Иное (джен)

Профессор Райс появился на платформе телепорта, держа палочку перед собой. Луне он показался каким-то напряжённым. Что-то случилось у него с Элизой? Она должна знать! Но — замерла, убрав руку от палочки. Профессор говорил быть осторожной! А вдруг это не он? Есть ведь оборотное зелье и всякие чары изменения внешности! А как узнать? Она замерла в нерешительности.

Профессор улыбнулся ей, будто понял затруднения:

— Первым, что вы сказали, когда вошли сюда, было «вау!»

— Фините инкантатем, — с облегчением рассеяла защитно-скрывающее волшебство Луна, и не заметив, что одного заклятия хватило на все чары сразу. — Сэр, с вами всё в порядке? Как прошёл разговор? Вы очень быстро вернулись, там прошло много времени, да?

— Нет, — выдохнул Райс. — На все вопросы — нет. Я не совсем в порядке, разговора не было, с той стороны прошло ровно столько же времени, сколько и с этой. Встретился с Хранящей.

— С Хранящей? — это же… ну… они сражались, получается? И тут Луна сообразила, что раз Хранящая как-то оказалась на той стороне, то ей теперь точно не разрешат пользоваться транспортализатором! — Теперь его надо сломать, да? — указала палочкой на устройство.

— Нет, — мягко улыбнулся профессор. — Забирайте в свою инвентеку и не доставайте без крайней необходимости. Надеюсь, — его голос построжел, — вы понимаете, что такое «крайняя необходимость»?

— Исполнить чью-нибудь мечту или спасти чью-нибудь жизнь, — легко сформулировала Луна.

— Кхм-кхм, — отчего-то прокашлялся профессор. — Мисс Лавгуд, крайняя необходимость — это только угроза жизни или разуму ценного вам разумного существа. Что же касается мечт… В вашем с Элизой сне можно научить кое-чему полезному.

— Вы же научите её магии, правда?

— Скорее всего, это буду не я, — покачал он головой. — Кто-нибудь из других иномагов, возможно, Фло или Денис, они заняты сейчас меньше остальных. И, прошу вас, не пользуйтесь Выручай-комнатой часто, — он повёл палочкой, открывая дверь, а она капчалогировала транспортализатор. — Она была создана для особенных случаев.

Паря на вихрях своей фантазии, Фло легко раздвигает нереальные тропы. Палочка порхает в руке… уже нет. Палочка парит рядом с ней, и она дирижирует движениями пальцев. Лишь идиоты считают, что беспалочковая магия лучше. Глупость. Она достаёт вторую палочку и подбрасывает в воздух. Пальцы замирают, палочки продолжают двигаться. Она уже не видит так, как видят обычные люди, она уже ушла в себя и одновременно — вовне. Руки движутся независимо от палочек, а сама она является одним целым с окружающим. С окружающим — и со своими отражениями, танцующими вместе с ней. Она — Фло, и она раздельна-едина в хороводе собственных зеркал.

Её воля проникает глубже и шире, странствуя по разноцветным граням эхом смысла. Нет, это не бессмысленные слова — она сознаёт каждую тонкость их значения и с помощью тысяч преломлений начинает видеть целое. Целую реальность. Целую линию, дробящуюся и соединяющуюся бесчисленные разы. Она — защитница, во всех зеркалах, которые соединяют её и разделяют — защитница реальности. Может ли она назвать себя защитницей всего ИМ-листа? Нет — она не достойна, что бы ни считали остальные. Она — её копии, отражения, версии, клоны, тени, равноправные и подчинённые, истинные и ложные — в один прекрасный момент осознали, что, в своём стремлении охватить всё, они просто перестанут быть, размывшись по реальностям, листу, листам — и дальше, намного, намного дальше! Ведь у листа тоже есть отражения, а у них…

Она хмурится, сознавая вмешательство в не-пространство отражений, ранее незаметное, но теперь явное, яркое и масштабное. Она кивает самим себе и сосредоточивает своё-их внимание-волю на 3М-Земле — пусть теперь планета имеет всего два главных магистрала, название не изменилось. И не изменится ещё долго. Она посылает себя-их в прошлое, так далеко, как только возможно, и пытается понять. Нет, вмешательство было проведено… но не прямо. Да, теперь она явно ощущает незримое давление Хранящей, подталкивающее к определённому результату.

Камень Слизерина? Да, определённо, она чувствует ниточки, за которые противница тянула, чтобы собрать пятерых и забрать его. Зачем? Фло отправляет себя-их дальше, по всему листу, но Хранящая перепутала линии — и затерялась среди них. Она не сдаётся и уходит ещё дальше, рассыпаясь по сопредельным листам — но не видит следов Хранящей и там. Она ищет лист Пространства Парадоксов — и не находит. Фло встречается с десятком Этанов Райсов разных времён и советуется с ними, но и те не смогли нащупать путь. Несколько Адольфов уверенно сообщают, что через связь «Луна-Элиза» Хранящая попасть не могла — по крайней мере, не в прошлом. Нет её следов и в нереальностных пространствах — впрочем, достоверно говорить нельзя, ведь эти пространства необозримы даже для единораздельной Фло.

Наконец, она-единая сосредотачивается на единственной линии Три-Эм, охватывая её всеми своими телам-аватарами…

— Ну здравствуй, — ухмыляется мёртвая тварь, внезапно появляясь перед одной из Фло. И разрубает её здоровенным мечом-шпалой надвое.

Смещение. После уничтожения той тебя, что на краткий-долгий миг было центром сознания и воли, каждая из аватар-отражений инстинктивно смещается в чуть иные планы. Так ты ускользаешь от десятков взмахов меча. Со стороны врага было наивно предупреждать тебя первой атакой. Или его целью не было убийство? В любом случае, ты не можешь сражаться с ним в распределённом состоянии. Ты слишком слаба в нём.

Единение. Одна личность. Одна душа. Одно тело. Из сотен разных личностей, сотен душ, сотен тел. Вновь едина. И вся твоя сила собрана в одном моменте-месте. Ты уплотняешься, с трудом удерживаясь в инореальности — твой якорь-тело стал слишком тяжёл. Тебе достаточно было бы направить палочку вниз, чтобы удержать себя на подобии реактивной струи — нисходящем потоке. Но это заняло бы одну из двух… хм, одну из десятков пар доступных тебе палочек. Вместо этого из твоей спины, прорывая мантию, вырываются два призрачно-розовых крыла. Ты всегда любила нежно-розовый — цвет листьев сакуры и раннего рассвета.

Как и прежде, враг буквально является из пустоты. Или Пустоты? Ты ощущаешь отражение этого слова, его чёрную с фиолетовыми проблесками, фиочёрную сущность, отпечатавшуюся в немёртвой твари. Ревенант, но соединённый с частицей чего-то большего, чем просто элемент. Это только извращает его и так смердяющую суть.

Он заносит свой меч с прежней великой скоростью. Но твоя-единая скорость, пусть и не сложение скоростей твоих отражений, но всё равно выше любой тебя по отдельности. Взмахом палочки ты отбиваешь меч в сторону, взмахом другой — атакуешь Белой Карой. Ещё десяток палочек появляются рядом, и десяток Белых Кар устремляются вслед.

Ты складываешь крылья и несёшься вниз. Меч появившегося за спиной ревенанта приходится на твоё отражение, которое оглушительно взрывается объёмной «импедиментой». Небольшая пауза… Да, ты успела! Приземляешься в плотном мире, в глуши Запретного леса. Более чем подходящее место. Сосредотачиваешься и посылаешь во все стороны волну плотности. Враг появляется перед тобой. Как ты и ожидала, это не телепортация, а нечто вроде невидимости. Или, вернее, «пустотности»?

Рывок крыльями! Две палочки окружают тебя волшебным барьером, ещё восемь устремляют вниз потоки огня, последние две наготове. И не зря — им приходится отбивать бросок возникшего из пустоты — Пустоты? — копья. Ты едва успеваешь уклониться, когда чары бессильно соскальзывают с копья. Хладное железо. Что ж, время меняться.

Ты приземляешься с глухим грохотом мощного обличья. Следующее копьё отбиваешь одной из шести своих новых рук в стальной перчатке. В двух верхних сжаты палочки, в двух нижних — мечи, а пара между ними пуста, но готова выхватить из нереальности любой предмет. Не только этот ревенант может доставать оружие из воздуха.

Палочки выписывают колдовские узоры. Ледяной кокон охватывает ревенанта — он с треском разбивает его и бросается в атаку. Фиочёрные молнии из его глаз ты принимаешь на щит, появлённый в средних руках. Верхними руками устремляешь от себя волну огня, прыгаешь вверх и взмахом крыльев — резко вниз. Твои кованые сапоги сминают ревенанта. Твои средние, уже свободные руки перехватывают его руки. Палочки непрерывно исторгают красные лучи оглушения прямо ему в лицо. Нижние руки скрещиваются ножницами, отрубая твари ноги. Полшага назад. Финальный взмах разрубает врага на куски.

Следующую минуту ты тратишь на сжигание ещё шевеляющихся кусков мертвеца. Магическое пламя всё-таки действует на него, пусть и слабо — требуется долгий напор, прежде чем тварь нехотя занимается и постепенно превращается в прах.

— Марс сегодня ярок, чародейка.

Оборачиваешься к кентавру и возвращаешься в человеческую форму, не убирая, впрочем, крыльев.

— Ярок, — киваешь ты. — Но не ярче Плутона.

— Правда, жутко? — спросила Элиза.

Луна же широко улыбнулась — и как подруга может не понимать?

— Тут столько мозгошмыгов, а там наверняка скрываются многороги!

— Многороги?

Луна досадливо мотнула головой.

— Многороги! Это такие звери, обратные единорогам! У каждого волшебного зверя есть обратный зверь, только они, в основном, вымерли или скрываются. И ты не права, тут очень красиво…

Она ещё раз огляделась. Они стояли на каменистом возвышении рядом с а-ви. Вокруг простиралась тьма. Густая, напоминающая туман, но на самом деле — чувствовала Луна — это была просто темнота, только темнее обычной! Ну… бывает же нереальность — место призрачней реальности? Так и здесь, только наоборот — темнота материальней обычной тьмы. Темнотьма!

Тьма не была абсолютной. Её разрывали огни. Далёкие напоминали звёзды, целое звёздное небо, те, что поближе — огоньки костров. Правда, вокруг них не было ничего видно — будто свет пробивался через туман. Луна уже объяснила подруге идею «темнотьмы», и та согласилась, что очень похоже. Ещё был и совсем близкий свет — прямо над фургоном, возле зелёных врат-цикло-как-то-там, попросту спирографов. Луна заворожённо всматривалась в огонь. Словно костёр, в уютный клубочек свернувшийся без дров!

— Только не ищи многорогов с «люмосом», — посоветовала она. — Они очень боятся света, и никогда не подойдут к его источнику, могут даже напасть!

— Эм, хорошо, — неискренне согласилась Элиза.

— Ты мне не веришь? — поинтересовалась Луна. — Почему? Я никогда тебе не врала.

— Но откуда ты можешь знать об этих… многорогах? Ты же там не была.

— Просто знаю, — улыбнулась ей Луна. — Откуда ты знаешь о том, что звёзды — это большущие огненные шары? Ты же рядом с ними не была!

— Но… но… — не сразу нашлась та, — но учёные доказали!

— Всё потому, — поднимает Луна палец — она убедит неверящую подругу! — что у учёных есть воображение. Это как в трансфигурации — мало произнести заклинание, без воображения ничего не получится! Звёзды-шары больше Земли и многороги во тьме тоже не работают без воображения.

— Ты меня запутала, — потёрла Элиза лоб — наконец, в её тоне услышалось усталое, но принятие верных идей! — И зачем мне эти многороги?

— Ну это же очень просто! — воскликнула Луна. — Твоя Sburb — это же большое приключение, а значит, у многорогов какая-то беда, и тебе надо помочь с ней.

— Осси и Кристо говорят, что игра как-то поможет нам спасти Землю, — неуверенно вспомнила подруга.

Луна хихикнула — она же каждым словом помогает ей!

— Прежде чем спасать Землю, надо научиться спасать кого-то поменьше.

— Но…

— Ты веришь в магию? — стараясь выглядеть серьёзно, спросила Луна.

— Конечно! — подавила ответную улыбку. Надо быть серьёзной, как профессор Райс.

— А в меня ты веришь?

— Верю! — и порывисто обняла. Луна не смогла сдержаться и таки улыбнулась.

— А мне?

Элиза отпустила её и вздохнула, потерев лоб:

— Хорошо, я поищу многорогов. Это так фантастично звучит… но я уже в фантастике. Или в фэнтази?

— И там, и там! — как хорошо, когда тебе верят!

— А как там с типа обучением магии и транспортализатором?

Нахмурившись, Луна рассказала о визите в Выручай-комнату и ловушке с телепортом, о том, что теперь его нельзя использовать и что профессор Райс обещал прислать кого-то в сон, чтобы помочь с волшебством.

— Получается, я зря отдала телепорт, — погрустнела Элиза. — Кира умудрилась свой типа проколоть и поломать карточку, на которой он хранился. Его можно сделать с помощью игровой алхимии, но у нас нет столько разной материи.

— Обязательно будет, просто надо немного подождать. Ты же говорила, что Кира очень сильный игрок?

— Да… — вздохнула Элиза. — Не как я, размазня. Я так надеялась на магию, но…

— Профессор же обещал, — Луна взяла подругу за руку, и попыталась поделиться своей уверенностью. Кажется, получилось — на лицо Элизы медленно возвратилась улыбка. Ой, она смотрит куда-то за неё… Луна обернулась.

— Вы от профессора Райса?

— Элиза Даттон, Луна Лавгуд, — коротко поклонился клёвый лысый маг в футболке «я волшебник». Как говорит подруга?

— Так круто! — воскликнула Луна. — Вы очень крутой и клёвый!

— Сочту это за комплимент, — проворчал волшебник. — Моё имя — Адольф. Кого из вас я могу похвалить за превосходную защиту сознания?

— Её! — одновременно указали они друг на друга — и хихикнули друг другу.

— Хмн-хмн, совместная защита, — кивнул Адольф. — Как вы могли бы догадаться, я — коллега Этана Райса и преподаю инореальность в Дурмстранге. Мы, те, кого Этан считает надёжными иномагами, сейчас заняты угрозой Хранящей. Вам, — он бесцеремонно ткнул в сторону Элизы, — в Пространстве Парадоксов стоит тоже её поберечься, хотя я не думаю, что сможете. Учиться тебе, Элиза, придётся самостоятельно, но я буду заглядывать проверить твои знания и выполнение домашних заданий. Возьмёшь это, — он повёл рукой, и перед ними зависла стопка книг.

— Начнём по порядку, — он снял верхнюю и протянул Элизе. На обложке значилось «Теория магии: от основ к глубинной сущности». — Первую часть этой книги ты должна будешь изучить в самом начале. До неё не пробуй никаких заклинаний, кроме уже освоенных. Теперь эта, — Элиза капчалогировала «Теорию», и приняла «Магическое совершенствование: от движений палочкой до невербальной беспалочкой магии». — Её первую часть штудируешь вместе с «Теорией» и тут же отрабатываешь. Похоже, что магия понадобится тебе очень скоро, так что тренируйся прямо во сне. Это, — третья книга называлась «Большой бытовой каталог чар и зачарований», — пособие содержит магию практически для любой ситуации. Здесь больше ста тысяч магических формул и модификаций, пользуйся указателем в конце книги или не стесняйся задавать книге вопросы.

Книга затрепетала страницами.

— Да, она живая, нет, это обычная практика для волшебных книг. Эта, — «Учебник общей военной магии», — вещь поможет выжить в этой вашей Игре. Все заклинания из неё отрабатываешь только во сне. Пока не покажешь мне — не смей применять на практике. Хотя это относится и к любой другой магии. Загубишь себя, а волшебников рядом нет, — он покачал головой. — Эта книга, — «Вводный курс в иномагию», — редкость, раритет. Не думаю, что она тебе пригодится, Этан говорит, что с иноявлениями в Пространстве Парадоксов сталкиваешься нечасто, но лучше прочти, и обрати внимание на правила безопасности и раздел работы со снами.

Луна переглянулась с Элизой.

— Не смотри так, можешь показывать Луне, но лекции Этана гораздо лучше и последовательней. Я бы советовал пока не читать «Вводный курс». Обрати внимание на этот, — «Трансфигурация от «A» до «Z»» выглядела самой строгой книгой, — учебник. Искусство превращения — очень полезная штука. Начальные упражнения трансфигурации будешь выполнять вместе с тренировками «Магического совершенствования». Наконец, это, — он с сомнением протянул том «Составление заклинаний и ритуалов». — К этой книги даже не приступай до освоения большей части других учебников. Оплошаешь — то, что от тебя останется, не поместится в совочек. Уж не знаю, зачем Райс тебе её вручил — составление лучше осваивать со слов учителя. Можешь заглядывать в начало этой книги, но сама — даже не пробуй. Если, хмн-хмн, конечно, хочешь жить, — он ухмыльнулся.

— Спасибо! — Элиза восторженно капчалогировала седьмую книгу. Луна радовалась вместе с подругой. — Я… спасибо вам с профессором Райсом большое!

— Не за что, — хмыкнул Адольф. — А теперь доставай свою палочку и показывай «люмос» с «левиосой». Пока не увижу идеального исполнения — просыпаться не пущу!