Утренняя тьма (гет)

Когда Роберт в первый раз вызвал Неда в свои покои, чтобы поговорить один на один, он занервничал. Его мысли немедленно обратились к сестре, и он задумался, что может случиться, если все узнают о её романе с Джейме Ланнистером. Но, увидев лицо Роберта, Нед слегка успокоился. Король не выглядел сердитым и отвергнутым. Он просто выглядел обеспокоенным.

— Что-то случилось, ваша милость?

Роберт покачал головой, морщины на его лбу углубились, когда он уставился в свой кубок, словно пытаясь найти что-то на дне.

— Я не знаю, кому я могу доверять, Нед, — просто сказал он.

— Что вы имеете в виду? Что-то случилось?

— Я просто подумал о Джоне Аррене… — сказал Роберт. — Как ты думаешь ... Как ты думаешь, может, его убили?

У Неда глаза полезли на лоб.

— Убийство? — воскликнул он ошарашенно, и это слово показалось ему чужеродным. — Джон Аррен был любим всеми, хорошо, почти всеми. У него было много друзей и почти не было врагов. Зачем бы кому-то желать его смерти?

— Возможно, — задумчиво сказал король, — если бы Джон увидел что-то, чего он не должен был видеть… Кто-то мог бы легко убить его, имитировав несчастный случай.

— У вас есть предположения, что он увидел? Вы кого-нибудь подозреваете?

Но Роберт только вздохнул и уклонился от всех вопросов:

— В мире полно лжецов. Кому я могу доверять сейчас, Нед? — повторил он предыдущий вопрос.

«Не мне, — хотел сказать ему Нед. — Тебе не следует мне доверять.»

Вместо этого он промолчал.

* * *

Во второй раз, когда он оказался с Робертом наедине, тот был пьян. Пьян как сапожник. Он тяжело опирался на стул, и его глаза были уже полузакрыты, что было верным признаком того, что Роберт вот-вот заснёт. Однако, когда Нед вошел в комнату, Роберт поднял голову и изо всех сил постарался казаться трезвым.

— Нед! — проревел он, подняв в знак приветствия кубок. — Ты-то мне и нужен. Иди сюда, садись.

Нед повиновался. Последовали несколько долгих мгновений неловкого молчания. Нед продолжал бросать на Роберта осторожные и озабоченные взгляды, но тот не шевелился. В конце концов, король громко выдохнул и посмотрел на Неда мутными глазами.

— Знаешь, Нед, я всегда считал тебя своим родным братом, — заметил Роберт. — Ты ведь тоже?

— Конечно, — сразу, не задумываясь, ответил Нед, недоумевая, к чему Роберт клонит.

— Значит, ты мне верен, так?

— Конечно, — это был правильный ответ, но он не вмещал в себя всю правду. Ведь если Нед действительно был бы таким преданным, каким его видел Роберт, то он сказал бы ему о Лианне. Нед любил Роберта как брата. Нед был уверен, что всегда будет любить Роберта как брата. Но любовь Неда к сестре была сильнее.

* * *

Третий раз был самым ужасным, потому что на этот раз Неду пришлось солгать.

Разговор был кратким и простым. Роберт задал вопрос, и Нед ответил. Однако после этого всё изменилось и уже никогда не могло бы стать прежним.

— Лианна изменяет мне, Нед?

Лорд Винтерфелла закрыл глаза.

«Обещай мне, Нед! Обещай мне», — кричала его сестра в комнате, пахнущей страшными тайнами и изменой. Он вспомнил, как Лианна в отчаянии цеплялась за него, как её широко раскрытые глаза испуганно смотрели на него. Он вспомнил благодарную улыбку, которую она подарила ему после того, как он поклялся молчать и быть верным ей.

Мысли о Лианне придали ему смелости, и он смог произнести ложь, которая вскоре его погубила. Он вымолвил:

— Нет.