Выжившие (джен)

Хронология

2 мая 1998 — Битва за Хогвартс

1 сентября 1998: Гарри переходит на седьмой курс

Действия в главе разворачиваются: 25 июля — 11 августа 1999

___________________________________________________________________

Накануне отъезда Джинни многие были в подавленном состоянии. Гарри всячески делал вид, что затея новоявленной охотницы «Гарпий» не вызывает у него отвращения. Джинни, конечно, заверила его, что приедет через две недели в субботу, потому что команда не играет в те выходные, но Гарри это нисколько не утешило. За последний год он привык к постоянному присутствию девушки; и теперь знал, что будет скучать.

Вечером на ужин пришли Билл и Флер, чтобы пожелать удачи Джинни. Гарри ощущал себя не в своей тарелке до самого десерта и с радостью отправился в комнату сразу после его завершения. Было невыносимо смотреть на такую счастливую и веселую Джинни и одновременно понимать, что он не может разделить ее радость.

Больше часа он ворочался в постели, пытаясь уснуть. Внезапно тихо скрипнула дверь — и в спальню проскользнула тонкая девичья фигура.

— Не могу уснуть, — пожаловалась Джинни.

— Слишком взволнована переменами? — проворчал в ответ Гарри.

Девушка на цыпочках подошла к кровати и, отпихнув в сторону Поттера, залезла под одеяло.

— Нет, мне страшно, — призналась она, наконец.

— Значит, мне следует поднять тебе настроение хоть немного. — Слова давались с трудом; он говорил их только потому, что должен был, а не хотел.

— Нет, просто обними меня.

— Мы будем писать друг другу, — пообещал он, заключая девушку в объятия.

— Это не то.

— Знаю. Мне будет не хватать тебя.

— Но ты все равно уедешь.

— И ты. Станешь аврором. Ты ведь сделаешь это? Ради меня?

— Послушай, Джинни. Если хочешь убедить меня в своей правоте, можешь не стараться. Я уже говорил, что согласен. Я поддержал тебя. И вот уже две недели пытаюсь доказать твоей матери, что ничуть не расстроен твоим отъездом. Поэтому давай обойдемся без лекций, пожалуйста!

Джинни помолчала немного и призналась:

— Я благодарна за то, что ты поддержал меня. Знаю, что прошу много, но…

— Все нормально. Просто… я не хочу, чтобы ты уезжала завтра.

— Я знаю, что сделала правильный выбор, но мне тоже плохо от того, что мы так долго не увидим друг друга, — согласилась Джинни. — Так что давай использовать с пользой каждое мгновение, что мы вместе, ладно?

Проснувшись следующим утром, Гарри быстро понял, что Джинни уже встала. Мистер Уизли со своей дочерью отправился в тренировочный лагерь «Гарпий», чтобы посмотреть на условия проживания и познакомиться с ее начальством.

Вернулся он через несколько часов и был весьма доволен увиденным. Ему понравилась президент клуба. Спортивные площадки оборудованы по последним технологиям, больничное крыло внушало доверие. Мистер Уизли также познакомился с теми, кто будет жить вместе с его дочерью в одной комнате, и они произвели на него приятное впечатление. Гарри, тем временем, места себе не находил, не зная, чем отвлечься от печальных мыслей. Так и не додумавшись ни до чего, он решил прокатиться на мотоцикле по окрестностям.

* * *

Получив на руки результаты школьных экзаменов, Гарри не откладывая отправил заявку на поступление в Академию авроров. Всего через несколько дней после отъезда Джинни его вызвали для собеседования в Министерство. Туда он прибыл с помощью каминной сети и, спустившись на второй этаж, оказался в нужном кабинете.

Напротив входной двери стоял широкий стол, за которым сидели двое мужчин и женщина. Их лица были смутно знакомы: они пересекались на одной из многочисленных церемоний в память павших, а несколько месяцев назад он даже вручал им медали.

«Все должно хорошо пройти», — подумал он.

— Прошу вас, мистер Поттер, присаживайтесь, — предложил председатель жюри, седовласый волшебник, указывая на отдельный небольшой столик и стул.

Гарри попытался скрыть свою нервозность за легкой улыбкой.

— Как вы, наверное, знаете, мы здесь для того, чтобы решить, соответствует ли ваш профиль работе в Аврорате, — так же серьезно произнес Седовласый. — У вас за плечами весьма серьезное преступное прошлое.

— Правда? — Гарри больше не нашелся, что сказать. Он был уверен, что все разногласия с прежними властями давно исчезли.

— В четырнадцать лет вас вызвали на дисциплинарное слушание по поводу использования магии перед магглами. Впрочем, вас признали невиновным, — начал перечислять Седовласый. — Спустя всего несколько месяцев появились подозрения о том, что вы организовали в Хогвартсе незаконную группировку для борьбы с Декретом об образовании номер двадцать пять. Однако профессор Дамблдор взял на себя вину, тем самым избавив вас от очередных обвинений. В семнадцать лет вас объявили врагом общественности номер один. Кроме того, вас подозревают в незаконном проникновении в Министерство магии под Оборотным зельем и в совершенных там актах вандализма. Но самое свежее: свидетели указывают на то, что вы ответственны за ограбление банка Гринготтс несколько месяцев назад. Что вы можете сказать по этому поводу?

Краска смущения и раздражения прилила к щекам Гарри.

— Надеюсь, что… эм… в будущем у меня не будет проблем с законом, — ответил он, решив, что оправданиями тут делу не поможешь.

По непроницаемым лицам членов комиссии невозможно было понять, подействовала его защита или нет.

— Что вы будете делать, если отданные вам приказы будут противоречить вашим собственным убеждениям? — задал вопрос другой волшебник с черными вьющимися волосами.

— Думаю, я дам об этом знать, — медленно проговорил Гарри.

— Выполните приказ? — настаивал на ответе тот.

Гарри на несколько мгновений задумался.

— Зависит от последствий этого приказа, — честно признался он. — Если невинным может быть нанесен вред, то не думаю, что стану выполнять его.

— Вы понимаете, что аврор должен подчиняться определенной иерархии? — спросил Темноволосый. — Не может быть и речи, чтобы действовать в одиночку, как вы уже привыкли.

— Но я просил помощи иногда, — возмущенно воскликнул Гарри. — Я никогда не делал всё сам.

— И все-таки вы часто действуете в одиночку.

— Потому что иногда у меня просто нет выбора, — устало произнес Гарри, чувствуя, что ему уже надоело извиняться.

— Мистер Поттер, — вмешалась волшебница с зеленой повязкой на правом глазу, — похоже, вы привыкли командовать.

— Я? — удивился тот. — Нет, не то чтобы.

Его собеседники с сомнением покачали головами.

— Разве не вы создали и управляли такой известной группой, как Армия Дамблдора? — спросила Зеленая повязка. — Разве не вы в прошлом году подняли в Хогвартсе бунт?

— Вообще-то, идею с восстанием предложил Невилл Лонгботтом, а преподаватели помогли с организацией, — возразил Гарри. — А во время занятий Армии Дамблдора я лишь давал дополнительные уроки по Защите. Я никем не командовал.

— И, тем не менее, все эти молодые люди готовы были следовать за вами.

— М-м?

— Полагаю, вы знаете, что некоторых из них мы даже завербовали, — проговорил Черноволосый.

— Эм, да, но я здесь не при чем.

Волшебники переглянулись, словно их забавлял этот разговор.

— Вам известно, почему за последние годы в штаб-квартире авроров так мало новобранцев? — спросил Седовласый.

— Нет.

— Потому что уровень преподавания Защиты от темных искусств в Хогвартсе значительно снизился. Нам попросту некого брать.

Вспомнив, сколько профессоров сменилось за время его учебы в школе, Гарри понял, что в этом не было ничего удивительного.

— В прошлом году, — продолжал Седовласый, — у нас была острая нехватка персонала, поэтому мы решили взять на работу тех, кто участвовал в Битве за Хогвартс. Мы засчитали ее как вступительный экзамен. И, признаюсь, у них отличные дуэльные навыки. Они утверждают, что этим обязаны вам.

Гарри потребовалось несколько долгих секунд, чтобы усвоить неожиданную информацию.

— Вы взяли на работу всех членов АД, участвовавших в Битве за Хогвартс? — полуутвердительно уточнил он.

— За исключением тех, кто вернулся в школу, чтобы закончить учебу.

— Вы делали такое же предложение и Рону Уизли? — настойчиво спрашивал Гарри.

Экзаменаторы переглянулись, и Седовласый ответил за всех:

— Да, делали. Но он отказался.

Гарри опустил взгляд в пол, чтобы не выдать своих эмоций. «Рон, — думал он, — почему ты вспоминаешь о скромности, когда наоборот должен гордиться своим героизмом?»

— Из него бы вышел хороший аврор, — произнес он, наконец.

— Хорошими становятся те авроры, которые хотят ими быть, — возразила Зеленая повязка.

«Но он хотел!» Гарри с трудом сдержался, чтобы не выкрикнуть это вслух. На пятом курсе во время собеседования по профориентации Рон хотел стать аврором.

— А вы, мистер Поттер, желаете быть аврором?

— Да, мэм.

— Как вы думаете, у вас есть необходимые для этого качества?

— Надеюсь, — увлеченно ответил он.

— По вашему мнению, какие качества мы больше всего ценим в кандидатах? — продолжала допрашивать его Зеленая повязка.

— Хорошие знания ЗОТС, как вы уже несколько раз говорили, — начал Гарри. — Желание бороться с темными волшебниками. Умение вести расследования…

Он замолчал, не зная, что еще добавить.

— Чувство солидарности, дисциплинированность, методичность, способность анализировать ситуацию и планировать, — предложил Седовласый. — Как по-вашему, вы наделены этими качествами?

«Чувство солидарности? Скорее всего, да. Дисциплинированность? Этому, думаю, можно научиться. Методичность? Хм-м. Умение анализировать? Иногда да. Умение планировать? Да, мне очень хорошо удается следовать планам Гермионы. В общих чертах».

— Думаю, да, — кивнул Гарри, стараясь выглядеть уверенным в своих словах.

— Вы уже использовали Непростительные? — внезапно сменил тему Седовласый.

Гарри смущенно покраснел. Он уже хотел солгать и ответить «нет», но по взглядам комиссии понял: те все знают.

— Случалось.

— Какие именно?

— Империус и Круциатус, — признался он, гадая, не лишился ли он сейчас последнего шанса стать аврором.

— Но не Аваду? — уточнил Седовласый.

— Конечно, нет! — возмутился Гарри.

— Даже против Вы-Знаете-Кого?

— Я уже много раз говорил, что Волдеморт был убит собственным проклятием!

Он нарочно произнес имя Темного лорда, но реакция экзаменаторов его разочаровала: никто из них даже не вздрогнул.

— И почему же Круциатус? — допытывался Седовласый.

— Потому что Кэрроу настоящая сволочь и он часто использовал его, — выпалил Гарри, решив, что теперь ему уже нечего терять.

— Волдеморт часто использовал Аваду, — спокойно возразил Седовласый. — Он использовал ее против вас и ваших родителей.

— Я никогда не хотел становиться убийцей, даже ради такого, — раздраженно парировал Гарри. — Это он хотел убить меня. Я мог остановить его по-другому, и я это сделал.

— Поэтому вы предложили ему сдаться?

— Да. Я должен был сделать это, даже если был уверен, что он откажется.

— Круциатус и Империус — так ли они необходимы? — спросила Зеленая повязка.

— Я не знаю, как бы победил без Империуса. Это было необходимо, к тому же, я не собирался никому причинять вред, — оправдался Гарри.

— А Круциатус? — с непроницаемым лицом уточнила Зеленая повязка.

Гарри заколебался. Он словно заново пережил ту сцену и, смущенно отводя взгляд, признался:

— Я мог бы оглушить его Ступефаем. Но в то мгновение я был зол, я ведь только что узнал, что он пытал моих друзей и собирался ударить человека, которого я очень сильно уважаю.

— Значит, это вас оправдывает? — нейтральным тоном уточнил Седовласый.

— Нет. Я знаю, что не должен был этого делать.

— Сделали бы вы то же самое в похожих обстоятельствах?

— Надеюсь, я больше не окажусь в подобных обстоятельствах. Если же все-таки да, то… не знаю.

— Благодарю. У нас больше нет вопросов, — закончил Седовласый.

Еще несколько секунд Гарри продолжал неподвижно сидеть на стуле, пока не понял, что собеседование окончено. Не говоря ни слова, он поднялся и вышел из комнаты. Давно он уже не чувствовал себя таким растерянным. Словно все его неудачи и ошибки рассмотрели под микроскопом и ткнули носом в грязь. Он боялся, что теперь у него точно не осталось никаких шансов стать аврором.

* * *

По дороге в «Нору» Гарри думал о том, как объяснит всем свой провал на собеседовании. К счастью, Уизли подробностями не интересовались, они были уверены, что вопрос о его зачислении давно решен. Гарри уже собирался ложиться спать, как вслед за ним в комнату проскользнул Рон.

— Все так плохо? — спросил он.

— Катастрофа, — признался Гарри, радуясь, что может поговорить об этом хоть с кем-то. — Они собрали на меня целое досье и мой Круциатус не оценили.

— Какой Круциатус?

Гарри вспомнил, что так и не рассказал друзьям об этом случае и решил исправиться.

— Ты все правильно сделал! — воскликнул Рон, когда друг закончил. — Этот мерзавец заслужил его!

— Угу, но непростительное есть непростительное.

— Может, еще не все потеряно, — попытался приободрить его Рон. — Если у них все так печально с кандидатами, то они не смогут отказать Мальчику-Который-Выжил только потому, что ты со злости пальнул Круциатусом в Пожирателя смерти.

— И все-таки следует избегать подобных заклятий, — Гарри почувствовал облегчение от слов друга: он ведь и вправду не использовал его ни на ком другом.

— Уверен, они возьмут тебя. Волшебники хотят видеть тебя аврором, Гарри.

— Да, но если я не буду хорошим аврором, лучше мне заняться чем-то другим.

— Что ты несешь? Кто может быть лучшим аврором, чем ты? Ты сражаешься против темных магов с пеленок.

— Ты прекрасно знаешь, что это моя мама…

— Вот именно. Для человека, который ничего не умеет делать, ты уже многого добился, разве нет?

Гарри улыбнулся. Что бы он делал без Рона? Внезапно он вспомнил о том, что узнал утром на собеседовании:

— Рон… Ты не жалеешь, что отказался от их предложения?

Тот резко покраснел и смущенно спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Они мне сказали.

— Лучше бы молчали, — недовольно пробурчал он. Немного подумал и, пожав плечами, добавил: — Нет, не жалею. Я доволен тем, что сейчас делаю.

— Тебе и вправду нравится заниматься торговлей или ты делаешь это ради Джорджа?

— И то, и другое. Мне нравится продавать всякие приколы и выдумывать новые изобретения. И потом, мне кажется, Фред был бы доволен, узнав, что я не бросил Джорджа одного.

Гарри посмотрел на друга. Уже в который раз он чувствовал себя беспомощным.

— Не надо этого, — горько усмехнулся Рон. — Все нормально, у меня все хорошо, ты станешь аврором, и мы будем жить долго и счастливо.

Но Гарри не выглядел таким уж убежденным в этом.

— Я кое-что решил для себя, — вдруг произнес Рон. — Хочу съехать отсюда. Думаю найти что-нибудь в Косом переулке.

— Для этого есть какая-то особая причина? — издалека подошел Гарри, не решаясь спросить в лоб насчет Гермионы.

— Да, кажется, мне пора уже показать всем, что я могу нести ответственность за себя, — сдавленным голосом ответил Рон. Судя по всему, он до сих пор помнил упреки сестры.

— А давай будем вместе жить? — внезапно предложил Гарри. — Я собирался обустроиться на площади Гриммо.

— О, отличная идея, — воодушевленно согласился Рон. — Ты когда думаешь перебраться туда?

— В следующем месяце. Нужно время, чтобы придать этому месту пригодный для жизни вид. Но… — Гарри вспомнил об одной маленькой, но важной детали. — Ты не против, если Джинни будет иногда оставаться у нас?

— Если ты не будешь против частых визитов Гермионы, — с хитрой улыбкой парировал Рон.

— Как твои успехи по части уборки? — Гарри попытался убрать с лица проказливую ухмылку и придать голосу строгости.

— Эм… кое-что я могу делать, — жалостливо протянул он. — Спасибо маме, она никогда не давала отлынивать. Что? — недоуменно спросил он, глядя, как Гарри громко смеется.

— Ты и правда думал, что я смогу обойтись без Кричера? — успокоившись немного, выдал Гарри.

— Мне всегда нравился этот домовой, — заверил его Рон, не заботясь о соблюдении исторической правды.

* * *

Узнав о предстоящем переезде Гарри и Рона, Молли первым делом попыталась уговорить их остаться в «Норе». Впрочем, она быстро поняла, что их решение окончательное, да и Артур поддержал мальчиков, поэтому миссис Уизли решила лично проверить, в каких условиях будут проживать сын и его протеже.

— Завтра я начну составлять список того, что нужно сделать, перед тем как вы сможете заселиться.

— Кричер займется этим, — попытался умерить ее пыл Гарри.

— Мы все прекрасно знаем, в каком запущенном состоянии находится дом, — холодно парировала она.

Мальчишки встревоженно переглянулись. Их обоих посетила одна и та же мысль: не будет ли она регулярно навещать их, чтобы убедиться, что в доме чисто и убрано?

— Теперь я понимаю, почему Билл и Чарли уехали так далеко, — проговорил Рон, когда они остались вдвоем и решили обсудить проблему.

— Она навещала когда-нибудь Джорджа?

— Да, в начале, когда они с Фредом только переехали. Но они понатыкали везде ловушки, поэтому она быстро передумала. Близнецы говорили, что всего лишь тестируют новую продукцию, но, думаю, что на самом деле это было противоматеринское оружие.

— Нужно и нам что-нибудь придумать, — вздохнул Гарри, подумав, что его совсем не привлекает мысль объясняться с миссис Уизли, когда она узнает о частых визитах Джинни.

— Для начала надо снять антиснейповскую защиту и убрать портрет миссис Блэк, — предположил Рон. — А то не хватало еще оправдываться каждый раз, когда я буду возвращаться к себе. Точнее, к тебе.

— К нам, — улыбнулся Гарри. — Как всегда, попросим Гермиону?

* * *

На следующий день отмечали день рождения Гарри. Джинни не смогла приехать, но прислала письмо и подарок. Вдоволь наевшись сладостями, Гарри и Рон выложили свою проблему Гермионе.

— Теоретически ни одно заклинание не позволяет аннулировать чары вечного приклеивания, — с умным видом произнесла та и с ехидством добавила: — Собственно, поэтому оно так и называется.

Гарри только крепче сжал зубы от досады.

— Ты уверена? — уточнил Рон.

— Если уж профессору Дамблдору не удалось снять этот портрет, и если Блэки не смогли изменить интерьер комнаты Сириуса, вряд ли я смогу что-то сделать.

— Я начинаю думать, что проще будет купить другой дом, — тоскливо протянул Гарри.

— Почему?

— Потому что я не собираюсь делить свой дом с матерью Сириуса.

— Но я же не сказала, что выхода не существует.

— Сказала! — одновременно воскликнули Рон и Гарри.

— Я сказала, что это невозможно сделать магией, — уточнила она. — Но есть другой способ. Постройте стену перед картиной. В полной темноте и без звукового воздействия магия портрета уснет и со временем ослабнет. А с комнатой Сириуса все просто: заштукатурить и нанести густой слой краски поверх.

Не то чтобы Гарри был против изображений полуголых красоток, но он был так рад, что сможет избавиться от настырного портрета миссис Блэк, что уточнять не стал.

— А что насчет чар Грюма?

— Думаю, это по силам будущему аврору. Кажется, я видела нужную формулу в одной из своих книг. Принесу ее в следующий раз.

Гарри поморщился: он все еще ждал результатов своего собеседования в Аврорат. Но Гермиона, к счастью, сама сменила тему:

— Ты получил письмо от Джинни? Что у нее нового?

— Все хорошо, — с энтузиазмом ответил Гарри. — Приедет через неделю.

— «Гарпии» должны пройти в финал, — со знанием дела сказал Рон. — В прошлом месяце они хорошо показали себя на отборочных.

* * *

В пятницу вечером Гарри позабыл обо всех своих профессиональных неудачах — приехала Джинни. Первый опыт в квиддичной команде столь высокого уровня был обнадеживающим. Весь чемпионат она провела за кулисами, помогая игрокам в тренировках, и даже уже начала собственную программу по улучшению физической формы.

— У нас очень хорошая атмосфера, — заверила она их. — Немного напоминает спальню для девочек в школе, но все намного веселее.

Рон и Гарри обменялись озадаченными взглядами.

— Что значит спальня для девочек? Это как спальня мальчиков, только вместо грязных носков повсюду разбросаны лифчики?

— Что-то вроде. И вместо девушек мы обсуждаем парней, — кивнула Джинни.

— Рон! Джинни! — прервал их недовольный оклик миссис Уизли.

Гарри улыбнулся, но от мысли, что Джинни обсуждает его с другими девушками, становилось неловко.

* * *

Обычно Гарри твердо придерживался принципа — никогда не ночевать у Джинни, когда ее родители или кто-либо из родственников дома. Нарушил он его пока лишь раз — накануне ее отъезда. Когда Джинни проскользнула к нему в комнату, он быстро убедил себя, что даже Избранным иногда можно нарушать принципы.

— В следующий раз, когда ты приедешь, я уже буду жить на площади Гриммо, — лениво протянул Гарри спустя несколько часов.

— Кстати, раз уж напомнил: не могу поверить, что ты всерьез предложил Рону переехать к тебе.

— А что в этом такого? Ты против?

— Ну, конечно! Я надеялась, что мы сможем спокойно видеться, а тут я узнаю, что мой брат будет держать свечку.

— Ничего не будет! По крайней мере, это не в его интересах, если он хочет видеться с Гермионой.

— При чем тут это, Гарри? Мы говорим о моем брате. Он никогда не хотел, чтобы я встречалась с кем бы то ни было.

— Хочется верить, он хоть немного, но изменился в этом плане. Он ведь встал на твою сторону, когда ты рассказала всем о контракте с «Гарпиями».

— Да, но… Так значит, ты думаешь, что он не станет болтать о нас всякие глупости?

— Обещаю. Не волнуйся.

— Эх, посмотрим. Слушай, ты так ничего не рассказал о своем собеседовании в Аврорат. Когда ты получил ответ?

Гарри сконфуженно промолчал, не зная, что ответить.

— Что? Что ты там натворил?

Пришлось поделиться кратким пересказом разговора с экзаменаторами и историей с Амикусом Кэрроу.

— А зачем ты им рассказал? — не поняла Джинни.

— Ну, как… Они меня спросили.

— Но ты не обязан был отвечать!

— Ты бы соврала?

— Если бы думала, что потеряю шанс стать аврором, да.

Гарри ошеломленно замер. Но следующая ее реплика окончательно добила его:

— Не переживай. Уверена, они все равно примут тебя. Если конечно не посчитают слишком наивным для такой работы. Так, ну-ка подвинься, — зевая, пробурчала она. — Занял все место.

— И не забудь про широкую кровать на Гриммо, — закончила Джинни на веселой ноте.

* * *

В воскресенье после завтрака Гермиона задержалась в «Норе», чтобы выпить чашку кофе. Заодно она решила поинтересоваться дальнейшими планами Гарри и Рона.

— Скорее всего, уже через две недели сможем переехать, — радостно объявил Гарри.

— Не думаю, — возразила Молли. — Там еще столько всего предстоит сделать, а Кричер, увы, уже не тот.

— А почему бы вам не привлечь свободных домовых? — предложила Гермиона.

— А они еще остались?

— Всегда найдется парочка, — пожала плечами Гермиона. — Нередко случается так, что волшебники поддаются сиюминутному гневному порыву и отпускают своих домовых на свободу. Выбор у таких эльфов, как правило, невелик: либо прожить остатки жизни в отчаянии и полной деградации, либо обратиться в Хогвартс. Цель бюро по трудоустройству как раз и заключается в том, чтобы убедить домовых: свободная жизнь не такая уж страшная.

— И много таких хозяев? — с интересом вмешалась в разговор Джинни.

— Нет. Происходит подобное редко. Правда, в этом году все семьи Пожирателей лишились права обладания домовыми. У нас их сейчас где-то под пятьдесят. Приходи ко мне завтра в офис, Гарри, и мы найдем тебе работников. И, кстати, пора бы уже поменять название «ГАВНЭ». Понятия не имею, как только мне пришло в голову такое. В школе я совершенно не умела общаться.

— Надеюсь, ты помнишь, что в тот раз нам с Роном удалось не рассмеяться. Вот это настоящая дружба, — улыбнулся Гарри.

— Ваша дружба распространяется на помощь с другим, более удачным названием?

— Конечно! — с энтузиазмом поддакнул Рон. — Борьба за Лояльность и Единство Существ Королевства. БЛЕСК, — с гордостью предложил Рон.

— Рон!

— Кухонные Лупоглазики, АСы Стирки. КЛАСС, правда?

— Джордж!

— Союз Объединенных Лупоглазиков, звучит мрачно, и СОЛь в названии есть, — насмешливо добавил Билл.

— Билл! — простонала от отчаяния Гермиона.

— Чудесная Уборка МАлышей, — предложил еще раз Рон.

— Нет уж, я никогда не стану менять ГАВНЭ на ЧУМА, — отсмеявшись, твердо произнесла Гермиона.

— Незаменимые И Красивые Отзывчивые Героические Домовики-Артисты, — внесла свой вклад Джинни.

— НИКОГДА не говори никогда, — лукаво парировал Артур.

— Митинг Угнетенных Рабством. МУР, — произнес Чарли.

— Ненавижу вас, — произнесла Гермиона, но удержаться от смеха все равно не смогла.

— Даешь Освобождение Милым Отзывчивым ВИслоухим Коротышкам, — сказал Артур. — Просто ДОМОВИК!

— Неплохо…

— Армия Добби, — твердо произнес Гарри, и шутники сразу же смолкли.

— Точно, сокращенно АД, — согласилась Джинни. — Нам оно принесло удачу.

Гермиона посмотрела на Гарри и признала:

— Прекрасно! Ты первым скажешь речь. Расскажешь о том, как свободный эльф спас тебе жизнь, что благодаря ему ты смог победить Волдеморта. Хочу, чтобы все знали, как Добби спас магический мир.

— Эм… Ну, если ты настаиваешь, — не посмел отказаться Гарри, мысленно вопрошая, почему все всегда происходит именно с ним.

* * *

К выполнению задания Гермиона подошла ответственно — на каждого свободного эльфа у нее было досье. Гарри пришел утром, и вместе они отобрали тех, кто сможет лучше всего выполнить работу на площади Гриммо. Новые работники прибыли уже после полудня. Гарри не стал этим заморачиваться и без зазрения совести спихнул их на Кричера. Тот сразу же построил новичков и принялся раздавать указания. Спустя полчаса Гарри начал сомневаться в правильности своего решения — уж слишком высокомерно вел себя старый эльф с подопечными, он постоянно недовольно морщился, резко выкрикивал нелицеприятные замечания. Гарри попытался утихомирить его, но безрезультатно:

— Все свободные эльфы ленивые и плохие, — отрезал Кричер. — Они не знают, что такое преданность хозяину, и годятся лишь для самой грязной работы.

Гарри подумал, что мучения Гермионы только начинаются.

— Это не их вина, что они стали свободными, — попытался защитить их он. — Если они не захотят, то не придут сюда завтра. Так что постарайся быть помягче, пожалуйста.

— Хозяин Гарри попросил сделать дом красивым, поэтому я должен заставить работать этих лентяев.

Чувствуя себя проигравшим в этом споре, Гарри предоставил эльфов своей печальной судьбе.

Уже совсем скоро все комнаты засверкали чистотой, стены были перекрашены, а перед портретом миссис Блэк была воздвигнута новая стена, откуда продолжали доноситься, пусть и весьма приглушенно, грозные и оскорбительные завывания. Эльфы в этот день работали на удивление шустро даже без подсказок Кричера, поэтому чтобы не спугнуть их работоспособность, Гарри решил отправиться по магазинам.

Еще три года назад из особняка были убраны все опасные предметы. Чтобы окончательно приспособить дом под себя, Гарри решил устроить перемеблировку и избавиться от уродливого старья. Кричер прибрался у себя на кухне, но от предложения перебраться в нормальную комнату отказался. Он был на седьмом небе от счастья, когда Гарри предложил забрать комод Регулуса.

Гарри решил жить в хозяйской комнате. Рон выбрал комнату Сириуса: он хотел оставить все плакаты на стенах, но быстро признал, что Гермиона это не оценит. Комната Регулуса должна была стать гостевой, в которой на всякий случай поставили детскую кроватку для Тедди. Гостиную переоборудовали в более приятное и светлое помещение. Своим красно-золотым декором она теперь немного напоминала башню Гриффиндора.

Молли занялась перепланировкой кухни. Неожиданно ее отношения с Кричером улучшились. Попробовав приготовленный им ужин, она признала, что в этом деле он — мастер. Более того, даже попросила рецепт нескольких блюд. Их частые споры на кухонные темы привели к неожиданным результатам: они оба выяснили, что испытывают страсть к еженедельнику «Ведьмополитен». Теперь у них появилась общая тема для разговоров, что стало первым шагом для установления новых отношений.