Снейп. Эйлин Снейп. (джен)

Утром мы собирали свой первый урожай. Я аккуратно срезала спелые плоды садовыми ножницами, а Северус раскладывал их по корзиночкам. А что, очень удобно. Десяток крупных сочных помидорин, столько же огурцов. Остальные овощи, зелень. Пожалуй, напишу в лавку, надо бы и пряности в горшочках заказать. Тинни хлопала лапками, умилялась и обещала все сохранить в лучшем виде. Клубника полагалась на завтрак. С овсянкой самое то. А собранное своими руками всегда вкуснее. Северус даже жмурился от удовольствия.

После завтрака появился Октавиус — нас ждал колдомедик. Перемещались мы камином, который был просто заблокирован. Чары снялись легко. А адрес был: «Дом Принцев». Ну что, ощущения так себе. А в самом доме мрачновато, старомодно, но довольно уютно. Что-то в викторианском стиле. Вполне можно жить.

Полный светловолосый мужчина с уже заметной лысиной представился мистером Пипером, колдомедиком. Он достал волшебную палочку, и проверка нашего с Северусом здоровья началась.

— Что я могу сказать, — проговорил мистер Пипер, когда все закончилось, и нам подали чай, а Северус ухватил первое пирожное с кремом, — у мальчика все хорошо. Хотя я бы и рекомендовал общеукрепляющий курс зелий. А вот с вами, дорогая леди, все не так просто. Похоже, что какое-то время вы жили только за счет собственной магии. И поддерживали ребенка. Ущерб здоровью колоссальный. Зелья я вам пропишу, многое можно поправить. Но вот других детей у вас уже не будет.

Все ясно, Эйлин выложилась целиком и полностью. В каноне она еще протянула какое-то время, а здесь использовала остатки резерва для призыва кого-то, кто бы смог вернуться в волшебный мир и дать ее ребенку все, чего она сама лишилась. Вызывает уважение. Детей я иметь и не планировала, Северуса мне вполне хватит. На брачном рынке вдова маггла и так котироваться не будет. А если мне захочется «большой, но чистой любви», то у нас тут как раз сексуальная революция грядет.

Октавиус тяжело вздохнул. Но потом до него дошло, что в истерике я биться не собираюсь, содержать меня не придется, а готовый наследник уже есть. Можно жить и радоваться.

Колдомедик написал кучу рецептов, составил график визитов для проверки, получил гонорар и отвалил. А Октавиус торжественно по всей форме признал внука и объявил его наследником и Принцем. Что тут же и зафиксировал родовой гобелен. Северус Тобиас Принц неплохо смотрелось в серебряной рамке с вензелями. Я же осталась Эйлин Снейп. Да и фиг с ним. Не хуже других фамилия.

Мы с Октавиусом по этому поводу хлопнули по бокалу шампанского. Северус старательно водил пальчиком по гобелену, обводя узоры. Он пока не понял, что именно произошло. Ничего, потом поймет и оценит. Достаток, образование, подходящая компания. Маленький замарашка и оборванец остался в прошлом.

— Нужно дать прием по случаю обретения наследника, — сказал Октавиус, — Северус еще мал, но...

Я пожала плечами.

— Надо, значит, надо. И я бы не хотела присутствовать.

— Придется, Эйлин. Слухи нам ни к чему. Хотя они и так пойдут, конечно. Главное, показать всем, что мы с тобой помирились. Это ради мальчика. Ты вдова, никто не удивится, что ты не рвешься развлекаться.

Я вздохнула. А прикольно носить траур по мужику, которого сама на тот свет и отправила.

— Тогда ладно. А так — буду лечиться и заниматься фермой. Надеюсь, что с обучением Северуса вы поможете.

— И не сомневайся. Теперь вся надежда на него.

Надежда Рода Принц оторвалась от гобелена и забралась ко мне на колени.

— А можно еще конфету, мама?

— Можно.

Дедушка расплылся от умиления. Прелесть какая!

Так что через пару дней я стояла в бальном зале дома Принцев рядом с Октавиусом и принимала гостей. Траурная мантия мне, как ни странно, шла, как и положенные вдове скромные украшения из оникса. Дорогие гости поздравляли главу семьи и старались не очень пялиться на меня. Северус остался под надзором Тинни, таких маленьких детей гостям не демонстрировали.

Нас почтили своим присутствием Блэки, Малфои, Лестранжи. Прюэтты, Лонгботтомы, Розье и прочие Краучи. Зачем-то приперся Дамблдор. Ощупал меня цепким взглядом и поздравил с возвращением в мир магов. Обалдеть от такой тактичности! Ведь ясно, что я смогла вернуться только после смерти мужа. А уж мои с ним отношения никого не касаются, положено скорбеть. А он меня, по сути, с этой смертью и поздравил. Октавиуса перекосило, у стоящей поблизости Вальбурги Блэк глаза стали размером с блюдце. Я сумела сохранить индифферентное выражение морды лица. Козел старый! Это я еще про его вырвиглазную мантию ничего не сказала. Небесно-голубую с цветочками по подолу. В самый раз для приема в почтенном семействе. Еще бы в ночнушке с кружавчиками пришел.

Промелькнул и некто мистер Риддл. Красивый мужик, еще в образину не превратился. Потом я поболтала о развивающих игрушках с Дореей Поттер. И с Вальбургой Блэк, ага. Не рано ли в таком возрасте покупать детскую метлу? Меня уверили, что не рано. Как бы не сочли, что наследник Принцев является подходящей компанией для их обормотов. Все-таки жестокость проявляется с детства, и мне ужасно не хочется, чтобы мой славный Северус набрался плохого от будущих мародеров. Посмотрим.

Наконец прием закончился, и я отправилась домой. Все, общественный долг выполнен.

На другой день я учила Северуса пускать мыльные пузыри. Безо всякой магии, через соломинку. Малыш был в восторге. Послышался хлопок, и меня окликнули от калитки. Я обернулась. Это был... Том Риддл. Мне стало не по себе. Но деваться было некуда, и я пригласила его заходить.

Он с интересом взглянул на мисочку с мыльной водой.

— Миссис Снейп, я не отниму у вас много времени. Миссис Дживс была моей дальней родственницей. Нет, — тут он поднял руки ладонями ко мне, — я ни на что не претендую. Просто я оставил ей на сохранение одну вещь. Это небольшая шкатулка, в которой находятся пять разноцветных каменных шаров. Верните мне ее, и я вас больше не побеспокою.

Оппаньки... Но связываться с Риддлом себе дороже, лучше отдать.

— Хорошо, мистер Риддл, я сейчас же отдам вам вашу вещь. Но не могли бы ответить мне на несколько вопросов? Видите ли, миссис Дживс пыталась напасть на моего сына. Вы случайно не знаете, с чем это могло быть связано?

Его глаза широко раскрылись.

— В самом деле? Должен заметить, что она иногда совершала странные поступки, но я никогда не мог подумать, что она может быть опасна.

— Она разожгла Огонь Нужды, — пояснила я, — по чистой случайности ближе других оказались мы с Северусом. Мне она сказала, что если не получит крови, то не переживет ночь. Мне пришлось вступиться за сына.

Риддл нахмурился.

— Никогда не думал, что она способна на что-то подобное, — сказал он, — хотя она и извела всех эльфов. Она вдруг стремительно начала стареть, видимо, пыталась как-то остановить этот процесс. Но приманивать и убивать для этой цели ребенка... Ужасно!

Я позвала Тинни и попросила принести шкатулку. Риддл открыл ее и быстро оглядел содержимое.

— Я ничего с ними не делала, — на всякий случай сказала я, — только заглянула.

Он кивнул.

— Благодарю вас, миссис Снейп. А теперь позвольте откланяться.

Я смотрела ему вслед. Интересно, что это за шарики. И не с ними ли связано состояние Марты Дживс? Хоть и интересно, но пусть уж лучше эту вещь унесут подальше от моего дома. На фиг! На фиг! Раньше без чего-то подобного обходилась и впредь обойдусь. Не думаю, что это безопасная вещь.

Северус старательно выдул очень большой пузырь, который величественно поплыл в сторону качелей.

— Смотри, мама! Смотри!

— Какой большой пузырь! У меня такой точно не получится!

Довольный Северус рассмеялся, и у меня стало легче на сердце. Ничего, малыш, мы уже изменили эту историю. Все у нас получится. Все будет хорошо.

Некоторым отдельно взятым мужчинам противопоказано становиться дедушками. Это я про Октавиуса, если что. Он бы Северуса вообще утащил жить к себе, но тут встала в позу я. Ибо не фиг! Тем более что дом Принцев, когда-то стоявший в довольно-таки живописном месте, сейчас оказался в промышленной зоне Бирмингема. Ребенок должен расти на свежем воздухе, есть экологически чистые продукты и пить чистую воду. Маги же, из-за того, что вообще были крепче здоровьем, чем магглы, на подобные мелочи внимания не обращали. У Октавиуса глаза на лоб полезли, когда он узнал, насколько вредным может быть соседство с металлургическим предприятием. Я же поселилась в сельской местности, соседний городок жил за счет туристов, так что ничего подобного поблизости не было. Плюс — до моря было недалеко.

Мой огородик процветал и плодоносил, я еще больше расширила ассортимент, прикупив душистые и пряные травы. Северус каждое утро собирал клубнику в корзиночку.

Кстати, я поняла, почему продавец в лавке «Все для сада и огорода» так мне обрадовался. Волшебные ящики и горшочки были изобретением одной магглорожденной ведьмы и особым спросом не пользовались. Маги в основном выращивали цветы, травы и очень редко — какие-нибудь экзотические фрукты в оранжереях. Меня даже попросили дать интервью для «Ведьмополитена», где я рассказала про нитраты и пестициды. И о том, как здорово готовить из свежайших овощей прямо с грядки. Зато теперь я поняла, почему у Уизли не было нормального огорода. Они просто не знали, что это такое. Уже курятник был большим достижением.

Проникнувшийся проблемами экологии Октавиус почти переселился к нам. Тем более что вода из колодца оказалась чрезвычайно подходящей для варки зелий. Родитель сновал туда-сюда через камин, торчал в подвале и учил внука. Я следила, чтобы эта парочка вовремя ела, чтобы времени хватало и на игры, и всерьез подыскивала себе занятие. Не заметишь, как пролетит время, Северус большую часть времени будет проводить в школе, потом и вовсе повзрослеет. Никогда не понимала мамаш, которые до старости цепляются за сыновей и дочерей. Гораздо лучше, если есть нормальные дружеские отношения взрослых людей.

Примерно через неделю Северус перебрался в свою комнату. Я купила ему магический ночник в виде забавного домика. Детские страхи иррациональны, но при этом могут оказать на ребенка колоссальное влияние. Малыш твердо знал, что случись что — приснился плохой сон, гроза, непонятный шум, — он всегда может прийти к маме. Приходил, впрочем, он только один раз, когда была гроза. Вот и хорошо!

Купить живность в магическом мире не получилось. Октавиус повертел пальцем у виска, но возражать не стал. Я прикупила пару справочников, озадачила Тинни оборудованием загона и вольера для кур, разменяла деньги в Гринготсе и, узнав, где проходит ближайшая ярмарка, отправилась туда. Октавиус согласился подправить память рабочим, которые доставят мои покупки. Провожали меня мои мужчины, словно в дальнее плавание.

Ну что я могу сказать… Если фермеры и сочли меня идиоткой, это не помешало им продать мне все, что я хотела. Вечером я вернулась на грузовичке. Честно рассчиталась с мужиками, а Октавиус исправил им воспоминания, чтобы они не удивлялись, что выгрузили все в чистом поле. Северус в полном восторге смотрел на пять овечек гемпширской породы и на десяток кур во главе с петухом. Курам полагался мешок зерна. Ну ее на фиг, эту кукурузу. Саму еду магически ниоткуда получать нельзя, а вот увеличивать количество имеющейся можно до бесконечности. Куры отправились в вольер, овцы тут же начали жевать траву в загоне, а я устало плюхнулась в кресло и приняла из лапок Тинни чашку чаю.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — покачал головой Октавиус.

Я кивнула.

— Мне нужен еще один эльф, — сказала я, — это как минимум. И пруд выкопать.

— Зачем?! — удивился Октавиус.

Я хитро улыбнулась. У меня появилась идея. Но об этом позже. Спать я завалилась рано, ибо здорово вымоталась.

Куры вполне адаптировались в вольере и даже снесли несколько яиц. Овцы выглядели довольными жизнью и жевали травку. К завтраку заявился Октавиус. Он вообще довольно быстро привык столоваться у нас. Может, ему было скучно одному, а может просто нравилось то, что у нас подают. Не спрашивать же. А то еще решит, что мне жалко. Северус делился с ним клубникой. Он не съедал все, ему очень нравилось, что собранный им урожай идет на завтрак. Но угощать дедушку — это был почти ритуал.

— Знаешь, Эйлин, — сказал Октавиус, когда я продемонстрировала ему свежайшие яйца и отказалась от заказа в лавке, — делай, что сочтешь нужным. Я все равно почти все время провожу у вас, так что бери остальных эльфов. Думаю, что ты отпустишь их, чтобы навести порядок в доме, а ем я и так у тебя.

— Спасибо! — поблагодарила я и отправилась командовать ушастой бригадой.

Приличный котлован они выкопали со свистом. И также быстро наполнили его водой. Думаю, что всякая живность в нем сама заведется, а я направилась к фермерше, с которой уже договорилась о покупке утят. Для начала было решено взять пятнадцать штук.

Со всей этой истерией с «французским парадоксом» многие пропустили мимо ушей, что в тех самых районах Франции, где проживает большинство долгожителей, и население почти не имеет проблем с сердечно-сосудистыми заболеваниями, не только пьют довольно много красного вина, но и производят фуа-гра и знаменитое конфи-ле-конар. И почти все готовят на утином или гусином жире. Утиное фуа-гра ничуть не хуже гусиного, как раз сейчас фермы Франции переходят на уток. Защитники животных идут лесом, ибо утки и гуси вполне могут отожраться до такого состояния самостоятельно. Проводились такие опыты. При естественной обжираловке единственной проблемой оставалось то, что продукт становился сезонным. А что касается страшных историй про зверское обращение с несчастными птичками, то травмировать можно и человека ложкой, если кормить не умеючи. Вот я и решила попробовать откормить уточек и создать запас продовольствия. Конфи — древнейшие консервы и могут очень долго храниться. И есть еще несколько видов паштетов. Пятнадцать уток я решила взять для того, чтобы попробовать три вида откорма. Финиками, как в Древнем Египте. Инжиром — как в Древнем Риме (собственно, и само название фуа-гра пошло от этого вида откорма). И зерном. Попробуем, что вкуснее. Количество фиников и инжира я собиралась увеличивать так же, как и количество зерна. Если ничего не выйдет, то на пятнадцати утках я точно не разорюсь. А если выйдет — то вот мне и занятие на ближайшее время. Купила я тех самых мулардов, на фиг проблемы с яйцами. Эти гибриды бесплодны. Если пойдет, куплю еще, а там и мускусных уток с пекинскими купить можно будет, чтобы были свои муларды. Так что уже к вечеру пятнадцать белых уточек с темными отметинами на головах плавали в пруду, а мы с Северусом прикармливали их хлебом и зерном.

— Я все-таки не понимаю, зачем тебе это нужно, — проворчал Октавиус.

— Еще кроликов заведу, — сказала я, — продовольственная безопасность — это очень важно. У меня ребенок.

Он явно хотел опять покрутить пальцем у виска, но сдержался. Посмотрим, что дедуля запоет, если у меня получится. Посмотрим...

Северус научился складывать из кубиков с буквами слово «мама» и свое имя. Октавиус доверил ему помешивать какое-то зелье, и дед с внуком ходили гордые, как два индюка. Зельевары! Куры неслись, овцы паслись, а уток пора было начинать откармливать. Ловили их эльфы. Тем, кого планировали пичкать финиками, повязали на шеи красные ленточки. Инжиром — синие. А зерном — зеленые. Корм был готов и хранился под «Стазисом». Домовики ждали сигнала.

— Кормите! — приказала я.

Как эти утки жрали... Если это называется насильственным откормом, то что тогда будет добровольным? Если бы я не могла магией увеличивать количество еды, то они бы обожрали всю ферму.

Еще пятнадцать уточек плескались в пруду. Октавиус ничего на это не сказал, у него был большой заказ от св. Мунго.

Мне написала ведьма, придумавшая волшебные ящики и горшки. Не заинтересует ли меня зачарованные ею деревца? Пока есть апельсиновое и лимонное. Разумеется, я тут же купила. Северусу ужасно понравилось. Октавиус попытался спереть цветки. Не успел, они быстро превратились в завязь. Может, ему обычное деревце купить? Надо будет подумать.

Наконец откорм уток закончился, и домовики были впряжены в готовку. Они мариновали ножки и бедрышки, вытапливали жир и разбирали на волокна грудки. Использовалась и моя кухня, и кухня дома Принцев. Через два дня на зачарованных полках буфета выстроились горшочки, аккуратно помеченные датой приготовления и видом корма, которым питалась утка. Мои мужчины устроились за столом. Октавиус выставил бутылку французского вина. Мы решили не заморачиваться и запивать Бордо. Северусу полагался гранатовый сок.

— С чего начнем? — спросила я. — С фуа-гра?

Они кивнули.

Это было очень вкусно. Мне понравилось все. Финиковое фуа-гра оказалось более нежным. Но мне больше всего понравилось то, где использовался инжир. Зерновое, впрочем, тоже было ничего.

— Божественно! — пробормотал Октавиус. — Эйлин, ты гений!

— Вкусно! — согласился Северус.

Я лукаво улыбнулась. Кто бы сомневался.

— Послушай, — как-то просительно проговорил Октавиус, когда мы расположились в гостиной после ужина, — мне надо бы пригласить на обед Малфоя. Чисто деловая встреча.

— Берите, что хотите, — сказала я, — можете и рийет взять. Мы до него просто не дошли. Это волокна из грудки, томленые в жиру. Если нужны овощи или яйца, то скажите домовикам. Можно и суп сварить, у меня крылышки и спинки остались.

Октавиус чуть не облизнулся. Надеюсь, что Малфою понравится.

И ему таки понравилось. Особенно, когда Октавиус похвастался, что, дескать, вот это по древнеегипетски, это по древнеримски, а это классика. Ну да, Малфоям только что-нибудь этакое подавай. Я совершенно не умею назначать цену, так что пару горшочков Абраксаксу продал Октавиус. За хорошие деньги. Процесс пошел.

Уточки отъедались, а я завела и несколько кроликов. Хрен его знает, что выйдет с овечьей шерстью. Все-таки она слишком разного качества даже с разных частей тела. И мне катастрофически не хватало информации. Маги оторвались от сельского хозяйства еще больше, чем магглы-горожане. Слишком привыкли скрываться. А ферма с необычно большими надоями и урожаями, где не надо надрываться с утра до вечера, будет слишком бросаться в глаза. И вызывать зависть. Похоже, что и большие участки земли тут остались только у владельцев мэноров и поместий. Да и легче было зарабатывать деньги более «чистой» работой, а продовольствие покупать. Эта ферма была явным анахронизмом. Интересно, как она сохранилась? Может когда-нибудь и узнаю.

Так вот о кроликах. В мою дурную голову стукнула идея смешать овечью шерсть с кроличьим пухом. Можно, конечно, и козью добавить, но это потом. А если спрясть еще и со льном, то получится очень крепкая и теплая пряжа. Или не получится. Самое поганое, что чары на прялке выдохлись, а как их обновить, я не знала. Октавиус тоже не знал. А в книгах я этого не нашла, видимо, эта информация передавалась устно. Блин... Обидно, потому что прясть вручную у меня точно не получится. Можно было просто продать полученную шерсть, но тут вставала проблема сортировки. Домовикам же надо было давать очень четкие указания, они тоже в сельском хозяйстве были ни ухом, ни рылом.

Родитель, кстати, пальцем у виска вертеть перестал. Оценил мой вклад в домашнее хозяйство. Они у меня с Северусом отъелись. Малыш вообще выглядел замечательно. Загорел, щечки округлились и зарумянились. Он радостно собирал по утрам урожай, помогал кормить кур и уток, качался на качелях, занимался со мной и с дедом. Я понимала, что не помешала бы и компания сверстников, но было просто страшно. Кстати, в Хогвартс ему идти придется. Семейная традиция, чтоб ее. Все Принцы учились именно в Хогвартсе. И обычно на Слизерине. Да уж...

С Вальбургой Блэк я столкнулась во «Флориш и Блотц», когда пыталась найти хоть что-то по магическому животноводству.

После обычных приветствий и обмена любезностями леди поинтересовалась моими успехами на почве фермерства. Я тяжело вздохнула.

— Вы же слышали, что со мной случилось, — сказала я, — а у магглов я узнала, что они удобряют растения и кормят скот и птицу всякой гадостью. Они и болеют от этого часто. В общем, когда у меня оказался довольно большой участок земли, я решила, что для себя и сына постараюсь выращивать хоть что-то свое. Тут-то я точно знаю, чем удобряла растения, чем кормила живность. И уверена, что ни одна утка не померла от болезни. Наверное, это нелепо выглядит, но мне так спокойнее. Отцу тоже нравится, он и лорда Малфоя угостил, насколько я знаю. Я не надрываюсь, всю работу делают домовики. И я уже вижу, как поздоровел мой мальчик.

Внимательно слушающая Вальбурга кивнула. Пусть лучше считает, что я свихнулась от общения с магглами, чем видит во мне неровню. Купить я ей ничего не предложила, она и не просила. Ничего, мы не бедствуем. Запасы трав и ингредиентов с фермы оказались кстати. Октавиус честно отчитался о доходах и положил большую часть на имя Северуса. Пусть будет ему на совершеннолетие. А я что? Я только за.

Собственно, так все и катилось, и я уже стала забывать все эти загадки, связанные с фермой и таинственным артефактом, который забрал Том Риддл. Жизнь была наполнена обычными рутинными делами. Малфой через Октавиуса заказал довольно много фуа-гра для какого-то приема. Конфи и рийет шли на ура у нас дома, плюс Октавиус держал какой-то запас в доме Принцев для перекуса и на случай деловых переговоров. По-моему, он и это кому-то по мелочи продавал. Деньги он клал в шкатулку, стоящую на камине в гостиной. Там всегда лежало достаточно галлеонов, чтобы оплатить какую-нибудь внезапную покупку. Чары для прялки пока не нашлись, хотя я и озадачила всех книготорговцев Косой Аллеи и Лютного переулка. В любом случае овцы прекрасно справлялись со стрижкой травы. Если совсем припрет, приглашу кого-нибудь, кто умеет их стричь.

Один из моих визитов в Косую Аллею совпал с массовым набегом школьников. Похоже, что весь Хогвартс в один день получил письма со списками учебников. Большинство из них явно пользовались возможностью встретиться с друзьями.

Со мной раскланялся Малфой. Насколько я помню, Люциус пойдет в Хогвартс в следующем году. Наверное, его привели сюда дела. Все-таки слишком шумно. Кафе Фортескью просто забито. Эх, а я обещала Северусу купить мороженое. Ну, тут уж никуда не денешься. Главное, что мне наконец пообещали некий свиток якобы сельскохозяйственного содержания. Искренне надеюсь, что это не перевод Гесиода и не наставления Катона-старшего. В маленькой лавочке, где торговали не только старыми книгами и свитками, но и подержанными учебниками, тоже был аншлаг. Но я собиралась потратить больше, чем бедные студенты, и продавец моментально выделил меня из толпы.

— Миссис Снейп, рад вас видеть! Прошу! Вот то, о чем я вам писал.

Уже не особо и надеясь, я развернула свиток. Да! Это было именно то, что мне нужно. Хотя записи и были довольно архаичными. Но тут мне поможет Октавиус.

— Миссис Снейп? — обернулся ко мне какой-то подросток.

Рыжий, в потертой мантии.

— Мы знакомы? — спросила я.

— Меня зовут Артур Уизли, — ответил он, — а это правда, то вы жили среди магглов и были за магглом замужем?

Ну да, почти так же он приставал к Грейнджерам.

— Правда, мистер Уизли. А еще правда в том, что вы ужасно воспитаны и на редкость бестактны.

К нам уже прислушивались.

Он обижено заморгал короткими рыжими ресничками. Голубые глаза смотрели с искренней обидой. Обалдеть, он еще и обиделся! Может ему прочитать лекцию на тему «Секс с магглами и его последствия»?

— Я... я хотел спросить... А какие они? Магглы?

— Разные, — ответила, — моральные качества человека не зависят от умения колдовать. Негодяев и преступников там хватает. Мистер Уизли, вы не знакомы с магглорожденными студентами? Или вы так ужасно вели себя в гостях, что вас теперь избегают? Вы не знаете, где находится «Дырявый Котел»? Через этот трактир можно выйти в мир магглов. Смотрите, изучайте, наслаждайтесь.

Послышались смешки.

— Пусти Уизелла в дом, и он его разнесет, — услышала я.

Я достала кошелек и рассчиталась с продавцом. Он расплылся от удовольствия.

— Если найдете еще что-нибудь подобное, то свяжитесь со мной, — сказала я, — я куплю.

— Конечно, миссис Снейп.

Уизли все еще стоял рядом со мной.

— Мистер Уизли, — сказала я, — тот, кто действительно чем-то интересуется, ищет информацию и находит ее. Вперед! Только не приставайте к людям на улице, это неприлично. Не хватайте их за руку. Лучше найдите книжный магазин и попросите книги из серии «Я познаю мир». Узнаете много интересного. Да, если вы до сих пор не в курсе, деньги вам обменяют гоблины. У них же можете узнать о соотношении монет и купюр.

Он так и остался стоять посреди лавки. Не поблагодарил, не попрощался. Обалдеть... Я же решила больше не болтаться по лавкам и направилась в кафе. Мороженое обожал не только Северус. Октавиус тоже был изрядным сладкоежкой. Да и я была не против полакомиться. Моя очередь подошла достаточно быстро.

— Мне, пожалуйста, с собой большой фруктовый набор, крем-брюле, шоколадное и две порции фисташкового, — сказала я, — упакуйте, чтобы выдержало перемещение через камин. И стакан апельсинового сока.

— Добрый день, миссис Снейп, — услышала я, пока рассчитывалась.

Я ухватила большую коробку, взяла стакан сока и оглянулась.

— Мистер Риддл? Добрый день. Рада вас видеть.

Он чуть насмешливо улыбался.

— Вы торопитесь?

— Сегодня здесь слишком шумно. Не знала, что школьники получили свои письма.

Он кивнул.

— Я тоже промахнулся.

Мы отошли чуть в сторону, чтобы не мешать остальным посетителям. Я с наслаждением отхлебнула холодного сока.

— Жарко, — проговорила я.

Он кивнул.

— Миссис Снейп, у меня к вам несколько вопросов. Но сейчас нормально поговорить не получится. Вы позволите навестить вас?

— Разумеется. Если располагаете временем, то приходите к чаю.

— Спасибо за приглашение, миссис Снейп. Обязательно приду.

Не знаю, чего ему от меня надо, но ссориться с Темным Лордом себе дороже. Не объест же он меня, в самом деле.

Пришел вовремя. Даже притащил букет роз. Стол для чая мы установили на улице в тени от яблонь. Разговор постепенно свернул к моим продуктам. Ничего себе, как все заинтересовались.

— Видите ли, мистер Риддл, — сказала я, — для меня важнее всего качество. Ведь эти продукты едим мы сами. На продажу идут излишки. А тот, кто ориентирован именно на производство продуктов, в первую очередь думает о прибыли. Поменьше вложить, побольше получить. Больше товара при минимуме трат. Контроль за качеством, конечно, существует, но все равно риск велик. Если раньше недобросовестные торговцы разбавляли молоко водой и добавляли в муку мел, то сейчас могут вколоть птице или скотине какое-нибудь вещество, которое стимулирует рост. Потравить вредителей каким-нибудь ядом, который потом останется во фруктах и овощах. И тому подобное. Наверное, это выглядит как паранойя, но там, где мне пришлось пожить, даже реку отравить умудрились. Запах омерзительный. Там старая ткацкая фабрика, химикаты, которыми обрабатывали ткани, сливали прямо в воду. А ведь все это потом попадает в почву, в растения.

— Все так серьезно? — переспросил Риддл.

— Более чем, — ответила я, — я, конечно, не специалист. Но если вам это интересно, то можно собрать информацию. Магглы многое скрывают, но в местных газетах можно найти сообщения об авариях на крупных фабриках. И посмотреть статистику заболеваний. Мы, маги, не так подвержены заболеваниям, но ведь идеальной защиты не существует. А сколько домов волшебников оказались рядом с такими фабриками и заводами?

— А магглы скрывают?

— Скрывают те, кто заинтересован в получении прибыли любой ценой. Разумных людей, которые пытаются что-то сделать, тоже хватает. Это самая настоящая война.

— Могу сказать, что с тех пор, как я стал большую часть времени проводить у дочери и внука и здесь же столоваться, почувствовал себя гораздо лучше, — сказал Октавиус, — а уж как Северус изменился. Даже колдомедик удивляется.

Риддл несколько раз кивнул. Надеюсь, что не пойдет взрывать заводы и фабрики.

— Большое спасибо за интереснейшую информацию, миссис Снейп, — сказал он, откланиваясь и целуя мне руку.

— Как ты думаешь, зачем ему это? — спросил Октавиус.

— Не знаю, — ответила я, — посмотрим.