Трое в лодке, не считая Ваббаджек (джен)

Мы неторопливо поднимались на второй этаж. Дело было вовсе не в моём страхе перед несколько раз сведённым с ума убийцей, нет, всё гораздо банальней — я тащила большой такой пакет с едой из Макдональдса. И Шеогората, повиснувшего на моём плече. Лорд соизволил ещё недолго погостить на Земле, поэтому пришлось обеспечивать ему доставку до временного жилья. Признаюсь — при втором его обмороке я почти не испугалась, как-то внезапно проскочив первые четыре стадии предстоящей потери и остановившись на смирении. Всё-таки понимание происходящих событий здорово успокаивает. Но перед входной дверью я всё равно остановилась.

— Боишься? — ехидно спросил Шео. Возмущённая столь низким подколом, я скинула его с себя. Даэдра на удивление твёрдо стоял на ногах, впрочем, тут же с мученическим видом облокотился о стену.

— Ах так? На полу сегодня спишь ты!

Я быстро открыла дверь и зашла в квартиру. Ожидала ли нападения из-за угла? Ответом был перочинный нож, который я нервно сжимала в руке.

Цицерон, как и положено, обнаружился в спальне. Лежащий на моём диване в обрывках скотча, мурлыкающий очередной эпос про котят. От включённого света он на секунду зажмурился, но тут же вскочил на ноги, явно приготовившись много-много говорить.

— Слышащая...

— Молчи.

— Но Цицерон...

— Ради всего святого, заткнись.

— Но я только...

— Дракон на шесть часов!

Не успел имперец оглянуться, как я прицельно швырнула в него пакетом. Бедняга еле удержал равновесие, но посылку поймал.

— Слышащая, что это?

— Сам разбирайся! Достал! Вы оба достали! — стремительно поворачивая к выходу, столкнулась с удивлённым лордом, — Да, ты тоже! Шутник, чтоб тебя!

И уже с порога до меня донеслось:

— Что это с ней?..

— Осторожно, она в таком состоянии и располигонить может. Кстати, давай осмотрим этот пакет...

О да, ко мне действительно лучше было не подходить.

* * *

На самом деле, моё бегство из квартиры не имело ничего общего со злостью, просто оставлять вещи в машине в моём районе — почти что подарить их местным "искателям приключений". В своё время я намертво вклеила магнитолу в приборную панель, но несколько неудачных грабежей с разбитыми стёклами всё-таки были. Причём, в качестве утешительного приза первый грабитель забрал освежитель воздуха. Сама же машина осталась со мной лишь потому, что заводится секунд тридцать по особому ритуалу, да ещё и ревёт при этом, как Алдуин, которому стрелой попали в... в Совнгарде. Так что единственную попытку угнать джип пресекла не я и даже не полиция, а безработная тётка с нижнего этажа, которая от громкого звука расплескала всё виски, и с этой претензией пошла разбираться с оплошавшим водителем. В общем, от этой дамочки угонщика спасли только быстрые ноги. Я бы её поблагодарила, если бы та в качестве своеобразной моральной компенсации не оставила на кузове несколько царапин тупым гвоздём. По форме они даже напоминают птичку...

Я ностальгировала ровно до тех пор, пока на кухне не зажегся свет. На моей кухне, да. Он искажённым квадратом упал к ногам, осветив крошечное пятно грязного асфальта. Надеюсь, там не происходит ничего серьёзного, и эти двое всего лишь решили поесть в подходящем помещении; впрочем, силуэтов в окне я не увидела. Быстро вспомнила, что посреди ночи подозрительно пялюсь в окна, и поспешила к Роверу. Некоторое время думала, не взять ли с собой из машины топорик, но всё же спрятала его под сидение. По-моему, в драке с Цицероном у меня гораздо больше шансов отхватить своим же оружием... А нокаутирующий удар Шеогората может поспеть слишком поздно.

Гружёная вещами, я поспешила домой. Бледная луна, в отличие от разбитых фонарных ламп, исправно освещала дорогу. Ночные птицы и даже редкие для города сверчки пели свою тихую какофонию. Из глубины двора доносились крики и ругань. Обычная ночь... Я никак не могла привыкнуть к своим гостям. Причём поражало не то, что Нирн действительно существует — подумаешь, добавьте в наше средневековье немного магии, вышло бы то же самое — а то, что "сувениры" достались именно мне. Хотя сама хороша... Умудрилась упасть на бога безумия в процессе телепортации, да чокнутого приятеля прихватить за компанию. И ни глобальных катастроф, ни армии демонов под окнами — словно всего лишь старые знакомые заехали погостить на пару дней. А ведь, по словам лорда, так оно и будет. Случайный пшик, перевернувший с ног на голову мою жизнь, и однажды утром я проснусь уже в пустой квартире, без угрозы вляпаться в какую-нибудь историю или погибнуть от неверно сказанного слова... Самое поганое, что мне от этого было грустно.

Я тихо вошла в квартиру, не решаясь нарушить приятную тишину. Бросила вещи прямо в коридоре, и, выбрав из кучи самую чистую одежду, поплелась в ванную. Холодный душ быстро меня взбодрил — отличный подарок от городских властей, до сих пор не сумевших устранить перебои с водой. Дрожащая от холода и немного злая, пошла по коридору в поисках еды, и только во вторую очередь — пришельцев. Тусклый прямоугольник света впереди почему-то вызывал дрожь в пальцах, тем не менее, рука уже тянулась вперёд. Я аккуратно приоткрыла дверь, опасаясь проклятий или даже летящих в меня режущих предметов. Но реальность оказалась куда хуже — Шеогорат и Цицерон молча напивались на кухне.

Моей особой бутылкой текилы!

Шесть лет назад, на чемпионате мира в Бразилии, мы с девочками из команды решили по-взрослому отпраздновать начало соревнований. Меня, как самую смелую, послали за в ближайший магазин за чем-нибудь алкогольным. Всё шло отлично, пока в холле отеля тренер не поймал меня с "поличным", бережно завёрнутым в куртку. Читать нам нотации он не стал, но бутылку прекрасной серебряной текилы отдал уже после соревнований (на которых мы, кстати, с треском продули), только желания пить у нас уже здорово поубавилось. Так, бутылка перекочевала в шкафчик моей кухни, а я пообещала себе открыть её после завоевания медали на очередном чемпионате. Но, увы, близко к своей цели я была только один раз, два года спустя, заняв пятое место в общем зачёте и даже не попав в полуфинал. И теперь две повеселевших морды крутили в руках символ моих несбывшихся надежд.

— У меня только один вопрос — каким образом вы умудрились её найти?

— Что такое агава? Я посажу её на заднем дворе!

— Много пить вредно для здоровья.

— Много жить вредно для жизни!

Неудавшийся садовод долго и заразительно смеялся. Решив, что хватит с меня на сегодня нервотрёпки (да и текила исчезала подозрительно быстро), я молча пошла за третьим стаканом.

* * *

Следующее утро выдалось облачным и туманным — это я вычитала в новостях, когда в час пополудни еле разлепила глаза. События минувшей ночи были не столь красочными, чтобы подробно на них останавливаться; упомяну только, что из-за загадочно пропавшего пакета из Макдональдса где-то в конце первой бутылки бренди пришлось идти в круглосуточный магазин, а утром я бегала род окна искать Ваббу, которым мы пытались разогнать шумную компанию. Однако перед самым рассветом у нас с Шеогоратом состоялся необычный разговор.

— Странный, странный, странный мир!

— Что именно?

— Не знаю. Но он странный даже для меня.

— Полагаю, скоро эта проблема исчезнет сама по себе.

— О да... Уже не можешь дождаться, когда мы снова станем послушными кучками пикселей?

В мой затуманенный мозг начали закрадываться подозрения.

— Ты знал про это?!

— Про Древние Свитки? А откуда, думаешь, они появились?

— Только не говори мне, что это был ты!

— Не я лично... То есть, не только я. Как-то мы с Сангвином...

— Стоп! Вот этого я точно знать не хочу.

— Да ладно, там ничего такого. Открыли случайно не тот портал, уронили в него пару книг...

— И каких же, боюсь спросить?

— Не помню уже, нам Херма какие-то зажал, кальмар недожаренный.

— При чём тут вообще Хермеус Мора?

— Мы в его библиотеке колдовали. Он книги зажал, а они нам очень были нужны! Полезли доставать...

— А зачем портал?

— Херма нас почти застукал, достали его, видите ли, идиоты, лезущие в Апокриф без спроса! Мы решили книги порталом закинуть в мой дворец, туда бы он точно не сунулся, а сами бы уже как-нибудь выкрутились.

— А они по ошибке залетели сюда.

— С кем не бывает.

— Действительно.

Мы с минуту смотрели на поднимающееся зарево за окном.

— Когда твой сумасшедший приятель проснётся, сразу бей по голове.

— Может, и тебя за компанию вырубить?

— Я что, тебя убить пытался?..

— А кто меня в Скайрим забросил?

Лорд широко зевнул и как-то грустно улыбнулся.

— Чушь. Даже для меня слишком избирательно.

— Тогда кто, как, и, главное, зачем?

— С такими вопросами не ко мне. Я не знаю ни одной причины, по которой стал бы тратить время на жалкую смертную из другого мира.

Его слова меня укололи, но я пропустила реплику мимо ушей.

— И что мне теперь делать? Если этот некто снова захочет повеселиться? Пора брать долгосрочную визу в Имперском и запасаться золотыми слитками?

— Сначала мозгами запасись, — недовольно проворчал Шеогорат, уже немного клюющий носом, — если у того несчастного были какие-то планы на тебя, он давно бы дал о себе знать. Вот с кем ты там дольше всего общалась?

— Ну, это явно не Цицерон, у него сдвиг немного по другой части. Остаются... глава Братства, Назир, Довакин и...

— И я?! Ты на меня сама упала, чокнутая! Я вообще был другим занят!

— Помню, денно и нощно следил за Ваббаджеком.

Мы подозрительно прищурились друг на друга. Из кухни раздался грохот.

— Надейся, что он покончил с собой.

— Спрыгнув с холодильника? Или ударившись головой о табуретку? Что-то мне не хочется идти проверять.

— За ночь должен остыть.

— Или потерять всю кровь. Попробуй потом отмой.

— Тогда иди сейчас.

— Ага...

Поворот головы, неосторожный взгляд — и уже нет сил подняться. Я смотрела на желток солнца в глазах пьяного бога безумия, пока первые птицы начинали петь за окном. Оцепенение прошло внезапно — Шеогорат моргнул, неловко встал на ноги и поплёлся к дивану. Я чувствовала, что упустила что-то очень важное, только все мысли бабочками упорхнули из тяжёлой головы. Поэтому оставалось лишь поудобнее устроиться на ковре.

— Самый скучный рассвет за всю мою жизнь. Почему солнце такое оранжевое? Где зелёные облака? Где музыка и салют? Почему я вообще здесь? Не могла ты просто...

— Просто что? Шео?..

Но он уже спал.

Проснувшись, я взяла сотовый и тихонько вышла из комнаты. Цицерон на кухне был подозрительно бодр, поэтому, прежде чем он сказал хоть слово, я быстро выпалила:

— Не зли меня сегодня, или я наконец узнаю, каково до смерти забить человека мобильником!

Имперец погрустнел и опустился на стул. Ноль усилий, а какой эффект!

Пока варился кофе, я быстро просмотрела заголовки новостей. Не то чтобы опасалась увидеть что-то конкретное, вроде парочки врат Обливиона или извержения близлежащего вулкана, просто за последние дни чутьё на неприятности успело усилиться, и сейчас ненавязчиво стучало по вискам.

— И где ненормальный божок? — спросил Цицеро, явно не выдержав тишины.

— Спит ещё. Кстати, не перед этим ли божком ты ночью долго-долго извинялся на нанесённый ущерб?

Имперец, насупившись, отвернулся к окну. Он явно жалел о том, что не мог стереть себе память.

После кофе и завтрака, состоящего из недоеденных чипсов, я пошла будить лорда. Цицерон был обезврежен относительно гуманным способом — я попросила его наточить все кухонные ножи. Так что, пока за стеной раздавались ритмичные скребки, я была спокойна. К тому же, наточка ножей от убийцы Тёмного Братства дорогого стоит.

Шеогорат спал, завернувшись в плащ едва ли не с головой. Я уж хотела присесть рядом и наблюдать за его смешно вздувающимися ноздрями, но молоточки в голове не давали покоя.

Спустя пять минут я уже была готова затыкать лорда иголками. Он не просыпался! Ещё и сопел каждый раз, как я начинала его трясти. Я уже собиралась звать Цицерона, как заметила, что дыхание Шео было слишком редким, а лицо буквально белым полотном выделялось на фоне плаща. В голову начали закрадываться нехорошие подозрения.

— Чёрт, в третий раз вообще не смешно! Открывай уже глаза!

А потом пришёл свет. Слабый огонёк засветился на краю глаза, становясь всё ярче. Я повернула голову — Ваббаджек, забытый на полу, был окутан сиянием. Загипнотизированная светом, я вздрогнула, когда что-то коснулось моей руки.

— Я передам от тебя привет, — улыбаясь, прошептал Шеогорат.

— Кому? — мой голос почему-то дрожал.

— Тому, кто всё это затеял.

— Но ты же сказал!..

— Я много чего говорю.

Он надолго прикрыл глаза, а затем посмотрел на меня, как Вселенная смотрит на крошечную планетку на орбите своей звезды. И растаял в свету. Исчез, просочился сквозь пальцы, которыми я судорожно сжимала его руку. Когда глаза привыкли к освещению комнаты, я увидела только плащ, расшитый серебром.

* * *

И вновь Земля не сошла с орбиты. Как я и думала, крохотный пшик — и уже бездумно хожу по квартире, не в силах выпустить чёртову тряпку из рук, ища хоть какие-то их следы. Цицерон тоже исчез, оставив после себя стройный ряд ножей и недопитую чашку кофе на столе. Я не знала, что делать, разрывалась между желанием бежать к людям с криками "а вы тоже их видели?!" и бурной истерикой; но, в конце концов, меня накрыла апатия. Забившись в угол спальни, смотрела на затянутое тучами небо, и радовалась, что всё закончилось. Пришлось убедить себя, что то были слёзы радости.

Уже почти засыпая, я услышала в голове тягучий, будто припорошенный пылью голос.

"Приветствую тебя, Дитя. Ты прошла через многое, но думаешь, это конец? Готовься, ибо всё только начинается."

А ночью случилась гроза.