Banking on Her (гет)

Когда на следующее утро Эмма обнаружила на крыльце вымотанную Амелию Боунс, то первым делом усадила её завтракать. А вопросы подождут. Та попыталась протестовать (мол, не стоит беспокоиться), но Добби уже поставил перед ней яичницу с беконом и чашечку свежесваренного кофе. Обитатели дома жаждали узнать, придётся ли менять сегодняшние планы, но, пока тарелка не опустела, никто не произнёс ни слова. Было ясно, что глава ДМП с трудом держится на ногах, и Тонкс даже попробовала вычислить, что, чёрт возьми, стряслось в Министерстве.

Амелия потихоньку приходила в себя. И вот, ещё раз отхлебнув отличный кофе (это была уже вторая чашка), она рассказала, зачем пришла:

— Нашу встречу придётся перенести на завтра. Последние двадцать четыре часа в Министерстве царит такой бедлам, какого не было с Хэллоуина восемьдесят первого, когда Гарри получил свой знаменитый шрам. И, похоже, действующие лица всё те же.

Ещё один глоток позволил ей привести мысли в порядок. Теперь она знала, как лучше преподнести новости.

— Тот, кого все принимали за Аластора Грюма, оказался Барти Краучем-младшим под оборотным зельем. Настоящего же Грюма мы нашли в одном из отделений его собственного сундука. Именно Барти бросил пергамент с именем Гарри в Кубок, и именно он потерял магию, когда Гарри отказался выйти на старт второго испытания. Все наши юристы согласились, что пусть имя Гарри и вышло из Кубка, но тот «запомнил» человека, который это имя туда бросил. И когда Гарри отказался соревноваться, посчитал, что именно этот человек нарушил магический контракт. Понимаю, что это звучит странно, но мы имеем дело с древним магическим артефактом. Насколько нам известно, ничего подобного раньше не случалось.

Амелия остановилась и дождалась, пока присутствующие кивнули. Они что-то такое подозревали, но взгляд на ситуацию с точки зрения закона интересовал их сейчас далеко не в первую очередь. Гарри по-прежнему волшебник — вот что главное. Однако гостья не сомневалась, что следующая новость им понравится намного меньше.

— Барти Крауч помогал своему хозяину — Волдеморту. Главная цель — похитить Гарри. Волдеморт хотел использовать его кровь и кость собственного отца в темномагическом ритуале, который вернёт ему тело. К сожалению, там, где он прятался, было колдорадио. В общем, пока мы выкачали из Барти информацию и добрались до этого дома, оттуда уже все сбежали.

Разочарование юного мага можно было заметить невооружённым глазом. Но, как оказалось, были для него и хорошие вести.

— Пусть они и сделали ноги, но им пришлось бросить всё, в том числе Барти Крауча-старшего и заметки о ритуале. А наши эксперты быстро выяснили, что написаны они рукой Питера Петтигрю. Этих записей плюс свидетельств обоих Краучей, которые недавно видели Петтигрю в компании Волдеморта, оказалось достаточно, чтобы поднять вопрос о суде над Сириусом Блэком. И если вы сможете с ним связаться, пожалуйста, завтра к десяти утра приведите его в Министерство. Лично гарантирую, что он будет цел и невредим, и его ждёт справедливое судебное разбирательство.

Настроение Поттера развернулось на сто восемьдесят градусов. Теперь он был готов обнять эту замечательную женщину.

— Мадам Боунс, обещаю — он придёт.

— Сначала мы разберёмся с этим вопросом, а потом твой крёстный сможет к тебе присоединиться. Это ведь не единственная проблема. Мистер и миссис Грейнджер, вас тоже приглашаю.

Если всё так плохо, как подозревала Амелия, завтра мальчику понадобится максимум поддержки.

Эмма понимала, что гостья слишком устала, и потому могла упустить какие-то детали. Но, тем не менее, у неё возникло подозрение.

— Мадам Боунс, мне кажется, вы чего-то не договариваете.

Признавая поражение, та подняла руки вверх и решила, что честность — лучшая политика.

— Я ничего не пытаюсь скрыть, просто сама ещё знаю далеко не всё. Пока Гарри не появится в Министерстве, мы не выясним, о чём идёт речь в том пророчестве. Интуиция мне подсказывает: то, что мы услышим, никому из нас не понравится. Кстати, пророчество сделано в присутствии Дамблдора, поэтому, очевидно, он знает его содержание. Похоже, именно этим он оправдывает своё отношение к Гарри. Старый дурак сидел на своих секретах, как собака на сене. Видимо, считал, что только он один достоин их хранить. Я собираюсь, насколько это возможно, использовать прямо противоположный подход.

Дэн пока не понимал, отчего такая суета.

— Что за зверь это пророчество и что оно будет значить для этих двоих?

К всеобщему удивлению, ответил ему жених его дочери:

— На самом деле я слышал одно, причём из первых уст.

И процитировал предсказание Трелони со своего третьего курса:

— Тёмный Лорд одинок и брошен друзьями, покинут последователями. Его слуга провёл в заточении двенадцать лет. Сегодня вечером, до наступления полуночи, слуга обретёт свободу и отправится в путь, чтобы воссоединиться с хозяином. С поддержкой верного слуги Тёмный Лорд воспрянет вновь, ещё более великим и ужасным, чем когда-либо доселе. Вечером… до полуночи… слуга… отправится… на воссоединение… с хозяином…

Гермиона теперь обнимала любимого за талию, а тот продолжал:

— Тем вечером мы обнаружили Петтигрю, а потом я помешал Сириусу и Ремусу убить эту крысу. Он тогда спасся, потому что Ремус забыл выпить зелье. Думаю, дальше объяснять не нужно. Если бы я тогда их не остановил…

— Гарри, если так рассуждать, сойдёшь с ума. Если бы на первом курсе я пошла с тобой, когда ты столкнулся с Квиррелом, если бы я позвала тебя в библиотеку, когда догадалась про василиска… Надо просто делать всё, что можно, и учиться на своих ошибках.

Резкое осуждение со стороны столь молодого человека кое-кого из присутствующих просто напугало.

— Да, один урок я усвоил, и если Петтигрю ещё раз окажется под прицелом моей волшебной палочки, больше его не увидит никто и никогда.

Увидев жениха своей дочери, которого уже считала семьёй, с такой, доселе неизвестной, стороны, Эмма была потрясена.

— Гарри, ты и вправду можешь так поступить?

— Именно Петтигрю виноват в том, что мои родители погибли, а крёстный оказался в Азкабане. Пусть с той ночи он и жил, как крыса, но могу заверить — ему всё равно жилось намного лучше, чем мне у Дурслей. Вот скажи, что бы ты сделала, если бы сейчас у тебя в руках оказалась МакГонагалл?

Теперь страшно было смотреть на хозяйку дома.

— Сорвала бы с неё шотландку, которую, похоже, она так любит носить, и задушила бы ею эту суку. Надеюсь, она заплатит за всё?

Вопрос был адресован Амелии, и та была рада, что может ответить утвердительно:

— С уверенностью могу сказать: Минерва МакГонагалл получит всё, что ей причитается. Но вы пока не знаете и половины.

Глава ДМП слишком поздно вспомнила, что слово — не воробей. Должно быть, возраст уже не тот, чтобы работать ещё и по ночам. На неё уставились пять пар глаз, так что отмолчаться точно не удастся. К тому же не стоит забывать, что она пообещала рассказывать всё без утайки.

— Пожалуйста, до суда об этом никому ни слова. Похоже, когда поведение мистера Поттера изменилось, Дамблдор, Снейп и МакГонагалл забили тревогу. А вскоре обнаружили лазейку, благодаря которой он мог сорваться с поводка. Но вместо того, чтобы просто с ним поговорить, разработали один за другим несколько глупых и незаконных планов.

Дэн недоверчиво покачал головой.

— Это же школа, там учатся дети, а мне иногда кажется, что я смотрю какой-то низкопробный ужастик. Мы ведь доверили этим людям наших детей!

Невозможно было не заметить, как уставшая гостья вздрогнула от отвращения.

— Один из этих планов заключался в том, что Гарри оставляют в замке на каникулы без Гермионы. А когда она возвращается, то обнаруживает, что у Гарри уже другая девушка. Таким образом, у него появляется повод не отказываться от магии. И сопротивляться бы не получилось, поскольку они планировали отравить Гарри и эту девушку любовным зельем. Они составили целый список чистокровных ведьм, и одной из них стала моя Сьюзен.

Теперь на губах Амелии играла недобрая улыбка.

— Когда я это услышала, меня от МакГонагалл оттаскивали трое. Так что дальше допрос проходил уже без меня.

Молодые люди были так потрясены, что буквально вцепились друг в друга: оказывается, ещё немного, и их могли разлучить.

— Но ваша помолвка спутала им все карты. Просто использовать такие зелья — уже незаконно, но если речь идёт о том, чтобы разбить официально помолвленную пару — это равносильно самоубийству.

Гарри, наконец, обрёл голос:

— Мадам Боунс, мы оба считаем Сьюзен хорошим другом, но…

Гостья сразу же поняла, какую мысль он тщетно пытается облечь в слова.

— Ты прекрасный юный волшебник, и я надеюсь, что когда-нибудь моя племянница встретит такого же замечательного молодого человека. Использовать такие зелья, чтобы дети стали парой… Лично я категорически против, и так будет всегда. Ты ведь знаешь, как боится Сьюзен, что кто-то будет дёргать её за верёвочки, как марионетку. И я бесконечно тебе признательна за то ожерелье. Надеюсь, мне не придётся ей рассказывать об этом плане.

Тут Гермиона не выдержала. Она изо всех сил играла роль скромной невесты, и сейчас радовалась, что больше притворяться не нужно. Особенно теперь, когда стало известно, какой паук сплёл эти сети. Одна только мысль, что Гарри мог оказаться в объятиях другой ведьмы, привела её в бешенство.

— Ах этот старый бородатый мерзавец! О чём, чёрт побери, он думал? Снейп меня нисколько не удивил, но как на такое пошла МакГонагалл? Гарри, я думаю, ноги больше нашей в Хогвартсе не будет. Вряд ли теперь Министерство посмеет что-то вякнуть.

После такой ругани комната погрузилась в потрясённое молчание. Амелия тут же решила этим воспользоваться и ответить разгневанной волшебнице:

— Мисс Грейнджер, если вы, и особенно мистер Поттер, покинете Хогвартс — скорее всего, Министерству придёт конец.

Родители Гермионы собирались возразить (мол, не такая уж плохая идея), но глава ДМП подняла руку, чтобы ей позволили продолжить.

— Вы не представляете, что сейчас творится в замке. Школа разом лишилась директора, двух деканов и ещё одного профессора. Там грядут очень серьёзные перемены. Всё, что я прошу — немного подождите. Если по большому счёту всё останется по-старому, Сьюзен тоже покинет Хогвартс.

Но у Эммы возник вопрос по предыдущему заявлению:

— Вы хотите сказать, что если эти двое покинут школу, ваше правительство уйдёт в отставку?

Собеседница попыталась объяснить:

— Во вчерашнем кошмаре только один человек ничего не потерял. А скорее, наоборот — приобрёл. Сотни людей видели, а десятки тысяч — слышали, как молодой волшебник был готов отказаться от магии, лишь бы оборвать поводок, который на него нацепил Дамблдор. Гарри Поттер уже давно герой нашего мира, и так было ещё до того, как ведьмы и колдуны начали тратить по нескольку часов, чтобы хоть мельком увидеть василиска, которого он убил. А другие герои вчера рухнули с пьедестала. И на их фоне храбрость, честь и достоинство Гарри сияют ещё ярче.

Увидев, что скромный мальчик густо покраснел, Амелия не могла не улыбнуться.

— Когда станет известно, что Волдеморт не умер, и что собирался сделать Дамблдор, волшебное сообщество снова вспомнит о своём спасителе. Вот почему в случае, если Гарри покинет Хогвартс и решит куда-то уехать, это самое сообщество разорвёт правительство на клочки. Именно оно позволило такому случиться.

Теперь настала очередь Дэна. Только, в отличие от супруги, он даже не пытался скрыть гнев:

— Они и вправду ждут, что Гарри справится один?

— Мистер Грейнджер, сейчас этой проблемой занимаюсь я. В настоящее время половина моего Департамента ищет Волдеморта, а вторая пытается выследить Дамблдора. А вот о том, почему старик решил свалить всё это на Гарри, мы узнаем больше, когда завтра послушаем пророчество.

Прежде, чем её успели прервать, глава ДМП продолжила:

— С моей подачи Министерство окажет мистеру Поттеру любую поддержку. И признание невиновным его крёстного отца — это только первый шаг. Аврор Тонкс, вы готовы до дальнейших распоряжений выполнять последнее задание?

Та сразу же ответила утвердительно, а потом Амелия повернулась к юному магу.

— Ты сегодня в основном молчал. Что обо всём этом думаешь?

А тот, внимательно всех выслушав, пришёл к поразительному выводу: Министерство в отчаянии, и обязательно попытается его умаслить. И, как минимум, прислушается к его просьбам. Ну что ж, если он прав, не худо бы использовать такую возможность.

— Мадам Боунс, пока мы учились в Хогвартсе, у нас был только один компетентный преподаватель ЗоТИ. И в своё время он был старостой Гриффиндора. Кроме того, мы ему доверяем. Если пригласить в замок Ремуса Люпина, то можно одним выстрелом убить двух зайцев, и за посты декана Гриффиндора и профессора ЗоТИ можно будет больше не беспокоиться.

Остальные не верили своим ушам. Выражая поддержку, девушка сразу же сжала руку жениха под столом. Как оказалось, Гарри ещё не закончил.

— И есть одно условие: если мы возвращаемся в Хогвартс, то Гермиона тоже будет жить в моих апартаментах. Вчера мы убедились, что ей угрожает не меньшая опасность, чем мне. Да и спокойней втроём.

Увидев, как быстро сориентировался мальчик, Амелия даже не думала скрывать ухмылку. Он ведь мог попросить едва ли не всё, а в итоге его просьбы (или требования?) оказались не только хорошо продуманы, но и отнюдь не чрезмерны.

— Касательно мисс Грейнджер я полностью согласна, а по поводу возвращения в замок профессора Люпина побеседую с министром. Помню, что Сьюзен тоже его хвалила. А как только общественность узнает, что он ещё и твой друг, любые вопросы о его болезни моментально отпадут.

Что ж, вдобавок ко всему, молодой человек быстро соображает и не ходит вокруг да около. Но больше всего главу ДМП удивило, причём приятно, что, несмотря на все невзгоды и проблемы, у него ещё есть время заботиться о других. Теперь можно отправляться и на отложенное свидание с кроватью и подушкой.

Родители Гермионы тоже засобирались — их ждали пациенты. А их дочери, Тонкс и Гарри выпала задача связаться с Сириусом Блэком.

Не успели трое взрослых покинуть дом, как Нимфадора аппарировала к Сириусу. Тот ведь никогда не был в доме Грейнджеров, а значит, его нужно сюда перенести.

* * *

Существо, которое когда-то было Томом Риддлом, сдерживалось из последних сил. К сожалению, это ещё больше выводило из себя. Его самое заветное желание — пытать глупого Хвоста до тех пор, пока эта крыса не сможет даже кричать. Но обстоятельства таковы, что придётся подождать, и это вызывало ещё больше гнева и разочарования. Когда его генеральный план рухнул, выход оставался только один — спасаться бегством. Вот почему он сейчас в ярости. Правда, была и другая причина.

Конечно же, у великого Лорда Волдеморта был запасной план. Если что-то пойдёт не так, он намеревался использовать хоркрукс из хижины Гонтов, благо та отсюда неподалёку. И у него снова появится тело. А чтобы ритуал удался, несчастный Петтигрю поделится жизненными силами. Ещё одна причина, почему крысу нельзя превратить в пускающего слюни идиота. Питер, естественно, абсолютно не ведал, какая судьба ему уготована. Кроме того, чтобы добраться до одного из драгоценных артефактов, этому хрупкому телу по-прежнему необходима помощь.

Катастрофа с главным планом рикошетом ударила и по плану Б. Когда его самый верный слуга оказался в плену, Литл-Хенглтон наводнили министерские авроры. И теперь экс-Тёмный Лорд размышлял: какое из оставшихся сокровищ выбрать, чтобы провести ритуал? Сейчас, когда Министерство знало, что он где-то неподалёку, идти за кольцом слишком опасно. В Хогвартс ему не проникнуть, а кубок спокойно лежит в хранилище Беллы в Гринготтсе. А когда бывший Том Риддл вспомнил про дневник, его снова захлестнула волна гнева. Малфой ещё поплатится!

В конце концов, существо пришло к выводу, что наилучший вариант — медальон в пещере. Если повезёт, то даже такое ничтожество, как Петтигрю, завтра сможет его туда доставить. Только эта мысль заставила его отказаться от пыток. Но завтра на белом свете станет одной крысой меньше, а Лорд Волдеморт вернётся. Он никогда не отличался терпением, но на этот раз изо всех сил постарается держать себя в узде. Завтра можно будет уже не сдерживаться, и первым в его длинном списке значился именно Малфой.

* * *

А тот сейчас заперся в своём кабинете, и даже бокал изысканного вина не помогал избавиться от дрожи. Один из самых влиятельных волшебников Британии трясся от страха. Благодаря вчерашним событиям в Хогвартсе он оказался между пресловутыми молотом и наковальней, и теперь скользкий слизеринец пытался придумать, как выскочить из ловушки.

Хозяин Малфой-мэнора обвёл взглядом любимую комнату. Судьба ему благоволила — в последние годы его власть и богатство только росли. Однако ещё чуть-чуть, и всё это рухнет ему на голову.

Когда много лет назад хозяин был побеждён, именно Люциус стал де-факто лидером его последователей. Золото и статус позволили ему вытащить из Азкабана не только себя любимого, но и тех, кто может быть полезен. Его сумасшедшая родственница в этот список не вошла, и он по-настоящему рад, что та до сих пор гниёт в тюрьме. Белла никогда бы не одобрила ни того, что он делает сейчас, ни того, что он не избавляет мир от неугодных хозяину. Теперь Люциус стал совсем другим — старше, мудрее и, конечно же, гораздо богаче. Чтобы снова надеть маску и пытать маглорождённых, ему пришлось бы от многого отказаться. Ему понравилось развлекаться на чемпионате мира, но это ни в коей мере не заменит того, чем он больше всего дорожил. Если Тёмный Лорд вернётся, нет никаких сомнений, что старший Малфой потеряет всё. Если, конечно, его оставят в живых.

Его министерские информаторы неплохо потрудились, и теперь он знал, что хозяин собирается вернуться. Однако это только одна сторона медали. Министерство захватило Северуса Снейпа и Барти Крауча-младшего. И сейчас их допрашивают с сывороткой правды и задают вопросы касательно Дамблдора и Тёмного Лорда. И в тот момент, когда речь зайдёт о Пожирателях смерти, его песенка спета. Только одно ему позволяло сидеть в кресле и, обдумывая будущее, смаковать вино: в сутки в человека можно влить определённое количество сыворотки правды. В противном случае он бы уже вспомнил о главной семейной черте и сбежал бы за границу.

Его шпионы в Министерстве занимали довольно-таки высокие посты, поэтому сведения передавали точные. Люциус платил только за лучшее. И эти источники утверждали, что до завтра ему жизненно необходимо придумать, как спасти собственную задницу. А если учесть, что хозяин не только вернулся, но и пытается возродить былую славу, остаётся единственный путь. Для начала можно достойно отступить в Бразилию. А потом быстро (и как можно тише) перебраться в Африку. Например, в Ливию. А дальше в обстановке полной секретности отправиться в Азию. Человек с таким богатством и вкусом может хорошо устроиться в Бангкоке.

Промелькнула мысль, не захватить ли с собой жену, но от этой идеи быстро пришлось отказаться. Драко ещё в школе, и домой вернётся только летом. А к этому времени для Люциуса уже начнётся новая жизнь. Нарцисса слишком сильно привязана к мальчику и никогда от него не откажется. А разочаровавшего его сына, у которого вместо мозгов — гиппогрифье дерьмо, а манеры, как у дракона, преследующего самку, тоже придётся покинуть. Навсегда. Он очень не хотел оставлять Нарциссу без кната за душой — с одним только именем, но ему понадобится золото. Вряд ли они с супругой ещё встретятся. Если хотя бы половина того, что он слышал о Бангкоке — правда, там найдётся всё, что его душе угодно.

Надо распорядиться, чтобы гоблины сегодня же начали переводить всё до последнего галлеона в филиал Гринготтса в Рио. А оттуда золото отправится к швейцарским гномам. Поэтому когда он доберётся до Азии, искать его будут на другом конце света.

Люциус допил вино и окинул кабинет прощальным взглядом. Пора привести план в действие.

* * *

Дэну и Эмме удалось договориться, что завтра на работе их подменят. А если понадобится, те же самые люди «прикроют» их до понедельника. Если завтра всё пройдёт плохо (Амелия на это намекала), они не захотят расставаться с Гарри и Гермионой. Когда чета Грейнджеров захлопнула за собой двери машины и зашла в дом, то обнаружила, что смеха там стало ещё больше. Похоже, Гарри не терял времени даром и уже привёл своего крёстного. Гермиона тут же представила гостя.

Прежде, чем бывшего заключённого провели по магазинам и купили немного одежды, Тонкс сначала обеспечила ему душ, а потом постригла его косматую гриву. Таким образом, одним выстрелом были убиты два зайца: Гарри с Сириусом успели спокойно поговорить, а последний теперь мог произвести хорошее впечатление на хозяев дома.

— Мама, папа, это — Сириус Блэк, крёстный Гарри.

Тот сначала сердечно пожал руку Дэну, а затем поцеловал Эмму.

— Я никогда не смогу отблагодарить вас за помощь Гарри. И теперь вижу, в кого Гермиона такая красавица. Его отец был таким же, и влюбился в самую красивую и умную ведьму в Хогвартсе.

Покрасневшая и явно возбуждённая девушка тут же его прервала:

— Ладно, Сириус, хватит. Мама, папа, мы можем сейчас посмотреть на новый дом Гарри?

Услышав, отчего дочь такая взволнованная, Дэн только усмехнулся.

— А я думал, Гарри хочет ещё денёк подождать. Ведь Сириус до завтра не может свободно ходить по улицам.

Девушка возвела очи горе.

— Папа, мы просто выгуляем собаку.

Потрясённые Дэн и Эмма не верили своим глазам: мужчина превратился в большого чёрного пса. А когда Тонкс стала Дорой Грейнджер, стало ясно, что пора идти.

Миссис Грейнджер никак не могла решить, кто сейчас больше возбуждён — подростки или собака? Последняя сначала убегала вперёд, а потом возвращалась назад к смеющимся Гарри и Гермионе и пыталась их поторопить.

Когда Эмма начала догадываться, куда они направляются, её энтузиазм сменило чувство страха. Всё, что они знали — название улицы и номер дома, но с каждым шагом она всё больше и больше убеждалась, что её подозрения верны.

В начале восемнадцатого века Бенджамин Тейлор владел несколькими текстильными мануфактурами. Как и все фабриканты того времени, он сколотил состояние, эксплуатируя бедных несчастных женщин и мужчин. Но в основном — детей, которые в ужасных условиях работали за бесценок. И в один прекрасный день решил на заработанные таким образом деньги построить шикарный особняк для своей семьи. Причём располагался тот в нескольких милях как от ближайшей фабрики, так и от тех, кто там работал. А высокие стены и большие чугунные ворота не позволяли «неправильным» людям любоваться его резиденцией.

Но, как с незапамятных времён уже бывало не раз, по стране прокатилась запоздалая волна социальных изменений, и жестокая эксплуатация стала невозможна. Когда для детей в возрасте от девяти до одиннадцати лет был введён восьмичасовой рабочий день, а детям до девяти лет вообще запретили работать, для текстильных магнатов прозвучал первый удар погребального колокола. Умные стали модернизировать мануфактуры, чтобы там не требовалось столько работников, но Бенджамин Тейлор в их число не вошёл. И, в конце концов, потерял всё, кроме дома, за который потомки, скорее всего, его так ни разу и не поблагодарили.

Последний удар Тейлоры получили вскоре после того, как глава семьи отправился в следующее большое приключение. Но, похоже, вместе с домом они унаследовали и близорукость Бенджамина. Пока владельцы других крупных особняков, располагавшихся поблизости, продавали их (например, дом Грейнджеров — один из многих, построенных на месте похожей резиденции), наследники фабриканта выжидали. Пока не стало слишком поздно. В конце концов, соотношение расходов по обслуживанию и эксплуатации здания к его возрасту и размеру превысило все разумные величины, и дом опустел. Бюро английского наследия* занесло этот особняк в список памятников. Это значило, что его нельзя снести и продать четыре акра земли, на которых он стоял. Поэтому желающих купить это здание — на таких условиях и с серьёзными ограничениями — практически не было.

Эмма прекрасно понимала: если новый владелец старинного заброшенного дома, который, на минуточку, находится под охраной государства, заменит натуральный камень на что-то более современное, а вместо красивых старинных окон вставит пластиковые с двойным остеклением, это — настоящее преступление. Такого человека она никогда не поддержит. На её памяти здесь никто и никогда не жил, и особняк медленно ветшал. Конечно, рано или поздно статус памятника старины с него снимут, и тогда дом можно будет на законных основаниях снести, а землю — продать.

Но, к великому сожалению потомков Бенджамина Тейлора, единственная вещь, которую он за всю свою жизнь сделал добротно и качественно — построил этот особняк. Вот почему тот до сих пор считался прекрасным образчиком архитектуры той эпохи. Поэтому, прежде чем Бюро признает, что дом уже не спасти, пройдёт не меньше пятидесяти лет.

Миссис Грейнджер считала себя довольно-таки практичным человеком, и потому знала, что в Англии немало домов восемнадцатого века, которые находятся в похожем состоянии. И если не найдутся люди, готовые вложить в такой особняк немалые средства, тот, в конце концов, исчезнет. Но по закону местные власти обязаны наложить на покупателя всем известные ограничения. В итоге законы, якобы призванные защищать такие памятники архитектуры, стали главной причиной, что сотни из них медленно, но верно разрушаются.

Но отнюдь не это заставляло её кровь кипеть: что за мошенник продал этот дом беглому преступнику, который жил в пещере? Сириус и Гарри и так за свои жизни уже нахлебались, и ещё один удар им совершенно ни к чему. А если посмотреть, как оба сейчас волнуются, то удар будет ещё сильнее. Она ничуть не сомневалась, что для молодого человека жить с крёстным отцом в доме всего в десяти минутах ходьбы от Гермионы — сбывшаяся мечта. И если когда-нибудь в её кресле окажется тот негодяй, из-за которого эта мечта рухнет, он быстро поймёт, почему злить стоматолога — плохая идея.

Эмма настолько глубоко погрузилась в мечты о мести, что далеко не сразу сообразила: они пришли. И когда поняла, что это действительно дом Тейлоров, тревога только возросла. Но всего лишь один взгляд — и в её сердце затеплилась надежда.

Сколько миссис Грейнджер себя помнила, старые кованые чугунные ворота были неизменно заперты на массивную цепь, над которой висел знак «Вход запрещён». Но теперь ворота выглядели так, будто только вчера их вынесли из кузницы. Да и каменные столбы, к которым крепились створки, смотрелись как новенькие. А вот фигуры на вершинах столбов Эмма видела впервые. Это были сидящие львы, и каждый передней лапой опирался на круглый щит с фамильным гербом. Герб Поттеров она узнала сразу — видела на школьных мантиях Гарри и Гермионы. А второй — наверняка Блэков.

Подростки легко открыли хорошо смазанные ворота и тут же вместе с Бродягой рванули по дорожке к дому, а женщина осталась стоять на улице с отвисшей челюстью. Конечно, территорию вокруг здания не назовёшь ухоженной, но по сравнению с теми джунглями, которые тут росли ещё недавно, двор выглядел просто замечательно. А заброшенный особняк сейчас можно было даже назвать красивым. Эмма хотела рассмотреть всё получше, но Дэну и Тонкс не терпелось попасть внутрь, и они быстро направились за убежавшей восторженной троицей. Но один вопрос не мог ждать ни секунды.

— Как это возможно?

— Магия, — ответила аврор.

Миссис Грейнджер одарила её удивлённым взглядом.

— Я и сама понимаю, но так может подумать любой, кто это увидит. Разве магию не надо держать в секрете?

— Здесь повсюду лёгкие маглоотталкивающие чары — никто ничего не заметит.

У Эммы моментально возник ещё один вопрос:

— В таком случае, почему они не действуют на нас с Дэном?

Тонкс улыбнулась собеседнице, которую считала подругой.

— Я видела, как ты смотрела на гербы у ворот. Здесь всегда будут рады Поттерам и Блэкам. А известное тебе кольцо на пальце Гермионы делает тебя и твоего мужа частью семьи Поттер.

Горячая просьба последней заставила женщин прибавить шагу.

— Мама, пожалуйста, поторопись. А то пока все не соберутся, Гарри отказывается открывать дверь.

Компания двинулась вверх по лестнице, прошла между резных каменных колонн, украшавших величественный портик, и увидела молодого человека, который дрожавшей от волнения рукой пытался вставить ключ в замок. Дверь распахнулась, явив большой вестибюль, из которого наверх вели две изогнутые лестницы. Но внимание прибывших сосредоточилось на двух маленьких существах, которые их встречали.

— Добби и Винки рады приветствовать свои семьи в их новом доме, — хором сказали эльфы, теперь с гордостью носившие соответствующие семейные гербы на маленьких мантиях.

Гермиона, которая тоже знала, что особняк очень долго стоял заброшенным, была потрясена.

— Вы это сделали вдвоём?

Добби покачал головой.

— Когда эльфы Хогвартса узнали, чем заняты Добби и Винки, они тоже захотели помочь навести порядок в новом доме великого Гарри Поттера. Гарри Поттер убрал из замка гигантскую змею, и они хотели его отблагодарить.

Винки тут же повесила голову.

— Мы ещё не закончили…

Больше она не успела сказать ни слова: обрадованные подростки заключили домовиков в объятия. Тем временем Сириус превратился в человека и теперь внимательно осматривался.

— Ребята, вы проделали отличную работу. Это потрясающе!

Задавая следующий вопрос, Винки даже покраснела:

— Вы хотите остаться на обед?

Даже домовики поняли, что Эмма ответила от всего сердца:

— Винки, да я вообще не хочу отсюда уходить. Покажете нам дом?

Эльфы с огромным удовольствием выполнили её просьбу. В конце концов, большая часть гостей скоро сюда переедет. А миссис Грейнджер очень пожалела, что не захватила фотоаппарат. Но потом вспомнила, что может вернуться сюда в любой момент, а до её дома — минут десять ходьбы.

* * *

Весь факультет во главе с Джинни насел на Рона, чтобы тот отправил Свина с письмом к Гарри и Гермионе. Гриффиндорцы отчаянно желали узнать, как дела у ребят и планируют ли они возвращаться. Ведь Дамблдора-то больше нет. Но когда младшего Уизли в очередной раз тыкали носом, что он — их лучший друг, и потому именно он должен им написать, делу это нисколько не помогало.

Оказывается, Рон обиделся. Обиделся, что его якобы лучшие друзья даже не намекнули на свои планы (не говоря уже о том, чтобы о них рассказать). Всё, что сообщил Гарри — с яйцом он разобрался и знает, как пройти второе испытание. Единственное утешение — Поттер, похоже, ничего не сказал ни своим новым друзьям, ни другим чемпионам.

Однако то, что случилось в самом конце, оставило рыжего безутешным. Вся школа видела, а десятки тысяч — слышали, как Виктор Крам пожал руку Гарри и заявил, что это самый смелый поступок, свидетелем которого он стал за всю свою жизнь. Рон понимал, что ревновать — плохо, но в тот момент монстр снова поднял уродливую голову. Он готов отдать левую почку, только чтобы обменяться рукопожатием с Виктором и услышать от него при всём честном народе такие слова в свой адрес.

А ещё есть очень важный вопрос: о чём писать? Вряд ли годится «Эй, приятель, «Пушки» вчера опять проиграли, и спасибо, что избавил от Снейпа. Когда вернёшься?» Кроме того, он совершенно не уверен, что хочет знать ответ на этот вопрос.

Рона даже посетила мысль, что ещё недавно — когда никто с родного факультета с ним не разговаривал, было спокойнее. По крайней мере, теперь можно не ходить на эти отработки, которые ему назначила МакГонагалл. К сожалению, это значит, что теперь придётся больше времени проводить в гриффиндорской башне. Ну нет ему покоя!

* * *

Бродяга бежал справа от Гарри, а слева шла Тонкс, одетая в аврорскую мантию. Направлялась компания в кабинет мадам Боунс. Как только они там оказались, собака превратилась в человека.

Амелия так удивилась, что у неё из глаза выпал монокль.

— Похоже, я только что увидела ответ на загадку «Как Сириус Блэк сбежал из Азкабана, а потом его никак не могли поймать».

Ответа глава ДМП не ждала, но широкие улыбки на лицах гостей показали, что она попала в яблочко.

— Нас ждут пятеро судей, которые слышали показания обоих Краучей. Кстати, судить их будут в понедельник. Сегодня при помощи сыворотки правды мы выясним, каким образом вы оказались в Азкабане, мистер Блэк.

Гарри буквально прорычал два слова, и все присутствующие услышали «Крауч и Дамблдор». И не нашлось никого, кто бы с ним не согласился.

* * *

Главной темой очередного номера «Ежедневного Пророка» в который уже раз стал Гарри Поттер. И Молли снова ударилась в слёзы. А фото на первой полосе, на котором завёрнутые в одеяло Гарри и Гермиона в сопровождении аврора покидали Хогвартс, потрясло её до глубины души. А когда она наткнулась на заголовок «Неужели мы видели Гарри Поттера в последний раз?», то буквально разрыдалась. Впрочем, в последнее время это случалось всё чаще.

Да и чувствовала себя миссис Уизли круглой дурой, ведь она сама плюнула в душу мальчику, которого очень любила. Теперь-то Молли понимала, что тот Громовещатель в адрес Гермионы был большой ошибкой, а второй (который получил от неё Гарри) эту ошибку только усугубил. А когда узнала, что на Рождество молодые люди обручились, даже ей стало ясно, как она была неправа.

Они с Артуром тоже два с половиной часа простояли в очереди, чтобы увидеть василиска, который едва не лишил их единственной дочери. Один взгляд на монстра — и рыдающую ведьму увели. Ведь она увидела собственными глазами, что перед этим юным волшебником, который спас их драгоценную маленькую девочку, её семья в неоплатном долгу. Но самое страшное — она публично заявила этому мальчику, нет — этому герою, что ноги его в её доме больше не будет.

Теперь, когда Молли знала, насколько тяжёлой была жизнь молодого человека, её ещё сильнее терзали угрызения совести. Ну почему она не смогла промолчать? Зачем сунула нос в его дела, если они её совершенно не касались? Миссис Уизли оказалась в таком же затруднительном положении, что и её младший сын: она отчаянно хотела снова наладить с Гарри хорошие отношения, но понятия не имела, с чего начать. Придётся сегодня вечером ещё раз поговорить с мужем. Может, у него появятся какие-то идеи? В общем, с какой стороны не посмотри, нет никаких сомнений, что выбор у неё небогатый.

* * *

А у Гарри с компанией в Министерстве дела пока шли, как по маслу. Меньше, чем через час на свет появилось официальное заявление, что с Сириуса Блэка снимаются все обвинения в любых преступлениях против Поттеров и тех несчастных маглов. Гарри так и подмывало напомнить, что это следовало сделать чуть ли не полтора десятка лет назад. Но главное — Сириус теперь свободен. Эта новость моментально разлетелась по всей Британии вместе с историей о том, как невинный человек угодил в тюрьму.

Потом они направились вниз, в Отдел Тайн, откуда юноша забрал стеклянный шар. Там к ним присоединился тот самый невыразимец, который сопровождал их в Тайную комнату. Компания вернулась в кабинет Амелии, и Гарри разбил сферу с пророчеством. Вот тут-то всё и пошло наперекосяк.

«Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…»

Эмма и Гермиона записали сообщение слово в слово, и теперь гипнотизировали свои блокноты. Первой заговорила девушка:

— Гарри, это какая-то бессмыслица. Если ты единственный, кто с помощью какой-то непонятной силы может уничтожить Волдеморта, то почему тебя до сих пор никто не тренировал? Не думаю, что сон на уроках по истории магии — это хорошая подготовка. Если только… Вот дерьмо! Вот дерьмо! Ах ты ублюдок!

Она почувствовала, как на талию легла рука жениха.

— Может, всё-таки объяснишь нам — не гениям, что ты выяснила?

Гермиона не хотела быть той, кто ему это расскажет, но, похоже, выбора у неё не было. Тем более, когда ты уверена, что права.

— «И один из них должен погибнуть от руки другого…» Это значит, только ты можешь убить Волдеморта.

Повисло молчание. В конце концов, Поттеру пришлось уговаривать невесту продолжить:

— Гермиона, даже я это понял. Скажи, что тебя так расстроило?

— Заодно это значит, что только Волдеморт может убить тебя. И это наводит меня на мысль, что все твои столкновения с ним в Хогвартсе далеко не случайны. Первый курс: Дамблдор приносит в школу философский камень и оставляет преподавать Квиррела. Неужели совпадение, что Хагрид забрал камень из Гринготтса именно в тот день, когда привёл туда тебя? Второй курс: вот прямо-таки никто не догадался, что по замку ползает василиск. Вероятно, на третьем курсе все планы нарушил Сириус, а про четвёртый вы и так знаете.

Юноша видел, что мадам Боунс и невыразимец уже догадались, но сам никак не мог взять в толк.

— Гермиона, объясни пожалуйста.

А у той из глаз потекли слёзы.

— Если у Волдеморта получится тебя убить, то пророчество будет исполнено. И тогда его сможет прикончить кто-то другой.

Вот теперь для Гарри всё стало ясно, как день.

— И у этого «кого-то» смешная длинная борода и умопомрачительная мантия? А для того, чтобы Волдеморту было проще со мной справиться, он брал на работу поразительно некомпетентных преподавателей ЗоТИ. Неудивительно, что он так быстро избавился от Рема: наверняка когда узнал, что теперь я могу наколдовать Патронус, то был потрясён не меньше, чем те дементоры.

Против Дамблдора и так уже накопилось немало доказательств, поэтому гипотеза Гермионы сомнений ни у кого не вызвала. Эмма тоже поняла, о чём говорила дочь, и у неё тут же возник вопрос:

— Тогда почему директор так старался, чтобы Гарри не потерял магию? Ведь без неё Волдеморту будет намного легче с ним справиться.

— Чтобы со мной сразиться, для начала нужно меня найти. Я планировал уйти от Дурслей настолько быстро, насколько это возможно. И вообще собирался уехать от них подальше и надеялся поступить в колледж. Мадам Боунс, вы легко бы меня нашли?

— У меня есть несколько авроров, — та же Тонкс — которые неплохо ориентируются в обычном мире. Думаю, в конце концов мы бы тебя отыскали. А вот у Волдеморта таких ресурсов нет, и ни один из его последователей ничего о магловском мире…

Её прервал пронзительный крик юноши. Так кричит человек, страдающий от страшной боли. Сириус стоял рядом, и потому успел поймать крестника и опустить его бьющееся в агонии тело на пол. Не было никаких сомнений, откуда взялась эта боль: из знаменитого шрама на лбу текла кровь.

Дэн в знак поддержки сразу же обнял жену за талию, и оба увидели, как их дочь села на пол, и теперь голова жениха лежала у неё на коленях. Сириус и Тонкс пытались держать молодого человека, чтобы тот не навредил себе ещё больше, а невыразимец колдовал над шрамом. Но вскоре все вздохнули с облегчением: Амелия отошла от камина, и в кабинете появился целитель. Оставалось надеяться, что он быстро поможет — Гарри явно мучила ужасная боль.

* * *

— Бюро Английского Наследия (English Heritage) — организация, которая с 1983 года отвечает за английские памятники старины, в том числе здания и охраняемые территории.