Боже, только не снова! (джен)

Следующим утром Гарри проснулся, почувствовав на себе три жалящих заклятия подряд.

— Эй! — возмутился он, потянувшись за своей палочкой и обезоружив неизвестного нападавшего. — За что?

— Прости, Гарри, — извинился Перси, — но до меня дошли слухи, что попытки разбудить тебя традиционным способом обычно приводят к тому, что ты атакуешь этого человека проклятиями.

— Поэтому ты решил нанести упреждающий удар? — раздражённо осведомился Гарри, швырнув в Перси его же палочку. — Что такого важного произошло, что ты разбудил меня в эту безбожную рань?

— Сейчас половина девятого, — сообщил Перси довольно напыщенно. Гарри восхищался его способностью звучать высокопарно даже при совершении таких обыденных действий, как называние времени. Иногда та же самая тенденция к помпезности просматривалась и у Драко. Должно быть, чистокровные штучки.

— Никто не должен подниматься до девяти часов утра в день, когда у них нет занятий, только если это не вопрос жизни и смерти, — на полном серьёзе ответил Гарри. — И я уверен, что Рон и Невилл рассказали, что происходит, когда меня всё-таки будят. И, учитывая, что те двое — мои лучшие друзья, представь себе, как сильно я прокляну кого-то ещё…

— В самом деле… — Перси нервно сглотнул. — Но, как оказалось, это действительно чрезвычайная ситуация. Прошлой ночью в оцепенение впала моя сестра.

— Джинни? — неверяще переспросил Гарри. Что вы знаете об иронии? Она была практически последним человеком, нападения на которого ожидал Гарри, — кроме него самого, разумеется. Очевидно, Риддлу надоело отсутствие должных результатов нашествия василиска в связи с подготовленным Гарри запасом зелья мандрагоры, так что он решил открыть сезон охоты, не заморачиваясь установлением статуса крови своих жертв. Не то чтобы у Петтигрю был шанс сделать это, в отличие от Джинни. — Что она вообще делала за пределами гостиной? Василиск никоим образом не мог пробраться в общую комнату Гриффиндор, а если бы и смог, то его бы заметил кто-то ещё.

— Да, эм, — смутившись, продолжил Перси. — Она не была в гостиной… так же, как и тот мальчик, которого нашли вместе с ней.

— Мальчик? — закашлялся Гарри. — Ей, нафиг, одиннадцать!

— Большинство детей твоего возраста не пришли бы к такому выводу настолько быстро — или вообще никогда, — Перси посмотрел на него с любопытством.

— С каких это пор я — «большинство детей»? — пожал плечами Гарри. — Так кто был с ней? Они оба в порядке?

— Невилл Лонгботтом, — тотчас ответил Перси. — Кажется, он твой друг. У тебя есть какие-либо соображения по поводу того, что Джинни и Невилл делали в коридорах после отбоя? Они недалеко ушли от Толстой Леди, а поблизости был найден оцепеневший Пивз, так что они, вероятно, увидели василиска через него.

— Ого, — произнёс Гарри шокированно, — им повезло.

Подумать только: они даже не удосужились взять с собой зеркало! Если бы Пивза не оказалось там… такого никогда бы не случилось в прошлый раз. Может быть, потому что из-за своевременного вмешательства Гарри никто не оставался в оцепенении надолго, никто и не воспринимал эту угрозу всерьёз? Это может стать проблемой. Ему следует прочитать гриффиндорцам лекцию на эту тему чуть позже и надеяться, что они передадут информацию остальным.

— Так и есть, — согласился Перси, кивнув в подтверждение. — Если бы что-нибудь случилось с Джинни… — он покачал головой, оборвав мысль. — Следуй за мной.

* * *

— Вы убили мою кошку! — взревел Филч в тот самый момент, как Гарри и Перси переступили порог Больничного крыла.

— Если я не ошибаюсь, — недоумённо моргнул Гарри, — что очень маловероятно, учитывая моё почти постоянное ощущение дежавю, — у нас уже был подобный разговор.

— Действительно, был, — вдумчиво произнёс Дамблдор. — Но, увы, на миссис Норрис сегодняшней ночью была совершена очередная атака.

— Это выходит, сколько, четыре жертвы? — уточнил Гарри.

Когда Дамблдор утвердительно кивнул, он продолжил:

— Довольно много для одного нападения. О, держите, — он протянул мадам Помфри три сосуда с зельем мандрагоры. — Простите, но у меня с собой нет ещё одного для миссис Норрис, я слышал только о Невилле, Джинни и Пивзе.

— Ей не нужно твоё грёбаное зелье, она мертва! — заорал Филч.

— Оу, — тихо вымолвил Гарри, захваченный врасплох. Он не ожидал этого. Его друзья и соученики, хотя и становились с течением времени всё более беспечными, по крайней мере, имели возможность носить с собой зеркало. У миссис Норрис не только не было такой привилегии, но, очевидно, ей, к тому же, не повезло оказаться позади Пивза в момент появления василиска. Гарри ужасно сочувствовал Филчу. Конечно, он был пренеприятнейшим субъектом во всех отношениях, и Гарри частенько мечтал о том, чтобы придушить эту проклятую кошку, но в действительности же он никогда бы не сделал этого. Кроме неё у Филча не было никого. Правда. И, будучи смотрителем-сквибом в школе, где полным-полно детей-волшебников, которые ненавидят его… Гарри решил написать миссис Фигг тотчас же, как всё это закончится. У него появилась идея.

— Мне жаль, — нескладно произнёс Гарри.

— Нет, это не правда, — желчно ответил Филч. — Ты ненавидел её так же, как и все остальные. Она бы никому не сделала ничего плохого, если бы все только следовали правилам. Если бы те двое, — он мотнул головой в сторону Джинни и Невилла, — остались в своей гостиной, где им и следовало находиться, этого бы никогда не случилось. Этого никогда не должно было случиться, — с этими словами Филч унёсся прочь из Больничного крыла.

Гарри стоял там, испытывая чувство неловкости, до тех пор, пока не услышал, как Джинни начала кашлять.

— Ты в порядке? — удостоверился он, подбежав к её кровати.

— Да, я… Что случилось? — медленно спросила она.

— Прошлой ночью на вас напал василиск. Он убил миссис Норрис и привёл в оцепенение тебя, Невилла и Пивза, — объяснил Гарри.

— Никогда не думал, что скажу это, — подал голос Невилл, также очнувшись, — но мы действительно у него в долгу. Давайте только не будем упоминать этого при нём, чтобы он не попытался заручиться нашей помощью в какой-нибудь очередной безумной проказе, в результате которой мы получим ежедневные отработки на месяц.

— Или будет стоить нам сотни баллов, — согласилась Джинни.

— С другой стороны, — быстро встрял Гарри, — вы на самом деле обязаны ему жизнью.

— Если ты настолько отчаянно хочешь потерять кучу баллов, почему бы тебе не поработать вместе с Пивзом, чтобы отплатить ему за наше спасение? — перевел стрелки Невилл.

Дамблдор казался откровенно шокированным тем фактом, что кто-то яростно желает терять баллы. Обдумав это некоторое время, он пришёл к выводу, что Невилл, должно быть, шутит и всё ещё переживает последствия своей недавней травмы.

— Что Вы и мисс Уизли делали за пределами гостиной комнаты после отбоя, мистер Лонгботтом? — поинтересовался он.

— Ну… — начал Невилл несколько смущённо.

— Рон не давал нам покоя, потому что он хотел, чтобы Невилл присоединился к ним с Гермионой, но, в то же время, он не хотел звать меня, и, когда Невилл сказал, что предпочитает продолжить говорить со мной, Рон взорвался и начал обвинять меня в том, что я пытаюсь украсть всех его друзей, — прямо ответила Джинни. — Так что мы ушли. Мы не отходили далеко и не думали, что что-нибудь может случиться…

— Но это случилось, мисс Уизли, — спокойно прервал её Дамблдор.

— Я знаю, — тихо произнесла она. — Извините.

— Я надеюсь, что вы извлечёте из этого, что отбой создан для вашей же безопасности, особенно сейчас, когда на свободе разгуливает василиск. Тем не менее, я вынужден снять двадцать очков с Гриффиндора, — оповестил их Дамблдор размеренно.

Учитывая серьёзность разговора, Гарри удержал себя от радостного вопля.

* * *

Несколько недель спустя Гарри и сам уже почти свыкся с непривычной системой проверки отражения, случайными оцепенениями и почти немедленными выздоровлениями. Почти, но не совсем, потому что, в отличие от всех остальных, он помнил о том, что случилось в прошлый раз, когда василиск вышел на свободу.

В данный момент Гарри стоял в Большом зале с Роном, Невиллом и Гермионой, ожидая начала первой (и единственной на памяти Гарри) встречи Дуэльного клуба.

— Я только говорю, что не понимаю, как ещё никто не услышал обо всём этом, — удивлялась Гермиона. — Я имею в виду, что, ради всего святого, нападения начались полтора месяца назад!

— Кто бы стал писать об этом родителям? — поинтересовался Рон, глядя на неё так, словно она сошла с ума. — Они бы забрали всех нас из школы быстрее, чем ты бы успела сказать: «У Гарри есть неограниченный запас зелья мандрагоры, и мы заглядываем за каждый угол с помощью зеркала, так что для нас нет особой опасности».

— Рон, за то время, пока ты скажешь всё это, можно сделать ещё много чего, — сказал Невилл, усмехаясь. — Разве в этом выражении не говорится: «Быстрее, чем ты сможешь произнести «квиддич»?

— Да, но я подумал, что мой вариант будет более уместным в данной ситуации, — ответил Рон.

— У меня нет неограниченного запаса, — поправил его Гарри. — На самом деле мне даже нужно заказать ещё. Я только рад, что все продолжают использовать свои зеркала, в противном случае дело могло бы приобрести совсем другой оборот.

— Могло бы приобрести? — возмутилась Гермиона. — Гарри, одно из самых ядовитых существ, известных человеку, свободно перемещается по школе, нападая на студентов, — дело уже обстоит серьёзно. Я понимаю, что никто не хочет волновать своих родителей, и мы пока что не несём никакого перманентного ущерба — за исключением миссис Норрис, конечно же, — но почему об этом не упоминалось иными источниками? «Ежедневным пророком», по крайней мере.

— Я заплатил им, — прямо ответил Гарри.

— Ты сделал что? — завопила Гермиона.

— Тише, — раздражённо произнёс Гарри, — не то чтобы это было достоянием общественности.

— Но, Гарри, ты не можешь просто… — растерянно начала Гермиона.

— На самом деле я могу, и позволь мне сказать, что это кое-что говорит о состоянии общества, если единственная «уважаемая» газета не только принадлежит правительству, но и с радостью берёт взятки у двенадцатилетнего ребёнка. И не то чтобы я делаю это для развлечения, хотя я, может быть, и наслаждаюсь тем, что заставляю их писать то, с чем я согласен, хотя бы раз в жизни.

— Какое оправдание может у тебя быть? — возмущённо потребовала Гермиона.

— Если некая группа людей услышит хоть слово о том, что Дамблдор не может защитить нас от василиска, который свободно перемещается по школе, они сместят его и назначат министерскую шестёрку на его место. Это не только не поможет, но, возможно, даже раз в десять ухудшит сложившуюся ситуацию. Я не хочу, чтобы это становилось ещё сложнее, чем есть сейчас, а превращение всего этого в политическую игру будет способствовать как раз этому, — объяснил Гарри.

— Эй, это что, Локхарт? — уточнил Рон. — Со Снейпом?

— Кто-нибудь из них вообще квалифицирован достаточно, чтобы руководить дуэлями? — спросила Гермиона, поджав губы.

— Может быть, не Локхарт, — согласился Гарри. — Но Снейп знает кучу всего о тёмных искусствах, и я полагаю, что он весьма компетентный дуэлянт.

— Возможно, — уступила Гермиона. — Но я всё ещё считаю, что это должен быть Флитвик: он был чемпионом в дуэлях, когда был моложе, знаете.

Гарри наблюдал за демонстрацией от Снейпа и Локхарта, которая прошла практически так же, как и в прошлый раз: Снейп впечатал Локхарта в стену. Всё же, Гарри несколько подучил Локхарта тому, что нужно делать в случае, когда оказываешься побеждённым, но не хочешь этого признавать, так что вместо того, чтобы совершенно неубедительно заявить, что он с самого начала раскусил план Снейпа, Локхарт избрал более действенную тактику: улыбнулся и поблагодарил Снейпа за прекрасно показанный пример, а также предупредил студентов не вкладывать такое количество силы в свои заклинания. На самом деле Локхарту почти удалось преподнести всё это так, словно в его поражении виноват был Снейп, а не он сам. Снейп, как и следовало ожидать, выглядел так, словно хотел его убить, и даже потянул руку к палочке, так что Локхарт поспешил разбить присутствующих на пары.

Снейп внёс свою лепту, поставив Гарри с Невиллом, Гермиону с Миллисентой Булстроуд, а Рона с Драко.

— Палочки наизготовку! — скомандовал Локхарт. — Когда я досчитаю до…

Ему не удалось продолжить, так как Рон и Драко начали осыпать друг друга проклятьями в ту самую секунду, как Снейп повернулся к ним спиной.

Очевидно выведенный из себя, Снейп в конце концов растащил их и приказал им подняться на помост, чтобы они могли сразиться снова, не подвергая при этом опасности всех вокруг. Локхарт попытался выдвинуть Гарри и Невилла, но Снейп отметил, что Гарри никогда ничего не воспринимает всерьёз до тех пор, пока дело не касается чрезвычайной эмоциональной травмы, которую может получить один из его друзей, или пока кто-нибудь не умирает, и Локхарту пришлось с этим согласиться.

Снейп подошёл к Драко, а Локхарт — к Рону. Гарри находился слишком далеко, чтобы услышать, что они говорили, но, исходя из ухмылки Драко и встревоженного выражения на лице Рона, появившегося, когда Локхарт уронил его палочку, у Гарри появилось вполне ясное представление о том, что произойдёт дальше. Единственным вопросом было, что с этим делать.

— Три, два, один — вперёд! — скомандовал Локхарт.

— Серпенсортиа! — прокричал Малфой, как только Локхарт сказал начинать, не оставив Рону и шанса успеть среагировать.

Гарри бесстрастно смотрел, как огромная чёрная змея вылетает из палочки Драко. Стоило ли унижение Рона тех проблем, которые могли заработать себе Снейп и Драко за то, что натравили потенциально ядовитую змею (Гарри не был уверен, но надеялся, что это не так, потому что он просто не мог поверить, что Снейп может быть таким безответственным) на кучку школьников? Хотя, честно признаться, довольно впечатляюще было то, что Драко сумел наколдовать змею в возрасте двенадцати лет; Гарри не помнил, чтобы он сам научился этому курса до пятого или шестого. С другой стороны, он также не рос, сознавая, что он волшебник, и не имел возможности баловаться с магией, когда бы только его (мёртвые) родители ни отвернулись в сторону.

Гарри медленно поднялся на помост, его взгляд был прикован к огромной змее.

— Не двигайся, Уизли, — размеренно произнёс Снейп, в руке вращая свою волшебную палочку. — Я избавлюсь от неё…

Казалось, однако, он не торопится ничего предпринять, так что этой змее лучше бы было оказаться безвредной. Гарри вспомнил, что где-то слышал, что большие змеи часто бывают неядовитыми, но могут переломить человека, так что натравливать эту змею на Рона всё равно было ужасно непрофессионально и — если выражение лица его друга о чём-то говорило — невероятно травмирующе. Рон буквально дрожал. По крайней мере, это не были пауки.

— Позвольте мне! — воскликнул Локхарт, не сумев упустить возможность порисоваться. Он картинно взмахнул своей палочкой, и раздался громкий взрыв, который подбросил змею в воздух. Когда она приземлилась, то была, по очевидным причинам, в бешенстве и направилась прямиком на Джастина Финч-Флетчли. Снова. Он что, какого-то рода змеиная приманка?

Гарри застонал. У него был план на этот случай, но Гарри не был уверен, что он сработает, учитывая, что все были прекрасно осведомлены, что по замку ползает гигантская змея.

«Слушай, человек, который напал на тебя, не собирался делать этого, он просто-напросто один из самых ужасных волшебников, которых я когда-либо встречал. Я знаю, что ты злишься, и, возможно, совершенно не понимаешь, что происходит, и уж точно не напрашивалась на всё это, но если ты укусишь кого-нибудь, это приведёт только к тому, что тебя убьют, — обратился Гарри к змее на парселтанге. Он забрался на помост и подозвал её к себе. — Успокойся и иди за мной. Если ты медленно подползёшь ко мне, они не тронут тебя. Я здесь единственный, кто может понимать тебя, и, если ты не послушаешь меня, кто знает, что они сделают?»

Змея пристально смотрела на него долгие несколько минут, а затем медленно начала двигаться в его сторону. Драко, как отметил Гарри с оттенком злорадства, заметно побледнел и нервно сглотнул, когда змея проскользила мимо него. Так ему и надо.

— Для тех из вас, кто в своей голове несомненно сочиняет фантастические сценарии, что я в конце концов оказался наследником Слизерина, раз уж я умею разговаривать на парселтанге, я хочу, чтобы вы обратили самое пристальное внимание на мои руки. Видите, как я указываю змее оставаться на помосте вместе со мной, чтобы не подвергать вас опасности? Видите, как я абсолютно не нападаю ни на кого и не подстрекаю змею? И да, я говорю с вами, Джастин и Эрни. Вы, ребята, приходите к поспешным выводам ещё чаще, чем Рон и Гермиона, — Гарри покачал головой в знак безысходности.

Эрни несколько оскорбился подразумеваемой шпильке. Очевидно, он тоже заметил склонность Рона и Гермионы к поспешным выводам. На самом деле эти выводы даже можно было назвать «скоропостижными».

— Что тогда ты говоришь ей? — не сдавался Эрни.

Гарри практически закатил глаза. Неужели Эрни серьёзно думал, что Гарри прикажет змее сделать что-либо противозаконное, а затем признается в этом? Может, он бы так и поступил в прошлый раз, но последнее время он слишком много времени проводит со слизеринцами, чтобы совершить что-то настолько бессмысленное.

— В двух словах, это были различные вариации «Иди ко мне, чтобы тебя не убили», — наконец ответил он.

Снейп первым пришёл в себя от шока, охватившего всех присутствующих в комнате после своеобразного объявления Гарри, что он является змееустом, и быстро заставил змею исчезнуть.

— Благодарю, профессор, — радостно воскликнул Гарри. — Я рад, что Вы посчитали целесообразным убрать беспорядок, вызванный Вашим советом Драко применить данное заклинание.

— Десять баллов с Гриффиндор за Ваше нахальство, Поттер, — резко произнёс Снейп.

Гарри улыбнулся. Его не покидало смутное ощущение, что Снейп знал, какое удовольствие доставляет Гарри терять баллы, но, тем не менее, помогал ему в этом в тщетной надежде, что Дамблдор в самом деле позволит кому-либо, кроме Гарри, выиграть кубок школы.

— На случай, если кто-либо заинтересуется, — теперь, когда мои способности в парселтанге стали достоянием общественности, я официально заявляю, что готов перевести для вас любой разговор, который бы вы хотели провести со змеёй — любой змеёй, мне без разницы, только принесите её мне, — в течение какого угодно времени по цене десять сиклей за пять минут, — Гарри мог поклясться, что слышал, как где-то в зале издала раздражённый стон Гермиона. — Я также хочу ещё раз повторить, что не являюсь наследником Слизерина, а если бы и был, то совершенно точно не стал бы тратить целое состояние на зелье мандрагоры, а начал бы распродавать его. Но нет, вместо этого я раздаю его бесплатно каждому, кто нуждается в этом, не извлекая для себя никакой выгоды, — Гарри остановился. — Ну, технически я использую это как налоговый вычет, но помимо того всё это совершенно бескорыстно. Помните, когда бы вам ни захотелось поболтать со змеёй — дайте мне знать. А теперь, если на этом мы закончили, это была прекрасная дуэльная встреча, но мне пора спать.

С этими словами Гарри спустился с помоста и покинул Большой зал, оставив позади целую толпу изумлённых зрителей.