Дом, который построил Рон (джен)

Под искусственным светом огней песок сиял золотом. Задержав дыхание, усмирив свое мятежное сердце, крошечным пинцетом она подхватила пять песчинок и медленно перенесла их в прототип. Вырезанные руны на внутренней поверхности артефакта, размером чуть больше галеона, вспыхнули алым, тут же недвижимые механизмы мерно застучали, и этот звук показался ей прекраснее любой мелодии на свете. То было чириканье вырвавшейся на свободу пташки

Она накрыла артефакт стеклянным колпаком, наложила несколько заклятий для сохранения своего детища, после девушка расправила руки и закричала во всю мощь:

— Получилось! Получилось! Оно работает! Я гений-гений и… А-а-а!

Она позорно поскользнулась на пролитом кофе и плашмя упала на пол. Перед глазами заплясали черные точки, а в ушах зазвенело. Сил, чтобы подняться, не было. Не стоило жертвовать сном и питаться одной лапшой быстрого приготовления. Раздались уверенные шаги, Мерлин, пусть она станет невидимой! Это позор: стажер лучшего отдела Министерства погибает среди завала пачек лапши и кофейных луж.

— Кассиопея?

Кэс мало что видела и толком не почувствовала, как её подхватили на руки и перенесли на диван. К губам поднесли стакан, Кэс послушно сделала глоток и чуть не выплюнула.

— Пей, это поможет. Или ты решила шагнуть в Арку на финишной прямой?

Звон затих. Окружающий мир возникал медленно, будто выплывал из тумана. Вначале она увидела сильные руки, считающие её пульс, потом строгую деловую мантию, сидящую без единой складки, а после — взволнованное лицо Альбуса Поттера.

— Твой пульс подскочил, это странно, — сухо заметил Альбус. — Как ты себя чувствуешь?

Кэс махнула на его вопрос рукой — это было совершенно неважно — и затараторила:

— У меня получилось! Теперь артефакт готов к использованию — прощайте, дракловы преграды при легилименции!

— Да, ты громко об этом кричала.

Девушка поникла: хотела же показаться серьезной, а устроила цирк без соплохвостов! Не быть ей невыразимцем.

— У меня никогда не было стажера, способного предложить что-то новое. Не каждый сотрудник отдела Тайн создает свой артефакт. А ты всем утерла нос, Кассиопея.

Кэс забыла, как дышать. Она справилась! Мерлин, всё было не зря: долгая работа, отсутствие сна и подмешанное в какао деду снотворное. Теперь они признают, что Кэс самое место в Отделе тайн, а не в бухгалтерии мистера Малфоя.

Альбус наклонился к ней, провел рукой по щеке и волосам. Кэс замерла, боясь пошевелиться.

— У тебя в волосах лапша, — рассмеялся Альбус. — Спустись на ярус ниже и умойся.

«Лапша? Лапша?! Мерлинова борода, зачем устраивать шоу из-за какой-то лапши?» — бурчала под нос Кэс, прикладывая свою палочку к замку. Дверь открылась, и девушка пошла вниз по лестнице. Давным-давно её бабушка, дедушка и дядя Гарри устроили набег на Отдел тайн — уничтожили ценные артефакты, оставили от маховиков времени песочно-стеклянную пыль и чуть не упали за Арку Смерти. Сейчас в Отдел тайн просто так не попадешь, это место подобно лабиринту, одному главе известно, какие тайны скрыты здесь.

— Ну, я чудовище! — ахнула Кэс, рассматривая осунувшееся лицо с ворохом торчащих белых волос.

Она опустила голову в раковину, смыла остатки лапши, подвернула рукава вязанного почившей прабабушкой Молли свитера и вышла. Желудок громко заурчал, требуя тех аппетитных пирожков из кафетерия Министерства. Наверное, дедушка с радостью приготовит ей пирог с почками. Мысль о дедушке обожгла Кэс виной. Когда она вернется, дед будет в ярости. Она обязательно извинится перед ним.

Крик перед пропускным пунктом в Отдел чуть не сбил Кэс с ног.

— …Немедленно открой эту драклову дверь, Поттер! Иначе я вынесу тебя вместе с ней!!!

Мистер Малфой, а по голосу это был он, норовил выколоть волшебной палочкой глаз главе Аврората — Гарри Поттеру. Последний прикрывал собой вход в Отдел тайн. Кэс медленно засеменила назад — чертовы булки не стоят нагоняя от мистера Малфоя.

— Малфой, я еще раз повторяю: в Отдел тайн без пропуска хода нет. Соскучился по Азкабану?

— Кассиопея там одна вместе с твоим щенком. Если он её хоть пальцем тронет, я лично отрежу всё, что делает его мужчиной. Открой дверь!

Терпению дяди Гарри пришел конец: он в одно движение обездвижил мистера Малфоя и отобрал палочку. Люди, собранные криком мистера Малфоя, стали расходиться, как в коридор ворвалась министр магии. С палочки Гермионы Грейнджер, её единственной бабушки, срывались искры.

— ГАРРИ ПОТТЕР! НЕМЕДЛЕННО ОТКРОЙ ЭТУ ДВЕРЬ!

— Я не могу открыть её! — в сотый раз закричал глава. — Без допуска ты не попадешь в Отдел, неважно, кто ты.

— То есть, я, министр магии, не могу зайти в Отдел, который подчиняется непосредственно мне?

Ссора набирала обороты: против разъяренный бабушки у Гарри Поттера не было шансов. «Альбус, где же ты?» — лихорадочно думала Кэс, боясь переступить порог. Альбуса не было, а в завесу, отделяющую Отдел тайн от Министерства, посыпался град заклятий. «Нужно остановить их, иначе они испортят такой проход!»

— Кэс! — бабушка быстро прижала её к себе. — Милая моя, что с тобой случилось?

— Это всё щенок Поттера!

— Ал здесь ни при чем! — разозлилась Кассиопея. — Я работала над проектом.

— Милая, сколько времени ты работала над проектом? — тихо спросила бабушка, и это напугало Кэс больше, чем ярость мистера Малфоя.

Кэс на мгновение задумалась. Неделю, не больше.

— Тебя не было два месяца. Мы искали тебя везде. Почему ты не сказала, где ты?

Девушка упорно молчала. Бабушка, мистер Малфой и дядя Гарри выглядели безумно уставшими, будто похоронили кого-то. На встрече семьи не хватало одного человека.

— А где дед? Опять эксперименты?

Строгое лицо бабушки дрогнуло: губы задрожали, а глаза увлажнились.

— Кэс, как только ты исчезла, с Роном случилось ужасное.

* * *

Милый добрый дедушка, почти седой, почти старик, лежал на кровати. Гудели волшебные приборы, удерживающие его здесь — среди простых волшебников и маглов. Случай её дедушки громко обсуждали как интересную задачку колдомедики-резиденты. Они сыпали терминами и прогнозами о продолжительности жизни почти овоща. Кэс было неуютно и безумно страшно.

Голоса в коридоре стихли, кто-то разогнал резидентов по пациентам, и в палату вошел отец. Он крепко обнял её, прижимая к себе. От него пахло крепким кофе и сигаретами.

— Никогда не уходи, не предупредив нас, — прошептал папа, целуя её в макушку.

Папа никогда не ругал её, но она знала, что впереди долгий разговор о побеге и о больном сердце мистера Малфоя. Кэс с надеждой посмотрела на отца и спросила:

— Ты… ты можешь вылечить его?

— Этот монстр стимулирует дофаминовые рецепторы. Жертва испытывает приступы счастья, но платит за это нейронами — они сгорают, как конфетти. Нам удалось остановить их разрушение, но это временно: скоро монстр обойдет наши барьеры, и твой дед… Мы ждём и надеемся, что Отдел тайн успеет найти ответ.

Кэс похолодела: легендарный целитель Мунго, негласный Мерлин, Скорпиус Малфой не мог дать ответа на её вопрос.

— А легилименция?

— Её можно использовать, когда человек в сознании. Когда он не спал, мы пробовали пройти и изгнать монстра изнутри, но его разум окружен слишком мощным барьером. Я не могу больше рисковать персоналом.

Кэс быстро переводила взгляд со спящего деда на бледного отца и потребовала, будто была маленькой девочкой, а не ведьмой с прекрасным умом:

— Но ты ведь что-то придумаешь, ведь так? Ты ведь можешь всё!

— Звездочка, — папа взял её руки в свои и устало произнес. — Есть время, чтобы бороться, а есть, чтобы сказать "прощай". Я никогда не хотел, чтобы ты познала, каково это — прощаться.

* * *

Тик-так. Тик-так. Тик-так.

Комната погрузилась во мрак, огни фонарей кривыми линиями освещали мир. Кэс нервно ходила из одного угла в другой, заламывала руки и от напряжения кусала губы.

Как дочь колдомедика, она знала: дедушке осталось недолго. Он не доживет до конца этой недели — монстр поглотит его, пробьется через наспех установленные ментальные барьеры и сгрызет. Хуже всего то, что она была в этом виновата.

Вина была подобна волне цунами — она накрыла Кэс с головой, перекатала по морскому дну и, разбитую, выбросила на берег. Не брось она то снотворное дедушке в какао, он бы никогда не ошибся в эксперименте — сразу бы прервал его. Слушая деда в тот роковой вечер, девушка знала: он ни за что не отпустит её в Отдел тайн! Но Кэс больше всего на свете хотела быть там: собственный проект и никаких ограничений и возможность в будущем стать невыразимцем. Альбус дал ей полный карт-бланш на все действия. К драклу глупые слова о том, что Отдел тайн — последнее место, где можно быть нормальному человеку. К драклу слова о том, что его сотрудники пойдут на все ради результата. Кэс не такая, она ни за что так не поступит!

«Прости-прости-прости меня, — зашептала она, держа руку дедушки. — Я не хотела этого!» Как ей теперь смотреть в глаза посеревшей бабушке, маме и дяде Хью, оббивающих пороги известных клиник мира? Кэс стерла слезы. Она не хотела такого!

Тик-так!

Девушка вздрогнула: в больничной тишине раздались знакомые ей шаги.

— Доброй ночи, Кассиопея.

Альбус мягко улыбнулся ей. Кулаки сжались сами по себе, и, не осознавая, она ударила Альбуса по лицу. Мужчина упал на пол.

— Ты знал о болезни дедушки.

После долгого совещания в Министерстве бабушка вернулась домой и не сразу поняла, что осталась одна. Не увидев утром завтрака или записки от мужа, Гермиона отправилась на его поиски и нашла лежащим с открытыми, как у восковой куклы, глазами. Сразу Мунго, вызов главы Аврората и огромная статья в «Пророке» от вездесущей Скитер.

Альбус неприятно усмехнулся и сплюнул кровь. Попробовал языком клык — шатается. «Я уничтожу его!» — решила Кэс, надеясь хоть на кого-то выплеснуть злость, боль и ярость. Узнай бы она раньше, что с дедом случилась беда, Кэс не тратила бы время впустую и спасла бы его.

— Ты ищешь хоть кого-то для обвинения в болезни мистера Уизли. Я понимаю твое желание обелить себя, — произнес Альбус. — Да, я скрыл от тебя факт болезни мистера Уизли, но это было для твоего же блага, моя девочка.

От проклятья, к недовольству Кэс, Альбус успел увернуться на одних рефлексах. Он выпрямился во весь рост и сурово произнес:

— Хочешь разнести палату? Опусти палочку, Кассиопея. Я знаю, как спасти его.

Палочка дрогнула в руках Кэс. Альбус сделал шаг ей навстречу, и под белым светом его лицо было подобно маске из фарфора с демоническими зелеными глазами. Он протянул ей коробку с маховиком памяти.

— Твой дед действительно создал монстра памяти — он надежно закрыл мистера Уизли под колпаком, но благодаря маховику ты легко пройдешь через стену и вернешь его обратно.

Тик-так! Тик-так! Тик-так!

Маховик сиял серебром, длинная цепочка холодила пальцы Кэс. Она неуверенно сжала корпус артефакта, боясь применить его. Вдруг всё станет только хуже? Запищали приборы — монстр решил полакомиться дыхательным центром. Время сгорало.

БИМ-БОМ!

Кэс быстро открыла крышку, надела цепь себе и деду на шею и, отмотав несколько оборотов, приказала:

— Леггименс!

Заклинание сорвалось с палочки, и там, где гении ментальных наук находили непробиваемую стену, Кэс сорвалась прямиком в кроличью нору.

* * *

Утро Скорпиуса было ужасным: пропали бланки важных исследований, теща требовала попробовать на тесте новые методики, а Роза, звонившая из Америки, поддерживала свою инициативную мать. Скорпиус хотел две вещи: выспаться и чтобы все оставили его в покое.

Первым делом он зашел в палату к тестю. Дочь уснула на стуле посетителей, склонившись над мистером Уизли впритык. Колдомедик проверил показатели тестя — у того повысилась мозговая активность, может, начали действовать препараты или это проблеск мнимого благополучия перед концом. Скорпиус не понаслышке знал, насколько это горько.

— Звёздочка, вставай, — он начал тормошить дочь, но та не отозвалась.

На спине мужчины выступил холодный пот. Несколько диагностических заклинаний ничего не показали, и когда Скорпиус захотел перенести дочь на соседнюю кровать, он заметил странный артефакт на цепочке, похожий на маховик времени. Он обхватывал шеи дочери и мистера Уизли.

Через минуту в палату прибыли Гарри Поттер, теща и отец. На отца было тяжело смотреть: Драко изводил себя поисками внучки, пока вся магическая Британия переживала за судьбу Рона Уизли. Мужчина упал в кресло и согнулся, как столетний старик.

— К Мордреду Уизела… Но за что Кассиопея?

По щекам отца текли слезы, Скорпиус отвернулся. Он не мог позволить себе расклеиться: теперь на нем два пациента, и от него зависит, успеет ли Отдел тайн спасти их или нет. Тёща подсела к отцу и протянула ему платок, её глаза тоже были мокрыми.

— У Кассиопеи, — говорить о собственной дочери, как о пациенте, Скорпиусу было больно, но в первую очередь он колдомедик, а потом простой человек. — То же состояние, что у мистера Уизли. Я думаю, что ей как-то удалось попасть к нему в разум.

Гарри Поттер кивнул, соглашаясь с ним, и спросил:

— Как ей удалось это сделать? Ты говорил, что это невозможно.

— Это действительно невозможно, если использовать только легилименцию. Посмотри на их шеи. Видишь? Я думаю, этот артефакт из Отдела тайн.

— Сними этот драклов артефакт с Кассиопеи! — приказал отец.

Скорпиус терпеливо пояснил:

— Я не могу снять неизвестный артефакт. Если я это сделаю, то…

— Кассиопея навсегда останется овощем. Вы же не хотите этого?

Альбус Поттер ухмылялся в дверях палаты. Он лениво рассматривал собравшихся, будто муравьев. Отец попытался подняться из кресла, но Скорпиус обездвижил его заклинанием — ни к чему в палате драка.

— Я принес вам отчет об экспертизе монстра, созданного мистером Уизли, — Альбус помахал в воздухе свитком и добавил: — Но ваша Кассиопея украла прототип маховика памяти из Отдела тайн, чтобы спасти любимого дедушку. Папаша, слышишь? Ты должен отправить Кассиопею Малфой в Азкабан за кражу важного артефакта, а вы, министр, должны лишить её права использовать палочку и...

Договорить Ал не успел — он упал на пол от удара. Пораженный заклинанием Гермионы, Скорпиус застыл на месте.

— Мордредовы Малфои! — зарычал Альбус и сплюнул с кровью зуб. — Это второй зуб за день! Что отец, что дочь — одна дурная кровь.

— Альбус, что ты сделал?!

— Вам что-то не нравится, министр-крестная? Вы сами просили меня спасти вашего мужа. Я нашел решение. Почему вы не рады? Крошка Кэс проверит артефакт и заодно спасет мистера Уизли — все счастливы.

Молчавший всё это время Гарри Поттер тихо спросил:

— Зачем?

— Цель оправдывает средства.