Адвент (гет)

— Убирайся, — я загородил Сару собой.

Всё ещё улыбаясь, Джарет посмотрел на меня.

— Как благородно и в то же время подло. Чем я заслужил такое отношение, Тобиас?

— Ты что, не слышал? Я сказал тебе убираться.

Улыбка сошла с лица Короля Гоблинов.

— Не думаю, что сделаю это.

— Проваливай или…

— Или что?

Я бросился на Джарета, намереваясь вытолкнуть его через дверь, но Король Гоблинов щелкнул пальцами, и я остановился.

В зеркальной поверхности волшебной двери мне было видно, как Сара напряглась и оглянулась.

— Нет, — Джарет вздернул подбородок, и дверь мою комнату с грохотом захлопнулась, щёлкнул замок.

В дверь заскребли, но я видел только Короля Гоблинов, который с ухмылкой кружил вокруг меня.

— Ммм, кажется, так стоять не очень-то и удобно, мой юный принц, — он опустил мои руки, поставил занесённую ногу на пол, и прислонил меня к стене, откуда всё было видно.

— Папа! Мама!

— Сара, я накладывал заклинание тишины каждый раз, когда приходил сюда. Эти двое, — Джарет небрежно махнул рукой в сторону родительской спальни, — ничего не услышат, даже если от этого будут зависеть их жизни. К счастью, им ничего не угрожает, — добавил он после паузы.

Сара отчаянно подёргала дверную ручку, а когда та не поддалась, коснулась узоров на дверном проёме, но тут же с криком отдёрнула пальцы.

— В последний раз повторяю, нет, — холодно произнёс Джарет. — Поверь, это заклинание привлекло моё внимание, как только я его увидел. Потребовалось удивительно много времени, чтобы его развеять. Где ты нашла эти руны?

Сара обернулась, лицо её побелело от страха.

— Книга.

— Книга, — прорычал Джарет. — Где?

— В охраняемом дворцовом архиве. В Стамбуле.

На мгновение Джарет оказался озадаченным.

— Ну конечно, Византия, — поморщился он. — Я совсем о ней забыл. Ничего, скоро я исправлю эту маленькую оплошность… но Сара…

Король Гоблинов шагнул вперёд, и сестра попятилась, пока не уперлась спиной в дверь.

— Сара, — промурлыкал он, — кажется, ты совсем не рада меня видеть.

— Твои навыки общения не улучшились, Король Гоблинов.

— О, пытаешься меня оскорбить? Ты сегодня неразговорчива, Сара, интересно почему.

— Зачем ты пришёл?

— Разве это не очевидно? Я пришёл забрать то, что моё по праву, раз уж твоего первенца нигде нет.

— Ублюдок, ты не можешь этого сделать!

— Ещё как могу.

Король Гоблинов повернулся ко мне, сорвал из воздуха три кристалла и начал творить заклинание. В комнате завибрировала магия, и с лица Сары схлынули все краски.

— Остановись!

— Никакие слова не изменят того факта, что юный Тоби дышал воздухом Лабиринта, — Джарет поднёс ко мне кристалл, — ел пищу Лабиринта, — следующий кристалл, — и был отмечен мной.

Последний кристалл проплыл у меня перед глазами и вместе с остальными рассыпался искрящейся пылью. Голос вернулся, но мне почему-то стало спокойно, как будто меня накачали наркотиками.

— Тоби! Тоби!

Сара бросилась ко мне, хотела обнять, но её руки прошли сквозь меня.

— Он выглядит бесплотным, потому что почти переместился в Лабиринт, — скучающим тоном заметил Джарет. — Осталось закрыть последнюю дверь, и Лесной Принц из снов станет настоящим.

— Лесной Принц? — прохрипела Сара. — Что это значит, чёрт побери?

Король Гоблинов взглянул на неё из-под опущенных ресниц.

— А вот что.

Он вытянул руку, распахнув чёрный плащ, по которому посыпались искры. Вихрясь, они нарисовали волшебную картину: лес, полный жизни и солнца. Затем на небо взошла луна, и я увидел Лесного Принца, который смеясь, бежал, петляя между деревьями. Его голову венчали рога. Прыжок — и он превратился оленя. В следующую секунду его растерзал огромный волк.

Я ничего не почувствовал, наблюдая за происходящим, но сестра почему-то заплакала.

— Конечно, всё может закончиться по-другому. Сейчас он бежит быстрее ветра, а я уже доказал, что рождён править, возглавляя Дикую Охоту в течение многих столетий. Как бы то ни было, мальчик станет моим Лесным Принцем.

— Ты монстр!

— Другие, старше и страшнее тебя, называли меня так, прежде чем заключить в тюрьму, — Джарет демонстративно прикрыл зевок ладонью. — Но довольно об этом. Наша сделка остаётся в силе. Где твой первенец, Сара Уилльямс?

Сестра молчала.

— Отдай мне ребёнка, — передразнил Джарет.

Сара плюнула ему в лицо, чем только больше раззадорила.

— Увы, у тебя нет первенца, поэтому твой брат уйдёт со мной.

— Дай мне время, я не знала про сроки.

— Твой брат определил их в мой прошлый визит.

— Я обещала тебе ребёнка, клянусь, я выполню обещание.

— Сделку, а не обещание. Мы заключили сделку, — в голосе Короля Гоблинов зазвучали стальные нотки, — согласно которой должен был родиться ребёнок. Ты не сдержала своего слова.

— Ты просто обожаешь вертеть словами, словно это твои чёртовы кристаллы, мерзавец!

— Ты мне льстишь. Однако если ты хорошенько подумаешь, то поймешь, что я допустил небольшую ошибку.

Сара притихла.

Король Гоблинов продолжил, не сводя с неё глаз:

— Данная формулировка оставляет тебе, скажем так, лазейку.

— Скажи мне.

Улыбка Джарета показалась мне знакомой, но я никак не мог вспомнить, где её видел.

— Это ты скажи мне, Сара, готова ли ты придерживаться этой интерпретации нашей сделки. В конце концов… я согласился, что твой первенец будет моим.

* * *

Воцарилась тишина. Король Гоблинов немного подался назад, чтобы насладиться эффектом своих слов. Сара задрожала, как сухой лист на ветру, и обхватила себя руками, стараясь не смотреть на Джарета, когда тот шагнул к ней.

— Ну, что скажешь?

Сара стиснула челюсти.

Джарет тяжело вздохнул и начал медленно кружить вокруг сестры, касаясь подолом плаща её лодыжек.

— Это довольно простое предложение, Сара. Обещай ребёнка, который во всех смыслах этого слова будет моим, и твой брат станет свободным.

Он остановился у неё за спиной, и сестра вздрогнула.

— Сара, каким будет твой ответ?

— Первенец есть первенец, — ломким голосом начала Сара, — и поскольку он еще не родился…

— Я готов сделать исключение.

Сара дёрнулась, когда Джарет погладил её по волосам.

— В конце концов, это может занять определенное время. В данном случае, — добавил он.

Сара не шевелилась. Со злой улыбкой Король Гоблинов придвинулся ближе и зачем-то понюхал волосы сестры, затем отбросил их ей на плечо и легонько лизнул её затылок, как в моём странном сне. Сара попыталась отстраниться, но Джарет схватил её за плечи и дёрнул назад. Это было в их духе.

— Ты близко, я знаю этот запах, этот вкус, — прошипел он ей на ухо, уткнувшись лбом в волосы. Платиновые и тёмные пряди переплелись, образуя причудливый контраст. Затем он прижался к спине Сары, отчего она ахнула и попыталась вонзить каблук ему в ногу, но Джарет обнял её за плечи, пресекая сопротивление.

— Да, я чувствую это… — он лизнул её подбородок, коснулся кончиком языка пульсирующей жилки на шее. — Почему бы разок не попробовать? Кто знает, может всё окажется просто.

Его рука опустилась на бедро Сары.

— Худая, — хрипло прошептал он. — Очень худая, риск слишком велик. Возможно, нам придётся подождать. Или мы можем попробовать один раз. Может быть, два. Что скажешь?

Не дождавшись ответа, Джарет повернул её лицо к себе, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Неужели для тебя это так ужасно?

— Да, — одними губами ответила Сара.

Джарет зарычал, сестра забилась в его объятиях, и когда он неожиданно отпустил её, чуть не упала.

— Будь по-твоему.

Он вернулся к двери, молча снял перчатку и один раз постучал.

Яркий золотой свет заполнил комнату. Когда он немного угас, я увидел, что Джарет что-то чертит на двери. Сара забилась в угол комнаты и внимательно наблюдала за ним. Король Гоблинов кинул на неё быстрый взгляд и, написав строку, щёлкнул пальцами, отчего свет в комнате померк. Ещё одна строчка, ещё один щелчок — и сияние стало слабее. С каждой новой строкой оно бледнело и затухало до тех пор, пока золотая дверь не осталась единственным источником света.

Стоя перед дверью, Джарет о чём-то размышлял, склонив голову набок.

— Что ты делаешь? — забеспокоилась Сара.

— Думаю, это очевидно, я закрываю эту дверь.

— Но Тоби!

— Уже принадлежит Лабиринту телом и душой. Поэтому я забираю последнее эхо его существования из мира смертных, — Джарет коснулся двери. — И тогда всё закончится. Если вы хотите попрощаться, я предлагаю вам сделать это прямо сейчас.

— Пока, Сара, — прошептал я.

Эта комната хранила столько воспоминаний о том, как сестра дарила мне книги, посылала письма, укладывала спать и говорила, что любит меня.

— Тоби, — кажется, она плакала. — Мне так жаль.

Король Гоблинов резко выдохнул и потянулся к дверной щеколде.

— Прощай, Сара Уилльямс.

— Джарет, подожди.

Его рука замерла.

Сара шагнула вперёд. Джарет стоял к ней спиной, поэтому она не видела его лица, но я заметил, как загорелись его глаза. Сара нервно облизнула губы.

— Эта сделка… она всего лишь на девять месяцев, верно?

— Не обязательно, — лениво бросил Джарет. — Такие вещи могут занять больше времени.

— Тогда независимо от того, сколько времени потребуется… когда родится ребёнок, я смогу уйти?

— Хм, — Джарет постучал по щеколде. — Мне кажется, ты пытаешься добавить к нашей сделке дополнительные условия.

— Джарет, — Сара подбежала к нему и схватила его за руку. — Просто послушай меня.

— Я услышал достаточно, — Джарет вырвал руку.

— Пожалуйста, выслушай меня.

— Тогда говори быстрее.

Я смотрел на Джарета и никак не мог понять выражение его глаз.

— Джарет Король Гоблинов, если я уйду с тобой и отдам тебе своего… нашего ребёнка, ты клянешься оставить Тоби в покое?

— Такова моя часть сделки.

— И остальных членов моей семьи?

— В соответствии с духом нашей сделки, да.

— И когда я отдам тебе первенца, ты обещаешь отпустить меня?

— Я заключаю сделки, а не раздаю обещания, Сара.

— Это я знаю, — сестра судорожно сглотнула, взяла его не затянутую в перчатку руку в свои ладони и провела пальцами по узору коже. Джарет следил за каждым её движением.

— Что это значит?

— Власть, — хрипло ответил он.

Сара помолчала.

— Знаешь, в книге сказано, что это руна давно потеряна.

Джарет не ответил.

Меня не очень-то заботило происходящее, я был во власти спокойствия и безмятежности. Только вот странное чувство пыталось пробиться до сознания сквозь сонную дымку. И если бы я смог ощутить всю его силу, то понял бы, что это был ужас.

Он зародился из-за того, как Джарет смотрел на мою сестру. Свет от двери постепенно угасал, но я видел его бледное, как кость, лицо. Видел, как блеснули в темноте острые зубы, когда Сара припала губами к его руке.

Какого чёрта она делает…

Сара выпрямилась, но так и не выпустила его ладонь.

— Джарет, пожалуйста, ты обещаешь мне? — с этими словами она прижала его ладонь к щеке.

Джарет тяжело сглотнул и огладил большим пальцем её подбородок.

— Ты обещаешь отпустить меня, после того, как я отдам тебе ребёнка?

Он взял её лицо в ладони.

— Пообещай мне, — прошептала Сара.

Король Гоблинов поглядел ей в глаза, затем перевёл взор на её губы. Сестра вздрогнула, когда он наклонился и поцеловал её.