Мелодия Хаоса (джен)

Остров Убежище

5 декабря, 06:01 AST

— Так, быстрее начинайте эвакуацию, я постараюсь сдержать натиск, — выкрикнул Даниэль и, не дожидаясь ответа, переключил большую часть своего внимания на поток информации с сенсорных массивов мастерской. Необходимо было срочно определить, где и какие силы будут нужнее всего.

— Но мы могли бы… — начал было один из Атлантов.

— Нет, не могли! — рявкнул Даниэль, не желая ничего слушать. — Там, за Вратами, гребаный Ад! Думаете, что случится, когда его обитатели почуют выход из этого места? Все демоны и проклятые души будут рваться сюда, не считаясь с потерями!

Благодаря сенсорам Темискира была перед Даниэлем как на ладони. Остров находился в окружении лавового моря. На севере все было заполнено просторами чистого пламени, в то время как на юге потоки редели, переходя в скалистые горы цвета обсидиана. Именно с юга шло основное нападение демонических орд на стены города, которые отчаянно обороняли воительницы. Все прочие поселения на острове уже были уничтожены пожарами или бандами, отделившимися от основной армии.

Повинуясь его команде, первыми сквозь врата прошли драконы. Ступив на горячие камни столицы амазонок, огромные рептилии распахнули кожистые крылья и взмыли в пепельные небеса. Немногие демоны, что атаковали город с воздуха, брызнули в разные стороны, стараясь спастись от ящеров в густых облаках или под прикрытием наземной орды.

Походя проверив, свободен ли путь, Даниэль отправил вперед следующую партию существ. Океан вокруг клочка суши, на котором располагались Врата, вздыбился, и многотонные потоки воды хлынули в прореху реальности.

Водные стены вылились на городскую площадь и начали распространяться по городу. Часть из них нырнули в пересохший фонтан по центру, пользуясь для перемещения трубопроводом. Другие избрали иной путь, сперва запрыгнув на крышу ближайшего здания, а потом с оглушительным грохотом взлетели в пустой акведук. Остальные волнами понеслись прямо по улицам. Встречные амазонки старались уступать им путь, но в этом не было нужды, ведь стены достаточно самостоятельны, чтобы обтекать союзников, не причиняя им вреда.

Даниэль специально направил потоки так, чтобы они прошли по местам, в которых сенсоры видели тварей, проникших в город. Первый демон, повстречавший волну, даже не успел ничего понять, будучи занят попыткой добраться до людей, запершихся в одном из домов. Быстро несущаяся вода, словно таран, врезалась в чудовище, унося его вслед за собой, активно знакомя морду твари с каменными мостовыми, выкинув на одну из площадей города, прямо под когти пикирующего дракона.

Целью другой стены оказался крупный демон, объятый пламенем, который как раз атаковал пару амазонок, защищающих раненую соратницу. Морская вода осторожно обогнула защитниц и, вцепившись в ноги завизжавшего чудовища, опрокинула его, утаскивая за собой, оставляя глубокие борозды на брусчатке, за которую существо пыталось уцепиться когтями.

Рассеянно отметив, что Чудо-женщина и фонари плотным строем влетели во Врата, Даниэль мысленно подсчитал свои запасы маны и начал прикидывать свои возможности. Он так погрузился в себя, что чуть не упустил момент, когда Сим мягко коснулась его локтя.

— Я пойду с ними, — протелепатировала она.

— Будь осторожна, — ответил он, ободряюще улыбнувшись дочери.

— А если у меня не получится? — спросила Сим, нервно прикусив губу.

— Тогда покажи всем, как в Доминарии принято поступать с демонами, — напутствовал Даниэль, сменив улыбку на жесткий оскал.

Симфония улыбнулась ему в ответ и взмыла в воздух, быстро набирая скорость. Даниэль проследил взглядом за ее полетом, но его разум уже практически полностью переключился на творение заклинаний. Соткав воедино белую, красную и синюю ману, он призвал существ, которых Ашэр видел во время вторжения фирексийцев. С ясных небес упала широкая бело-голубая молния и, замерев в пяти метрах от поверхности, собралась в плотный сгусток. Спустя мгновение энергия развеялась, вызвав раскат грома и оставив за собой четырех грозовых ангелов. С идеальной синхронностью небесные девы распахнули крылья и воздали вверх руки, в которых, словно мечи, искрились молнии. Не теряя ни секунды, Даниэль направил их на защиту греческого города за вратами.

Он задумчиво посмотрел на Ангела Серры, которую решил оставить в резерве. Его наиболее экипированное существо висело в воздухе над голой скалой, бдительно высматривая опасности, могущие угрожать создателю. Даниэль качнул головой, отбросив идею отправить её в бой, и снова сосредоточился на происходящем в городе.

К этому моменту стены воды уже достигли южной окраины. Потоки соединились вместе и, перемахнув через фортификационные сооружения столицы и, словно миниатюрный вал цунами, отбросили адские полчища от позиций уцелевших защитниц.

Водные массы собрались в преграды перед городской стеной, и Даниэль вскоре ощутил, как отхлынувшие было монстры с остервенением начали бросаться на его магические конструкты.

«Бездна! Они разрушают их слишком быстро», — подумал он, нервно поджав губы.

Тихо чертыхнувшись, Даниэль направил на подмогу следующую волну своих существ. Грохоча тяжелыми ступнями, к прорехе в реальности начали подтягиваться глиняные големы.

«Возможно, стоит усилить стены?» — подумал он. «— Нет, это будет просто бессмысленной тратой сил»,— почти тут же решил Даниэль и перевел внимание на пепельные тучи над городом. «— Местное небо кажется куда более перспективным».

* * *

Хэл нервно поежился, когда он вслед за чудо-женщиной покинул Землю. Фонарь был не совсем уверен, чего он ожидал от перехода во всамделишный ад, но явно не того, что разница меду двумя измерениями едва ощущалась. Нет, конечно, на другой стороне прохода оказалось несколько жарче, но экологический щит кольца легко обнулял все негативные эффекты окружающей среды.

Хотя местные пейзажи, конечно, внушали, этого не отнять. Лавовое море, обугленные скалы, пепельные облака и постоянно извергающиеся вулканы вдалеке внешне вполне подходили под определение вотчины дьявола, вот только во время своей работы в корпусе ему уже доводилось видеть подобные места.

— Не время для осмотра достопримечательностей, — вырвал его из раздумий резкий голос Стюарта.

Джордан качнул головой, понимая, что чуть было не пропустил момент снижения их группы. Спускаясь вслед за Дианой, Хэл увидел, что Дж’онн, летевший немного впереди его, выглядит каким-то бледноватым и то и дело с опаской посматривает на облака.

— Эй, Дж’онн, как ты справляешься? — тихо спросил Джордан. Что ни говори, но для марсианина местное окружение должно быть на много порядков неприятнее, чем для всех остальных.

Ответ Охотника заглушило громкое приветствие, с которым Диана обратилась к паре вооруженных амазонок, приземлившись на гранитную мостовую.

— Принцесса, это вы? — взволнованно воскликнула одна из воительниц.

— На это нет времени. Мы должны немедленно начать эвакуацию, — сразу перешла к делу Диана. — Где моя мать и генерал?

— Они в храме Аполлона, — ответила другая амазонка, указав копьем направление.

— Понятно, — сказала принцесса, кивнув головой. — Следуйте за нами, королеве могут понадобиться дополнительные вестовые, — быстро произнесла она, после чего помчалась к храму. Хэл, Джон и Дж’онн полетели за ней.

Заметив краем глаза мерцание, Джордан повернул голову и увидел, что к их процессии быстро приближается Симфония. Мысленно отметив траекторию её полета, Хэл снова посмотрел вперед.

Улицы, по которым они летели, были практически пусты, только в окнах иногда проглядывались силуэты людей. Самая большая активность, что наблюдалась вокруг, была как раз на площади у храма, к которому они направлялись. Здание окружали вооруженные воительницы, а ближе к ступеням располагался импровизированный госпиталь.

Неожиданно сверху начал раздаваться нарастающий грохот. Подняв голову, Хэл увидел, как пепельные тучи содрогнулись от несущихся разрядов, а в следующий миг небеса над южной частью города расцвели сетью ломаных линий энергии, обрушившихся на атакующих.

— Стрелы Зевса! — радостно выкрикнула одна из воительниц, над которой они пролетали.

Джордан обеспокоенно переглянулся со Стюартом. Почему-то они очень сомневались, что Зевс имеет к этому какое-либо отношение.

Взбежав по ступеням храма, Диана быстро направилась глубже.

— Мама! — позвала она, как только ступила под крышу здания.

— Диана, — ответила ей темноволосая женщина лет сорока на вид с легкой короной на голове. Рядом с ней находилась еще одна дама, которую Хэл немедленно обозначил как жрицу.

Амазонки, находившиеся вокруг, немедленно освободили им дорогу к королеве. Во взглядах, которыми они провожали Диану, явно читалась отчаянная надежда.

— Хорошо, что ты смогла добраться до нас, дочка, — пробормотала королева, кратко обняв Диану. — Гром, что мы слышали, был знаком помощи господина Зевса? — тихо спросила она.

— Нет, — ответила Диана, удрученно покачав головой. — Мои молитвы не были услышаны. Нам пришлось воспользоваться помощью мага, чтобы попасть сюда, и молнии, скорей всего, тоже дело его рук, — чудо-женщина решительно посмотрела на мать. — Мы должны спешить. Маг держит портал, ведущий обратно на Гею. Нам нужно эвакуировать всех, кого можем.

— Где этот портал и куда он ведет? — спросила Ипполита.

— Он на главной площади города и ведет на остров, подобный Темискире, расположенный в западном полушарии. Владелец предоставит нам безопасный проход, — ответила Диана.

— Проход, но не убежище, — мгновенно ухватилась за формулировку королева.

— Нет, — подтвердила принцесса. — Мои союзники из Лиги сейчас организуют другое место. Когда мы узнали о случившимся, то отправились на помощь, как только смогли. Где генерал Филиппа?

Ипполита болезненно поморщилась.

— Филиппа была ранена, когда защищала меня от атаки демонов, — сказала Королева, кивнув в сторону, где находился матрас, на котором лежала высокая амазонка, уставившаяся в пустоту немигающим взглядом. — Целители так и не смогли ей помочь, — глухо произнесла она, печально посмотрев на старую подругу. — Она как будто искупалась в Лете.

Королева отвернулась от раненой и, отойдя немного в сторону, начала раздавать указания вестовым, в то время как герои и муза остались рядом с телом.

— Дж’онн, ты можешь взглянуть? — попросила Диана, приблизившись к пострадавшей.

— Конечно, — произнес марсианин, чьи глаза немедленно засветились. Спустя пару мгновений он отрицательно покачал головой. — Её разум совершенно пуст. Мне понадобиться много времени, чтобы точно определить, могу ли я вообще чем-то ей помочь.

— Не возражаете, если я попробую? — тихо спросила Симфония, подойдя ближе.

Лицо Дианы чуть дрогнуло в неуверенности, но, тем не менее, она отошла в сторону.

Опустившись на колени рядом с Филиппой, муза осторожно проверила ее пульс бронированной рукой, после чего положила ладонь ей на лоб.

— Кто это? — почти шепотом спросила королева у дочери, которая внимательно наблюдала за происходящим.

— Это Симфония, — невыразительно ответила Диана. — Муза.

Жрица, до сих пор находившаяся подле королевы, чуть отступила от Сим и внимательно посмотрела на нее.

— Муза чего? — недоверчиво спросила она, разглядывая доспех Симфонии.

— Магической войны, — рассеянно ответила муза, после чего убрала руку с головы воительницы и поднялась. — Сейчас я ничего не могу для нее сделать, но отец наверняка сможет восстановить ее разум, — сказала она, посмотрев на королеву. — Тем не менее, для разработки правильных инструментов понадобится некоторое время.

— Отец? — вопросительно произнесла королева, глянув на дочь.

— Артефактор, благодаря которому мы оказались здесь, — ответила Диана.

— Что значит Ар-те-фак-тор? — тщательно выговорив слово, спросила жрица.

— Волшебный кузнец, — пояснила Симфония с легкой улыбкой.

Ипполита удивленно посмотрела на нее, но, видимо, решив, что сейчас не время для продолжения разговора, развернулась обратно к дочери.

— Диана, мне нужно, чтобы ты отправилась на помощь защитникам стен, — сказала она. — Пока идет эвакуация, необходимо всеми силами удерживать демонов на расстоянии от портала, — королева окинула взглядом мужскую часть группы. — Твои союзники могут оказать нам поддержку в обороне города?

Диана решительно кивнула и, больше ничего не говоря, направилась к выходу из храма, остальные последовали за ней.

* * *

Темискира, Ад

5 декабря, 07:08 AST

Джон Стюарт следовал за Хэлом и Дианой, то и дело с опаской поглядывая на небо. Капли огня и разряды, проходящие через тучи, совсем не вызывали доверия даже у него, что уж говорить про их друга марсианина, которого нервировало любое пламя, а тут еще и драконы их подозрительного союзника, сбивающие демонов такими потоками, рядом с которыми бледнели и танковые огнеметы.

В конце концов правильно определив пределы своего самоконтроля, Охотник решил, что в таких условиях на передовой ему не место, и остался в храме помогать с эвакуацией, поэтому сейчас на помощь защитникам двигались только они втроем… ну, и еще муза.

— Ох, слава богам! Ворота еще держатся, — воскликнула Диана, указав вниз.

Взглянув туда, Стюарт вполне согласился с радостью Дианы, если бы твари уже прорвались, их положение стало бы совсем аховым. Хотя состояние ворот оставляло желать лучшего, крепкая древесина, из которой состояли створки, была черна от попыток демонов прожечь их, а металлические части выглядели оплавленными.

Понимая свою уязвимость, амазонки, оставшиеся под стеной, всеми силами старались укрепить проход, одновременно выстраивая баррикады в улицах, пустив ближайшие к стенам дома на материалы, а воительницы на стенах прикрывали своих сестер от атак демонов. Хотя нынешняя ситуация вряд ли бы сложилась так, если бы орда кошмаров по ту сторону крепостной стены не была оттеснена огромным валом воды, вытянувшимся на многие километры вдоль обороняемого рубежа. Сейчас только немногие крылатые твари то и дело пытались идти на приступ, но их успешно сбивали стрелы и магические всполохи со стороны защитниц.

Кроме того, драконы островитян продолжали собирать свою жатву. Вот и сейчас один из них заложил вираж вдоль кромки водной преграды, обдав авангард демонов мощным потоком пламени, легко испепеляя тварей, что должны обладать как минимум некоторой устойчивостью к жару.

Реакция демонов последовала незамедлительно. Вслед ящеру понеслись выстрелы темной энергии и собственный огонь тварей, а по ходу его движения вверх воспарила целая группа крылатых демонов во главе с шестиметровым монстром, у которого было две пары крыльев и несколько когтистых рук. Большой демон пронзительно завизжал, да так что Джона передернуло от этого вопля, даже несмотря на защиту от звуковых атак, которую обеспечивал щит его кольца.

К счастью, концерт продолжался недолго. Визг резко оборвался, когда дракон просто налетел на тварь, преградившую ему путь, и, пролетев с ним через водную преграду, впечатал его в дорогу перед крепостной стеной города, размозжив демона о камни. Чуть помедлив, дракон резко прыгнул вверх, поймав челюстями одного из мелких демонов, пролетающего над ним.

Посмотрев вслед существу, Джон решил, что драконы могут занять демонов достаточно долго, чтобы они могли выяснить у амазонок точную экспозицию. Если есть возможность, не стоит бросаться в бой наобум.

Видимо, Диана думала так же, потому что она направила полет их группы за баррикаду перед стенами, где находилась группа амазонок в более вычурной броне, вокруг которых собрались несколько женщин в кожаной одежде, вооруженных только легкими копьями.

— Как думаешь, это вестовые? — тихо спросил его Хэл через связь колец.

— Похоже на то, — согласился Джон, усилием воли подавив желание впечатать руку в лоб из-за этого анахронизма в век повального распространения методов дальней связи.

— Принцесса! Рада вас видеть, — поприветствовала Диану женщина, видимо, отвечающая за оборону. — Боги снова с нами, а теперь и вы тоже здесь. Похоже, все налаживается, — заключила она.

— Боги все так же не отвечают на наши молитвы, — отрицательно покачала головой Диана.

— Но как же воды Посейдона.? — пораженно спросила другая амазонка, указав в сторону водной стены.

— Это работа сильного волшебника, — перебила её принцесса. — У нас есть портал на Гею, моя мать уже начала эвакуацию. Мы должны сдержать натиск тварей, пока наши сестры уходят.

* * *

Темискира, Ад

5 декабря, 07:23 AST

Дж’онн Дж’онзз быстро очищал стеллажи королевской библиотеки, всеми силами стараясь не смотреть в окно, за которым на улицы города падали огненные капли. Телекинез поднимал в воздух бесценные реликвии, четко фасуя их по защищенным ящикам.

Когда его товарищи поспешили на защиту города, марсианин разумно решил, что с таким количеством огня вокруг на передовой от него может оказаться больше вреда, чем пользы. Именно поэтому сейчас он помогал жрице и ее помощницам подготавливать к транспортировке древние свитки, полные древних знаний, которые были давно потеряны для мира за пределами этого острова.

«На то, чтобы все упаковать, нам потребуется еще как минимум двадцать минут», — подумал он, вручную запечатывая очередной деревянный ящик и одновременно начиная наполнять следующий.

Здесь же, между стеллажей, сновали три амазонки, также занимаясь упаковкой свитков. Первое время Марсианскому Охотнику стоило некоторых усилий удерживать бесстрастное лицо, когда его эмпатия улавливала волны гнева, исходящие от этих женщин, к счастью, он уже начал к этому привыкать. И это хорошо, ведь практически все амазонки, которых он видел после того, как Диана встретилась с матерью, были злы в той или иной степени.

Ворвавшись в комнату, четвертая амазонка одарила его пронзительным взглядом. Судя по тем воспоминаниям, которыми с ним поделилась Диана, покрой ее туники говорил о принадлежности к темискирским философам, хотя четко очерченные мышцы на руках и ногах говорили, что женщина не понаслышке знакома и с воинским ремеслом. В любом случае, сегодня она явно не отсиживалась в безопасности. По крайней мере на это намекали подпалины на одежде, пепел в волосах и лихорадочно сверкающие глаза.

— Ты закончил? — резко спросила она.

— Насколько я могу судить, мои ящики закончатся быстрее, чем свитки, — спокойно произнес Дж’онн.

— Значит, тебе просто нужно найти больше ящиков, — раздраженно отрезала женщина, начав оборачиваться, чтобы уйти.

Прислушавшись к ее эмоциональному фону, Дж’онн решил, что среди всех окружающих эта амазонка, скорее всего, честно ответит на вопрос, который уже некоторое время беспокоил его.

— Не могли бы вы сказать мне, почему все твои сестры так разозлились? — окликнул он ее.

Женщина замерла на полушаге и обернулась к нему, но продолжила молчать.

— При таких обстоятельствах гнев и страх — вполне ожидаемые человеческие эмоции, но вместо этого во всех вас превалирует только гнев, иногда практически вспыхивающий настоящей яростью, в то время как страх совершенно не ощущается, — пояснил свой вопрос марсианин.

— Страх — это старый враг, — в конце концов ответила она. — Я полагаю, Диана рассказывала вам о нашей истории? — спросила она и, когда Дж’онн кивнул, продолжила. — Те из нас, кто мог поддаться страху, сделали это столетия назад. Все они либо уже давно нашли способ справиться с этим чувством, либо погибли. Сейчас подобная проблема может грозить только редким молодым девушкам, случайно попавшим на наш остров в последние годы.

— А гнев? — его тихий вопрос был едва слышен среди шуршания свитков, заполняющих коробки.

— Боги Олимпа поклялись защищать нашу землю, — зло рыкнула она, с остервенением плюнув на пол. — За века жизни мы много раз видели, как они нарушают клятвы, данные друг другу или смертным, но эту клятву они прежде еще не нарушали. Теперь же из-за этого мы должны отдать себя на милость мира мужчин.

На некоторое время воцарилась тишина.

— Благодарю, что утолили мое любопытство, — вежливо произнес марсианин.

— Просто продолжай упаковку, — сухо ответила женщина, направившись к выходу. — Я принесу тебе еще несколько ящиков.

* * *

Темискира, Южные ворота столицы, Ад

5 декабря, 07:42 AST

Большой скорпионотавр-демон, быстро скребя шестью металлическими ногами о грубый камень стены, взвился в верх, но, когда его передние конечности уже перемахнули через зубья, к этому месту подоспела Диана. Чудо-женщина атаковала демона сильным взмахом меча. Тварь оказалась достаточно быстра, чтобы убрать свой корпус с линии удара. Тем не менее, разминувшись с гуманоидной частью тела чудовища, клинок прошел дальше, начисто срубив одну из опорных ног демона. Тварь дико завизжала от боли, одновременно пытаясь одной конечностью подтянуть себя целиком на стену, но Диана не собиралась давать существу такой возможности, мощным ударом своего щита сбросив его со стены.

Как только ее противник упал, Диана спряталась за ближайшем зубцом, укрываясь от ответного огня противника. Стрелки и волшебники демонической армии с завидной регулярностью пытались достать амазонку, когда та отправляла в полет очередного крупного демона, пытавшегося штурмовать стену на ее участке.

Женщина бросила взгляд вдоль стены, проверяя состояние укрепления. Получив передышку благодаря помощи островитянина её сестры с новыми силами принялись оборонять рубеж и эти четверть часа — приблизительно столько времени прошло с тех пор, как начали падать водные преграды — успешно держали стену, не позволяя ни одной наземной твари преодолеть их линию в живом состоянии.

Диана воспользовалась небольшим затишьем, чтобы осмотреть город, в котором выросла, и который, видимо, более никогда не увидит. Узкие и широкие улочки, где был знаком каждый камень, ухоженные домики и храмы богов с колоннадами. Все это в любом случае останется среди этих опаленных гор под пепельным небом и будет разрушено в прах. Темискире конец, единственное, на что можно надеяться, это выживание ее народа.

С высоты стен она хорош видела, что на многих наблюдательных башенках, что были разбросаны по городу, до сих пор горят сигнальные огни, а значит, эвакуация вокруг этих башен еще не закончена, следовательно, они должны продолжать сдерживать орду. Сражение будет еще долгим и тяжелым, но, к счастью, похоже, все пока шло по плану.

Амазонка перевела взгляд на битву у ворот и слегка нахмурилась. Магические существа, предоставленные Даниэлем, хорошо проявили себя и, более того, наглядно доказали правдивость слов его дочери о том, что при их первой встрече они были сильно ограничены в действиях. Глиняные статуи, прибывшие к ним на помощь, бросались в бой с безмозглым рвением, не щадя ни себя, ни противника. Они двигались гораздо быстрее, чем в тот раз на острове и даже применяли некоторые тактические приемы, стараясь уклоняться от опасных для них атак, так что на данный момент совсем немногие были слишком повреждены, чтобы продолжать сражение. Кроме этих созданий, свою лепту в оборону вносили и другие творения островитян: в небе барражировали драконы, охотясь на летающих демонов, а здесь, у врат, кроме статуй, сражались еще и уже знакомые лысые мужчины с дымом вместо ног и крылатые девушки, в чьих перьях и руках искрили молнии.

Отвернувшись от пробитых ворот, Диана переключила свою гарнитуру на передачу. Нужно было проверить, как дела у остальных.

* * *

Хэл Джордан направил силу кольца, волевым усилием выковывая из нее конструкцию, способную разобраться с одной особо верткой и мелкой летающей тварью. Крошечный дьяволенок уже пару минут ускользал от защитников, гадя им всеми возможными способами, но его время прошло. В воздухе возникла гигантская мухобойка из зеленого света и, размахнувшись, со свистом впечатала существо в ближайшую стену.

— Так тебе! — радостно воскликнул он, после чего ответил Диане через встроенную связь кольца. — Все совсем не плохо, если так пойдет и дальше, мы сможем удержать позицию столько, сколько потребуется.

— Не расслабляйся, — сухо посоветовал ему Джон Стюарт, отстреливающий демонов неподалеку.

— Хочешь сказать, что я неправ? — спросил Хэл, резко разворачиваясь и метким выстрелом сбивая еще одного воздушного демона.

— Мы не можем знать, что они продемонстрировали все, на что способны, — ответил его коллега по корпусу и Лиге.

— Ну, может, и так, хотя пока что это не очень впечатляет, — пробормотал Джордан, задумчиво хмурясь. — От сил самого Ада я ожидал чего-то… ну, даже не знаю… большего?

— Там внизу пятьдесят тысяч демонов, и это только те, что уже здесь, а ведь в нашу сторону движутся и другие орды, — ответил ему Джон.

В этот момент мимо Хэла пронеслась Симфония. Он мысленно отметил, что, пока он ее не видел, девушка успела где-то добыть шлем и светящееся копье. Мгновенно ускорившись, муза вонзила свое оружие точно в череп очередного демона, который мгновенно умер, не успев издать ни звука. Чуть помедлив, муза продолжила движение вдоль стены, выискивая следующую жертву.

— Думаю, нам стоит поднапрячься, а то эта куколка-ИИ нас обойдет, — хмыкнул Хэл, провожая ее взглядом.

Его слова остались без ответа, так как именно в этот момент их кольца забили тревогу.

— ВНИМАНИЕ: ФИКСИРУЮ ПРИБЛИЖЕНИЕ ОРБИТАЛЬНОГО УДАРА.

— Ох, твою мать, — выдохнул Хэл. — У нас проблемы!

Поднявшись выше, он начал формировать защитный купол, чтобы прикрыть город от атаки.

* * *

Даниэль хмуро оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что же ему не нравится в образах, которые он получал с сенсорного массива. Там явно была какая-то мелочь, из-за которой его паранойя трубила тревогу, но у него никак не получалось ее поймать.

В проход между мирами, ровно как и пять минут назад, шел поток амазонок, нагруженных своим добром, все так же раздражая его тем, что они тратили время на сборы, когда нужно было бросить все и просто бежать. И все же…

Заметив, что к нему быстро приближается Марсианский охотник, который только что пролевитировал через портал две телеги, под завязку набитые какими-то коробками, маг постарался согнать с лица признаки беспокойства.

— В чем дело? — спросил он представителя Лиги.

— У вас есть средства защиты против орбитального удара? — поспешно спросил марсианин.

— Орбит… — шокировано начал Даниэль, резко перенаправляя цель прорицающих артефактов в небо над Темискирой. По его ментальным рецепторам пробежало ощущение присутствия демонов, скрывающихся в пепельных небесах, и в то же время прямо перед его телом возникло леденящее присутствие создания, рожденного из черной маны. Его глаза начали в ужасе расширяться, пока он наблюдал за тем, как у края его защитного круга из пустоты возникает комплект тусклых серебряных доспехов с копьем, внутри которых клубился темный туман.

Даниэль едва успел опознать хорошо знакомый образ гипнотического призрака, когда струйки магии смерти проникли сквозь его барьеры и нещадно впились в душу. Маг завыл от боли, каждой частичкой тела чувствуя, как заклинание выгрызает из него жизненную силу. То, что на физическом плане этот удар буквально выбросил его за пределы круга, в этот момент казалось ничего не значащей мелочью.

Призывы, парящие в пепельных небесах, мгновенно забыли о своих задачах и рванули в сторону своего уязвимого хозяина.

* * *

Поток молний рухнул с небес, раскалывая конструкцию Хэла Джордана на куски и освещая окружающее пространство вспышками. Потоки энергии изогнулись и сошлись множественными ударами на двух крылатых рептилиях, что барражировали рядом со стеной. Обугленные тела драконов мгновенно рухнули на землю, едва не погребя под собой нескольких амазонок.

И в то же время на последнего из воздушных владык кинулись толстые цепи, пылающие злым пламенем, которые словно выросли прямо из земли. Могучий зверь пытался вырваться, но все было кончено еще в тот момент, когда первые крюки пробили его плоть, не давая существу уйти из-под атаки. Спустя еще пару мгновений бесполезной борьбы дракон пал вниз прямо посреди орды демонов, чем те не преминули воспользоваться, навалившись на зверя со всех сторон.

— ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОРБИТАЛЬНЫЙ УДАР НЕИЗБЕЖЕН, — бесстрастно продекларировало кольцо.

Хэл стиснул зубы и с новой силой взялся за дело, восстанавливая зеленое полотно силы воли. Его левая рука, на которой было кольцо, дрожала от напряжения, пока щит набирал жесткость. В конце концов изумрудная стена начала расширяться, занимая положенное место над городом, благодаря чему Хэл смог немного расслабиться, про себя благодаря своего старого учителя конструирования, который нещадно вбивал в голову молодому фонарю эту схему.

— Сколько до обстрела? — спросил он у ии.

— ТРИ ЦЕЛ… — начало отвечать кольцо, но так и не закончило. Мгновенная крестная вспышка, и вся левая рука Хэла вспыхнула безумной болью, мгновенно разрушая его концентрацию и возвращая фонаря во власть силы тяготения. С криком падая вниз, Джордан пытался пробиться сквозь туманящую взгляд боль к силе кольца, но все было тщетно. Теперь даже автоматический экощит не прикрывал его тело, позволяя жару и пеплу беспрепятственно опалять его горло.

Хэл продолжал всеми силами направлять волевое усилие своему оружию, надеясь хотя бы остановить свое падение, но то оставалось инертным, а каменная мостовая была все ближе. Кувыркаясь в воздухе, Джордан наконец продрался сквозь темень в глазах и с ужасом уставился на свою руку. Его костюм исчез, оставив на месте лишь рваные остатки гражданской одежды, но это были сущие мелочи, ведь вместо ладони и большей части предплечья теперь виднелась одна лишь кость, с которой облетали последние остатки рассыпающейся кожи. Единственным признаком его кольца были мелкие зелёные осколки, которые падали вместе с ним.

Последнее, что почувствовал Хэл, прежде чем потерять сознание, был резкий рывок за воротник его куртки.

* * *

Неуклюже пытаясь подняться с запыленной площадки, Даниэль выпустил заклятие молнии, которое легко стерло из существования призрака, пришедшего по его душу. Еще пара подкравшихся тварей были быстро и безжалостно поражены его крылатой стражницей, а последнего сбил Марсианский Охотник.

Маг тихо выругался, одновременно на пределе своей скорости сплетая контрзаклинание, надеясь успеть раньше, чем на Темискиру обрушится каменный дождь. Его глаза вспыхнули синим сиянием, распыляя огромные глыбы на инертную ману, но враг явно не собирался сдаваться, формируя все новые и новые волшебные метеориты. Высоко над городом амазонок в яростной схватке сцепились две первоосновы мироздания, воюя за господство над этим крохотным участком реальности.

«Если я быстро что-нибудь не придумаю, то просто истощу свои резервы», — подумал Даниэль, старательно давя ростки паники.

Большая часть его призывов и конструктов уже бросилась в самоубийственную атаку, чтобы защитить амазонок. Один из ангелов молний прикрывал Симфонию, пока та уносила с поля боя раненного фонаря Джордана, джинны беспощадно врубались в орду, выкашивая десятки мелких отродий, а уцелевшие драконы сами опустились перед надвигающимися волнами, чтобы стать живыми стенами на их пути. Вот только все это могло лишь немного отсрочить неизбежный прорыв.

Перекидываясь заклятиями со своим неведомым противником, Даниэль лихорадочно просчитывал свои варианты. К сожалению, ничего толкового в голову не приходило. В очередной раз мысленно ругнувшись, маг переключил часть своего внимания на один из артефактов, которые он на всякий случай оставил у себя в кабинете. Если уж он попал в такую ситуацию, то нужно как минимум обезопасить себя. Когда их магический клинч неминуемо расцепится, его тушка уже не будет такой легкой добычей для волшебства оппонента, и в этом, безусловно, поможет маска из слоновой кости.

* * *

Дж’онн со всем возможным вниманием сканировал местность, буквально прощупывая все вокруг телепатическим восприятием. Он искал разумы скрытых демонов, которые могли попытаться атаковать врата, первый удар оказался неожиданностью, но более такого не повторится.

Внезапный тройной гудок сигнализации, о которой предупреждали местные хозяева, сбил его настрой. На площади с обеих сторон портала начала разгораться паника, амазонки и атланты на земле бросились в стороны от перехода, в то время как воительницы, следящие за эвакуацией в аду, начали споро оттеснять своих сестер подальше.

Марсианин с подступающим страхом уставился на то, как по разрыву между мирами проходит рябь и завихрения, что бы ни происходило, это вряд ли хорошо. Судорожно развернувшись, Дж’онн бросился к островитянину, который контролировал проход. Парню явно было нехорошо, его большое пальто сбилось и частично лежало на земле. Он сам с трудом удерживался, стоя на одном колене, помогая себе правой рукой, левая же терялась в тени глубокого капюшона, покрывающего его голову.

Подлетев к островитянину, Дж’онн схватил его под локоть, помогая подняться.

— Ворота дестабилизируются! — крикнул он, перебивая гомон людей. — Ты можешь… — но прежде чем он смог закончить, парень дернул головой в его сторону, показывая, что теперь скрывается под капюшоном.

На марсианина уставилась безликая белая маска с глазницами, пылающими синевой. Дж’онн инстинктивно потянулся к нему своей телепатией и мгновенно провалился во тьму. Вместо привычного ощущения чужого присутствия перед ним оказалось ничто. Безликая темная бездна, бесследно поглощающая каждый импульс его собственного сознания, была воистину ужасным зрелищем для телепата.

Дж’онн отшатнулся в сторону, пытаясь справиться с испугом, если бы он был человеком, от такого потрясения у него бы точно мог случиться сердечный приступ.

Маг отвернулся от него и уставился на ворота, которые мгновенно вспыхнули волной энергии. Прямо на глазах проход вытянулся вверх и разошелся в стороны, образуя в воздухе большую круглую прореху в реальности.

Сзади раздались новые крики, обернувшись назад, марсианин увидел, как к ним величественно приближается гладкий силуэт космического корабля островитян.

* * *

Диана уклонилась вправо, чтобы избежать удара копья, сотканного из темно-красного пламени, после чего ловко подскочила к атаковавшему ее демону и снесла ему голову ударом клинка.

Когда стена, на которой они держали оборону, неожиданно начала разрушаться, амазонкам пришлось спешно отступать к баррикадам в черте города. К несчастью, этот удар не только лишил их укреплений, но и вызвал серьезную неразбериху и ущерб, чем успешно воспользовались твари. Сотни ее сестёр стали жертвами падения стены, а многие из тех, кто пережил обвал, получили травмы или были придавлены обломками, оставшись на растерзание наступающей орде.

Диана использовала все дарованные ей силы помочь другим и сдержать натиск, но этого было крайне недостаточно. Если бы последние драконы не опустились прямо перед ордой, ненадолго стянув на себя всех тварей, то их оборонительные порядки могли быть полностью уничтожены. К счастью, жертва зверей позволила воительницам сформировать строй, который уже было не так просто взять, и начать эвакуировать тех немногих из пострадавших, до кого могли добраться.

Принцесса зарубила еще нескольких монстров и остервенело стряхнула темную кровь с клинка, ожидая продолжения. С ее силами было глупо занимать место в фаланге, но благодаря своей мобильности она могла свободно перемещаться по полю боя, прикрывая слабые места, чем она и занялась, выплескивая на врага всю свою ярость.

Следующим ее противником должен был стать один из летающих монстров, но, когда он уже собирался атаковать, сверху спикировала муза, смазанным движением копья пробив голову демона, после чего плавно спланировала поодаль Дианы, одной рукой придерживая бессознательного Хэла, и передала его одной из воительниц, занятых эвакуацией. Едва отметив происходящее краем глаза, Чудо-Женщина подняла свой щит, готовясь сдерживать очередной натиск чудовищ, уже приближающихся к ней целой толпой.

Когда демонам оставалось до нее едва ли тридцать шагов, пепельные небеса рассеялись, открывая взору принцессы амазонок множество пылающих глыб камня, несущихся к ее родному городу.

Сердце Дианы сдавили тиски. Это был конец. Там, наверху, не воинство, которое можно сдержать, в считанные секунды все вокруг будет уничтожено, и они ничего не могут сделать.

И в этот момент, когда в ней гибли последние ростки надежды, каменные глыбы начали разлетаться на мелкие куски, а со стороны орды полыхнуло волной жара, чувствительно жгущего даже ее сверхпрочное тело. В мгновение ока от десятков и сотен демонов остался лишь пепел. Перед строем амазонок оказались прочерчены длинные пылающее дорожки расплавленного камня. Со своего места Диана видела, что еще несколько подобных линий были прочерчены и в глубине демонической орды.

Тем не менее, несмотря на чувствительный удар, монстры продолжали наступать.

Среди наскоро сооруженных укреплений и огненных камней, падающих с небес, фаланги амазонок встретились с беснующейся ордой демонов.

* * *

— Сим, возьми на себя управление огнем, — скомандовал Даниэль, прихрамывая, направляясь в центр своих магических кругов.

Не говоря ни слова, Симфония мягко коснулась его сознания, через их узы перехватывая контроль над тепловыми копьями Минуты Молчания, которые немедленно принялись сбивать горящие валуны с удвоенным рвением. Получив немного свободы, разум Даниэля немедленно перенаправил дополнительные ресурсы на сотворение контрзаклинаний против яростных ударов его противника, которыми тот явно намеревался уничтожить корабль. Из-за необходимости тратить силы на защиту своих артефактов его запас синих земель таял прямо на глазах, но отказ от своих главных козырей все равно был не вариант.

Бешено прошипев что-то невразумительное, Даниэль коснулся своих уз с лесами Колорадо.

«Пора менять правила игры», — мрачно подумал он, сосредоточенно формируя зеленые чары. Ни редкие камни, падающие на город сквозь пво Симфонии, ни разрываемые в клочья призывы на той стороне врат не могли отвлечь эту часть его сознания от дела. Даже когда его противник в очередной раз попытался уничтожить Минуту Молчания, Даниэль парировал его, не прерывая сотворение чар.

Десять минут. Целых десять минут напряжения всех ментальных резервов потребовалось для того, чтобы это заклинание наконец было готово. С вымученным вздохом облегчения Даниэль наконец отпустил чары, словно сбрасывая с плеч тяжелейший груз.

На какие-то мгновения ветры, дувшие на сушу с моря, совершенно стихли, только чтобы практически сразу вернуться в удвоенной силе. Вокруг начало холодеть, а небо над головой неестественно быстро затягивалось черными тучами. Вскоре на землю упали первые капли дождя, а в небесах двух миров загрохотал гром.

— Давай посмотрим, как ты справишься с синим магом под ураганом, — тихо прошипел Даниэль, обращаясь к своему неведомому противнику.

* * *

Международные воды

5 декабря, 07:53 AST

Капитан Керн хмуро взирал на пустую гладь океана. Его руки напряженно сжимались на бинокле, выдавая его борьбу с желанием в очередной раз взглянуть на клочок суши, едва виднеющийся в дали. Стояла ясная погода, и море было совершенно спокойным, по этим приметам любой моряк мог бы сказать, что день обещает быть хорошим.

Вот только эти признаки не показывали всей картины.

Капитан-лейтенант Филипс, находившийся рядом, выглядел чуть менее хмурым, чем его командир, но, тем не менее, бороздка между бровей ни на секунду не покидала его лица.

— От Лиги Справедливости до сих пор нет никаких вестей, — негромко произнес он.

— Конечно, нет, — ответил Керн со страдальческим вздохом. — С чего бы героям что-то кому-то сообщать, прежде чем начать бросать камни в осиное гнездо?

Филипс уже хотел что-то ответить, но в этот момент небо начало темнеть прямо у них на глазах.

— Какого черта? — выдохнул капитан-лейтенант, уставившись на то, как солнце закрывают тяжелые черные тучи. Мужчины едва успели переглянуться, а в следующий миг судно резко подняла волна, почти сбивая их с ног.

Мостик заполонили сдавленные возгласы моряков, пытающихся удержаться на своих местах. Капитан Керн поднялся с колен, крепко схватившись за край приборной панели. Теперь за окном не осталось ни следа былого спокойствия, ветер рвал флаги, дождь заливал стекло мостика, а море бушевало. Инстинктивно схватив вылетевшую из кресла энсина Танаку, капитан вернул ее на место, пристегнул ремнями безопасности, после чего перевел взгляд на своего помощника. Он собирался отдать ему распоряжение, но не успел, натолкнувшись на дикий ужас в глазах своего первого офицера.

— Держитесь! — только и успел выкрикнуть Филипс, прежде чем пол снова ушел у них из-под ног.

* * *

Остров Убежище

5 декабря, 08:01 AST

Донна бежала по скользким ступеням к площадке с порталом между мирами. Ее задачей был перенос раненых от прохода к полянке, путь к которой перекрывали настоящие крепостные стены. Девушка уже много раз проходила путь от врат к острову, и каждый раз, приходя в полевой госпиталь, с любопытством поглядывала в сторону красивых деревьев с разноцветными плодами. Даже все ужасы, что произошли и все еще происходили вокруг, не могли полностью подавить ее интерес, ведь эти растения были явно волшебными, и легенды…

Глупое отвлечение во время бега не прошло для Донны даром, ее нога соскользнула с мокрых ступеней. Девушка взвизгнула, уже не надеясь избежать грядущей травмы, но, к счастью, одна из находящихся рядом сестер схватила ее за одежду и дернула обратно.

— Смотри под ноги! — рявкнула Ксантиппа, ставя ее на место, после чего отпустила и побежала дальше.

— Спасибо, — крикнула ей вслед Донна, продолжив спуск. Быстро преодолев оставшиеся ступени, девушка отошла в сторону от дороги, по которой продолжали двигаться эвакуируемые, и стала ждать, когда из портала появится кто-то, кому потребуется ее помощь. Ее взгляд то и дело скользил в сторону мужчины, стоящего в круге, который оставался сух, даже несмотря на ливень, и белокурой женщины с серыми крыльями.

«Брось это», — в очередной раз сердито подумала она, отводя взгляд. «— Засунь свое неуемное любопытство куда подальше и думай о работе. Поинтересуешься тем, кто или что они, после того, как это все закончится».

— Берегись! — неожиданно вырвал ее из мыслей громкий крик, перекрывающий шум урагана. Донна схватилась за оружие и повернулась в сторону портала, практически зеркально повторяя движение других амазонок, находящихся поблизости.

И нужно сказать, что такая реакция не была неуместной. Через портал в Гайю прорвался десяток демонов во главе с огромной крылатой тварью, что была окутана языками темного пламени. Он ревел от боли из-за налетевших на него воды и ветра, но все равно продвигался вперед. Пара мелких монстров, которых Донна мысленно обозвала чертенятами, только прошли сквозь врата, они на мгновение уставились на фигуру мага, после чего заверещали и бросились в море. Остальные демоны в это время уже сцепились с амазонками и атлантами, рассредоточенными по площадке.

Бичи зачарованной воды и ветвистые молнии летели поверх голов темискирских воительниц, которые выстроили фаланги, принимая на себя основной натиск. Схватка у врат представляла собой множество мелких очагов кровопролития, и посреди всего этого незыблемой скалой стояла крылатая женщина, уничтожая демонов одного за другим.

Донна и еще несколько женщин находились в стороне от основных битв, но и им периодически приходилось вступать в схватки с тварями, и все же ее собственный вклад был невелик, с одним ножом много не повоюешь.

— Донна, туда! — крикнула ей Ксантиппа, отбросив очередного демона, после чего на что-то указала клинком. Проследив за лезвием, юная амазонка увидела свою подругу Пирру, которая в одиночку пыталась оттащить носилки, в которых лежала раненая, подальше от основной схватки.

— Вперед, — сказала Ксантиппа, начиная прокладывать путь в ту сторону. Донна последовала за старшей, прикрывая ей спину. Они уже почти добрались, когда из врат вышла огромная фигура демона.

Земля тряслась под ногами монстра, покрытого настолько темной чешуей, что практически поглощала окружающий свет. Не размениваясь на вопли, чудовище наотмашь ударило крылатую женщину, что встала у него на пути. Она успела парировать атаку древком копья, но мощь удара была столь высока, что ее снесло с площадки прямо в океан.

Демон на мгновение замер, уставившись на парня, которого прежде защищала крылатая, после чего яростно взревел, распахнув свои крылья, словно бросая ему вызов. В ответ на это маг чуть склонил голову вбок, явно совершенно не волнуясь, что на него нацелился монстр раз в десять больше его самого.

Донна резко развернулась к Ксантиппе, желая спросить, что им делать, но обнаружила рядом только пустоту. Начав лихорадочно оглядываться по сторонам, девушка обнаружила, что амазонка уже помогает перетаскивать раненых в сторону от грядущей схватки. Мысленно прокляв собственную глупость, Донна бросилась на помощь. Вот только не успела она сделать и нескольких шагов, когда ситуация перед вратами снова изменилась.

Крылатая женщина вернулась из пучины, и не одна. Она, словно всадница, восседала на голове огромной морской змеи. Чудовище, покрытое синими чешуйками с белыми полосами, раскрыло свою трехгранную пасть и угрожающе зашипело на демона, демонстрируя всем окружающим многослойный частокол клиновидных зубов. Все это время морской монстр продолжал подниматься из воды, в конце концов вынудив даже гиганта из ада уставиться на него снизу вверх.

Демон распахнул свою пасть, удивленно таращась на нового противника. Он прижал крылья ближе к себе и чуть присел, готовясь то ли атаковать, то ли уворачиваться. Только все его намерения оказались бессмысленны. Пока демон готовился противостоять одной змее, появилась вторая. Вылетев из воды, словно стрела, притаившаяся тварь врезалась в демона, опрокидывая его навзничь, и, с громким лязгом вонзив свои зубы в его плечо, начала тащить назад.

Крылатая спрыгнула вниз, позволяя своей «лошади» присоединиться к пиршеству, и та не заставила себя ждать. Когда она вцепилась в ногу демона, тот натужно взвыл, цепляясь когтями за камень, но это его не спасло. Оставляя глубокие борозды в камне, змеи притянули упирающуюся закуску к берегу и вскоре скрылись в пучине.

Донна утерла с лица брызги соленой воды и поспешила на помощь сестрам. Эвакуация продолжалась.

* * *

Ад

5 декабря, 08:12 AST

Выл ветер, пепельные облака ходили ходуном, разливаясь вокруг снопами молний и заглушая громом рык и верещание демонов. Джон Стюарт осторожно двигался вперед, стараясь разглядеть противников в поднявшейся пыли.

Неожиданно налетевший шторм стал для защитников одновременно и благом, и проклятием. Благодаря стихии амазонкам удалось разорвать контакт с противником, а воздушная поддержка демонов практически сошла на нет, но упавшая видимость и ветер сильно мешали темискирским лучницам, поэтому им пришлось взяться за мечи и копья. В то же время демонам темень мешала куда как меньше, ведь они и так не особо старались целиться. После того как налетел ураган, каждый демон, который был на это способен, просто начал слепо метать магические снаряды приблизительно в сторону защитников. Из-за этого неожиданного перехода от античной войны с магической поддержкой к некоему подобию городского боя первой мировой амазонкам пришлось в срочном порядке учиться перемещаться короткими перебежками от укрытия к укрытию.

В качестве живого примера этой перемены на одно из зданий неподалеку от Джона неожиданно рухнул здоровенный лавовый шар. Взрыв снаряда, видимо, повредил несущую стену, из-за чего дом быстро развалился на куски, подняв вокруг очередное облако густой пыли, которую, впрочем, быстро прибил дождь. Защитницы укрылись за его стенами, спасаясь от осколков.

Мысленно отметив это событие, Джон прокрался вдоль стены одного из домов и, осторожно выглянув за угол, вгляделся в темноту. В нескольких десятках метров вверх по улице он заметил группу демонов.

Не теряя времени даром, Зеленый Фонарь прицелился и превратил силу кольца в стену зеленого света, отрезая врагу пути отступления, тем же действием подавая сигнал их артподдержке. Мгновением позже на то место обрушился огонь орудий корабля островитян, испаряя демонов и заставляя камень течь и трескаться от жара.

Закончив здесь, Стюарт поспешил на помощь женщинам, которые пострадали из-за обрушения дома. Нужно было спешить, по его прикидкам, через каких-то пятнадцать или двадцать минут из-за давления по всему фронту амазонкам придется отступить еще дальше, и тогда…

Неожиданная красная вспышка на краю поля зрения заставила Джона нырнуть в сторону ближайшего укрытия. В то же время до его ушей донеслось резкое шипение, похожее на то, что бывает, если плеснуть в костер ведро воды. Стюарт осторожно огляделся по сторонам. Теперь прямо у него на глазах в воздухе мелькнул красный всполох, нацеленный на его руку с кольцом, но прежде чем он успел как-то среагировать, на пути атаки возникло лазурное марево и без следа поглотило её.

Джон вскочил на ноги и, в два прыжка преодолев расстояние до ближайшего угла, рванул к соседнему зданию. Быстро подбежав к одному из выбитых окон, он влетел внутрь головой вперед и, сбросив скорость кувырком, прижался спиной к противоположной стене. Заняв позицию, бывший солдат отметил, что, кроме него, здесь находилось несколько амазонок.

Очередная вспышка и всплеск известили его о том, что попытка скрыться от непонятной активности полностью провалилась.

— Не знаете, что это за чертовщина? — спросил Джон у своих временных соседок.

Женщины отрицательно покачали головами, подозрительно поглядывая в сторону чернокожего мужчины.

— Демоны наступают, — известила всех амазонка, находившаяся у окна. В отличие от прочих, ее броня была украшена бронзовыми украшениями, видимо играющими роль знаков различия.

Со стороны улицы раздался громкий визг демонов и звон ударов, после чего все затихло, и мгновение спустя рядом с окном появилась знакомая фигура в белых доспехах.

— Маг, что ведет эту армию, пытается уничтожить ваше кольцо, — без предисловий сообщила ему Симфония. — Даниэль старается перехватывать его заклинания, но, думаю, до тех пор, пока мы с ним не разберемся, вам стоит использовать его поменьше.

Сказав все, что хотела, муза отошла в сторону, пропуская вперед Диану.

— Быстрее выходите, — поторопила она тех, кто был в доме. — Это был последний приступ на всей линии, демоны отступают. Пока они не возобновили натиск, необходимо построить новые баррикады.

Люди начали покидать дом. Выбравшись наружу, Джон с сожалением отключил свой экологический щит и, зябко дернув вмиг промокшими плечами, поспешил вслед за Дианой. Проходя мимо пары амазонок, вышедших из их убежища перед ним, он увидел, что они как-то странно смотрят в сторону Симфонии.

— Я не знала, что у Афины были дети! — услышал он, как одна из них громко крикнула второй, стараясь перекричать вой ветра.

Мужчина покачал головой. Уж что-что, а с теологическими недоразумениями он сегодня разбираться совершенно не хотел.

* * *

Остров Убежище

5 декабря, 8:21 AST

Даниэль напряженно следил за тем, как белая мана наполняет чары. Этого заклинания не было среди тех, что он подготовил заранее, да и сложность была весьма высока, так что ему следовало быть осторожнее.

Когда Сим смела с неба над городом новую волну каменного дождя, его противник внезапно затих и не давал о себе знать вот уже несколько минут, что было чертовски подозрительно. Маг демонов явно что-то готовил, но угадать, что именно, возможности не было, поэтому Даниэль решил воспользоваться передышкой, чтобы хотя бы обезопасить столицу амазонок от очередной бомбежки.

Последний раз все проверив, Даниэль внес в заклятие последний штрих и выпустил его в ворота. Капля чистого света упала на мокрые камни площади, после чего во все стороны от этого места понеслась сияющая волна. Её прикосновение легко стирало пожары и восстанавливало все, что не успело полностью разрушиться. Даже здания, которые были готовы развалиться в любой момент, сами собой выпрямлялись, а прорехи, оставленные в них вражескими ударами, быстро восстанавливались из обломков, разбросанных вокруг. Чары Святой Земли покрыли весь город, на некоторое время даруя ему практически полную неразрушимость.

— Папа! — привлек внимание Даниэля ментальный крик Симфонии.

— Что случилось? — спросил он, частично отвлекшись от поля боя.

Вместо ответа Сим перехватила управление над одним из сенсоров и переключила его на рощу древ утопии. Именно здесь эвакуируемые расположили большую часть своих раненых, между которыми сновали чародеи Атлантиды и амазонские жрицы, исцеляя тяжелораненых с помощью своей магии и вод из его фонтанов молодости.

Изображение быстро уменьшилось, сосредоточившись на пяточке земли, где находились несколько амазонок. Одна из них неподвижно лежала на носилках, вся измазанная в крови, и буквально мгновение назад рядом с ней упала еще одна, видимо пытавшаяся ее исцелить. Над первой женщиной с надрывом рыдала рыжая девушка, вторую же пыталась привести в чувства темноволосая девушка приблизительно того же возраста.

Даниэль быстро запустил медсканер, сосредоточил его действие на лежащих женщинах и нахмурился. Обе находились при смерти: у воительницы было слишком много травм, как внешних, так и внутренних, а магическое ядро жрицы слишком перенапряглось, да еще, по всей видимости, давно привыкло к укрепляющему воздействию благословения олимпийцев, из-за чего теперь без этой поддержки шло в разнос гораздо быстрее, чем должно. Ни вода из источника молодости, ни чары регенерации тут не помогут, повреждения зашли слишком далеко.

Маг чуть помедлил, после чего решился на эксперимент. Если его предположение о последствиях их долгой жизни подтвердятся, то у этих двоих будет шанс.

Призвав единицу белой маны, Даниэль быстро сформировал из нее простенькое заклинание «Защита от смерти» и метнул в первую амазонку. Пару мгновений ничего не происходило, и маг уже начал опасаться, что многовекового воздействия божественной силы оказалось недостаточно, чтобы в должной мере сблизить амазонок с магическими созданиями, но, к счастью, все обошлось. Израненная женщина выгнулась дугой, выдавив хриплый вскрик, после чего упала обратно на свой лежак. Ее раны окутались белым пламенем, под которым быстро нарастала новая плоть, а кости с хрустом занимали положенные места. Процесс шел медленнее, чем должен был, но смерть ей больше не грозила.

Убедившись, что все в порядке, Даниэль повторил процесс с жрицей, отчего та мгновенно подскочила, пораженно оглядываясь по сторонам.

Даниэль удовлетворенно кивнул сам себе, после чего перевел внимание обратно на поле боя. Чем быстрее он найдет своего противника, тем быстрее сможет со всем этим покончить.

Решив на всякий случай просканировать площадь с вратами, он увидел, что из-за того, что беженцев прибывало все больше, перед проходом начал образовываться затор.

«Бездна, да может хоть что-то сегодня пройти нормально?» — тоскливо подумал Даниэль, наблюдая за этим непотребством.

И, словно в насмешку, прямо в этот момент сенсоры обнаружили у края города какую-то новую тварь. Этот демон куда больше походил на рептилию, чем представители орды что штурмовала город, кроме того, он восседал на здоровенном многоногом существе, внешне состоящим из одной только лавы. На миг Даниэль даже восхитился изобретательностью и упорством, которые, без сомнений, нужно было вложить в укрощение создания с таким количеством раскаленных когтей и зубов, но быстро выбросил это из головы, легко распылив огненного скакуна всплеском синей маны.

Решив эту проблему, Мироходец направил свое внимание за пределы города и уже без удивления обнаружил, что со стороны огненного моря к Темискире приближается целый табун таких же лавовых тварей с всадниками на спинах. Далеко в горах двигалась еще одна армия, но этим для прибытия понадобилось бы еще несколько часов. Кроме того, в тридцати милях от стен находилась группа колдунов, что-то активно чарующих в ритуальном круге, тем не менее, Даниэль решил в первую очередь разобраться со всадниками, пока те не подобрались слишком близко.

Чуть помедлив, маг мысленно махнул рукой и начал плести заклятие телепортации.

«Ну, после такого с этой стороны ко мне уж точно никто не полезет», — подумал он, на долю мгновения соединив реальность между своим рабочим столом и центром наступающей армии, после чего направил условную единицу маны в падающий Невинирральский диск.

Последствия активации артефакта были чудовищны.

Освободившись от своих ограничителей, искусственная сингулярность за какие-то доли секунды поглотила сотни кубических километров реальности. Пламенное море вместе с армией, оплавленное дно, воздух, пепел и значительный кусок урагана просто перестали существовать. На мгновение все так и застыло на границе воздействия, словно мир еще не успел понять, что из него вырвали кусок, а потом с жутким грохотом атмосфера и море хлынули в образовавшуюся пустоту.

Даниэль мрачно усмехнулся, когда цунами пламени, вызванное изобретением уборгского некроманта, бессильно разбилось о берег острова, что был защищен чарами святой земли. А когда сенсоры сообщили, что последняя армия начала шустро разворачивать в другую сторону, эта усмешка превратилась в довольный оскал.

«Отлично. Теперь осталось найти этого гребаного мага», — подумал он, но не тут-то было.

Даниэль ругнулся, почувствовав, как по днищу Минуты Молчания прошелся залп боевых заклинаний мелких демонов. Атакующие явно метили по орудиям, которые выкашивали их сотнями, и даже частично преуспели. Чары, защищающие корпус корабля, были сильны, но выдающиеся вовне стволы оказались слабым местом конструкции, из-за чего сосредоточенный огонь слабосильных заклинаний смог разрушить один из них.

Мысленно приказав Сим заняться обнаглевшей мелочью, Даниэль вытянул из уз десяток единиц маны, сразу же начиная формировать из них дополнительную защиту для корабля, и тут же зашипел от боли, едва сдерживая крик. Его грудную клетку чуть ли не рвало на части множеством невидимых шипов.

«Проклятье, да когда же это кончится?!» — мысленно взвыл он, едва удерживая магию. С усилием продравшись сквозь мучительные ощущения, Мироходец наконец выпустил заклинания.

«Должно хватить», — подумал Даниэль, хрипло выдавливая воздух из саднящей глотки. — «Ког… когда этот ублюдок успел наложить эти гребаные мана-шипы! Их же никто никогда не использует. Психованный демон! Неудивительно, что он последнее время был таким тихим, чары-то и его бы приласкали с тем же успехом».

Предаваясь невеселым мыслям, Даниэль не забывал выискивать точку привязки чар противника, и когда нашел, то едва сдержал рвущиеся наружу фирексийские маты. Понятно, почему он ничего не заметил, этот хитрый гад спрятал свою ловушку прямо под его чарами святой земли!

Не желая получить новый удар от шипов, Даниэль собрал пару единиц маны, что остались в его ядре после сотворения защиты, и, сформировав из нее рассеивающее заклинание, нанес удар по чарам противника. В мгновении ока волшебное поле, в зоне действия которого мана любого мага начинала бунтовать против своего хозяина, разлетелось на безобидные ошметки.

Теперь можно было вздохнуть спокойно.

Наконец решив проблему, угрожающую его собственному здоровью, Даниэль смог вернуться к главному. Пушки корабля крошили демонов сотнями, но твари не собирались отступать, продолжая поливать огнем термические копья, и с натугой все же уничтожали их, последовательно перегружая защиту. Пока он приводил себя в порядок, враг успел разрушить еще два нижних орудия.

— Сим, что там с эвакуацией? — протелепатировал он дочери, одновременно подсчитывая, сколько энергии у него осталось. Как оказалось, дно его запасов было неприятно близко.

— Еще полчаса, и закончим! — откликнулась Симфония.

И почти в тот же миг она с криком: «Вот он!» обрушила на его многострадальное сознание образ с сенсоров. Быстро разобрав информацию, Даниэль увидел смутно знакомую фигуру демона, снующую за линией фронта. Голова твари напоминала таковую у ксеноморфов из серии фильмов «Чужой», только на его морде виднелись заметные глаза, подбородок был вытянутым треугольником, а на спине не хватало трубок и шипов.

Когда сенсоры сосредоточились на нем, демон попытался скрыться, но Даниэль четко держал его в прицеле. Напрямую соединив свои мистические чувства с сенсором, маг непроизвольно улыбнулся. От существа исходили родные мелодии черной маны.

— Нашелся, — вслух прошептал он. Его сердце на мгновение сдавило радостное предвкушение.

Даниэль мгновенно перехватил контроль над «Минутой молчания», после чего резко запустил магические двигатели, заставив корабль провернуться на месте и замереть на правом боку верхней полусферой точно в сторону демона. Выстрел. Тотчас на существо обрушился удар четырех верхних орудий корабля, своей объединённой мощью испарив его вместе с участком огнеупорных скал ада. Демон исчез, а вслед за ним исчезла большая часть армии, что продолжала действовать в черте города.

Мироходец недоверчиво окинул сенсорным взглядом поле битвы по ту сторону врат и нахмурился.

«Мана-формы исчезли, следовательно, источник должен быть мертв, но это… как-то слишком легко», — подумал Даниэль, в очередной раз прочесывая местность.

Ошметки армии настоящих демонов уже в панике разбегались или прятались в покинутых строениях. Было похоже, что сила, которая направляла их, исчезла без следа, но все же… все же…

 — Тебе не кажется, что это было слишком легко? — спросил Даниэль у Симфонии через их связь.

Некоторое время она просто молча перепроверяла данные.

— Кажется, но у меня в таких делах нет никакого опыта, — в конце концов неуверенно ответила она.

Даниэль рассеяно поднес руку к лицу, чтобы почесать свою щеку, но только лязгнул бронированной перчаткой по поверхности маски. Он уже было хотел снять ее, но тут с края чар Святой Земли пришел импульс какой-то магии. Быстро перенаправив в ту сторону, Даниэль удивленно уставился на открывшуюся картину.

Там в стороне от боя небольшая группа демонов сотворила некое подобие собственных врат, из которых тут же сотнями повалили другие, а колдуны уже спешно готовили новые ритуалы для открытия следующих. Новая орда образовывалась прямо у него на глазах, вот только вперед не рвалась. Пока.

Даниэль внимательно всмотрелся в новоприбывших, силясь понять, почему они кажутся ему такими знакомыми, но ассоциации никак не хотели выстраиваться в ряд. Эти демоны были весьма разнообразны, одни были огромными тушами, другие едва превосходили людей, а третьи вряд ли достигали в высоту и метра. Некоторые были крылаты, другие хвостаты. Единственное, что объединяло существ этой растущий армии, это двойной набор глаз.

— Попытайся поторопить амазонок, пока я разбираюсь с новичками, — протелепатировал Даниэль Симфонии, попутно скинув через узы изображение очередной армии. Он уже собирался обрушить на врага какое-нибудь заклинание, когда ментальная связь с Сим обожгла его резким всполохом страха. — Что случилось?

— Четырехглазые! — практически выкрикнула Симфония. — Это печать Тригона!

— Тригон? — растерянно переспросил Даниэль и тут же похолодел осознав, о чем не мог вспомнить. — Отец Рейвен?! Бездна! Скажи мне, что его самого тут нет! — мысленно взвыл он, чувствуя, как к нему подкрадывается ужас.

— Нет… нет, я не вижу его, — нервно пробормотала Симфония. — Если бы здесь был такой монстр, сенсоры бы его не пропустили.

Ни говоря больше не слова, Даниэль быстро прикинул остатки своих сил и скорость роста армии противника, после чего принялся с руганью вбивать на дисплее, который возник перед ним, руны аргивского языка. Ситуация стала достаточно хреновой, чтобы ввести в действие самое паршивое и последнее средство, какое было в его распоряжении.

И вот, пока он со всей возможной скоростью вбивал в интерфейс управляющие команды, рядом с ним появился еще один отвлекающий фактор. Ну просто очень вовремя.

— Так что, армия демонов решила просто удрать? — весело ухмыляясь, спросил Флэш, возникнув рядом с ним.

— Да. Ускорь эвакуацию! — приказал Даниэль, на мгновение скосив в его сторону раздраженный взгляд.

— Ну, она и так движется нормально, — ответил герой, глянув на ворота. — Теперь, когда демоны разбежались по своим делам, нам же больше не надо спешить, верно?

В ответ на это Мироходец только выплюнул короткое аргивское ругательство, четко характеризующее его отношение ко всему происходящему.

— Хм-м, не знаю что ты сказал, но это совсем не похоже на согласие, — задумчиво выдал Флэш.

— Это уж точно, — раздраженно пробормотал Даниэль. — У нас новая проблема. В непосредственной близости от нас собирается армия Тригона, — бросил он и мрачно усмехнулся, когда находящиеся поблизости атланты и амазонки, услышав это, в ужасе застыли соляными столбами.

— А Тригон — это плохо? — с опаской спросил Флэш, глянув на перепуганных зевак.

— Да, Тригон — это очень плохо! — чуть ли не выкрикнул в ответ Даниэль. — Это демон-бог, который ну очень хочет попасть на Землю.

— Мы должны немедленно закрыть ворота! — возопил один из магов атлантиды.

— Я могу разобраться с армией, пока тут нет самого Тригона, — злобно прошипел Мироходец, не отвлекаясь от своей работы. — Продолжайте эвакуацию!

— Можешь справиться? — недоверчиво переспросил Флэш. — Тогда чем мы тут занимались с самого открытия ворот?

— Да твою ж мать! — взвыл Даниэль, резко отвернувшись от консоли и вперив бешеный взгляд в скорохода. — Я могу справиться с кучей демонов, если мне не нужно опасаться задеть своих! — рявкнул он. — А теперь убирайся отсюда и дай мне спокойно отключить предохранители на реакторе антиманы! — отрезал Мироходец, после чего вернулся к работе. — Не отвлекайте меня, пока я не закончу. Если я тут что-нибудь напортачу, то не поздоровится не только демонам.

— Ты… — начал было Флэш.

— Как только все уйдут, я взорву этот проклятый реактор вместе со всем, что останется по ту сторону! — отрезал Даниэль. — Теперь иди и сделай что-нибудь полезное, а не трынди у меня над ухом! — когда мгновение спустя скороход не сдвинулся с места, нервы Мироходца не выдержали.

— Беги, Барри! — крикнул он прямо в лицо герою, указывая рукой на врата.

Флэш как-то странно посмотрел на него, после чего наконец исчез в красном тумане.

Даниэль вернулся к консоли и запустил ввод последнего пароля.

— Урза был прав, — произнес он на аргивском языке, после чего осознал смысл пароля, который еще в начале постройки выбрал ради смеха, и начал материться, один за другим меняя языки разных миров. Этот пароль словно был самоисполняющимся пророчеством.

Минута Молчания сдвинулась с места, направляясь в свой последний полет.

* * *

Ад

5 декабря, 08:43

Диана осторожно подняла телегу и, взлетев повыше, помчалась к вратам. Сообщение о том, чьи войска нацелились на город, заставило их бросить все силы на ускорение эвакуации. Теперь ее сестры возвращались на Землю тремя потоками — часть, как и прежде, шли по каменной брусчатке площади, другие поднимались по большому мосту, который создал своим кольцом Джон, и двигались прямо над головами первых, третьих же переносили она и Марсианский Охотник. Оставалось совсем немного.

Пролетев сквозь врата, Диана опустила свою драгоценную ношу на ближайшем пустом пяточке, после чего опять взлетела и направилась обратно.

Вновь оказавшись на другой стороне, Диана увидела, что по дорогам внизу идут последние амазонки — те воительницы, которые даже после бегства врага остались прикрывать отход. Похоже, она так замоталась, что во время последнего рейса и не заметила, что происходит под ней.

Облегченно вздохнув, Диана опустилась вниз, туда, где находился Джон Стюарт, поддерживающий свой мост.

— Заканчиваем, — сказал он ей, как только увидел.

— Слава Гер… — начала было Диана, но едва она открыла рот, как весь горизонт охватило белое сияние. Накатившая волна магии была столь густой и удушающей, что ей пришлось схватиться за плечо Джона, чтобы не упасть из-за вмиг закружившейся головы.

— Боже, — сдавленно прошептал Стюарт, глядя на что-то вдали. Протерев глаза, чтобы избавиться от внезапно накатившего тумана, Диана подняла голову, желая увидеть, что же именно заставило его потерять самообладание.

Пепельные тучи, которые занимали большую часть небес ада, исчезли, сметенные порывами ветра, которые были видны невооруженным глазом. Едва видимый край города сверкал от накатывающих волн энергии, но каким-то образом все еще держались под этим натиском. Далеко на горизонте, в том месте, где раньше вздымались высокие пики гор, сейчас поднималась пылающая спиральная колонна, соединяя небеса и твердь в единое целое. Прямо на глазах Дианы по обе стороны от колонны в черном небе, которое каким-то образом не затеняло ее сияние, тут и там загорались новые звезды.

— Бежим! — выкрикнул Джон, расщепляя свой мост и захватывая всех оставшихся амазонок силой своего кольца, после чего немедленно взлетел в воздух и направился к вратам.

Диана быстро последовала за ним, по дороге спешно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не остался позади. Когда она уже была на границе врат, все вокруг заполонил слепящий свет, а спрессованный воздух ударил ее в спину, словно таран, отправляя в неуправляемый слепой полет прямо в океан.

Удар о холодную воду стал для нее хоть и неприятным, но благом. Резкая смена температуры и жидкость, заполонившая лёгкие, вывели ее из полуобморочного состояния.

Вылетев из воды, Диана зашлась мучительным кашлем. В нее тут же начали бить порывы ветра, норовя сбросить обратно в океан, но вскоре все неожиданно стихло. Чудо-Женщина подняла все еще мутные глаза к небу и увидела, как черные тучи урагана стремительно редеют, пропуская сквозь себя яркие лучи солнечного света.

Наконец справившись с кашлем, Диана полетела к берегу. Последние из ее сестер медленным потоком покидали площадку врат. Джон снова создал свой мост, на этот раз направив его за стену, которая отделяла этот клочок суши от остального острова. Напротив закрытых врат в своем магическом круге лежал Даниэль, опираясь спиной на поддерживающую его Симфонию. Было явно видно, что если бы не она, то маг просто бы распластался на земле не в силах пошевелиться. Со стороны стены в их сторону летела Серра, неся в руках какой-то небольшой предмет.

Тут и там на площадке лежали бессознательные маги атлантов. Похоже, тот невероятный поток энергии, который чуть не отправил ее в обморок, в их случае с этой задачей справился.

Подлетев ближе, Диана увидела, что к Даниэлю и Симфонии направляются ее мать и королева Мера. Рядом с ними она и приземлилась.

— Мне сообщили, что за наше спасение мне следует благодарить вас, верно? — произнесла Ипполита, обращаясь к магу.

Маг только устало отмахнулся, после чего неуверенным движением поднял руку к маске и стянул его со своего лица.

— О, Гера! — ахнула Диана, ей вторил пораженный возглас Меры. Вместо лица молодого парня едва старше Затанны под маской оказался лик древнего старца, испещренный глубокими морщинами и обрамленный пепельно-серыми волосами. Ипполита вопросительно посмотрела на Диану, но прежде чем та успела пояснить свою реакцию, рядом с Даниэлем опустилась Серра.

— Спасибо, — хрипло пробормотал маг, принимая из рук ангела деревянную кружку с золотистым напитком. Не теряя времени, он поднес кружку к губам и начал пить. С каждым глотком лицо Даниэля разглаживалось, а его волосы наливались потерянной чернотой. Когда маг сделал последний глоток, он все еще был не так молод, как в тот момент, когда они прибыли, но, тем не менее, несколько десятков лет он точно сбросил.

Вернув кружку Серре, Даниэль с кряхтением поднялся на ноги и рассеяно посмотрел на них.

— Вы что-то хотели? — устало спросил он.

— Мне хотелось узнать, какова будет цена нашего спасения, — дипломатично ответила Ипполита.

— Спроси у своей дочери, — фыркнул в ответ Даниэль, демонстративно закатив глаза. Он перевел взгляд с королевы чуть в сторону, и его лицо мгновенно застыло. — Что вы делаете? — раздраженно спросил он у трех женщин, преклонивших перед ним колени, чуть в стороне.

Амазонки нервно переглянулись, но так и не ответили.

— По-моему, они тебе молятся, — задумчиво отметила Симфония.

От этих слов лицо Даниэля мгновенно перекосило.

— Прекратите немедленно! — рявкнул он, подлетая к одной из женщин и схватив в ту за предплечье, дергая ее вверх. — Я не бог.

— Вы, кажется, очень расстроены из-за этой небольшой ошибки, — мягко произнесла королева Мера. — Они просто хотели поблагодарить вас.

Маг прикрыл глаза, глубоко вздохнул и отошел в сторону.

— Отлично, если вы так хотите поблагодарить меня, идите и сделайте этот гребаный мир лучше, — раздраженно бросил он.

— Вы просите нас делать то, чем мы занимались на протяжении тысяч лет? — недоверчиво спросила та, кого он поднял с колен.

— О да, и посмотрите, как хорошо у вас это вышло! — громко ответил Даниэль. — Значение вашего существования просто поражает. Вся ваша цивилизация чуть было не исчезла с лица планеты, а ваши боги даже не заметили этого! — желчно выплюнул он.

Через толпу, уже собравшуюся вокруг них, пробралась молодая девушка, в которой Диана узнала одну из тех, кого около десятилетия назад амазонки спасли с затонувшего круизного лайнера, но ее имя ускользало из памяти принцессы.

— Я сделаю это, — громко начала она. — Клянусь рекой Ст…

— Умолкни! — рыкнул Даниэль, впечатав лоб в свою правую ладонь.

— Почему? — непонимающе спросила девушка, растерянно хлопая глазами.

Некоторое время маг просто устало смотрел на нее.

— Клятва на реке Стикс делает тебя подвластной закону Олимпа. Если ты погибнешь, прежде чем у тебя будет шанс исполнить клятву, то понесешь за это наказание посмертно, — в конце концов, произнес он. — Если хочешь что-то сделать, делай это от своего имени, Донна Трой.

Девушка чуть отшатнулась и неуверенно уставилась на него.

— Это не мое имя, — медленно произнесла она.

В ответ на это Даниэль просто фыркнул, весело глядя на нее.

— Да неужели? — язвительно спросил он, после чего резко развернулся и зашагал прочь. — Уберите своих людей с моего острова, Диана, — произнес он, проходя мимо нее. Последнее, что услышала принцесса, прежде чем он отошел слишком далеко, было тихое бормотание. — По крайней мере этот проклятый день не может стать еще хуже.