Эльф в подарок (гет)

Маркиза не любила откладывать дела в долгий ящик. На ближайшие выходные она запланировала путешествие в Шотландию к особе, упоминание которой невольно вызвало у Джинни приступ нервного смеха. Как часто она говорила о том, что знает одиозную фигуру Элладоры Блэк лишь по рассказам напуганных домовиков! Теперь ей предоставлялась возможность личного знакомства.

Немногие знали, что по пути Араминта намеревалась сделать остановку в малоизвестной деревушке под названием Литтл Хэнглтон, а также навестить недавно связавшую себя узами брака милую пару, мистера и миссис Люпин.

Поездка, несомненно, казалась Джинни опасной и хлопотной. Душу грело лишь одно — как бы Абрахас не мечтал провести эти дни в своем имении, наслаждаясь жизнью, маркиза буквально вынудила его составить ей компанию. Недовольное лицо Малфоя компенсировало Джинни все возможные неудобства.

Маркиза питала особую страсть к поездкам в экипаже, в особенности, если желала произвести впечатление на приглашающую сторону. Джинни не представляла, где запряженные в открытую повозку серые лошади обитали до сих пор, однако они казались ей не более безобидными, чем кельпи.

Араминта на дух не выносила свою родственницу. По ее рассказам, Элладора была приспособленкой, жаждущей крови и зрелищ. И надо же было такому случиться, что из всех представителей гордого и благородного дома Блэков одна она поселилась в непосредственной близости от старого дома Гонтов.

Дорога до дома Элладоры заняла целый час. Абрахас устал от бессмысленного созерцания пролетающих пейзажей уже через десять минут.

— Смотрю на этих лошадей и жду, что вот-вот из-за следующего поворота появится старик Финн и его войско. Отличный выбор, Араминта, никогда не занималась верховой ездой вокруг Хогвартса?

Маркиза поджала губы.

— Дамблдору до Финна, как флоббер-червю до луны. Я вижу, тебя накрыла ностальгия, и ты решил вспомнить о Жиле де Кэре? Эта история ассоциируется у меня с Испанией и сказками твоей матери. Помнишь, как твой отец перепутал координаты аппарации и нас занесло куда-то в пригород Барселоны?

При упоминании семьи Малфой помрачнел. Они с маркизой никогда не касались этой темы, но Джинни понимала, что мужчине нелегко признать, что именно его одержимость Клариссой стала причиной скоропостижной смерти родителей, переживших террор Гринделвальда.

Араминта благоразумно проигнорировала перемену в его настроении, проясняя для Джинни некоторые детали.

— Не смею надеяться, что тебе хорошо знакома история древних кельтов, — разочарованно качнула она головой. — И все же стыдно не знать о Финне. Он был одним из величайших мудрецов Ирландии. Находятся даже те, кто сравнивают его с Мерлином. Между прочим, вполне справедливо. Я никогда не считала Мерлина величайшим из волшебников. Талантливым, безусловно, и отличным политиком, но его вклад в магическую практику вовсе не отличается...

— Араминта, ты увлеклась, — невинно улыбнулся Абрахас. Маркиза стукнула его веером по голове.

— Откуда эта манера перебивать? Факты говорят сами за себя. Открой любую историческую хронику, подсчитай, сколько восстаний гоблинов было на территории Великобритании за последние пять-шесть столетий и сравни с ирландскими показателями. После того, как Финн победил одноглазого гоблина, его ирландские собратья поджали хвосты и вот уже несколько веков не позволяют себе никаких вольностей, в то время, как мы здесь всецело зависим от их капризов. Однако рассказать я хотела о другом. Жиль де Кэр. О нем слагали легенды. Правитель загробного мира. Рассказывали, что у него была серая лошадь, скачущая с такой скоростью, что дух захватывает. Если ты однажды оседлал ее, слезть уже невозможно, и она унесет тебя в ад.

Джинни настороженно взглянула на серых красавцев, резко бегущих по извилистой дороге.

— Впервые мудрость Финна ему не помогла. При помощи своей лошадки Жиль де Кэр уничтожил его войско, и это была маленькая, но победа. Сам же Финн прожил долгую и полную почестей жизнь, а затем почил беспробудным сном до момента решающей битвы.

— Помнишь его крылатые слова? — улыбнулся вдруг Абрахас. — Отец любил их повторять. "Мужчина живет после смерти, но не после бесчестья".

Джинни округлила глаза. Она бы никогда не соотнесла это выражение с Малфоями.

— После этого у тебя еще найдутся аргументы в пользу Мерлина? — воскликнула Араминта. — Финн всего добивался сам, своими силами. Его победы строились на его же крови. Что касается этого кукловода, которого мы поминаем через слово, где бы он был без своих марионеток? Он вырастил Артура, чтобы стяжать славу его руками!

— Однако Мерлин не ошибся в своем выборе, — хладнокровно возразил Малфой, — Какими бы путями он не шел к своей цели, через некоторое время поколение ограниченных подростков, — он небрежно махнул рукой в сторону Джинни, — понятия не будет иметь о том, кто такой Финн, а о небезызвестных Мерлиновых кальсонах узнает раньше, чем ходить научится.

Джинни возмущенно задохнулась. Впрочем, даже если бы она вмешалась в этот разговор, ее бы все равно не услышали.

— Я не согласна с его методами, — прошипела маркиза, как рассерженная гусыня. — Я изначально не была согласна с его подходом. Даже у Артура есть своя ахилессова пята. А встреться на его пути свой Жиль де Кэр, и он сломается. Однажды — непременно.

— Мы все еще говорим о Мерлине? — стальные глаза Абрахаса смотрели насмешливо.

Маркиза ничего не ответила.

Джинни едва успела уклониться от длинной хлесткой ветки дерева у обочины.

— Араминта, жизнь все расставит на свои места, — примирительно проговорил Малфой. — Ты ведь сама это знаешь. Гринделвальд в тюрьме, Долохов и остальные погибли. Тебе не пришлось никому из них мстить лично. И не придется.

Араминта только махнула рукой.

— Я не хочу, чтобы он становился директором.

Абрахас насмешливо сверкнул глазами.

— Поверить не могу, что ты беспокоишься об этом, когда все твои мысли должно занимать предвкушение встречи с блистательной Элладорой. Мое сердце замирает от мысли, что я поцелую руку нашему великому палачу.

Маркиза ехидно улыбнулась. Джинни не понравился ее взгляд.

— Вынуждена тебя разочаровать, мой друг, — приторно проговорила она. — Твоему сердцу предстоит замирать совершенно в другом месте.

Абрахас вскинул брови.

— Иногда я думаю, что было дешевле один раз умереть, чем быть обязанным тебе жизнью, дорогая крестная. Я ведь правильно понимаю твой коварный замысел?

— Был бы ты всегда таким сообразительным мальчиком, — вздохнула маркиза. — Мне бы не хотелось вызывать подозрений у Элли, и уж тем более везти Джинни в этот дом. Думаю, вы оба переживете, если пропустите осмотр коллекции отрубленных голов, причем не только домашних эльфов.

Джинни даже забыла содрогнуться от ужаса. Вместо этого они с Абрахасом уставились друг на друга с нескрываемым отвращением.

— Поищите хоркрукс, пока я там выпью чая, — непринужденно проворковала Араминта. — Заодно узнаете нашего милого Тома получше. А потом все вместе заедем к Люпинам. Как все же удачно, что их деревушка граничит с теми заброшенными землями, до которых у Абрахаса все руки не доходят...

Абрахас послал Джинни не предвещающий ничего хорошего взгляд и демонстративно отвернулся, рассматривая широкую ленту реки. Джинни закусила губу и пообещала всю жизнь являться Малфою в ночных кошмарах.

Ситуацией наслаждалась одна маркиза. Распределив обязанности, она устроилась поудобнее, подставляя лицо искрящимся лучам раскаленного солнца.