Эльф ниоткуда (джен)

Венгерберг, Нильфгаардская империя. Июль 1277 г.

— Итак, Курц Кронье, ты повыдирал волку клочья шерсти, но зубы остались. Выродок Иорвет по-прежнему жив и где-то разгуливает на свободе, несмотря на все твои старания. И почему ты настаиваешь, что можешь быть полезным государю императору? — опершись на стол, почти рычал на охотника за "белками" темноволосый лысеющий загорелый милсдарь с закрученными усами и бородкой, в парадном чёрно-золотом дублете и белом кружевном воротнике.

Капитан Рымвид аэп Лоэгайре, несмотря на свой невеликий чин, являлся вторым человеком в провинции Аэдирн после графа Тырелла. Он был территориальным резидентом имперской секретной службы, а по совместительству и председателем чрезвычайного трибунала. В этом качестве с капитаном Рымвидом что люди, что нелюди предпочитали не связываться, так как он почитал за панацею от всякой измены и фелонии такое замечательное изобретение человечества, как шибеница. В народе за ним уже утвердилась кличка "Венгербергский Вешатель".

— Милсдарь капитан, — лебезил перед нильфгаардцем Кронье, — у меня, кажется, есть зацепка. Помните, я ж вам говорил про портал?!

— Ну?!

— Портал тот скотоелю не иначе, как какой чародейный ренегад открывал. Не обошлось тут без их поганых чародейных штучек, боги свидетели!

— И что дальше?! — раздражённо вертел в пальцах гусиное перо капитан Рымвид.

— А то, что мне верный человек на скотском рынке сказывал — завёлся в вашем Венгерберге новый магик. Откуда припёрся — дьявол его знает, старый дед в серой дерюге да шляпе дурацкой, с бородой до пупа, посох у него здоровый, что драконий хер. Детишкам гокус-покусы показывает да шутихи на базаре пускает. Зовётся Пендальфом али... — начал затирать Кронье в надежде выклянчить-таки у нильфгаардца гонорар хотя бы за информацию.

— Это всё контрразведке уже известно, Кронье, — сказал капитан тоном усталого воспитателя малолетних дурачков. — Ибо твой верный человек — это наш верный человек. Но за то, что ты подтвердил информацию — держи, — и Чёрный швырнул Курцу чахлый, как мошонка старого блудливого богослужителя, мешочек с монетами. — Пятьдесят флоренов за подтверждение информации. Вашей шайке на четверых на вечер в трактире вполне хватит.

— Милсдарь капитан! — заканючил гроза скоя'таэлей Аэдирна.

— А теперь проваливай, пока есть чем валить, Кронье, — презрительно сказал Рымвид. — Когда понадобишься — мы тебя вызовем. Hael Ker'zaer! — сказал он на прощанье, покосясь на висящую над рабочим столом скверную копию парадного портрета Эмгыра вар Эмрейса в полном доспехе и на вороном коне.

Когда дежурный солдат выпроводил Курца Кронье, капитан подумал, что неплохо бы нанести визит подозрительному чародею — ведь он действительно может быть связан с чудесным спасением главаря "белок"...

Меж тем странствующий магик, сняв свою дурацкую шляпу, наслаждался свиной отбивной с жареной картоплей, которую ему подали прямо в комнату трактира "Под Весёлой козой". Сначала он попросил к ним воды — но принюхавшись к кувшину, велел вылить её в помои, а взамен поставить кружку пива. Но дотрапезничать ему так и не дали.

Дверь в комнату "чародейного ренегада" отворилась, и на пороге оказался темноволосый лысеющий загорелый милсдарь с закрученными усами и бородкой, в парадном чёрно-золотом дублете и белом кружевном воротнике. С мечом наголо и в сопровождении нильфгаардских алебардистов.

— Если не ошибаюсь, мэтр Гэндальф Серый из...

— Вызимы, — брякнул Гэндальф наугад первое из услышанных здесь географических названий, что пришло ему в голову. — К вашим услугам. С кем имею честь?

— Председатель чрезвычайного политического трибунала капитан Рымвид Фианн аэп Лоэгайре. От имени его величества императора Нильфгаарда приветствую вас в провинции Аэдирн, — с поднятой головой хозяина положения вымолвил нильф.

— Ты пришёл за этим, капитан Рымвид? — спросил Гэндальф. — Тогда спасибо на добром слове. Заказать на тебя вторую кружку пива?

— Предпочитаю вино, — сказал контрразведчик. — Меня интересует другое. Вы ведь, мэтр, явно опытный чародей и промышляете не только огненными потехами и иллюминациями? Можете, скажем, открыть портал на пару сотен стае отсюда?

— Если подумать, могу. Но не рассчитывай, доблестный Рымвид, что ты проведёшь через него всё своё войско к новым победам для своего властителя. От силы на пятерых, — практически не солгал волшебник.

— Пятеро мне не нужны, мэтр. Я ищу одного-единственного эльфа, — намётанным глазом сыскаря капитан заметил, что Гэндальф слегка насторожился. — Главаря банды скоя'таэлей по имени Иорвет. Кажется, в Вызиме о нём тоже наслышаны...

— Какая удача! — улыбнулся в сивые усы чародей. — Я тоже разыскиваю Иорвета. Не так давно он обманул моих друзей самым низким и предерзостным образом. Я как раз думал, что ты или твои товарищи ведают, где его искать... — Рымвид начал чувствовать, что ему морочат голову.

— Рад, что нам с вами по пути, мэтр, но обстоятельства исчезновения преступника таковы, что это власти должны обращаться к вам за помощью, — продавливающим тоном сказал капитан. — По словам очевидцев, когда группа добровольных защитников закона окружила Иорвета, некий чародей — или чародейка — открыл ему портал неизвестно куда. Известно, что сообщество магиков невелико, и каждый из них ведом остальным. Я желал бы проконсультироваться с вами, кто из ваших коллег мог бы иметь сношения со скоя'таэлями и конкретно Иорветом?

— Те, кого ты называешь "белками", не интересуют меня, Рымвид из Лоэгайре. Я занимаюсь более глубокими и мрачными тайнами, — покачал седой головой Гэндальф. — Не возражаешь, если закурю? — и получив в ответ знак согласия — молчание, он стал набивать трубку.

— Я вижу, что ошибся в вас, мэтр. Но надеюсь, что вы сейчас были искренни с нами. Потому что для тех, кто от неё что-то утаивает, контрразведка Нильфгаарда располагает двимеритовыми наручниками и амулетами, после которых никакие магические штучки не работают. А также квалифицированными специалистами, у которых подозреваемые начинают не то что говорить — орать как резаные. Или палёные. Или ломаные, как повезёт, — убийственно ровным тоном намекнул Рымвид.

Вместо ответа Гэндальф выпустил чуть ли не в лицо капитану затейливое дымное колечко, после чего всё же добавил.

— А я, напротив, не ошибся в тебе, страж нильфгаардского государства. Такие, как ты, всегда начинают давить и угрожать даже непричастным — но не всегда рассчитывают свои силы. Запомни хорошенько, что Гэндальф Серый не из тех, кого можно испугать пытками и оковами! — и тут посох магика красноречиво засверкал, давая понять, что дальше портить отношения с ним ни к чему.

— Увидим, — хладнокровно ответил Рымвид аэп Лоэгайре и переключил внимание на очередную серию колечек из Гэндальфовой трубки. — Простите, мэтр... Но как вы это делаете?

— Долго упражняюсь, — недружелюбно ответил чародей и добавил: — Боюсь, нам с тобой нечего больше сказать друг другу, капитан Рымвид. А ведь мне ещё надо поработать над фейерверком, который мне заказал нарочный от баронессы де Корлеаар!

Капитан скривился — старая сволочь выкатила тяжёлые вооружения. Баронесса была предметом ухаживаний наместника Тырелла, и ссориться с ней даже контрразведке было нежелательно.

— Hael Ker'zaer, мэтр Гэндальф! Мы ещё встретимся с вами! — и Рымвид хлопнул дверью.

Вернувшись в свой кабинет, капитан застал там старшего писаря, вытянувшегося перед ним явно с каким-то докладом.

— Вашскобродь, разрешите доложить?! Из Нильфгаарда пришло запрошенное вашскобродью досье на Иорвета! — и писарь протянул Рымвиду аккуратную кожаную папочку.

— Я устал как собака, Водичка. Давай сам докладывай, как следует, — и капитан уселся в кресло, вытянув ноги поудобнее. Водичка долго барабанил выдержки из досье, но внимание Рымвида привлекла одна:

— В 1271 году был неоднократно замечен в долине Понтара и Вергене в компании небезызвестного ведьмака Геральта из Ривии — он же Белый Волк, он же Мясник из Блавикена, он же Gwynnbleidd, он же Wiedmolol bool...

— Где Геральт — там всегда блуда какая-нибудь, — сказал Рымвид. — Проверь, где ривянина видели последний раз. И напиши ещё запросы в Нильфгаард и Вызиму — кто таков мэтр Гэндальф Серый, откуда родом, что кончал, состоял ли в Капитуле или имперской гильдии, на какого короля работал до войны.

На следующий день опасения капитана на предмет Геральта подтвердились. После не слишком приятного разговора с графом Тыреллом Рымвид получил рапорт от "наружного наблюдения" — местных уличных мальчишек, которых снарядил приглядывать за мэтром Гэндальфом. Те рассказали, что тот сначала зашёл к одному из венгербергских стряпчих, а потом заказал переписчику объявления, которые теперь расклеивают по городу и окрестным перекрёсткам:

"ТРЕБУЕТСЯ ОПЫТНЫЙ ВЕДЬМАК, НЕ ВМЕШИВАЮЩИЙСЯ В ПОЛИТИКУ, ДЛЯ ИСПОЛНЕНИЯ КРАЙНЕ ОПАСНОЙ РАБОТЫ. НАГРАДА ДОГОВОРНАЯ, НО ЗНАЧИТЕЛЬНАЯ. ОБРАЩАТЬСЯ В ВЕНГЕРБЕРГ, В ТРАКТИР "ПОД ВЕСЁЛОЙ КОЗОЙ", СПРОСИТЬ ГЭНДАЛЬФА".

— Не вмешивающийся в политику, хмммм... — завертел Рымвид аэп Лоэгайре гусиным пёрышком в пальцах. — Будь я полуэльфская шлюха, если он не намекает на Геральта... С самого начала дурил мне голову, bloede arse...

— Вашскобродь! — объявился старший писарь Водичка. — Разрешите доложить, нашёлся ваш ведьмак!

— И где сейчас пребывает опытный ведьмак, не вмешивающийся в политику?

— В двадцати стае отсюда, в корчме на перекрёстке по дороге в Альдерсберг! Прикажете брать? — спросил Водичка.

— На кой ляд сейчас дёргаться, Водичка? Он сам потащится в Венгерберг, если я хоть что-то понимаю...

Примечания:

Ещё до выхода "Ведьмака 3", где Эмгыр появляется во плоти, я всегда представлял его примерно таким: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BE%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B9_%D0%BF%D0%BE%D1%80%D1%82%D1%80%D0%B5%D1%82_%D0%9A%D0%B0%D1%80%D0%BB%D0%B0_V#/media/%D0%A4%D0%B0%D0%B9%D0%BB:Carlos_V_en_M%C3%BChlberg,_by_Titian,_from_Prado_in_Google_Earth.jpg

Примерно так мог выглядеть и портрет в кабинете капитана Рымвида.