Стая (джен)

За нападение на учителя его выгонят из этой школы. И пусть. Пусть.

Свист ветра идет наверх, к Тетушке Марте. Внутри крутится хмарь. Он лишь попробовал эмоции учителя, и если бы их можно было вытошнить, его бы давно вывернуло наизнанку. Портреты вокруг перешептываются. Он почти не обращает внимания, держит стены вокруг своих мыслей. Наверное, Белая башня зовет его… Пусть.

— Ты расстроен, — говорит Тетушка Марта, когда он поднимается к ее портрету и зависает над поручнем лестницы. Тетушка Марта печет пироги. На столе, на тарелке уже лежит горка. — Хочешь?

Она протягивает ему пирог, он прижимает ладонь к картине. Закрывает глаза. Ухватить нарисованный вкус сложно, нужно всунуть голову внутрь, в придуманные краски, и только тогда ухватить — и отдать благодарность присутствию рядом. Тетушка Марта так похожа на Марту-пятую… Корица, сладость, мягкость, тепло.

— Спасибо.

Ему нерадостно из-за будущего отъезда. Он вернется домой. Но оставит ее. Оставит Элли. И он так и не узнал, как же помочь стае.

— Он вернется, — вздыхает Тетушка Марта. — Директор обещал… Но…

Свист ветра убирает руку и смотрит на нее удивленно.

— Кто?

— Ох. — Тетушка Марта прижимает выпачканные в муке ладони к щекам. — Ты не знаешь? Мага в красном… его, как Элли. В картине с пещерой, в подземельях. Сегодня утром. Но Директор обещал, что восстановит его, но…

Свист ветра сглатывает. Маг — и он тоже. Он теперь тоже его не помнит. Кто — кто следующий? Вдруг Тетушка Марта?

— Кто?

Она качает головой.

— Я пыталась узнать, но ты же понимаешь, все же ходят друг к другу. Дикая охота проносилась, Страшный воин, говорят, разнес чью-то комнату на ряд выше… Мы так нелюбопытны…

Страшный воин?

— Узнаю, — говорит Свист ветра. Гладит холст — и Тетушка Марта касается его ладони с той стороны, улыбается и качает головой.

— Не стоит. Мы же только картины. У тебя должно быть много других дел.

— Нет, — говорит Свист ветра и идет к Элли.

Сейчас он должен быть на каком-то уроке. Наверное. Уже неважно.

У картины Элли и пустой рамы Мага в красном стоит Белая башня.

«Ты напугал профессора Маккорник, мой мальчик».

Свист ветра пожимает плечами. Он не станет объяснять.

«Дом, возвращение?»

«Только если захочешь сам. — И Белая башня улыбается его замешательству. — Профессор тебя спровоцировал, это дурно».

«Я напал без распоряжения».

Дома за это Отдающие приказы бьют белым огнем. Пока Те-кто-внутри не перестанут кричать и быть, пока нарушивший не потеряет имя.

«Детям свойственно непослушание».

Свист ветра смотрит на Белую башню озадаченно. Те-кто-еще-не-имеют-имени никогда не нарушают правил.

«Человеческим детям», — уточняет Белая башня.

«Я не это».

«Надеюсь, ты передумаешь. Пока же — иди на занятия».

Свист ветра мотает головой.

«Маг-в-красном, опасность, несправедливость, опасность другим, узнать-понять-найти».

«Я разберусь, — говорит Белая башня. — Мне это не нравится. Маг же в красном… смотри».

Белая башня ведет рукой по картине Мага, и под его ладонью, под тяжестью его приказа темнота сползает с красок. Похоже на то, как Тилли очищает стены от лишайника, только приказом Белой башни старые камни заменяются новыми.

Когда Белая башня опускает руку и отступает на шаг, в картину заходит Маг, кланяется ему, улыбается Свисту ветра.

— Здравствуйте, директор, чем могу помочь? Молодой человек новенький?

Свист ветра отворачивается.