Отражённый блеск (гет)

Шаннах почувствовала движение воздуха на щеке, открыла глаза и увидела клыкастую тень, вырастающую у Снейпа за плечом. Освобождать губы времени не было. Она схватила свободной рукой палочку, висящую в воздухе, и изо всех сил сконцентрировалась на единственной мысли:

«Сектумсемпра!!!»

Снейпа буквально оглушил ее ментальный вопль, но рефлексы сработали мгновенно. Он быстро оттолкнул девушку от себя и, быстро крутанувшись на месте, выхватил палочку. Шаннах с трудом удержалась на ногах, но резво отпрыгнула за спину зельевару.

— Это что за балаган? — растерянно пробормотал Снейп, с удивлением и тревогой рассматривая нескольких крупных мохнатых зверей, неторопливо приближающихся к ним от входа в Боевой зал. А один из них в огромной луже алой крови лежал на полу на том самом месте, где еще несколько мгновений назад стояла целующаяся пара.

— Он пытался напасть! Посмотри на его клыки! Что это за твари? Северус, берегись! Он сейчас кинется!

— Думаешь? — зельевар недоверчиво рассматривал смешных и безобидных на вид магических зверей.

Их добродушные вытянутые мордашки выражали живейшее любопытство и были уморительны. Они уморительно трясли головами и размахивали ушами, покрытыми длинной мягкой шерстью. Как-то не верилось в агрессивность их намерений. Совсем не верилось. Смешное сочетание ужимок и милой внешности убеждало в миролюбии и добром нраве этих давно изученных зверей. Только вот почему они такие огромные?

— Зря ты так, они безобидны… — начал, было, Снейп.

— Берегись! Он подобрал задние лапы! Не спи, Северус!

В этот момент приблизившийся ярда на три нюхлер, так и не изменив выражения морды, вдруг взвился в прыжке, метя своими клыками прямо в горло Снейпа.

Два луча возились в широкую грудь чудища, не причинив ему никакого вреда. Снейп и Шаннах проворно отскочили в сторону, а нюхлер, мягко приземлившись на все четыре лапы, развернулся в сторону юркой добычи и неторопливо поковылял в их сторону, по-прежнему улыбаясь во всю пасть, и неуклонно сокращая при этом дистанцию со своими потенциальными жертвами.

Снейп облился потом: у него уже появилась ужасная догадка, кто и зачем к ним пожаловал. Эти подземные существа, похоже, были близкими родственниками блэкморов. И если магические птицы лишь загнали магический мир в подземелья и подвалы, то эти неутомимые кладоискатели, видимо, были призваны уничтожить его окончательно. Тянущая боль в висках не оставляла сомнений в том, какое именно действие оказывают эти твари на магию волшебников. Метать в них заклятия было равносильно добровольному магическому истощению.

— Никаких заклинаний! — предостерег он Шаннах. — Им только того и надо. Нужно выбираться отсюда. Попробуем прорваться мимо них к выходу. Делай, как я!

Они отбежали в дальний угол зала, а когда нюхлеры, мягко переваливаясь на лапах, последовали за ними — рванули вдоль стены к выходу из Боевого зала. И все получилось бы, но…

Вырвавшись в коридор, они буквально столкнулись со второй, еще более многочисленной группой мохнатых тварей. Почуяв носителей мощной магии, исчадия Воландеморта взревели и кинулись на них, норовя ухватить клыкастыми пастями или прижать мощными лапами. Снейп получил два сокрушительных тычка рылами в солнечное сплетение и, задыхаясь, упал на пол.

Шаннах мгновенно озверела. Вспомнив весь свой опыт поединков и ожесточенных коллективных драк с заместительницами «до третьей крови», она принялась отвешивать тварям короткие жестокие удары руками и ногами. «Клюв цыпленка», «коготь в темени», «сухой лист», «кровавый глаз» — вся эта буря нездешней ярости обрушилась на многочисленных, но неповоротливых нюхлеров. Памятуя, что использовать магию нельзя, Шаннах отодвинула ее в самый дальний уголок сознания и отдалась безумному буйству физической расправы.

Разглядев на стене какое-то древнее оружие, она немедленно воспользовалась им к вящему ужасу мохнатых визитеров, не ожидавших такого отпора от тщедушной на вид девчонки. Свист рубящих ударов меча и мокрых чмокающих ударов палицей, наполнил коридор. Под ногами стало скользко от крови, хлещущей из глубоких ран мохнатых чудищ. Сбив со Снейпа двух нюхлеров и, не давая накинуться на него другим, она билась против всех тварей одновременно с веселым бешенством берсерка.

Снейп кое-как поднялся на ноги, с трудом хватая воздух ртом: грудь словно свела судорога. Он был восхищен боевым мастерством девушки, но понимал, что силы ее далеко не безграничны. Ее уже и так теснили нюхлеры, вернувшиеся из Боевого зала на помощь почти разгромленным сородичам. Девушка тяжело дышала, и из нескольких ран на ее ногах и предплечьях текла кровь. Надо было срочно прекращать схватку.

И тут зельевара осенило. Твари были неуязвимы для светлой магии, а вот темномагическая Сектумсемпра их убивала без труда. Он уже направил палочку, чтобы посечь врагов своим фирменным заклятием, но сообразил, что умнее будет пока не обнаруживать свое знание. Неизвестно, как Воландеморт наблюдает за своим воинством. Гибель одного монстра будет расценена как случайность, а смерть многих покажет, что секрет раскрыт. И это чревато новыми погаными сюрпризами.

— Шаннах! Отгони их подальше и отпрыгни ко мне!

Девушка подскочила к нему, сжимая двумя руками окровавленный меч. Снейп быстро опустил между собой и тварями Темного Лорда темномагический щит. Нюхлеры вновь ринулись на них и… завязли в нем. Значит, темная магия против них работает, вот только неизвестно, долго ли. Зельевар и задыхающаяся от неимоверного физического напряжения Шаннах стояли в узком проходе, отделившем их от напавших нюхлеров. На полу валялись неподвижные туши убитых монстров. Кровь текла ручьями, в которых, как сухие листья в весеннем водовороте, кружились клочки темной шерсти.

— Бежим наверх! Щит ненадолго задержит их, а нам надо срочно уходить в Хогвартс! Можно представить, что там творится!

* * *

В Хогвартсе стоял дым коромыслом.

Замок и впрямь дымился. Все коридоры его и лестницы были затянуты едким дымом, отвратительно воняло горелой шерстью. Отряды армейцев и преподавателей, изрядно разбавленные добровольцами и студентами старших курсов, безнадежно обороняли нижние подземные этажи замка от лезущих изо всех дыр исчадий Воландеморта. Первая паника уже миновала, но успеха в борьбе с нюхлерами не предвиделось.

— Почему не сообщили мне? — крикнул Снейп, разглядев в одной из групп Макгонагал и протолкавшись к ней.

— Вы это видели? — Минерва сунула ему под нос Сквозное зеркало. Стекло магического артефакта потемнело и покрылось сетью мелких трещин.

— Корявый дементор! Все понятно. Минерва, эти твари — те же блекморы, но напавшие на нас из-под земли. Обстреливая их магическими заклинаниями, мы сами отдаем им остатки своей магии. Прекратите эту бессмысленную битву. Надо ставить щиты и под их прикрытием уходить, пока работает аппарация. Иначе будет поздно.

Директриса побледнела.

— Куда аппарировать?

— В Блэк-мэнор. Под защиту темномагических щитов семейства Блэков. Только темная магия в состоянии некоторое время удерживать этих тварей.

— Хорошо! Командуйте армейцами, а я уведу студентов и гражданских. Откуда мы будем аппарировать?

— Над замком, как я понимаю, стаи блэкморов ждут, пока нюхлеры выгонят нас в чистое поле. Значит, надо пытаться аппарировать из Хогсмита. Туда есть подземный ход через статую горбуньи на четвертом этаже.

— В первый раз слышу. Откуда вы знаете?

— От Поттера.

Директриса выразительно взглянула на зельевара, поджала губы и побежала вытаскивать студентов из схватки.

Снейп с трудом нашел Люпина и вкратце объяснил ему положение. Ремус был потрясен и растерян. Но он быстро понял, что ему предлагают практически последнюю возможность оттянуть страшную развязку в этой, уже третьей, войне с Воландемортом, и развил бурную деятельность.

Быстро опросили армейцев, и из числа бывших Пожирателей составили заградительные отряды, которые бросились в коридоры и принялись ставить щиты и барьеры, основанные исключительно на темной магии. Остальные растянулись цепочками по этажам и принялись споро проталкивать подростков, женщин и детей в зону, где им помогали аппарировать в Блэк-мэнор.

Аппарация шла прямо из подпола «Сладкого королевства» и из Выручай-комнаты, магия которой в последних судорогах открыла канал в последнее убежище для населения магической Британии.

Снейп и Шаннах успели забрать из спальни Поттера загадочную Чашу. А специально отправленные группы притащили большую часть артефактов из хранилищ Хогвартса и из кабинета директора. Не забыли они и Запретную секцию библиотеки, наплевав на истошные вопли ее хранительницы. Близнецы Уизли успели связаться из Хогсмита по магловской связи с агентом Джонсом и рассказать ему о нападении, но рассчитывать на какую-то действенную помощь маглов в такой ситуации уже не приходилось.

Четвертый этаж замка мало-помалу становился последним оплотом магического воинства Хогвартса. Снизу неутомимо лезли чудовищные нюхлеры. Сверху по цветным витражам окон все чаще и жестче стучали клювы и крылья блэкморов. Две армии существ, враждебные белой магии, сжимались на горле ее последнего оплота. И не было силы, способной остановить их. Только бы успеть всех эвакуировать, лишь бы оттянуть страшный конец, понимая, что он уже неизбежен.

Последняя группа уходила через горбунью. Шаннах и Снейп уже нырнули в проход, близнецы Уизли последовали за ними. Люпин и двое армейцев Эй-Пи последними стояли у лаза, когда вдруг стена за статуей горбуньи вывернулась наизнанку и с грохотом обвала погребла под собой их последнюю надежду на спасение.

Мохнатые твари Воландеморта почуяли близкую добычу. Все произошло очень быстро. Армейцы, отброшенные когтистыми лапами на стены, оказались погребены под тушами нюхлеров, а Ремус отступил обратно на центральную лестницу. С нижних этажей вверх по ступенькам катилась волна когтей, рыл и шерсти. Сверху раздавался мрачный клекот и хлопанье крыльев: блэкморы ворвались-таки в разбитые окна Хогвартса.

Над лестничной клеткой с непроницаемым выражением на лице парил Кровавый Барон. Из-за плеча его выглядывал испуганный Пауль Ивзер, в просторечии — Пивз.

— Передайте милорду, что во время отсутствия волшебников я буду исполнять обязанности Хранителя Хогвартса! — гордо заявил Барон.

— А может быть, ты сам этим займешься? У меня теперь не так много шансов увидеться с ним.

— Волка ноги кормят! — презрительно изрек Барон и повернулся к Ремусу спиной.

— Собаку тоже ноги кормят, болван ты чертов! — торопливо пискнул Пивз, глядя за спину Люпину.

Ремус уже чувствовал за спиной зловонное дыхание тварей, как вдруг понял, что пытаются подсказать ему эти два предводителя местной нежити. Он кинулся вверх по лестнице и, пробежав полпролета, обратился в крупного пса перцового окраса.

Блэкмор, уже нацелившийся на него, разочарованно вильнул в сторону и с истошным клекотом кинулся туда, где несчастные армейцы хрипели в последних конвульсиях под тушами монстров, которые высасывали из них последние крохи магии…

* * *

— Мы в Блэк-мэноре?

— Нет. Я решил, что тебе будет безопаснее здесь. Это Малфой-мэнор. Его владелец не очень простой человек, но он неплохо владеет темной магией. Малонаселенный замок имеет больше шансов остаться незамеченным, пока идет охота на все магическое население, скученное на клочке выжженной земли в замке Блэков. Не волнуйся, мы не собираемся дезертировать и бросать их всех на произвол судьбы. Просто я не согласен потерять тебя, после того, как нашел. Да и Поттер-мэнор отсюда недалеко. В нем единственная Арка, а это значит, что нам рано или поздно придется туда вернуться…

* * *

— Папа Добби, я вижу дылку, — грязный палец Глимми был нацелен прямо в Арку.

— Да сынок, — вздохнул Добби, — и я вижу. Как только там появится маг, мы с тобой быстро перенесемся наверх и сообщим об этом мистеру Снейпу.

— Дюдюке? А зачем Дюдюке дылка с магом?

— Дырка с магом ему не нужна. Просто маг этот — плохой, и мистер Снейп просил его караулить.

— Да? — глаза эльфеныша еще больше вылупились от любопытства, — Дюдюке нужен плохой маг? Дюдюка его съест?

— Неплохо было бы, — поежился Добби, — но боюсь, как бы плохой маг не съел Дюдюку… тьфу, то есть, мистера Снейпа. Не путай меня, Глимми! Тихо! Я что-то слышу…

Странный хруст, постукивания и потрескивания возникли прямо под ними. Вытянув шею, Добби и сын смотрели, как прямо у них на глазах проваливалось основание каменной стены. Из дыры появилась мохнатая морда невиданного зверя. Удивительно быстро разгребая каменное крошево сильными лапами, он вылез наверх и отряхнулся. Каменная пыль полетела во все стороны.

— Это плохой маг? Зови Дюдюку, пусть он его съест!

— Молчи, Глимми. Дай руку.

Почувствовав в руке кулачок сына, Добби щелкнул пальцами. Ничего не произошло. Еще щелчок. Опять ничего. Нюхлер оживился, принюхался и направился прямо к эльфам. Добби попятился, затравленно озираясь, и, отчаянно махнув рукой, прыгнул с сыном в Арку.

— Ура! Мы в дылке! — раздался и тут же смолк восхищенный крик Глимми.

Весь пол зашевелился, камни, трескаясь, открывали все новые и новые норы, из которых лезли мохнатые чудища и устремлялись вверх по лестнице во внутренние залы и коридоры Поттер-мэнора.

Лишь нюхлер, который появился первым, весьма заинтересовался Аркой и продолжил ее осмотр. А потом поглядел вслед своим собратьям и решительно полез в нее вслед за тщедушными носителями странной, но привлекательной по запаху магии…