Драконовские сказки (джен)

Гасто зашел в предусмотрительно распахнутые двери Храма Четырех Стихий и с облегчением сгрузил на пол свою ношу. В своем новом обличьи и теле Марк был куда тяжелее, чем в предыдущем. Когда Марк еще был стражем и приятелем Гасто, он был куда легче: огненный народ с Красной Грани вообще отличается обманчивой хрупкостью — видимо, поэтому почти все противники всегда их недооценивают. А ведь могли бы выучить на чужих ошибках, что злости и силы в каждом Огненном столько, что может заживо сжечь, если придется. Гасто вспомнил их шуточные поединки и подумал, что всем очень повезло, что Марк все-таки немного расслабился и размяк в новом рождении в Сказочной Грани. Будь он прежним, никогда бы тот оборотень его не свалил, да и сам Гасто мог бы не совладать с ним...

От совершенно несвоевременных размышлений, всегда одолевающих его в приемном зале, его отвлекло появление Стихий. Гасто выбросил из головы все лишнее и поспешно согнулся в поклоне. Не то чтобы Стихии требовали чего-то подобного, но в его родной Грани было принято относиться к более могущественным существам и людям со всем возможным уважением, и Гасто не собирался расставаться с этой привычкой. Выпрямившись, но не глядя им в глаза, он начал отчет о том, как именно ему удалось найти и забрать виновника всеобщего беспокойства, не утаивая почти ничего.

— Поскольку воспитанница Марка осталась у них, я счел неразумным изменять им воспоминания и стирать память о нашей встрече. Все они привычны к чудесам и даже способны к переходам в другие Грани, встреча со Стражем вряд ли им повредит. Если, конечно, у вас не будет иных указаний...

— Не будет, — решительно сказал Земля. — Пусть помнят, им полезно.

— В общем, нам все понятно, — подвел итог Ветер. — Кроме одной незначительной детали.

"Сейчас заговорит Огонь", — подумал Гасто и ошибся. Заговорила Вода. Это был плохой знак: Огню не давали говорить со Стражами только в том случае, если те были в чем-то виноват, чтобы не спалил случайно.

— Скажи, дорогой, — мягко спросила Вода, — почему ты переместился туда по драконьему порталу? Ты прибегал к его помощи в поисках? Но почему?

Хоть Гасто и служил Стихиям уже полтора века, он до сих пор не мог понять, зачем они задают вопросы. Они же всегда все знают сами, а что не знают, то запросто могут узнать. Уж он-то, трижды видевший их в истинном облике, был в этом уверен. Но раз спрашивают, надо отвечать. Что же, значит, не зря ему хотелось это скрыть.

— Нет, я не прибегал к его помощи, зачем? Это же моя работа, так могу ли я быть Стражем, если сам не в состоянии найти нарушителя? — он набрался смелости и наглости и посмотрел Воде в глаза, приглашая проверить его искренность. Вода ласково улыбнулась и проигнорировала приглашение. Значит, тоже сердится. Да за что?!

— Если ты не искал его помощи в поисках, может, ты не мог создать портал? Может, мы плохо обучили тебя? — безучастно поинтересовался Земля.

— Нет, я мог создать портал, просто для этого надо было спуститься с Драконьей Горы, а Дракон предложил уйти сразу из пещеры...

— Предложил? — недоверчиво переспросил Ветер. — И что же ты делал на Драконьей Горе, если не искал помощи?

Именно этого вопроса Гасто и боялся, и вот, пришло время на него отвечать.

— Мы играли.

— Во что? — подал голос Огонь, прервав тяжелое молчание.

— Ну... есть такая настольная карточная игра... — начал было Гасто. Дружный хохот Стихий был ему ответом.

— Не трудись, мы поняли, — сказал Ветер, отсмеявшись. — Мы благодарим тебя за помощь, иди. За наградой зайдешь через два дня.

Гасто поклонился и пошел к выходу. Уже почти шагнув за порог, в обычный мир, он услышал вопрос Ветра:

— Ну, и что будем делать с Марком?

И ответ Огня:

— А давайте его вскроем!