Не спеши уходить навсегда (No hurry at all) (гет)

Волдеморт понимал — он непременно обязан ответить. Причём ответ должен выйти жестоким и публичным. И ни у кого не должно возникнуть сомнений, кто мишень. Откровения Поттера вкупе с сумасшедшей наградой привели к тому, что теперь он, грозный Тёмный лорд, боится повернуться спиной к собственным последователям. А уж о том, чтобы нормально выспаться, остаётся только мечтать. Далеко не идеальные условия, чтобы планировать акцию возмездия. Тем не менее, в такой ситуации он не имеет права сидеть сложа руки. Правда, последние несколько попыток провалились, потому что он здорово недооценил мальчишку. Но больше такого не повторится.

Впрочем, последнее неудивительно. Вон, Снейп пять лет его учил, однако до сих пор считает ничтожеством. А от мелкого Малфоя вообще никакого толку. Нет, чтобы оглядеться и подумать. В итоге обоих спрашивать бесполезно, и всё свелось к ревности пары слизеринцев.

Пора серьёзно обдумать, как использовать слабости мальчишки против него самого. А заодно напомнить магической Великобритании, что грозит тем, кто осмелился перейти дорогу лорду Волдеморту. Возможно, убийство Поттера и не положит конец этой дикой истории про полмиллиона галеонов, зато теперь любой, кому придёт в голову заработать эти деньги, подумает минимум дважды.

Что ему сейчас действительно необходимо — узнать о Поттере побольше. А ещё наконец-то выспаться.

* * *

Молли уже выплакала все глаза. Теперь она хорошо понимала, почему на прошлой неделе дочь так расстроилась. Их семья уже вернулась в Англию, и пока строительство новой «Норы» только набирало обороты, остановилась в отремонтированном особняке на Гриммо. А рыдала миссис Уизли из-за статьи в «Ежедневном пророке», который лежал перед ней на столе. Конечно же, Рита сработала мастерски: дождалась, пока читатели придут в себя после откровений о Томе Риддле, и следом опубликовала историю жизни Гарри.

Само собой, заголовок «Почему нас покидает Гарри Поттер» не может не привлечь внимания.

В эксклюзивном интервью Гарри Поттер полностью развенчал миф о Мальчике-Который-Выжил. Оказывается, не было никакого избалованного принца, который в детстве как сыр в масле катался. Как раз таки наоборот — мальчик рос, не зная ни тепла, ни любви, ни дружбы. И совершенно не представлял, кто он такой на самом деле.

Младенцем его оставили на пороге магловского дома. А дальше эти маглы, ненавидевшие магию, стали систематически над ним издеваться. И тот же самый волшебник, который отдал нашего спасителя маглам, последние пять лет лгал и дезинформировал Гарри, злоупотребляя своим положением. С тех пор, как в тот роковой Хэллоуин погибли родители Гарри, все взрослые, имевшие право влиять на его жизнь, в той или иной степени регулярно подводили нашего героя. Дошло до того, что ни один год в Хогвартсе не обошёлся без покушения на его жизнь. Причём покушались, как правило, люди, которые, по идее, должны его защищать. Теперь, возможно, вы поймёте, почему он уходит.

Гарри Поттер собирается дальше учиться в магловском мире и там же жить и работать. И это далеко не спонтанное решение. В конце концов, он покидает тех, кто прошёл с ним огонь и воду, кто вместе с ним сражался и побеждал. Достаточно вспомнить ответ на недавнее нападение в Оттери Сент-Кэчпол и станет ясно, насколько он ценит друзей.

Кроме того, Гарри Поттер на время расстанется со своей невестой. Да, уважаемые дамы, это правда: Гарри Поттер, так сказать, уже занят. И конечно же его невестой стала мисс Гермиона Грейнджер — неизменная спутница с первого курса и лучшая ученица Хогвартса. Кстати, мисс Грейнджер изъявила желание окончить школу и сдать ТРИТОНы, и жених её поддержал.

Начиная со стр. 2 — история жизни Гарри Поттера с его собственных слов.

Ну а дальше — всё, что творилось на Тисовой и в Хогвартсе. И у читателя не оставалось никаких сомнений — выдержав столько испытаний и невзгод, их спаситель достаточно настрадался. Хватит!

Конечно же, Молли разрыдалась, но не только она — Джинни тоже всплакнула. Однако прочитать — совсем не то, если услышал историю из первых уст. И сегодня она обязательно увидит друзей. В конце концов, Гарри пригодится любая поддержка. Жаль только, у Риты не хватило терпения ещё хотя бы на двадцать четыре часа. Но опять-таки, за исключением небольшой компании никто не знает, что случится сегодня.

— Мама, я на весь день к Гермионе. Домой вернусь поздно. Сегодня в честь помолвки Эмма устраивает вечеринку для своих магловских друзей. Просто Луна в субботу уезжает, вот они и поспешили.

Молли уже собралась заплакать снова, но дочь поспешила её успокоить:

— Когда Луна вернётся, Гарри с Гермионой хотят устроить ещё одну.

Рон читал «Пророк» и сильно переживал за друга. И что ещё хуже — когда Гарри давал интервью, его не было рядом. Хогвартская часть истории его ничуть не удивила — всё-таки в подавляющем большинстве этих «приключений» он непосредственно поучаствовал, а вот что касается жизни у маглов… всё оказалось гораздо хуже, чем он подозревал.

И ещё одно ему здорово не понравилось — новость о помолвке Гарри и Гермионы. И дело не в ней самой — просто он узнал об этом от сестры. Наглядное доказательство, как всё изменилось. Но тут он обратил внимание на конверт, который Джинни положила перед ним.

— Ты ведь не думаешь, что они про тебя забыли? Внутри приглашение и порт-ключ для вас с Лавандой. — Настроение Рона тут же взлетело до небес. — Вы оба должны там появиться около шести — прежде чем начнут подходить магловские гости. И скажи Лаванде, чтобы записную книжку оставила дома.

Её брат радостно закивал.

— Скажу ей позже. Она срочно начнёт готовиться и не успеет никому рассказать. Передай им огромное спасибо — мы обязательно будем.

Джинни улыбнулась.

— А ты небезнадёжен. Гарри с Гермионой тебя не бросят — даже не сомневайся.

Молли обняла дочь.

— Передай им наши поздравления. Если успеем достроить «Нору», может, вторую вечеринку проведём там?

Девушка заметила, как оживилась мама, поэтому решила её поддержать:

— Обязательно передам. И даже если не успеем, новоселье — тоже хороший повод для праздника.

Джинни подхватила сумку и вышла из дома. Похоже, мама уже мысленно составляет меню.

* * *

Гермиона проводила своеобразную экскурсию по родному городку. А по дороге заметила несколько человек, которых знала ещё до Хогвартса. Возможно, кого-то из них она увидит на вечеринке. И на сей раз у неё не возникло никаких неприятных предчувствий, с которыми раньше были связаны подобные встречи. И дело даже не в том, что рядом Гарри и друзья. Просто любой, у кого возникнет идея над ней поиздеваться по старой памяти, нарвётся на такой ответ, какого от обычно неконфликтного книжного червя с растрёпанной гривой точно не ждёт.

Обедать она привела всю компанию в «Pizza Hut». Для остальных это в новинку, а заодно и Добби с Винки немного передохнут. В конце концов, им и с сегодняшним праздником забот хватает. Хотя даже Гермиона признавала — чем больше у них работы, тем довольней они выглядят.

Гарри дождался, пока любимая сделает заказ, и только потом спокойно заметил:

— За нами следят. Кто, пока не знаю. Я тут быстренько осмотрюсь и выясню. И да, милая, буду очень осторожен. А вы сидите, наслаждайтесь обедом и ведите себя как обычно.

Он встал и направился в туалет. Итак, пора показать, что Годрик не зря над ним бился. Спустя пару минут невидимый Гарри Поттер аппарировал прямо из ресторанного туалета. Ещё немного, и охотники станут дичью.

Аластор Грюм под мантией-невидимкой стоял в переулке, куда выходил служебный вход в ресторан, и при помощи волшебного глаза оглядывал окрестности. Но тут к его шее прикоснулась холодная сталь, едва не заставив старого закалённого аврора намочить штаны. Этого не может быть! Он же Аластор Грюм, мистер «Постоянная бдительность»! К нему никто не сумеет подкрасться!

— Полегче, Грозный Глаз. Даже ты у нас не такой прыткий. Дёрнешься, и меч Гриффиндора перерубит тебе позвоночник. У тебя хватало травм, поэтому тебе ли не знать, чем это пахнет? Так что давай-ка обойдёмся без несчастных случаев. А теперь будь добр, объясни, какого боггарта ты тут забыл?

Грюм понимал — его дела плохи. Тут Поттер прав. Даже сквозь мантию-невидимку он ощущал между позвонками острие меча. А значит, один неверный шаг — и деревянная нога ему больше не понадобится. Но самое страшное — Поттера он до сих пор не обнаружил. И только по голосу определил, с кем имеет дело.

Мальчишка холоден как лёд, и он по-прежнему его не видит и не чувствует. То есть, все козыри на руках у противника. Впервые за долгие годы Грюм испытал ужас. Ладно, будем выкручиваться.

— Поттер, у нас свободная страна. Я имею полное право здесь стоять.

— Не надо сказки рассказывать — ты следишь за мной под мантией-невидимкой. Я предупреждал старого ублюдка-манипулятора — оставь меня в покое. А если до него не дойдёт, пообещал принять меры.

Вот дерьмо! Всё хуже и хуже. Так, тянем время.

— А с чего ты взял, будто я здесь по приказу Дамблдора?

— Потому что на Фаджа ты работать не станешь, а лично против меня ничего не имеешь, не так ли? Так вот, Ордену здесь делать нечего — Грейнджеры под моей защитой. А Дамблдора и любого, кого он пришлёт, я считаю врагами.

Тут Грюм почувствовал, как на меч надавили сильнее. Что за чёрт — он ведь даже не шевельнулся! Ага, понятно — футах в трёх от него Матильда сбросила мантию-невидимку. И хотя не видела напарника, смотрела в нужную сторону.

— Грозный Глаз, Поттер в туалете уже двадцать минут. Альбус же предупреждал, чтобы мы не спускали с него глаз. Выяснить, что происходит? А то Грейнджеры разок уже выставили меня идиоткой. Не хватало, чтобы у каких-то маглов ещё раз вышло.

Из пустоты вылетела синяя молния и врезалась Матильде в лоб. Кувыркнувшись в воздухе, ведьма рухнула на землю.

— Грозный Глаз, для Ордена это последнее предупреждение. Эти маглы — моя семья. Ты сказал, что имеешь право тут стоять? А я имею право защищать свою семью. Это ведь та самая женщина, которая шпионила за нами во Франции и украла письмо Гермионы. Напомни ей, когда она очнётся.

Аластор почувствовал, как клинок перестал давить на шею, но по-прежнему стоял столбом. И только когда увидел, как Поттер присоединился к друзьям, сгрёб Матильду в охапку и активировал порт-ключ. Куда угодно — лишь бы подальше отсюда!

* * *

Похоже, в последнее время у Дамблдора вошло в привычку нестись со всех ног в больничное крыло. Хорошо ещё, несколько дней назад вернулась Поппи — пора готовиться к новому учебному году. Прибыв на место, он обнаружил в одной из кроватей рыдающую ведьму. Матильда была безутешна.

— Альбус, как я людям на глаза покажусь? Все же знают эту отметину, и кто её поставил. А как же моя работа? Да я мимо охранника в Атриуме не пройду. А про свой отдел вообще молчу.

Директор даже ответить не успел — по помещению разнеслось знакомое стаккато «в исполнении» деревянной ноги Аластора. И первым делом бывший аврор напустился на Дамблдора:

— Поттер сказал, что предупредил тебя — пусть Орден держится от него подальше. Или ты считаешь, мы об этом не должны знать, а? Хранить секреты от школьника — это одно, а вот не поделиться важной информацией с оперативниками на задании — совсем другое. Это преступно, Альбус!

Тот явно был потрясён.

— Я просто не поверил, что мальчик говорил серьёзно. Потому и не сказал.

А Грюм продолжал бушевать:

— Для Гарри Поттера Орден не лучше Пожирателей, а ты считаешь, мы не должны об этом знать? Не говоря уже о том, что он самый серьёзный боец, какого мне доводилось встречать.

Директор непроизвольно вздрогнул.

— Я всегда боялся, что мальчик свернёт на тёмную дорожку. А после сегодняшнего…

Но тут Грозный Глаз его оборвал:

— Поттер никакой не тёмный. Не забывай — если кто и признает тёмного мага, так это я. Парень легко мог меня убить, а я бы даже не знал, кто постарался. Он подошёл настолько близко, что ткнул меня в шею клинком, а я так его и не увидел.

Альбус изо всех сил пытался нарисовать эту картину.

— Он на тебя напал?

— Да. И пообещал, что следующий, кого мы отправим, так легко не отделается.

У Матильды создалось впечатление, что про неё забыли.

— А как же я? Ему что, всё сойдёт с рук? Да ещё вместе с маглами.

Ответил ей Грюм:

— Мы следили за его семьёй, так что всё могло закончиться гораздо хуже. А ещё он знает, что именно ты украла письмо его девушки.

Ведьма пришла в ярость.

— Ты хочешь сказать, я забрала любовную записку какой-то маглорождённой? Наверняка на такой случай есть какие-то законы? Я хочу, чтобы его наказали!

Смерив её нечитаемым взглядом, Аластор снова повернулся к Дамблдору.

— И стоит ли удивляться, что Поттер хочет уйти из магического мира? Мы же вроде как хорошие парни, а несём такую чушь! Я гарантирую — Поттер не тёмный… зато убьёт любого, кто попытается навредить Грейнджерам. А тот, кто хотя бы пальцем коснётся этой девушки, подпишет себе смертный приговор. Лично я очень рад, что до сих пор жив. И собираюсь это дело отпраздновать — например, как следует напиться.

Грюм вышел из лазарета, а Матильда снова спросила:

— А как же я?

Пришлось Дамблдору брать ответственность на себя:

— Сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь. Гарри Поттер никогда не был мстительным человеком. Я уверен — мы что-нибудь придумаем. Твой шрам доказывает, что никакая это не случайная магия. А если есть проклятье, значит, от него наверняка можно избавиться. Я постараюсь выяснить, как это сделать, и как можно скорее.

В этот момент вмешалась мадам Помфри, указав на очевидное:

— Альбус, посылать кого-то следить за Гарри Поттером — безумие. Только дурак станет будить спящего дракона.

— Согласен. Поэтому собираюсь кое-кого попросить с ним увидеться. И постараюсь, чтобы уже сегодня мы услышали ответы на несколько вопросов.

* * *

Гарри с Гермионой проводили вечер в компании людей, с которыми первый незнаком, а вторая не виделась несколько лет. Честно говоря, то ещё испытание. Особенно для Гермионы, когда кое-кто из девушек, с которыми она в своё время училась в начальной школе, сначала лебезил по поводу её кольца, а потом облизывался на Гарри.

По крайней мере, Лаванда хоть и ахала над кольцом, её поздравления оказались искренними. А если вспомнить, что речь идёт о реликвии Поттеров, та наверняка удостоится в «Еженедельной ведьмочке» отдельной статьи. Впрочем, новоиспечённая невеста не против. Лучше уж так, чем мисс Браун выберет какую-нибудь скользкую тему.

У их друзей тоже выдался непростой вечер. Всякий раз, когда помолвленную пару очередная компания загоняла в угол, появлялись «спасатели», и жених с невестой могли хоть немного перевести дух. Они бы с удовольствием сбежали, если бы не широкая улыбка Эммы Грейнджер. Она давно мечтала по-настоящему показать друзьям и знакомым свою дочь, и вот сегодня мечта сбылась. Ну а Гермиона блистала. И дело тут не только в бриллиантах Поттеров — смело посмотреть в глаза своим давним мучителям дорогого стоит. У неё словно камень с души свалился. Да, эти люди никуда не делись, но навредить больше не смогут при всём желании. Тем более, когда рядом Гарри. Любимый считает её красавицей, и пусть она сомневается, только его мнение имеет значение.

Добби и Винки великолепно украсили сад, а сотни мерцающих огней придали ему особый колорит. А чтобы шибко бдительные гости не задавали неудобных вопросов, кое-где лежал электрический кабель. Огни-то магические. А заодно они отпугивали насекомых. Таким образом, одним выстрелом убивались два зайца: во-первых, гостям не будут докучать кровососы, а во-вторых, Рита Скитер сюда не проникнет. Так что в этот тёплый августовский вечер сад сиял, словно зачарованный грот.

Наготовив море еды, домовики организовали роскошный шведский стол. И когда казалось, что какое-то яство или напиток вот-вот закончатся, невидимые руки подкладывали и доливали. Дэн взял на себя роль бармена, и казалось, нужные бутылки едва ли не сами прыгали ему в руки.

Увидев бриллианты Поттеров, пресловутая Синтия поперхнулась воздухом. А наблюдавшая за ней Эмма улыбнулась настолько широко, что Чеширский кот удавился бы от зависти.

Долгожданному спасению жених с невестой оказались обязаны Минерве МакГонагалл, которая появилась в разгар веселья и попросила с ними поговорить. Прихватив Гарри, Гермиона тут же отвела профессора в дом, якобы чтобы им не мешали. Хотя на самом деле ей на ум пришло слово «бегство».

— Мистер Поттер, мисс Грейнджер, извините, что прерываю ваш праздник. Если бы я знала…

— Честно говоря, профессор, это вечеринка моих родителей. А мы просто почётные гости. А наша состоится, когда вернётся Луна, но до школы. Так что ждите приглашения.

— Спасибо, обязательно. — У Минервы возникло ощущение, что теперь её задача стала ещё сложнее. — На самом деле, меня попросили вас навестить и задать вопрос. Можно ли снять проклятье с молодой женщины, которая сегодня за вами следила? Я ни в коей мере её не оправдываю, но ни она, ни Аластор понятия не имели, что вы специально предупредили Орден держаться от вас подальше. Альбус в своей бесконечной мудрости так и не удосужился их просветить.

Последнее едва ли стало откровением, поэтому Гермиона не сумела скрыть сарказм:

— Так значит, он не только Гарри держит в неведении?

Её декан искренне согласилась, однако пришла сюда не за этим.

— Женщина работает в Министерстве. И пока шрам не заживёт, не сможет там появиться. Все сразу же поймут, откуда он взялся. А кроме неё такой шрам только у Волдеморта. Как вам обоим хорошо известно, люди быстро сделают выводы.

Сарказма Гарри тоже не уловил бы только глухой:

— Неплохо, если бы мой шрам беспокоил людей посильнее. И меня не просто бросили бы на пороге чужого дома. Глядишь, не пришлось бы всё детство считать, что получил его в автокатастрофе, когда погибли мама и папа.

Пришлось остановиться, глубоко вздохнуть и напомнить самому себе, что на МакГонагалл он не злится. Всё как обычно — Дамблдор наломал дров, а расхлёбывать отправляет других.

— Профессор, я уверен, мадам Помфри уже выяснила, что на шрам не действуют ни зелья, ни чары. А вылечить его на самом деле очень просто. Проклятый должен понять, где был неправ, и по-настоящему пожалеть. Пустые извинения не помогут. Человек изменится, а магия сделает остальное.

Минерва удивилась — неужели всё так просто? Надо бы уточнить.

— И всё-таки: каким образом она должна измениться? Пожалуйста, можно поконкретней?

Гарри был разочарован, что придётся объяснять. Это же так очевидно!

— Профессор, как бы её наказали, если бы она шпионила за чистокровной семьёй и украла их почту? Насколько я понимаю, мистер Уизли имел право потребовать, чтобы тех двоих в «Норе» арестовали.

МакГонагалл даже рта не успела раскрыть — её опередила Гермиона:

— Вы явно собирались сказать, что это был магловский дом. Именно здесь и надо искать корень проблемы. Несомненно, в магическом сообществе вас считают очень образованным и уважаемым человеком, однако даже для вас нормально, что в зависимости от обстоятельств рождения волшебника одни и те же законы трактуются по-разному. А вот нас обоих это категорически не устраивает.

Гарри сразу же поддержал невесту:

— Возможно, она не нарушила ни одного британского магического закона, но, конечно же, нарушила немало магловских. Только мне почему-то кажется, магов это не слишком беспокоит. В общем, пока она не поймёт, что была неправа, и по-настоящему не пожалеет, шрам останется.

Он почувствовал, как в знак поддержки любимая обняла его за талию.

— Все люди разные, профессор, но всё равно остаются людьми. И не надо учиться в Хогвартсе, чтобы это понять. На самом деле, в Хогвартсе учат прямо противоположному. Сколько раз я слушал эти глупые разглагольствования о превосходстве чистокровных! И хоть бы кто из персонала возразил. А Снейп так вообще поощрял.

Только теперь до Минервы дошёл масштаб проблемы.

— Неужели вы считаете, что раз — и кто-то передумал? Людям же всю жизнь твердят. За один вечер ничего не исправить. Думаете, это справедливо?

Собеседник в недоумении покачал головой.

— Я мог их убить, а трупы оставить гнить под мантией-невидимкой. Так справедливей? Я же сказал Дамблдору, что для меня Орден и Пожиратели — одного поля ягоды. И не моя вина, что старый дурак никому не передал.

МакГонагалл дрожь пробрала, но мистер Поттер ещё не закончил.

— Конечно, я предпочитаю никого не убивать. Зато теперь до Ордена точно дойдёт.

Огонь в его глазах и страсть в голосе сказали Минерве всё что нужно. Ох, не зря Аластор заявил, что Гарри мог его убить, а он бы так и не узнал, кто это сделал. На самом деле, она ещё никогда не видела старого пройдоху таким напуганным.

— Обязательно передам. И лично я очень рада, что вы никого не убили.

— Профессор, чтобы увидеть, куда может завести ненависть, достаточно взглянуть на Волдеморта. Перед нами счастливое будущее. Пожалуйста, не думайте, что если этому будущему кто-то станет угрожать, я не приму серьёзные меры.

Кажется, разговор окончен. На вечеринке Минерва решила не оставаться. А вот выпить после такой беседы точно не помешает. Поэтому она обратилась к Дэну, подняла бокал за счастливую пару и ушла. Интересно, что после таких новостей скажут в замке?

Ну а Гарри с Гермионой вернулись на вечеринку и первым делом отыскали Джинни. А та буквально сияла. Оба сразу же вспомнили, как она протестовала, когда Гермиона предложила купить светло-зелёное платье, которое сейчас носит рыженькая. Мол, ни за что и никогда такое не наденет. А теперь стоило ей пройти мимо кого-то из немногочисленных молодых людей, как их головы словно по команде поворачивались вслед. Джинни и в самом деле красивая девушка, а в скором времени превратится в потрясающую молодую женщину. И сегодняшний вечер — важный шаг на этом пути.

Увидев сестрёнку, Рон был потрясён до глубины души. Потом, правда, успокоился, однако весь вечер старался не выпускать её из вида. Обычно в ответ Джинни возмущается, но сегодня слишком многое оказалось для неё в новинку. И она даже порадовалась, что брат за ней приглядывает. Впрочем, он знает, что в Хогвартсе этот номер не пройдёт.

— Ребята, близнецы передали с Роном подарок. Это фейерверк. Запустят его в конце праздника. Ремус и Тонкс предложили помочь, но близнецы сказали — там и младенец справится. Мне кажется, все силы они бросят на вашу следующую вечеринку.

Гарри подумал, что фейерверк — идеальное окончание вечера. Что может быть лучше, чем отправиться домой, запустив несколько ракет?

Как оказалось, Джинни ещё не закончила.

— Мама предлагает организовать вечеринку в новой «Норе». А Рон только что передал, мама поговорила со строителем и пообещала, что если он управится в срок, пригласит его на праздник вместе с женой. Рон утверждает, что в жизни не видел такого заинтересованного человека.

Представив эту картину, Гермиона не могла не улыбнуться.

— Передай маме — мы с Гарри с удовольствием присоединимся.

А последний решил добавить свои пару кнатов:

— И Рону не забудь «спасибо» сказать. Мы и впрямь это ценим.

Все трое повернулись в сторону бара, где младший Уизли стоял в компании Лаванды. Что ж, понятно, почему сам не передал.

Фейерверк вышел потрясающим и прекрасно увенчал чудесный вечер. Гости только и успевали охать и ахать. Правда, Гарри решил, что выдыхающий пламя дракон — это чересчур. Тем более, пламя превратилось в сердце, заключившее в себе две буквы «Г». Само собой, такое чудо не могло не вызвать бурных аплодисментов. Похоже, гости посчитали, что и здесь технологии идут в ногу со временем.

Эмма любовалась фейерверком, откинувшись на грудь мужа, обнимавшего её за талию. И наблюдая, как в ночном небе тают инициалы жениха и невесты, размышляла о том, что вечер просто не мог пройти лучше. Правда, ровно до той минуты, когда к ней снова подошла Синтия Пейн Смит.

— Эмма, дорогая, ты просто обязана рассказать, откуда у тебя эти сказочные фейерверки. На дне рождения моей Фелисити они бы стали настоящей сенсацией. Конечно, Гермиону мы тоже приглашаем, но подозреваю, к этому времени она уже вернётся в свою школу-интернат.

— Да, первого сентября Гермиона вернётся в Шотландию. Чтобы быть к ней поближе, Гарри даже дом там купил. А что касается фейерверка — извини, ничем не могу помочь. Гарри — совладелец компании, где их производят, и это был подарок на помолвку. А молодые люди, которые их разрабатывают — настоящие гении.

Кажется, собеседнице ещё раз подставили ножку.

— Так вы их знаете?

— Да, знаем. На самом деле, мы отдыхали в компании их семьи на юге Франции. Там Гарри и сделал Гермионе предложение. Это было так романтично! А пока мы отдыхали, подъехали их друзья. Так что на вилле был аншлаг.

Как только разочарованная Синтия ушла, Дэн чмокнул жену в макушку.

— Ты просто связала несколько фактов, и получилась совсем иная картина. Романтично, да? Там же были только мы вдвоём, да ещё и спать собирались.

— А ты спроси нашу дочь. Лично я не сомневаюсь, что она ответит.

Муж промолчал, поэтому Эмма продолжила:

— Её вся из себя восхитительная дочь — из той самой компашки, которая постоянно издевалась над Гермионой. Ты даже не представляешь, с каким удовольствием я утёрла ей нос. — Она заработала ещё один поцелуй, однако пока не закончила. — Знаешь, сегодня я смотрела на нашу девочку рука об руку с Гарри, да в окружении друзей, и понимала — моя мечта сбылась. Тем более, это видели люди, которые портили ей жизнь, пока она росла. А в итоге вышло, Гермиона первой из своих сверстниц помолвлена, да ещё и с прекрасным молодым человеком. Они собираются постепенно менять этот мир, и лично я считаю — у них получится.

Она прижалась к мужу покрепче.

— Да ты только взгляни на них! Видел когда-нибудь такую любовь? Видел, чтобы пара настолько идеально друг другу подходила? Я так довольна, что вся трепещу. И хочу, чтобы один большой сильный мужчина отнёс меня в постель.

Из груди Дэна вырвалось настоящее рычание.

— Это я могу устроить. А порядок и утром навести можно.

— Или пускай его наводят Добби и Винки. А мы будем в постели валяться.

Прощаясь с гостями, Гарри с Гермионой были слишком заняты. И потому не заметили, как Дэн буквально утащил хихикавшую жену в дом.

* * *

Не было никаких сомнений, что именно помолвка Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер станет главной темой очередного номера «Еженедельной ведьмочки». Но что удивило четверых, завтракавших субботним утром в доме Грейнджеров, — так это тон статьи. Похоже, откровения в «Пророке» и на Лаванду произвели впечатление. Заодно она неплохо знала Гарри, и потому понимала: жалость — последнее, что ему нужно. Один только заголовок уже говорил о многом:

Гарри Поттер нашёл свою любовь.

Как и многие из вас, я плакала, читая историю жизни Мальчика-Который-Выжил. Тем более, последние пять лет мы вместе учились. И за все эти годы я ни разу не видела его таким счастливым, как в прошедший четверг. Это была вечеринка в доме его невесты, которую организовали её родители в честь помолвки дочери.

Похоже, нас хотят убедить, будто наш спаситель повернулся к нам спиной и решил жить своей жизнью. А нам остаётся только надеяться, что к тому времени, как их детям исполнится одиннадцать, всё настолько изменится, что Поттеры снова украсят своим присутствием коридоры и аудитории Хогвартса.

От удивления брови Гермионы едва не исчезли в волосах. И дело не только в комментарии о детях. Невозможно поверить, что всё это написала девушка, с которой она пять лет делила спальню. Да и редактор явно доволен своим новым репортёром. Похоже, мисс Браун заслуживала, чтобы её фото появилось в журнале.

Правда, дальше Лаванда свернула в привычную колею и подробно описала обручальное кольцо невесты. Впрочем, виновницу торжества поджидала та же участь — её «препарировали» начиная с причёски и заканчивая стильными босоножками от Gucci. Единственное, что вызывало тревогу, — Лаванда отметила, что Грейнджеры — довольно богатая семья, живут в большом доме в Кроули и там же работают целителями. Понятно, чего хотела добиться мисс Браун: она попыталась на корню задушить идею, будто Гермиона выходит за Гарри только потому, что он — один из самых богатых британских магов. С другой стороны… сомнительно, конечно, что Волдеморт подписался на «Еженедельную ведьмочку», но лучше обойтись без намёков в прессе, где искать Грейнджеров. Однако в целом статья им понравилась.

* * *

Луна уехала, так что Невилл решил побольше внимания уделять родителям. Новая «Нора» росла как на дрожжах, поэтому у Джинни с Роном тоже забот прибавилось. Вот так и получилось, что Гарри с Гермионой ходили в Кроули по магазинам только вдвоём. И собирались присоединиться к Дэну с Эммой за обедом.

И уже не впервые столкнулись со вчерашними гостями. Они болтали с очередными знакомыми, как вдруг Гарри замер.

— Гермиона, нам пора. Твои папа и мама нас ждут.

Моментально сообразив, что происходит, та схватила его за руку, и они побежали по улице.

— Ох, Гарри, только не они!

Не сбавляя темп, жених попытался её успокоить:

— Я попросил Добби их охранять. Сигнал сработал вполсилы, поэтому малыш наверняка принял меры. На здание пока не напали.

Облегчённо выдохнув и стиснув его руку в знак благодарности, девушка продолжала бежать. Им оставалось около сотни ярдов.

* * *

Стоматология Грейнджеров располагалась на главной площади городка. Занимала она верхний этаж двухэтажного здания. На первом этаже находился магазин подростковой моды, а дверь на улицу была общая. И именно за этой дверью сейчас пристально наблюдал невидимый Драко Малфой. Он сидел на крыше дома с другой стороны площади и сжимал в руке такую же невидимую метлу. И, несмотря на охлаждающие чары, в полной амуниции Пожирателя смерти страдал от жары. А от одной только мысли, что возвращается к Тёмному лорду и докладывает о провале, его желудок болезненно сжимался, а сам он потел как свинья.

Первыми туда должны войти Крэбб с Гойлом и бросить несколько проклятий. Как тут можно не справиться? И тогда появится Поттер со своей грязнокровкой. Задача Драко — подать сигнал, что птички в клетке. Только где же вопли перепуганных маглов, которые он так предвкушал?

Кстати, отсюда прекрасно видно в окно, как родители Грейнджер копаются во рту у толстого магла. Потом они выставили его за дверь, однако по-прежнему не паниковали. И даже наоборот. Тьфу ты! Смотреть на целующихся маглов? Нет, не так он мечтал провести день.

Драко уже собрался «трубить отбой», но тут увидел ИХ. И испытал даже не облегчение — его обуял настоящий восторг. Особенно когда Поттер и Грейнджер, едва не столкнувшись в дверях с тем самым толстым маглом, рванули вверх по лестнице. Теперь всё пройдёт как по маслу. Они в здании, и этого достаточно. Пора! Он закатал рукав и коснулся кончиком палочки Тёмной метки.

Само собой, хлопок множественной аппарации моментально привлёк общее внимание. И теперь покупатели, да и просто гуляющие, удивлённо таращились на странно одетых людей. Ну а те времени даром не теряли: показывая, что не зря тренировались, каждый бросил то самое взрывное проклятье, которое когда-то с таким успехом применил Хвост. Причём «огонь» сосредоточили не на верхнем этаже, а на нижнем. В итоге внизу взорвалось всё, что только можно, и второй этаж рухнул в эту дыру. Хвост запустил Тёмную метку, и нападавшие аппарировали, оставив позади смерть и разрушение.

Драко сел на метлу и поднялся в воздух. Надо же убедиться, что всё сработало. Вот теперь он доволен — воплей и паники более чем достаточно, а по всей площади валяются раненые разлетевшимися обломками кирпичей и осколками стекла. Но, к сожалению, заодно поднялось большое облако пыли. И если он рискнёт подлететь поближе, его могут обнаружить.

Интересно, а Крэбб с Гойлом успели активировать порт-ключи, прежде чем дом рухнул? Если нет, они погибли смертью героев в борьбе за благородное дело. Приходится улетать, но разочарования он не чувствует. В этом аду и кошка бы не уцелела, чего уж говорить о людях внутри здания. Что ж, наконец-то Мальчик-Который-Выжил встретил свою судьбу. И встал он на этот путь ещё тогда, в Хогвартс-экспрессе, отказавшись пожать руку Драко Малфою. И вот теперь, когда на него рухнул дом, получил достойный ответ. Поттер хотел умереть в магловском мире? Драко Малфой с огромным удовольствием исполнил его желание.