Без права на объяснения (джен)

Как это часто бывало, погрузившись в расследование, я забыла обо всём на свете, и потому даже не соизволила предупредить о том, что пропаду на целый день. Нельзя сказать, что Логан волновался за меня, в конце концов я давно не была ребёнком, что не может постоять за себя, да и время в Квантико сказалось на моих умениях самым положительным образом, но ему явно была неприятна моя отстранённость.

— Почему ты считаешь, что Мак убили?

Внезапный вопрос заставил сбиться с шага и замереть посреди гостиной.

— Что? — оттягивая момент, когда придётся отвечать, переспросила я.

— Почему ты подозреваешь Мэддисон?

После разговора в больнице я уже не была так уверена в виновности Мэддисон, но говорить об этом не хотелось.

— Когда я говорила, что арест Кунца ничего не значит, а убийца Лилли всё ещё на свободе, все тоже не верили и считали, что я сошла с ума, потеряв лучшую подругу, — огрызнулась я. — Мак не была в депрессии и не пила снотворное, у неё не было причин убивать себя!

— Ты не можешь знать этого наверняка, — спокойно возразил Логан.

В этом мы были похожи. Не отступали, столкнувшись с первыми ж трудностями.

Обычно я считала это достоинством, но в данный момент упорство было мне не на руку.

— Логан, что ты хочешь мне сказать? — разозлилась я. — Ничто не говорит в поддержку версии о самоубийстве, но почему-то никого не удивляет отсутствие хоть какого-то следствия. Я должна сделать вид, что верю в официальную версию и смириться со смертью Мак? Этого не будет.

— Нет, — смягчился он. — Я не прошу тебя ни с чем смиряться. Но раз уж ты вспомнила Лилли… Справедливость восторжествовала, как мы и хотели, но ты правда считаешь, что её цена была справедливой?

Кейны были уверены в виновности Дункана и, защищая сына, заплатили умирающему Эйблу Кунцу, чтобы тот взял вину на себя. Амелия Делонгбрэ, его дочь, погибла потому, что я не поверила в официальную версию и принялась копать. И не только она. Если бы я оставила всё, как есть… да, настоящий убийца остался бы безнаказанным, но…

— Я не могу, — опустив взгляд в пол, жалко проблеяла я, чувствуя, как слёзы собираются в глазах. — Не могу просто смириться, не узнав правды.

Логан подошёл и обнял меня.

— Я не прошу тебя перестать быть собой, — мягко сказал он, целуя меня в макушку. — Всего лишь помнить, что тебя окружают живые люди, и не бросаться обвинениями, не имея железных улик.

— Я не…

— Вероника, ты обвинила Мэддисон в убийстве на основании того, что ты её ненавидишь с детства. Да, Мэддисон оказалась связана с Мак не только учёбой в одной школе, но это не улики и не доказательства её виновности…

— Она сказала, что хотела спасти мать.

— Что?

Я отстранилась и подняла голову, чтобы посмотреть Логану в глаза.

— Мэддисон сказала, что дело было не в наследстве. Мак — дочь Элен Синклер, которая умирает от острой почечной недостаточности. У неё редкая группа крови, и Мак могла стать донором для биологической матери.

Логан нахмурился.

— Но тогда Мэддисон вдвойне невыгодна смерть Мак.

Он был прав, но признавать это не хотелось.

— Если только Мак согласилась стать донором.

В глазах Логана светился протест, но он слишком хорошо меня знал, чтобы продолжать спор.

— Что ты собираешься делать?

— Попробую добраться до заключения судмедэксперта.

— И что это даст?

Я пожала плечами. Я не знала, что это даст. Если убийственная доза снотворного попала в организм Мак не с таблетками, во что не верила ни я, ни Райан, то про самоубийство можно было забыть. С другой стороны, подписавший свидетельство о смерти врач должен был обратить на это внимание…

— Нужно разговорить Мэддисон, — вдруг сказал Логан.

Я неверяще посмотрела на него.

— Ты же не успокоишься, — ответил он на незаданный вопрос. — Я не хочу, чтобы ты изводила себя этими мыслями, нужно прояснить ситуацию раз и навсегда, оплакать Мак и жить дальше.

— Но Мэддисон…

Логан кивнул.

— Да, в отличие от тебя, я не считаю её худшим представителем человечества, уж прости. У меня с ней хорошие отношения. Но вряд ли это так и останется, если ты будешь подозревать её в убийстве своей подруги. Не можешь остановить катастрофу — возглавь её.

Я хмыкнула.

— Значит, я поговорю…

— Нет, Вероника, — перебил Логан. — С Мэддисон буду говорить я. А ты — молчать и слушать. Иначе вместо разговора будет скандал, а вместо ответов — обида и крики.

Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— А Дик?

— С Диком я разберусь, — многообещающе хмыкнул Логан. — А пока отвлекись от подозрений. Ты ела? Может, съездим к океану?..

* * *

Когда Дик вернулся домой с работы, Логан спровадил меня «погулять». Не знаю, о чём он говорил с лучшим другом, как убедил согласиться, но Дик бросил на меня долгий взгляд и кивнул. И ужинали мы вчетвером.

Общество Мэддисон никогда не доставляло мне удовольствия, но раньше я легко и непринуждённо поддерживала общий разговор, без особого напряжения болтая с ней за общим столом на отвлечённые темы. Сегодня всё было иначе. В столовой висела вязкая тишина. Дик хмуро смотрел перед собой, Мэддисон бросала на меня недовольные взгляды, однако молчала. Я тоже предпочла не затевать ссору и, следуя указаниям, сосредоточила внимание на еде.

— Мэдди, ничего не хочешь сказать? — нарушил затянувшееся безмолвие Логан.

— О чём ты? — ненатурально удивилась та.

— Вероника подозревает тебя в убийстве Мак, — с ошеломляющей откровенностью прямо сказал Логан. — Мы все знакомы с детства и отлично друг друга знаем, нет смысла притворяться и делать вид, что всё хорошо. Вероника рассказала нам о том, что ты дочь Маккензи, а Мак — Синклеров. Так что давай просто поговорим…

Дик смотрел на стол, моя голова была опущена, Мэддисон шокированно застыла, и лишь Логан невозмутимо ждал ответа.

— Расскажи, — мягко подтолкнул он Мэддисон, дав ей минуту на осознание сказанного. — Не представляю, каково тебе было узнать, что тебе всю жизнь лгали…

Люди умеют удивлять.

Я знала Логана с двенадцати лет, мы были друзьями и врагами, любили и ненавидели друг друга, последние годы мы жили вместе, как семья… и всё же он по-прежнему умудрялся удивлять меня, показывая доселе скрытые стороны своей личности. Прямой и резкий, обычно Логан не прибегал к хитрости, но сейчас он так легко и естественно откровенно манипулировал чувствами Мэддисон, что это не могло не поразить. Особенно потому, что это сработало.

Кажется, красивая, богатая и успешная Мэддисон, на чьём месте мечтала бы оказаться почти любая девушка, была ужасно одинока. Потому поделиться серьёзными проблемами, внезапно навалившимися на неё следом за болезнью матери, ей оказалось не с кем. У Мэддисон не было близких подруг, она предпочитала мужское общества, а точнее, общество Дика. Но с ним она нынешнюю ситуацию по какой-то причине не пожелала обсуждать…

Слова хлынули, как будто плотина испарилась в одно мгновение.

Логан бросил на меня предупреждающий взгляд, призывая к терпению, но у меня и в мыслях не было прерывать эту исповедь — если человека не перебивать, он скажет намного больше, чем собирался.

Мои предположения полностью оправдались — всё было именно так, как я и подозревала. Даже хуже.

Сначала Мэддисон действительно была в шоке. Чтение завещания и сгоряча сделанный ДНК-тест заставили её переосмыслить всю свою жизнь, и хотя обида на родителей — на обе пары родителей! — была огромной, маму она искренне любила, так что первой через шок пробилась мысль о донорстве.

— Ей ничего не стоило спасти маму! — стукнула кулаком по столу Мэддисон.

Никто не возразил ни единым звуком, хотя, конечно, истинным это высказывание не было — цена была немалой: риск при операции, жизнь с одной почкой и даже самое банальное — правда всё изменила бы в жизни Мак, Райана, Лорен, всех четверых родителей… Но желание спасти мать можно было бы понять.

И всё же просто встретиться с Мак и объяснить ей ситуацию Мэддисон не смогла. То ли не осмелилась, то ли не верила, что это поможет… Она и сама не знала, что её остановило. Вместо этого она решила пойти по сложному пути…

Она вдруг замолчала, будто очнувшись, и обвела присутствующих взглядом.

— Это уже неважно, — явно нервничая, суетливо произнесла она, вставая из-за стола.

Я открыла рот, но Логан меня опередил:

— Сядь! — резко приказал он. — Ты, кажется, не поняла, что дело серьёзно? Мэддисон, Вероника тебя не в эгоизме обвиняет, а в убийстве. И если ты здесь и сейчас не скажешь то, что снимет с тебя все подозрения, она пойдёт с этим в полицию. В твоих интересах ответить на все вопросы и не выносить ситуацию на суд публики.

Она обожгла меня ненавидящим взглядом, но покорно опустилась обратно на стул.

— Что тебе надо?

— Для начала алиби, — быстро ответила я. — Где ты была в день смерти Мак?..

— Дома!

— …и кто может это подтвердить? — закончила предложение я.

Мэддисон замялась.

— Зачем мне было её убивать? — визгливо сказала она, с мольбой взглянув на Дика и Логана, но парни не стали вмешиваться.

— Если бы Мак отказалась… Хотя… Ты вообще сказала ей, что её мать умирает?

Мэддисон снова сверкнула глазами.

— Это моя мать!

— Ты не помогаешь снять с себя подозрения, — буркнула я.

Поведение Мэддисон… Эмоциональность была ей свойственна, как и любовь к театральности, но истеричкой она не была, умела притворяться и изображать чувства, которых на самом деле не испытывала. Но сейчас она ужасно играла.

— Мэдди, — подал голос Дик, увидевший то же, что и я, — Вероника права. Просто скажи, как есть. Даже если считаешь, что это твоё личное дело и никого не касается. Ты же знаешь её, она не отстанет.

— Ты сказала Элен о том, что произошло с её родной дочерью? — перебила я, догадываясь об ответе, и не ошиблась: Мэддисон потупилась. — Хочешь, чтобы к ней в палату заявился Лэмб с вопросами?

— Ты не посмеешь! — прошептала побледневшая Мэддисон.

— С чего бы? — издевательски ухмыльнулась я. — Моя лучшая подруга мертва, мне нет дела до переживаний семьи предполагаемого убийцы.

Однако вместо того, чтобы наконец сказать, что делала во время убийства, и тем самым снять с себя подозрения, Мэддисон вскочила с места, опрокинув стул, и бросилась в двери. Дик дёрнулся было её остановить, но его рука безвольно повисла в воздухе.

Что ж, это было предсказуемо. Мэддисон Синклер не созналась в убийстве и не предоставила никакой информации, чтобы снять с себя подозрения.

— Я не верю, что она могла убить Мак, — нарушил молчание Логан. — Если бы речь шла о чём-то спонтанном — может. Если бы Мак застрелили, столкнули с дороги на скорости, вытолкнули в окно… Но как бы Мэддисон заставила её проглотить пригоршню таблеток?

Я хмыкнула — Логан почти дословно воспроизвёл мои собственные мысли по этому поводу.

— Я не уверена, что дело вправду было в таблетках. Нужно всё-таки поговорить с судмедэкспертом.

Дик недовольно посмотрел на меня, но не стал возражать. Махнул рукой и, бросив, что идёт спать, двинулся к лестнице. Мы проводили его задумчивыми взглядами, а когда наверху хлопнула дверь, Логан строго взглянул на меня.

— Что ты собираешься делать?

— Начну со счетов доктора, проводившего вскрытие, — я пожала плечами.

Я знала, что поступаю правильно, и не чувствовала себя виноватой, однако было слегка не по себе от того, что действую против подруги Дика, живя в его же доме.

— Я имел в виду Мэддисон. Ты правда пойдёшь к шерифу с этим?

— Не говори глупостей, — поморщилась я. — Даже если бы у меня было на руках её признание, Лэмб не стал бы меня слушать. Без железных улик к нему нет смысла соваться.

— А миссис Синклер?

Я посмотрела на Логана и вздохнула.

— Я уже сделала больше, чем было нужно. Теперь, когда она знает, что Мэддисон всё выяснила про подмену, ей непременно захочется встретиться с Мак. Думаю, если не сегодня, то завтра она поговорит с Лорен…

— И Лорен ей и скажет, что Мак мертва, — закончил мысль он и вздохнул. — Жалко её. Я знал её, когда мы учились в школе, и она мне нравилась. Хороший человек, заботливая мать, гостеприимная хозяйка…

— Жалко, — согласно кивнула я.

Говорить, что это не заставит меня остановиться, не было нужды: мы оба знали, что пока я не докопаюсь до истины, не смогу остановиться. По чьим бы головам мне не пришлось идти к истине.