Ты принадлежишь мне (You are mine) (гет)

Нескольких недель заточения в стенах психиатрической клиники мне хватило, чтобы отчетливо понять: принудительное лечение — совершенно не то, на что я рассчитывала, будучи под следствием.

Как-то давно мне довелось прочесть несколько книг, в центре сюжета которых как раз таки находились пациенты подобных учреждений и чувствовали они себя весьма комфортно. Реальность же оказалась куда суровей: о свободных передвижениях, прогулках и соседях по палате можно было только мечтать.

На деле же меня поместили в одноместную палату с крошечным окном под самым потолком, на рамах которого для надежности были установлены толстые решетки. Кровать с металлическими бортиками по краям, раковина и унитаз — вот и всё убранство отведенных мне покоев.

Покидать палату было строго запрещено, да и невозможно: металлическая дверь с вырезанным в ней квадратным окном, через которое мне дважды в день передавали еду в пластиковой таре, была постоянно заперта. Только один раз в неделю я покидала стены своей «камеры»: двое крепких санитаров приходили за мной, чтобы отвести к доктору Моргану — психиатру, заведующему данным отделением.

Вначале он просто беседовал со мной, что-то неустанно записывал в свой журнал в крепком переплете и задавал уточняющие вопросы. Я рассказала ему обо всем, кроме перемещения во времени, решив сохранить эту тайну лишь для себя. Разумеется, доктор не поверил в мою историю, а со временем начал пытаться убедить в её нереальности и меня:

— Пойми, Александра, — размеренно произнес он в ходе одной из наших бесед, — ты выросла в неблагополучной семье, тебе некому было помочь и защитить, — продолжил доктор, проникновенно заглядывая мне в глаза, отчего я поморщилась. — И ты придумала себе своего призрака. Дала ему имя, выдумала его историю…

— Я тоже так думала поначалу, — грустная усмешка легка на мои губы, и я отвела взгляд, скрывая появившуюся в нём печаль. Не проходило и дня, чтобы я не думала о Нём — Тёмном Лорде, навсегда изменившем мою жизнь.

Ведь если всё это правда и я оказалась в прошлом, где уже провела около шести месяцев, то сейчас шёл январь девяносто третьего года. История о знаменитом мальчике со шрамом ещё не была написала и выпущена, а сам Гарри Поттер учится на втором курсе Хогвартса, где вот-вот должны были начаться активные события из-за крестража Лорда, дух которого, кажется, блуждал где-то в лесах Албании в попытках возродиться.

«Помнит ли он обо мне?» — этот вопрос мучал меня постоянно. Пусть и вынужденно, но мы провели вместе больше года и прошли через многое, так что внезапно остаться одной было… тяжело. Удивительно, но тогда — год назад, когда Лорд только появился в моей жизни, — я мечтала, чтобы он исчез и избавил меня от своего присутствия, а теперь же глубоко в душе лелеяла надежду о его возвращении. Я хотела ещё раз увидеть его, заглянуть в жуткие цвета крови глаза и вновь, как и много раз до этого, попросить о помощи.

Я не знала, что именно мне следует делать, но бездействовать точно не стоило — через три года и десять месяцев на свет недалеко отсюда должна была появиться ещё одна Александра Нордан, что, вероятней всего, автоматически означало мою смерть. Выход был только один: нужно было сбежать из этой клиники и найти Лорда. Только он мог понять, что происходит, и как-то повлиять на ситуацию.

Однако, у доктора Моргана, похоже, были свои далеко идущие планы, касательно моей персоны:

— Не волнуйся, со временем ты начнешь осознавать, что он — лишь плод твоего воображения, — уверенно заключил психиатр, поставив размашистую роспись на каком-то документе. Я же оторвалась от своих мыслей и внимательно посмотрела на врача, силясь понять, что он задумал. — Наши встречи, а также препараты, которые тебе начнут давать с завтрашнего дня, помогут тебе в этом.

— Я не буду ничего принимать! — жестко заявила я, порываясь вскочить на ноги, но наручники, которыми я была прикована к столу, не позволили мне этого.

— Будешь, — в той же манере сурово сообщил доктор Морган, прищурив глаза. — Добровольно или нет, но ты пройдешь полный курс лечения препаратами, срок которого полгода.

* * *

С того разговора моё нахождение в клинике превратилось в череду кошмаров.

Началось всё утром следующего дня, когда дверь моей палаты вдруг отперли и внутрь прошли двое знакомых санитаров. У того, кто шёл впереди, была пластиковая баночка в одной руке с несколькими таблетками внутри. Второй же рукой он угрожающе сжимал тяжелую резиновую дубину, что носили при себе все санитары в качестве оружия.

— Прими лекарство, — велел грузный мужчина, протягивая мне банку с таблетками. — Живо! — прикрикнул он, заметив, что я не спешу выполнять требуемое.

— Нет, — категорически отказалась я, отступая назад. — Я не буду это пить.

— Куда ты денешься, — усмехнулся санитар, а в следующую секунду резко отвел вторую руку назад и исподтишка ударил меня дубиной в живот.

Я тут же задохнулась от боли и упала на пол, вдобавок ударившись головой о стену. Я мучительно застонала, но не успела оклематься, как последовал ещё один удар, пришедшийся куда-то в бок. Я рефлекторно подтянула колени к груди, защищаясь, но больше меня не били. Вместо этого санитар свел мои руки за спиной, сжимая их мертвой хваткой, и заставил приподняться, дабы я приняла сидячее положение. В это время второй мужчина крепко ухватил меня за челюсть, вновь причиняя боль и не позволяя отстраниться, а затем разомкнул губы, чтобы просунуть мне в рот злополучные таблетки.

— Глотай, — жестко велел он и зажал мне нос, лишая дыхания. Деваться было некуда, и я последовала приказу санитара. Убедившись, что я действительно исполнила требуемое, меня, наконец, отпустили.

Внезапно мир начал тускнеть и расплываться. Послышались звуки удаляющихся шагов, а затем щелкнул замок двери. Я попыталась встать, но палата опасно покачнулась, так что я опустилась обратно на пол. Я пыталась сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь, но ничего не вышло — перед глазами всё плыло и мерцало, как если бы я долго смотрела на свет. Затем стало ещё хуже: мне слышались чьи-то крики, виделись странные жуткие образы, от которых я пыталась отгородиться. Всё было точно во сне, а вернее — в кошмаре. Вот только я не спала — всё происходило наяву. А быть может, мне это только казалось — я не знала, не могла отличить бред от реальности.

Когда всё закончилось, за окном палаты уже была ночь, а я обнаружила себя по-прежнему лежащей на холодном полу. Возле двери стоял пластиковый поднос с едой — видимо, мне приносили обед, а я этого просто не заметила. Даже не пытаясь подняться, я подползла к двери и вяло начала есть давно остывшую пищу. Опустошив тару, я с трудом поднялась и прошла к кровати, с облегчением повалившись на неё.

Я не знала, что это было, но, по всей вероятности, под видом лекарств меня заставили принять какую-то дрянь вроде психотропных препаратов, которые по сути являлись теми же наркотиками. Что бы это ни было, но повторения этого кошмара я отчаянно не хотела.

* * *

Увы, на мои желания доктору Моргану и санитарам, которые выполняли все его распоряжения безоговорочно, было плевать: меня стабильно накачивали транквилизаторами в виде таблеток, а после нескольких инцидентов с повторяющимися избиениями и вовсе ужесточили меры, переведя меня на уколы. Всё повторялось вновь раз за разом: едва вещество попадало в мой организм, как я теряла себя и попросту переставала осознавать действительность, с головой погружаясь в мир безумия всё глубже и глубже.

Дни сменяли друг друга, а я была не в силах даже вести их отсчет. В голове не было ни одной связной мысли, а мир застыл в расплывчатом состоянии. Я даже не понимала, сплю я или бодрствую, заторможенно выполняя механические действия. Постоянно находясь в таком состоянии, я перестала сопротивляться действиям доктора и медсотрудников, подчиняясь им, будто лишённая собственной воли.

— Никакой магии и призраков нет, — раз за разом внушал мне врач, но даже под действием транквилизаторов я не хотела верить его словам. — Ты просто придумала все это.

— Тёмный Лорд существует, — медленно произнесла я, мотая головой из стороны в сторону. — И он вернется, — будто в забвении бормотала я, цепляясь за эту мысль как за спасительную соломинку. — Вернется! Вы слышите?!

— Санитары! — уловив в моих словах агрессию, вскричал психиатр, позвав сотрудников, что дежурили под дверью его кабинета.

— Нет, не надо! — закричала я, дергая руками, что были скованы наручниками. Но, вопреки моим мольбам, в кабинет тут же ворвались двое мужчин, один из которых держал в руках шприц. — Не трогайте меня!

— Это для твоего же блага, Александра, — спокойно сообщил доктор Морган, пока я пыталась отчаянно отбиться от мужчин, но моё сопротивление было легко подавлено, а в следующий миг мир начал плыть перед глазами под действием введенного наркотика.

— Ненавижу вас! — яростно возмутилась я перед тем, как вновь потерять себя. В этот момент стоявший на столе доктора стакан неожиданно разлетелся вдребезги. Я бы приняла это за очередную галлюцинацию, если бы не призрачное ощущение такого знакомого жжения в груди. Но, быть может, мне чудилось и оно. — Видите? Это сделал Тёмный Лорд! — кричала я, уже не осознавая действительность, хотя прекрасно понимала, что Он не может сейчас находиться здесь.

— Ребята просто задели стол, когда скручивали тебя, — невозмутимо заявил доктор. Вероятней всего, он был прав, но я не хотела в это верить, ведь только память и царивший в ней образ мужчины с надменным взглядом жутких алых глаз не позволяли мне окончательно сдаться.

* * *

Транквилизаторы напрочь лишали меня возможности связно мыслить, так что ни о каком плане побега речь даже не шла, пока я находилась под действием препаратов. Однако, доктор Морган говорил что-то о курсе лечения сроком в полгода, и, судя по тому, что меня вновь перевели на таблетки, эти шесть месяцев кошмара, постоянного страха и паники, наконец, подходили к концу. Наученная горьким опытом я больше не отпиралась, когда мне давали таблетки, а покорно принимала баночку из рук медиков и действительно глотала транквилизаторы. Вот только сразу, как за медперсоналом закрывалась дверь, я бежала к раковине и вызывала у себя рвоту, прочищая желудок, пока препараты не начали действовать. Так мне удавалось сохранить сознание ясным, и я, наконец, могла сконцентрироваться на мыслях о побеге.

Итак, я, как пациент, направленный сюда судом, содержалась в восточном крыле здания, в отделении строгого режима. По моим подсчетам я покидала палату только шесть-семь раз в месяц: раз в неделю меня водили на прием к доктору Моргану, а оставшиеся два раза — в душевую. И всякий раз меня сопровождали двое санитаров, предварительно сковав меня наручниками или смирительной рубашкой. Они провожали меня по длинному узкому коридору с выбеленными стенами и до боли знакомыми дверьми по обе стороны, что вели в палаты других пациентов. В конце коридора была ещё одна двойная дверь, с обратной стороны которой находился пост, где сидели охранники — именно они и отпирали вход. Дальше была развилка: направо — к кабинету психиатра, налево — в душевую. Но был ещё и ход, ведущий прямо, и по моим прикидкам именно там находился выход из отделения.

Я не знала как, но собиралась это проверить. И вскоре мне представился такой случай:

— Что ж, Алекс, я вижу явный прогресс, — торжественным голосом объявил мистер Морган в конце нашего разговора. Был глубокий вечер, и внимание доктора было несколько рассеянным. Похоже, у него был тяжелый день.

— Скажите, а что будет со мной, если я полностью излечусь? — поинтересовалась я, с любопытством глядя на доктора.

— Обычно, мы переводим пациентов в другое отделение, до полного их выздоровления, а потом выписываем, — произнес он, но тут же быстро добавил: — Но поскольку ты обвиняешься в достаточно тяжелых преступлениях, то полагаю, тебя переведут в исправительную колонию.

Выводы были неутешительными. Сбежать из тюрьмы было явно сложнее, чем из психиатрической клиники, а значит, нужно было действовать. Однако за время разговора с психиатром я не обнаружила в его кабинете ничего, что помогло бы мне сбежать.

— Думаю, на сегодня мы закончим, — произнес врач и отложил свой блокнот, в котором делал пометки. Присмотревшись повнимательней, я увидела, что на его столе также лежала различная корреспонденция и прочие бумаги, а среди них — небольшой канцелярский нож для открытия конвертов. Я смотрела на него точно завороженная, видя в нём ключ к своей свободе. — Санитары! — позвал психиатр и на мгновенье повернул голову в сторону двери. Именно в этот момент я потянулась руками к столу и схватила тонкую рукоятку ножичка, придавив холодный металл рукой к столешнице, чтобы спрятать его от взора врача.

Вошедшие санитары быстро направились ко мне, но я даже не шелохнулась, с виду оставаясь совершенно спокойной, а на деле судорожно соображая, куда и как мне спрятать нож. Наконец, один из мужчин приблизился к столу и начал отстегивать наручники, которыми я была приковала к нему. Но как только замок щелкнул, я резко дернулась и смахнула со стола все бумаги и письма, вместе с тем самым ножом.

— Извините, — быстро прошептала я и спешно наклонилась к упавшим бумагам, якобы для того, чтобы поднять их. Санитары, конечно, быстро опомнились и поставили меня на ноги, скручивая мне руки и застегивая на них наручники, но их секундной заминки мне хватило для того, чтобы спрятать упавший нож между подошвой мягких закрытых сандалий, что служили мне обувью.

— Пошли, — сурово велел санитар, а я всеми силами старалась скрыть торжествующую ухмылку, что рвалась на мои губы.

Оказавшись в палате, я тут же спрятала полученный нож под матрасом постели. Оставалось лишь немного подождать: в вечернее время в лечебнице действовало меньше медперсонала, и перед самым отбоем мне, как правило, приносил препараты только один санитар. Разумеется, я мало что могла противопоставить взрослому мужчине, вооруженному тяжелой резиновой дубиной, но теперь у меня был нож. Я не была уверена, что у меня всё получится, но я чувствовала себя обязанной попробовать предпринять хоть что-то. Наверняка, если бы рядом был Лорд, он бы напрочь раскритиковал мою идею, но ничего другого я придумать не смогла.

Едва заслышав в коридоре шаги, я опустилась на колени перед своей кроватью и просунула руки под матрас, уверенно сжав правой ладонью рукоятку тонкого ножа. Скрипнул замок двери и в палату вошел тот, кого так ждала. Я не двинулась с места.

— Пора принимать лекарство, — сообщил он, но я никак не отреагировала на его слова, дожидаясь, пока мужчина подойдет ближе. — Ты слышала, что я сказал? — возмутился санитар, теряя терпение, чего я и добивалась. Он подошел ко мне вплотную, и боковым зрением я успела заметить, что он уже собирался достать из-за пояса дубину для удара. Именно в этот момент я резко вытащила нож и вонзила его острый конец точно в коленку мужчины.

Он тут же коротко вскрикнул и упал на колени, зажимая рану, из которой брызнула горячая густая кровь, пачкая его белоснежную форму, а в следующий момент санитар уже дернулся в мою сторону, пытаясь дотянуться до меня, но я легко разгадала его маневр и вильнула вправо, уходя с траектории захвата. Оказавшись сбоку от раненого, я резко вытащила его дубину и что было сил ударила ей мужчину по затылку.

Тот без чувств повалился на пол, а я отступила на шаг, всё ещё продолжая крепко сжимать рукоять резиновой дубинки. Убедившись, что мужчина без сознания, я быстро приблизилась к нему и достала из кармана его брюк связку ключей, каждый из которых был пронумерован. Судя по всему, цифры соответствовали номерам палат пациентов — мне нужен был семнадцатый.

Пару минут я тщательно прислушивалась к происходящему в коридоре, опасаясь, что крик санитара мог поднять тревогу, но было тихо. Тогда я осторожно отперла дверь и выглянула в коридор. Убедившись, что он пуст, я заперла палату и мелкими тихими шагами начала красться к двойной застекленной двери, с обратной стороны которой находился пост охраны.

Но стоило мне приблизиться к ней, как раздался звук сигнализации — такой громкий, что мне заложило уши. Похоже, в коридоре были установлены скрытые видеокамеры, чего я не предусмотрела. В следующий момент двойная дверь распахнулась, и в коридор вбежали трое охранников с дубинками наперевес.

— Брось оружие, — закричал один из них, но я проигнорировала его указ, покрепче сжав рукоять отнятой у санитары дубинки, приготовившись отбиваться до самого конца. Сдаваться я была не намерена. Однако, не успела я сделать и взмаха, как один из охранников подбежал ко мне и приложил меня электрошокером. Я повалилась на пол, срывая голос в бессильном крике.

— Пустите меня! — взревела я, вырываясь из рук мужчин, пока на меня надевали смирительную рубашку. — Не трогайте меня! — продолжала кричать я, чувствуя, что мне в бедро уже ввели шприц с транквилизатором. Именно в этот момент произошло что-то невероятное: потолочные лампы, в большом количестве установленные в коридоре, неожиданно вспыхнули яркими искрами, все одновременно, а затем послышался звук разбиваемого стекла — и мелкая острая крошка посыпалась на нас сверху, точно снег в зимнюю пору. При этом я вновь ощутила то призрачное жжение, что возникало у меня в груди всякий раз, когда Лорд проводил свою силу через моё тело. — Видите? Он здесь! Тёмный Лорд вернется за мной! — вероятно, в ту минуту я и впрямь напоминала сумасшедшую.

* * *

— Эх, Александра, а ведь я считал, что ты идешь на поправку, — с налетом печали возвестил доктор Морган на нашей следующей встрече, состоявшейся сразу после моей неудачной попытки побега. — Похоже, я ошибался, — заключил он, вновь что-то записывая в свой чёртов блокнот. — Придется повторить курс приема препаратов.

— Нет! — взмолилась я, услышав сказанное доктором. — Что угодно, только не это.

— Ты сама во всем виновата, моя дорогая, — пронзительно посмотрев мне прямо в глаза, заявил психиатр. — Это для твоего же блага.

И всё повторилось вновь: размашистая роспись, которой доктор подписал мне приговор, принудительные уколы и следующее за ними безумие. Причем, кажется, мне назначили двойную дозу, поскольку галлюцинации, вызванные психотропными веществами, теперь преследовали меня намного чаще. Мне мерещились образы моей матери и отчима, третирующих меня; Аманды Уилсон, что обвиняла меня в смерти своего брата; да и сам Найджел в виде пугающего, начавшего разлагаться трупа зачастую тянул ко мне свои руки в немом приговоре.

Но чаще всего мой рассудок воспроизводил иллюзию Лорда, которая казалась мне такой правдивой, что я постоянно звала его, умоляла помочь мне, но каждый раз он оказывался лишь призраком моего сознания.

Я полагала, что этому безумию не будет конца, и я попросту окончательно свихнусь в стенах этой клиники, пока где-то там на свет не появится ещё одна Александра Нордан, и я просто не исчезну. Однако, двойная доза препаратов истощала не только мой разум, но и тело: как-то раз я рухнула в обморок прямо в кабинете психиатра и долго не приходила в себя. Судя по разговорам врача с медперсоналам, которые мне удалось подслушать, я даже впала в кому на несколько дней. С тех самых пор меня вновь перевели на таблетки, причем существенно снизив дозировку. Очевидно, заведующему не нужен был труп в отделении.

Это спасло меня, хоть я и ещё долго не могла отойти от последствий насильно вводимых мне наркотиков. Пару раз у меня даже мелькнула мысль не прочищать желудок после приема таблеток, но возвращаться к тому сумасшествию не хотелось. В любом случае прошло немало времени, прежде чем я смогла хоть как-то восстановиться.

— Какое сегодня число? — спросила я однажды санитара.

— Тебе не всё равно? — усмехнувшись, вопросил молодой мужчина, забирая поднос из-под еды. После того случая, когда я воткнула одному из работников нож в колено, прочие сотрудники опасались говорить со мной, но этот всё же ответил: — Двадцать седьмое ноября, — оповестил он, отчего я глупо заулыбалась. — В чем дело? — подозрительно прищурившись, спросил санитар.

— У меня день рождения, — просто ответила я. На самом деле, мне сложно было поверить, что прошло столько времени. Выходило, что я провела в клинике почти год, а сегодня мне исполнялось четырнадцать с момента рождения в будущем.

Времени оставалось всё меньше, а я так ничего и не придумала. Я легла на кровать и долго смотрела в потолок, вспоминая свою неудачную попытку побега. Те лампы в коридоре тогда действительно вспыхнули и разлетелись вдребезги, как и тот стакан в кабинете доктора Моргана. Это не было моей галлюцинацией — в этом я была уверена наверняка, как и в том знакомом ощущении магии, что проходила через моё тело. Вот только источником этой силы всегда выступал Тёмный Лорд, но он ни разу не появился за все время, что я провела в прошлом.

От внезапно посетившей меня мысли я резко села на постели, подогнув под себя ноги.

«Что, если… если Лорд тут ни при чем? — задумалась я, но тут же отмела эту идею как невозможную. — И всё же, это точно была магия, и если это сделал не Лорд, то выходит, что те лампы и стакан разлетелись на осколки из-за меня», — логика в моих мыслях явно присутствовала, вот только поверить в собственные рассуждения я была не в силах.

Жаль, что мою теорию нельзя было проверить, хотя…

Я долго смотрела на собственные ладони, а затем закрыла глаза и постаралась детально вспомнить те ощущения, что возникали у меня каждый раз при проявлении силы. Вначале ничего не происходило, и я уже начала терять надежду, как вдруг почувствовала легкое едва уловимое тепло, рождающееся где-то глубоко внутри меня. Я сконцентрировалась на этом чувстве, пытаясь усилить жар и вызволить его наружу. Повинуясь странному порыву, я вытянула правую ладонь вперед, направив её на раковину, установленную в моей палате. Тепло всё нарастало, пока не переросло в нестерпимое жжение где-то в области груди.

Я распахнула глаза, пораженная собственными ощущениями, но не потеряла концентрации. Напротив, устремила взгляд на вентиль крана, задавая потоку силы, что циркулировал внутри меня, четкое направление.

И это случилось: он повернулся, и из крана хлынул мощный поток воды. Она всё текла и текла, забрызгивая пол палаты каплями воды, а я смеялась, точно безумная.

Магия… Это была она, и я обладала этой удивительной силой! Это было ни с чем несравнимое ощущение: я в одночасье почувствовала себя такой сильной и могущественной, что мне казалось, будто я могу свернуть горы. Ко мне вновь вернулась надежда.

* * *

Судя по тому, что с утра за мной пришли санитары, прошла неделя.

Осознание того, что я обладаю магией, разумеется, воодушевило меня, но, как бы я ни старалась, на что-то большее, чем поворот вентиля крана, пока была не способна. Однако, я не позволяла себе опустить руки. В конце концов, у меня было в запасе пару лет, за которые я рассчитывала развить свои новообретенные способности настолько, чтобы с их помощью осуществить побег.

А пока же я смиренно шагала по знакомому до каждой трещинки на полу коридору, прямо к кабинету врача, пытаясь морально настроиться на встречу с ним. Самое главное — нужно было не позволить ему спровоцировать меня, поскольку иначе доктор Морган мог вновь перевести меня на уколы. Но оставаться спокойной при разговоре с ним было чертовски сложно, ибо каждый раз психиатр исхитрялся придумывать что-то новое. Вот и этот раз не стал исключением:

— Доброе утро, моя дорогая, — едва завидев меня, возвестил мистер Морган. Сегодня он прямо светился, что уже породило во мне нехорошие предчувствия. — Ты наверняка гадаешь, что же это, я прав? — спросил доктор, указывая на некий высокий предмет, занавешенный темным полотном.

— Сгораю от любопытства, — с каменным лицом ответила я. Сегодня меня отчего-то не пристегивали наручниками, вместо этого оставив на мне смирительную рубашку, что сковывала мои движения настолько, что я с трудом могла даже повернуться.

— Оставь иронию, — недовольно произнес мистер Морган, подойдя к загадочному предмету, а в следующий момент резко сдернул с него полотно, открывая обычное напольное зеркало.

— Зеркало, — констатировала я, пытаясь понять, чего же от меня хочет психиатр. — В нём есть что-то особенное?

— В психиатрии есть методика, подразумевающая, что наши пациенты с нестандартным мышлением, — этой репликой врач, очевидно, пытался замаскировать слово «сумасшедшие», — могут увидеть в зеркале нечто большее, чем свое отражение: свои тайные желания, страхи, потаённые чувства, — воодушевленно рассуждал психиатр, отчаянно жестикулируя. — И мне крайне любопытно, что же увидишь в нем ты. Прошу, — он призвал меня приблизиться к зеркалу, тогда как сам отошёл от него в сторону.

— Я вижу только себя, — отозвалась я, рассматривая собственное отражение. Откровенно говоря, выглядела я плохо: слишком бледная кожа (ещё бы, ведь я не видела солнца на протяжении года), впалые щеки, высокие заострившиеся скулы и тёмные круги под нижними веками. Но особенно меня поразили собственные глаза, а точнее взгляд, что смотрел на меня из зеркала, — такой не встретишь у обычной четырнадцатилетней девчонки. Слишком серьезный, в нём будто отражались все те ужасы, через которые мне уже довелось пройти. И всё же, несмотря на отчаянье, почти погребшее меня под собой, в моих глазах — на самом их дне — горел яркий огонек жизни.

— Посмотри повнимательней, — тем временем настаивал психиатр, похоже, разочарованный моим ответом. Я же просто кивнула, решив не перечить на этот раз доктору Моргану, и вновь взглянула на своё отражение. — Так что же ты видишь? — нетерпеливо вопросил он, раздражая меня всё больше.

Я же собиралась резко развернуться и ответить, что, кроме своего чёртового отражения, больше ничего не вижу, как вдруг в зеркале словно что-то промелькнуло. Какой-то тёмный силуэт. Я крепко зажмурилась, а затем резко открыла глаза, вновь вглядываясь в зеркальную гладь.

— Не может быть, — шокированно прошептала я. Прямо за моей спиной стоял Он. Такой, каким я его запомнила: высокий и статный, с надменным взглядом жутких алых глаз — казалось, они были способны заглянуть прямо в душу и вынуть её наружу. На его бледных бескровных губах играла превосходительная ухмылка, а длинные руки были сложены на груди. — Мой Лорд, — в неверии позвала его я и тут же резко обернулась, но в кабинете, помимо меня и доктора Моргана, никого не было. Тогда я вновь взглянула в отражение, но призрак исчез и там. — Что за черт?! — воскликнула я, ничего не понимая. Я не была под действием наркотиков и находилась в ясном сознании, но точно видела в отражении такого знакомого мне мужчину. — Он ведь был там! Стоял рядом! — уверяла я то ли себя, то ли психиатра, что наблюдал за мной с неподдельным интересом. — Что это за зеркало?

— Дело не в нём, Александра, а в твоем восприятии, — сообщил доктор Морган, очевидно, довольный результатом своего опыта.

— Я же не сумасшедшая, он правда был там! — протестовала я, совершенно позабыв, что дала себе обещание, не поддаваться на провокации. Но было уже поздно:

— Санитары!

* * *

Этот эпизод выбил меня из колеи. Прошло столько времени, и я уже смирилась с тем, что Лорд не вернется, но сегодня я действительно видела его в том зеркале. Я была уверена в этом так же, как и в том, что небо синее, а трава зеленая. И на этот раз призрак не был моей галлюцинацией.

— Я ведь не сошла с ума, — отчаянно выдохнула я, обращалась неведомо к кому. Был глубокий вечер, я находилась в своей палате и уже избавилась от психотропных таблеток, которые мне пришлось проглотить ранее. — Прошу тебя, скажи, что это был ты, — тихим шепотом попросила я и закрыла глаза. — Умоляю, отзовись…

«Никто не ответит», — твердила я сама себе, но где-то глубоко в душе продолжала слепо надеяться. Тишина сдавливала уши. Решив не тешить себя напрасными мечтами, я откинулась на подушки с твердым намереньем заснуть. Однако сон не шел. Более того, я не могла избавиться от навязчивого ощущения, будто кто-то наблюдает за мной. Несколько раз я резко вскакивала с кровати и испуганно осматривалась, но каждый раз не обнаруживала в палате никого постороннего.

— Может, я действительно свихнулась? — я провела рукой по спутанным волосам, отбрасывая их назад и бездумно глядя в темноту. Посидев в постели пару минут, я всё же легла обратно, но тут неожиданно заметила боковым зрением справа от меня какое-то движение.

«Неужели галлюцинации? — задалась вопросом я, повернув голову в том направлении. Как и ожидалось, там ничего не было. — Это уже не смешно», — испуганно решила я и вновь села на постели, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лицом.

— Александра? — внезапно прямо за моей спиной раздался знакомый с легкой хрипотцой голос, который я бы узнала из тысячи других.

Я тут же поднялась на ноги и резко обернулась, всё ещё до конца не позволяя себе поверить в происходящее, но там — у противоположной стены моей палаты, в узкой полоске лунного света, проникавшего внутрь из крохотного окна под потолком — действительно стоял Тёмный Лорд. Я молча разглядывала его, будто онемев от шока, хотя мысленно сотни раз представляла себе нашу встречу, но сейчас была не в силах вымолвить и слова.

— Это ты… — наконец, выдохнула я. В глазах стало невыносимо сухо и горячо. Поддавшись порыву нахлынувших подобно лавине эмоций, я в несколько коротких шагов преодолела разделяющее нас расстояние, оказавшись так близко к призраку, что могла почувствовать исходивший от его силуэта холод, а затем под влиянием момента прильнула к его груди, осторожно и в тоже время отчаянно прижимаясь к мужчине, будто он мог исчезнуть в любой момент. — Ты настоящий, — прошептала я и почувствовала, как по щекам бегут слезы. Он вернулся, он правда был здесь и помнил меня…

— Разумеется, — я не видела его лица, но могла поклясться, что на его лице ни дрогнула ни одна мышца, хотя тон и тембр голоса выдавали в нём некую... растерянность. — Что происходит? — вопросил он, а мне потребовалась ещё минута, чтобы окончательно прийти в себя.

Наконец я отстранилась от мужчины и села обратно на постель, отведя взгляд в сторону. Мне нужно было столько ему рассказать...

— Когда я очнулась на том складе, тебя не было рядом. Я не придала этому значения, ведь ты всегда исчезаешь, стоит мне потерять сознание, — печально усмехнулась я, погрузившись в воспоминания. — Повсюду была кровь и тела тех бандитов. На одном из них была моя сумка с деньгами и наркотиками. Я схватила её и решила, что нужно убираться оттуда, но у выхода меня уже ждала полиция. Меня привезли в участок и обыскали. Мне грозила тюрьма, — тяжело сглотнув, сообщила я. Лорд же сохранял молчание, внимательно слушая мой рассказ. — Сначала я была в шоке и не знала, что делать. Я ждала тебя...

— Я потратил много сил, чтобы спасти твою жалкую жизнь, — будто в оправдание хмыкнул мужчина, хотя мне бы и в голову не пришло обвинять его. Как бы там ни было, он действительно спас мне жизнь, хоть и действовал в своих интересах. — Должно быть, поэтому я вернулся не сразу. Сколько прошло времени?

— Полтора года, — без утайки заявила я. Впрочем, главные новости были ещё впереди. — Но что ещё важнее — выяснилось, что меня задержали в тысяча девятьсот девяносто втором году.

— Что? — нехорошо прищурившись, практически прошипел Лорд, явно не поверив мне. — Если это шутка, то неудачная.

— Тем не менее это так, — серьезно добавила я. — Сейчас конец девяносто третьего. Каким-то образом мы попали на семнадцать лет в прошлое.

Повисло напряженное молчание. Несколько долгих секунд Лорд пристально вглядывался в моё лицо, прожигая меня холодным пытливым взглядом, очевидно, пытаясь понять, лгу я или же говорю правду, а затем на его бледных губах неожиданно медленно расползлась довольная сытая ухмылка.

— Прекрасные новости, — с придыханием сказал мужчина, по-прежнему не сводя с меня алых глаз, на дне которых, как мне показалось, вдруг загорелся какой-то странный дикий огонь. — Теперь я смогу всё изменить... — тихо, но уверенно прошептал Лорд, а от его тона по моей коже побежали мурашки — настолько проникновенны были его слова.

Внезапно он резко отстранился и, отступив к противоположной стене палаты, принялся метаться из стороны в сторону, словно зверь в клетке. Похоже, новость о перемещении во времени его так же нисколько не обеспокоила. Напротив, мужчина явно был доволен данными обстоятельствам, хоть и не знал, по каким причинам это произошло. Я не сомневалась, что прямо сейчас он составлял планы, относительно наших дальнейших действий, однако я рассказала ему ещё не обо всем:

— И самое главное, — продолжила я, вновь обращая на себя внимание призрака. Он тут же прекратил свои метания, замер на месте и вновь посмотрел на меня с явным скепсисом во взгляде, словно важнее перемещения в прошлое быть ничего не могло. Я лишь загадочно улыбнулась и повернулась к раковине, решив продемонстрировать уже отточенный прием с поворачиванием крана. — Я обладаю магией! — торжественно заявила я, силой мысли открывая вентиль и пуская воду.

— Это всё меняет, — судя по вновь зазмеившейся ухмылке на бледных губах, которой я невольно залюбовалась — Лорд редко когда проявлял положительные эмоции, — эта новость вызвала у мужчины не меньший восторг, чем предыдущая. — Должно быть, когда я вытягивал силу из Найджела, какая-то её часть осталась и в тебе, — рассуждал призрак, потирая подбородок. — Но маглы не становятся волшебниками, так что это лишний раз подтверждает твой скрытый ранее потенциал.

— Главное, чтобы это помогло нам выбраться, — обеспокоенно заметила я, а затем вновь обратила взгляд к Лорду. — Я думала, что больше не увижу тебя, — медленно произнесла я, глядя прямо в его алые глаза, что преследовали меня во сне и наяву.

— Как трогательно, — иронично хмыкнул он, напрочь испортив момент. Впрочем, это ещё раз доказывало его реальность.

— Я не об этом, — легко соврала я, отводя взгляд. — Ведь если мы сейчас в прошлом, разве ты не должен быть сейчас где-то в Албании?

— Полагаю, так и есть, — лишь на секунду задумавшись, просто ответил призрак, запутав меня ещё больше. — Вероятно, Я из настоящего никуда не делся и сейчас пытается вернуть себе тело.

— Значит, сейчас на свете существует два Тёмных Лорда? — непонимающе уточнила я, уже не завидуя участи этого мира. — И что мы будем со всем этим делать?

— Для начала — выберемся отсюда.

* * *

Я подробно рассказала Лорду всё, что знала о психиатрической лечебнице: о самом здании и предполагаемом плане восточного крыла; собственном распорядке — куда и когда меня водили; а также о медперсонале и самом докторе Моргане. Отчего-то я нисколько не сомневалась, что призрак быстро сможет найти уязвимость в удерживающей меня темнице и разработать действенный план побега.

Кроме того, Лорд в первую очередь был могущественным волшебником, а его познания в области магии были чрезвычайно обширны. И поскольку я теперь также обладала этой удивительной силой, мужчина счел для себя возможным поделиться со мной своими знаниями, которые тщательно собирал и накапливал долгие годы. Впрочем, это было и в его интересах, ведь наша связь никуда не делась, так что призрак по-прежнему был зависим от меня.

Он много рассказывал о магический энергии, её свойствах и способах применения. Учил чувствовать собственную силу и концентрировать её для создания точечного потока, подвластного моей воле. Но сказать, что всё давалось мне легко, я не могла — даже создание крошечного шарика света, исходившего из моей ладони, отнимало катастрофически много сил. Лорд говорил, что это нормально, поскольку я взаимодействую с сырой энергией, и намного проще было бы, будь у меня концентратор — волшебная палочка. Но взять её, разумеется, было неоткуда.

Именно поэтому при разработке плана побега Лорд не делал ставку на мою магию. Ведь чтобы одолеть санитаров и выйти из лечебницы напролом, требовалось применять боевые заклинания, а именно они были самыми энергозатратными. Так что без палочки об этом можно было забыть. Впрочем, мужчина быстро предложил альтернативу:

— В здании есть единая канализационная шахта, которая соединяет все этажи, — задумчиво сообщил Лорд, после нескольких дней тщательного обследования всех помещений лечебницы. — Думаю, самый простой выход будет через неё.

— И как туда попасть? — удивленно вопросила я, ранее совершенно не задумываясь о таком варианте побега.

— Через душевую, — фыркнул Лорд и завел глаза, раздраженный глупостью моего вопроса. — На полу есть решетка, куда стекает вода. Она не слишком широкая, но, если её снять, ты сможешь пролезть внутрь и по трубам спуститься в шахту, а оттуда — прямиком на свободу.

— Решетку так просто не снять, — задумчиво пробормотала я, обдумывая детали плана. — Если, конечно, не использовать магию.

— Ничего сложного делать не потребуется, — отмахнулся призрак, очевидно, всё предусмотрев. — Её сдерживают стальные заклепки, а этот металл расширяется при нагревании, так что они просто вылетят.

— Ты и в правду гений, — справедливо признала я, тем самым лишний раз потешив самолюбие Лорда.

* * *

Приближалось Рождество, и более благоприятного момента для побега трудно было представить: доктор Морган, как и в прошлом году, покинул лечебницу на все праздники, да и количество медперсонала существенно сократилось. Оставалось лишь дождаться момента, когда меня отведут в душевую.

Всё это время я — под неустанным контролем Лорда — тренировалась концентрировать поток магии и направлять его, подчиняя своей воле. Мне нужно было нагреть металл, сначала в замке двери, чтобы, в случае если охранники что-то заподозрят, выиграть себе немного времени, а также в стальных заклепках решетки. Тренировалась я всё на том же многострадальном вентиле крана. Вначале, конечно, получалось плохо, но несколько дней спустя я значительно улучшила свои результаты. Я прилагала много усилий, ведь права на ошибку в этот раз у меня не было.

Наконец, этот день настал.

— Они идут, — предупредил меня призрак о приближении к моей палате санитаров.

Я решительно кивнула, а буквально секунду спустя замок двери щелкнул и в палату прошли двое мужчин.

— Руки вперед, — велел один из них, снимая с пояса наручники. Второй же молчаливо стоял у двери и не сводил с меня напряженного взгляда. Однако я не стала противиться и покорно позволила заковать себя. — Пошли.

Крепко удерживая меня по обе стороны, санитары вывели меня из палаты и сопроводили по знакомому коридору. Миновав пост охраны, мы свернули налево и оказались возле двери в душевую — небольшого помещения, выложенного плиткой грязно-серого цвета. Оно было совершенно пустым, если не считать торчащего из стены смесителя. Только у самого входа, отгороженного небольшим простенком для защиты от воды, на стене было два крючка, на одном из которых уже висели чистое полотенце и сменная одежда — майка и штаны на резинке белого цвета.

— У тебя десять минут, — привычно объявил санитар, а затем снял с меня наручники и удалился, заперев дверь с наружной стороны.

Я тут же направилась к смесителю и включила воду, чтобы не вызвать подозрений раньше времени. При этом, я слегка сместила его корпус, тем самым изменив направление воды, чтобы она не попадала на решетку.

— Действуй, — велел мне Лорд, внимательно наблюдая за моими действиями. — Сначала дверь.

Я тут же согласно кивнула и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на уже привычном ощущении рождающегося внутри тепла. Почувствовав волну энергии, сформировавшуюся в единый поток, я протянула ладонь к двери и направила небольшое количество магии к ней, мысленно формируя четкий образ искаженного замка.

Затем, не теряя концентрации, обернулась и подошла ближе к той самой металлической решетке, сквозь щели которой были видны уходящие глубоко вниз трубы. Времени оставалось всё меньше, так что, не став более медлить, я вытянула руки над металлическими прутьями, пропуская через ладони поток силы. Несколько мгновений спустя шляпки заклепок начали краснеть, постепенно нагреваясь, пока вовсе не вылетели одна за другой с шумными хлопками.

— Скорее, — поторопил меня призрак. — Они слышали.

И действительно, из-за двери душевой мне начали что-то кричать санитары, одновременно пытаясь выбить дверь. К счастью, сломанным замком я выкроила себе несколько дополнительных минут.

Схватившись за прутья решетки, я изо всех сил потянула её на себя, освобождая путь в канализацию. Лорд был прав: лаз был очень узким, но благо моя нынешняя комплекция позволила мне протиснуться сквозь него в шахту. Свесив ноги в лаз, я осторожно нащупала подошвой место крепления труб к стене и поместила туда ступни. Крепко держась за выступающие трубы, я начала медленно спускаться вниз, постепенно погружаясь всё глубже в канализационную шахту. Почти сразу я услышала донесшийся сверху сигнал тревоги. Похоже, санитары всё-таки обнаружили мою пропажу. От громкого звука, раздающегося сверху, я запаниковала. Сердце часто-часто билось в груди, и я никак не могла избавиться от ощущения, что меня вот-вот поймают, а потому попыталась спускаться быстрее, но тут же пожалела об этом, плохо ухватившись за влажное крепление трубы и едва не соскользнув. Глубоко вдохнув, я заставила себя успокоиться и продолжила спуск.

По мере продвижения вниз, лаз расширялся, дополняясь новыми ответвлениями, но я продолжала следовать точно заданному Лордом направлению. Руки тряслись от напряжения, а пот градом стекал по моему лицу. От труб с горячей водой в некоторых местах отделялся пар, больно ошпарив мне предплечье и правое бедро.

— Осталось немного, — появившись из-за стены, сообщил призрак. — Внизу будет широкий вентиль, через который ты попадешь в основную канализацию. Там можно будет идти пешком.

Моих сил хватило только на то, чтобы молча кивнуть.

Вскоре я наконец добралась до дна шахты и не сдержала облегченного вздоха, ощутив под ногами твердую поверхность. Воздух здесь был затхлый и влажный, а перед глазами — только сплошная непроглядная темень. Впрочем, я быстро это исправила, наколдовав небольшой шарик света, что возник прямо у меня на ладони. Осветив себе путь, я сразу увидела тот люк, о котором говорил Лорд. Сверху на нём был круглый вентиль, несколько раз повернув который, я отперла его тяжелую металлическую крышку.

— Там небольшая высота, — предупредил меня Лорд, когда я заглянула в открывшийся ход, вновь уводивший куда-то вниз. — Придется прыгать.

Перешагнув через высокий металлический порог люка, я свесила ноги и оттолкнулась руками, тут же провалившись вниз. Высота действительно была небольшой, вот только на дне хода было полно воды, мутной и мерзко пахнущей. Меня едва не вырвало, когда я осознала, что с головой перепачкалась в этой грязи и какой-то слизи.

— Куда дальше? — спросила я оказавшегося рядом Лорда, указывая на развилку дальнейшего пути.

— Направо, — уверенно произнес он. — Тебе нужно торопиться. Твои преследователи скоро поймут, куда ты исчезла, и тоже спустятся в канализацию.

На этих словах я едва не застонала. От усталости я практически не чувствовала собственных рук и ног. Но, тяжело вздохнув, всё же заставила себя двигаться в указанном направлении.

Шла я долго — несколько часов, не меньше, — пока наконец не разглядела впереди узкую колонну с вмонтированными в бетон толстыми металлическими прутьями, очевидно, служившими чем-то вроде ступеней лестницы.

— Поднимайся, снаружи всё чисто, — оповестил меня Лорд, уже разведав обстановку.

Я послушалась его, ухватилась за перекладины и из последних сил полезла наверх, вскоре уперевшись в металлическую крышку люка, отделяющую меня от долгожданной свободы. Она была ужасно тяжелой, и я быстро поняла, что просто так не смогу её сдвинуть. Однако, с недавних пор, помимо физических сил, я обладала ещё и магическими, так что, потратив несколько мгновений на концентрацию, я легко подняла крышку, сдвигая её в сторону. В нос тут же ударил свежий морозный воздух, но, несмотря на пробравший меня холод, я была чрезвычайно рада.

— Мы сделали это, — устало, но довольно объявила я, наконец вылезая из канализации. — Мы выбрались…