Ликорис (гет)

Первые лучи солнца проникли в комнату и с мягкой настойчивостью, словно проголодавшаяся кошка, разбудили Гермиону. Девушка приоткрыла глаза в надежде, что увидит привычную обстановку своей спаленки в лондонской квартире. Но деревянный потолок и доносящаяся с улицы извечная болтовня морских волн с берегом убедили в том, что всё, что с ней приключилось за последнее время, реально. Судьба унесла девушку так далеко от дома как в пространстве, так и во времени, что зерна страха проклёвывались в душе, но Гермиона усилием воли вырывала эти мерзкие ростки.

Тихий стук в оконную раму отвлёк Гермиону от тоскливых мыслей об оставленной против желания жизни. Девушка повернула голову в сторону окна и увидела сидящую на подоконнике почтовую сипуху. Колдунья энергично выскочила из постели и поспешила, чтобы забрать у совы почту. Птица принесла письмо, которое Гермиона ждала уже несколько дней, с тех самых пор как покинула больницу Святого Мунго и поселилась в принадлежащем Дамблдору коттедже, который находился на берегу моря, в совершенно уединённом месте. Присев на подоконник, девушка распечатала конверт, вынула из него письмо и приступила к чтению. Дамблдор писал, что сегодня, в четыре часа вечера ей нужно встретиться с агентом Ордена, который будет её напарником в поисках крестражей. Внизу листка был указан точный адрес встречи с её будущим соратником — кафе «У Джози» на окраине Лондона.

Перечитав ещё на раз письмо, Гермиона почувствовала прилив энергии. Намечалось непростое задание, а справляться с трудностями она любила, так как они держали её голову и тело в тонусе. Вдобавок, девушка понимала, что просиди она без дела в коттедже ещё пару дней, то взвоет от тоски и жалости к себе. Девушка посмотрела вперед на морскую гладь. Впервые за несколько дней, что колдунья пробыла в коттедже, она осознала красоту окружающего пейзажа.

«Интересно, Дамблдор выбрал мне в напарники кого-то знакомого?» — подумала Гермиона.

* * *

Гермиона остановилась перед зданием кафе, в котором у неё была назначена встреча с агентом Дамблдора, и посмотрела на наручные часы. Она так боялась опоздать, что пришла на пятнадцать минут раньше. Прикинув, что у неё есть время на сигарету, девушка свернула в узкий глухой переулок за кафе. Несмотря на грязь и специфический запах, состоящий из стойкого мусорного амбре с примесью кошачьей мочи, здесь было безлюдно, и это полностью устраивало девушку. Она вынула из сумочки пачку сигарет и простенькую пластиковую зажигалку.

«А ведь я хотела завязать», — с самоиронией подумала Гермиона, когда горьковатый дым приятно обжёг кончик языка.

— Вы курите, мисс Грейнджер?! — раздался позади неё мужской голос.

Голос был настолько знаком Гермионе, что стоило ей услышать первое слово, как по спине девушки пробежали мурашки. О, она прекрасно помнила эти едкие саркастичные интонации, вплавленные в баритон. Гермионой овладел суеверный страх, так как голос принадлежал призраку — Северусу Снейпу, человеку, который умер у неё на глазах несколько лет тому назад, а позже она вместе с Гарри и Роном присутствовала на его похоронах. Но трезвая часть разума напомнила, что профессор Снейп умер в девяносто восьмом году, а сейчас восемьдесят первый, и, следовательно, он жив-здоров.

— Про… мистер Снейп, — произнесла Гермиона.

Увидев зельевара во плоти, пусть и более молодую версию, она всё же не смогла полностью совладать с собой и уронила сигарету на землю. Снейп подошёл к Гермионе так близко, что девушка ощутила исходящий от него горьковатый травяной запах, наступив на горящий окурок, и, глядя ей прямо в глаза, сказал:

— Он самый, мисс Грейнджер.