Тёмный Командир - 2 (джен)

— Странно это всё, — Гарольд нахмурился, переводя взгляд с Мстислава на Руквуда.

В груди ещё тлело раздражение, вызванное недавней выходкой Теней, но уже в достаточной мере приглушенное тревожными новостями.

— Четырнадцатый, говорите? — задумчиво переспросил командир скорее для того, чтобы чем-то заполнить повисшее молчание, чем за надобностью.

Докладчики синхронно кивнули. Неожиданные вести, принесённые невыразимцем, которому, наконец, удалось расшифровать довольно большое количество собственных записей, вдруг подтвердились и рассказом некроманта, что умудрился встретить новые игрушки Скримджера лицом к лицу. И если всё было действительно так, как предполагал Гарольд, то этого Четырнадцатого следовало немедленно брать в оборот.

— Насколько силён контроль?

— Вплоть до полного управления телом и магией, — вернувшееся ледяное спокойствие Руквуда на этот раз ничем не помогало командиру.

Тени, присутствовавшие на собрании в полном составе, за исключением Сириуса, для которого настала очередь сидеть со Сколлем, напряглись как по команде. И даже Барти, что всё ещё дулся на своих товарищей (Гарольд, правда, уловил, что причиной тому была вовсе не лишняя пара часов караула, а то, что в конечном итоге Краучу единственному из всей компании не удалось поиграть со странной маггловской штуковиной) выглядел обеспокоенным.

— Пацан, значит, сильный менталист, — изрёк Долохов, с наслаждением прохрустев пальцами.

— Я бы даже предположил, что природный, — Мстислав кивнул. — Вряд ли опытный маг не начал бы уже искать способ выбраться из этой паутины… Это стало бы заметно. А природник, скорее всего, даже и не замечает, что на него как-то пытаются влиять.

— Может, захватить его в следующий разок, да потрясти немного?

Гарольд покачал головой, но обсуждение бредовой идеи прервал Август:

— Исключено.

Долохов скрестил руки на груди и фыркнул:

— Айсбергам слова не давали, между прочим.

— Антонин! — командир укоризненно посмотрел на своего заместителя. — Я согласен с Августом… Захват ничего не даст.

— Почему, сэр? — вклинился вдруг в разговор Мальсибер, который до этого сидел молча, видимо, осмысливая информацию.

Повисла тишина. Все повернулись к Гарольду, но тот смотрел лишь на невыразимца.

— Его уничтожат ровно в тот момент, как возникнет подозрение в его неверности, — прямолинейность Руквуда не оставила ни единого шанса трактовать его слова как-то по-другому. — На данный момент Четырнадцатый номер спасают только заверения колдотехников. Главный злится, но ждёт. На сколько его хватит — неизвестно.

Послышался многоголосый вздох; Долохов присвистнул. Командир же мотнул головой: это было ожидаемо.

— Ну тогда… какие ещё предложения? — Антонин, всего пару часов назад получивший от Гарольда по шее, явно рвался в бой.

— На самом деле, идея поголовного уничтожения этих… — командир на мгновение сжал зубы и прищурился, — ...Охотников мне нравится всё больше с каждой минутой. С таким врагом опасно разводить долгие церемонии.

— Да ладно вам, сэр! В первый раз, что ли?

Взгляды Теней метнулись к Антонину, который, как они считали, был просто вопиюще беспечен. Гарольд же ощущал его затаённое смятение, беспокойство и — как с удивлением заметил командир — злость на самого себя из-за того, что Мстиславу пришлось сражаться с опасными врагами в одиночку.

— Да, к счастью или сожалению… в первый. Враг никогда настолько не превосходил нас. В слаженности и экипировке так уж точно. Вдобавок мне совершенно не нравятся новости о том, что главной целью они выбрали Славу.

Настал черёд Хощеведова закатывать глаза. Собрание началось именно с этого: с обсуждения каких-то новейших разработок английских магов по уничтожению некромантов и иже с ними. Мстислав был абсолютно уверен — всё это лишь пыль в глаза.

— Да-да, мы все поняли, что ты абсолютно неуязвим, Славик, — только и хохотнул Долохов, подметив реакцию друга. — Могучий ритуалист в окопе с пентаграммой…

— Шут, — тут же прервал словесный поток Антонина Хощеведов и кровожадно усмехнулся: — Если вам так уж интересно моё мнение, скажу одно: пусть попробуют. Без рук колдовать вообще трудновато, а уж использовать «новейшие разработки» и подавно.

Гарольд покачал головой. Он уже давно понял, что самонадеянность — общая черта Теней, передавшаяся им, по всей видимости, от командира. Тени бурно пустились в обсуждение: большинство беззлобно подшучивали над «зазнавшимся русским некромантом», рисуя, правда, довольно жуткие перспективы; их более осторожные же товарищи напряженно размышляли, восприняв новости со всей серьёзностью.

Вдруг Гарольд встрепенулся, ощутив жгучую неуверенность с причудливыми всполохами панических ноток и окрыляющего счастья. Такой коктейль эмоций в их окружении мог выдавать только один человек — в данный момент неловко мнущийся за дверью.

— Барти, — позвал командир, — там твой хвост пришёл. Впускать будем?

Крауч широко улыбнулся:

— А можно?

Гарольд кивнул:

— Всё равно важные новости кончились. А ваших бредовых идей он уже и так наслушался вдоволь.

Появившийся в дверном проёме Драко Малфой был куда бледнее обычного. Он с некоторым удивлением обвёл взглядом собравшихся, на несколько секунд задержавшись на Руквуде, которого видел впервые, и несмело протянул что-то приветственное, нервно облизнув пересохшие губы. Август цепко просканировал парня с головы до ног, но промолчал.

— Все могут быть свободны, господа, — возвестил Гарольд и обратился к невыразимцу, вновь потерявшему интерес ко всему остальному: — Август, спасибо за работу… Не затягивай со следующим визитом.

— Я понял, — он кивнул и, круто развернувшись, прошёл мимо застывшего столбом Малфоя, не говоря больше ни слова.

Лишь когда дверь за Руквудом закрылась, парень, почувствовав себя свободнее, тяжело выдохнул.

— Это был Август Руквуд, Драко. Наш товарищ и сотрудник Отдела Тайн.

— Он всегда такой, — перебил Гарольда Долохов, начисто проигнорировав порицающий взгляд, и расслабленно откинулся на спинку стула. — Его никто, кроме командира, не интересует, так что, не бери в голову.

Как ни странно, именно после этой фразы, все как-то разом засобирались, правильно истолковав настроение Гарольда. Лишь Барти, который добровольно взял на себя шефство над мальчишкой, и Снейп остались в переговорной. Хощеведов вышел последним, буквально таща за собой Долохова, который явно хотел поучаствовать «в знаменательном событии», но некромант был непреклонен.

— Ну, что ты хочешь сказать мне, Драко?

Краем глаза Гарольд успел заметить, как подобрался Снейп, который переживал за своего магического крестника куда больше, чем всем показывал. Барти же, напротив, расслабленно повалился на стол, внутренне лишь радуясь быстрому разрешению вопроса.

— В-вы, — Драко сглотнул и с нечеловеческим усилием унял дрожь в голосе, — вы правда меня к себе возьмёте, сэр?

Гарольд против воли улыбнулся: так вот что именно волновало младшего Малфоя в первую очередь.

— Конечно. Если ты этого хочешь.

— Могу ли я позволить себе вставить некое замечание, командир? — голос Северуса, прозвучавший в переговорной впервые за сегодняшний вечер, заставил всех обернуться. Дождавшись разрешающего кивка, Снейп продолжил, обращаясь к парню, так и застывшему на другом конце комнаты: — Мистер Малфой, не могли бы вы дать мне хотя бы малую толику уверенности, что вы имеете полное представление о том, на что идёте? В противном случае…

Как ни странно, опасно-бархатный тон Северуса оказал на Драко совершенно не такой эффект, какой обычно — на учеников Хогвартса. Малфой упрямо вскинул голову и даже позволил едким ноткам проскользнуть в голос:

— Не сомневайтесь, отец приложил все усилия, чтобы восполнить пробелы в моих представлениях, сэр.

Губы командира дрогнули в подобии ухмылки. Он точно был уверен, что Люциус всё отведённое время потратил на вбивание в голову своему единственному наследнику перспектив и опасностей вступления в ряды Теней. Удивительно, но младший Малфой колебался гораздо меньше, чем сам же Снейп в своё время.

— Я на всё готов, командир, — глаза Драко блеснули чем-то до одури похожим на знаменитое блэковское безумие. Правда оно выглядело ещё слишком по-детски наивным, чтобы вызывать настоящий трепет, однако уже достаточно выразительным, чтобы заинтриговывать.

— Раз так… — Гарольд бросил взгляд в сторону Теней. — И, если больше ремарок не последует, — он выждал несколько секунд, но на этот раз командира никто перебивать не собирался, хотя Снейп всё ещё сверлил тяжёлым взглядом своего крестника. — Тогда добро пожаловать в отряд, Драко. Можешь подойти ко мне. Надо ли напоминать, что решение окончательное?

Малфой держал спину идеально ровно. И хотя по пути он чуть было не сбил стоявший в проходе стул, впечатления это не испортило.

— Нет, сэр.

С этого расстояния Гарольд явно видел расширившиеся зрачки парня, отчего глаза его казались тёмными. Повинуясь жесту командира, Малфой, не моргая, словно боясь упустить малейший намёк, протянул левую руку. Он даже не вздрогнул, когда Гарольд вытащил волшебную палочку и взял его за запястье, разворачивая так, как было удобно ему самому.

— Будет больно. Терпи, — отрывисто бросил командир, а затем добавил с ухмылкой: — Считай это своим первым приказом, Малфой.

И коснулся бледной кожи палочкой.

* * *

— Мы успели шмыгнуть за гобелен как раз в ту секунду, когда Филч влетел в коридор. Сохатый клялся, что уже видел его швабру, выскакивающую из-за угла!

Сириус заразительно рассмеялся и откинулся на ствол дерева, которое Тени давно уже облюбовали как место для внеплановых посиделок на свежем воздухе. Сколль восхищённо вздохнул:

— И вас не поймали?

— Куда ему до Мародёров! — выразительно махнул рукой Блэк.

Сколль уже довольно близко познакомился со всеми своими няньками, но Сириуса всё равно обожал больше всех. Взрослые, несмотря на столь короткий срок, тоже успели прикипеть к волчонку душой. Сколль был совершенно не избалован вниманием и любовью, а потому принимал каждую малость с неизменным восхищением. Даже Долохов это ценил, позволяя мальчишке, которому ещё несколько трудно давались разговоры, называть себя привычным для англичан аналогом своего имени. Что, впрочем, стало поводом для многочисленных шуточек товарищей, каждый из которых прошёл жёсткую русскую дрессировку в прошлом.

— Барти идёт, — неожиданно произнёс Сколль. — С ним ещё Слава и Тони.

Блэк даже не сразу понял, о чём тот говорил, и только спустя пару секунд догадался обернуться назад — к менору: в их сторону и правда шли трое.

— Точно, — кивнул Блэк и помахал друзьям. — Всё никак не привыкну к твоему обзору.

Сколль изобразил улыбку. Ему действительно не нужно было поворачивать голову, чтобы «видеть» что-то за своей спиной. Это, конечно, не каждый маг мог сразу осознать и принять. И хотя Сколль чаще всё же поворачивался лицом к собеседнику, однако делал это лишь из вежливости: так учил отец.

— Что, малец, греешься? — хохотнул Долохов, когда все трое подошли достаточно близко. — Не утомил тебя Бродяга своими байками ещё?

— Тепло, — Сколль потянулся к мужчине, позволяя обнять себя. — Сири интересно рассказывает. И мне нравится слушать.

Мстислав только потрепал мальчишку по волосам, присаживаясь рядом прямо на землю. Барти довольно растянулся на притащенном пледе, благосклонно разрешая Долохову отвоевать и себе кусок.

— Кончилось собрание-то? — Блэк с интересом посмотрел на товарищей, готовясь вытрясти всю информацию.

— Ага, — Антонин, закончив укладывать ноги Барти как опору себе под спину, закивал. — Малфой пришёл.

На пару секунд повисло молчание; Сириус закатил глаза, но всё же улыбнулся:

— Неужто Люци отпустил своего драгоценного наследничка к нам в банду?

Тени дружно рассмеялись.

— Да кто его спрашивать будет? Пацан-то боевой!

— Уймись, Долохов, — Хощеведов вздохнул, качая головой. — Испортишь ещё лорду благопристойного наследника рода… Командир потом краснеть замучается.

— Скорее краснеть придётся Малфою-старшему, — вставил замечание Барти, которого его положение, казалось, нисколько не смущало.

Задний двор вновь огласился смехом.

— Ну, это было ожидаемо. Как думаете? — Долохов крутил в руках какие-то мелкие цветочки, по всей видимости, безуспешно пытаясь собрать из них нечто вроде венка.

Мужчины неоднозначно пожали плечами. Сириус только хмыкнул:

— В случае с Гарри, сложно что-либо предполагать наперёд. Он же как-то собрал нас всех вместе!

— Да-да… Северус до сих пор ворчит насчёт командного состава, — с отрешённой полуулыбкой наблюдая за потугами Долохова, отозвался Хощеведов.

— Так это он по привычке! — отмахнулся Барти.

Антонин, плюнув на попытки придать цветам форму венка, просто скрутил всё в странного вида крошечный букетик и возвестил:

— Горбатого могила исправит! И то не факт. Некоторым вот не помогает…

Мстислав скептически посмотрел на друга, но комментировать его слова не стал. Долохов же, ничуть не смутившись всеобщего внимания, торжественно вручил творение рук своих ближайшему товарищу. Барти несколько секунд непонимающе смотрел на сунутый ему под нос кривой букетик, собранный из мелких беленьких цветочков, но всё же протянул ладони, совершенно по-детски сложенные вместе, куда Антонин осторожно опустил «дар», выразительно подмигнув.

— С-спасибо… — Крауч весело фыркнул на это, уши, правда, у него ощутимо порозовели.

Первым не выдержал Сириус, разразившись отрывистым лающим смехом. Мстислав же вежливо улыбнулся, ехидно сощурив глаза, но Долохов его опередил:

— Не ревнуй, Славик, — он широко ухмыльнулся и доверительно поведал: — Я тебе тоже сейчас сделаю!

— Можешь не напрягаться, — покачав головой, обронил Хощеведов. На него уже давно подобные приёмы не действовали, хотя Велена до сих пор была свято уверена, что в оттягивании женитьбы любимого брата, его друг сыграл не последнюю роль. Слишком уж специфичны бывали, порой, шуточки Долохова. — Я как-нибудь смирюсь с твоими резко охладевшими ко мне чу… Ах, нет! Уже смирился, не переживай.

Обсуждение давно перетекло в разряд ленивой беседы, и мужчины уже как раз собирались расходиться по домам, как вдруг в один момент Тени синхронно вздрогнули и дёрнулись к меткам. Сириус несколько обескураженно скользнул взглядом по товарищам: столь резкая вспышка боли была ему ещё не знакома.

— Тревога! — тут же вскочил на ноги Долохов, рывком поднимая и Крауча.

В их сторону уже бежал Гарольд, тянущий за собой младшего Малфоя, что едва поспевал.

— Командир?

— Бегом за мной, — Гарольд подтолкнул Драко к Сколлю и махнул Теням, чтобы отправлялись в менор. — Малфой, на сегодня ты дежурный. Сколль тебе всё расскажет.

Не слушая никаких возражений, командир поспешил за бойцами, которые поняли всё и без слов.

— На нас напали, господа, — на ходу бросил он, уверенно ведя Теней в комнату аппарации. — Точнее, на подконтрольных нам вампиров. Видимо, Министерство решило закрепить результат Косой Аллеи.

— Будем отбивать? — Долохов ошалело ухмыльнулся, засучивая рукава.

Гарольд мрачно кивнул:

— То, что от них осталось.

Они прибыли на место в рекордные сроки. Мстислав остро почувствовал дежавю. То же пламя, те же тёмные силуэты, сторонившиеся огня. Авроры не успели ещё даже поставить противоаппарационный щит, видимо, совсем забыв о реальной угрозе со стороны подкрепления в виде Пожирателей. Или же не думали, что тёмные маги очнутся настолько быстро.

Как по пути поведал им Тёмный Лорд, который первым отреагировал на тревогу со стороны их союзников: красная сигнальная листовка появилась в его связном камине, стоило только вампирам осознать, что на них напали. Объединённые силы авроров и Охотников атаковали все известные им гнёзда одновременно. Реддл лично отправлял стягивавшихся по зову господина Пожирателей по точкам, успевая распределять людей каким-то немыслимым образом.

Тени аппарировали сразу всей оравой. В глазах Тёмного Лорда они уже представляли собой единый отряд, способный отбить вампиров самостоятельно. Гарольд, игнорируя предупреждения, переместился вслед за своими бойцами. Он прекрасно знал истинный расклад их сил и потому не горел желанием сваливать всё на плечи Теней.

Авроры осаждали этот крохотный деревянный домик уже около получаса, но ветхая избушка никак не хотела поддаваться ни огню, ни стандартным боевым заклятиям. Изредка из ниоткуда, будто бы вырастая из земли, появлялись вампиры, умело сдерживая натиск магов и не давая им подойти вплотную ко входу в гнездо. Вскоре после начала операции отряд авроров уже терпел первые потери, а лес вокруг занялся огнём из-за шальных заклятий.

— Слава, жмёшь их к земле! Снейп, Уилл и Крам — как тренировались. Остальные, в бой! — Гарольд привычно отдавал приказы, и, если бы не его голос, резко прибавивший в громкости, можно было бы подумать, что это всего лишь очередная тренировка.

Мстислав, наскоро полоснув ладонь складным ножом, поочерёдно коснулся масок названной троицы, оставляя кровавый след на матово-серой поверхности. Тени даже не дрогнули — этот сценарий они успели отрепетировать почти в совершенстве. Дождавшись, когда маги, ставшие ориентирами для колдовства некроманта, с единым хлопком аппарировали на позиции, командир кивнул оставшимся Теням и коснулся палочкой горла. По лесу разнёсся его усиленный магией голос:

— Все немёртвые, в гнездо.

На противоаппарационный щит времени не было. Гарольд надеялся только, что они успеют увести вампиров из опасного места до того, как появится более серьёзный враг. Вступать в открытый бой их скромным силами совершенно не хотелось, а подкрепление в виде рядовых Пожирателей, ожидалось не скоро. Пресловутых Охотников вроде бы пока не наблюдалось, но командир не брался утверждать, что на этот раз им действительно так повезло.

— Помните, не заходить за границы, — Гарольд бросил последний взгляд на Теней, и они серьёзно кивнули. — Иначе Слава вас тоже цапанёт.

Хощеведов глубоко вздохнул, скрывая лицо под собственной маской, на которой красовался эффектный чёрный отпечаток правой ладони Долохова: Антонин посчитал, что этот отличительный знак как нельзя лучше подойдёт его другу. Как ни странно, многие с ним были согласны. Некромант сел прямо на влажную землю, зарываясь в неё пальцами, и, закрыв глаза, вполголоса начал что-то бормотать.

Повинуясь магии колдуна, его волосы, словно длинные тонкие корни, тут же устремились в почву, фактически привязывая Хощеведова к месту. Ритуал был совсем простеньким, но довольно эффективным при нападении. Некромант жертвовал лишь своим временем: заклятие необходимо было повторять раз за разом, при этом постоянно подпитывая магией. К тому же, не было и речи о том, чтобы пытаться уворачиваться от чужих заклятий со скованными руками и вросшими в землю волосами.

Гарольд неторопливо обошёл Мстислава кругом, очерчивая границы собственных заклятий — на сей раз, защитных. В их отряде всё ещё не было того, кому командир смог бы доверить нести оборону полностью обездвиженного товарища, поэтому эту роль Гарольд взял на себя. Кроме того, эмпатия позволяла обнаружить скрытого врага ещё до того, как тот смог бы подойти достаточно близко. А уж за боевые навыки остальных бойцов Гарольд был спокоен.

Авроры даже не сразу поняли, что произошло, когда вдруг раздался громовой голос, слышимый даже сквозь крики и треск пламени, а вампиры, терявшие всё больше бойцов, что несколькими минутами ранее добавляло столько воодушевления аврорам, мгновенно испарились.

Положение на поле битвы изменилось в одно мгновение.

Прямо из истоптанной тяжёлыми ботинками лесной почвы вверх потянулись странные, похожие на корни, отростки, сотканные из чистейшей, разумной тьмы. Они, перетекая из одной формы в другую — становясь то гибкими лозами, то когтистыми лапами — на огромной скорости метнулись к магам. Тьма будто бы чувствовала каждого. Цепляя за ноги, поднимаясь всё выше, эти корни пытались максимально оплести людей, пригибая их к земле и лишая способности двигаться.

Колдовство, правда, легко рвалось сильными режущими заклятиями, развеиваясь неровными лоскутами (что сразу же обнаружили более опытные бойцы), но спустя секунды вновь собиралось в единую форму, повинуясь воле заклинателя. Первая паника, вызванная незнакомой магией, быстро прошла: командиры тут же сориентировались, прикрикивая на своих малодушных подчинённых; вот только за всем этим авроры чуть было не пропустили момент, когда пришла более ощутимая угроза.

Пожиратели со странным боевым раскрасом на матово-серых масках держались поодаль, нападая стремительно и неожиданно. Постоянно перемещаясь, они расстреливали занятых высвобождением себя и своих товарищей авроров, как на учебном стрельбище. В пылу битвы стражам магического правопорядка казалось, что Пожирателей было не меньше полусотни…

Тогда и раздались первые недоверчивые, панические и лишь изредка — восхищённые — фразы, брошенные товарищам: «Тени! Это же Тени!». Авроры, в мгновение ока превратившиеся из нападающих в обороняющихся, к их чести, довольно быстро сообразили подобраться ближе к наспех сооружённым укрытиям. И если бы не тянущаяся за ними по пятам тьма…

Мальсибер чуть прикрыл глаза, когда в его щит влетело очередное заклятие, рассыпавшееся разноцветными искрами. Авроры, палившие совершенно наугад, уже во второй раз попадали по нему. Ноги плотно обвивали сотканные из мрака ленты, не давая покинуть позицию, но, с другой стороны, не стремясь полностью подчинить себе, как было с теми несчастными в «заражённой» области. Защитная магия же, окружавшая Уильяма, держалась отлично. Это было одним из критериев отбора в опоры для колдовства Хощеведова. Живые люди позволяли некроманту творить ритуал, не находясь в центре области, что было намного удобнее при нападении, поэтому стандартное решение с выставленными по периметру кольями с кровавыми знаками отмелось командиром почти сразу. Они образовывали неровный треугольник, захватывающий всю территорию, облюбованную аврорами. Сценарий был прост — держать позицию до сигнала командира. Число врагов к тому времени должно было по плану уменьшиться более, чем вдвое.

Уильям резко выдохнул. Ярко-красный луч пронёсся прямо над головой. Пожиратель был уверен — его ещё не заметили за высокой травой и кустами, до которых не дошло пламя, плясавшее вокруг входа в логово вампиров. И хотя он прекрасно знал, что Долохов крутился где-то рядом, присматривая за другом, сидеть на месте за тонкой преградой щита было несколько… неуютно. Особенно после всех лет суровой муштры командира, который стационарные защитные заклятия признавал только в самом крайнем случае.

Ещё одна вспышка — тёмно-фиолетовая, заставила Мальсибера резко вздрогнуть. Щит прорвался с громким треском, как туго натянутая ткань. Уилл мгновенно обернулся, вскакивая на ноги — тёмные корни напряглись, неохотно позволяя магу развернуться на месте. Заново сотворённая прозрачная преграда приняла на себя ещё несколько проклятий и лишь чудом устояла. Долохов, появившийся откуда-то сбоку, вырубил первого наглеца, полезшего на его друга, точной связкой. Ядовитая зелень отразилась сразу в нескольких парах круглых линз позади упавшего тела.

— Соберись, Нюниус! Это тебе не котлы обнимать! — Сириус, вопреки резким словам, широко улыбнулся товарищу, словно пытаясь приободрить его.

— Это твоя работа охранять, Блохастый, — язвительно бросил в ответ Снейп, низко пригнувшись, чтобы уклониться от проклятия.

Сражаться на одном месте оказалось намного сложнее, чем он думал. Это не шло даже ни в какое сравнение с дуэлью. Магические путы практически не отпускали его ноги, буквально припечатывая стопы к земле, и даже просто крутануться на месте было трудно. Снейп мысленно похвалил себя за предусмотрительность — перед началом ритуала он специально занял позицию под защитой толстого ствола дерева, прикрывавшего его со спины. От неожиданного нападения, конечно, оно помогло мало — Охотники повалили дерево за несколько секунд, но высокий пень, как и лежащий ныне ствол, давали хотя бы минимальное укрытие.

Невербальная Сектумсемпра попала точно в грудь ближайшему Охотнику, высунувшемуся из-за дерева, но тот лишь пошатнулся. Руквуд не врал — экипировка этих магов являла собой серьёзную защиту даже от тёмных проклятий. Ситуацию усложняли и резко проснувшиеся авроры, которые, почувствовав подкрепление, с удвоенными силами ринулись в бой. Тени в одночасье оказались меж двух огней. Сигнал тревоги был послан уже дважды; оставалось продержаться до остановки ритуала. Мстислав не раз предупреждал: его колдовство хоть и эффективно, но крайне медленно. Видимо, Охотникам это было тоже известно.

Хлопки за спиной прозвучали слишком громко. Сириус крутанулся, мгновенно выставляя щит. Отблески на толстых линзах сверкнули куда ближе, чем можно было думать. Ещё секунда — его откинуло прочь ударной волной от разорванной защиты. Снейпу показалось, что он даже слышал глухой хруст, а в следующий момент всё затопило ядовито-зелёным светом.

Строенное заклинание накрыло последнего для их отряда врага. Охотники переглянулись и в то же мгновение аппарировали. Это была не их главная цель.