Эльф в подарок (гет)

Утром Джинни показалось, что почтовые совы со всего острова слетелись к их особняку.

— Кларисса родила, — констатировала Араминта, вскрывая первый конверт. — Вечером зайдем поздравить Абрахаса, и ты останешься в имении, Джиневра.

Девушка кивнула. Маркиза обращалась к ней по полному имени только в исключительных случаях.

— Цедрелла снова в положении, — лицо Араминты просветлело. — Чудесная новость. Навестим их, когда разберемся с Малфоями. А это от Эйлин. Она снова хочет меня видеть... срочно? Да что такое... И счета, это нужно отдать финансовому управляющему.

— Араминта, так что вы решили с Риддлом? — о ночной сцене Джинни сознательно умалчивала, хотя нет никаких сомнений, маркиза догадывалась, что девушка стала свидетельницей их ссоры с сыном.

— Я думала, что вполне четко обозначила свои планы, — удивленно повела та плечами. — Мне нужно было убедиться, что Эдуард не зашел слишком далеко. Теперь настал мой черед вступить в игру.

— А где он сейчас? — рискнула Джинни. — Эдуард? Он дома?

— Он теперь долго пробудет дома, — рассмеялась Араминта. — Помню, Жермен постоянно мешал архитектору работать. Тот, в конце концов, представил нам баснословный счет. Но пожелания клиента — закон. Особняк скрывает много тайн. Среди них замечательная комната, из которой нельзя выйти и уж тем более аппарировать без содействия со стороны фактического владельца дома — учитывая состояние моего мужа, на настоящий момент это я. Важно именно волевое участие — без непосредственного желания хозяина освободить пленника, тот бессилен добиться каких-либо результатов.

Глаза Джинни приняли форму блюдца.

— Вы заперли Эдуарда там? Но как же он...

— Минни приказано заботиться о нем. Не волнуйся, с ее помощью сбежать ему не удастся. Минни заходит туда только по моему личному разрешению, а помогать Эдуарду или вступать с ним в разговоры я ей категорически запретила. Так что у Малфоев тебе придется обойтись без нее. Сама понимаешь, непредвиденные обстоятельства.

Джинни все еще не верилось, что услышанное — правда.

— Но ведь его будут искать! — воскликнула она. — На работе, среди друзей... даже сам Риддл. Они сразу же поймут, что у Эдуарда неприятности.

Араминта закатила глаза, как обычно, если Джинни не понимала ее намеков.

— Искать его будут, если он исчезнет, — хитро заявила она. — Но ведь этого не произойдет. Пораскинь мозгами хоть минутку, девочка! Даже если я удостою своим появлением Риддла, пройдут долгие месяцы, возможно, годы, прежде, чем тот начнет мне доверять. Эдуард, я так полагаю, был рядом с ним с самого начала. Лучший способ выведать тайны — действовать через моего сына, но мальчишка так избалован и упрям, что ни за что не согласится мне помогать.

— Оборотное зелье? — догадалась Джинни. Недаром уже несколько дней ее обуревали плохие предчувствия. — Но как же вы... как же вас... а я?

Араминта рассмеялась над ее смешением чувств.

— Твой словарный запас меня настораживает. Не волнуйся, Джинни. Я все продумала.

Вновь оказавшись в тупике Прядильщиков, Джинни поежилась от пронизывающего холода. Превалирующим цветом в этом невзрачном районе был серый. Разные его оттенки немыми призраками заполняли воздух.

Араминта замерла за углом дома, наблюдая за происходящим. Вскоре из дома Снейпов вылетел разъяренный мужчина, с силой хлопнувший дверью. Осуждающе покачав головой, маркиза дождалась, пока хозяин скрылся за поворотом, и лишь после того поспешила к Эйлин.

Девушку она застала в слезах.

— Ты и теперь продолжаешь утверждать, что мерзавец не заслуживает того, чтобы быть скормленным мантикоре? — сурово вопросила Араминта. Эйлин ничего не ответила, неприветливо глядя на Джинни, которой вдруг остро захотелось оказаться подальше от знакомого взгляда, который и на уроках зельеварения нередко повергал ее в полную растерянность.

— Ты пригласила меня, чтобы молчать? — сурово уточнила маркиза. — Я не стану потворствовать твоему безумию, Эйлин. Если ты выбрала себе наглеца-мужа, имей достаточно достоинства, чтобы не жаловаться. Или уходи от него, что я бы тебе настоятельно советовала.

— Тобиаса уволили с работы, — удрученно сообщила Эйлин. — В таком настроении он уже вторую неделю. Я не знаю, что делать.

— У меня не найдется работы для маггла, — развела руками Араминта. — Учитывая скверный характер твоего муженька, ему и в аду места не отыщется.

— Араминта, я тебя умоляю, — Эйлин сжала челюсти. — Кроме тебя, мне не к кому обратиться. Если бы ты согласилась поговорить с Мариусом...

Маркиза раздраженно обмахнулась веером.

— Мариус вам не биржа трудоустройства, — фыркнула она. — Если я единственная в нашей семье продолжаю поддерживать отношения со сквибом, это еще не повод обращаться ко мне по тем вопросам, с которыми ты бы не смела подойти к Ирме или Кассиопее.

— Ирма и Кассиопея мне никто, ты же мне заменила мать, — выкрикнула Эйлин. — Если Тобиас не найдет работу, нам не на что будет купить хлеба к обеду, Араминта!

— Ты сама отказалась от магии! — маркиза с треском захлопнула веер. — Ты отказалась от титула и состояния, чтобы быть нянькой у неудачника! Тебя нужно лечить Эйлин, тебя совершенно определенно нужно лечить!

Эйлин плакала. Джинни вдруг почувствовала острую жалость к профессору Снейпу, которому предстояло вырасти в этом страшном доме.

— Хорошо, я поговорю с Мариусом, может быть, на его фирме и найдется место, — наконец нарушила тишину маркиза. — Но не говори потом, что я тебя не предупреждала. Надеюсь, хотя на что-то твой Снейп сгодится. Это последний раз, когда я ему помогаю, Эйлин. И не смей меня за это благодарить, — не позволила она женщине произнести ни слова.

Эйлин кивнула в знак признательности, но Араминта подхватила плащ и выскользнула из дома, не оглядываясь. Джинни засеменила следом за маркизой. Эйлин еще долго смотрела им вслед, одинокой темной фигурой замерев в дверном проеме.