Друзья моря. Книга первая. Эарнил (джен)

Ближе к вечеру Эарнилу передали записку от Альмариан. Она просила его срочно прийти, и молодой человек, выйдя из Цитадели, направился Матушке. Та открыла ему и крепко обняла. Он прошел в дом.

— Что-нибудь случилось? — спросил сын.

— Эарнил… — взволнованно сказала она. — Ко мне сегодня пришла молодая девушка… Она утверждает, что ты обещал жениться на ней!..

— ?! Я обещал?..

— Да, она говорит, что ждет тебя уже больше пяти лет.

Эарнил провел рукой по лицу.

— Я сказала, что этого не может быть и она тебя с кем-то путает… Но девушка настаивала.

Матушка налила вина и поставила перед ним чашу. «О Небо… Теперь я понимаю, что чувствовал бедный Принц, когда я заявил, что я его сын», — пронеслось у Эарнила.

— Тебе нехорошо?.. — Мать подошла и обняла его. — Может быть, пусть лорд Фарамир поговорит с ней?.. Но она не выглядит лгуньей и, по-моему, она несчастна. Возможно, тот человек просто назвался ей твоим именем…

— Кто она? Откуда?

— Она отказалась назвать свое имя до встречи с тобой.

Эарнил с ужасом подумал, что будет, если история получит огласку… Да еще и все правящие лорды в Столице…

— И где мне ее теперь искать?

— Она здесь.

— Здесь?!

— Она отказалась уходить, и я позвала тебя...

Эарнил выдохнул.

— Где она?

— В гостиной.

Он сделал несколько глотков, нервно пригладил волосы и пошел в гостиную. В кресле в накидке с капюшоном сидела девушка. Эарнил поклонился, она кивнула. Какое-то время он ждал, надеясь, что незнакомка заговорит. Но она молчала.

— Госпожа, вы хотели видеть меня.

— Хотела, — тихо, почти шепотом, но отчетливо произнесла она.

Они снова молчали.

— Вы сказали моей матери, что я обещал жениться на вас?..

— Да.

— Я очень сожалею, госпожа, но этого не может быть. Вы ошибаетесь...

— Нет.

Она откинула капюшон и Эарнил вздрогнул. Перед ним сидела бледная Эрендис. Ее глаза горели странным огнем.

— Эрендис?!.

— Разве не ты говорил, что любишь меня?.. Больше жизни. Что ради меня ты живешь?

— Эрендис… — начал он, но она перебила его.

— А спустя всего восемь месяцев женился на другой. Лжец! Предатель!..

— Леди Эрендис, вы ведь знаете, почему я уехал из Пеларгира один. Вы отказали мне.

— Я не отказала тебе… Я отказалась бежать с тобой. Я думала, что ты любишь меня… Что ты поедешь к отцу… И вернешься…

Эарнил стоял сжав спинку кресла.

— А ты просто... женился… Как я страдала, как хотела забыть тебя…

Его бросило в жар.

— Миледи, я был уверен, что между нами все кончено. Потеряв всякую надежду я в отчаянии женился на девушке, которая десять лет безответно любила меня.

— Как благородно… Лечить одно сердце и разбивать другое…

— Леди Эрендис... — произнес Эарнил, но она снова перебила его.

— Я должна была бросить отца, у которого кроме меня никого нет?! Бросить няню, которая так любит меня?! И просто исчезнуть?.. — Глаза ее горели так, что, казалось, она хотела растерзать его.

Эарнила лихорадило.

— Я должна была обречь их на страдание и одиночество? Из-за того, что ты не пожелал пойти к своему отцу… И что же заставило тебя все же это сделать?.. Меня и моей любви для этого не хватило…

Он попробовал взять себя в руки.

— Простите меня, миледи. Значит, я неверно понял вас. Поверьте мне, меньше всего я хотел причинить вам боль…

— Ты лгал мне? Тогда в Пеларгире...

— Нет… Я был готов уехать с вами, бросить все, оставить мать, у которой кроме меня тоже больше никого нет… А к отцу я пошел, лишь когда понял, что моя крохотная дочь может остаться круглой сиротой... И сразу же очень пожалел об этом. Отец чуть не погиб из-за того, что признал меня!..

Они снова замолкли, встревоженная и даже испуганная Альмариан прислушивалась к тому, что происходило в гостиной.

Девушка внимательно смотрела на него.

— И теперь ты готов позволить мне стать женой этого самовлюбленного арнорца?..

— Разве могу я позволять или запрещать вам?

— Что ж… Значит, ты никогда по-настоящему не любил меня… Я страдала и ждала напрасно.

Эрендис резко поднялась и направилась к выходу. Эарнил, не отрываясь, смотрел на нее и, словно очнувшись, бросился к ней. Девушка обернулась.

— Не уходи…

Она смотрела на него.

— Поцелуй меня.

Он помедлил, а потом обхватил ее лицо ладонями и поцеловал… А потом еще и еще.

— Ты сейчас же пойдешь к моему отцу, — прошептала она.

— Сейчас я никуда не могу идти, — сказал он и крепче обнял ее, — и не отпущу тебя.

— Нет, отпустишь. Меня уже наверняка ищут…

— Пусть ищут. — Он с восхищением провел рукой по ее волосам, сердце так колотилось, что ему было трудно дышать.

Внезапно в дверь постучали. Они вздрогнули. Через минуту в комнату осторожно заглянула Альмариан. Увидев в девушку в объятиях Эарнила, она на мгновение застыла.

— Там пришли какие-то люди, похоже, они ищут вас… — произнесла женщина, обращаясь к гостье.

— Не отпирайте, — сказала Эрендис.

В дверь постучали еще раз, теперь уже настойчиво.

— Боюсь, не выйдет… — возразила потрясенная Матушка.

— Тогда откройте им и все отрицайте. В конце концов, я же не называла себя, и вы с чистой совестью можете сказать, что не видели меня.

Несчастная Альмариан плотно закрыла дверь в гостиную и пошла открывать.

— Простите, госпожа, — вежливо обратился к ней приятный мужчина средних лет в форме гвардейца, — я капитан Пятого Яруса Исилион. Мы ищем девушку, и нам сказали, что ее видели входящей в ваш дом.

— Я хочу взять служанку, и сегодня утром ко мне приходила девушка, ищущая место. Но у нее не было никакого опыта, и мне пришлось отказать ей. К сожалению, я не знаю, где она сейчас... Господин капитан, — отважно солгала Матушка.

— Но нам сказали, что девушка была одета, как леди…

— Нет, леди здесь не было. Они ошибаются, — улыбнулась Альмариан.

Капитан посмотрел на сопровождавших его гвардейцев.

— Простите за беспокойство, госпожа. — Капитан поклонился, и Альмариан заперла дверь.

— Что все это значит?! — спросила она у сына, возвращаясь в гостиную.

— Матушка… Я все объясню… Потом…

Женщина села в кресло и взглянула на Эрендис. Та посмотрела на нее в ответ и приветливо улыбнулась, но на Матушку, в отличие от Эарнила, ее глаза так не действовали.

— Что мне с вами делать?! — глядя на них, мрачно поинтересовалась Альмариан.

— Мне пора вернуться домой, — безмятежно ответила Эрендис.

— Будьте так любезны…

— У вас есть черный ход?

— Да.

Альмариан поднялась и пошла к выходу из гостиной.

— Я жду тебя, — произнесла Эрендис и последовала за Матушкой.

Когда Матушка вернулась, Эарнил сидел, закрыв лицо руками.

— Что с тобой?

Он не ответил. Женщина отняла руки от его лица и заставила посмотреть в глаза.

— Матушка, я все расскажу… Все объясню, но не сейчас. — Он умоляюще посмотрел на нее.

— Эарнил, ты теперь не капитан сомнительного происхождения, ты — Блюститель Гондора!..

— Я человек, Матушка… И я очень люблю ее...

«Пять лет назад...» — пробормотала женщина.

— Как давно ты ее любишь?

— Мы встретились вскоре после моего возвращения из Кханда… Пожалуйста, не сейчас, — взмолился он.

— Иди приляг…

— Не могу, мне нужно идти…

— Позвать Гвиндора? Пусть проводит тебя.

— Нет!

Альмариан села рядом и обняла его.

— Ну, эта девушка уже не из Харада… — усмехнулась женщина, гладя сына по голове.

Эарнил улыбнулся. Через четверть часа, немного опомнившись, он поднялся, простился с матерью и медленно пошел в Цитадель. Дойдя до резиденции Наместника Пеларгира, он постучал. Слуга открыл ему и поклонился.

— Мне нужно увидеть лорда Минастана, — произнес Эарнил.

— Конечно, милорд, — поклонился слуга, — следуйте за мной.

Эарнил поднялся по лестнице. Одна из дверей распахнулась, и слуга с поклоном пригласил его войти. В комнате сидели Минастан, Эрендис, и, чуть в стороне, насупленная Гильмит. Наместник Пеларгира поднялся и поприветствовал его, после чего предложил сесть.

— Вы хотели поговорить со мной, лорд Эарнил? — Мужчине было явно непривычно так обращаться к нему.

— Да, лорд Минастан. Я пришел просить руки вашей дочери.

Минастан пристально посмотрел на него и покачал головой.

— Полагаю, теперь вы рассчитываете услышать положительный ответ?

— Я на это надеюсь, милорд.

— Что ж… Похоже, моя дочь не оставила мне выбора, так как отказала всем знатным женихам Гондора. Я оставляю решение за ней и уповаю только на то, что нам не придется сожалеть об этом.

— Благодарю вас, лорд Минастан, — с поклоном ответил Эарнил.

Минастан кивнул и покинул комнату. Гильмит вздохнула и тоже вышла. Эарнил приблизился к Эрендис. Она встала, обняла его и вдруг расплакалась.

Он нежно поцеловал ее и стал гладить по волосам. Потом взял на руки и сел с ней в кресло. Она положила голову ему на плечо, закрыла глаза и лишь тихо вздрагивала. Дверь неслышно приоткрылась, и в комнату заглянула Гильмит. Эарнил сделал знак рукой, чтобы она подошла, и кивнул на девушку. Няня поняла его, принесла шаль, и они аккуратно укрыли Эрендис. Через несколько минут она, казалось, спала.

— Куда ее отнести? — шепотом спросил он.

— Идите за мной.

Он очень аккуратно поднялся и, стараясь не тревожить Эрендис, понес ее вслед за няней. Но когда он опустил ее на постель и собрался уходить, она вздрогнула и проснулась.

— Не уходи… — всхлипывая прошептала она.

— Хочешь, чтобы и меня искала гвардия?

— Тогда я пойду с тобой.

— Мы завтра увидимся…

— Завтра может не быть!..

— Не пугай меня. — Он сел на край постели, поцеловал ей руки и прижал к лицу. — Завтра я приду. Утром, если хочешь. Обещаю.

Он обнял ее, поцеловал в лоб и вышел. Через минуту он был уже в Доме Блюстителей. На пороге его встретил Берегар.

— Вас спрашивал отец, милорд. Я сказал, что вы ушли к госпоже Альмариан.

— Спасибо, Берегар, — улыбнулся Эарнил, — все верно.

Он медленно пошел наверх. Теперь нужно было рассказать отцу, что он сделал предложение. Не спросив у него позволения, не посоветовавшись… Эарнил постучал и вошел. Фарамир уже лежал в постели и читал.

— Матушка здорова? — спросил Принц.

— Да.

— Что так поздно?

— Отец… — сказал Эарнил присаживаясь рядом. — Я собираюсь жениться.

— Конечно, — улыбнулся Фарамир, — ты еще очень молод, тебе нужна жена. Присмотрись, Гондор всегда был славен красавицами, но не торопись, твоя избранница должна быть не только хорошей женой, но и матерью для малышки Фириэль.

— Я уже выбрал, отец... И сделал предложение.

Фарамир отложил книгу и сел.

— Но почему ты ничего не сказал мне?.. — удивился он, — Я думал, ты посоветуешься со мной…

— Я не знал, что буду свататься сегодня утром и даже днем…

Принц внимательно смотрел на него.

— Кто же так вскружил тебе голову?!

— По поводу головы вы совершенно правы… — вздохнул сын. — Леди Эрендис.

— Мальчик мой, она отказала всем знатным юношам Гондора… Она, конечно, необыкновенно хороша собой, не спорю, но не думаю, что она любит тебя и из нее получится хорошая мать. Она слишком поглощена собой. Архаэль — самая подходящая партия для ее тщеславия.

— Отец, я уже сделал ей предложение, и она согласилась… Лорд Минастан не возражает.

Фарамир расстроенно покачал головой.

— Я люблю ее… Много лет люблю. И когда я понял, что она тоже любит меня и ждала все эти годы…

— Все эти годы?.. — переспросил Принц.

— Да.

— Но почему же ты женился на Фириэль?

— Пять лет назад лорд Минастан отказал мне, просто прогнал… Я просил Эрендис бежать со мной, но она не решилась. И я подумал, что не слишком дорог ей...

— А теперь?..

— Оказывается, она надеялась, что я вернусь… И очень переживала, когда я женился.

Отец обнял его.

— Что сделано, то сделано. Надеюсь, ты прав, и она любит тебя. Но уже очень поздно. Иди спать.

Эарнил поклонился и пошел к себе. В спальне было темно, комнату освещали только отблески камина. Он снял камзол, распахнул рубашку, умылся, подошел к окну и открыл его. В комнату, остужая его, ворвался осенний ветер.

Ночь была странной. Эарнил лежал в полузабытьи и не мог понять, спит он или нет. Когда небо за окном стало светлеть, он поднялся, привел себя в порядок и поспешил к Эрендис. Она сидела во вчерашней комнате и уже ждала его. Эарнил вошел. Некоторое время она смотрела на него. Да, он изменился за эти годы, но все равно был очень хорош собой. Высокий, стройный, с тонкими чертами лица и умными темными глазами. Его черные волосы были острижены искусным цирюльником и красиво лежали, перехваченные тонким обручем. На нем был камзол из черного бархата с высоким воротником, скромно, но со вкусом украшенный черной шелковой тесьмой. «Зачем он только носит эти мрачные глухие камзолы? — подумала она. — Ничего, скоро он их снимет...»

Он поцеловал ее и сел рядом.

— Ты сказал отцу?

— Да. — Он взял ее руку, прижал к губам, потом снял с мизинца кольцо и надел ей на палец.

— Так ты не выбросил его в море... — сказала она, глядя на вспыхивающие в камне искорки.

— Нет. Когда ты хочешь свадьбу?.. — помолчав спросил он.

— Я не хочу свадьбу…

Эарнил удивленно посмотрел на нее.

— Я хочу быть твоей женой, а застолья с толпой любопытных разряженных физиономий — не хочу. Не хочу, чтобы на нас смотрели, не хочу, чтобы говорили эти избитые пустые слова, заливая их вином… — Глаза ее снова вспыхнули.

— Успокойся, — мягко сказал он и поцеловал ее в лоб. — Эрендис, я тебя понимаю, но, учитывая наше положение и то, что сейчас нет войны и других препятствий…

— Я люблю тебя… и не хочу больше расставаться с тобой… Ждать… Я слишком долго ждала.

— Я посоветуюсь с отцом… Никто так хорошо не знает традиций Гондора… Может быть, у него получится придумать что-нибудь для нас…

Не скрывая восхищения, он смотрел на нее.

— Я хочу в сад, — сказала она.

Спустя несколько минут они вышли из дома и направились к выходу из Цитадели. Очень быстро Эарнил понял, почему девушка не хотела свадебного торжества. Даже сейчас, проходя вместе по улицам Цитадели, они притягивали всеобщие взгляды. Любопытные, удивленные, завистливые. Когда они пересекали Фонтанный двор, что-то заставило Блюстителя обернуться. На ступенях Дворца стоял Архаэль и смотрел им вслед. Эарнилу снова захотелось увезти Эрендис и спрятать ее…

В Саду они забрели в один из самых отдаленных и тихих уголков. Там она остановилась и взяла его за руку.

— Сейчас, — сказала она.

— Что сейчас, Эрендис?..

— Мы дадим друг другу Клятву.

— Эрендис…

— Мы не знаем, что будет завтра, мы не знаем даже, что будет через час. Как бы ни сложилась наша жизнь, я хочу быть твоей женой.

Тронутый до глубины души неподдельной искренностью ее чувства, он кивнул и улыбнулся, вспомнив, как не далее, чем вчера, хотел забыть Эрендис навсегда.

Взявшись за руки, они повернулись к Западу и произнесли старинную Клятву, которой некогда скрепляли свой союз эльфы. И, словно свидетельствуя о торжественности сказанных ими слов, из-за облака выглянуло прятавшееся там солнце, а его лучи, пронизав листву, заиграли вокруг ослепительными бликами. Некоторое время они стояли так молча, поглощенные значительностью происшедшего. Затем Эарнил нежно поцеловал и обнял ее, думая о том, сколько всего их ждет впереди…

Ему надо представить Эрендис отцу. Потом сообщить о помолвке Королю, который, зная, что за девушкой ухаживал его кузен, может вовсе не обрадоваться. О помолвке узнает Эльборон… Которого Эрендис в свое время отвергла. Гвиндор… Ниэнор, которая и так не может простить ему сама не знает что… Но счастья она ему точно не простит. Матушка… Она, конечно, уже все понимает… Или почти все. Он наклонился и поцеловал Эрендис в макушку. Некоторое время они стояли молча. Потом девушка взяла его под руку, и они медленно пошли к выходу.

— Представь меня своей матери… а то вчера я, конечно, сильно напугала ее.

Эрендис остановилась.

— Ведь она же твоя мать?… Родная?

— Это тоже знает половина Гондора?..

— Нет… Я не права?

— Но как ты догадалась?..

— У тебя глаза темные… И у нее.

— И этого достаточно?

— Темные глаза в Гондоре — редкость… поэтому я и задумалась…

Они спустились в Пятый Ярус и подошли к дому. Альмариан открыла, и они вошли. Выслушав Эарнила, женщина благословила их. «Береги ее… И себя», — сказала она прощание.

Эарнил и Эрендис не спеша пошли в сторону Цитадели. Погода начала портиться: солнце спряталось, снова подул ветер. Но Эарнил был рад этому: людей на улицах стало меньше, и те, что встречались им по пути, торопливо проходили мимо.

Он снова подумал об Элессаре и о том, как будет говорить с ним. Все же Король не должен разлучить их: Эрендис ничего не обещала Архаэлю... Но ему очень не хотелось оставлять девушку и идти с объяснениями во Дворец.

В Доме Блюстителей их ждал Фарамир. К удивлению и радости сына, он успел побывать у Короля и рассказать об их помолвке. У молодого человека упал камень с души, и ему захотелось броситься отцу на шею.

— Думаю, вы не хотите затягивать со свадьбой… Лорд Минастан предложил устроить ее в Пеларгире, и я поддержал его. Через месяц, в твой День рождения, Эарнил.

Сын опустился на колени, поцеловал ему руку и прижал к лицу. Принц поднял его, обнял, улыбнулся Эрендис и вышел.

— Покажешь мне свою дочку? — спросила она, когда они вновь остались одни.

— Я бы с радостью сделал это… Но ее няня — мать моей покойной жены. Она очень любила дочь и, боюсь, не захочет, чтобы кто-то другой занял ее место в сердце девочки…

— Малышка не помнит мать. И место матери в ее душе свободно.

— Я понимаю. Но все же госпожу Ниэнор лучше подготовить к твоему появлению.

— Я очень люблю детей. У меня был младший братик… Эрадан. Мы всегда играли вместе. Но в четыре года он разбился насмерть. Когда об этом сказали матушке, у нее остановилось сердце…

Эарнил обнял ее и прижал к себе.

— Утром у меня была мама, был Эрадан… А вечером остался только отец… И няня…

В окно застучал дождь. Стало темно и неуютно. Эарнилу показалось, что она снова дрожит.

— Тебе холодно?..

— Не знаю...

— Пойдем.

Он отвел ее в свои покои, усадил в кресло возле камина, принес покрывало, укрыл и сел у ее ног. Она смотрела на огонь, а он смотрел на нее и думал о том, какие еще раны скрывала ее душа за кажущейся дерзостью. Она взглянула на него и улыбнулась.

— Ты устал?

— От Совета.

— Давай отдохнем.

Он поднялся, подал ей руку и отвел в спальню. Эрендис подошла к зеркалу у кровати, вытащила шпильки и тряхнула головой, освобождая тяжелые косы. Затем подошла к постели и собралась лечь поверх покрывала. Внезапно Эарнил понял, насколько он устал за последние дни.

— В платье тебе не удастся отдохнуть… Не бойся, я не трону тебя.

— Почему ты думаешь, что я боюсь этого?.. Может быть, я этого хочу…

Он аккуратно расшнуровал ей платье. Оставшись в нижней рубашке она забралась под одеяло и теперь с любопытством смотрела на него. Эарнил разделся и тоже лег. Эрендис приподнялась на локте и стала перебирать ему волосы. Минуту он, улыбаясь, смотрел на нее, а затем провалился в сон. Она же еще долгое время лежала без сна, прислушиваясь к его дыханию, но потом не заметила, как тоже уснула.

(C) 2020 — 2021 murzwin