Академия Morsmordre (джен)

Волнения последних дней сделали свое дело: я даже не заметил, как заснул, устроившись на диване в собственной квартире. А ведь присел всего на минуту!

Проснулся от ощущения, что проспал что-то важное. Глянул на часы: без четверти одиннадцать. Подскочил как ужаленный и забегал по комнате в поисках сумки и теплой мантии. В академии уже комендантский час, меня не пустят в замок. И это катастрофа. Потому что если я не появлюсь там сегодня, завтра могу туда и не отправляться, Снейп обвинит меня в нарушении школьного устава и выставит за дверь.

Тайгерт там наверняка рвет и мечет, а Нагини грызет от голода стеклянную перегородку. Мерлин, ну почему мне всегда не хватает времени?

С нетерпением дождавшись, когда полиморфный леденец сделает свое дело, я помчался в маггловский маркет, потому что посреди ночи можно купить еду только у сдвинутых на зарабатывании денег коммерсантов. Лучшим вариантом было бы приобрести живых грызунов в Косом переулке, но там сейчас все прилавки закрыты, поэтому Нагини придется довольствоваться говядиной.

Молоденькая девушка-консультант настороженно следила за тем, как я придирчиво изучаю телячью вырезку.

— Вам помочь?

— Сомневаюсь, что вы знаете ответ на мучающий меня вопрос, — неохотно отозвался я.

— Еще ни один покупатель не жаловался на мое остроумие, — дежурно улыбнулась она.

— Понимаете, это ей, определенно, не понравится. Но, к сожалению, другие магазины уже закрыты.

— Наша продукция отличается отменным качеством. Миссис оценит ваш выбор, поверьте. Или мисс? — девушка стрельнула глазами на кисть моей руки, убедилась, что обручального кольца нет, и расплылась теперь уже в искренней улыбке.

Я растерялся, поставленный вопросом в тупик. Откуда мне знать, в каком статусе прибывает Нагини? Мисс, наверное.

— Как считаете, если она не в состоянии жевать, то вырезку стоит подбирать без жил или как?

Продавщица растерялась:

— Я не совсем вас понимаю. Она будет готовить сама?

— Она не любит жареного. Предпочитает мясо в сыром виде.

Девушка удивленно захлопала глазами. Но видимо ей приходилось слышать и не такие откровения, потому что она довольно быстро собралась с мыслями и продолжила:

— Сыроядение сейчас в моде. Сертификат качества позволяет употреблять продукт без тепловой обработки, — при этом продавщица скептическим взглядом окинула мою худощавую фигуру (вернее, фигуру Эсти), что окончательно вывело меня из себя. И я решил, что стоит еще немного помучить не в меру любопытную магглу:

— Дело в том, что когда она голодна, торопится и заглатывает слишком крупные куски. Меня беспокоит, как бы не подавилась, вы понимаете?

Девушка смерила меня недоуменным взглядом, наверно прикидывая, с какой стати я связался с леди, питающейся настолько экзотически.

— Странные вкусы. У вас, и у нее, — профессиональная выдержка консультанта дала все-таки крен, и маггла брезгливо сморщила носик. Пришлось смилостивиться и пояснить, кого на самом деле хочу кормить:

— У меня домашний питомец. Змея. Я не знаю, что должно входить в ее рацион.

— Ой, что же вы сразу не сказали? — воскликнула обрадовано девушка, — у нас есть великолепный сухой корм, недорогой, качественный. Посмотрите?

Я представил магическую тварь, питающуюся маггловским вторсырьем, и меня передернуло от воображаемого несчастного взгляда пресмыкающегося. Даже при всей моей неприязни к Волдемортовской любимице, подобной участи я не пожелаю даже ей.

— Нет уж, мясо надежнее.

В пустом переулке я наложил чары сохранности и уменьшения, поместил миниатюрный сверток в карман и поспешил воспользоваться портключом.

**

В Академию я прибыл незадолго до полуночи.

— Эсти! Почему так долго? — возмутился Тайгерт, прервав дискуссию с дежурным адмистром.

Я пожал плечами, не зная, что сказать в свое оправдание. Он что, весь вечер проторчал в холле, высматривая меня? Это уже слишком. Представляю, как мне теперь достанется от Снейпа. Его драгоценный воспитанник коротает вечер в полутемном холле в компании скучающего дежурного и все по моей милости!

Как быстро выяснилось, зря я опасался, что меня не пустят на порог школы. Адмистр суетился вокруг меня, заверял, как рад меня видеть, что-то тараторил о ставке, что сделал этим вечером и о том, что верит в мою победу. Я не сразу понял, что речь идет о дуэльном поединке с чемпионом-вервольфом. Тайгерт, напротив, сообразил быстро, очень разозлился, обозвал адмистра идиотом и поспешил сообщить, что участвовать в поединках мне запрещено.

— Кем? — расстроился дежурный, невнимательно просматривая мой пропуск, и даже не заметив, что дата возвращения в нем не проставлена.

— Мною! — рявкнул в Снейповской манере Клауд. Потом велел дежурному заткнуться и стал рассказывать последние новости. — На этот раз противник выставил сильных бойцов, оборотни настроены враждебно, жаждут отыграться за прошлый год. Завтра прибудут Розье и МакМилан, значит, бои обещают быть зрелищными.

— А почему ты не в своей комнате? Снейп не обрадуется такому нарушению правил, — забеспокоился я.

— Надоел он мне со своими нравоучениями! Утверждал, что ждать тебя не следует, и вообще он сегодня зол как никогда. Поминал Поттера так же часто, как Торвальдс Мерлина, и оба они — я имею ввиду директора и старшего адмистра, — проклинали оборотней на чем свет стоит. Ты в курсе, что плату за проигрыш повысили? Вервольфам нужно пополнение, требуют отдать им проштрафившихся студентов, ссылаются на распоряжение Розье. Можешь представить, как взбешен Снейп, он ведь вервольфов на дух не переносит, и ненавидит, когда не считаются с его мнением.

Клауд еще что-то рассказывал про администрацию конкурирующей школы, но я уже его не слушал, потому что вскинул глаза и сразу же узнал человека, вывернувшего из-за угла и застывшего посреди полутемного коридора. Как Снейп умудряется при всей своей порывистости мгновенно застывать на месте? И двигаться так бесшумно? Черт! Меня ведь когда-нибудь хватит инфаркт от неожиданности!

Мы продолжали буравить друг друга взглядом, будто надеясь, что один из нас окажется всего лишь мороком и тут же растворится в воздухе без следа. Этого не произошло. Кто из нас был раздосадован больше — не известно.

— Вот я и говорю, что стоит запастись записывающими шарами, потом можно будет внимательно просмотреть наиболее интересные моменты поединка, — продолжал рассуждать Клауд. Не дождавшись от меня реакции, обернулся и сразу переменился в лице. Тут же весь подобрался и заговорил совсем иным тоном:

— Завтра ты будешь мне нужен, Эсти. Оправдаться недосыпом и усталостью не удастся. Ты и так сегодня весь день прохлаждался.

— Мистер Тайгерт, почему в столь поздний час вы не в постели? Или мне напомнить, что вы все еще являетесь студентом и обязаны соблюдать режим наравне с остальными? Немедленно отправляйтесь к себе! — когда Снейп приблизился, стало заметно, насколько сильно он взбешен.

— Я не… — хотел было возразить Клауд, но был прерван нетерпеливым жестом опекуна.

— Это не обсуждается.

— Добрый вечер, господин директор, — поприветствовал я профессора. Раз уж именно я послужил причиной такой ярости, то следовало переключить внимание на себя и избавить Клауда от несправедливых нападок.

Снейп так не считал и не желал упрощать жизнь своему воспитаннику. Директор в очередной раз прошелся по действительным и мнимым недостаткам Тайгерта, заверил его, что непременно примет меры, и что парню придется пожалеть о своей безалаберности. Потом вновь проигнорировал мою попытку перевести разговор на себя.

Меня не изволили замечать. В мою сторону не было брошено ни единого взгляда. И даже мое неловкое переминание с ноги на ногу проигнорировали настолько красноречиво, что я сам усомнился — существую ли на самом деле.

Тайгерта подобное поведение удивило не меньше меня. Он попытался объяснить мое позднее появление сложностью аппарационного поля (и откуда он про это узнал, интересно?), но Снейп проигнорировал упоминание о моей скромной персоне вновь, даже бровью не повел. Вот же гад! Я даже не знал, как на это реагировать.

Клауд попытался настаивать, промямлил что-то о том, что готов поручиться за меня, но осекся, встретившись с опекуном взглядом. Когда у директора брови сходились к переносице, а уголки губ так нервно подергивались, спорить с ним никто не рисковал.

После ухода Тайгерта Снейп отдал какое-то короткое распоряжение адмистру и жестом мне велел следовать за собой.