Игра ожидания (гет)

Крик доносился из комнаты отдыха, резкий и пронзительный. Судя по голосу, орал Райан, и он был в бешенстве.

— Не причиняй ему боль! Не причиняй ему боль! Ай! Черт возьми!

Кейт подбежала к двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как Райан шарахнулся назад, обеими руками цепляясь за свое лицо. Что-то пролетело через помещение по воздуху, прежде чем он окончательно потерял равновесие и упал назад, опрокинув по пути кофейник, полный кофе. Его голова проскользнула в сантиметре от стола.

Кофейник проследовал за Райаном, разбившись с оглушительным звоном. Эспозито резко закрыл рот, издававший громкие звуки, и широко открыл глаза. Бедняга находился в таком шоке, что даже не обратил внимания на то, что большая часть кофе оказалась на нем.

Касл наклонился и помог Райану сесть. Кейт мягко положила руку на плечо Эспозито.

— Что произошло?

Он подскочил как ужаленный и завертелся вокруг, тараща глаза еще больше.

— Беккет… Это было… — его рот был открыт, но он никак не мог выговорить слова, судорожно сглатывая каждый раз, — Это пролетело по воздуху! — он наконец-то смог членораздельно выговорить фразу. — Как нападение камикадзе.

— Да что пролетело-то?

— Хорек. Он был в помещении.

Кейт повернулась к Райану, сидящему на полу и закрывающему лицо рукавом пиджака.

— Касл, можешь дать ему салфетку?

— Хорек выпрыгнул из кабинета?

— Он был в засаде, — прошептал Эспозито.

— Не будь дураком. Он прятался. А мы его испугали, — Райан протянул руку, чтобы забрать салфетку, и трое из них замолчали, в шоке уставившись на его лицо.

Касл даже откинулся в сторону, присев на пол и прислонившись к ножке стола.

— Господи, брат? Что, черт возьми, произошло с твоим лицом?

Лицо Райана было покрыто мелкими розовыми царапинами, из которых уже начинала сочиться кровь. Было похоже, что он проиграл бой с хорьком. Эспозито уже начинал тяжело дышать.

Это явно было дело рук хорька. Или лап? Кейт поднесла руку ко рту, чтобы сдержать смех или ужас. Она не была уверена, что именно.

— Это он тебя так поцарапал?

— Нет, у него что-то торчало из пасти, — Эспозито остановился и судорожно вдохнул, — это была цепь из скрепок.

— Скрепки? — хором спросили Касл с Кейт.

— Да, у хорька, — Эспо жестом показал на лице, — у него была с собой целая цепь из них, зажатая в зубах.

— О, — лицо Касла прояснилось. — Так вот что произошло с моей цепочкой скрепок.

Кейт, Райан и Эспозито повернулись и уставились на Касла.

— Что? Одна тайна раскрыта.

— Чувак, это не смешно, — голос Эспо стал еще страшнее. — Он использовал эти скрепки, как нунчаки. Как будто он сделал это специально. Как будто это было личным.

Хави действительно нуждался в терапии. Кейт погладила его руку, спрашивая себя: а не предложить ли ему подышать в бумажный пакет?

— Эспозито, тот хорек не мог…

— Я знаю! Я видел!

— Стоп! Стоп! Стоп!

Касл вздрогнул, прижимая руки к ушам, а Кейт осторожно стерла пятно от слюны со щеки.

— Успокойся, брат, — Райан поднял голову. Его лицо было покрыто кровью, но имело на удивление нормальный вид. Не считая царапин, это было его самое вменяемое выражение лица за сегодняшний день. Видимо, появление хорька подарило новую надежду на его поимку. — Он всего лишь прыгнул на меня, потому что мы его испугали. Это не его вина.

— Не его вина? — Эспозито побагровел. Еще немного, и его бы хватил удар. — Послушай себя! Ты говоришь как жертва насилия! Не защищай этого злоумышленника!

— Думаю, что это ты должен послушать самого себя, — Райан поднял брови.

— И что все это означает?

Все застыли. Гейтс. Вот дерьмо…

Кейт закрыла глаза.

— Мистер Касл, почему вы на полу? Почему детектив Эспозито весь покрыт кофе? — Кейт побледнела. — И почему у детектива Райана такой вид, будто он играл с белкой?

— Белки — грызуны, — заметила детектив Карповски, стоявшая в дверях и никем не замеченная. Должно быть, «Аббатство Даунтон» закончилось, и она бесстыдно подслушивала в дверях. Кстати, она там была не одна, а вместе с большей частью отдела.

Гейтс медленно повернулась к ней, подняв одну бровь.

— Я знаю об этом, детектив Карповски. Есть ли какая-нибудь причина, по которой вы решили напомнить мне эту классификацию?

Карповски многозначительно бросила взгляд на Райана, потом на Гейтс. В это время Кейт не дышала, Касл и Райан прикидывались парализованными, а Эспозито пытался не хрипеть.

— Нет, сэр, никакой причины, — Карповски снова приобрела свой обычный невозмутимый вид. Может, она и боялась хорьков, но выдавать товарищей не собиралась. — Просто полезная информация. Я люблю изучать что-то новое каждый день.

— Спасибо за пояснение, — немигающий взгляд капитана напоминал акулу. — Пожалуйста, возвратитесь к работе, прежде чем я забуду, что работаю в отделе убийств, а не в начальной школе.

Народ у двери быстро рассеялся, чтобы убрать со столов карты и имитировать активную трудовую деятельность. Гейтс снова повернулась лицом к комнате отдыха с все еще поднятой бровью.

— Ну так что?

Они молчали, ожидая, не придумает ли Касл какую-нибудь историю, объясняющую все и всем. Смешные объяснения были его коньком, и в данном случае за смешным не надо было далеко ходить. Кейт стрельнула в него взглядом и обнаружила его совершенно смущенным и растерянным. Было не похоже, что он придумывает историю. Сердце Кейт упало. Если даже Касл не в состоянии придумать объяснение, то у них серьезные проблемы. Гейтс продолжала сверлить их пристальным взглядом, в котором уже угадывался некоторый триумф.

Она догадывалась? Она уже знала? Если она знает виновника, то Райан навсегда останется в транспортном отделе, а она и Эспо получат по полной как соучастники. Возможно, их даже отошлют домой без оплаты сегодняшнего дня. Кейт сделала небольшой вдох. Возможно, их отошлют домой. Это было бы лучшим подарком за весь день. И прямо сейчас она и Касл могли бы уехать. Они могли остаться одни. Тяжелый тревожный комок в ее груди мог бы рассосаться, и она могла бы спросить его о телефонном звонке. Ее квартира была ближе, так что…

Эспозито откашлялся.

— Сэр? Это была моя ошибка. Я забыл добавить воду, когда собрался варить кофе. Поэтому кофейник перегрелся и взорвался, когда детектив Райан был рядом, — его голос сорвался, и он кашлянул снова. — Нам повезло, что глаза не пострадали.

— Тогда почему вы покрыты кофе? — Гейтс сузила глаза.

Эспозито раскрыл рот и закрыл его снова, беспомощно глядя на Кейт. Та безучастно молчала. Она не знала, что сказать.

— А это было уже моей ошибкой, — слава богу, Касл вступил в бой. — Детектив Райан так испугался, когда кофейник взорвался.

— Он кричал как девчонка, — пропищал Эспозито, все еще кашляя, но пытаясь помочь из последних сил.

Райан бросил на них неодобрительный взгляд из-под окровавленной салфетки, Эспо беспомощно пожал плечами, а Касл продолжал, слегка повысив голос:

— Я от неожиданности выплеснул свой кофе, который пролился на детектива Эспозито.

— Ага, — Гейтс подозрительно перевела взгляд с Райана и Эспозито на Касла. — Я вижу. И где же ваша чашка, мистер Касл?

— В мусоре, — не моргнув глазом, солгал Касл. — Я подумал, что лучше всего ее немедленно выбросить. Чтобы еще кому-нибудь не причинить боль.

— Как заботливо, — взгляд Гейтс все больше сужался, и Кейт видела, что она не верит ни единому слову. — Как же нам всем повезло, что у нас есть вы, мистер Касл, — но у нее не было никаких улик. — Очень хорошо. Закончите уборку и вернитесь к работе.

Они выдохнули все разом, когда капитан ушла и закрыла за собой двери комнаты отдыха.

— Нас чуть не поймали, — подчеркнуто серьезно заметил Касл. — Нам надо найти хорька, пока он не напал на кого-нибудь еще. Мы все знаем, кого она обвинит в этом.

Кейт протерла виски. Хорошо, что есть еще повод для волнений.

— Да, Гейтс знает, что что-то происходит. Вы видели ее лицо? Она явно вышла на тропу войны.

— Да, ну, в общем, так, хорек, — Эспозито кашлянул, не глядя на друга. — Если хочешь, я помогу тебе его найти.

Райан, кряхтя, поднялся на ноги, одной рукой прижимая к лицу салфетку. Он, колеблясь, положил руку на плечо Эспозито.

— Спасибо, брат. Это много для меня значит. И прими мою благодарность за то, что спас мою задницу перед Гейтс.

— Конечно, брат, — Эспозито задыхался от избытка чувств. — Мне жаль, что я не помогал тебе раньше. Мы же партнеры.

— Нет, это я сожалею. Я знаю, как ты не любишь хорьков. Я должен был сказать Дженни, что не могу сделать этого. Отказаться тащить его сюда.

Касл встал и придвинулся ближе к Кейт.

— Они в порядке?

Она улыбнулась. Ее мальчики были смешны и восхитительны одновременно.

— Думаю, да.

Касл искоса взглянул на нее, усмехнувшись.

— Эй, парни, может оставить вас наедине? Мы можем уйти отсюда.

— Да, — добавила Кейт, — Может, отдохнете вдвоем в комнате отдыха?

Райан и Эспозито их проигнорировали и обнялись по-мужски, похлопав друг друга по плечу. Кейт подавила вздох облегчения. По крайней мере, хоть чьи-то отношения на сегодня были спасены.

15:29 Комната отдыха. Просто сделай это.

Кейт сидела за столом и пила уже которую по счету чашку кофе. Эспозито и Райан были в отделе, планируя их следующее совместное действие. В настоящее время они перестраивали доску расследования по сбежавшему хорьку, дабы получить свежий взгляд на ситуацию. Касл делал себе кофе с взбитыми сливками, тщательно выполняя весь необходимый ритуал, на который у Кейт никогда не хватало терпения.

Она была вполне уверена в своем решении подождать до вечера, чтобы спросить Касла о телефонных звонках, но внезапно вся напряженность и беспокойство, сидящие у нее внутри, заставили Беккет открыть рот.

— Большие планы на завтрашний вечер? — она сразу пожалела, что сказала это, но, как всем известно, слово не воробей…

В груди Кейт образовалась огромная яма, и она еще никогда так не хотела ничего не знать… но это было в ней, и она бы сошла с ума, если бы так ничего и не узнала. Отвлекшийся на секунду от машины со взбитыми сливками Касл неуверенно улыбнулся. Или неохотно?

— Возможно.

Она не могла прочитать его. В этот момент он был так же непонятен ей, как и большую часть сегодняшнего дня.

— Да. Я надеюсь, что это так.

Так или иначе Кейт удалось сохранить лицо, потому что все остальное в ней медленно разваливалось, потому что, черт побери, в глубине души она действительно полагала, что неправа. Касл все еще продолжал ей улыбаться, улыбаться так, будто это не он только что расколол надвое ее сердце. И превратил ее в королеву мелодрамы. Это причиняло боль. Она ничего не знала наверняка, и они должны были объясниться, чтобы она перестала обдумывать все то, что против воли возникало в ее голове. Она сглотнула ледяной комок в горле. Ей нужна была только одна минута, чтобы собраться. Одна минута.

Она глубоко вздохнула и мысленно попросила свой голос не дрожать.

— О, хорошо. Замечательно. Желаю весело провести время, — это было все, что Кейт смогла выдавить из себя, прежде чем встать и двинуться к двери. Как это было глупо. Это было неправильно. Она не могла плакать. Она не должна была бежать. Чертовы, гребаные слезы уже собирались в уголках ее глаз, Беккет должна была только сделать шаг к лифту…

Наверно, что-то с ее голосом или лицом было не так хорошо, как ей казалось. Или просто он всегда мог прочитать ее, что бы там Кейт о себе ни думала. Потому что не успела она дойти до коридора, как Касл оказался позади нее, схватив за плечи и поворачивая к себе.

— Что случилось? — он замолчал, увидев ее лицо, и Кейт поняла, что ей не удалось сдержать все слезы.

Она что-то начала бессвязно говорить, стараясь запутать его, выиграть несколько минут, но горло перехватило, и Беккет не смогла сделать ничего полезного, кроме как вытирать слезы со щек, в то время как лицо Касла превратилось из непонимающего в расстроенное. Резко потянув ее на себя, он открыл первую попавшуюся дверь и, зайдя сам, втащил ее за собой, закрывая дверь и погружая их в темноту.