Золотое Трио. Часть первая: Маги Кайроса. (джен)

Рид и Пренсвик вышли из зала первыми, по пути о чем-то ожесточенно споря. Крамен неторопливо последовал за ними. Уайт копался в своих пергаментах, а Мелисса многозначительно смотрела на Поттера. Тот понял ее взгляд и едва заметно кивнул на дверь, противоположную той, в которой скрылись Пренсвик, Рид и Крамен. За ней находился внутренний двор и небольшой сад.

Поттер вышел первым, за ним поспешила и женщина, которая уже через пару секунд нагнала его.

— Итак..., — с интересом скосил глаза Поттер, — что вы хотели сообщить?

— Ремус Люпин, — негромко произнесла Мелисса.

Гарри прикрыл глаза.

— Он здесь?

— Уже нет.

— Отказался?

— Да.

— Я так и думал, — усмехнулся Поттер, не замечая удивленного взгляда Мелиссы. Или просто не обращая на этот взгляд внимания.

* * *

Темнота медленно, неохотно расступалась, и взгляду открылся неровный серый потолок. Люпин застонал от тупой головной боли и попытался приподняться на локтях. С третьей попытки удалось. Прищурив глаза, Ремус осмотрел помещение. Небольшая комнатка с единственным предметом мебели — железной кроватью, на которой он полулежал. Окно в комнатке присутствовало, небольшое, забранное решеткой. Напротив окна — деревянная дверь, окованная железом. Даже невооруженному глазу были видны изредка проскальзывающие по дереву искры защитной магии. Ремус вздохнул. Он был надежно заперт.

Не успел оборотень хорошенько поразмышлять над своим безрадостным положением, как за дверью, которая почему-то не блокировала звуки, послышались частые шаги. Кто-то быстро шел по наружному коридору, и оборотень шестым чувством ощущал, что идут именно сюда.

И правда, через минуту, дверь открылась, и в комнатушку вошел вовсе не Пожиратель, присланный, чтобы отволочь пленника к своему господину, нет, это была давно знакомая ему женщина.

Встряхнув длинными светлыми волосами, она скрестила руки на груди и облокотилась на стену напротив Люпина.

— Мелисса..., — разлепил губы Ремус, — признаться честно, не ожидал...

— А кого ожидал? — усмехнулась женщина, — хотя дай угадаю... Пожирателей, не так ли?

— Что-то вроде этого..., — в комнате повисло молчание, которое прервала Мелисса.

— Тебя послал на разведку Дамблдор? — она скорее утверждала. Отпираться не было смысла. Многим уже было известно о принадлежности Ремуса Люпина к людям директора Хогвартса.

— Разумеется.

— Что именно нужно этому старикашке от Авенджа? Он же наверняка хотел что-то передать через тебя...

— Это я хотел бы обсудить непосредственно с ним, Мел, — мягко улыбнулся Ремус. Женщина слегка покраснела.

— Я тебе не раз говорила, чтобы ты не называл меня так, Люпин! Ненавижу это сокращение!

— Раньше тебе нравилось, — добродушно пожал плечами Люпин. Ситуация казалась ему странной. Даже учитывая тюремную камеру, в которой он без сомнения находился, он почему-то совершенно не чувствовал себя пленником. Только не перед ней.

— Раньше и я была другой, — фыркнула Мелисса.

— Но ты по-прежнему ненавидишь свою фамилию? — Люпин поднял голову и почти с удовлетворением увидел сузившиеся от гнева глаза молодой женщины, — значит, ты совершенно не изменилась.

Гнев Мелиссы пропал также внезапно, как и появился. Она подняла правую руку и запустила ее себе в волосы. Изящная ладонь скрыла слегка наклоненное вперед лицо.

— Скажи, Ремус, ты хочешь избавиться от своей «пушистой проблемы»?

Ремус судорожно вздохнул.

— Да, — он не стал лгать. Все равно она бы отличила бы ложь... Всегда могла это делать...

— Присоединяйся к нам, Ремус, и ликантропия из проклятья станет даром.

Ремус тяжело смотрел на нее.

— И какова же цена за исцеление? Что он потребовал от вас?

— Помощь.

— Помощь? — выгнул бровь Люпин. Он не любил это движение, которое так часто использовал Снейп, но сейчас забылся, — и только?

— Ему нужно уничтожить Вольдеморта. Ему и его спутникам. Одним им не справиться с его армиями.

— Вас не так много, чтобы дать отпор Лорду, — резонно заметил Люпин.

— Тем не менее, база в Шотландии лежит в руинах, — невозмутимо произнесла Мелисса, наблюдая за его реакцией, которой не последовало, — очевидно, ты уже обо всем знаешь. Так почему бы нам не сделать то же самое с остальными базами Лорда?

— Они куда сильнее и мощнее. И теперь вы не нападете врасплох. Вас всего около девятисот против тысяч вольдемортовых прихвостней.

— А мы берем не количеством, Люпин, — вкрадчиво произнесла Мелисса, — а качеством. И поверь, неожиданностей от нас еще пребудет сполна.

Она замолчала, смотря на зарешеченное окно камеры с таким интересом, будто бы видела там Дамблдора и Вольдеморта, мирно беседующих за чашкой чая. Потом медленно произнесла.

— Впрочем, про задание Дамблдора можешь не говорить. И так все знаю, — она бросила на кровать белый прямоугольник, — это послание старику от Авенджа. Пусть вскрывает лично. Не волнуйся, сюрпризов там нет. Не знаю что там, но вряд ли что-то, допускающее союз с вами. Без обид, Рем.

Ремус вздохнул. События семилетней давности не выходили у него из головы. Тогда ей было восемнадцать. Теперь — двадцать пять. И она уже не такая испуганная, дрожащая девчонка, что была тогда.

— Я понимаю, — наконец ответил он, — вы идете своим путем.

— Да. Но ты им идти не можешь. Твоя верность Дамблдору достойна восхищения, — женщина улыбнулась и бросила на кровать небольшой серый камень. Тот упал прямо на послание Авенджа.

— Портал выбросит тебя у ворот Хогвартса, — она решительно повернулась и направилась к двери.

— Подожди, — уже на пороге ее окликнул Люпин.

— Да?

— Я хотел спросить тебя кое о ком. Ты ничего не знаешь о Гарри Поттере?

Мелисса снова улыбнулась.

— Мистер Авендж предупредил, что, возможно, ты задашь этот вопрос.

— И? — напряженно поторопил ее Ремус.

— Все в письме, Ремус, отдай его Дамблдору.

— До встречи, Мел. Береги себя.

Через пять минут Ремус Люпин уже шагал к кованым железом воротам, позади которых на холме виднелся величественный замок.

* * *

— Куда так торопишься, Гермиона? — спросил Рон несколько отвлеченно. На девушку он не смотрел, будучи почти полностью поглощенным игрой в шахматы. Ответа он тоже особо не ждал, но Грейнджер все же ответила, хоть и так же отвлеченно.

— В Замок, Регулус срочно вызвал меня, ему понадобились кое-какие издания..., — Гермиона аккуратно складывала в небольшой снаружи, но безразмерный внутри рюкзачок различного вида, толщины и степени ветхости фолианты.

— Ммм..., — Рон оторвался-таки от игры и перевел взгляд на девушку, — что за издания? Пробралась тайком в библиотеку и стащила оттуда? Бедная мадам Пинс!

— Нет, это из библиотеки семейства Блек, — отмахнулась Гермиона, но ее щеки слегка порозовели, наталкивая Уизли на мысли, что хогвартское хранилище знаний все-таки лишилось парочки фолиантов, — Кикимер не способен аппарировать в Кайрос, поэтому все книги уже давно перетащил сюда.

— Правда, что ли? — приподнял брови Рон, — и в штабе Ордена никто не заметил пустующих полок?

— Кикимер навел иллюзию, — отмахнулась Грейнджер и застегнула рюкзачок, — а орденцы, да и сам Сириус почти не бывают там. Вроде как опасная Темная магия, и все такое...

Девушка на секунды замерла, ее губы беззвучно что-то шептали: Грейнджер вспоминала все ли взяла с собой. Потом удовлетворенно кивнула сама себе и напоследок повернулась к Рону.

— Если что, я у Регулуса, — и отчалила в синеватой вспышке. Рон усмехнулся и вернулся к шахматной доске. Почти лениво передвинул одну из белых фигур. Черный король задрожал, как осиновый лист, трясущимися руками снял с себя корону и бросил ее под ноги угрожавшей ему ладьи, которую он не смог бы «съесть» из-за гадко ухмыляющегося вдалеке офицера.

— «Шах и мат».

— «Черт, это уже третий раз подряд» — раздался у него в голосе огорченный женский голос.

— «Что поделаешь» — самодовольно развел руками Рон. С кольца скользнула синеватая искра и ударила рыжему прямо в нос.

— Ай, ты чего! — возмутился он вслух.

— «Не выпендривайся. Наконец-то мы одни. Теперь можно и потренироваться».

— «Ладно-ладно» — Рон недовольно потер нос, встал с дивана, на котором до этого разыгрывал уставшего от насыщенной тренировки, и направился к одной из нескольких дверей, ведущих прочь из Тайной Комнаты. Для его новой, несколько иной, тренировки требовался свежий воздух Запретного Леса...

* * *

— Нет, не так, — покачал головой Регулус, скомкав очередной лист пергамента и бросая его за спину, — Мерлин, это куда труднее, чем казалось на первый взгляд...

— Эй, осторожнее, — раздался сзади возмущенный девичий голос. Очевидно, комок бумаги нашел свою цель.

— Грейнджер, иди сюда, — полностью поглощенный работой Регулус даже не подумал извиниться, — нужна твоя помощь.

Аккуратно лавируя между разбросанными по полу большой квадратной комнаты пергаментами, книгами, сломанными перьями и лужицами разлитых чернил, Гермиона подошла к слабо светящемуся столу, на котором отображалось несколько документов, с набросанными схемами и расчетами, отдаленно похожими на те, что девушка проходила на нумерологии. Поверх стола лежало несколько пергаментов и пара-тройка раскрытых где-то посередине книг. Пергаменты были большей частью исчирканы неровным, похожим на скачки кардиограммы, почерком Блека-младшего. Грейнджер аккуратно положила на пол у стола рюкзак, который принесла с собой, и взяла одну из книг.

— «Концентраторы и хранилища магической энергии», — вслух прочитала она, — зачем тебе это?

— У меня появилась одна идея, — буркнул Регулус, черкнув еще пару строк на новом пергаменте, — из-за нее, я, собственно, тебя и вызвал.

— Поясни, — заинтересовалась Гермиона.

— Если вкратце, я считаю, что это существо является своеобразным хранилищем огромных запасов магии, — пояснил Блек-младший, — причем активно использовавшимся во времена существования Кайроса для подпитки Замка. Смотри, — он стукнул пальцем по одной из схем, изображенных на экране, — возможно, эти схемы и расчеты описывают работу этакого преобразователя жизненной энергии существа в чистую магическую энергию. Специальный механизм выкачивает энергию из существа, а те колбы, что занимают здесь множество комнат и даже залов — это временные хранилища еще не переработанной энергии, которую каким-то образом придали жидкую форму.

— Но почему тогда в Замке почти нет магии?

В ответ Регулус вызвал на столе еще одно изображение.

— Вероятно, из-за этого, — указал он на появившуюся схему, — это сам преобразователь энергии. Я нашел его в зале над самуритовой крышей туннеля. Здоровая махина, я тебе его позже покажу.

— Значит, он не работает? — полуутвердительно спросила девушка, — или работает в неполную силу, раз в библиотеке еще горят информационные огоньки?

— Я думаю, что да, — кивнул Регулус, — однако у меня нет доказательств. Я никак не могу разобраться с самим устройством преобразователя, чтобы понять, как его запустить на полную мощность.

— А еще мне непонятен еще один момент, — внезапно произнесла Гермиона, — откуда у этого существа берется энергия? Получается, оно живо? Но как такое возможно, ведь прошли многие тысячи лет...

— Оно действительно живо, — подтвердил Регулус, — здесь есть данные это подтверждающие, более того, посмотри сюда..., — он указал на один из графиков, висевших на самом краю информационного стола.

— Это..., — недоуменно протянула Грейнджер, читая надпись наверху

— Активность его мозга за последние тысячи лет, — кивнул Блек-младший, — как можешь видеть, она почти нулевая, однако смотри, — он дважды ударил по графику, и тот изменился, — это активность за последний год.

Грейнджер удивленно проследила за прыгающей вверх-вниз кривой. Потом удивленно расширила глаза, увидев, когда начались изменения.

— Это же, когда Гарри здесь впервые появился! — воскликнула она через пару секунд, которые потребовались ей, чтобы сопоставить время.

— Да, похоже, существо как-то отреагировало на Поттера, — согласился Регулус, — более того, скачки более выражены именно тогда, когда Поттер находился здесь, и особенно сильно это было, когда я провел вас сюда.

— Да, — задумчиво протянула Грейнджер, — кстати, и Гарри вел тогда себя немного странно...

— Вот как? — удивился Блек-младший, — ну, в любом случае, есть что-то, что объединяет этого монстра с Поттером.

— Вы имеете в виду...

— Все возможно, — пожал плечами Регулус, — нужно продолжать исследования, чтобы сказать что-то поконкретнее.

— Тогда, может Гарри лучше здесь вообще не появляться, ведь имеется риск того, что...

— Существо очнется? — закончил за нее Блек-младший и отрицательно покачал головой, — нет, этого не произойдет, это точно. Взгляни на тот же график. Даже наиболее сильные скачки и на одну пятую недотягивают до той нормы, что требуется для хоть какого-нибудь функционирования.

— Ну, тогда ладно, — с явным облегчением вздохнула Грейнджер и тут же нахмурилась, — однако, так и неясно, каким образом поддерживалась в существе жизнь.

— Признаться, этот момент я и сам не понял, — ответил Регулус, — однако складывается такое впечатление, что энергия в существе сама генерируется, а откачивающее устройство отставляет немного энергии, которая и поддерживает существование этой громадины.

— Тогда давайте разбираться вместе, — с азартным огоньком в глазах предложила Грейнджер, взмахом руки создавая себе удобное рабочее место.

* * *

Дорога была изрядно разбита, и Дамблдор уже в который раз пожалел, что не аппарировал поближе к своей цели. Ковыляя по водянистой грязи, в которую превратился растаявший при первых весенних оттепелях снег, он обогнул небольшой, поросший кустарником холм и вышел к береговой полосе. Шум прибоя был слышен уже давно, и теперь его глазам предстал занимающийся на море шторм. Глинистая дорога шла вдоль берега на определенном отдалении от кромки моря, а потом уходил в сторону и немного наверх, где на холме раскинулась небольшая деревушка.

В густо росших на побережье хилых, низкорослых деревцах и кустарнике, как Дамблдор недавно узнал, была спрятана небольшая с виду хижина, которую и без возможных защитных экранов было непросто найти. Впрочем, никаких заклинаний на хибаре быть не могло. После того, как ее хозяина забрали в Азкабан много лет назад, чары на жилище успели развеяться.

Вход был примерно таким, каким директор Хогвартса его себе и представлял. Покосившийся и почерневший от времени и влаги деревянный сруб сверху был укрыт потрескавшейся черепицей. Дверь, сбитая из трех широких досок, валялась на земле, открывая взгляду темный проем.

Дамблдор взмахнул палочкой и пробормотал несколько заклинаний. Ничего. Ни защиты, ни ловушек, ни даже сигналок никаких не было. Лишь поодаль на ветке одного из деревцев сидел черный ворон, изредка противно каркал и то и дело копошился клювом у себя в перьях. Дамблдор прошел внутрь дома и осмотрелся. Здесь, как он и предполагал, ничего особенного не было. Заклинание расширения здесь еще стояло, и внутри изба была куда шире и выше, чем снаружи. Помещение было всего одно и выполняло одновременно все необходимые функции — это была и гостиная, и спальня, и кухня, и столовая. Ближе всего, в нескольких метрах справа стоял обеденный стол с одним стулом, по стенам стояло множество полупустых шкафов, но так и должно было быть — большинство книг было конфисковано. В дальней части комнаты у стены находился камин, кресло с подставкой для ног, слева в углу — кровать. Угол справа от камина выполнял роль кабинета: старый стол, выцветшее кресло и кипа пожелтевших бумаг разбросанных повсюду.

Пройдясь туда-сюда, Дамблдор не нашел совершенно ничего интересного. Дом выглядел ровно таким, каким его оставили, со скидкой на время. Ничто не говорило о том, что его недавно посещали. Но Дамблдор не сдавался. Замерев на одном месте, примерно по центру комнаты, он раскинул руки и начал шептать заклинания. Примерно час ушел на то, чтобы провести полную магическую диагностику, стены, потолок, пол, особенно темные невзрачные углы — он проверил все как на возможные запечатанные магией тайные ходы, так и обычные. Как он знал из аврорских рапортов, те проверяли лишь первые, недооценивая арестанта, который, кстати, каким-то образом умудрялся молчать даже под Веритасерумом. Но... ничего. Обычный покосившийся домишко. Без капли магии. И эта ниточка, такая вероятная, оборвалась. Дамблдор даже позволил себе небольшую слабость и топнул ногой.

И неожиданно, в самом прямом смысле этого слова, провалился сквозь землю. Сопровождаемый кусками треснувших половиц, Дамблдор пролетел метров десять, и лишь в последний момент успел подхватить себя заклинанием. Со старческим кряхтением поднявшись на ноги, директор поднял глаза наверх и усмехнулся. Надо же так — проверил весь дом, а вот пустить диагностическое заклинание ровно под ноги не догадался.

«Старею» — усмехнулся он, и опустил голову. Впереди кромешной тьмой зиял проход. Обычный туннель, прокопанный в земле, кое-где осыпавшийся, но человек любой комплекции по нему пройти смог бы, за исключением, пожалуй, Хагрида.

Идти пришлось долго. То и дело Дамблдор бросал вперед заклинания, проверяя коридор на ловушки, но их не было, что в принципе было правильно — ставь хозяин хижины их вблизи своего дома, это бы заметили проверяющие авроры.

Но через сотни полторы метров диагностика принесла плоды: следующий отрезок проходы был буквально испещрен разного роды ловушек. Что подтвердило догадку Дамблдора — некоторые ловушки были поставлены не так давно.

Будь на месте директора кто-то другой, не такой сильный маг, он бы провозился бы не один день, но Дамблдору удалось пройти все ловушки за шесть часов, отделавшись при этом обгоревшей мантией и парой царапин на руках. Порядком выдохнувшись, Дамблдор прошел последний участок туннеля и вышел в большую комнату. Это место уже отличалось от заброшенности верхнего жилища. Тут были и столы с приборами, котлами с кипящими жидкостями, и шкафы с книгами, и клетки с подопытными животными. Осмотрев последние, Дамблдор изумленно охнул и поспешил к дальнему краю клеток. В нескольких последних содержались уже не животные, а люди. Все они то ли спали, то ли были магически отключены. Взмахнув палочкой, Дамблдор отворил клетки и прошел в первую. Присев у еле-еле дышащей женщине лет тридцати пяти в одежде, ставшей колом от засохшей крови, он пробормотал несколько заживляющих заклинаний.

— Энервейт, — прошептал он после. Женщина вздрогнула и открыла глаза. Увидев постороннего, она замычала что-то невразумительное и попыталась отползти.

— Нет... прошу вас, не... надо больше..., — расслышал Дамблдор, — пожалуйста...

— Успокойтесь, мисс, я не причиню вам вреда, — как можно более мягко произнес он, — я помогу...

Успокоить женщину оказалось труднее, но через десяток минут и несколько успокаивающих заклинаний, пленница смогла нормально мыслить.

— Кто вы? — тихо спросила она, — вы пришли нас спасти?

— Да, дорогая моя, не волнуйтесь, — Дамблдор начал приводить в чувство остальных, кто сидел в клетке. К сожалению, несколько человек уже были мертвы.

— Нас похитили, — шептала женщина, совершенно не удивляясь действиям Дамблдора, — прямо из дома... и соседей наших тоже. Все неожиданно так произошло... Мы даже не успели дать отпор... Очнулись уже здесь. Эти люди... они ставили какие-то опыты на нас... Дирки, Ал и Сьюзен уже мертвы... на них первыми..., — она затряслась в рыданиях.

Дамблдор пробормотал еще одно заклинание, и женщина успокоилась. Через полчаса Альбус привел в чувство всех, кто еще был жив. На счастье, выживших из ума здесь не оказалось, но кое-кто был на грани. Как он понял из рассказа женщины, похищенных было больше, но некоторых умерших куда-то уносили. Появлялись здесь нечасто, нечто, похожее на еду, само появлялось раз в день. Услышав это, Дамблдор заподозрил домового эльфа, и использовал заклинание вызова, на подобие тех, что использовал в Хогвартсе. Эльф, сильно смахивающий на Кикимера, кричал что-то про немагических выродков, но уже через секунду был связан и обездвижен. Вызванные хогвартские эльфы унесли того прочь. Позже можно будет его допросить.

Маглов Дамблдор отправил с одноразовым портключом до госпиталя, образ которого выловил в мыслях одного из пленников, не забыв предварительно стереть им память. В воспоминаниях он нашел и полное подтверждение своих догадок, а записи, которые он обнаружил в секретном сейфе здесь же, лишь замазали некоторые пробелы.

Сумасшедший маг-ученый Карнштейн теперь работает на Вольдеморта, и те кошмарные существа в шотландской долине — плод его безумной деятельности. Однако еще больше его взволновали данные, ясно дающие понять: Вольдеморт и Карнштейн всерьез увлеклись демонологией...