Подопечный / Pet Project (гет)

Дорогие читатели, с наступающим! Когда-нибудь "и это пройдет" и все будет хорошо)

* * *

Министерство утопало в сияющих гирляндах. На небольшой сцене играл струнный квартет, приятная негромкая музыка не мешала гостям общаться. Самые могущественные и влиятельные люди магической Англии собрались здесь в этот вечер. Роскошно одетые волшебники и ведьмы вели неспешные разговоры, флиртовали и — осознанно или нет — искали расположения тех, кого Министерство одарило своей благосклонностью.

Торжество завораживало и поражало красотой. Для человека, известного как Девром Доллорт, в зале царил запах угасания и тления. Блеск маскировал лишь разложение, бурлящую массу гноя, скрытую под тем, что казалось хорошим и чистым. Это разрушало и истощало все, чем мог бы — должен был — стать магический мир, и Девром, подобно хирургу, вырежет это воспаление.

Будущее представлялось таким могущественным, и только он был достаточно сильным, достаточно влиятельным, чтобы подтолкнуть волшебный мир к новой золотой эре. Стоя чуть позади министра, Девром рассматривал разворачивающееся перед ним действо и наблюдал за танцующими парами. Да, их всех ждет великолепное будущее.

Все его планы вели к этому моменту, который станет кульминацией его тяжелой работы. Неудачи забудутся в блеске его неоспоримой победы. Когда давление в зале едва заметно изменилось, Волдеморт улыбнулся. Началось. Ему даже не требовался быстрый кивок от прекрасной Беллатрикс, чтобы понять: Орден Феникса снял противоаппарационный барьер Министерства. Они пришли. Его усилия увенчаются великолепным концом.

После сегодняшнего вечера и поражения Дамблдора и его марионетки, этого сопляка Поттера, Волдеморт станет безраздельно править Англией. Он вырежет слабое и больное сердце магического мира, выживут только сильнейшие. Магглорожденные поймут, что их подлинное место — в ногах у чистокровных. А потом... потом начнется настоящая работа. Европа, Азия, Америка — они все постепенно преклонятся перед ним. Он знал, что самые древние магические анклавы — Египет, Средний Восток и африканские общины — будут сопротивляться дольше всех. Но к тому времени они все окажутся в меньшинстве и не смогут противостоять ему. А когда ему покорится все магическое население мира, магглы сами падут перед ним на колени.

Когда в центр зала аппарировал Дамблдор, Девром Доллорт сбросил скромную личину послушного подчиненного, стоящего за спиной министра. Он уверенно шагнул на край подиума, на котором собрались высокопоставленные чины Министерства. В конце концов, долгожданных гостей полагалось встречать торжественно.

— Альбус Дамблдор. — Волдеморт перевел взгляд вправо и слегка поклонился. — И почтенная и неизменно преданная Минерва Макгонагалл, — он посмотрел на клетчатую перевязь, перекинутую через грудь, и подобранную мантию, перетянутую широким кожаным ремнем. — Вижу, вы приготовились к битве.

* * *

Альбус выступил вперед, игнорируя хлопки аппарации прибывающих членов Ордена и потрясенные вдохи гостей, которые до сих пор не поняли, что происходит. Вокруг раздавались крики: «Дамблдор!» и «Министр!», несколько человек даже воскликнули: «Мальчик-Который-Выжил!», когда появился Гарри. Минерва приглушенно выругалась в ответ на приветствие Тома, но Альбус не обратил внимания даже на это.

— Время закулисных игр прошло, Том. — Он указал на окружающую их толпу и повысил голос, чтобы его слышали даже на другом конце зала. — Эти добрые люди заслуживают правды. Не существует никакого Деврома Доллорта. — Все пораженно охнули. — Расскажи им, кто ты. Или предпочитаешь, чтобы это сделал я? Рассказал, что ты — Том Марволо Риддл, сын Меропы Гонт, ведьмы, и Тома Риддла, маггла?

Волдеморт вскинулся, покраснев от гнева.

— Ложь! Том Риддл — ничтожный слабак! Я не Том Риддл! И НИКОГДА им не являлся! Мне никогда не суждено было ограничиться той ничтожной заурядной жизнью! — Он скривился. — Вы хотите знать, кто я?

Он прижал волшебную палочку к внезапно обнаженному предплечью стоящего рядом человека и сбросил последние чары, преображавшие его внешность.

— Я — ЛОРД ВОЛДЕМОРТ! — его голос перекрыл крики ужаса от объятой паникой толпы. — Придите, мои верные Пожиратели!

Затем он поднял палочку и наколдовал морсмордре. Зеленый луч выстрелил в сводчатый потолок, но заклинание не было рассчитано на закрытые помещения. Наверху луч разбился, и вниз пополз нездоровый зеленый туман, превращая сияющий прежде бальный зал в темное и нагоняющее ужас помещение. Гости заметались, а Волдеморт рассмеялся.

— А теперь, — приказал он, — те, кто верны мне, приведите моих врагов!

Испуганные ведьмы и маги потрясенно смотрели, как люди, которых они считали своими друзьями и соседями, вскинули палочки и воскликнули:

— Лорд Волдеморт!

* * *

Невилл не был уверен, как очутился в дальнем углу вместе с Нагайной. Он вызвался преследовать Лестрейнджей. Пока Дамблдор разговаривал с Волдемортом, Невилл заметил Беллатрикс и поспешил за ней. Затем Волдеморт выпустил морсмордре, и когда разбившееся заклинание окутало помещение, Невилл потерял свою цель в кричащей и мечущейся толпе. Теперь он даже не знал, где Гарри с Роном. Он пометался по залу и, кажется, видел свою бабушку, как и она его — позже ему придется придумать достойное объяснение. И, похоже, где-то свернул не туда, потому что все оказались ТАМ, а он — ЗДЕСЬ.

С Нагайной.

Невилл отступил на шаг.

— Хорошая змейка.

Отступил еще, озираясь в поисках кого-то, способного помочь. Клубы тумана расползались по полу, висели на стенах, скрывая то, происходило на другом конце зала.

И никто не спешил на помощь.

Нагайна скользнула немного вперед, мускулы ее мощного тела завораживающе сжимались и разжимались.

Невилл направил на нее палочку.

— Предупреждаю. Не приближайся.

Не то чтобы хоть одно из трех выпущенных заклинаний ее остановило. Яркие цветные вспышки лучей просто отскакивали от ее гладкой чешуи. Она обнажила клыки длиной с руку Невилла. Судя по всему, она не воспринимала его как угрозу. Если бы змеи могли смеяться, то сейчас — он был уверен — Нагайна смеялась бы над ним. Она подползла еще ближе.

На другой стороне, отрезанной туманом, крики смолкли и воцарилась зловещая тишина. В этой тишине Невилл услышал, как Волдеморт выкрикнул имя Гарри, но не разобрал ответ. Затем снова сосредоточился на Нагайне, которая бросилась на него.

Увернувшись, Невилл споткнулся и упал, запутавшись в мантии.

— О-о-ох!

Внезапно Невилл почувствовал, что ему в спину давит безжалостный металл. Меч Гриффиндора! Невилл совсем позабыл о нем.

Нагайна была уже совсем близко. Невилл в панике откатился в сторону и попытался встать, чтобы вытащить меч из ножен.

Он не успевал.

Где-то сзади Невилл услышал пение и задался вопросом, не решили ли ангелы прийти за ним заблаговременно. И вдруг увидел куклу Снейпа, которая лежала на мраморном полу и осуждающе смотрела на него. Скорее всего, малыш Сев вывалился из кармана, когда Невилл упал. А теперь темные глаза куклы пронзительно глядели на него, и он практически услышал в голове язвительные интонации мастера зельеварения: «Вы идиот, Лонгботтом! Так и собираетесь лежать там и позволить себя сожрать?».

Собирался ли он?

Нагайна поднялась над ним во всю свою длину и распахнула пасть, обнажив клыки.

И бросилась на Невилла.

Всё еще сжимая палочку двумя пальцами, Невилл схватил куклу и бросил в раскрытую пасть Нагайны.

— Энгоргио!

Громадная змея инстинктивно схватила куклу, упав своим весом на пол так, что от удара ее тяжелых колец плиты под Невиллом задрожали.

— Энгоргио! — снова бросил он заклинание в малыша Сева, отчего тот стал размером со взрослого человека и заполнил всю пасть змеи.

И пока Нагайна пыталась избавиться от куклы, Невилл, шатаясь, поднялся на ноги и вытащил меч из ножен. Держа его обеими руками, он размахнулся и одним ударом отрубил голову огромной змеи. Удар оказался такой силы, что магический меч вонзился в мраморные плиты под Нагайной. Дрожа от переполняющего его адреналина, Невилл осел на пол. Кажется, где-то позади раздался крик, но у него так шумело в ушах, что он не был уверен.

Жадно ловя воздух ртом, он вдруг понял, что кто-то действительно поет. Возможно, даже несколько людей. Схватившись за рукоять меча со сверкающим рубином, Невилл встал и пошел на звуки пения.

* * *

Альбус смотрел на Беллатрикс, приближающуюся к нему с горящими безумием глазами. Он не мог допустить, чтобы она отвлекла Гарри, к которому изначально направлялась, от его миссии.

— О, мисс Блэк, жизнь вас не пощадила.

Она почти по-звериному зарычала, бросая в него заклинанием.

— Я Лестрейндж! — прошипела она.

Альбус легко парировал проклятие, уводя ее в сторону, подальше от толпы.

— Для меня вы навсегда останетесь милой маленькой девочкой, с которой я познакомился в Хогвартсе. Что с ней случилось, Беллатрикс? Что произошло с тем доверчивым любящим ребенком?

— Я доверяю моему господину и люблю только его!

— Моя дорогая, он не ответит на вашу любовь. Он не может. Неужели вы не осознаете? Всё не должно так заканчиваться. Разорвите вашу связь с ним.

— Ты ничего не понимаешь! — завизжала она и снова бросила заклинание. — Мой господин — это все. Благодаря мне он победит! Он...

Беллатрикс содрогнулась, и палочка выпала из ее ослабевших пальцев. Широко раскрытыми глазами она огляделась вокруг, наблюдая, как падают другие Пожиратели.

— Нет! — закричала она. — Нет! — И, пошатнувшись, рухнула на колени перед Альбусом. — Что ты наделал, старик?

Она старалась перебороть заклинание, сбросить его. Альбус потянулся к ней и поднял ее.

— Мне жаль, Беллатрикс.

Тяжело дыша, она боролась с накатывающей слабостью. В отчаянии Беллатрикс схватилась за его мантию, увлекая их обоих вниз.

— Ненавижу тебя, — с трудом выдавила она, почти закрывая глаза. — Ненавижу...

Ее правая рука, та, в которой она обычно держала палочку, отпустила его мантию и прижалась к груди Альбуса, прямо напротив сердца.

— За моего господина, — прошипела Беллатрикс. — Авада Кедавра.

* * *

Арроза видела, как Беллатрикс потянула Альбуса на пол. Затем они оба застыли, и Аррозу охватил страх. Мерлин тебя побери, старик, если ты... Она не закончила мысль, а нырнула между сражающимися людьми и яркими вспышками заклинаний, чтобы упасть на колени перед двумя неподвижными телами.

Перевернув Альбуса, она провела палочкой над ним и Лестрейндж. Мертвы. Они оба были мертвы. Лицо Альбуса выражало покой, в то время как Беллатрикс оскалилась в гримасе ненависти.

— Упрямый старый козел, — пробормотала Арроза и закрыла глаза одному из своих самых давних друзей. Скрепя сердце, она поднялась, понимая, что больше ничем не сможет им помочь. Бросила проклятье в ведьму, которая сражалась с девочкой Уизли. И, смаргивая слезы, поспешила к следующему упавшему члену Ордена в надежде, что в этот раз ее навыкам найдется применение.

* * *

Фред и Джордж чувствовали себя в своей стихии, шустро скользя сквозь толпу. Им было поручено помогать остальным сражаться с не-Пожирателями. Тут очень пригодились «ужастики Уизли», отвлекая, сея беспорядок и помечая последователей Волдеморта, чтобы члены Ордена могли ими потом заняться. Являясь олицетворением хаоса, близнецы наслаждались им в полной мере.

Их внимание привлекли крики и звуки происходящей дуэли. Перси и еще один член Ордена осыпали заклинаниями Торфинна Роула, который ухмыляясь, с легкостью их парировал.

Фред и Джордж многозначительно улыбнулись друг другу и рванули на помощь. Лучи заклинаний летели во все стороны, и партнер Перси упал, схватившись за живот в приступе сильной, судя по всему, боли.

Фред и Джордж одновременно метнули оглушающие заклятия, которые Роул тоже отбил, но это дало Перси возможность оттащить раненого дальше и стать перед ним в попытке хоть как-то защитить.

Неожиданно Роул покачнулся и удивленно распахнул глаза, почувствовав что-то неладное.

— Что вы?.. — и он затряс головой, пытаясь противостоять чарам, которые активировали Гермиона и Снейп.

Роул яростно оскалился и резко вскинул палочку, посылая невербальное проклятие. Перси бросился вперед. Слишком далеко. Он был слишком далеко.

Казалось, сам воздух взорвался. Перси ощутил, как от ударной силы проклятия его подбрасывает вверх, и он летит. Он мог лишь сжаться и крепко держаться за палочку. Перси ударился о землю с отвратительным хрустом и понял, что этот звук — его ломающаяся рука. Он открыл рот, чтобы закричать, но его опередили. Кто-то еще закричал, и это был ужасный, заставляющий все внутри сжиматься звук, полный такой муки, которую не под силу вызвать ни огню, ни заклинанию. Перси заставил себя подняться на колени, не замечая беспомощно повисшую левую руку, не обращая внимания ни на что вокруг, кроме этого ужасного вопля. Покачиваясь, он встал, испытывая ужас сильнее, чем за весь этот день, сильнее, чем, пожалуй, за всю свою жизнь.

Взрывом его отбросило в сторону, ближе к Роулу.

— Нет, нет, нет! — кричал кто-то. — Нет! Фред! Нет! — Джордж с залитым кровью лицом упал на колени и тряс Фреда, который неподвижно лежал на полу.

— Джордж! — крикнул Перси. Из-за отчаянных воплей Джорджа он больше ничего не слышал.

Он ожидал, что Джордж развернется и атакует Роула, но он не замечал ничего, кроме своего близнеца. И не обращал внимания на Роула, который нацелил на него палочку.

— Авада К...

— Нет! — Перси поднял свою палочку и встал между ним и братом.

К его удивлению, Роул не стал договаривать заклинание. Лишь чуть наклонил голову и, игнорируя окружающий их хаос, смотрел на Перси так, словно видел его впервые в жизни.

— Перси Уизли.

Перси поднял подбородок. Покрытый кровью, избитый, но по-прежнему верный самому себе.

— Торфинн Роул, — прохрипел он.

Тот рассмеялся, словно храбрость Перси пришлась ему по душе.

— Отойди, Перси.

— Не могу.

— Перси, Перси.

Эти слова были произнесены с такими глумливо-отеческими интонациями, что Перси замутило. Как я мог не замечать, что этот человек из себя представляет?

— Ты всегда был самым умным из Уизли, Перси. Амбициозный. Честолюбивый. Другие, возможно, насмехались над тобой, но мы сразу заметили твой талант. Ты всегда знал, чья сторона выиграет. Какой бы мелкий трюк вы ни применили сейчас, на меня он не подействовал. Не совершай ошибки и не отказывайся от того, что мы способны тебе предложить.

Перси мотнул головой в сторону остальных людей, не отрывая взгляда от Роула.

— Это вы называете победой? Это хаос. — Он подавил всхлип. — Люди умирают.

Голос в голове прошептал: уже мертвы.

Роул слегка расслабился.

— Изменения никогда не даются легко. Некоторые люди всегда сопротивляются. Но мы победим, Перси. Волшебный мир, НАШ МИР, займет подобающее ему место. Мы не станем прятаться среди магглов, как перепуганные мыши. Сила у нас, и мы возьмем то, что принадлежит нам по праву.

— Ничего из этого вам не принадлежит.

Роул продолжил, не обратив внимания на его слова, полностью поглощенный собственным праведным фанатизмом.

— Присоединяйся к нам. Все не должно заканчиваться именно так. У нас великие и прекрасные планы для мира. Темный Лорд щедро тебя наградит. Даст тебе все, что только пожелаешь. Всё это может стать твоим. Подумай.

— Вы правы, — ответил Перси. — Я знаю, кто выиграет.

Он опустил кончик палочки, и ухмылка Роула стала еще шире.

Благодаря воспоминаниям из думосброса, Перси знал о взаимоотношениях Снейпа с Пожирателями. Знал о пытках, которым он подвергался. Знал о том, что предпочел бы забыть. Но самое главное — он знал заклинания, которые применял Снейп. Знал звучание, форму и как ощущаются эти слова на языке. Знал, какая ненависть необходима, чтобы их произнести. Знал и цену.

Перси упал на пол, словно марионетка, у которой обрезали нити.

— Авада Кедавра!

Ответное проклятие Роула пролетело над его головой.

Перси сжал зубы, пережидая поднимающуюся тошноту, и подполз к Роулу, чтобы убедиться в его смерти. Пустые глаза уставились в потолок. Мертв.

— За Фреда, — прошептал Перси бездыханному телу Роула. — За моих родителей, — он тяжело сглотнул. — За то, что я почти поверил вам.

А затем Перси проиграл битву с желудком.

* * *

Рон был хорошим тактиком. Всегда. Но еще он был вспыльчивым и порой мог забыть о тактике и просто ринуться прямо в эпицентр происходящего. Если последний год игры со Снейпом в шахматы чему-то и научил его, так это тому, что нужно верить в свои сильные стороны. Рон понял, что жизнь часто напоминает шахматную доску, надо лишь иметь терпение, чтобы это увидеть.

Логическое продолжение этой мысли не очень ему нравилось: как только ты понимаешь модели поведения людей, становится очень просто манипулировать ими. Легко начать думать, что тебе видней, и выстраивать соответствующие стратегии.

Но сейчас Рон нуждался именно в этом навыке. Он хотел остаться рядом с Гарри, но в итоге уступил свое место Джинни и мог лишь надеяться, что с его сестрой и лучшим другом ничего не случится. А у него было иное задание — вместе с Кингсли Шеклболтом руководить битвой, передвигать фигуры туда, куда нужно, чтобы противостоять последователям Волдеморта и дать Гарри необходимое время.

Аппарировав в бальный зал, Рон почти рассмеялся. Мраморный пол, отполированный настолько, что в нем отражались гирлянды, был выложен мозаикой в виде черно-белой шахматной доски. Ну что ж, действительно шахматы. Кивнув Шеклболту, Рон прошел на свою позицию. Не обращая внимания на диалог директора и Волдеморта, Рон намеренно отвернулся от Гарри и Джинни и сосредоточился на своем задании и происходящим перед ним.

Как и ожидалось, неуверенная и напуганная толпа сдвинулась при внезапном появлении членов Ордена. Рон быстро огляделся, находя намеченные цели и предполагаемых приверженцев Волдеморта. Он дал знак своей группе, и они рассредоточились по залу и заняли позиции. У них оставалось совсем мало времени, чтобы приготовиться, прежде чем Волдеморт призовет Пожирателей. А он призовет их. Не то чтобы здесь их было недостаточно, не говоря уже о последователях без Метки, которые шли за ним по идеологическим причинам.

Наблюдая за тем, как его люди занимают места, он испытывал гордость и страх. Его приказы могли стать причиной смерти любого из них, и это пугало Рона. Двигай фигуры, подумал он. Фигуры на доске. Он указал профессору Вектор на стратегически выгодную позицию. Они выяснили, что в ближнем бою она слабовата, но зато бьет без промаха издалека. Она обеспечит прикрытие и будет убирать противников на расстоянии.

Он увидел, как Луна Лавгуд бросилась в толпу за Гойлами, ее целью.

Один из их слизеринцев кивнул ему, занимая позицию у двери, ведущей вглубь Министерства. Никто не сможет сбежать, когда Перси восстановит антиаппарационный барьер и они займут все выходы.

Рон заметил мелькнувшие в толпе рыжие волосы и позволил себе лишь одну мысль о Джинни. Она сильная, она позаботится о себе и Гарри.

Затем атмосфера в зале ощутимо изменилась. Чувствуя, как заколотилось сердце, Рон посмотрел на небольшой подиум, на котором стоял Волдеморт, хотя с этого угла была видна только его голова. Рон успел вовремя: тот как раз раскрыл свою настоящую личность и призвал последователей.

Казалось, люди на миг замерли, а потом начался хаос: друзья атаковали своих якобы друзей, а в зал аппарировали мужчины и женщины в мантиях с капюшонами. Давай, Гермиона, подумал он, посылая заклятье в одетого в черное человека, который аппарировал сбоку от толпы.

Рон сразу же понял, когда Гермиона активировала заклинание, потому что стоящий перед ним Пожиратель Смерти пошатнулся. Они не знали заранее, как именно заклинание повлияет на последователей Волдеморта. Но теперь получили ответ на свой вопрос: один за другим Пожиратели стали падать на землю. Заклинание распространялось от одного носителя Метки к следующему, но даже Рон сообразил, что чем дальше оно продвигается, тем больше теряет в силе. Это был практически худший вариант развития событий. Наихудший, конечно же, предполагал, что оно не подействует вообще.

Это усложняло его задачу, но не делало ее невозможной. Они обсуждали это. Предусмотрели сценарий на этот случай. Спланировали на десять шагов наперед. В конце концов, всё сводилось к тому, чтобы понять, куда двинется толпа, отправить людей туда, где они нужнее всего, попытаться собрать тех, кого они не считали сторонниками Волдеморта, подальше от битвы.

Крик привлек его внимание к группе сражающихся. Колин лежал на полу и сжимал окровавленный и искореженный обрубок того, что раньше было его правой рукой. Агнес, стоящая на коленях рядом с ним, в буквальном смысле шипела на Люциуса Малфоя. Проклиная все на свете, Рон бросился к ним, но он не успевал. Слишком поздно, эхом отдавалось в его голове с каждым шагом. Но еще не добежав к ним, он увидел, как Малфой пошатнулся и упал на одно колено. Довольно улыбнувшись, Рон наблюдал, как Малфой-старший завалился на бок, а миссис Малфой вскрикнула и поспешила к нему.

Рон ускорился и, скользнув по полу, подхватил Колина. Поставив его на ноги, Рон подтолкнул Колина к Агнес.

— Быстро к краю зала! — крикнул он, а затем повернулся и оказался лицом к лицу с Драко, который стоял над телом отца, предупреждающе подняв палочку.

Рон подождал, чтобы посмотреть, не упадет ли и Драко. Хм, похоже, Гарри должен мне пять галлеонов — хорек явно не носит Метку.

— Малфой, опусти палочку.

— Уизел, — угрожающе отозвался тот.

— Послушай, Малфой, это твой последний шанс. Опусти палочку и не сражайся. Или сражайся, и тогда тебя будут считать последователем Волдеморта.

Драко в панике огляделся.

— Что вы сделали с моим отцом?

— Он в порядке. Но я не могу пообещать, что ты или твоя мать также будете в порядке, если ты прямо сейчас не опустишь палочку.

— Ты правда думаешь, я поверю тебе?

— Малфой, у тебя нет выбора.

— Есть. Конфринго!

Рон создал щит, чтобы отбить заклинание Малфоя.

— Черт возьми, Малфой! Послушай меня!

— Экспеллиармус!

Заклинание ударило Рона прямо в грудь, он потерял равновесие и упал, проехавшись по гладкой поверхности мраморного пола. Наконец остановившись, он перекатился на бок и уперся взглядом в направленную на него палочку Малфоя.

— Ступефай! — раздался женский голос.

Рон ошеломленно смотрел, как Драко застыл и рухнул на пол. Оглянувшись, Рон увидел Нарциссу Малофой, которая встала между сыном и лежащим на полу мужем, крепко сжав в руке палочку. Слегка пошатываясь, она подошла к Драко и, наклонившись, забрала его палочку. Рон поднялся, и она протянула ему обе палочки. Гордо вскинув голову, она сказала:

— Мы не сражаемся.

Рон нетвердо кивнул и отправил их в небольшую комнату, которую они определили как убежище для тех, кто не станет участвовать в битве. Он заметил, что, подняв Драко на ноги, Нарцисса прошла мимо своего мужа, не удостоив его даже взглядом.

* * *

Гермиона и Северус появились слева за спиной Волдеморта. Там находилась маленькая комната, которую они могли использовать. Гермиона с радостью поняла, что помещение уже проверили. Уиллс — громкий, упрямый и сварливый — стоял перед входом.

Время сейчас было бесценно, поэтому она лишь кивнула ему и вошла вместе со Снейпом в тускло освещенную комнату. И сразу опустилась на колени рядом с Северусом, который уже растянулся на полу, закатав рукав. Сосредоточившись, Гермиона призвала свою магию и произнесла заклинание. Подушки. Все точно так же, как в упражнениях с Темными Подушками.

Гермиона почувствовала, как их магия смешалась. Она почти ожидала услышать щелчок, когда потоки схлестнулись. Первая струйка ее магии скользнула в Метку, и Северус напрягся. Гермиона хотела посмотреть на него, убедиться, что с ним все в порядке, но не могла, чтобы не прервать заклинание.

Свист. Щелчок. Щелчок. Петля.

Она преодолела первый слой Метки, более глубокие слои ощущались ее магией словно эфемерные маслянистые прикосновения. Она вздрогнула от отвращения, когда скользнула под эти слои и дотронулась до чего-то настолько злого, настолько темного, что ей стало плохо.

Это был тот самый миг.

Она хотела сказать Северусу, что любит его.

Но вместо этого с ее губ срывались слова заклинания.

Она хотела дотронуться до него, но вместо этого крепко сжимала палочку.

Гермиона снова призвала свою магию и направила оглушающее заклинание, которое изобрел профессор Флитвик, прямо в сердцевину Темной Метки, в тот узел, который связывал всех Пожирателей между собой.

Когда оглушающее заклинание, которое специально было создано более мощным, чем любое другое заклинание, подействовало, Северус закричал.

Она не могла остановиться, не могла отозвать уже освобожденную магию. Северус метался на полу, его тело изгибалось, когда энергия переполнила его магические каналы и хлынула прямо в Метку, сражаясь с ее магией. Затем он затих.

— Северус?

Когда он не отозвался, она потрясла его.

— Северус?

Он не двигался.

— Нет. Пожалуйста, Северус, нет.

Перед ее глазами встала матрица. Линия Северуса, связанная с ее собственной. Его линия заканчивалась, и только линия Гермионы выходила из узла битвы.

Северус не дышал.

Она знала, что где-то там находится целительница Альверес. Скорее всего. Но магия убила его. Гермиона сама чувствовала перегрузку, ощущала, как оглушающее заклинание прожгло свой путь через тело Северуса, разорвав чакры и действуя совершенно неестественно. Поможет ли ему еще больше магии или только навредит, даже если это исцеляющая магия?

Гермиона не знала, и у нее не было времени. Значит, оставались маггловские методы. Ее разум кипел в поисках решений, понимая, что на счету каждая секунда.

— Ринк!

* * *