Возрождение Феникса (гет)

Несмотря на выпитый с вечера успокоительный отвар, Лили проснулась очень рано. Еще даже солнце не выглянуло из-за горизонта, а она уже открыла глаза и некоторое время не могла понять, что ее беспокоит. Что-то было не так. Лили резко села и вызвала эльфа, чтобы ей принесли горячего чая. И лишь выпив его и немного придя в себя спросонья, вдруг поняла, что не чувствует Гарри. Совсем. Обычно, когда сын спал, она хотя бы ощущала нить, что их связывает, пусть и не улавливала по ней никаких эмоций. А сейчас казалось, что Гарри вообще нет и никогда не было. Это было дико и пугающе, и Лили невольно всхлипнула.

Она резко вскочила, мимоходом отметив, что засыпала на диване, а проснулась в постели, схватила висевшую на спинке кресла мантию, явно приготовленную заботливыми эльфами, быстро оделась и активировала артефакт связи. И пусть булавка работала не так, как Сквозное зеркало Блэков, и Гарри не смог бы увидеть, что на Лили надето и как она выглядит, но почему-то хотелось быть собранной и готовой ко всяким неожиданностям. Тем более что ее грызла непонятная тревога, так и не унявшаяся со вчерашнего дня.

Гарри на вызов не откликнулся.

Лили нервно прошлась по комнате и еще раз подергала нити связи, но вновь убедилась, что чувствует спящего Северуса, но совершенно не ощущает сына. Казалось, что он просто пропал из этого мира.

— Барни! — крикнула Лили, и эльф тут же появился в комнате в сопровождении Милли.

— Что желает госпожа? — склонился он в поклоне.

— Отправляйся в Хогвартс и разыщи Гарри! Я его совершенно не чувствую, — попросила Лили, сцепив руки в замок, чтобы они не дрожали от волнения.

— Слушаюсь, госпожа! — кивнул Барни и тут же исчез.

— Может, госпожа желает еще эльфийского отвара? — осторожно поинтересовалась Милли.

— Не надо, — отмахнулась Лили, нарезая круги по комнате. — Почему я не чувствую его? Может, с Гарри что-то случилось?

— Госпоже стоит успокоиться, — Милли укоризненно покачала головой. — Если бы с молодым хозяином что-то случилось, магия Поттер-холла отреагировала бы на это, и эльфы бы почувствовали. Но мы не ощущаем никаких изменений. Значит, юный хозяин жив, а это главное.

— Но почему тогда пропала наша связь? — слова Милли немного успокоили Лили, и она все же присела на диванчик.

— Милли не знает, — понурилась эльфийка. — У эльфов своя магия, а у огненных птиц — своя. Нужно дождаться возвращения Барни. Он отыщет хозяина, где бы тот ни находился. А пока госпоже стоит успокоиться и хорошенько позавтракать, раз уж проснулась ни свет ни заря.

— Я не хочу… — начала Лили, но встретив осуждающий и расстроенный взгляд Милли, согласно кивнула: — Ладно, накрывайте завтрак.

— Госпоже подать в спальню? — тут же оживилась домовуха.

— Нет, я спущусь в малую столовую, — отмахнулась Лили. — От Сириуса не было вестей?

Милли с сожалением покачала головой и пообещала послать на Гриммо Кричера. Домовик Блэков в родовом гнезде быстрее почувствует, если с хозяином случится беда. Лили кивнула и решительно вышла из комнаты, направляясь к камину в своей любимой гостиной. Она все равно собиралась проведать Сириуса и убедиться, что его на самом деле до сих пор нет.

Посещение Гриммо не принесло ей успокоения. По словам эльфа, Сириус не ночевал дома, и Лили не знала, с чего начать его поиски.

Вернувшись в Поттер-холл, она прошла в малую столовую и села за уже накрытый стол, но от волнения за сына и Сириуса кусок не лез в горло. И вдруг Лили почувствовала, как словно от резкого толчка ожила связь с сыном. Она с наслаждением и неимоверным облегчением впитывала его эмоции: растерянность, недоумение и досаду. Но ни страха, ни паники Лили не ощущала.

После восстановления связи Лили немного успокоилась и попыталась снова связаться с Гарри, но он опять не ответил. Тогда она решила дождаться Барни с известиями, и без особого желания взялась за еду.

К тому моменту, как в Поттер-холл вернулся измученный перемещениями в Хогвартс и обратно эльф, Лили уже поела и пыталась время от времени связаться с сыном. Ответа от него по-прежнему не было, и, глянув на время, она решила, что Гарри не отвечал потому, что собирался к отъезду, а сейчас завтракает в Большом зале и просто не может при посторонних связаться с ней. К тому же Лили не понаслышке знала, какая неразбериха творится в школе в первый день каникул.

— Госпожа! — Барни вывалился из подпространства прямо посреди гостиной и рухнул на колени как подкошенный. По его вискам стекали крупные капли пота. Он испуганно таращил глаза, беззвучно открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба.

— Что случилось?! — резко вскочила Лили, опрокинув стул.

— Ты чего, полоумный, госпожу пугаешь?! — тут же рядом появилась Милли и сердито зашипела на Барни.

Но тот покачал головой и тяжело вздохнул.

— Молодой хозяин в Хогвартсе, в Выручай-комнате, — отрапортовал эльф на одном дыхании. — К сожалению, Барни не может туда попасть, даже используя свою магию. Барьер не пускает посторонних.

— И ты из-за этого так напугал госпожу? — дала ему подзатыльник Милли.

Лили с облегчением вздохнула, решив, что не чувствовала Гарри из-за того, что тот был в Выручай-комнате и явно искал там последний якорь Риддла.

— Нет, госпожа, простите, — виновато опустил уши эльф. — Пока молодой хозяин был в Выручай-комнате, на Школу Чародейства и Волшебства напали Пожиратели смерти во главе с Темным Лордом, — быстро выпалил Барни.

— Что?! — Лили зажмурилась и потрясла головой. — Это… Много их?

— Барни не видел. Барни только почувствовал, когда перемещался обратно в Поттер-холл, как начал трещать защитный купол. Магия Темного Лорда не знает преград!

— Ты еще начни им восторгаться! — недовольно пробурчала Милли.

Но Лили не стала слушать дальше. Она резко вскочила и устремилась в свою комнату.

— Куда госпожа побежала? — крикнула ей вслед Милли.

— Госпожа насиделась в тишине и покое, — пробормотала Лили, поднимаясь по лестнице, — а теперь должна быть вместе со своей семьей.

Помня свой неудачный опыт в лачуге Гонтов, она быстро оглядела себя, проверяя, нет ли на ней маггловских вещей, скинула домашние тапки и влезла в удобные туфли из мягкой кожи, и, выскочив из комнаты, побежала на улицу.

По холлу она передвигалась еще человеком, а над крыльцом Поттер-холла уже воспарила Фениксом. Даже в птичьем облике добираться до Хогвартса было долго, и хотя летала она уже довольно быстро, все равно боялась не успеть. На кону стояла жизнь членов ее семьи: сына и мужа. Лили знала, что если хоть с одним из них что-нибудь случится, вряд ли ей удастся пережить эту потерю. Поэтому она взвилась высоко над поместьем, сверкнув ало-золотым оперением в лучах солнца, которое несмело выглядывало из-за туч. Там, в вышине, Лили широко распахнула крылья и резко махнула ими, утягивая себя в водоворот стихийной аппарации.

Когда перед глазами перестали мелькать огненные всполохи, Лили заметила, что находится недалеко от Хогсмида. Перед ней величественной громадой возвышался Хогвартс. Но привычную мирную картинку нарушала огромная толпа магов в черных мантиях у стен замка, возглавляемая Темным Лордом. Лили успела заметить, как от его колдовства, словно бумага, смялись остатки защитного купола, некогда установленного над школой. Пожиратели огласили округу радостным воплем и принялись остервенело рушить защитные стены, словно камень был их личным врагом. А сам Лорд спокойно шагнул за ворота, открыв их мановением руки.

* * *

Несмотря на события предыдущего дня и волнение перед заседанием суда, Сириус спокойно проспал в камере до самого утра, пока его не разбудил охранник, принесший завтрак. Ночью ему даже снились сны, где он спорил с матерью, пытаясь доказать ей, что Гермиона будет отличной хозяйкой в доме Блэков.

Однако пробуждение в камере вновь всколыхнуло прежнюю нервозность и страх. Сириус быстро умылся и сел за стол, но аппетита не было. Наученный горьким опытом, он силком запихивал в себя кашу, так как не знал, что будет дальше и когда ему в следующий раз доведется поесть.

После завтрака его вывели в коридор и под конвоем из двух авроров отвели в зал заседаний Визенгамота. Судьи уже были в сборе.

Сириус невольно сжался, когда его усадили на стул для обвиняемых и магические цепи обхватили руки. Сердцебиение усилилось. Пульс, казалось, набатом бьет в ушах. От волнения Сириус плохо понимал, что происходит вокруг. Судьи обсуждали что-то между собой, но он был на грани паники и никак не мог выйти из этого состояния. Время от времени ему задавали какие-то вопросы, и он даже умудрялся отвечать на них. Ему казалось, что сейчас все повторится: будет озвучен приговор, и он вновь окажется в Азкабане. Сириус знал, что второй раз этого не вынесет. Он был готов ринуться на палочки застывших у входа авроров, чтобы те в пылу борьбы прикончили его, только бы не оказаться в этом жутком месте снова. Ему только недавно, с момента появления в его жизни Лили, перестали сниться кошмары про дементоров. Возвращаться в тюрьму он не собирался.

Казалось, что время застыло, и заседание длится уже несколько часов. Несколько раз он непроизвольно дергал цепи, пробуя их на прочность, и те с каждым рывком затягивались на запястьях все сильнее. Только Сириус, погрузившись в свои страхи, не понимал, что они пережимают ему кровоток и нужно просто перестать сопротивляться, чтобы оковы ослабили свою хватку.

Из состояния близкого к срыву его вывел голос Гермионы, которая четко и спокойно отвечала на задаваемые ей вопросы. Сириус сосредоточился не на смысле слов, а на их звучании. Он тряхнул головой, отгоняя панику, и посмотрел на свои посиневшие от усилий и хватки волшебных цепей руки. Кулаки удалось разжать не с первой попытки. Пальцы дрожали, но цепи, словно почувствовав, что он перестал сопротивляться, тоже чуть ослабили зажим.

Волнение до конца не ушло, но, по крайней мере, паника больше не туманила сознание, и Сириус стал внимательнее следить за происходящим. Но, как оказалось, пока он был погружен в пучину собственных страхов, заседание подошло к концу, и Скримджер, выслушав Гермиону, объявил голосование.

Сириус отчаянно завертел головой, наблюдая за голосующими. И с неверием отмечал, как все больше и больше рук поднимается в ответ на предложение председателя признать Сириуса Блэка невиновным.

Сердце билось как сумасшедшее, но облегчение уже поднималось из глубины души, и Сириус не смог сдержать слез, выступивших на глазах.

Подсчет голосов вскоре закончился. Его оправдали практически единогласно, несколько воздержавшихся можно было в общей массе даже не учитывать.

Сириус с глубоким вздохом откинулся на спинку стула, хотя до этого сидел, напряженно выпрямившись, словно его нанизали на металлический штырь. Цепи тут же пришли в движение и освободили его из своего плена.

Сириус кинул благодарный взгляд на Гермиону. Только сейчас он осознал, что министр вызывал в качестве свидетеля Дамблдора, но секретарь сообщил, что тот на слушание не явился. Тем временем Скримджер продолжал зачитывать вердикт судей, но вдруг его прервал шум от дверей. Сириус из-за спинки стула не видел, что там происходит, и боялся лишний раз пошевелиться, чтобы вновь по какой-нибудь нелепой случайности не лишиться замаячившей впереди свободы и реабилитации собственного имени.

Но шум, казалось, перешел в легкую потасовку, и вдруг к Скримджеру подбежал Шеклболт и что-то быстро заговорил.

Сириус видел, как от его слов вытянулось лицо министра, а сидящие рядом маги вскочили со своих мест.

Шеклболт же, казалось, ничего не замечал, и продолжал что-то рассказывать, активно жестикулируя. Сириус удивился такому нетипичному поведению вечно спокойного и весьма флегматичного Кингсли. Не сказать, чтобы он так уж хорошо знал его привычки, хотя они неоднократно встречались на собраниях Ордена Феникса, которые Дамблдор любил проводить на Гриммо. Шеклболт всегда чем-то напоминал Сириусу древнего африканского идола, нежели человека, потому что бесстрастно взирал на все вокруг и крайне редко проявлял какие-то эмоции.

Скримджер что-то тихо ответил, быстро написал на пергаменте несколько слов и, всучив его Шеклболту, отпустил того взмахом руки. Кингсли пронесся через зал, словно за ним гнались дементоры, и спустя несколько мгновений Сириус услышал, как за спиной громко хлопнула дверь.

— Попрошу всех занять свои места! — нахмурившись, Скримджер оглянулся на стоявших с обнаженными палочками членов Визенгамота. — Продолжим!

Маги сели, но выглядели весьма испуганными.

А Скримджер тем временем быстро закончил читать документ. Сириус наконец-то расслабился и криво усмехнулся. Мало того, что его признали невиновным, так еще и присудили выплату компенсации за проведенные в Азкабане годы.

Затем Скримджер обратился к присутствующим тут же представителям прессы, которых Сириус заметил только теперь, и попросил, чтобы в газете как можно скорее появился краткий обзор прошедшего заседания и его результат.

Журналисты что-то пометили в своих блокнотах, и Скримджер фактически выставил их из зала, под предлогом быстрее передать статью в печать.

— Мистер Блэк, вы свободны. Можете идти домой, — кивнул ему министр. — Палочку и личные вещи заберете в аврорате.

— Спасибо, — выдохнул Сириус и поднялся. Он быстро пошел к дверям, где его уже ждала Гермиона.

— А теперь у меня для вас, господа, неприятная новость, — продолжил тем временем Скримджер, не дождавшись, пока Сириус выйдет из зала. — Темный Лорд Волдеморт совершил нападение на Хогвартс! Авроры, охранявшие замок, мертвы.

Сириус резко замер на месте и медленно обернулся. В зале все разом зашумели.

— А что с детьми? — спросил громко кто-то, перекрикивая шум.

— Попрошу сохранять спокойствие! Дети в замке, изолированы в гостиных. Я отдал приказ на срочную мобилизацию всех авроров, в том числе и тех, кто покинул службу, — пояснил Скримджер.

— Не поздновато ли? — ехидно выкрикнул кто-то.

— Так Хогвартс захвачен или нет? — поинтересовалась какая-то женщина.

— Преступники блокировали сообщение с Хогвартсом, — недобро зыркнув на «остряка», ответил Скримджер. — Мы только что узнали о произошедшем. А теперь прошу простить, но мне срочно нужно в аврорат. Я обязан быть в курсе происходящего.

Скримджер вышел из-за трибуны и быстро покинул зал. А Сириус застыл на месте, не понимая, что ему делать дальше. На него никто не обращал внимания. Члены Визенгамота даже и не думали расходиться, оживленно обсуждая страшную новость. Люди казались растерянными и напуганными.

— Пойдем, — вдруг рядом с Сириусом оказалась Гермиона. — Тебя отпустили. А в Хогвартсе Гарри. Нужно вернуться в школу и…

— Нет! — мотнул головой Сириус, приходя в себя. — Девушкам не место на войне!

— Ну конечно! — недовольно нахмурилась Гермиона. — Там мои друзья, и я не собираюсь сидеть дома и ждать новостей. Вдруг мы чем-то сможем помочь им?

Сириус внимательно посмотрел на Гермиону и решил, что сделает все возможное, но не пустит ее в школу. Однако, видя упрямо сжатые губы, задумчиво кивнул.

— Хорошо, пойдем.

Она слабо улыбнулась и поспешила к дверям. Сириус пошел за ней. Один из авроров, что сопровождал его в зал суда, дожидался на выходе, чтобы проводить Сириуса в Аврорат и вернуть вещи и палочку. Гермионе явно не терпелось отправиться в Хогвартс, но она, тяжело вздохнув, пообещала дождаться Сириуса в Атриуме.

Процедура возврата вещей не заняла много времени. Вместе с нынешней, Сириусу вернули и ту палочку, которую изъяли шестнадцать лет назад, при прошлом аресте. Сириус боялся, что Гермиона не дождется его, поэтому без каких-либо эмоций засунул старую палочку в карман, а новую в чехол на предплечье и, кивнув аврору, покинул кабинет, по ходу отметив, что в Аврорате на удивление тихо. Видимо, собирались авроры где-то в другом месте или уже выдвинулись под стены Хогвартса.

Несмотря на его опасения, Гермиона все-таки нашлась в Атриуме, заполненном людьми. Маги спешно покидали Министерство: скорее всего, слух об атаке на Хогвартс уже распространился.

Гермиона стояла у фонтана, нервно притопывала ногой и беспокойно теребила рукава мантии.

— Пойдем, — позвал ее Сириус, и они спешно выбрались из Министерства вместе с другими магами. Все расходились по ближайшим закоулкам. То тут, то там слышались приглушенные хлопки аппарации.

Сириус тоже нырнул в первую свободную подворотню, потянув за собой Гермиону.

— Аппарировать умеешь? — обернулся он к ней, покрепче сжав палочку.

— Конечно, — кивнула она и протянула ему руку.

— Хорошо. Но сейчас позволь мне задавать направление. А то как бы нас не расщепило, если мы выберем разные места приземления.

Гермиона кивнула. Сириус взял ее теплую ладонь и, поцеловав кончики пальцев, чем вызвал удивленное «Ох!» и нежный румянец на щеках, быстро перенес их в парк на площади Гриммо.

Стоило ногам коснуться земли, Сириус направил палочку на Гермиону и оглушил ее.

— Прости, — прошептал он, подхватывая ее на руки и направляясь в сторону дома, — но в гущу сражения я тебя не пущу.

Дверь ему открыл весьма помолодевший Кричер. Удивляться произошедшим переменам Сириусу было некогда. Он поприветствовал эльфа, донес Гермиону до гостиной и аккуратно уложил ее на диван.

— Кричер, ты вернулся?

— Кричер бы хотел попросить хозяина… — как-то нерешительно начал тот, но Сириусу сейчас было не до проблем эльфов.

— Я выслушаю твою просьбу, когда вернусь. А сейчас мне пора бежать. Пожиратели атаковали Хогвартс, а там Гарри. Раз ты тут, проследи за нашей гостьей. Выполняй любое ее пожелание и не смей оскорблять! И ни в коем случае не выпускай из дома! Жди моего возвращения. Если со мной вдруг… Если я не вернусь, то дождись появления Лили или Гарри.

— Госпожа Лили тоже отправилась в Хогвартс.

— И она туда же? Хотя, чему я удивляюсь? Тем более, мне пора бежать. Присмотри тут…

Погладив все еще находящуюся без сознания Гермиону по щеке, Сириус тяжело вздохнул, развернулся и вышел из дома. Нужно было скорее попасть в Хогвартс и отыскать там Гарри и Лили, чтобы убедиться, что с ними ничего не случилось. Он очень надеялся, что Гермиона простит его за этот поступок, если, конечно, ему удастся вернуться из Хогвартса живым.

* * *

Люциус напряженно сжал губы, наблюдая, как защитный купол над Хогвартсом стал видимым, словно мыльный пузырь, а затем начал истончаться, покрываясь многочисленными дырами.

Люциус нервничал. Почти перед самым выступлением ему чудом удалось отправить сыну еще одно сообщение, но, судя по состоянию медальона, Драко к тому времени не прочел даже первое, и это заставляло беспокоиться. Он не понимал, что могло случиться, и почему сын так долго не прикасается к медальону. С Северусом у Люциуса никакой связи не было. Они всегда переписывались при помощи сов, но сегодня, естественно, такой способ связи был невозможен.

Помимо сына Люциус переживал и за друга. Северус очень сильно прокололся на последнем собрании, и Лорд больше не собирался его щадить. В то, что Северуса убьют, Люциус сомневался, все же таких талантливых зельеваров среди Пожирателей больше не было. Но смерть не всегда самое страшное наказание за провинность, а Лорд слыл мастером изощренных издевательств и пыток. Поэтому Люциус и отправил сыну второе сообщение, желая предупредить Северуса.

Пока он размышлял, защита замка почти полностью разрушилась, и Люциус так и не решил, что ему делать, когда Пожиратели получат возможность попасть на территорию.

Лорд, конечно, обещал не трогать детей, да и вряд ли учителя могли оказать хоть сколько-нибудь серьезное сопротивление его армии. Реальную угрозу могли представлять патрульные авроры, но их убили еще затемно высланные вперед оборотни. В школе остались только ученики, горстка преподавателей и парочка авроров, которые должны были нести караул внутри, и организовать оборону замка было практически некому. Вот только Люциус на месте той же МакГонагалл сделал бы все возможное, чтобы обезопасить детей, так как верить словам Темного Лорда не стоило.

Патрульных авроров убрали быстро и незаметно. Северус уже давно сообщил Лорду о расположении и количестве постов охраны. Только, как это часто бывало, теперь мог сам поплатиться своей жизнью или свободой за принесенную информацию.

Люциус крепче сжал трость. Он был рад, что маска Пожирателя скрывает лицо, так как сдерживать эмоции становилось все труднее. Свою нервозность он выплескивал, прохаживаясь туда-сюда перед вверенным ему отрядом, но страх за сына и друга с каждым мгновением нарастал. Ему совершенно не хотелось участвовать в этой заварушке, но он просто обязан был попасть внутрь школы, чтобы отыскать и защитить Драко.

Он еще раз покосился на сопровождающих его егерей. В отряде в основном были наивные молодые юнцы, мечтающие проявить себя и добиться признания у Темного Лорда. Вероятно, их специально отправили на дальний рубеж, чтобы они не мешались во время боя. Люциус их даже не брал в расчет, так как они беспрекословно подчинялись и готовы были выполнить любую команду такого опытного Пожирателя, как он. И Люциус планировал этим воспользоваться. Он собирался отвлечь их от основного сражения, отправив занять, как оборонительный рубеж, хижину Хагрида. Но помимо молодняка были в его подчинении пятеро бывших заключенных. Причем не политических, к которым можно было причислить всех Пожирателей, освобожденных Темным Лордом, а самое что ни на есть отребье. Этот контингент оказался в их рядах совершенно случайно, когда Темный Лорд освобождал из Азкабана своих последователей. В процессе нападения на тюрьму их камеры тоже оказались повреждены и они, отбывавшие срок за кражи и прочие противоправные поступки, оказались на свободе и в долгу перед Темным Лордом. И сейчас, когда он планировал открыто продемонстрировать магам свою мощь, все должники были призваны в его импровизированное войско.

Эти молодчики могли доставить Люциусу серьезные проблемы. Они изначально с большой неохотой подчинялись приказам, но при этом излучали нетерпение, а глаза их горели жаждой наживы.

Люциус планировал как можно скорее избавиться от таких вот «подарочков», под шумок нейтролизовав их, потому что подпускать этих субъектов к беззащитным детям было категорически нельзя.

Из размышлений его вырвал торжествующий крик Пожирателей — магический купол над Хогвартсом исчез. Возле стен наметилось какое-то движение. Высоко в воздух поднялись густые клубы пыли, и послышался гул падающих и разбиваемых камней.

Перед Люциусом и его людьми, кроме уничтоженного магического купола, никаких заграждений не было. Он дал команду отряду закрепиться в хижине Хагрида и оттуда патрулировать местность, чтобы не позволить аврорам или другим противникам ударить войску Темного Лорда в тыл.

Юнцы, выполняя его команду, бегом ринулись к хижине. Но та самая пятерка, от которой он ожидал проблем, даже не отреагировала на приказ. Один из них, явный лидер, лишь недобро хмыкнул и кивком головы указал своим подельникам на замок, и те, недолго думая, устремились туда. На окрик Люциуса они не отреагировали, рассмеявшись в ответ. Один даже кинул через плечо, что они не собираются выполнять глупые приказы чистокровного сноба и отсиживаться в сторонке, пока есть возможность добраться до замка, полного артефактов. А еще у всех учеников Хогвартса есть родители, способные заплатить выкуп за свое чадо. Остальные поддержали своего товарища дружным хохотом.

Люциус прищурился и послал самому последнему «провокатору» заклятие в спину. Тот дернулся и рухнул как подкошенный. Следующей связкой заклятий он сразил еще двоих, но, к сожалению, тот самый «лидер» со своим подпевалой или что-то заподозрили, или услышали и резко обернулись. Они тут же махнули палочками, атаковав Люциуса, но он успел уклониться и выставить щит. Сражаясь с этими двумя, ему пришлось попотеть, чтобы не угодить под летящие заклятия. Относительно спокойная жизнь последних лет и редкие тренировки на манекенах, а не с реальным противником, давали о себе знать. Он вспомнил, как слаженно они сражались с Северусом против членов Отряда Дамблдора в былые годы. Вскоре тело все-таки вспомнило позабытые навыки, и он смог поразить своих противников.

Тяжело дыша, он с брезгливостью осмотрел поверженных врагов. Сражаясь, он никогда не использовал Аваду, но при этом часто применял, казалось бы, безобидные заклинания, которые приводили к смерти противников. Вот и сейчас он использовал термическое заклятие: одному заморозив кровь, а другому — вскипятив. И теперь они оба лежали и смотрели стеклянными глазами в небо на редеющие тучи, между которыми проглядывало солнце и пронзительно голубое небо.

Люциусу показалось, что сражался он около получаса, но когда обернулся в сторону хижины, увидел, что отправленный туда отряд еще только-только ворвался внутрь. Похоже, хозяина дома не было, поэтому юнцы почти без проблем, если не считать травм, полученных некоторыми егерями от «милых зверушек» Хагрида, оказались внутри.

Люциус хмыкнул, накинул на себя дезиллюминационные чары и послал в двери хижины запирающее заклятие. Он понимал, что надолго это егерей не задержит, но надеялся, что они все-таки не сразу захотят выбраться наружу в нарушение приказа. Обеспечив себе небольшую фору, Люциус повернулся и побежал в сторону замка, моля богов, чтобы ни Драко, ни Северус не попались на глаза Пожирателям в первые же минуты атаки.

* * *

Скрываясь под Мантией-невидимкой, Гарри бежал по непривычно пустым коридорам Хогвартса. Только скрываться, по сути, было не от кого. Не было даже привидений. Только живые портреты беспокойно переговаривались между собой.

Он осторожно прикоснулся к артефакту связи, чтобы даже случайно не активировать его. Мама явно чувствовала его эмоции и уже не раз пыталась с ним связаться, но он боялся ответить, потому что не представлял, что сказать. Не мог же он ей сообщить, что Пожиратели напали на Хогвартс, и все они тут подвергаются смертельной опасности. Да и не знал он пока, как обстоят дела снаружи. Поэтому и не хотел зря пугать Лили.

Он спустился вниз и тут, наконец, услышал голоса. Гарри замедлил шаг и прислушался. Попасть по неосторожности в руки Пожирателей не хотелось, поэтому он продвигался очень тихо, стараясь понять, свои это или чужие.

Голоса раздавались со стороны Большого зала. Там, кажется, кто-то спорил. Гарри застыл на нижних ступенях лестницы. Спустя несколько мгновений из зала вышли несколько семикурсников во главе с Флитвиком и почти бегом устремились к лестнице. Гарри едва успел отступить с их пути, когда они, перепрыгивая через две ступеньки, побежали наверх.

Гарри понял, что Пожирателей в школе еще нет, и уже более уверенно пошел к Большому залу, где с новой силой разгорелся спор. Сейчас он уже отчетливо слышал, что спорили МакГонагалл и Северус, а кто-то из преподавателей пытался их утихомирить.

Гарри осторожно заглянул внутрь через приоткрытую дверь.

— Все! Хватит! Пока еще я тут исполняю обязанности директора, а значит, именно я буду решать, как нам лучше защищать школу! — отвернулась от Северуса МакГонагалл и принялась отдавать распоряжения, разделяя учеников на группы, возглавляемые кем-то из преподавателей.

Снейп стоял рядом с ней и недовольно кривился. Было видно, что ему не нравится происходящее.

Гарри не знал, как привлечь его внимание. Сначала он хотел подойти под Мантией-невидимкой и тихонько отозвать отца в сторону. Но потом понял, что, во-первых, его все равно услышат стоящие рядом, а во-вторых, вряд ли Северус сможет куда-то отойти без повода, все же здесь сейчас решались вопросы обороны Хогвартса.

Гарри так задумался о том, как ему привлечь внимание Северуса, что едва не попал под ноги очередным выбегающим из зала студентам во главе с профессором Спраут. Ничего путного в голову не приходило, поэтому Гарри стянул с себя Мантию-невидимку.

— Минерва, ты совершаешь ошибку! Пойми, мы не справимся с армией Темного Лорда! Нас слишком мало, — сделал еще одну попытку донести свое мнение Северус.

— Северус, не начинай опять! — раздраженно ответила МакГонагалл. — Если ты боишься…

— Да сколько же можно объяснять! — повысил тот голос, что говорило о крайней степени его раздражения. — Я за детей боюсь! Пусть бы Темный Лорд попытался забрать то, что ему нужно в замке, пусть бы вообще занял его, главное, чтобы он не тронул детей. Я понимаю, что веры его словам мало, но если мы не выступим против него, то есть небольшой шанс, что он не тронет хотя бы наших учеников. За взрослых я не ручаюсь, но ты в первую очередь должна думать…

— Не надо мне указывать, что я должна делать в первую очередь! Мы не пустим Того-Кого-Нельзя-Называть в Хогвартс! Будем удерживать его сколько сможем. А за это время, возможно, из Министерства пришлют подкрепление. Не трать напрасно наше время, а то я решу, что ты все же на его стороне, хотя Дамблдор и доверяет тебе.

Гарри решительно шагнул в зал. Все резко обернулись и направили на него свои палочки.

— Мистер Поттер?! — в один голос воскликнули Северус и МакГонагалл. — Что вы здесь делаете?

— Вы должны сейчас находиться в своей гостиной! — нахмурилась МакГонагалл.

— Простите, мистер Снейп, могу я поговорить с вами минутку? — проигнорировав ее слова, спросил Гарри.

Северус недовольно поджал губы и кивнул. По прищуренному взгляду отца и ходящим под кожей желвакам Гарри понял, что тот ужасно зол. В любой другой момент не стоило бы лезть на рожон, но сейчас необходимо было предупредить Северуса.

— Гарри, зачем тебе профессор Снейп? — окликнула его МакГонагалл. — И что ты вообще тут делаешь?

— Минерва, занимайся защитой школы. Я отведу мистера Поттера в безопасное место и вернусь. Тем более, что ты мне все равно не доверяешь важных точек обороны.

— Но как же Гарри?.. Ведь именно за ним…

— Не переживай, я прослежу, чтобы мистер Поттер оказался как можно дальше от эпицентра сражения.

Северус вышел из зала, по пути крепко ухватив Гарри за локоть. Стоило им оказаться в коридоре, как он грозно зашипел:

— Скажи мне, пожалуйста, почему ты никогда не выполняешь то, что у тебя просят? Почему всегда нарушаешь все приказы, распоряжения и наставления?! Почему лезешь на рожон, не понимая, что это опасно и что своим поведением ты подставляешь других? Сколько…

И тут его слова прервал довольный многоголосый рев, донесшийся с улицы, и следом сразу же послышались какие-то удары и шум падающих камней.

— Что это? — ринулся ко входу Гарри, но Северус успел схватить его за шкирку и оттащить к окну.

Над ограждением, опоясывающим школу, стояли клубы пыли.

— Темный Лорд окончательно разрушил защиту, и теперь Пожирателям не страшна никакая ограда. Камни не устоят перед мощью заклятий такого количества магов, — вздохнул Северус. — А мой сын разгуливает по школе, которую вот-вот захватят Пожиратели, и не желает понимать, что Темный Лорд — не партнер по учебному бою и сдерживать свою силу не будет.

— Отец, подожди, — прервал его Гарри, прикоснувшись к руке, — извини, что я вышел из Выручай-комнаты, но я просто должен был тебя предупредить… Драко получил еще одно сообщение от своего отца.

— Это имеет сейчас какое-то значение?

— Огромное! — выдохнул Гарри. — Темный Лорд приказал найти не только Драко и меня, но и тебя тоже. Малфой советовал тебе тоже спрятаться. Скорее всего, тебя заподозрили в измене и теперь тебе нельзя попадаться Пожирателям на глаза.

— Все может быть, — пожал плечами Северус. — Но, Гарри, мне твоя безопасность намного важнее. Вы и Лили — все, что у меня есть…

— Мама… — выдохнул вдруг Гарри, все это время наблюдавший, как Пожиратели успешно справляются с разрушением ограды.

— Смотрите, что это? — раздалось откуда-то сбоку.

Гарри скосил глаза и заметил, что к окнам холла приникли старшекурсники и остававшиеся в Большом зале преподаватели вместе с МакГонагалл. Но сейчас ему было не до страхов, что их с отцом кто-нибудь услышит, потому что высоко над клубами пыли, в лучах солнца, выглядывающего из-за туч, он увидел яркую блестящую точку, которая стремительно увеличивалась и обретала очертания ало-золотой птицы.

— Мама… — снова выдохнул Гарри.

Но Северус, видимо, тоже заметил ее, и сильно, до боли сжал ему плечо.

— Что она тут делает? — растерянно прошептал он.

К счастью, Пожиратели за клубами пыли не сразу заметили парящую над ними птицу. Но вот пыль начала оседать, и у соседнего окна кто-то охнул. Оказалось, что Пожирателей, двигающихся к замку, огромная армия.

Лили тем временем продолжал нарезать над ними круги, пока в нее не полетел прямо из толпы атакующих ярко-изумрудный луч. Однако Феникс легко и грациозно уклонился от Авады — а Гарри был уверен, что это именно ее запустили в маму — и, сложив крылья, стрелой ринулся вниз.

— Мама! — закричал Гарри и, вырвавшись из хватки отца, стремительно кинулся к дверям, вытолкнув их струей огня и даже не заметив преграды. — Мама! — еще раз крикнул он уже с порога замка, но не мог рассмотреть, что происходит за спинами Пожирателей.

— Стой! — закричал ему вслед Северус, но Гарри не обратил на это внимания. Ему было панически страшно за мать, и он бежал ей на выручку, не думая ни о чем.