Взломщик Бильбо Бэггинс (джен)

Проснулся взломщик, хоть и не с первыми петухами, но довольно таки рано — ведь нужно было сделать столько дел! Войдя на кухню, мистер Бэггинс увидел, что некоторые гномы, в том числе и Торин, тоже уже были на ногах. Балин стоял у плиты и, мурлыкая под нос песенку, жарил яичницу с беконом. Увидев Бильбо, Балин смущённо улыбнулся:

— Вы уж извините, мистер Бэггинс, что мы тут без вашего разрешения хозяйствуем...

— Не беспокойтесь, уважаемый Балин, — успокоил его хоббит, — я буду только рад, если вы сами позаботитесь о завтраке — мне ведь надо ещё вещи в поход собирать!

Гном, успокоившись, вернулся к приготовлению завтрака, Бильбо же направился в свой рабочий кабинет, чтобы закончить с приготовлениями к походу. Сначала он достал с одной из полок книжного шкафа несколько скатанных в трубку карт и начал их просматривать. В основном это были карты Эриадора — земель, расположенных к западу от Мглистых гор. Многие из карт были копиями эльфийских, а значит очень точными. Бильбо, поразмыслив, отложил несколько подробных карт, описывающих земли, лежащие вдоль Великого Западного Тракта — именно по нему, скорее всего, проляжет их путь к Мглистым горам. А вот дальше... Каким путём Торин и Ко собираются пеересекать Мглистые горы? Через Морию? Исключено! Бывшим королевством гномов сейчас правят орки, и Торин туда не полезет. Значит, через один из перевалов. А дальше? Каким будет путь к востоку от гор? Карт с описанием земель, расположенных к востоку от Мглистых гор, у хоббита было мало. Подумав, взломщик положил к уже отложенным картам карту Рованиона — через него то уж точно придётся идти. Рассматривая карты, Бильбо смог приблизительно оценить дальность предстоящего похода — на путь туда и обратно уйдёт не менее полугода, а то и больше. Всякое может в пути случится. Хорошо, что он, как всякий порядочный взломщик "Конторы", позаботился о завещании — на всякий случай!

Закончив с картами, хоббит вернулся на кухню. К этому времени гномы уже позавтракали и начали покидать гостеприимный дом нашего почтенного взломщика, причём Торин перед уходом не преминул напомнить хоббиту о месте и времени сбора.

Проводив гостей, хоббит позавтракал и помыл посуду. Затем Бильбо отправился в конюшню, где оседлал своего любимого пони по кличке Пип, затем привязал его у крыльца и стал грузить на него собранные к походу вещи. Сначала на спину пони лёг мешок с продуктами (крупы и сухари) и посудой (котелок, тарелка, ложка и пр.). Затем хоббит погрузил на Пипа тюк со спальником и запасной одеждой, а также небольшую сумку с картами, отмычками и письменными принадлежностями.

Закончив с погрузкой, Бильбо вернулся в дом и отправился в свой кабинет. Остановившись посреди комнаты, он задумчиво окинул взглядом помещение, мысленно прикидывая — не забыл ли он чего? Тут его взгляд упал на висящее над камином оружие. Вот оно! Надо вооружиться! Большая часть пути проходит через дикие и необитаемые земли, и мирным путникам просто необходимо иметь при себе оружие для самообороны! Хоббиты, хоть и мирный народ, в случае необходимости могут дать достойный отпор врагу, если таковой объявится. Двести лет назад это отлично доказал двоюродный прадед Бильбо Бандобрас Тук, имеющий прозвище Бычий Рёв. Тогда в Северную Четь Шира вторглась ватага орков с Мглистых гор под предводительством Гольфимбула. Тогда произошла Битва на Зелёных Полях, в которой войско хоббитов начисто разгромило врага. Бильбо не стал брать меч, или ещё что-нибудь подобное — не настолько он великий воин, чтобы устраивать поединки на мечах. Но, благодаря присущему всем хоббитам великолепному глазомеру, Бильбо неплохо владел луком и пращой. И именно пращу хоббит решил взять с собой, ну и небольшой кинжал тоже лишним не будет. Закончив с приготовлениями, хоббит закрыл дом и занес ключи соседям, попросив присмотреть за домом. Затем мистер Бэггинс сел на пони и неспешно — времени было полно — двинулся к месту сбора.

Подъехав к трактиру "Зеленый дракон", хоббит увидел стоящего в дверях Балина.

— Вы вовремя! — одобрительно кивнул гном.

— Разумеется! — пожал плечами взломщик, который терпеть не мог тех, кто не соблюдает пунктуальность.

Тут из-за поворота дороги, которая вела в деревню, показались остальные.

Они ехали верхом на пони, и каждый пони был навьючен всевозможной поклажей — тюками, мешками и прочими пожитками. Не было лишь Гэндальфа.

Балин уселся на приведенного остальными пони и отряд тронулся в путь.

Не успели они отъехать от трактира, как их догнал Гэндальф, совершенно великолепный на великолепном белом коне... Вся компания весело поехала дальше. По дороге путешественники целый день рассказывали разные истории и пели песни, замолкая лишь на то время, пока останавливались перекусить.

Сперва они проезжали владения хоббитов — просторный добропорядочный край с отличными дорогами, населенный почтенным народом. Встречные хоббиты, знакомые с Бильбо, вежливо раскланивались с почтенным взломщиком, при этом с любопытством посматривая на гномов и мага. За два дня отряд пересёк Шир и достиг его восточных границ. У моста через Брендидуин было решено сделать небольшой привал. Пока гномы проверяли упряжь у пони, да готовили лёгкий перекус, Бильбо, обернувшись на запад, в сторону покидаемой им родной страны, тихо вздохнул.

"Когда я ещё вновь увижу Шир, и увижу ли его вообще? — слегка пессимистично подумал он." Но через несколько минут хоббит встряхнулся, отбросил прочь пессимизм и уныние. "Хватит! С таким настроем далеко не уедешь!"

Некоторое время отряд ехал в пределах видимости Старого Леса — мрачной лесной чащи, полной тайн. Бильбо слыхал множество разных историй о Лесе и таящихся в нём опасностях, но так как никаких ценностей там не скрывалось, "Компания взломщиков Бэггинс" никогда не работала на его территории. Но вот следующая "локация"...

Когда в поле зрения отряда появились расположенные к югу от Тракта Могильники, Жаба и Хомяк печально вздохнули. Давным-давно, в первые годы существования "Компании", Бэггинсы предпринимали попытки добраться до сокровищ Могильников. Тогда, слушая рассказы об обитающем в курганах Зле, Бэггинсы сочли их просто байками, которые распускают злостные конкуренты. Но всё же — на всякий случай — для начала взломщики вскрыли несколько малых курганов. Ничего страшного не произошло, да и добыча была весьма неплоха. И хоббиты, осмелев, полезли в один из главных Могильников. И попали. Очень сильно! Обитающая в курганах нежить делиться богатством не захотела, и из вошедших в Могильник хоббитов не выбрался никто. В последующие двадцать лет было предпринято восемь попыток добраться до сокровищ, скрытых в курганах. Бесполезно. В лучшем случае экспедиции возвращались ни с чем, в худшем — не возвращался никто. В последней попытке забраться в один из курганов пропал без вести сын главы клана Бэггинсов Фредегар. И тогда было принято решение объявить Могильники запретной территорией. Позднее, когда у "Конторы" появилась достоверная информация о том, ЧТО именно обитает в древних курганах и по ЧЬЕЙ вине, Бэггинсам стало окончательно ясно, что без серьёзной магической поддержки в Могильники лезть бессмысленно.

Вечерело. Отряд приближался к Бри. На краю обширных пустынных пространств Бри слыл самым крупным поселением. По другую сторону холма располагались Дворищи, а в лощине, еще дальше к востоку, Овражки. Неширокий пояс обжитых земель, рощ и перелесков шириной всего в несколько миль отделял деревни от раскинувшегося за ними Пустоземья.

Люди Бри, невысокого роста, коренастые, все больше шатеновой масти, обладали нравом веселым и самостоятельным. Ни от кого они не зависели, ничьей власти не признавали, с хоббитами, гномами и эльфами ладили, тем и отличались от прочих Верзил. Их предания и легенды утверждали, будто здешние исконные обитатели — прямые потомки первых Людей, во времена оны странствовавших на запад Срединных Земель. Конечно, Древние Дни спокойными никак не назовешь, мало кто уцелел в их круговерти; однако, когда из-за Великих Морей снова вернулись Короли, они нашли Бри на этом же месте. Там он оставался и поныне, а память о Древних Королях давным-давно быльем поросла.

Отряд въехал через северные ворота посёлка и двинулся к гостинице "Гарцующий пони". Судя по размерам, ставили ее в те времена, когда движение на Дороге носило куда более оживленный характер. Бри ведь располагался на древнем перепутье, и в прежние дни здесь собиралась самая разнообразная публика. «Чуднее, чем вести из Бри» долго говорили в Восточной Чети, вспоминая времена, когда в «Гарцующий пони» стекались новости со всех сторон и ширские хоббиты специально наведывались сюда за этим товаром. Теперь же Север давно обезлюдел, Северная Дорога зарастала, и жители Бри недаром звали ее Зеленопутьем. А гостинице что сделается? Она так и стояла при Дороге, и владелец ее почитался важной персоной. Здесь сходились все окрестные болтуны и бездельники, имелись комнаты на любой вкус, и для бродяг из Пустоземья, и для гномов, все еще проходивших порой к Горам и обратно.

На пороге гостей встретил хозяин гостиницы Хэл Маслютик — невысокий полный человек средних лет, самого добродушного виду.

— Добро пожаловать, уважаемые гномы! — радостно поприветствовал он наших путников. — Вы к нам надолго? О, господин Гэндальф! Великодушно прошу прощения — я вас не заметил!

— Рад видеть тебя, Хэл, — кивнул Маслютику маг. — Найдутся комнаты для нашей компании?

— Разумеется! Народу нынче не шибко много, так что комнат на всех хватит! — тут Маслютик увидел Бильбо и удивлённо воскликнул: — Мистер Бэггинс! И вы здесь? Очень рад вас видеть!

— Вы знакомы? — удивился Торин.

— Мне доводилось несколько раз работать в Бри, — пояснил гному Бильбо. — Да и в гостинице пару раз замки вскрывал. По просьбе многоуважаемого хозяина, разумеется.

— Вы тут по работе, господин Бэггинс? — полюбопытствовал хозяин гостиницы.

— Да, мы переночуем и двинемся дальше, — кивнул хоббит. — Не могли бы вы показать нам наши комнаты?

— Сей момент! Сэм! Где ты есть, бездельник? Живо сюда!

Послышался топот, распахнулась боковая дверь, и перед гостями предстал молодой хоббит.

— Я здесь, господин Маслютик! Звали?

— Покажи гостям их комнаты! — приказал Хэл, после чего обратился к Бильбо и магу: — Как разместитесь, милости просим в главный зал! Там и поужинаете. Но, если хотите, я распоряжусь подать ужин в ваши комнаты.

— Мы поедим в главном зале, — переглянувшись с Торином, сказал Гэндальф.

Сэм пригласил гостей идти следом за ним, и вскоре гномы, маг и хоббит расположились в небольших, но уютных комнатах. Скинув плащи и умывшись, все дружной толпой отправились в главный зал гостиницы.

Компания там собралась весьма разношёрстная. В камине полыхали смолистые поленья, а под потолком горели три лампы, но света не хватало. В зале было крепко накурено. Возле камина Хэл Маслютик беседовал с двумя гномами, рядом стояли еще два-три человека. На лавках сидели вперемешку и люди из местных, и местные же хоббиты, еще несколько гномов и прочий люд, которого не разглядеть было в полумраке. Вновь прибывших встретили приветственным гулом. Некоторое время ушло на взаимные знакомства, затем Маслютик проводил Торина и Ко к длинному столу, заставленному тарелками, чашками и кружками. Компания дружно накинулась на обильный и вкусный ужин, не забывая, однако, посматривать по сторонам и прислушиваться к разговорам. Когда голод был утолён, расслабившиеся гномы закурили трубки и начали неспешную беседу — никак не связанную с походом — не забывая при этом пополнять свои кружки пивом. Гэндальф тем временем куда-то отлучился. В общем, всё было тихо и мирно, пока в зал не вошли новые постояльцы...

Когда Торин увидел на пороге зала пятёрку рослых орков, он сперва не поверил своим глазам. С некоторым недоумением он принюхался к содержимому своей кружки, сделал большой глоток. Нормальное пиво! И откуда тогда глюки? Повернувшись к своим товарищам, Торин увидел такие же, как и у него отвисшие челюсти и выпученные глаза. "Значит не глюк! — понял гном. — Тогда какого лысого гоблина эти ублюдки здесь делают??" Увидев перекошенные рожи гномов и их сжатые кулаки, Бильбо от всей души порадовался тому, что гномы спустились в зал без оружия. Торин с яростным рыком начал подниматься со скамьи. Орки, подошедшие к Маслютику с каким-то разговором, напряглись, приготовившись к драке. В зале мгновенно стихли все разговоры, и народ стал с интересом наблюдать за назревающим конфликтом.

— Стоп, стоп! — мгновенно оказался между ними хозяин гостиницы. — В чём дело, почтенный гном? У вас какие-то претензии к моим гостям?

— Гостям?! Претензии?! — яростно взревел Торин. — Что они здесь делают?!

— То же, что и вы — остановились на постой!

— Что?! Но они наши враги!

— Ваши враги! Но не наши! Вы можете враждовать сколько угодно — но только за пределами посёлка! — отрезал Маслютик. — Мы испокон веков соблюдаем нейтралитет, нас не касаются ваши войны и вражда. Орки такие же клиенты, как гномы, хоббиты или люди. Они нормально платят за постой и ведут себя прилично — чего тут плохого? Так что учтите, мистер гном — если вздумаете устроить здесь драку — выгоню из гостиницы!

Торин, не желая прислушиваться к словам хозяина гостиницы, шагнул вперёд, явно собираясь начать потасовку, но тут появился Гэндальф. Он мгновенно оценил ситуацию и сделал правильные выводы.

— Торин! Прекрати немедленно! — прикрикнул маг на гнома. — Ты позоришь себя своим поведением!

— Я позорю?! — возмутился вспыльчивый гном. — Да после всего, что наш народ натерпелся от этого мерзкого племени, я не потерплю их присутствия в одном помещении со мной!

— Не нравится — уходи в свою комнату, там орков точно нет! — рассердился Гэндальф. — Но чтоб никаких драк!

Торин, злобно сжимая кулаки, некоторое время мерился с магом взглядами, потом сдался и, с ненавистью глянув на орков, направился к выходу. Следом за ним последовали почти все члены отряда. Остались лишь Фили и Кили — молодым гномам было интересно посмотреть на орков, которых они раньше, живя в Голубых горах, не встречали. Взломщик облегчённо вздохнул — обошлось без драки.

— Вашему дядюшке стоит поработать над самообладанием, — обратился Бильбо к молодым гномам, покачивая головой. — Боюсь, что из-за его вспыльчивости нас в дальнейшем может ожидать множество проблем.

Маг, севший рядом с ними, согласно кивнул, а потом с интересом спросил у хоббита:

— А вы, мистер Бэггинс, имели когда-нибудь дело с орками?

— Смотря что вы под этим подразумеваете, господин волшебник, — степенно ответил хоббит, довольный тем, что и ему есть что поведать внимательно слушавшим его магу и братцам-гномам. — Мне доводилось несколько раз встречаться с орками, когда я выполнял заказы в Бри и его окрестностях, но близко общаться с ними как-то не доводилось. А если вы имеете в виду деловые отношения, то за время существования "Конторы" наши взломщики лишь однажды выполняли заказ на взлом от орков. Было это лет двести назад. Через представителей "Конторы", живущих в Бри — тогда мы ещё могли позволить себе подобную роскошь — к нам обратились вожди орочьего клана "Лютые варги", обитавшего в развалинах Карн-Дума. Расчищая один из старых завалов, образовавшихся во время штурма Карн-Дума Дунаданами и эльфами в 1975 году, работники орков наткнулись на коридор, который — по мнению большинства вождей клана — должен был привести к сокровищнице самого Короля-Чародея. Коридор, однако, был перекрыт несколькими дверьми с очень сложными замками и магическими ловушками, так что до предполагаемых сокровищ ещё надо было добраться. Долго мастера орков возились с этой задачей. За семьдесят лет вскрыли лишь три двери, потеряв при этом нескольких специалистов. Когда до них дошли слухи о нашей "Конторе", вожди клана решили обратиться к нам.

Бильбо прервался на минутку, чтобы сделать пару глотков пива и, глянув по сторонам, с удивлением обнаружил, что его рассказ внимательно слушают все присутствующие в зале, в том числе и орки. Хоббит немного смутился, но продолжил рассказ.

— Состоялась встреча в Бри — кстати, как раз в "Гарцующем Пони", на которой присутствовал тогдашний глава семьи Бэггинс Фолко и один из вождей клана по имени...

— Гортаух Кровавый! — внезапно произнёс один из орков.

Он приблизился к столу, за которым сидел хоббит и, склонив голову, представился:

— Я Ульфар Красноглазый, из клана "Лютые варги". Гортаух был моим дедом, и я неоднократно слышал от него и от отца о несравненном мастерстве взломщиков из семьи Бэггинс.

— Бильбо Бэггинс, рад знакомству! — встав со скамьи, вежливо поклонился хоббит.

— Гэндальф Серый, — небрежно кивнул маг, оставаясь на месте.

Орк уважительно поклонился. Фили и Кили его гордо проигнорировали, орк ответил взаимностью.

— Вы не будете против, если я продолжу рассказ? — спросил Бильбо у орка.

— Продолжайте, конечно! Всё это дела давно минувших дней, так что никаких страшных тайн вы не раскроете.

— Так вот, по итогам встречи был составлен подробный контракт. Хоббиты обязались использовать все свои таланты и возможности для вскрытия дверей и обезвреживания ловушек. Орки же, в свою очередь, обеспечивали безопасное сопровождение взломщиков до Карн-Дума и обратно, а также снабжали хоббитов всем необходимым. Также была заключена договоренность о сумме вознаграждения, с возможностью увеличения этой суммы. В Карн-Дум отправилось восемь взломщиков. Работа была очень нелегка, но, в течении семи месяцев Бэггинсы смогли вскрыть все оставшиеся двери, коих было пять, и обезвредили множество различных ловушек. Из восьми хоббитов погибло двое, ещё двое сильно пострадали. Так как это было оговорено в контракте, то и пострадавшим, и семьям погибших была дополнительно выплачена довольно круглая сумма. В итоге Бэггинсы достигли цели. Хоть в конце коридора и не обнаружилось сокровищницы Короля-Чародея (на что надеялись вожди орков), в накладе никто не остался. Бэггинсы получили вознаграждение, их сопроводили до Бри и они благополучно вернулись домой.

— А что там было — в конце коридора? — с любопытством спросил один из присутствующих.

— Извините, но я не имею права раскрывать подобные секреты, — ответил Бильбо. — Если вам интересно, можете спросить об этом у присутствующего здесь Ульфара.

Посетители, глянув на "дружеский" оскал орка, тут же потеряли к разговору всяческий интерес.

— Вы здесь по работе, мастер Бэггинс? — полюбопытствовал орк.

— Да, но подробностей, уж извините, не скажу, — развёл руками Бильбо, покосившись на сидящего рядом мага.

Орк, понимающе ухмыльнувшись, кивнул. Потом, немного подумав, Ульфар склонил к хоббиту голову и тихо — чтобы услышать его могли лишь маг, хоббит и братцы-гномы — произнёс:

— В принципе, догадаться, куда вы идёте, несложно. Уважаемый маг назвал того гнома Торином; уж не внук ли он Трора — Короля Под Горой? И не к Эребору ли вы идёте? Гномы решили воспользоваться услугами взломщика, чтобы добраться до золота Смауга? Гиблое дело, скажу я вам!

Ульфар выпрямился, посмотрел на хмурого мага и на кипящих от негодования Фили и Кили, и довольно усмехнулся. Потом добавил:

— Не переживайте, господин Гэндальф! Наш клан дела Эребора не интересуют! Нам вполне хватает и здешних проблем.

Волшебник, смерив орка пристальным взглядом, кивнул. Орк, тоже кивнув, встал из-за стола.

— Желаю вам удачи, мистер Бэггинс — она вам пригодится! Рад был с вами познакомиться!

— Мне тоже было очень интересно пообщаться с представителем вашего клана, — произнёс хоббит, встав со скамьи и вежливо поклонившись. — Боюсь, что другие представители вашей расы, если мы встретим их по пути, будут не так дружелюбны.

— Вполне возможно, мистер Бэггинс! — Хмыкнул орк. — Прощайте!

Ульфар со своими соплеменниками, которые за всё время разговора не произнесли ни слова, и лишь маячили в паре-тройке шагов за спиной своего вождя (а Ульфар — Бильбо ни на секунду в этом не сомневался — явно был одним из вождей клана), удалился прочь. Немного погодя хоббит и маг с Фили и Кили тоже отправились на боковую. Впереди их ждал долгий путь через необитаемые земли Эриадора.