Без права на объяснения (джен)

Заняться до вечера, пока морг опустеет и туда можно будет попытаться проникнуть, мне было нечем, но возвращаться в дом Дика не хотелось, и я поехала к папе.

Частный детектив Кит Марс очень удачно как раз закончил дело и был полностью свободен.

— Рад тебя видеть, детка, — заулыбался папа, но вспомнил, почему я в Нептуне, и согнал с лица выражение радости. — Ты как?

— Нормально, — пожав плечами, ответила я.

Мы обнялись, сели на диван… И незаметно для себя я вывалила на него всё. Папа не перебивал и не комментировал мои слова — ещё со времён работы простым копом он отлично умел слушать, но когда я иссякла, задумчиво пожевал губу и вздохнул

— Знаю, ты любила Мак, но… Вероника, ты уверена, что действительно хочешь этого?

— Чего? — даже растерялась я. — Если Мэддисон виновата в смерти Мак…

— Нельзя подгонять версию под подозреваемого, — строго покачал он головой. — Вы не ладили в школе, но это не повод обвинять её в убийстве.

Ох, папа, знал бы ты, насколько мы не ладили…

— Я ничего не подгоняю, — упрямо помотала я головой. — Мэддисон чуть ли не единственная, кому было выгодно избавиться от Мак.

— Но ведь не единственная, — возразил отец. — Ты ведь сама говорила, что Мак могла стать донором для Элен Синклер, а Мэддисон хочет помочь матери. Но ты зациклилась на ней и даже не пытаешься посмотреть в других направлениях.

— Папа, дело не в Мэддисон, а в Мак!..

— Ну так и расследуй смерть Мак, — чуть повысил голос он. — Детка, ты потеряла подругу, это ужасно, я понимаю, уж поверь, и я очень тебе сочувствую. Но не совершай ошибку, не пытайся обвинить того, кто тебе больше всего не нравится.

Я и не пыталась, но всё же в чём-то отец был прав.

— Я буду идти за уликами, — пообещала я.

Он одобрительно улыбнулся и приглашающе кивнул:

— А теперь расскажи ещё раз, но с подробностями. Что тебе удалось узнать?

С отцом можно было говорить откровенно и не оглядываться на выбор слов — он не был другом Мэддисон и не обиделся бы за нелестные комментарии в её адрес. А ещё папа обладал столь нужным опытом и мог подсказать пути добычи информации, упущенные факты, подозрительные обстоятельства…

Как ни странно, он даже не стал критиковать мой план по проникновению в кабинет судмедэксперта, лишь озвучил вполне очевидный момент:

— Детка, тебе нужен напарник, слишком рискованно проворачивать подобное в одиночку.

— Знаю, но…

— Когда ты хотела пойти? Я могу составить тебе компанию.

Я присвистнула и уже без шутливости улыбнулась:

— Ты лучший отец в мире! Ты ведь знаешь об этом?

…Но этого оказалась недостаточно, чтобы закрыть дело, получив прямые доказательства против доктора Хайнс и, как следствие, Мэддисон.

Дождавшись конца рабочего дня, мы легко проникли в здание, а потом и в кабинет доктора Хайнс, но в её компьютере не нашлось ни одного намёка на фальсификацию результатов вскрытия, в столе ни одного документа, изобличающего взяточничество, да и во всём морге ни одно нарушение правил, которым можно было бы надавить на доктора, не бросилось в глаза. Это был провал.

— Ты пробовала с Мэддисон поговорить? — спросил папа по дороге из морга.

— Да, пробовала. Даже не я — Логан. И это почти сработало, от него Мэддисон не смогла просто отмахнуться, ты же знаешь, они дружат ещё со школы. И она подтвердила, что узнала правду и стала выяснять подробности… Но, конечно, в убийстве не созналась.

— Как Логан это воспринял?

Я удивлённо посмотрела на папу, и он уточнил:

— Ты сама сказала, они очень давно дружат. А ты обвиняешь его подругу в убийстве.

Хотя я пропала на весь день, телефон ни разу не зазвонил. Будь я неуверенным в себе параноиком, подумала бы, что после вчерашнего разговора с Мэддисон Логан обижен и не желает со мной общаться, но с самооценкой у меня всё было нормально, да и вечерняя прогулка сгладила все острые углы, что могли бы остаться после разговора с Мэддисон, так что я была уверена, что он всего лишь не хочет мне мешать. Ссориться из-за Мэддисон Синклер — мы оба не допустили бы подобное. И всё же его длительное молчание начинало напрягать, особенно после вопроса папы. Я почувствовала себя виноватой.

— Нормально, — пожала я плечами. — Ну, без восторга, разумеется, но он слишком давно и хорошо меня знает, чтобы не отмахиваться от моих подозрений.

— А Дик?

Я поморщилась. Отец смотрел прямо в корень.

— Чем бы всё ни закончилось для Мэддисон, с Диком придётся мириться отдельно.

— Ты уверена, что хочешь этого?

Я снова удивилась.

— Мириться с Диком? Он лучший друг Логана, я не могу просто перестать с ним общаться…

— Доводить дело до конца, — перебил папа, покачав головой, — зная, что это может разрушить отношения с лучшим другом твоего парня. Вероника, — продолжил он, не дав мне ответить, — я понимаю, насколько болезненна для тебя ситуация, но подумай не только о себе. Ты уже один раз докопалась до правды, и Логан лишился отца.

— Аарон убил Лилли!

— Я знаю, — папа успокоительно улыбнулся и свернул к обочине. На ходу вести подобные разговоры было чревато аварией. — И я знаю, как для вас обоих была дорога Лилли. И что Логан с отцом не особо ладил. Но вспомни, каково ему было. Осуждение, косые взгляды, сравнения с Аароном, журналисты, суд, в конце концов. Это чудо, что Логан смог правильно всё понять и не стал винить тебя в том, что лишился отца, каким бы тот ни был плохим. Мэддисон Синклер никому из вас не родственница, конечно, но Дик ведь влюблён в неё? А он для вас почти член семьи.

Отец был прав. Во всём прав. На все сто процентов.

Но на мою решимость докопаться до истины это едва ли было способно повлиять.

— Не убий — не только заповедь, но и закон, — холодно ответила я после непродолжительной паузы. — Лишая кого-то жизни, нужно быть готовым к тому, чтобы последствия не замедлят настигнуть. Даже если бы в подозреваемых ходил Дик, я бы не отступила. А к нему я отношусь в разы лучше. К Мэддисон же у меня нет и никогда не было тёплых чувств, и спускать ей с рук убийство моей лучшей подруги я не собираюсь!

— Вероника, у тебя нет ни одной улики, что смерть Мак не была несчастным случаем. Не надо, — поднял он руку, пресекая все мои возражения, — я знаю всё, что ты можешь сказать. Я позвоню кое-кому, попробую помочь тебе собрать информацию. Но при условии, что ты пообещаешь принять её, даже если тебе не понравится то, что мы узнаем.

— Хорошо.

Спорить я не собиралась, а вот сдержать слово… Внутренний голос злорадно твердил, что это будет легко сделать, ведь в виновности Мэддисон я не сомневалась.

* * *

Когда я наконец добралась до дома Дика, время подбиралось к полуночи. Свет горел только в кухне, но я не сомневалась, что парни ещё не спят, и оказалась права. Хотя на календаре была зима, климат Калифорнии позволял не прятаться за закрытыми дверями, а площадка у бассейна в доме Дика была идеальным местом, чтобы с комфортом скоротать вечер за бокалом и неспешной беседой. Удобные плетёные кресла, бар с мини-холодильником, — я знала, где искать хозяина и его лучшего друга.

В тусклом освещении стоящих в углах бассейна светильников их не было видно из гостиной, тихий разговор тоже было не слышно, но стоило мне подойти ближе, как мы одновременно заметили друг друга, и они оба тут же повернулись в мою сторону.

Нужно было улыбнуться и притвориться, что всё в порядке, но желания изображать несуществующие чувства отсутствовало, так что я хмуро кивнула и ответила на незаданный вопрос:

— Заезжала к отцу.

Логан кивнул и протянул мне руку, приглашая сесть рядом.

Визит к папе, на первый взгляд, был самым невинным действием, не предполагающим двойное дно, но нам всем было понятно, что на самом деле всё совсем иначе. Бывший шериф, а ныне частный детектив Кит Марс был именно тем человеком, к кому стоило обратиться в случае возникновения серьёзных подозрений.

— Как расследование? — спросил Дик без выражения, но скрыть недовольство ему не удалось.

— Не очень, — честно ответила я, устраиваясь на шезлонге рядом с Логаном.

— Но ты на этом не успокоишься? — хмыкнул Дик и досадливо поморщился. — Что удалось узнать?

Не видя смысла что-то скрывать, я честно рассказала о финансовой и жизненной ситуации проводившей вскрытие доктора.

— Это больше не моя прихоть, — закончила я отчёт. — Теперь у меня есть клиент, и расследование перестало быть моим личным делом.

— Клиент? — удивился Логан.

— Лорен, — кивнула я. — Миссис Синклер всё ей рассказала, и Лорен позвонила мне. Она тоже не верит в самоубийство, оказывается, они с Мак давно знакомы, они общались, так что…

— А Лорен понимает, что разбираясь в смерти одной сестры, может разрушить жизнь другой? — потрясённо выпрямился Дик.

— Понимает, — прямо встретила его взгляд я. — Не поверишь, но я даже пыталась её отговорить. Но Лорен настроена серьёзно. Для неё, как и для меня, важно узнать правду.

— Что ж, раз теперь это стало работой… — Логан посмотрел на меня долгим взглядом и повернулся к Дику. — Утром мы переедем в «Гранд-отель».

Но Дик лишь поморщился.

— Не глупи. После того, как Вероника разоблачила моего отца, засадила за убийство твоего отца, вынудила Бивера спрыгнуть с крыши… Думаешь, ещё остались вещи, которые заставят меня изменить к ней отношение? — он покачал головой, залпом допил содержимое своего стакана и грустно усмехнулся. — Я злюсь на тебя, это правда, Вероника. И мне, если честно, всё равно, виновата ли Мэддисон, потому что она, как и ты, мой друг. Но раз тебе необходимо выяснить, что случилось с твоей подругой, не считаясь с жертвами на пути… Выясняй. Поддержки не жди, я не стану подставлять Мэддисон, но и врагами мы с тобой не станем. Я большой мальчик и способен принять правду, какой бы она ни была.

— Мне жаль, Дик, — только и смогла пробормотать я.

— Это радует, — закатил глаза он. — Но вот если вы сбежите в отель — я обижусь всерьёз и надолго. Это понятно? — Я кивнула, Логан хмыкнул, и Дик удовлетворённо сказал: — Ну и отлично. С этим разобрались, а теперь давайте сменим тему. Как твоё ФБР, Вероника?

Не сразу, но разговор всё же завязался. Я рассказывала о Квантико, о работе в нью-йоркском офисе, а ночных слежках… а сама думала о том, смогла бы я вот так просто принять то, что один мой друг ненавидит другого моего друга? Как бы я повела себя, если бы Мак с Уоллесом стали врагами? Смогла бы отстраниться, не выбирая сторону, если бы Лилли с Дунканом заняли противоположные позиции в споре?..

Кажется, Дик взрослее меня, потому что я бы так точно не смогла.

Про расследование мы больше не заговаривали, а утром следующего дня, когда парни решили съездить в Кейп-Крессент, я поехала с ними — чувство вины всё же сумело пробиться сквозь нагромождение эмоций, и отказать моральных сил не нашлось.

Отдых пошёл мне на пользу. Не то чтобы я в одночасье забыла о смерти Мак и развеселилась, но свежий воздух, солнце и умиротворяющий рокот волн настроили на философский лад.

Мэддисон в тот день так и не появилась, и это тоже подействовало положительно — я смогла в достаточной степени успокоиться, чтобы наконец подумать о том, что она, возможно, не единственный подозреваемый.

А ещё через день позвонил папа, напряжённым голосом потребовавший приехать в офис.

— Мальчишек своих тоже захвати, — вдруг добавил он, когда я уже хотела отключиться и бежать собираться. — Их присутствие не помешает.

— Может, ты скажешь?.. — начала я, взволнованная сказанным, но отец не стал слушать, сразу перебив:

— Я вас жду.

Логан обнаружился у бассейна. Положив на лицо журнал, он, казалось, дремал, однако моё приближение даже не услышал, почувствовал — и привстал на локте.

— Что-то случилось?

— Не знаю. Папа звонил. Попросил приехать в офис, — честно сказала я. — А где Дик?

— На работу поехал… А что такое?

— Папа сказал, чтобы я и вас привела.

Расслабленная сонливость мгновенно покинула Логана. Он сел и впился в меня взглядом.

— Рассказывай! — потребовал он, но мне нечего было сказать, в чём я и призналась:

— Папа сказал, чтобы я приехала, а потом добавил, чтобы я вас захватила с собой. И всё.

— Не накручивай себя, — притягивая меня к себе и прижимаясь лицом к моему животу, мягко произнёс Логан. — Мы всё узнаем в ближайшее время. Ты готова? Дай мне пять минут, и можем ехать.

Я скованно кивнула.

Ненавижу отсрочки! Особенно когда кто-то сказал «а», а говорить «б» сразу же отказывается.

На сборы нам потребовалось больше пяти минут. Вернее, Логан, как и обещал, был готов к указанному сроку, а вот я… Однако он не терял зря времени и связался с Диком, объяснил ему ситуацию и заручился согласием встретиться в офисе моего отца.

— Всё будет хорошо, — сказал Логан, когда мы сели в машину. — Главное, помни, ты не одна и не должна скрывать чувства.

— Спасибо, — со всей искренностью поблагодарила я, зная, что сейчас как раз тот момент, когда прятать эмоции не нужно. — Знаю, по мне это может быть не заметно, но я ценю твою поддержку.