх. Себа замутило. Он не мог ударить Джима. И он, чёрт возьми, мог предположить, что однажды псих поведёт себя в точности как положено психу. Если уж кто-то и заслужил пару крепких затрещин — так это он сам. Воздуха всё ещё не было, перед глазами мелькали круги, и лицо Джима то и дело оказывалось в слепом пятне.

Задыхаясь, Себ прохрипел:

— У вас больше нет снайпера, сэр, — накинул капюшон куртки и пошёл прочь. Сколько времени человек может не дышать?

Его могли увидеть.

Даже арестовать.

Боже, это было бы благом.

Он шагал как на плацу, в позвоночник, похоже, вбили стальной прут, который сломался строго пополам, стоило Себу выйти наружу.

Его скрючило, из горла вырвался чужой непонятный звук, кислород наполнил горящие лёгкие и показался ядовитым.

Чёрт. Не в Кевине дело. Или в нём? Себ хотел бы побежать, исчезнуть как можно дальше с этой улицы и с глаз Джима (а он смотрел в окно, в этом не было никаких сомнений, Себ чувствовал его взгляд затылком). Но вместо этого он побрёл — медленно, едва переставляя ноги, как пьяный. Ни на что другое не хватало сил.

В голове мутилось. Вокруг был Лондон — и Кэмп Бастион. Потом Катар. Широкие улицы плыли в глазах, причудливо меняя форму. Здания осыпались как после авиаударов. Асфальт трескался под ногами, превращался в пыль и бетон, и их заливала кровь мистера Кевина.

Себ хорошо помнил цвет и запах горячего песка, пропитанного кровью. Только в этот раз она была непривычно свежей.

Желудок сжимался, а зубы ломило от ненависти. Он мог вторым выстрелом разбрызгать мозги уже бывшего босса по дешёвому ковру. Он мог проломить его череп. И видит бог, он сделает это, если Джеймс Брук ещё раз попадётся на его пути.

Он убивал из пистолета раньше. Защищаясь, стрелял и не колебался. Но смерть мистера Кевина была другой. Себ чувствовал его, слышал его дыхание, звук падения мёртвого тела. Ещё метр — и кровь попала бы ему на лицо. Это был не заказ, не работа, а именно то, о чём говорил Джим. Омерзительная близость с жертвой.

Всё ещё не видя, куда идёт, почти ослепнув, Себ вспоминал раз за разом: «Возьми пистолет». «Снайперы не любят стрелять из пистолетов, да?» «Мистер Моран собирается вас убить».

Эти слова высоким нервным голосом Джима как будто зациклились у Себа в мозгу. Песня на вечном репите.

«Что ж, ваша взяла, Джим», — пробормотал Себ вслух, пытаясь согнать с глаз кровавую пелену. Всё это время…

Каждую минуту их знакомства Джим добивался только одного: найти слабое место, дать задание, которое заставит Себа ощутить эмоции. Ему это удалось.

Себ шел и не мог убедить себя в том, что это была просто работа.

Если Джиму нужно было просто убрать мистера Кевина, он отдал бы приказ в обычной своей манере. Себ выследил бы его — и аккуратно сделал бы своё дело. Но на Кевина Джиму было плевать, он хотел получить другое. Сломать игрушку, как уже сломал Клауса и Марка. А скольких — раньше?

«Подавись», — выдохнул Себ, резко зажмуриваясь — и тут же открывая глаза.

Бормотание Джима в голове как будто слегка затихло. Зрение прояснилось.

Улицы вокруг были незнакомыми. Какие-то трущобы, пустые к тому же. Себ бросил взгляд на часы. Три часа ночи. За это время он мог дойти куда угодно, хоть на другой конец города.

Рядом — за углом — раздался гогот, и Себ почувствовал, как в груди сначала что-то сжимается, а потом по всему телу растекается жар возбуждения. Он даже радовался, что пистолет остался валяться на Лейнстер-Гарденс, а нож он с собой по городу не носил.

Отлично. После удара по стене рука всё ещё ныла, но это был такой пустяк по сравнению с яростью, туманившей сознание.

Компания — четверо парней — вывернули на улицу, где стоял Себ. Кажется, их привлекал ночной клуб на другой стороне. Они все были поддатые, а может, и под кайфом.

Себ распрямил плечи.

Нет, он не будет нарываться на драку. Он ведь не сумасшедший. Он просто… встретился взглядом с одним из четверых. Человек, который не ищет проблем, отвёл бы глаза и чуть отошёл бы в сторону, чтобы не привлекать лишнего внимания. Себ этого не сделал: потому что не мог или потому что не хотел?