Избранный Силой: сны о былом (джен)

Наверное, в каждом королевском доме завтраки были той частью жизни, в которой не было лишних людей. Это та кроха приватности, что доступна монархам, чьи жизни публичны, чуть более чем полностью. Завтраки — это закрытая территория, куда допускались только члены семьи и ближайшие друзья. Так было и в доме Органа: обычно Лея видела своего приёмного отца утром за завтраком, а в детстве ещё и поздно вечером, когда тот приходил к ней перед сном пожелать спокойной ночи.

С недавних пор, она вновь начала посещать королевские трапезы — там обычно собиралась весьма интересная компания, и можно было узнать последние новости о пассажирах Сокола, вернее отсутствие каких-либо новостей. К удивлению Леи, завтрак Дилайлы был на редкость обильным — не те каф с молоком и булочками с ягодным джемом, к которым она привыкла в детстве, а сама королева могла похвастаться отменным аппетитом. Проще говоря, та просто сметала со стола всё, до чего дотягивалась и уходила работать, на ходу дожевывая какой-то бутерброд. Если повезёт, Кана сможет ещё чего-нибудь перехватить в течение дня, если нет — для неё это будет единственным приёмом пищи на сегодня. Королева знала цену времени, что весьма импонировало Лее, вот уже много лет жившей примерно по такому же бешеному распорядку дня, и это примирило её с тёплыми чувствами Дилайлы по отношению к Вейдеру. В конце концов, у каждого из нас есть свои маленькие постыдные слабости.

После вчерашних возлияний идти на завтрак Лее совершенно не хотелось, но нужно было — увидеть королеву до завтрашнего дня, потом, не представится возможности. Вряд ли сегодня Кана сможет выделить время на прогулку по королевскому саду и просмотр гонок ситх знает какой давности, а у Леи было столько к ней вопросов… В зеркале, несмотря на все её усилия отображалось нечто ужасное, словно бы принцесса, все последние дни ходила по вечерам в кантину, вместе с командованием флота Альянса. А идти на завтрак к Дилайле нужно было в любом случае — высокая дипломатия, сарлакк её пожри. Поэтому Лея гордо отвернулась от предавшей её стекляшки, стиснула зубы, встала и пошла.

…Ответив любезнейшей улыбкой на пожелания доброго утра от всех вкушающих завтрак, она аккуратно приземлилась на отведённое ей место и окинула цепким взглядом своих соседей по столу, отмечая настроения. Воодушевление подполковника Варра, грусть капитана Шту, а также подозрительную задумчивость генералов Додонны и Наулузу.

— Есть ли какие-то новости о «Тысячелетнем Соколе»? — в который раз за последнее время спросила Лея.

Дилайла оторвалась от датапада, с которым не рассталась даже на завтраке, водрузив тот рядом со своей тарелкой и подняла на неё затуманенный взгляд. Взмах ресниц и в зелёных глазах мелькает узнавание.

— Новости есть, — медленно проговорила королева — мыслями она всё ещё была там, в своих документах, — вчера, поздно вечером, со мной связался Эван. Всё прошло не без сложностей, но миссия увенчалась успехом и уже сегодня вечером «Аррис» будет на Набу.

Лея едва не взорвалась: какое ей дело до миссии родича Вейдера, её волнует судьба Хана, Чуи и Ландо? Она яростно распилила тупым столовым ножом нечто мясное и отправила в рот кусочек. Прожевав, совершенно не чувствуя вкуса пищи, принцесса спросила:

— А как же Сокол?

— Генерал Соло потерял корабль, — невозмутимо сообщила Кана, — ситуация была непростая. Сенатору Наберрие отдельно пришлось договариваться о выдаче «Тысячелетнего Сокола» с генералом Рокко, а тот человек глубоко принципиальный, за что в своё время и был сослан в почетную ссылку власть имущими в глушь — руководить базой. Имперской базой, само собой.

Лея изумленно вскинула брови, но не более, а вот другие были не столь молчаливы.

— Генерал Рокко? — заинтересовался Додонна, услышав новое имя. И его можно было понять — редко удавалось узнать имена стоящих людей в имперской среде. Быть может им повезёт, и этот генерал перейдёт на сторону Альянса — размечталась принцесса.

— Не трудитесь вспоминать, Орест не так известен, как скажем, тот же Максимилиан Вирс, но явно не хуже, — посоветовала Дилайла, для которой, не составило труда просчитать их мотивы. — Он, тоже входит в Сотню Лучших, — добавила та.

— Куда входит? — нахмурилась Лея — она о таком раньше не слышала, а ведь это наверняка нечто интересное, раз произносится с большой буквы.

— Неофициальный перечень лучших имперских военных, — удивлённо покосившись на Кану, ответила капитан Шту Лилла — эффектная твиллека с ярко-красной кожей. Принцессе всегда нравилась её деловитость и собранность, в ней не было легкомыслия и желания флиртовать со всем, что движется, присущего большинству представительницам этой расы. Лилла была серьёзно настроена сделать карьеру в войсках Альянса, раз уж в имперских ей не позволяла этого сделать повальная ксенофобия власть имущих.

— Вы правы, капитан, — подтвердила Дилайла. — Сотня Лучших — это действительно гордость Империи, её самые талантливые офицеры.

— Жаль только, что большей части из них не суждено занять должности, соответствующие их талантам, — посетовала Шту. Всегда ценящая профессионализм и умеющая уважать таланты противника, капитан странновато смотрелась среди горящих идеей повстанцев… впрочем, не страннее имперского генерала, добровольно перешедшего на сторону Альянса.

— Это верно, не всем повезло найти хорошего начальника — интриги, коррупция, кумовство… в общем, ничего нового, — пожала плечами Аллертал.

— Империя, — почувствовав, что пора и ей вмешаться в диалог, отвращением выплюнула Лея, вложив в это короткое слово всю свою ненависть к государству, против которого она столько лет боролась.

На лице Дилайлы появилось уже ей знакомое выражение, возникающее только тогда, когда она что-то сначала говорила в порыве чувств, а потом ей становилось очень неловко, когда набуанская королева с недоумённо-снисходительным выражением лица начинала сыпать датами, цифрами и фактами. Если бы та лишь отстаивала святость и непогрешимость Империи и Вейдера, Лея бы просто разругалась с этой влюблённой дурой и гордо удалилась с Набу, порушив к ситхам дипломатические отношения, однако от королевы доставалось всем, начиная от Республики, продолжая повстанцами и заканчивая Империей. Однако это всё равно было довольно-таки неприятно, когда Лею, как щенка тыкали носом в её некомпетентность по вопросам, ответы на которые, как ей казалось, у неё были с детства. Принцесса Органа поднимала бурю чувств, а королева Дилайла — уверенно и хладнокровно била фактами.

Генерал Наулузу в ответ на её слова печально улыбнулся и покачал головой:

— Я, наверное, вас разочарую, Лея, но это как раз-таки наследие Республики — военные ведь после переворота никуда не делись. Сменилась лишь форма правления, но не люди.

— Об этом говорили все, а стоило что-то сделать реальное, как тут же начиналась истерия — ужасный лорд Вейдер задушил очередного бедолагу, — презрительно фыркнула Кана. — И не волнует же, что попавший под удушающий захват персонаж натворил столько, что с лихвой потянет на два пожизненных. О, нет, зачем? Но зато все кричат о невинной жертве. Правда поднимают вой обычно те, кому перекрыли очередной кредиткопровод, а подхватывают простодушные идиоты… разумеется, не в обиду никому из здесь присутствующих будет сказано, — поспешно извинилась Дилайла.

Военные промолчали, не сочтя себя обиженными, но, задумались — знание того, что Энакин Скайуокер носил маску Дарта Вейдера, действовало на них прямо-таки мистическим образом. Лея же молчала потому, как прекрасно знала — если она заговорит о том, во что искренне верит, подкрепив это убойным «да вся галактика знает», то нарвётся на спор, во время которого, родится неприятная для неё истина.

— Вы говорите о каких-то конкретных случаях? — осторожно уточнил подполковник Варр, в то время как принцесса боролась с желанием надеть тому на голову вазочку с джемом как шутовской колпак. Да сколько можно уже поминать её биологического папочку всуе?

Кана с интересом взглянула на неизвестно как затесавшегося в дружные ряды повстанцев серокожего дуроса и небрежно бросила:

— Девяносто шесть процентов из всех задокументированных случав, все остальное — ничто иное, как спускание пара, но даже тогда милорд был крайне аккуратен и уничтожал только шпионов, саботажников и идиотов. Случайных жертв никогда не было — всё строго на благо Империи… Впрочем, по-другому тот просто не умел.

— Вы очень много знаете о Вейдере, ваше величество, — осторожно заметил Ян, таким вот не хитрым способом, пытаясь выудить у той больше информации.

— Это было моей работой, — пожала плечами Дилайла, — до того, как меня отозвали на Набу — учувствовать в выборах, я служила в организации, чьей прямой обязанностью было следить за главнокомандующим, и нет ничего, чего я бы я не знала о Лорде Вейдере.

После слов королевы на мгновения наступила тишина, а потом офицеры Альянса все разом заговорили, перебивая друг друга. Для Леи бывшее место работы той не стало откровением, наверное, подсознательно чего-то подобного она и ожидала: Кана слишком прагматична и цинична для глупой влюблённости в высокого мрачного и категоричного мужчину — это был её сознательный выбор на основе знания всей подноготной ситха. Но куда больше Органу взволновала новость, что Аллертал именно отозвали для участия в выборах. Значит, догадка верна и набуанских правительниц всё же отбирают по какому-то особому принципу, а иначе с чего бы отзывать ту аж с Корусанта?

Королевский завтрак закончился только после того, как взбудораженным воякам пообещали сказку о Вейдере на ночь, в исполнении Дилайлы. Та сразу предупредила, что рассказывать будет очень образно, потому как подписывала столько документов о неразглашении, что ими можно целый год топить камин. И сказала, что для подтверждения своих слов, вместе с ней, выступит и Асока Тано — бывшая падаван Вейдера, сейчас работающая начальником охраны сенатора Наберрие. Командование её флота, между прочим, флота Альянса, воодушевлённое по самое «не могу» разбрелось кто куда, а Лея стиснула зубы, чтобы не закричать или кого-нибудь не ударить — это уже было просто выше её сил. Может ей кто-нибудь объяснить, что такого особенного было в Энакине Скайуокере? Как Вейдер душил всех и вся, приказывал бомбить мирные планеты, так тот — мерзавец, чудовище и кровавый тиран, против которого обязательно нужно бороться. Но как только стало известно, что это Энакин Скайуокер, тут уж пошли всякие «да, конечно мерзавец, но…» вместе с чьим-то неуверенным: «должно быть, были уважительные причины…». Сила Великая, да кто сошел с ума: Лея или же мир вокруг неё?

После завтрака она вновь отравилась в покои матери. Не хотела, а снова пошла — ей нужно иметь представление, о чём будут говорить вечером королева и джедайка, чтобы подловить на несоответствиях или откровенной лжи, если таковые будут. Лея не слишком-то доверяла Асоке Тано, сумевшей избежать чистки. Тогрута работает на королеву, охраняет красавчика-сенатора, поэтому подтвердит всё, что та скажет. А с неё уже и так было довольно обеления черных доспехов Вейдера.

* * *

На улице ещё было темно, когда спидер директора приземлился на седьмой стоянке здания главного штаба имперской разведки. Всего их было двенадцать — по одной на одиннадцать этажей — и в каждый свой приезд на работу Исанн выбирала разную, а домой возвращалась в наобум выбранном спидере. Да, не затейливые меры безопасности, разработанные ещё в самом начале карьеры, но те спасали её от взрывчатки в транспорте. От лобовой атаки она сможет защитить себя и сама, яды выявит хитрый прибор из её привычного обмундирования, а снайперы… что же, все мы под небом ходим.

В полпятого утра штаб-квартира СИБ была сумрачной и практически пустой — на третьем этаже дежурила оперативная группа, да за терминалами на седьмом операторы оказывали поддержку агентам по всей галактике. В сонной тишине коридора бодрый цокот каблуков её форменных сапог гулко отражался от стен, а в самом кабинете Исанн звук шагов заглушался толстым ковром.

Интуиция начала бить в набат ещё в приёмной, возле стола секретаря. Что её ждет? Зайдя в свой кабинет, даже не включая света, она почувствовала чужое присутствие. Кто-то самым наглым образом сидел за её столом, повернувшись к окну вместе с офисным креслом. Когда директор вошла, кресло начало разворачиваться в её сторону. И прежде, чем повернулось, в одной руке у Айсард был бластер, а в другой вибронож.

Она выстрелила и одновременно с этим, в кабинете вспыхнул свет.

— Отличная реакция, — тусклым голосом похвалил её командир Алой гвардии, выныривая из-под стола, куда рухнул, едва почуял опасность. Джейсон был без маски и балахона, но какой же Исанн была главой разведки, если бы не знала всех императорских охранников в лицо?

— О таких визитах обычно предупреждают заранее, — усевшись на свое место и раздраженно бросив на стол перед собой оружие, прошипела она, — я могла бы тебя застрелить.

Гвардеец вежливо ей улыбнулся, показывая, что оценил шутку, неприятно напомнив ей при этом Пиетта — вот уж кто был бы среди Алых на своём месте, жаль только ростом не вышел. Может именно поэтому Вейдер так вцепился в коротышку?

— Всё равно я к тебе ненадолго, Исанн, — пожал плечами Несс. — Мне просто интересно, когда прекратится нынешний бардак у власти?

— В смысле? — старательно изображая, что она ещё не до конца проснулась, почти искренне удивилась мадам директор.

Полковник Джейсон Несс недоверчиво хмыкнул, будто желая сказать, что не первый год её знает и ситха с два поверит, и, взгромоздившись на подоконник, уже оттуда начал вещать, с видом школьного учителя:

— Государство не может существовать без Императора, а иначе это уже не Империя, а какая-то, гм, Республика получается. Империи нужен Император, нам нужен Император…

Айсард с трудом подавила желание коснуться рукояти лежащего перед ней бластера — для собственного успокоения, конечно же, она ещё не вышла из ума нападать на гвардейца, тем более, что где один, там и целая свора. Ей это очень не нравится: с чего бы командиру Алых заявляться к ней с утра пораньше и вести беседы об устройстве вертикали власти? Когда это их волновало что-нибудь кроме охраны Палпатина, да дворцовых интриг?

— И что ты мне предлагаешь сделать, Джейсон?.. Найти тебе нового Императора? — склонив голову к плечу, сладким голосом поинтересовалась глава разведки — верный признак того, что она в бешенстве. Понял это и гвардеец. Тот быстро свернул свою проповедь и уставился на Исанн неожиданно серьёзным взглядом.

— Трон не должен пустовать, директор, — глядя ей прямо в разноцветные глаза, медленно и раздельно отчеканил Джейсон. — Другой вопрос, что усидеть на нём сможет лишь ситх, как это ни забавно.

Теперь была её очередь вежливо улыбаться отличной шутке. Смотри, какой переборчивый — ситхов ему подавай на троне, вот только где их взять? Палпатин выжидает непонятно чего, а Вейдер отношения с детишками налаживает, одновременно пытаясь развалить Альянс изнутри при помощи информационной войны и фирменного скайуокерского обаяния. Радует только, что главнокомандующий правильно воюет: не по правилам, а именно правильно — когда частота вываливаемых на общественность новостей превышает частоту бластерной очереди, и отстреляться у противников просто не получается. Иногда, ей даже жалко Мотму становилось — обрабатывать впечатлительных девушек и вьюношей, вне зависимости от их биологического возраста, Вейдер умеет. В своей манере, разумеется. То есть те, кто выживут и не сломаются, будут готовы за ним и в огонь, и в воду, а то и участвовать в мятеже против Императора, чему Эскадрон Смерти служит наилучшим подтверждением.

— Нас устроит любой из двоих, — всё так же размеренно и жестко добавил Несс.

Она не отводила глаз, даже не моргнула, но этот недоделанный форсюзер почувствовал её замешательство. По спине Айсард скользнул холодок — меньше всего ей хотелось, чтобы… чтобы что?..

— Ты удивлена. Почему? — так же ласково, как и она недавно, спросил у неё Несс. — Я же не совсем идиот, чтобы не понимать, что творится за пределами Корусанта. Другой вопрос, кого нам поддержать?

— Нам? — вскинула брови мадам директор — она ничего не отрицала, но и подтверждать, тоже не спешила.

— Нам обоим, — пояснил Джейсон. — Я не хочу с тобой конфликтовать, Исанн, — вновь поднял на неё взгляд гвардеец. — Сейчас лучше держаться вместе: выбрать Императора — неважно старого или нового — и подготовить для того столицу с ближайшими от неё регионами. Будет много зачисток, и помощь Алой гвардии тебе не помешает.

Союз предлагает, паршивец… интересно.

— И кого бы ты выбрал? — сложив руки на груди, изогнула бровь Исанн.

— А разведка, значит что же, уже определилась? — следуя любимой привычке кореллианцев, ответил вопросом на вопрос подполковник Несс.

Вместо ответа директор многозначительно поиграла бровями — вопрос ей категорически не понравился. Исанн не хотелось откровенничать — не так сразу, во всяком случае — потому что ответ может быть истолкован по-разному.

И, кажется, гвардеец понял её без слов.

— Давай порассуждаем, — окинув её хитрым взглядом из-под опущенных ресниц, предложил Джейсон, — если Палпатин вернётся на трон, то всё останется, как и прежде, за исключением того, что теперь у него больше не будет главнокомандующего. На второй Звезде Смерти наш дражайший Император планировал завести себе нового ученика — помоложе да поглупее — и потом с его помощью избавиться от старого, а затем руками очередного самоуверенного юноши устранить всех своих врагов. Второго Вейдера из Скайуокера-младшего не выйдет, да и Палпатину этого не нужно. А следующие лет двадцать мальчишку бы шпыняли убийством своего собственного отца.

Исанн с интересом покосилась на командира Алых — в такие подробности никто из ситхов её не посвящал.

— А что ты на меня так смотришь? — удивился тот. — Планы Палпатина ни для кого из нас не были секретом. Другое дело, что теперь главком очень зол на Сидиуса — нападок на семью тот не прощает. Вот только Вейдер — не Альянс, который периодически подкармливали оба ситха, это нечто пострашнее. Помимо самого милорда, что сам по себе опасный противник, на его стороне большая часть армии и флота; у него Траун, с десяток учеников, ногри и как минимум половина вояк из не официального списка твоей конторы. Грядёт война и война серьёзная.

— А если на трон сядет Вейдер? — изобразила интерес Исанн. Всё это она уже передумывала и не по одному разу. И только поэтому тогда сделала выбор не в пользу любовника — мёртвое должно оставаться мёртвым.

— Всё та же война. Вот только Палпатин не военачальник — он интриган, и манипулятор, он никогда не вёл в бой войска, а против него цвет имперских вооруженных сил. И интриговать в пользу Вейдера будет Траун, у него это отлично получается. По-моему, расклад очевиден. И выбор тоже.

— А если… — начала директор, но её тут же перебили — должно быть, Джейсон думал над этим не один день и скорее всего сейчас, он убеждает в первую очередь себя, а не Исанн.

— Сидиусу повезёт только в том случае, если грохнут Вейдера или Трауна, а лучше их обоих. Вот только эти двое сами могут за себя постоять: Траун хороший боец, несмотря на замашки рафинированного ценителя искусств, а Вейдера, помимо его устрашающих боевых навыков, ещё и охраняют так, что проще собрать сразу их с Синдиком на «Исполнителе» и взорвать флагман к ситховой матери.

— Интересная концепция. Мне нужно подумать, — медленно произнесла Айсард, пораженная тем, как ей раньше в голову не пришла мысль про «Исполнитель». Она сегодня же перешлёт шифровку адъютантской службе Энакина, пусть разбираются с возможными диверсиями.

Подполковник Несс бросил на неё диковатый взгляд, после чего спрыгнул с подоконника и ни слова не говоря, пошел к выходу из её кабинета. У самой двери командир Алой гвардии остановился и тихо проговорил:

— Думай, Исанн, только не долго — потом может быть поздно.

— Я подумаю, — с милой улыбкой, в подтексте которой читалось «ты мне надоел», пообещала она. — А теперь, если ты позволишь… у меня очень много дел.

Джейсон фыркнул и выскочил из её кабинета.

Надо же, какой обидчивый.

* * *

— Загадочная вы личность, ваше величество — вроде бы ничего и не сказали, а сколько пищи для размышлений… — возле её кабинета, опираясь на стену, стояла алокожая твиллека.

Кана оглянулась — как на зло, вокруг не было ни одного гвардейца. Впрочем, возможно это и к лучшему — лишние свидетели ей ни к чему.

— Думать — это хорошо, а думать много ещё и полезно, — улыбнулась она, натягивая на себя маску великодержавного лица. — Вы что-то хотели, капитан?

— Я хотела узнать: откуда королеве Набу знать о рейтинге имперской разведки? — вкрадчиво осведомилась твиллека. Рука её как бы ненароком скользнула под небрежно наброшенный на плечи китель. — Вы так мило обошли своё место службы, ваше величество… кем вы были до своего избрания, королева?

— Вы задаёте слишком много вопросов, Лилла и заодно подставляете себя, — улыбнулась той Дилайла. — С тем же успехом, я могу переадресовать вопрос к вам: откуда капитану Альянса знать о неофициальном списке СИБ, списке, составленном сугубо для своих? Только не надо рассказывать о том, что вам о нём болтал в постели кто-то из штаба — никогда не поверю, те умеют держать… — договорить она не смогла — возле шеи её шеи вспыхнул алый луч светового меча.

— Ну, вот вы и попались, ваше величество, — елейно пропела твиллека, окидывая её хищным взглядом.

— Это кто ещё здесь попался? — хмыкнула Дилайла, и с вызывающим видом сложила руки на груди. Одновременно с этим, королева незаметно нажала на один из драгоценных камешков, украшающих её браслет. Теперь ей оставалось только ждать.