Самый лучший план (джен)

Беззубик со сдержанным интересом наблюдал за своим нервно мечущимся туда-сюда и что-то бормочущим себе под нос всадником. Взъерошив пятернёй волосы, Иккинг остановился, мельком глянул в сторону большого зала и вздохнул.

— Ладно… — Иккинг окинул окружавшее его пространство решительным взглядом и откашлялся. — Ладно, Астрид! Нет, это чересчур напористо, хмм… Эй, Астрид, слушай… мы никогда по-настоящему не проводили время вдвоём… Или, если уж на то пошло, никогда. Но я очень хочу получше тебя узнать… лучше, или больше. Итак, я знаю, что завтра ты ничем не занята… о, нет, я похож на полного придурка. Веду себя, как Сморкала. Попробую иначе выразиться. Если ты завтра свободна, не хотела бы ты исследовать остров вместе со мной?

Иккинг, робко улыбаясь, взглянул на Беззубика:

— Что думаешь?..

Дракон лишь фыркнул в ответ и зевнул, кладя голову на передние лапы и закрывая глаза. Руки Иккинга безвольно повисли, а затем он яростно воскликнул:

— Ну, конечно, от тебя не дождёшься помощи! И почему всё так сложно?! Неужели это была настолько плохая идея…

— Что именно плохая идея?

Иккинг вскрикнул от неожиданности, и, обернувшись, увидел позади мягко и дружелюбно улыбавшуюся Астрид.

— Эм, ничего. Я хотел сказать, ничего такого, о чём бы тебе стоило беспокоиться.

— Хммм, Иккинг, ты в этом так уверен? Кстати, а что ты и Беззубик вообще здесь делаете? Несколько неподходящее место для разговоров с самим собой, — произнесла девушка, начав ласково поглаживать Беззубика.

— Т-ты всё слышала? — Щёки Иккинга залились румянцем.

— Не совсем, я просто услышала, что ты произносишь моё имя, и пришла посмотреть, чем ты занят.

— Ладно… Т-то есть я хочу спросить тебя…

— И о чём же?

Поборов страх, по крайней мере, попытавшись это сделать, Иккинг постарался как можно чётче и быстрее сформулировать свои мысли.

— Я был бы очень рад, если бы ты согласилась исследовать вместе со мной часть острова. Просто побродим, посмотрим. Может, что интересное найдём…

— Я очень этого хочу! — воскликнула Астрид; радость и волнение метались в её глазах.

— П-правда?

— Иккинг, не надо так удивляться. Вы с Беззубиком наверняка успели найти парочку интересных мест, так что, я уверена, день будет хорошим.

— Отлично! — воскликнул Иккинг, и, радостно улыбаясь, добавил: — Отправимся завтра прямо с утра, чтобы в нашем распоряжении был весь день.

— Прекрасно звучит, буду с нетерпением ждать завтрашнего дня. Пока, Беззубик. — Астрид ещё раз погладила дракона по голове, и быстрым шагом направилась в большой зал. Иккинг, убедившись, что дверь заперта, дал волю чувствам.

— Она сказала «да»! Можешь в это поверить? — смеялся Иккинг, даже Беззубик растянул пасть в улыбке.

* * *

…Солнце едва поднялось над горизонтом, а Иккинг уже закончил укладывать ранец; его сердце колотилось от волнения. Закинув ранец за плечо, Иккинг посмотрел на оживившегося Беззубика.

— Ладно, приятель, мы уходим, вернёмся сегодня вечером, на закате. Постарайся не создавать проблем, хорошо? — Иккинг тихо засмеялся, когда дракон с урчанием осторожно потёрся мордой о его щёку. Выйдя из хижины и закрыв дверь, он с удивлением увидел уже стоявшую на ступеньках Астрид.

— Надо же, а ты рано.

— Ты тоже, судя по этому ранцу. — Улыбнувшись, Астрид скользнула взглядом по упомянутому предмету.

— Просто я немного волновался, — слабо улыбнувшись, ответил Иккинг.

— Может, начнём отсюда? — предложила Астрид, рассматривая кромку леса.

— Да, идём! — просиял Иккинг, доставая карту, чтобы проложить путь. Старательно готовясь к путешествию, юноша уже отметил несколько интересных мест, где они могли бы побывать. Он хотел впечатлить Астрид, и показать, что он не только тренер драконов.

Первые несколько часов всё шло хорошо. Астрид была потрясена теми местами, в которых они уже успели побывать. Ребята остановились на берегу кристально чистого озера, чтобы отдохнуть и перекусить, перед тем, как продолжить путь. Вскоре они направились к самой высокой горе Берка, и Иккинг надеялся, что путешествие пройдет и завершится на позитивной ноте.

Незадолго до этого путешествия, во время одного из многочисленных полётов с Беззубиком, Иккинг нашёл уступ на этой горе, с которого открывался великолепный вид на остров.

— Не могу поверить, что на Берке есть столько замечательных мест! — воскликнула Астрид. — Как ты нашёл их все?

— Благодаря Беззубику я могу преодолевать значительные расстояния, кроме того, он, похоже, знает остров лучше нас.

— Умный дракон.

— Я тоже так считаю. У меня есть ещё одно местечко на примете, пойдём?

— Только вместе с тобой, — хитро улыбнулась Астрид.

— Может, я и тощий, как палка, но сил и энергии мне не занимать. — Иккинг поморщился и засмеялся, когда Астрид шутливо стукнула его кулачком в плечо. Когда они продолжили подниматься на гору, Иккинг заметил, что их путь вот-вот станет опасным: небо быстро закрылось чёрными тучами, послышались первые громовые раскаты.

— Слушай, Астрид, может, вернёмся, пока не поздно? Что-то не нравятся мне эти тучи.

— Тучи пока далеко, так что всё будет хорошо. Пошли, Иккинг, — ответила Астрид, идя дальше. Иккинг поспешил за ней. К сожалению, тучи продолжали сгущаться, и гораздо быстрее, чем ожидалось, а ветер налетал угрожающими порывами.

— Идти дальше слишком опасно, мы должны вернуться! — крикнул Иккинг.

— Ты прав! — согласилась, оборачиваясь, Астрид.

— Куда ты идёшь? — окликнул её Иккинг, стараясь не обращать внимания на свист ветра в ушах.

— Обратно в деревню, а ты что подумал?

— Но деревня в другой стороне!

— Уверен?

— Но, судя по карте… — Ситуация стремительно ухудшалась: сильный порыв ветра вырвал карту из рук Иккинга и унёс её прочь. Спустя несколько секунд пошёл снег, укрывая землю белым покрывалом.

— Что на этот раз?! — крикнула Астрид сквозь шторм.

— Мы должны спуститься, чтобы быть подальше от бури! Если же не успеем, придётся искать укрытие!

Спускались они медленно, а видимость падала по мере усиления бури. Вскоре всё вокруг было покрыто слоем снега по щиколотку толщиной, и этот слой продолжал увеличиваться.

— Ты знаешь, где мы находимся?! — крикнула Астрид.

— Понятия не имею, я ничего не вижу! — Металлическая нога Иккинга зацепилась за скрытый под снегом небольшой камень; он оступился и рухнул на снег.

— Иккинг! Ты в порядке? — Астрид помогла юноше подняться, глядя на его ноги.

— Место, где металл соприкасается с телом, полностью онемело! Это какое-то безумие, мы должны поскорее найти укрытие! Сейчас мы не сможем спуститься, придётся прятаться, пока буря не утихнет, лишь тогда мы сможем вернуться домой!

Придерживая Иккинга, Астрид осмотрелась в поисках пещеры. Её сердце пропустило удар, когда она заметила чёрное углубление, на первый взгляд очень похожее на убежище.

— Кажется, я что-то нашла… — Астрид шагнула вперёд; её сердце замерло, когда девушка ощутила, что нога проваливается в пустоту. Она начала падать в глубокий ров. Иккинг схватил Астрид за руку, надеясь остановить её падение, однако это не помогло. Он сорвался с края уступа, и они оба рухнули во тьму.

* * *

«Что за странный звук…»

Беззубик приоткрыл глаза, очнувшись от дремоты из-за бормотания Плеваки. Внимание ночной фурии обратилось к чему-то над горным хребтом. Заинтересовавшись, Беззубик повернул голову, и его глаза расширились от страха, когда дракон увидел закрывающие небо над горами грозовые тучи. А ведь именно туда собирались пойти Иккинг и Астрид…

— Плевака, ты видел Иккинга? Его не было целый день, — спросил Стоик, выглядя крайне взволнованным.

— Его не было в деревне, и Беззубик здесь. Он не мог далеко уйти.

Беззубик отвернулся, вновь глядя на горизонт и не став слушать дальнейший разговор, поскольку он не содержал больше никакой полезной информации. Солнце почти село, залив небо нежно-розовым светом. По идее, Иккинг уже должен был вернуться.

— Эта буря идёт сюда. Плевака, собери жителей в большом зале.

— Что ты собираешься делать?

— Я беру Беззубика и отправляюсь искать Иккинга. — Стоик развернулся, собираясь окликнуть дракона, но Беззубика и след простыл.

Стуча о землю когтями, Беззубик побежал к дому Астрид за Громгильдой. Если кто и найдёт ребят, так только они.