Banking on Her (гет)

Прежде, чем Лаванда и Парвати оторвали головы от подушки, Гермиона успела встать, принять душ и одеться. В общей гостиной было пусто, поэтому девушка спокойно покинула башню родного факультета и отправилась навестить Гарри. Она обнаружила, что жених не только поднялся, но и уже пьёт чай в компании Тонкс. Не успели молодые люди обменяться приветственным поцелуем, как на  столе появилась ещё одна чашка.

— И как прошёл вчерашний вечер?

— Как мы и думали. Уверена, сегодня утром только о нас и будут сплетничать. О ком же ещё? По крайней мере, после василиска хотя бы скептиков поубавится.

Гарри в ответ застонал: он-то надеялся, что предчувствия их обманут.

— Может, попросить Добби носить еду сюда?

 Услышав этот жалобный тон, аврор едва не захихикала. Она знала не так уж много знаменитостей, но была готова поставить галлеон против кната, что ни одному из них так не нравилась собственная слава, как Гарри.

— Чем дольше мы здесь просидим, тем хуже. Допивайте чай, и в Большой зал — завтракать. Ну, поглазеют на вас сегодня… Завтра-то начнутся занятия.

Гермиона тут же сообщила:

— На нас будут глазеть и завтра, и послезавтра… С тех пор, как Гарри появился в замке, все постоянно находят повод на него попялиться.

Понимая, что невеста права, тот вздохнул:

— Если мы будем отсиживаться здесь, все подумают, что мы от них что-то скрываем. И только Мерлин знает, какие слухи поползут. Скорее всего, к выходным я стану следующим Тёмным Лордом, а вы — моими Тёмными Леди.

Тонкс игриво потрепала его по щеке.

— Разве что тебе это приснится, Поттер.

— Эй, а я-то думал — ты должна меня защищать.

— Посмотришь на другую женщину — даже во сне -, и никакой телохранитель тебя не спасёт.

Гермиона постаралась произнести это с самым серьёзным видом, но надолго её не хватило, и вскоре все трое весело смеялись. Что ж, они были готовы встретить новый день во всеоружии.

Но прежде, чем троица добралась до Большого зала, им навстречу попался Седрик Диггори.

— Можно поговорить, Гарри? Наедине.

Очевидно, старшекурсник не хотел, чтобы две ведьмы слышали их разговор, но Поттеру пришлось его разочаровать.

— Извини, Седрик, но аврор Тонкс получила задание не отходить от меня ни на шаг. Гермиона тоже не хочет меня отпускать. Даже на несколько минут.

Он подумал, что лучше обратить всё в шутку, и обе ведьмы с готовностью его поддержали. К счастью, хаффлпаффец был не против.

— Спасибо, что рассказал мне про драконов. Могу помочь со второй задачей. Ты уже справился с загадкой?

— Не волнуйся, Седрик, с яйцом я разобрался давным-давно.

Довольный Диггори ушёл. Тонкс и Гермиона вовсю давились смехом.

— Что? Я ведь не солгал — я действительно разобрался с яйцом. Просто не уточнил, что сделал это  молотком.

Заработав поцелуй от невесты, Гарри взял её под руку, и они пошли дальше. Аврор сделала вид, что ничего не заметила.

Когда трио подошло к Большому залу, там уже было довольно многолюдно. Гарри направился к гриффиндорскому столу и занял своё обычное место. Дамы устроились справа и слева. Они уже приготовились, что на них снова обрушится град вопросов, но за столом воцарилась тишина. Молчание нарушил Дин:

— Гарри Поттер, я тебе этого никогда не прощу! Как ты мог рассказать про храп Рона и Невилла и лишить нас общества такой прекрасной молодой ведьмы? Она легко могла остаться в нашей спальне. Ты помнишь, какая у меня большая кровать?

Однако Тонкс не собиралась ему этого спустить и быстренько превратилась в копию МакГонагалл.

— Кажется, я получила предложение, от которого невозможно отказаться. Я обязательно загляну сегодня вечером, и мы пообнимаемся, сынок.

Услышав в голосе своего декана такие страстные нотки, Дин на всякий случай отодвинулся. А когда Тонкс многообещающе ему подмигнула, его мужество рвануло в ближайшие холмы верхом на «Молнии». Он вскочил и попытался сделать шаг назад, но, к сожалению, совершенно забыл про скамейку, на которой только что сидел. И полетел на пол вверх тормашками. Когда же он поднялся, за столом снова сидела и спокойно завтракала симпатичная аврор с розовыми волосами, а над темнокожим гриффиндорцем потешался весь родной факультет.  Решив, что это было забавно (он ведь не Рон!), герой эпизода присоединился к веселью. Похоже, год действительно будет интересный.

Напряжение спало и, как вода из прорванной плотины, на троицу хлынул поток вопросов. Как приятно вернуться!

* * *

 Гарри и Гермиона привели Тонкс в тот самый пустой класс, где готовились к Турниру. Та осмотрелась, одобрительно кивнула, а потом попросила их продемонстрировать, чему они уже научились. Вскоре ей пришлось признать, что эти двое умеют намного больше, чем она в их возрасте. Но с высоты своей подготовки и опыта понимала, на что следует обратить пристальное внимание.

— Молодцы! Хорошо поработали: теперь однокурсники вам и в подмётки не годятся.

Подростки обрадовались, но не могли не расслышать явное «но». Их подозрения тут же подтвердились.

— Проблема в том, что вы сосредоточились на поединках один на один. До определённого момента это неплохо, но мы знаем — если уж Гарри вляпывается в неприятности, то по-крупному.  И судей там не бывает. Поэтому я буду учить вас сражаться.

Пока Гермиона не понимала, куда клонит аврор.

— А чем же мы тогда занимаемся? И какая разница?

Вместо ответа Тонкс выхватила палочку и оглушила девушку. Но не успела она повернуться к её жениху, как у неё перед глазами потемнело. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что лежит на полу, а на неё смотрят две палочки.

— Мерлинова борода, Гарри, я никогда не видела такой реакции. Ты быстрее меня, а ведь в академии я была лучшей на курсе.

Но юноша был сейчас не в настроении слушать и прощать.

— Какого чёрта это было?

— Я попыталась показать вам разницу между дуэлью и сражением, и сама получила по заднице. Помоги мне, пожалуйста, а то моя палочка у тебя.

Когда Гарри помог ей подняться, Тонкс тут же сунула руку в ботинок, но обнаружила, что там пусто.

— Ты не это ищешь? — поинтересовалась Гермиона, поигрывая своей палочкой. В другой руке она сжимала запасную палочку Тонкс. На лице аврора появилась широкая одобрительная улыбка, а подростки смутились.

— Как я и думала, схватываете налету. Но сражаться придётся не только один на один, да и штрафные баллы никто вам начислять не станет. И если ваш враг на земле, убедитесь, что прилёг он надолго. Иначе потом он может ударить вам в спину. И помните золотое правило: никаких правил нет. А несправедливым бывает преимущество только у парней с другой стороны. Всё понятно?

Тонкс успела только застонать: на лице Гермионы появилась недобрая усмешка, и вторично обездвиженная аврор снова оказалась на полу.

Решив, что в Большой зал идти не стоит, поели они в апартаментах Гарри. К завтраку всё вернулось на круги своя, но тут совы доставили свежий номер «Пророка», и зал снова забурлил. Тут наше трио и скрылось.

Когда позже им в руки попала газета, там обнаружилась, как минимум, одна приятная новость — похоже, карьера Скитер закончилась. Тонкс заверила ребят, что Рита слишком многим сотрудникам Министерства наступила на больную мозоль, поэтому Азкабана ей не миновать. Если ты — незарегистрированный анимаг, это уже преступление, но если используешь свои способности, чтобы подглядывать за людьми… В общем, готовься к худшему.

Тут в портрет кто-то постучал. Удивлённый аврор отправилась посмотреть, кого принесла нелёгкая, а вернулась вместе с Роном.

— Хм, привет, ребята. Я просто пришёл, чтобы поздравить вас с помолвкой. И, Гарри, вот твоя парадная мантия.

Молодая пара была потрясена. Они, конечно, пытались представить, что их ждёт по возвращении в замок, но вот от бывшего лучшего друга такого поведения просто не ожидали. Первым опомнился Гарри: предложил приятелю присесть и поговорить.

— Спасибо, Рон, нам это действительно важно. Как прошёл бал? Кого ты пригласил?

Тот сразу же доказал, что быстрое превращение лица в помидор — по-прежнему фамильная черта Уизли.

— Хотите сказать, что ничего не слышали? Я-то думал, вам уже рассказали. Лаванда с Парвати уж точно.  

— Извини, Рон, просто Гарри вчера старался держаться в тени, а эти двое были слишком заняты, пытаясь вытрясти из меня хоть что-нибудь. Так что про тебя они не говорили. Не может же быть всё так плохо!

— Пожалуй, хуже того вечера в моей жизни ничего не было. А если вспомнить, в какие передряги мы попадали, это о чём-то говорит.

— Ну что ж, теперь ты можешь рассказать нам сам. Так кого ты пригласил?

Рон знал — когда Гермиона в таком настроении, её терпение лучше не испытывать. Тем более, что эту «тайну» знал уже весь чёртов замок.

— Ну, я пригласил Чжоу Чанг…

Однако Гарри тут же его перебил:

— А зачем? Разве ты не знал, что она пойдёт с Седриком?

— Просто она горячая штучка и играет в квиддич. Вот я и подумал, что у нас, хотя бы, будет, о чём поговорить.

Услышав, что приятель способен заглядывать так далеко вперёд, Гарри с Гермионой очень удивились.  

— В общем, она сказала, что идёт с Диггори, а вот у её подруги партнёра до сих пор нет. Просто многие девочки тянули до последнего — ждали, что их пригласит всем известный четвёртый чемпион.

Поттер тут же обнял невесту и поцеловал её в щёчку.

— Но у меня уже была партнёрша, и на балу она оказалась первой красавицей.

Увидев, как они целуются, Рон непроизвольно скривился, а затем неожиданно спросил:

— Так тебе пришлось покупать новую парадную мантию?

— Это был магловский бал, поэтому я надел смокинг. Я потом покажу тебе фотографии. Так значит, ты пошёл на бал с подругой Чжоу?

— Да. Её зовут Мариэтта, и она очень приятная девушка. Только вот теперь она меня ненавидит.

— Рон, ты уверен, что всё так плохо?

Прежде, чем ответить, тот уставился в пол — видимо, обнаружил там что-то интересное.

— Днём я выпил огневиски, а за ужином заблевал не только весь стол, но и свою партнёршу. Сплошной кошмар, а потом стало ещё хуже.

Гермиона не верила своим ушам.

 — Что, чёрт возьми, может быть ещё хуже?

Услышав, каким тоном она это спросила, Рон подумал, что безопаснее пока не поднимать головы. Его друзья и так скоро обо всём узнают, так пусть уж лучше от него.

— МакГонагалл вытащила меня из Большого зала, а потом уложила в постель. Когда я проснулся, спустился в общую гостиную. А там Джинни с Невиллом целовались…

Он мог не продолжать — Гарри с Гермионой моментально сообразили, что было дальше.   

— Что, совсем ужасно?

Поттер поймал себя на мысли, что почти боится услышать ответ.

— Ну, вы же меня знаете. Началось всё с криков и оскорблений, потом в ход пошли палочки. Короче, был жуткий скандал. МакГонагалл разозлилась больше, чем в тот вечер, когда ругалась с вами. Я даже не знаю, чем там всё закончилось, потому что никто с Гриффиндора со мной не разговаривает. Конечно, я установил новый рекорд по отработкам, да ещё и по Громовещателям. Мама прислала один, когда узнала, что я напился, а когда ей рассказали про битву в гостиной, я получил второй. Надеюсь, вы хорошо провели Рождество, потому что моё было просто дерьмовым.

Было очень заметно, что ему тяжело, поэтому Гермиона поспешила на помощь.

— Ты не хочешь, чтобы Джинни с кем-нибудь встречалась, или что-то имеешь против Невилла?

— Да я и подумать ничего не успел — просто увидел, как моя сестрёнка целуется с каким-то парнем, и слетел с катушек.

Гарри присоединился к невесте.

— А если бы это был Дин или Симус? Как насчёт Драко?

Рон вздрогнул.

— Отвечая на твой вопрос, Гермиона... Если не считать Гарри, то Невилл — лучше всех. По крайней мере, я точно знаю, что он не будет относиться к Джинни, как Дин к кое-кому из своих девушек.

Его подруга поняла, что рыжик расстроен далеко не так сильно, как хотел показать. Ведь после Гарри Невилл, скорее всего, был самым большим джентльменом на всём Гриффиндоре.

— Рон, Джинни уже не маленькая девочка. Пойми, чем больше ты будешь возражать, тем сильнее подтолкнёшь её к Невиллу. Кстати, Гарри, про Малфоя — это чересчур: у Джинни вкус намного лучше.

Гость только покачал головой.

— Нет, Гермиона, вы всё верно сказали. Я только теперь понял, что не так уж всё и плохо, как я думал. Наверно, про подталкивание ты права. Правда, я понятия не имею, что делать дальше.

— А что сказали близнецы?

— Они просто тихо объяснили Невиллу, что с ним случится, если он обидит Джинни.

На лице у Гермионы появилась улыбка.    

— А как отреагировала Джинни?

По лицу Рона было легко прочесть, что секунду назад его осенило.

— Кажется, она не возражала. Ну почему я сам этого не понял, а полез в драку, как похмельный придурок? Да я и был похмельным придурком. И что мне теперь делать?

— Похоже, твой единственный шанс — извиниться, причём перед обоими. Да и тогда, боюсь, они тебя простят далеко не сразу.

Гарри встал и направился в свою комнату. Вскоре он вернулся с красивой металлической банкой в руках.

— Как известно, Джинни любит сладкое. На вот, возьми — пригодится. Это магловские сладости, называются рахат-лукум. И не дай Мерлин я узнаю, что ты открыл банку и съел половину.

Последняя фраза была только наполовину шуткой: если Рон не удержится, то способен съесть много. 

А тот с удивлением изучал красивую шестиугольную банку со словом «Harrods» на крышке, одновременно соображая, что говорить дальше.

— Спасибо, Гарри. Прости, пожалуйста — я в этом году вёл себя, как настоящий осёл. Я знаю — теперь всё будет по-другому, ведь у тебя есть невеста... Надеюсь, мы всё-таки сможем дружить и дальше?

В ответ Гермиона его обняла, а Гарри похлопал по плечу.

— Я хочу отдать ей это прямо сейчас. Да и извинюсь заодно.

— А может лучше немного подождать и вручить после ужина?

— Нет — сразу после ужина у меня отработка с МакГонагалл. Каждый вечер — пока она не решит, что с меня хватит. Я даже ем сейчас чаще всего на кухне. Если получится, я увижу вас на завтраке?

Пара дружно кивнула, и Уизли отправился на поиски сестры.

— Гарри, ты просто молодец!

— Гермиона, уж я-то знаю, что это такое, когда вся школа против тебя. И Рон — не моё секретное оружие.

— Тогда о чём ты? Я-то думала, у нас нет секретов друг от друга.

— Ты моё секретное оружие. Пока ты со мной, я справлюсь с чем угодно.

Пользуясь тем, что про неё забыли, Тонкс ушла к себе в комнату. До ужина ребята вполне обойдутся и без неё. С младшим Уизли всё получилось намного лучше, чем они надеялись. Только вот она сомневалась, что отношения с остальными возможными недоброжелателями удастся наладить так же легко.

* * *

Гарри и Гермиона сели за стол и обнаружили напротив Джинни и Невилла.

— Ребята, спасибо, что поговорили с Роном. И за сладости тоже. Они такие красивые, что даже  жалко их есть. Но я всё-таки немного попробовала. 

Невилл согласился со своей девушкой.

— Вы всего-то сутки как вернулись, а Рон уже так изменился, причём в лучшую сторону. Мне вот интересно: почему он постоянно с вами спорит? Насколько я помню, он ведь ни разу не был прав.

— На самом деле, мы сделали не так уж и много. В основном это заслуга самого Рона. Просто Гермиона его немного подтолкнула.

— Слышал я об этих подталкиваниях. Надеюсь, ты врезала ему не так сильно, как когда-то Малфою? Кстати об этом идиоте — вот и он.

Ни Гарри, ни Гермиона даже не потрудились обернуться. От хорька всё равно никуда не деться, а хитрости на то, чтобы с ним справиться, у них хватит.

— Ну что, башка со шрамом, сначала ты на первой странице жмёшь руку министру, и тут же портишь такую хорошую работу, обручившись с грязнокровкой? 

— Кузен, ты только что оскорбил невесту главы древнего и благородного рода. Думаю, тебе стоит написать дяде Люциусу, и он расскажет, почему так не стоит делать.

— Да как ты смеешь набиваться мне в родственники! Мой отец пожалуется на тебя в Министерство!

— Наши матери — сёстры, поэтому ты — мой двоюродный брат. Я стала аврором, чтобы восстановить равновесие, а то семья стала больно уж тёмной. Но за глупость кое-кого из своих родственничков я не в ответе.

Только теперь Драко сообразил, с кем разговаривает.

— Никакая ты мне не родственница! Когда твоя мать вышла замуж за грязнокровку, её изгнали из семьи. И я считаю — поделом. Так что скатертью дорога!   

Само собой, их спор не мог не привлечь внимания Снейпа.

— Уже создаём проблемы, Поттер?

— Никаких проблем, профессор, я просто обсуждаю семейные дела с моим двоюродным братишкой Дракусиком. А мистер Поттер пока не сказал ни слова.

— Не смей меня так называть! Ты мне не родственница. И на порог больницы, которая пользуется деньгами, подаренными в память о грязнокровке, я ни ногой!

С Гарри было довольно, и он тут же вскочил. Однако его опередил Снейп:

— Мистер Малфой, отработка со мной каждый вечер всю эту неделю. И следующая прогулка в Хогсмид состоится без вас.

То, что профессор в ярости, было видно невооружённым глазом. Признавая его правоту, Поттер кивнул и снова сел. Но слизеринец не унимался:

— Что? Да как?.. Почему?!

— Потому. И если вы скажете ещё что-нибудь, кроме «да, профессор», то ещё вопрос, кто в этом году получит больше отработок — вы или Уизли.

Драко умудрился вложить в эти два слова весь сарказм, на который, как он считал, был способен. А потом выскочил из зала, напрочь забыв о еде. Что же касается Снейпа, тот повернулся спиной к потрясённым гриффиндорцам и направился к преподавательскому столу.

Вертевшийся у всех на языке вопрос задала Джинни:

— И что, чёрт возьми, это было?

Ответом ей стало молчание. Теперь ни у кого из них предстоявшее на этой неделе занятие по зельям никакого энтузиазма не вызывало. Впрочем, для гриффиндорцев это было нормально.

Гарри тем временем глубоко задумался. Похоже, ему нужно срочно переговорить с Добби. Малыш никому не попадался на глаза, но был в курсе всех новостей. Гермиона раз в неделю будет отправлять Хедвиг с письмом к родителям, но только для того, чтобы не вызывать лишних подозрений. А на самом деле за связь между замком и домом Грейнджеров в основном отвечал Добби.

А у Поттера было ещё одно неотложное дело, и он только что заметил, как нужный ему человек собирается покинуть Большой зал. Юный маг тут же рванул на перехват, и догнал того уже в вестибюле.

— Сьюзен, мы можем поговорить? Если Ханна хочет, может остаться.

Рыжеволосая хаффлпаффка слегка успокоилась — не каждый же день за тобой бегает Гарри Поттер. Пусть уж лучше подруга будет рядом.

— Я хочу сказать огромное спасибо за то, что ты тогда написала своей тёте. Не знаю, рассказала она тебе или нет, но на Кингс-Кросс нас поджидал Дамблдор и хотел забрать меня обратно в Хогвартс. Если бы не твоя тётя… скажу просто — я очень рад, что она там появилась.

Подошедшая Гермиона достала из сумки то, что они с женихом собирались подарить. От коробки со сладостями девушка пришла в восторг, но золотой кулон-молния её просто потряс. И ведь она ещё не знала, что это не простое украшение.

— На нём чары, которые помогают бороться с Империусом. Подвеска отклоняет заклятье, и противнику не удаётся подчинить тебя своей воле. Мы с Гермионой видели, как решительно ты вышла к доске на уроке ЗоТИ. И как расстроилась, когда у тебя не получилось сопротивляться заклинанию Грюма. Кстати, Гермионино ожерелье точно такое же.

— Гарри, большое тебе спасибо! А тётя Амелия об этом знает? Держу пари, она бы очень хотела, чтобы такое носили её авроры.

Увидев, как смутился её подопечный, Тонкс хихикнула, но потом решила помочь.

— Сьюзен, твоя тётя знает о таких украшениях всё. Но этот благородный рыцарь не сказал тебе, сколько они стоят. Аврорат просто не может себе такое позволить.

Застеснявшаяся девушка сразу же попыталась вернуть кулон.

— Гарри, я не могу принять такой подарок.

Гермиона принялась убеждать Сьюзен, что той не о чем волноваться:

— Если бы ты не отправила тёте сову, я бы не смогла провести каникулы с Гарри. У него не было бы  шансов понравиться моим родителям, и они уж точно не подписали бы брачный договор. По сравнению с тем, что ты для нас сделала, это украшение — мелочь. Если тебе что-то понадобится — только скажи.

А когда её жених подтвердил, что девушка просто обязана принять этот дар, Сьюзен перестала наконец сопротивляться и попросила Ханну застегнуть цепочку.

— Сказать не могу, как я вам благодарна. Я так много страшных историй слышала про то, что с помощью этого заклятья творили во время последней войны. От одной только мысли, что кто-то полностью подчинит меня своей воле, меня выворачивает наизнанку.

Чтобы утешить девушку, Гермиона её обняла.

— Понимаю, о чём ты. Не всем же быть Гарри Поттерами и отмахиваться от Империуса, как от назойливой мухи.

— Я просто не хочу, чтобы меня дёргали за верёвочки, как марионетку. Нахлебался уже, знаешь ли. И я согласен с Гермионой — семья Поттеров по-прежнему у тебя в долгу, и двери нашего дома всегда для тебя открыты.

На лице Сьюзен появилась застенчивая улыбка. Она кивнула молодой паре, и вместе с подругой ушла в сторону общежития Хаффлпаффа. А Гермиона вместе с женихом направились в его апартаменты. Она собиралась пожелать ему и Тонкс спокойной ночи, а потом вернуться в гриффиндорскую башню. Завтра начинались занятия. И кто знает, что случится потом.

* * *

На следующее утро Гермиона снова встала пораньше и отправилась в комнаты жениха, пытаясь забыть, что на ней новая мантия. Гарри сразу заметил обнову и крепко обнял девушку.  

— Солнышко, мы ведь вроде договорились бить чистокровных их же оружием? Да и дополнительная защита тебе не помешает.

— Гарри, я знаю. Я буду с гордостью носить на мантии герб Поттеров, но меня беспокоит, что скажут люди.

— Мы прочитали кучу книг, и теперь, наверно, знаем об этом больше, чем Малфой. Всё будет в порядке.

Последнее слово осталось за Тонкс.

— Кроме того, не забывайте — я всё ещё здесь.

Когда за завтраком напротив молодой пары оказался Рон, гриффиндорцы почувствовали, что задули ветры перемен. Особенно после того, как рядом с изгоем факультета сели Джинни с Невиллом. Единственным замечанием насчёт Гарри и Гермионы стало невнятное «отличные мантии, ребята» из уст Рона, сразу набросившегося на яичницу с беконом. Но так было только до тех пор, пока Тонкс не получила с совой письма из Гринготтса.

Аврор прочла его дважды, затем — ещё раз, а потом наколдовала вокруг всей троицы чары тишины.

— Ты не мог бы объяснить, каким образом я снова вернулась в семью Блэков, Гарри? И не просто вернулась: до тех пор, пока тебе не исполнится семнадцать, или пока не будет оправдан Сириус, я назначена твоим опекуном.

— Возможно, в письме Сириусу я кое-что такое обронил. Наверно, он провернул всё это с помощью Добби.

Тонкс бросила на него странный взгляд.

— Это значит, что за твою охрану мне заплатят дважды.

— Надеюсь, ты не возражаешь, что я всё организовал у тебя за спиной? В конце концов, долг платежом красен: ты первая начала.

Молодая женщина буквально прорычала:

— Поговорим позже!  

Не успела она отменить заклинание, как с другого конца зала донёсся вопль Малфоя:

— Поттер, это всё ты! Я знаю — без тебя здесь не обошлось.

Он бросился к гриффиндорскому столу, потрясая письмом из Гринготтса. Похоже, хорёк только что получил плохие новости.

— Мою мать изгнали из семьи Блэков. Я остался без наследства! Это всё ты!

— И с чего ты взял, Малфой?

— Мы же вчера об этом спорили, а сегодня я получаю письмо. Наверняка это ты руку приложил. Я вот только не понимаю, как Блэк всё это проделал? Ведь он до сих пор в бегах!

— Тот самый Сириус Блэк, который сбежал из Азкабана? Который затем проник в Хогвартс и умудрился сбежать даже из той башни, где его запер Дамблдор? Понимаешь, что это значит? Он может быть где угодно и делать всё, что захочет. Лично я его решение одобряю. Выйти замуж за Малфоя — это намного хуже, чем за маглорождённого. Так что твоя мать заслужила изгнание. И скатертью дорога! Кстати, ты знаешь, что Тонкс и её мама вернулись в семью?

Готовый взорваться от ярости Драко уставился на «кузину», но её холодный тон слегка остудил  слизеринца:  

— Советую не указывать палочкой на аврора, а особенно — на меня. Это чревато. Лучше тебе вернуться за стол и немного об этом подумать. А ещё рекомендую спросить отца — про то, что мы с тобой обсуждали вчера. Ты ведь ему напишешь? И наверняка в письме будешь ныть, как это всё несправедливо.

Альбус за этой сценой наблюдал с тревогой. Он-то думал, что на мальчика, который теперь помолвлен, у которого есть не только своя охрана, но и собственные апартаменты, ополчится весь Гриффиндор. Директор практически не сомневался, что младший Уизли станет сгорать от зависти, что ещё сильнее оттолкнёт его от бывших друзей. А вместо этого именно Гарри стал тем самым  клеем, благодаря которому факультет снова сделался единым целым. Так же от внимания Дамблдора не ускользнул удивительно умно подобранный подарок, который от мальчика получила племянница Амелии.

Мантии молодой пары его даже удивили. Он не забыл слов Минервы, что поведение мистера Поттера и мисс Грейнджер достойно любых чистокровных. Похоже, Гарри кое-что прочёл. Таким — самостоятельным и уверенным в себе — мальчик Альбусу совершенно не нужен. Настало время посеять в умах и сердцах студентов зёрна сомнения.

Директор смотрел на Гарри сквозь всем известные очки-половинки так долго, что постепенно привлёк к себе внимание большей части зала. Что ж, пора.

 — Похоже, мистер Поттер, вы много знаете о том, кого разыскивают по всей Британии. Можно подумать, даже держите с ним связь.

Но юный маг не дрогнул. И даже наоборот — ответил быстро и уверенно:

— О том, что Сириус Блэк в прошлом году сбежал из Азкабана, а потом наведался в Хогвартс, давно знает весь замок. Кроме того, он — мой крёстный отец, а всех тех преступлений, в которых его обвиняют, он не совершал. Его даже не судили, а просто швырнули гнить в Азкабан. Кстати, я уже побеседовал на эту тему с министром и главой ДМП и рассказал им всё, что знаю.

Альбус видел, что словам Гарри здесь верят, но, как оказалось, мальчик ещё не закончил.

— Гермиона, Рон и я в своё время и главе Визенгамота об этом рассказали. Но, похоже, у него к старости начались проблемы с памятью. Ну а сегодня утром мы с аврором Тонкс просто обсуждали письмо, которое ей прислали из Гринготтса. А Малфой, как обычно, сначала орёт, а потом думает.

До последних слов Гарри за гриффиндорским столом только хихикали, а после них стали откровенно смеяться. Дамблдору пришлось признать, что он снова недооценил мальчика. Похоже, директору не удалось подорвать доверие к Поттеру. Как раз наоборот — его популярность только выросла.

Седрик Диггори и Сьюзен Боунс позаботятся, чтобы на Хаффлпаффе его не трогали. Рейвенкловцы взвесят доказательства и сделают собственные выводы. Гриффиндор за своего Золотого мальчика горой, а отработка, которую Северус назначил этому идиоту Драко, заставит задуматься слизеринцев. Альбус видел, что даже Виктор Крам поздравил пару с помолвкой.

История с василиском обернулась для мальчика невиданной удачей. И сейчас Гарри поддерживает не только Министерство, но и вся магическая общественность Великобритании. Та самая общественность, которая готова отстоять очередь длиной с Косой переулок, чтобы увидеть монстра, выставленного в Гринготтсе.

А тут ещё это расследование по поводу василиска. Так что придётся действовать осторожно. Если, как предполагал директор, парень намеренно откажется участвовать во втором туре, Альбусу волей-неволей придётся принять меры. И какими бы неприятностями это не грозило ему самому, он готов принять их с достоинством. А вот если пустить всё на самотёк, бездействие может обернуться катастрофой.

Гарри Поттеру придётся выйти на второе испытание. Ради высшего блага.

* * *

В это же время Амелия и её друг-невыразимец сидели за другим столом. Перед ними стояли два стакана с виски и лежала попорченная чёрная книжица. От одного только  взгляда на неё глава ДМП чувствовала себя грязной.

— Ты уверен? Мы не имеем права ошибиться.

— Думаешь, я не понимаю, Амелия? Я сплясал бы от радости, если бы оказался неправ.

— Теперь рассказ Гарри Поттера о том, как он в Хогвартсе на первом курсе столкнулся с Волдемортом, звучит гораздо правдоподобнее. Интересно, как это связано с выступлением Пожирателей и появлением Тёмной Метки на чемпионате мира? Но ведь его якорь уничтожен? Значит, Тёмный Лорд должен был исчезнуть?

Собеседнику явно не хотелось продолжать, и мадам Боунс разделяла его чувства.

— Сначала мы предполагали, что он сделал всего один, но Волдеморт всегда был очень амбициозен.

Сегодня Амелия получила от племянницы письмо, где та, явно взволнованная, рассказывала про подарок Гарри Поттера. Когда они в следующий раз увидятся, надо будет обязательно его поблагодарить. При мысли о том, что Гарри уже трижды уничтожал этого тёмного ублюдка, а тот всё никак не сдохнет, женщина невольно потянулась к графину. Но на полдороге  рука остановилась, и Амелия подумала вслух:

— Держу пари, Дамблдор об этом знает больше нас. Вот почему он так зациклился на Гарри Поттере!

Невыразимец в знак согласия кивнул.

— Внизу, в зале пророчеств, лежит шар с именами Гарри Поттера и Тёмного Лорда. Рядом с ними — инициалы АПВБД. Единственный способ выяснить, что в этом пророчестве — пригласить Гарри в Министерство, и пусть он его прослушает. А Дамблдор и так уже знает, что там.

Годами взлелеянные аврорские инстинкты Амелии просто вопили, что нужно срочно принимать меры. И она не собиралась от них отмахиваться.

— У Гарри на носу второе задание этого чёртового Турнира. А вот потом мы поговорим с ним о пророчестве. Он имеет право о нём знать. А дальше пусть сам решает, что с ним делать.

Она плеснула виски в оба стакана, попутно размышляя, какие тайны может хранить стеклянный шарик. Вряд ли они полезны для здоровья Гарри Поттера. Ну нет парню покоя!