Книги в огне (джен)

"Ричард Касл у нее в участке!" — большей гримассы судьбы Беккетт и не смогла бы себе представить. Пока шла в допросную, нервно тискала в руке его визитку, и в душе царило смятение. Это же была её давняя мечта: увидеть его воочию, пообщаться один на один, но с тех давних лет всё настолько изменилось, что разговоры на посторонние темы исключались абсолютно. И вот она уже сидит напротив него, не сильно, кажется, и переживающего за себя, и пытается составить его психологический портрет. И от того, насколько откровенным будет разговор, развернутся и дальнейшие события. Понятно, что она уже подумала над перспективами дела, и как, и почему Касл появился на месте преступления, она обязательно узнает. Правда, даже мельком взглянув на его цветущий, хоть и пропыленный вид, сложно было себе представить, что писатель Ричард Касл может кого-то убить. Пока не доказано обратное.

И Кейт аккуратно раскрыла папку, положив её перед собой: внутрь уже были вложены фотографии с места преступления, изображение слепков обуви в коридоре и отпечатков пальцев с ножа. Не хватало только протокола вскрытия, над которым сейчас колдовала эксперт Лейни Пэрриш, да анализа крови, который прямо-таки выскандалил господин писатель, но за этим дело точно не станет. А пока... пока она будет выполнять свою обычную работу, и Каслу от её вопросов ну никак не отвертеться. Ещё никому не удавалось...

— ...да, права мне уже разъяснили. А ловко вы меня там! — и скованными руками, помогая себе задорной мимикой, Касл изобразил нечто вроде сценки ареста. — Раз — и физиономией в пол!

— А могла бы и пристрелить! — парировала она влёт. — Раз пришла, где труп!

— Это потому, что у вас есть пистолет? — живо возрадовался Касл. — А что ещё прекрасного у вас есть? Образ мыслей? Гостеприимство? Широта души? А к красавчикам вы как относитесь? И я как бы один из них!

И, насколько позволяли узы, Касл горделиво подбоченился, но Беккетт лишь криво усмехнулась.

— Об этом вы никогда не узнаете, мистер, и вы не в той ситуации, чтобы шутить и гримасничать! И чем быстрее мы во всём разберёмся, тем быстрее ваше дело отправится в архив! И вы, кстати, подозреваетесь в убийстве! Вам есть, что сказать в своё оправдание?!

— Оправдание?! Да это же подстава чистейшей воды! — утвердительно кивнул Касл, сведя ладони у груди. — Это всё злобные мертонианцы, устроили засаду! Или же вокруг меня плетётся масонский заговор! Или же я нечаянно помешал мафии бездомных! Надеюсь, вы суть улавливаете?

— Что?! — её красивый лоб изрезали глубокие неровные складки. — И вы думаете, что полиция поверит в этот бред?! Вы о чем сейчас говорите?! Тот человек был убит, а вы оказались на месте преступления! Почтение хотя бы оказать не хотите?

Придав себе невозмутимый вид, Касл лишь пожал плечами.

— Ну, у меня как бы не было мотива кого-либо убивать, и я не отношусь ни к некрофилам, ни к похитителям тел, детектив, и Франкенштейна из бедолаги ваять не собирался. То, что я здесь не при чём, я докажу, и никто не может запретить мне ни выдвигать теории, ни озвучивать версии в свою защиту! Вы ведь догадываетесь, в насколько страшном мире мы живём?

Несмотря на свою живую мимику и осмысленный, задорный взгляд, этот парень был как бы не в себе, и Беккетт соответственно отреагировала, сыграв глазами вверх.

— Я что-то, даже про это слышала, и по кабельному когда-то в том числе. По существу есть, что сказать?

— Есть, но прежде, чем меня начнут пытать рогаликами и кофе, скажите мне, пожалуйста: и кто же это наш безвременно почивший?

— Рогалики и кофе? Слишком много чести! — и Беккетт смешливо подкатила глаза. — Том Брискин, 41 год, без работы и определённого места жительства — у Беккетт уже на всё был готов ответ. — Имел срок за кражу продуктов из кафе, освободился 5 лет назад. Чем занимался до момента смерти — пока не выяснено. Вам не приходилось ранее с ним встречаться, мистер Касл?

— Нет, — почесывая скованное запястье, невозмутимо ответил Рик, и на лице его не дрогнул ни один мускул. — Не имел чести.

— И он не просил вас подписать ему вашу книгу?

— Я не могу упомнить всех, кому расписался на титуле, детектив, но парень явно не книгочей: с такими заскорузлыми руками и неопрятным внешним видом я бы даже Библию чуваку не доверил бы. Уж не говоря про свой последний роман...

— По-моему, кто-то себя переоценивает, — фыркнула было Беккетт, но Касл её тут перебил:

— Воу-воу, мэм! Для начала я изложу вам своё видение на ситуацию ( и пока, заметьте, без адвоката!), а попутно можете проверить и мой ноутбук: там примерно в... — Рик назвал время, — мне пришло письмо, с описанием места, куда мне нужно было явиться. И если бы не это письмо, я бы уже отжигал бы на вечеринке в честь презентации моей книги "Падение Шторма".

Недоверчиво качнув головой, Беккетт упрямо поджала губы.

— Проверим. Мне говорили, что у вас вышла целая серия приключений про Дерека Шторма, и это, как понимаю, уже финал?

Теперь она говорила усталым, бесцветным голосом, но Касл не был бы Каслом, если бы не попытался развидеть немного больше. В конце концов, распознать фаната своих книг в первом же встречном человеке — ничуть не менее увлекательное, чем поиски книжного пиромана, занятие. Может, и Беккетт из породы его почитателей...

— А вы вообще-то книги читаете, или вам хватает и протоколов вскрытия? — нащупывая почву, дурашливо ухмыльнулся Касл, но попытку внедрения Беккетт отбила сразу же.

— Об этом вы тоже никогда не узнаете, мистер Касл, но даже в сухих полицейских документах бывает, что почитать, уж поверьте на слово.

— Как ни странно — верю, — и Касл, пристроив скованные руки в область сердца, картинно поклонился. — А иначе бы не дослужились бы до детектива, — это прозвучало нагловато, и Касл сам удивился своей смелости. — Отсюда предполагаю, что и в полицию вы пришли с солидным багажом знаний и, скорее всего — по призванию. Значит, читать вы любите, и в учебном заведении были старательной и прилежной ученицей. А таких везде ценят!

Отслеживая его неподражаемую, хитрющую мимику, Беккетт скептически куснула нижнюю губу.

— А вы не забываетесь, мистер Касл? Определённо, это я здесь пытаюсь работать, и подозреваемый у нас — тип, сидящий напротив меня. И повторяю снова: вы ничего не хотите мне сказать?

— Скажу, но требую к себе уважения, — и Рик продемонстрировал Беккетт свои скованные запястья. — Я могу и умею доверительно общаться, но для этого совсем не нужно меня заковывать! Потому что наручники подбирают к плеткам ну совсем в других местах. Вы хоть представляете, о чем идёт речь?

— Да вы, я вижу, фанат БДСМ? — криво усмехнулась детектив, доставая ключ, на что Касл игриво так проворковал:

— А присоединиться не желаете? Я не кусаюсь и могу быть очень послушным! А ещё в таких вот компаниях меня просто обожают! И вообще, во мне масса положительных черт! Я щедрый, добрый, привлекательный, импозантный, и костюм на мне сидит лучше, чем на манекенщике! А ещё...

— Достаточно, мистер Касл! — в качестве предупреждения Кейт даже хлопнула ладошкой по столешнице. — Мы не собираемся открывать мемориальную доску в вашу честь! И предложение ваше на предложение совсем не похоже! Это глупость! Детский сад одного ребёнка! Вы серьёзным хоть когда-нибудь бываете?!

— Всегда! — так живо закивал Касл, что Беккетт скептически подкатила глаза. — И вообще-то, я законопослушный гражданин, и моё присутствие здесь — чистой воды случайность!

— А как расценить угон лошади когда-то весной? — Беккетт приподнялась со своего места, и Касл протянул ей руки: сухо щелкнули замки. — Мальчику-ковбою острых ощущений захотелось?

— Более чем! Да вам просто не дано испытать ничего подобного, детектив, — разминая натертые запястья, Касл продолжал дурашливо лыбится. — Вы зажаты, как скала, и даже пуговку на блузке не считаете нужным расстегнуть.

Чувствуя, что понемногу закипает, Беккетт нехорошо и злобно сощурилась.

— Кхм: вы что — хотите меня достать, мистер Касл?

— Я хочу вас расшевелить! — невинно округлил глаза тот. — Вам же нужно моё откровение, а мне — чуть-чуть вдохновения. Раз я писатель, то мне потребны характерные образы. Я и на встречу-то поехал только из-за интриги.

— Интриги... — Кейт сцепила руки перед собой. — Решили, что спокойная жизнь не для вас?

— Я ищу сюжет, детектив, и в ваших силах, раз вы здесь по призванию, помочь мне создать его. Нужно только захотеть!

— И не надейтесь, — фыркнула Беккетт, не отводя глаз. — Здесь не ваша песочница, и формочки покупать я вам не буду!

— Очень жаль... Тогда я — к вашим услугам! — Касл перестал улыбаться и всем своим видом выражал участие и готовность. — Но вы должны пообещать мне, что скоро выпустите из участка, а не то меня обыщется мэр.

— Мэр? — Беккетт уже аккуратно раскладывала фото перед Каслом, приберегая остальное на потом. — При чем тут он? Вы что — с ним знакомы?

— Да, шалим в покер иногда, и он мой босс и почитатель... — Касл придвинулся к столу и начал внимательно, по одной, рассматривать фотографии: приглядывался, водил по ним пальцем и беззвучно шевелил губами. При этом его игривый настрой, как ветром сдуло.

— Содержательно вы тут накопали. По коридору словно слон в пакетах натоптал: следы подошв смазаны, и размер ноги не менее 13. К тому же, чувак ничего не боялся, и ноги ставил весьма уверенно. Особенно, когда книги таскал... А время смерти мистера Брискина уже установлено?

— Работаем над этим!

— Замечательно! Брависсимо! Что же касается орудия убийства: и чьи же это на нем отпечатки, детектив? — Касл пристально уставился на снимок рукоятки ножа. — Только не говорите мне, что это...

— ...ваши отпечатки, мистер Касл, да, — и Кейт пододвинула писателю ещё одну бумагу. — Вот, кстати, заключение эксперта. Ошибок быть не может.

Отставив левую ладонь, Касл уставился на неё, слегка пошевеливая пальцами.

— Эта рука способна только на добрые дела, — и Рик уставился на вторую. — И пальчики появились на месте преступления не сами по себе... И кто же этот наш "добрый самаритянин, борющийся с преступностью"?

Больше из-за непонятного волнения, чем по необходимости, Кейт расправила воротник блузки — от близости с писателем почему-то становилось жарковато.

— Анонимный звонок в "911" с примерным описанием подозрительного человека: рост, одежда, цвет волос. Всё совпадает.

— Значит, я не ошибся, — и Касл взял другой снимок. — Меня точно пасли!

— Пасли? Зачем? И как это нам поможет? — с интересом глянула на подозреваемого Беккетт, гадая, куда же может завести его логика. Тем более, что таких подозреваемых встречала она не часто. — Вас кто-то возненавидел?

— Завистники есть у всех. Даже у тех, кто пишет, сидя в туалете. Когда поймем, кому и зачем, — Рик взял снимок с куском обгорелой обложки, — потребовалось жечь мои книги, поймём и всё остальное.

— Тогда позвольте нам сделать свою работу, мистер Касл! Вы сейчас немного не в том ста...

В этот момент приоткрылась дверь, и в щель просунулась голова ещё одного её напарника — Кевина Райана.

— Беккетт, на минуточку!

Кейт вышла, но перед выходом обернулась на Касла: тот, не глядя на неё, уже тасовал перед собой фотографии, въедливо рассматривая их под разными углами. Наверное, нарабатывал себе алиби...