Каждый охотник желает знать, где сидит фазан (джен)

"Три апельсина" — итальянская народная сказка, № 408 по классификации Аарне-Томпсона. В сказке герой в наказание за свою жестокость к старой волшебнице получает пророчество о том, что однажды он потеряет покой, пока не найдет три апельсина. В конце концов, эти три апельсина он находит, из них выходят девушки, две девушки умирают от жажды, третья становится невестой героя; злая противница сталкивает девушку в воду и сама занимает ее место; в конце все выясняется.

Что знаете вы об избалованных детях?

В Семи Королевствах их было много, но самым избалованным был, конечно же, принц Джоффри.

Еще бы — первенец короля Роберта и его жены Серсеи, долгожданный наследник, с рождением которого король приказал установить у дворца винный фонтан. Невозможно было представить себе вещь, в которой мать ему бы отказала. У маленького принца было все, что только можно было пожелать, но, тем не менее, улыбку на его холеном личике удавалось увидеть не так уж часто.

На седьмой день рождения наследника Семи Королевств Серсея приказала устроить пир с турниром для потехи именинника, и все гости, конечно же, явились с подарками и расхваливали Джоффри на все лады. Хоть маленький принц ничем и не заслужил ни одной похвалы, но воспринимал каждую из них как должное. И если кому-то показалось бы глупостью воспевать силу, ум, ловкость и смелость семилетнего ребенка, то точно не ему самому. А лорды и леди — что ж, они знали, что однажды Джоффри суждено занять место отца, и лучше бы заслужить его расположение задолго до этого. Именинник восседал на помосте, кивая в ответ на все поздравления и провожая взглядом подарки, складываемые у подножья. Изредка он просил подать ему в руки особенно приглянувшиеся игрушки, крутил их, рассматривал и затем бросал к остальным. Ему нравилось, что знатные дамы приседали в реверансах перед ним, а рыцари дрались на турнире в его честь. В это день все шло так, как ему хотелось: мир вращался, а он был его центром.

Вереница гостей все тянулась и тянулась, король Роберт давно покинул пир, выпив изрядное количество вина, ну а Джоффри успели надоесть уже и подарки. Наконец поздравили его почти все, и внезапно под помост подбежал ряженый в расшитую разноцветными лоскутами одежду шут.

— Я ваш лучший подарок за сегодня, ваша светлость, от самого десницы короля, — шут скривил смешную рожу, поклонился, и бубенчики на концах его колпака со звоном протянулись по пыли. — Что вам будет угодно?

— А что ты умеешь? — оживился Джоффри, откидываясь поудобней на оббитую бархатом спинку кресла.

— Все, что все остальные скоморохи Семи Королевств, но только чуточку больше. Я пою, танцую, жонглирую ...

— Песнями и танцами меня не удивишь, — перебил принц. — Этого добра я уже насмотрелся и наслушался сегодня. Покажи, как ты жонглируешь.

— Как будет угодно вашей светлости, — и подарок подмигнул правым глазом, затем левым, перекатился колесом к столу и бухнулся оземь, врезавшись в пузатого сира, сидевшего за столом. Все взорвались хохотом, а шут невозмутимо схватил со стола три апельсина и вернулся к помосту, жонглируя ими на ходу.

Джоффри повернулся к матери и спросил:

— А разве наши подданные не должны почитать короля?

— Конечно, должны.

— А я ведь будущий король? — вопрос зазвенел капризной ноткой на слове "король".

— Да, Джоффри, — Серсея сверкнула зелеными глазами и кивнула с улыбкой.

— Так почему же десница не вручил мне свой подарок сам? Мне не нравится это, я его будущий правитель, а присылать подарок вот так, не поздравив меня достойно — неуважение. Он должен быть наказан!

— Но лорд Аррен десница короля, Джоффри, а ты пока всего лишь наследный принц, — улыбка Серсеи поблекла. О, она и сама не прочь была бы избавиться от Аррена, но Роберт ни за что не позволил бы наказывать того из-за такой мелочи, как неявка на именины принца. Тем более, десница короля был очень занят в это время, так как от Роберта в правлении Семью Королевствами не было почти никакого толку. Подарок он прислал, и приличия, соответственно, оказались соблюдены.

— Всего лишь наследный принц? — крикнул Джоффри так громко, что все гости повернули головы и уставились на него. Шут от крика вздрогнул, выронил свои апельсины и тоже удивленно взглянул на мальчика. — А тебе кто разрешил переставать жонглировать? Ты же сказал, что ты можешь то же, что и все шуты Семи Королевств, только лучше. А сам жалкие три апельсина удержать не можешь!

— Ваша светлость, я...

— Молчать! Мой старый шут мог жонглировать апельсинами весь день напролет и ни разу не уронить их. Никакой ты не лучший в Семи Королевствах! Ты лгал своему будущему государю, — Джоффри встал со своего кресла и спустился вниз. — Подай мне мой новый меч, Пес. Тот, который я сегодня получил в подарок от лорда Севера.

Охранник принца молча обошел гору оружия и игрушек и вытащил из ее середины небольшой меч, легкий и короткий, выкованный специально для детской руки. Он поднес его Джоффри, и тот схватил его и повертел им в воздухе так, что от стали клинка забегали солнечные зайчики по притихшим гостям.

— Подбери апельсины с земли, — бледный как молоко шут упал на четвереньки, а Джоффри с радостным блеском в глазах следил за ним, пока все три укатившихся апельсина не были найдены. — А теперь держи их крепко.

Шут упал на колени, склонив голову и бормоча извинения. Апельсины, оранжевая корка которых была немного испачкана пылью, мелко дрожали в его трясущихся руках.

Прежде чем Серсея успела остановить его, Джоффри взмахнул мечом и полоснул по рукам шута. Из апельсинов брызнул оранжевый сок, а из рук — кровь. Раздался громкий крик, за ним — вздох толпы. Сочные оранжевые половинки фруктов упали в пыль, а шут выл, баюкая истекающие кровью пальцы.

— Больше ты ничего ронять не будешь, растяпа! — принц отбросил меч, звонко рассмеялся и вернулся на возвышение, в то время как кричащего шута оттащили в сторону и послали к мейстерам. Кричал шут долго, но еще дольше смеялся именинник.

Серсея подумала, что подарок десницы короля не так уж плох, ведь ему все-таки удалось развеселить Джоффри.