Эра и чудеса перемен (джен)

5 июля 1989

При создании заклинаний обязательно «торопиться медленно». Это Эра повторяла себе весь спуск вниз, заглушая желание попробовать пару задумок по скоростному перемещению по Хогвартсу. Бесполезная трата времени раздражала, так что доброты к моменту встречи с журналистами в ней почти не осталось.

К Хогвартсу подходили двое, мужчина и женщина. По тому, как они выглядели и как шли, становилось понятно, что опрашивать Эру будет женщина, а мужчина... так, сделает фото, может быть. Хотя, может, он здесь и просто сумку подержать, потому что при взгляде на журналистку Аэренн становилось не по себе.

О характере человека отчасти можно было судить по тому, как он одет. Если не о характере, то хотя бы о том, насколько лично вам будет приятно с ним говорить.

Эра привыкла подбирать себе элегантную, преимущественно светлую одежду для деловых встреч и яркую, необычную для прочих. Например, сейчас, для интервью, она была одета в насыщенно-синее с белым узором платье с рукавом три четверти, которое так замечательно подходило к ее коже цвета молочного шоколада. Волосы она собрала в пучок из косичек, переплетенных золотой лентой. Сдержанные цвета, чтобы держать свое настроение слегка приподнятым и под контролем.

Журналистка из «Ежедневного пророка» носила костюм режущего глаз оттенка зеленого, в руках она несла ярко-красную лаковую сумку.

«Будет сложно» — подумала Эра.

Она уже давала несколько интервью лично, еще там, в Америке. Необходимая жертва для продвижения ее изобретений. Однако данная встреча казалась ей бесполезной тратой времени.

Она директор два дня. Только начала что-то делать. О чем ей рассказывать и как потом эта женщина переврет ее слова?

Репортерша заметила ее и улыбнулась. Хищно так.

Вдруг Эру охватил азарт.

«Посмотрим, кто кого, дорогая».

— Рита Скитер, «Ежедневный пророк», — представилась женщина. — А это мой оператор. Он сделает пару снимков. Вы не против Прытко пишущего пера?

— Против, — ответила Эра, удивляясь, как она умудрилась вставить хоть слово.

Рита, уже вынувшая перо из сумки, с недовольным видом положила его обратно. Оператор шокированно уставился на Аэренн, даже рот у него приоткрылся.

— Но почему, дорогая? Это куда удобнее и…

— Мисс Скитер, — перебила ее Эра. — Прошу прощения, но я настаиваю на отсутствии этого самопишущего пера во время нашей беседы. Я хочу, чтобы вы написали интервью так, как считаете нужным, но после того, как все увидите и услышите все мои ответы на ваши вопросы. Можете спрашивать обо всем. Не бывает неудобных вопросов, только неприятные ответы.

— Ох, — с притворной жалостью улыбнулась Скитер. — Многие потом жалели, что произнесли при мне эту фразу.

Эра широко улыбнулась.

— А иначе было бы не интересно, не так ли? Единственное, о чем я не смогу вам рассказать, это особенности моих изобретений. Коммерческая тайна, что поделать.

Скитер кивала и делала пометки в блокноте. Оператор продолжал капать слюной на траву.

— Итак, мисс Картарен, что, по-вашему, подтолкнуло Совет попечителей к выбору вашей кандидатуры на роль директора?

Эра хмыкнула.

— Для начала, мисс Скитер, давайте договоримся о форме обращения. Еще три дня назад я была «мисс Картарен», но сейчас вынуждена настоять на «директор Картарен» или «профессор Картарен», для соблюдение необходимых формальностей. Однако, думаю, нам обеим было бы удобнее называть друг друга по именам, ведь интервью предстоит долгое. Что скажете?

Взгляд острых и пронзительных зеленых глаз, скрытых стеклами очков в роговой оправе, столкнулся со спокойствием в янтарно-желтых и смягчился.

— Согласна. Эра?

— Да, Рита. Итак, касательно моих соображений о назначении директором. Я могу лишь надеяться, что здесь играли роль мои успехи как целителя и изобретателя, поскольку я горжусь именно этим. Не будет ли удобнее продолжить разговор по пути в замок, скоро здесь сильно похолодает.

— Да, конечно. Эра, а какие у тебя мысли о прежнем директоре этой школы. Думаешь ли, что его увольнение заслуженное? Быть может, вскрылись какие-то его темные делишки?

Они подходили к теплицам.

— К сожалению, Рита, я не была знакома с Альбусом Дамблдором лично, чтобы судить о том, какой он человек. Я нахожусь на территории Хогвартса всего лишь второй день, потому буду говорить только о том, что увидела сама. Не могу прокомментировать, чем министр или попечители руководствовались при увольнении, но должна сказать, что я сильно разочарована состоянием, в котором сейчас находится Хогвартс.

— А подробнее?

Аэренн подышала, чтобы было проще следить за словами, потому что высказать хотелось очень многое.

— Меня весьма огорчило состояние замка и прилегающих территорий. В замке давно не было ремонта, в Запретном лесу, на момент моего прибытия, находилось более пяти сотен опаснейших существ. Заклинание на границе было разрушено, и, если судить по другим заклятиям, наложенным на замок, они не обновлялись уже около сорока лет. Я училась в школе, создатели которой вдохновлялись Хогвартсом, и мне больно видеть, что эта благородная школа разрушается.

По мере рассказа у Риты расширялись глаза. На моменте с обитателями леса она даже бросила писать и нервно огляделась по сторонам.

— Эра, ты говорила о существах в Лесу. Их ведь сейчас здесь нет?

— Тебе не о чем волноваться, Рита. Согласно лицензии Министерства, для учебных целей Хогвартс может содержать пять особей данного вида. Я оставила троих. На них наложен особый набор заклятий, для контроля. Кроме того, в Лесу наложено еще несколько, не позволяющее этим существам выйти из него, и препятствующих кому-либо случайно на них наткнуться.

Сказанное Скитер успокоило, но не сильно. Она оглядывалась на лес и ускоряла шаг всякий раз после этого. Не заметив корень, она споткнулась и упала бы, но Эра взяла ее под руку и придержала. Когда та выровнялась, она сказала, заглянув в глаза:

— Все под контролем. Я наложила свои заклятия, отдел по контролю за магическими существами — свои. Здесь безопасно — теперь. Но назвать эту школу самым безопасным местом в том состоянии, в каком она была раньше, я не могу.

Скитер выпрямилась, в глаза вернулся воинственный блеск.

— Ты так и не сказала, кто это был в Запретном лесу?

— Уверена, что хочешь знать?

Скитер кивнула и воинственно выпятила подбородок.

— Хорошо, — Эра примирительно улыбнулась. — Это были акромантулы. Пятьсот восемьдесят четыре акромантула жили в Запретном лесу на момент моего приезда сюда. Самый крупный был размером… — она призадумалась, а потом, не найдя точного сравнения, создала копию в воздухе. — Вот такого.

Рита храбро подавила крик. Оператор завизжал за двоих, и, чтобы не оглохнуть, Аэренн развеяла иллюзию. Дрожащими руками Скитер убрала блокнот в сумку.

Если бы Эра могла, не испортив образ, злорадно расхохотаться, она бы это сделала. Но увы, увы. Пришлось мило улыбаться и вести посетителей дальше.

Рита отмерла только тогда, когда они подошли к группе реставраторов. Те занимались потрескавшимися и разломанными статуями в холле первого этажа. Невдалеке звучали голоса Филча и магов, вызванных для ремонта. Увидев что-то для себя интересное, Скитер мгновенно забыла все ужасы.

— Сфотографируй это, Олди. Расскажи мне, Эра, что это ты делаешь и на какие средства? Хогвартс взял в банке заем? Министерство выделило новому директору дополнительные средства?

— Как я уже говорила, школа Хогвартс находилась и пока что находится в ужасном состоянии. Эти уважаемые маги занимаются реставрацией предметов искусства и фасада школы. Мы разыскали довольно древние чертежи, по которым возводили школу, чтобы в точности сохранить уникальный стиль Хогвартса. Также я наняла группу специалистов по ремонту магических зданий. Они улучшают все остальное: отопление, канализацию, укрепляют стены и многое другое. Что касается денег, то они появились у школы благодаря все тем же акромантулам.

— Что ты имеешь в виду? — Рита вновь достала блокнот и приготовила перо.

— Австралийский заповедник оценил каждого прибывшего к ним паука в стоимость от восьмисот до трех тысяч галлеонов в зависимости от пола, размера, способности к выработке яда и паутины, которые они будут поставлять на рынок ингредиентов. Таким образом школа и заработала на обновление замка, прилегающей территории, закупку новой мебели, ингредиентов для зельеварения, учебников и различных научных трудов и многое другое. Список того, что необходимо сделать к ближайшему учебному году, просто ужасает. Я планирую проработать вопрос денег, хотя пока об этом еще рано говорить. Спросите меня об этом в августе, и я скажу точнее.

Рита внимательно писала что-то. Эра спокойно улыбалась.

— Если я запрошу подтверждение этого у заповедника, как думаешь, они подтвердят?

— Полагаю, да, потому что сделка была заключена официально, при посредничестве банка Гринготтс и Министерства. Не могу сказать, не запрещено ли их правилами называть точную сумму, но подтвердить точно смогут.

— Хорошо, с этим понятно. Скажи, Эра, каковы твои соображения о преподавательском составе? Ты собираешься их уволить и набрать новых? Из твоей родной страны, возможно?

— Что ж, Рита, на этот вопрос я не вполне ответила даже самой себе. С преподавателями я едва познакомилась, но могу сказать точно одно: я увидела среди них и удивительных профессионалов, и тех, о ком я так не скажу. Я планирую проверку их знаний, на основании чего и будет принято решение. После чего, если появятся вакантные места, я, разумеется, начну поиск новых преподавателей. Тем не менее, в первую очередь я буду искать специалистов, обладающих высоким уровнем знаний и способных преподавать. Страна проживания не имеет для меня первостепенное значение, как и оконченное ими учебное заведение.

— Ясно, ясно. Ты хочешь что-то рассказать о переменах в учебном процессе? Что ожидает детей и их родителей?

— Планов у меня предостаточно, но они в основном долгосрочные. Скорее всего, работать в этом направлении я буду в течение ближайшего учебного года. Чтобы понимать, что нужно менять, следует вначале посмотреть, как все работает сейчас.

Рита прищурилась и погрозила пальцем.

— Так много сказала, но ничего не ответила.