Проходная пешка (джен)

Даже при наличии защищенной проходной пешки у одной из сторон порой требуется очень тонкое маневрирование королей.

Дзииинь!

Окно разлетелось стеклянной крошкой, чудом никого не поранив. Крики с улицы, разбавленные детским плачем и чьим-то хохотом, моментально усилились. Раймонд, вовремя опустивший голову, когда осколки полетели в его сторону, осторожно подполз к зияющей дыре и с опаской выглянул наружу. Увиденное могло обрадовать разве что самоубийцу: две сплоченные группы магов в масках и черных мантиях с капюшонами целенаправленно продвигалась по Косой аллее навстречу друг другу, разрушая половину попадавшихся по пути магазинчиков. Из их палочек то и дело вылетали разноцветные лучи, заставляя людей в панике разбегаться, но теснота переулка не позволяла им далеко уйти. Вся эта картина ассоциировалась у юноши с кровавыми клещами, в которые попали мирные жители.

«В настоящее время волшебному сообществу угрожает организация, называющая себя Пожирателями смерти...» — невольно всплыли в голове у Раймонда слова из фиолетовой брошюрки.

— Морсмордре! — отчетливо произнес один из людей в масках, направив волшебную палочку вверх. Яркие полосы зеленоватой дымки вырвались из нее, уже в небе складываясь в огромный череп, изо рта которого выползала змея.

«...При появлении Черной Метки над жилым домом или любым другим строением...»

Раймонд отвернулся от окна. Олливандера нигде не было, только дверь, ведущая, по всей видимости, в его рабочий кабинет, была приоткрыта.

— Мама! Мама!!! — раздался отчаянный крик девочки совсем рядом от укрытия.

Малышка лет шести висела в воздухе, плача и беспомощно размахивая руками, что, несомненно, приносило огромное удовольствие Пожирателю, направившему на нее свою палочку.

— Линда! Нет! — под самым окном магазина закричала женщина с длинными русыми волосами. — Отпусти ее, мразь!

Но голубая вспышка, ударившая в спину женщине, заставила ее выронить палочку из ослабевших пальцев. Закатив глаза, она медленно осела на землю.

— Отпустить? — издевательски переспросил Пожиратель. — Как скажите, мэм...

С этими словами он взмахнул палочкой, заставив уже охрипшую от криков крошку подняться еще футов на двадцать, и резко прервал заклятье. В следующее мгновение Раймонд почувствовал, как по его телу прошла волна магии. В ушах стучало так, что не было слышно ни свистов заклинаний, ни воплей раненых; он лишь неотрывно смотрел на девочку, которая падала почему-то очень медленно, цепляясь за воздух своими хрупкими пальчиками. Он увидел, что чуть вздернутый носик малышки, покрытый веснушками, покраснел и распух от плача, и ему захотелось обнять ее и вытереть мокрые дорожки от слез. Сказать, что все хорошо, что ей просто приснился кошмар, а в жизни так не бывает. Не бывает плохих людей, которые делают больно; не бывает так, чтобы мама не смогла защитить.

Раймонд в каком-то трансе потянул руки в сторону падающей девочки.

Обнять и прижать к себе, шепча успокаивающие глупости...

По пальцам пробежала дрожь, словно тысячи иголочек прошлись по коже и внутри разлился колючий холодок.

Не бойся, все будет хорошо...

В трех футах над землей появилась пара серебристых искорок. Потом их стало десять, пятьдесят, все больше и больше, пока миллион сверкающих точек не образовал в воздухе две сложенные лодочкой гигантские ладони. Хоп! Малышка повисла на них, как в гамаке.

— Гиппогриф меня за ногу, что это? — остолбенел Пожиратель, ставший свидетелем чудесного спасения. Тройка магов, сражавшихся в двух шагах от него, замерла, удивленно взирая на то, как сверкающие руки бережно поставили девочку на землю и, напоследок погладив ее по волосам, постепенно, по искорке, растворились в воздухе.

— Фея Моргана... Никогда такого не видел...

Раймонд разглядывал трясущиеся руки. Его ладони были покрыты кровавыми точками, кожу нещадно щипало, по всему телу разлилась убийственная слабость. Он с трудом подошел к столу, хотя ноги подкашивались на каждом шагу, облокотился о его край, но тут в глазах потемнело и сознание окутала пустота.

* * *

— Это был красивый, но весьма глупый поступок.

Раймонд с трудом разлепил глаза. Белая дымка, окутавшая все вокруг, мешала разглядеть говорившего.

— Кто здесь? — спросил Раймонд, поднимаясь с пола. Удивительно, но никакой слабости и боли в руках он не чувствовал, только легкость, как после хорошего отдыха.

— Сначала ты должен определиться, что для тебя «здесь», — хмыкнули ему в ответ.

Дымка постепенно начала рассеиваться, открывая взгляду ряд грубых деревянных столов со стульями. Справа лестница уходила наверх, слева расположилась барная стойка.

— Мы в «Дырявом котле»? — удивился Раймонд.

— Тебе лучше знать, — ответил его собеседник, сидящий за одним из столиков.

Теперь белесый туман не прятал фигуру незнакомца в темном плаще. Но его лицо, скрытое глубоким капюшоном, утонуло в тени. В руках он держал какой-то сверток.

— У каждого свое междумирье, — пояснил мужчина. Судя по голосу, ему было около сорока. — Для тебя это бар, связывающий мир магглов и волшебников, а для кого-то мост или вокзал. В зависимости от того, что было важно для них при жизни.

— Я умер? — спросил Раймонд, садясь напротив.

Разве люди умирают вот так? Мило беседуя друг с другом?

— Еще нет, — невозмутимо ответил человек в плаще. — Но если будешь вести себя так же безрассудно, то это произойдет довольно быстро.

— Тогда почему я здесь?

Раймонд огляделся. «Междумирье», как его назвал неизвестный, было точной копией «Дырявого котла». Но в этом месте все будто вымерло: столики пустовали, в камине не горел огонь, а в воздухе повисла неестественная тишина, нарушаемая лишь двумя голосами.

— Магическое истощение, — коротко пояснил незнакомец. — Совершать без палочки такое мощное колдовство не самая лучшая идея.

— Олливандер сказал, что я сам должен сделать себе палочку, — поделился Раймонд.

— Тогда тебе лучше последовать его совету. И не затягивай с этим.

— Почему вы печетесь обо мне? Вы знали меня раньше? И вы так и не сказали, кто...

— Кто я? — закончил за него мужчина. — Я — часть тебя. И, конечно, учитывая этот факт, я не мог тебя не знать.

Кулек в руках мужчины зашевелился, и тот бережно прижал его к себе, не обращая внимания на ошарашенного юношу.

— Поэтому вы тоже здесь? Вы в междумирье, потому что вы часть меня, да?

— Не совсем, — покачал головой собеседник. — Я хочу тебя кое о чем попросить.

Раймонд молчал, выжидающе глядя на человека в плаще.

— Мне нужно найти несколько вещей. Там, снаружи. Они очень дороги для меня, и я хотел бы их вернуть.

— И что я получу взамен? — вскинул бровь юный лорд.

— Как насчет ответов на твои вопросы?

В баре повисло молчание. Было видно, что Раймонд всерьез задумался над сделанным ему предложением. Ему ужасно не хотелось связываться неизвестно с кем и выполнять для него какую-то работу, но другого способа пролить свет на свое прошлое молодой человек просто не видел.

— Какие гарантии?

— Никаких. Гарантии вообще бывают только в игре, Раймонд, в жизни их не существует.

— Тогда как я пойму, что вы мне не соврали?

— Ты можешь проверить это, когда вернешься. Что если я отвечу на один из твоих вопросов прямо сейчас? — неожиданно предложил мужчина. — Ты убедишься в том, что я обладаю необходимыми тебе знаниями и в знак благодарности выполнишь мою маленькую просьбу.

— Три.

— Что «три»?

— Я хочу услышать ответы на три моих вопроса.

Человек в плаще хмыкнул, и, даже не видя его скрытого тенью лица, было понятно, что он улыбается.

— Начинай.

— Кто я? — выпалил Раймонд, не раздумывая.

— Ты? Человек, маг, Раймонд Артемиус Певерелл, насколько мне известно, — прозвучало в ответ. — Что ты хочешь услышать от меня, если сам этого не знаешь?

Юноша досадливо поморщился. Он чувствовал, что незнакомец не захочет делиться своими секретами, то ли дразня Раймонда, то ли приберегая в рукаве пару-тройку козырей.

— Почему я ничего не помню о себе? — задал молодой человек второй вопрос.

На этот раз его собеседник ненадолго задумался.

— Видимо, из-за принятия родовой магии. Знания, пришедшие к тебе вместе с ней, так велики, что твой разум не выдержал подобной нагрузки. Ты ведь уже замечал в себе какие-то необычные способности и подсознательно делал то, о чем секунду назад даже не думал.

Последняя фраза была утверждением, а не вопросом, но Раймонд все равно кивнул.

— Это и есть отголоски родовой магии. Постепенно воспоминания вернутся к тебе, но, скорее всего, это будет не память о прошлом, а память рода, включающая знания и даже навыки твоих предков.

— А воспоминания о моей жизни? Что с ними? — Певерелл подался вперед в ожидании ответа.

— Этого я не знаю. Может быть, они тоже вернутся, а может, нет. Магию не всегда можно рассчитать, Раймонд, иногда она крайне непредсказуема. — Мужчина опустил голову и слегка погладил вновь зашевелившийся сверток. — Но лично я советовал бы тебе прокладывать дорогу вперед, а не искать путь в свое прошлое.

— Нет ничего проще, чем изрекать умные фразы, сидя напротив и даже не подозревая, что значит оказаться в моей шкуре! — огрызнулся молодой человек. — Вы хоть представляете, каково это?! Понимать, что ты оказался в совершенно незнакомом мире и у тебя нет ничего и никого, кто мог бы помочь, у тебя нет даже собственного имени, не говоря уже о доме! Как думаете, приятно чувствовать себя бродячим псом?

От последних слов незнакомец, внимательно слушавший Раймонда, вздрогнул и вскинул голову.

— Возможно, ты прав. Я не могу ничего требовать от тебя и учить жизни, как маленького ребенка. Я лишь прошу помочь, ты ведь уже получил ответы на свои вопросы.

Раймонд откинулся на спинку стула, тяжело дыша и все еще сердито глядя на мужчину со свертком.

— Обещаю, что буду отвечать на три твоих вопроса каждый раз, когда ты найдешь одну из моих вещей.

— Что это за вещи? — окончательно успокоившись, спросил Певерелл.

— Ты сам поймешь, когда встретишь их. А сейчас тебе пора возвращаться, — голос таинственного человека стал звучать глуше, будто доносясь издалека, его фигура снова подернулась белой дымкой. — И не забудь прочитать сказку на ночь, Бидль был очень мудрым волшебником.

* * *

Зал, освещенный неровной игрой горящих факелов, был огромен. Казалось, даже его каменная кладка пропитана магией — темной, жестокой, жаждущей смерти. От криков, раздававшихся здесь и эхом отскакивающих от стен, кровь стыла в жилах.

— Ты знаешь, что мне нужно, — шипяще произнес Волдеморт, отводя палочку от сжавшегося на полу старика. — Просто скажи, где она, и я избавлю тебя от боли.

— Я... Я не знаю! — прохрипел узник, сплевывая кровь. — Никто из Олливандеров не был владельцем Старшей палочки и...

— Круцио! — прервал старика Темный лорд. Его змееподобное лицо расплылось в довольной улыбке, когда зал вновь наполнился криками. — Где она?

— У меня ее нет!

— Круцио! — лениво взмахнул палочкой Волдеморт. — Нагайна, моя дорогая, как думаеш-шь, он долго протянет?

Последнюю фразу Лорд произнес на серпентарго огромной змее, обвившей его ноги. Та, приподняв голову, что-то прошипела ему в ответ.

— Стойте! Я скажу... Я скажу все, что знаю!

Олливандер тяжело дышал. Кожа на его пальцах, которыми он хватался за холодные камни, была ободрана, а в глазах лопнули сосуды.

— В последний раз палочка была у Грегоровича... — Старик вдруг зашелся в приступе кашля, а затем, с трудом выговаривая слова, продолжил: — Он сам говорил о том, что изучает ее, ставит какие-то опыты. Но это было давно, где она сейчас, я не знаю.

Волдеморт медленно кивнул, после чего снова поднял волшебную палочку.

— Подождите! Вы ведь обещали...

— Круцио!