Эра и чудеса перемен (джен)

12 августа 1989

Суббота, такая долгожданная суббота. Сегодня Эре предстояло проверить жизнеспособность своего плана по коллективному посещению Косого переулка семей с маглорожденными волшебниками.

Разослав десятого числа ответы по заявлениям на материальную поддержку, она позаботилась также и о том, чтобы все комплекты были заранее собраны, и о создании купонов для мадам Малкин.

После они с Айроном отправились выбирать официальный транспорт для Хогвартса в мире маглов и остановили свой выбор на трех — один про запас — двухэтажных автобусах Paramount-4000, которые зачаровали в лучших традициях «Ночного рыцаря», учитывая необходимость компенсаторных заклинаний. Без них и создавалось то неповторимое чувство полета, а также торможения, в автобусе «для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение».

Долго спорили о цвете, который бы тут лучше подошел. Фиолетовый — цвет волшебства — уже занял этот самый «Ночной рыцарь». Синий — слишком уж на него похож. Красный не выделял этот автобус среди обычных, магловских, что шло на пользу сохранению секретности, но усложнило бы его поиск для усталых после покупок семей, выходящих из Косого переулка.

После долгих споров было решено сделать его не просто одноцветным. На светло-голубом фоне, по косо проходящей синей полосе, бежали коричневато-золотой лев и серо-белый барсук, над ними летел золотой орел, а серебристо-зеленая змея вилась вокруг этой полосы. Такой рисунок шел по обоим бокам автобуса, а на капоте изображался красно-коричневый с золотой буквой «Х» герб Хогвартса. В целом, автобус не сильно отличался по стилю оформления от транспорта, которую могли бы нанять частные закрытые пансионы. В Министерстве, куда Эра уже привычно отослала дизайн, все одобрили, практически дословно добавив: «Вы и сами знаете, что и как делать, не нужно спрашивать у нас разрешения».

Транспорт готов, дети и родители уже давно на низком старте, чего же не хватает? И Эра отправилась посмотреть, как идут дела в самом Косом переулке.

Улица стала на порядок чище и ухоженней. Вывески сияли начищенными буквами, витрины радовали глаз чистотой и необычными товарами. Гринготтс сиял как здоровенный белый маяк.

Больше всех радовал глаз Эры «Дырявый котел». Как новый хозяин, название она оставила, а вот все остальное в срочном порядке переделывалось уже больше недели. Здание снаружи с обеих сторон подремонтировали, покрасили, обновили вывеску. Всякие непонятные мусорные баки на месте перехода были убраны и заменены на специальные артефакты-уничтожители, не работающие, впрочем, с человеческими телами — во избежание проблем с мракоборцами.

Эра оставила стилистику «средневекового трактира», но привела зал в порядок. Стены стали белее и ровнее, она добавила больше ламп и люстр. После того, как посветлело, стала очевидна проблема с мебелью. Тогда, трое нанятых домовиков старательно отскребали налет и подновляли столы, делали одинаковыми стулья и лавки. Огромный камин она оставила без изменений, разве что добавила пару рун с внутренней стороны от копоти, сажи и пожаров, а также для стабилизации действия Летучего пороха. Наняла неплохую стряпуху, расширила меню, сделав некоторую еду более волшебной. Так, сюда добавились супы для восстановления сил после изнурительного колдовства, успокоительные десерты, особые мясные блюда для вампиров и оборотней, впрочем, подходящие и обычным людям. Алкоголь Аэренн решила не трогать, только слегка расширила уже почищенную барную стойку.

Большие перемены ожидала часть бара, отданная под гостиницу. Оттуда были с позором изгнаны клопы и пауки. Номеров стало в два раза больше, причем разных категорий. Большая часть оставалась простой и дешевой, с одним туалетом и ванной на этаж, просто похорошевшей за счет уборки и хорошо подобранных вещей. Но были и другие комнаты: комфортнее, с мягкой периной и красивым видом за окном. В них были отдельные санузлы, разные бутылочки с зельями по уходу за собой, душистые полотенца и тонкие рунические цепочки, призванные убрать комнату без участия персонала. Весь прежний персонал, в том числе и Тома, только он теперь был просто барменом, Эра оставила, но услуги горничной теперь требовались только дешевым комнатам.

Что важно — цены она менять не стала, а на простую еду даже и снизила. Так, сытное рагу с цыпленком теперь можно было получить за тринадцать сиклей, а чашку чая с печеньем или миску обычного мясного супа — за три.

Пространство внутри «Котла» было кем-то ранее слегка зачаровано, так что Эре не составило труда немного развернуть помещение так, чтобы выход к Косому переулку оказался ближе ко входу со стороны маглов, нужно было просто идти по прямой.

В восемь часов субботнего утра нанятые водители-волшебники заняли свои места за рулем и отправились на пробный заезд. Через полчаса они отрапортовали об идеальной готовности автобусов для быстрого и незаметного передвижения по Британии и Ирландии. Один счастливчик пошел досыпать, а второй вернулся «за баранку» и отправился в Глазго.

Эра отправилась в свой бар. Приготовив себе на кухне плотный завтрак из трех колбасок, омлета из пары яиц, свежих томатов и большой кружки кофе, они села в зале, ожидая возвращения автобуса и размышляя о тех чарах, что они с Айроном на него наложили.

Простые маглоотталкивающие чары здесь не подходили: родители учеников не были волшебниками, а значит, могли не найти автобус или начать его избегать. Поэтому две ночи подряд они изгалялись как могли. В итоге автобус стал виден всем -оттого с покраской так и мучились! — но при этом в магловском мире он, казалось, двигался с вполне нормальной скоростью и не вызывал никаких вопросов. Ни люди, ни радары, ни какие-либо фотоаппараты не могли распознать, что временами скорость его превышала сто восемьдесят миль в час.

Аэренн надеялась, что с восприятием людьми проблем не возникнет. Ведь им этот автобус еще придется первого сентября находить.

Без пяти минут десять она вышла на крыльцо бара. Почти сразу же перед ней мягко затормозил ее чудо-автобус. Дверь открылась.

Первым спрыгнул водитель. Он подавал руку спускавшимся.

Выглядели все они радостными и восхищенными. Ни признаков укачивания — Эра помнила свои ощущения после поездки на «Ночном рыцаре» лучше, чем хотелось бы! — ни беспокойства.

— Добрый день, дорогие студенты и их родители. Для начала подходите ко мне, называйте свои фамилии, я буду сверяться со списком. После проходите внутрь, куда вас пропустит уже знакомый вам мужчина, и ждите меня за длинным столом.

Выпустивший всех водитель споро перебежал от двери автобуса к двери бара и придержал ее в открытом состоянии. Назвавшимся людям таким образом становился виден проход, и они постепенно заходили в волшебный мир.

Все приехавшие совпали со списком. Эра поблагодарила водителя и отпустила его до шести часов вечера.

Родители и дети, как и было сказано, расселись вокруг длинного стола, соединенного из нескольких поменьше. Восемь детей, у каждого по двое взрослых в сопровождении. Все одинаково нетерпеливо-восторженно озирались по сторонам и ерзали на стульях.

— Еще раз приветствую всех! Напомню, меня зовут Аэренн Картарен, и мы с вами сейчас пойдем за покупками к школе волшебства. Сначала все вместе идем в банк, где вы сможете поменять фунты на волшебные деньги по курсу одна золотая монета за пять фунтов. Для совершения всех покупок вам ориентировочно понадобится двести-двести пятьдесят фунтов. Все захватили с собой списки необходимого?

Все закивали. Некоторые даже вытащили эти листы пергамента.

— Отлично. На обратной стороне первого листа, как только мы попадем на ту улицу, высветится схема торгового квартала. За пределы — не выходить, а в случае, если вы потерялись — идите к большому белому зданию, к банку, в который мы пойдем, или спрашивайте дорогу и возвращайтесь сюда, в бар «Дырявый котел». У вас будет время до шести часов, чтобы сделать покупки. Точное время также будет отображаться на листке со списком покупок. К шести встречаемся здесь же, в шесть автобус отъезжает и развозит всех вас с покупками обратно по домам. С этим все понятно? Отлично. Банкроуд, Джефферсон — у вас будет немного иная процедура. Не торопитесь, держитесь неподалеку от меня, я чуть позже все расскажу. А теперь — идемте же в волшебный мир!

Она провела их через бар, завела на задний дворик. Постучала по кирпичам стены, и вуаля — проход открылся.

— Добро пожаловать в Косой переулок, — звонко сказала она, прошла сквозь арку и отодвинулась в сторону, одновременно давая выйти другим и держа для них проход.

Рты и глаза что детей, что взрослых одинаково округлились.

Был отличный ясный день, яркое солнце отражалось от начищенных вывесок и округлых бочков котлов, выставленных на витрину в ближайшем магазине. «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные», — гласила висевшая табличка.

— Всем идти за мной, старайтесь не отставать, — обратилась Эра к застывшим студентам и их родителям.

Те отмерли и двинулись за ней.

Они проходили мимо аптек и ее магазина, также ярко сверкавшего на солнце. Миновали мрачноватого вида магазин с глухо ухающими где-то в глубине совами, лавку метел и товаров для квиддича, магазин мадам Малкин и лавку канцелярских принадлежностей. Они шли довольно долго и чуть не потеряли две семьи, когда наконец-то дошли до Гринготтса.

Белоснежное здание горделиво возвышалось над маленькими магазинчиками. Из толпы за спиной Эра услышала восторженное оханье.

— Здесь на минутку остановимся. Достаньте списки вещей, пожалуйста. Взгляните на обратную сторону любого листа. То, что вы видите — схема этой улицы, где какие магазины, которые вам понадобятся, где Гринготтс и бар, из которого мы вышли, а главное — там показано, где вы сами очутились. Напомню: с этой Главной улицы сходить нельзя. Если захочется где-то присесть, поесть, сходить в уборную — сходите в кафе Фортескью или вернитесь в «Дырявый котел». Только сегодня для вас будет работать проход в тот бар и обратно, если приложите этот лист со списком к той стене, через которую мы проходили. В дальнейшем ваши дети будут там ходить, постукивая по стене волшебной палочкой. Запомнили?

Нестройный хор голосов подтвердил, мол, да, запомнили.

— Перейдем к другой теме. Сейчас мы войдем в банк для обмена денег. Там работает совершенно удивительный волшебный народ — гоблины. Они невероятно умные и прекрасно разбираются в финансах. Выглядят непривычно, но, в конце концов, вы все на волшебной улице, где торгуют летающими метлами, чего уж тут. Итак, входим вежливо, ни в кого пальцами не тыкаем. Я покажу, где и у кого можно произвести обмен, попрошу работников банка выдать вам особые кошельки для волшебных денег. После обмена можно уже расходиться. Спокойно ходите, осматривайтесь, что где находится. Если чего-то не понимаете или не знаете — не стесняйтесь обращаться к продавцам, они к этому привычные. Однако очень прошу по возможности не беспокоить прохожих. По списку лично я рекомендую сначала купить подходящую заколдованную сумку или сундук, куда вы будете складывать покупки. Во вторую очередь подберите волшебную палочку. Тут их всего два магазина, постарайтесь не толпиться — здесь есть много интересного, что можно посмотреть, пока кто-то другой ищет себе подходящую палочку. Среди местных волшебников самый популярный изготовитель — мистер Олливандер, владелец одного из магазинов. Если я понадоблюсь — я буду в кафе Фортескью, за одним из столиков снаружи. В целом все, давайте зайдем в банк. Банкроуд, Джефферсон — я подойду к вам, когда покажу, где менять деньги.

Улыбнувшись поклонившемуся ей гоблину в ливрее, Эра прошла внутрь банка. О, как же она скучала по этому пленяющему блеску золота и высоченным потолкам!

Завидев ее, из-за стойки вышел Ранкор.

— Леди Картарен, какой приятный сюрприз. Не ожидал увидеть вас сегодня.

— Доброе утро, Ранкор. Пусть галеоны в твоих руках не рассыпаются лепреконским обманом. Я сегодня, да и завтра тоже, сопровождаю группу детей с неволшебниками-родителями. Им нужно поменять деньги. Кто сегодня на размене?

— О, все ясно. Что ж, на размене валют сегодня стойка семнадцать, Крюкохват, — не дожидаясь прощания или похвалы, гоблин сдержанно и с достоинством поклонился, после чего вернулся за свою стойку.

Эра мягко, слегка шевельнув губами, ему улыбнулась и склонила голову в ответ.

— Нам сюда, пожалуйста, — и она подвела родителей с детьми к нужной стойке.

После чего подошла к вставшим в конец очереди Джефферсонам и Банкроудам.

— Мистер и миссис Банкроуд, как я сообщила вам в письме, в этом году Лилия получила возможность бесплатного комплекта школьной формы. Пожалуйста, возьмите купон, предоставив который продавцу, вы сможете ее получить. Она шьется по размерам вашей дочери, так что за это не волнуйтесь.

Спокойно кивнув, мужчина взял протянутый разноцветный пергамент с несколькими защитными голограммами.

— Мистер и миссис Джефферсон, как я написала вам, Мегги получила возможность не приобретать книги, канцелярию и мантии. Вы взяли мое ответное письмо, в котором об этом говорилось? Отлично. Вы сможете получить комплект книг бесплатно в магазине «Флориш и Блоттс», показав им этот список. Листок не отдавайте, просто показывайте и давайте рядом с ним помахать палочкой — так проверят подлинность письма. Потом таким же образом вы получите канцелярию в лавке, указанной на карте. И вот вам тоже купон на бесплатный комплект школьной формы. Его, только купон, нужно будет отдать.

Проконтролировав, что все родители обменяли деньги, Эра провела их на выход. Сойдя с крыльца, она еще раз повторила, что будет в кафе мороженого, и отправилась туда.

Эра разузнала, что раньше представители школы, чаще всего это была Минерва, сопровождали учеников из не-волшебных семей при покупках лично, водя их по одному от магазина к магазину. Что ж, ей это не очень нравилось, ведь что могло быть чудеснее для семьи, как вместе открывать мир волшебства. Она не считала маглов кем-то вроде прямоходящих обезьян, раз они не могли колдовать, а потому и решила дать возможность детям и родителям осваиваться в мире волшебства вместе. Так что списки были зачарованы прелюбопытным образом: мало того, что там на обороте была карта, как там же и появлялись разные комментарии и пометки, которые могли помочь при совершении покупок. Например, описание каждой лавочки в переулке и дополнительная информация по их товарам. Двойная польза: дети и их родители знакомились с целым миром более широко, а сама Эра могла отдохнуть в это время.

Заказав огромную порцию из двенадцати вкусов: шоколад с мятой, банан, ваниль с корицей, манго, перец и апельсин, лакрица, жевательная резинка, лайм и яблоко, лайм и кокос, яблоко с корицей, ананас и, наконец, орех пекан с кленовым сиропом — некоторые из них владелец вообще готовил только для нее, — Эра достала книжку «Современное понимание теории струн как основы магического мира», которую давно хотела закончить, и углубилась в чтение.

Через некоторое время она поняла, что ощущает чье-то пристальное внимание. С той стороны шел запах, легкий, чем-то даже немного приятный. С оттенками эмоций. Это не было похоже на грабителя или недоброжелателя — никакого неприятия, жестокости или жадности. Просто любопытство и немного… она никак не могла понять, что там было второе. Похоже на голод, только направленный не на еду, а на секреты.

«Оу, а какая профессия любит чужие секреты сильнее, чем еду?»

Где-то по соседству засел журналист. Судя по общему его нетерпению, он был даже въедливей и скандальней незабвенной мисс Скитер.

Эра, вроде как задумчиво, слегка прикусила губу.

«Вот ведь Дамблдор, вот ведь собачий сын! Подгадил не так, но эдак: не потопил обвинением в содержании дракона, но привлек к ней совершенно ненужное внимание».

Что ж, она пробудет здесь восемь часов. Посмотрим, кто кого пересидит.