Проверено на грамотность 
Мордор, август 3017 года Т.Э.
Тьма казалась твёрдой и непробиваемой. Только вечно горящее Багровое Око да сполохи из жерла Роковой горы проливали на неё свет — но лучше бы им было этого не делать. В недрах Барад-Дура, Чёрной Башни, светились кроваво-красным колдовские факелы в тёмных коридорах, по которым изредка сновали тени и колдуны.
Но было место в закоулках Барад-Дура, где даже факелы заканчивались — вход в окутанный жуткой тайной зал на одном из верхних этажей, в котором царила абсолютная, ослепляющая чернота. Полное отсутствие света — вот что требовалось владетелю этих мест для его ритуалов. Один из них вот-вот должен был начаться.
Владыка Мордора, Чёрной страны, задумал это давно, вскоре после его, как его слуги изловили и тщательно допросили мелкую тварь по имени Голлум, оказавшуюся чрезвычайно полезной. Его величайшее утерянное творение, краеугольный камень его могущества, присвоил себе некий Бэггинс — другая мелкая тварь на побегушках у извечных врагов, Светлых. Теперь следовало ожидать, что, заручившись Кольцом, они, проклятые губители его Вождя и Учителя, созовут новый Последний Союз и предпримут новую попытку его раздавить, пока у него ещё ничего не готово для окончательного упорядочения и очищения мира!
Но однажды Чёрному властелину показалось, что он нашёл разрешение своих трудностей.
В своих покоях, закрытых абсолютно для всех остальных обитателей Барад-Дура, он изредка всматривался в додревний, загадочный даже для него шар из чистой энергии, который вернейшие его слуги с огромным риском для своих шкур отыскали на самом дальнем севере, где снежные завалы укрывали глубоко под поверхностью камни древнего Удуна — Утумно, первого оплота великого Мелькора. В своё время в Ангбанде поговаривали, что Учитель мог видеть в нём даже то, что творится за кругами мира, что отделено от Арды бесконечной пустотой тьмы внешней. Это оказалось правдой.
Подолгу Саурон всматривался в эти миры, подумывая о том, как понесёт в них новый порядок, когда Арда будет окончательно укрощена. В одном из них его внимание привлекло одно обстоятельство. Мир был населён теми же народами, что и Средиземье — свои эльфы, люди, гномы, хоббиты, только что орков нету. Но отношения друг с другом они строили совершенно иначе. Люди властвовали на континенте безраздельно — если не считать чудовищ — а остроухие, которых так почитали их средиземские собратья, пребывали при них почти на положении крыс. Какое-то время властелин Мордора наслаждался этой картиной, потирая руки, как вдруг его осенило...
И теперь в зале тьмы ритуал подходил к концу. Центром его служил чёрный камень с никогда не считанным числом граней, добытый на руинах того же Утумно. Сам Властелин пребывал здесь же, в виде сгустка темней самой тьмы, и в безумной пляске творил заклятие на прадревнем, получленораздельном воющем наречии, которое пользовали при дворе его былого господина Мелькора на заре времён — заклятие, призванное соединить его волю и мысль с выбранным, высмотренным им существом и выбросить его из родного мира в Арду, где оно волей-неволей будет сеять вражду и ненависть меж "свободными народами", возбуждать эльфов и гномов против людей, пока они не падут к ногам своего истинного Властелина поодиночке.
Внезапно шепчущую и плачущую Тьму словно разорвало, и в просвете возник лесной край — похожий на Средиземье, но не Средиземье. А посреди него стоял эльф — но не величавый эльдар, а эльф гонимый, изувеченный, одноглазый, изготовившийся к последнему своему бою.
Леса Нижнего Аэдирна, 1277 год Новой Эры.
Курц Кронье, охотник на скоя'таэлей с довоенным стажем и наглядно показывающим его шрамом наискосок рыжей морды, методично отрезал остроухую голову эльфу, только что убитому им в спину из ручного "Гавриила".
— Самый опасный остался... Гоните его, сучонка, к обрыву, ребятки, окружайте! — скомандовал Кронье своим ближайшим помощникам — Бруно Радовану, прозванному Валигора, Сассю Ульфсаку по кличке Валидуб и Пенчо Кнотту по прозвищу Прудивус, а сам начал упаковывать трофей в мешок, чтобы потом засолить и предъявить имперскому суперинтенданту в ближайшем городе.
Самым опасным был не кто иной, как Иорвет, последний из великих командиров скоя'таэлей Севера, а ныне — просто загнанный, раненый эльф, у которого закончились стрелы.
Прошли те времена, когда посланцы Эмгыра вар Эмрейса помогали гордым "белкам" всем, чем могли. Теперь, утвердившись к югу от Понтара, Нильфгаард осознал, что скоя'таэли — уже не подспорье против противников-северян, а убийцы и разорители новых подданных империи. Настало время призвать их к новому справедливому и просвещенному порядку — или же вечному покою.
Граф Тырелл, наместник его императорского величества в Венгерберге, предпочитал второе. Когда сословия Аэдирна в полуразрушенной столице присягали государю императору, граф посулил им в пять лет сделать новую северную провинцию полностью свободной от "белок". Иорвет быстро ощутил это на себе, когда его отряд к востоку от Флотзама обложили две группы отборных имперских штурмъегерей полковника Сынклера де Вейре. Самострелы нильфского аналога "Синих полосок", натренировавшегося на разбойниках Тир Тохаир и восставшем мужичье в Эббинге, оставили от ганзы Иорвета одно воспоминание. Но главную цель операции Сынклер упустил.
Иорвет ушёл. Он охромел и забыл, когда прилично ел в последний раз, но чудом выбрался из западни. Теперь с остатками своих бойцов легендарный некогда командир пробивался в Дол Блатанну. Здесь, во внутреннем Аэдирне, спецподразделения уже не орудовали. Иорвет и его товарищи расслабились — и забыли, что молодчики вроде Кронье тоже могут быть опасны. В результате предводитель скоя'таэлей остался один. И охотники на "белок" гнали его к обрыву над порогами реки Рыфни, откуда удирать уже не получилось бы — только принять неравный и безнадёжный бой.
— Ну что, падла эльфская?! — выкрикнул фальцетом Сассь Ульфсак, тряся редкой плюгавой бородёнкой. — Сдаёшься на великую анператорскую милость?! — Валидуб поигрывал "гавриилом", здоровенный Валигора — двуручным мечом, а невысокий крепыш Прудивус — кистенём. У Иорвета же при себе оставались только туповатый нож, бесполезный без стрел лук и неистощимое упрямство.
— Подскажите мне, Dh'oine, на кого из вас мне первым броситься, чтобы умереть со славой, — процедил скоя'таэль.
— Да на кого хочешь, — раздался из кустов голос запыхавшегося Кронье. Матёрый ублюдок, на счету которого был не один десяток жизней эльфов и полуэльфов, шёл прямо к нему с обнажённым клинком. — Всё равно ты от нас отседа никуда не денесся, облизьяна ушастая! Разве сквозь землю провалисся...
И тут совершилось неожиданное. Прямо посреди воздуха разверзся портал. Чародей бы сказал, что он слишком стабилен для аномалии и явно кем-то создан. Но чародея над Рыфней в тот день не было. Были только три прожжённых негодяя-человека и не столь уж многим отличный от них Aen Seidhe.
Иорвету показалось, будто из портала его позвал чей-то голос — глубокий, преисполненный мудрости, словно окутывающий чем-то притягательным. Но и без голоса вождь "белок" осознал — это его последний шанс уцелеть.
— Сассь, придурень, стреляй!!! Ща прыгнет!!! — заорал Курц Кронье на Ульфсака, который как завороженный уставился на магический тоннель неизвестно куда. — Стреляй, курвин выкидыш!!!
Иорвет действительно сделал самый мощный рывок, на который способен истощённый организм загнанного эльфа. Сассь всё-таки выстрелил из "гавриила" и даже попал.
— Что, съел, скотина?! — возопил ликующий охотник за "белками". — Точно в жопу!
— Чему радуешься, утырок?! — заехал Ульфсаку по затылку Бруно Радован так, что сшиб его с ног. — Дыра-то зарастает! Ушёл скотоель! Плакала наша награда, козёл!
Иорвет исчез, как будто никогда не появлялся в этом лесу. Валигора, Валидуб и Прудивус со смертельным разочарованием на лицах смотрели на пустой воздух, в котором сгинуло — и кажется, навсегда — обещанное им огромное вознаграждение от графа Тырелла и обеспеченная до первой большой попойки старость.
— Всё равно доберусь до тя, собака эльфская, — прорычал Курц Кронье и рявкнул на своих подопечных: — За мной, сволочи!
Сумеречный Дол(1), берега реки Андуин. Август 3017 года Т.Э.
Летел Иорвет долго. Он сам в какой-то момент потерял счёт времени, а куда портал несёт его в пространстве, и понятия не имел. Единственное, что было чётким и определённым вокруг него, это голос. Он убеждал, уверял, уговаривал, что его, Иорвета, несёт не arse знает куда, а в благословенную землю, где сотни соплеменников нуждаются в его помощи, и откуда он сможет привести помощь своим страдающим братьям на Север...
"A dyeabl aep arse, — подумал партизан. — Слишком красиво ты говоришь, кто бы ты ни был. Что ты такое и кто такой? Чародей-Dh'oine? Видящий с гор? Что ты задумал и зачем я тебе понадобился?".
Больше всего в жизни Иорвет не любил превращаться в орудие чьих-то паскудных интриг. Он слишком хорошо помнил, чего стоило его соратникам, когда он в своё время связался с Лето — орудием чародеек, ставших, в свой черёд, орудием Нильфгаарда. Скоя'таэли в этой схеме были орудием третьего порядка, совершеннейшими разменными фигурами, которых никому не жалко. Так что эльф заранее решил — кто бы и зачем бы не вытащил его, безграничной его благодарность не будет.
Но выяснить, к кому он попал, Иорвету не удалось. На том конце портала вообще никого вокруг не было.
Эльф оказался в совершенно безлюдном месте — на пустой лесной дороге, затянутой вечерним туманом, но куда она ведёт, он рассмотреть не успел. Едва Иорвет вылетел из портала, как его голова соприкоснулась с ближайшим замшелым валуном.
На какое-то время старый террорист и партизан потерял сознание. Очнулся он от ощущения того, что его грубовато положили на какой-то воз, который к тому же чертовски трясло по просёлочной дороге.
Иорвет видел перед собой только мешки, но вскоре начал разбирать и речь. Это был человеческий язык, но на нём не говорили ни в одной известной эльфу стране — он был даже больше похож по звучанию на краснолюдский. И самое странное, что Иорвет при этом хорошо понимал, что на нём говорят!
"Откуда я его знаю?" — подумал одноглазый. — "Тонкости портальной магии, будь они прокляты..."
— А что с эльфом делать будем, Ругила? — заговорил один голос.
— На юг его надо везти, в крепость. Выходили б его сами, да старики не поймут — дурная примета, скажут. Пусть в крепости с ним возятся, — ответил неведомый Ругила.
Иорвет таких имён у Dh'oine точно не помнил. Но слово "крепость" его насторожило. Оно означало одно — нильфгаардский гарнизон, тюрьму, скорый полевой суд и унылую шибеницу в конце.
Надо было срочно действовать — отделаться от Ругилы и его спутника, чтобы не напели властям, забрать у покойников оружие и возвращаться в лес, на нелегальное положение. Хотя голова болела, а раненое бедро саднило, эльф нашёл в себе силы приподняться и оглядеться.
Лес был другой, скорее хвойный, чем лиственный, а меж верхушками сосен виднелись снежные вершины. На Рыфне их не должно было быть — Синие горы и Махакам были слишком далеко. Куда же он попал? В Каэдвен? Хенгфорс? Стоки? Где бы то ни было, "белок" там не жалуют, логично предположил Иорвет.
Эльф проверил нож — он был на месте. Лук даже не сломался при падении, но без стрел он всё равно был ни к чему. "Была не была", подумал Иорвет.
— А стрелу я из него странную вынул, — сказал Ругила неведомому своему собеседнику. Оба сидели к Иорвету спиной, и видно было только, что они одеты в совсем уж грубо выделанные шкуры, в которых в Аэдирне никто не ходит. — Не орочью явно. Но и не нашего поделия. Кто-то чужой тут ходит, кто его подстрелил. Чтобы на эльфа напасть осмелился?...
— Да-а, тяжёлые времена идут, — покачал головой второй Dh'oine. Тем временем Иорвет задумался — а стоит ли на них кидаться?
"Смотри внимательно. Ты, скорее всего, во владениях империи, а значит, числишься в розыске. Мужикам ты ни брат, ни сват, тебя охотно сдадут. Ты ранен, и уйти быстро не получится. А позаботиться сам о себе сумеешь, опыт есть. Вперёд, Иорвет", — ответил сам себе эльфский подпольщик.
— Говорят, Старый Чокнутый Убб(2) вернулся, только совсем уже чок... — начал было Ругила, чтобы поддержать разговор, но тут словно поперхнулся, закашлялся кровью и завалился вперёд, прямо на лошадь.
— Ты чего?! Чего? — испугавшийся возница обернулся и увидел эльфа, который занёс над ним руку с ножом в крови Ругилы.
Теперь свидетелей не оставалось. Иорвет сдержал перепуганных было коней и обшарил убитых Dh'oine в поисках оружия. При них нашлись охотничий нож, небольшой топорик и — везёт! — колчан со стрелами. Из провизии у возчиков нашлись лишь какие-то скверные на вид сухари, но на первых порах этого хватило бы.
Хромая, скоя'таэль слез с телеги и побрёл в лес, подальше от мёртвых. Больше ничего из их добра его заинтересовало.
К вечеру Иорвет нашёл себе место, чтобы передохнуть и зализать раны, к которым обычно прикладывал мох. Им оказалась давно покинутая нора на берегу довольно крупной реки — теперь у него была не только пища, но и питьё. Заодно эльф решил наконец сориентироваться.
Река была слишком велика для Рыфни или Дыфни — не иначе, Понтар или Яруга. Но было одно "но" — они обе текли с востока на запад, а солнце клонилось к закату как раз за спиной Иорвета, смотревшего на реку и другой берег. Эта не-Яруга и не-Понтар несла свои воды с севера на юг! А таких рек на Севере не было — скоя'таэль точно это знал.
"Может, я действительно за горами Амелл, где-то в Нильфгаарде? Но там у Dh'oine вроде бы говор не тот", — задумался эльф. Чем дольше он осматривался вокруг, тем больше всё запутывалось. Да и время года было не то — ещё недавно, в Аэдирне, вокруг было начало лета, а здесь оно уже шло на ущерб. Простой портал из одной точки континента в другую, насколько Иорвет знал от чародеек и Aen Saevernhe, не мог "съесть" два месяца.
— Боюсь, я вообще уже ни на Севере, ни в Нильфгаарде, ни даже в Зеррикании. Ire lokke, ire tedd(3), — пожал плечами бывший командир скоя'таэлей.
Одно Иорвет уяснил для себя точно — эльфы здесь есть. Туземные Dh'oine знают об их существовании и предпочитают держать почтительную дистанцию. А значит, он должен выйти с ними на связь.
У одноглазого скоя'таэля, заброшенного посреди нигде, появилась совершенно чёткая цель.
1) Локация игры Lord of the Rings Online к северу от Лориэна
2) Так в LotRO жители долины Андуина называют Голлума
3) Не то место, не то время (Старшая Речь)
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу